Conceptos Básicos

ADN

El ADN es el material genético responsable de la herencia y de las

características físicas y metabólicas de un organismo. La unidad básica del ADN, conocida
como nucleótido, está conformada por la unión de una molécula de fosfato (P), un azúcar
(desoxirribosa) y una base nitrogenada: Adenina (A), Timina (T), Citosina (C) y Guanina
(G).

La molécula de ADN consta de dos cadenas lineales que se unen entre sí por
complementariedad entre sus nucleótidos (A=T y G =C), formando una doble hélice, que
semeja una escalera en caracol. La parte externa de esta estructura helicoidal o las
“barandas” de la escalera en caracol, está conformada por unidades de azúcar-fosfato y los
peldaños de la escalera los conforman las bases nitrogenadas, que se unen
complementariamente por puentes de hidrógeno.

¿Dónde esta el ADN? 

 
GEN
El ADN se encuentra organizado en secuencia de nucleótidos (A, G, C, T) que forman
segmentos de ADN denominados genes, los cuales cumplen una función específica y
determinan la secuencia de aminoácidos de una proteína.

Los genes son los portadores de la información hereditaria y controlan las características
específicas de un organismo. El gen se expresa en forma de proteínas que representan las
características físicas (apariencia), metabólicas y moleculares (características bioquímicas),
de cualquier organismo.
 
CELULA
Unidad mínima estructural y funcional de los organismos vivos. Todos los organismos
vivos están formados por células. Algunos son unicelulares, como las bacterias, ciertos
hongos y protozoarios, mientras que las plantas y animales están formados por millones de
células organizadas en tejidos y órganos.
 
INGENIERIA GENETICA

Cuando los científicos comprendieron la estructura de los genes y cómo la información que
portaban se traducía en funciones o características, comenzaron a buscar la forma de
aislarlos, analizarlos, modificarlos y hasta de transferirlos de un organismo a otro para
conferirle una nueva característica. Justamente, de eso se trata la ingeniería genética, que se
define  como un conjunto de metodologías que permite transferir genes de un organismo a
otro. Como consecuencia, la ingeniería genética sirve para clonar fragmentos de ADN y
para expresar genes (producir las proteínas para las cuales estos genes codifican) en
organismos diferentes al de origen.

Entre las aplicaciones de la ingeniería genética se encuentra:

 Eliminar una característica indeseable de un organismo (por ejemplo, la producción

de una toxina) silenciando el gen correspondiente.
 Introducir una nueva característica en una especie (por ejemplo, la resistencia a un
insecto) copiando el gen indicado de una especie resistente e introduciéndolo en el
genoma de la especie susceptible.
 Modificar la expresión de un gen presente en un organismo vivo

Debido a la universalidad del código genético, la ingeniería genética puede utilizar la

información existente en todos los seres vivos. El intercambio de información genética
entre distintos seres vivos no es una invención humana y ocurre con frecuencia entre
microorganismos, de hecho, la ingeniería genética se basa en mecanismos que operan
normalmente en la naturaleza, como el utilizado por Agrobacterium Tumefacien en plastas
de tabaco.
 
PLANTAS GENÉTICAMENTE MODIFICADAS

Las plantas modificadas genéticamente (GM), y en general todos los organismos GM, son
aquellos cuyo genoma ha sido alterado mediante ingeniería genética, bien para introducir
uno o varios genes nuevos o para modificar la función de un gen propio.

Como consecuencia de esta modificación, la planta GM muestra una nueva característica.

Una vez realizada la inserción o modificación del gen, éste se comporta y se transmite a la
descendencia como uno más de los genes de la planta. Los nuevos genes introducidos
pueden provenir de individuos de la misma especie o de especies diferentes.

En las plantas GM el mejoramiento se realiza de forma dirigida y afecta a un número

reducido de genes perfectamente conocidos. Como resultado, las variedades GM son
similares a las variedades convencionales y presentan características predecibles.