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BERTRAND MEYE~ Y ROLANDO A~IJO SOn investigodores del Inslitulo de FisICO del Globo de Poris y trobojan en el equlpo de Sismotecionica dirr9ido par Rolando Arrn.jo.

Sismicidad en Europa

SISMICIDAD EN EUROPA:

fal!05

:;;:= ;;:::::. desplczcmientc

~,~~ Falla normol

~ cabalgamientos

~ ~ zona de subducci0(:1.

Algunas fallas afloran y modelan eJ paisaje, otras permanecen ocultas en el subsuelo. T odo el problema reside en Jocalizar/as para descifrar su (uncionamiento y prever la (echa de una eventual ruptura, de graves consecuencias. Un enfoque. fundamental, ya que los recientes seismos devastadores, tanto en Estados Unidos como en Japan, no se han producido en las grandes (aI/as conocidas y estrechamente vigi/adas.

BERTRAND MEYER Y ROLANDO ARMIJO

AUf donde 1a Tierra ha temblado, volvera a temb1ar. Esta es una regla elemental en sisrnologfa. Europa y la Cuenca Mediterranea han sido en el pasado escenario de seismos mortiferos:

Jerico en 1250 antes de Cristo, Basilea en 1356, Lisboa en 1755, Friul en 1976, E1 Asnain e Irpinia en 1980, y el golfo de Corinto, hace apenas unos meses (fig. 1). Y siempre se plantean las mismas preguntas: l.en que fallas y en

que momento se producira la proxima sacudida?

Los seismos no son mas que uno de los efectas superficiales del movimiento de las pJacas litosfericas en la superficie del Globo. Alrededor del 95 % de la energfa sismica total disipada en la superficie de la Tierra se libera al nivel de las grandes fallas que las bordean. Tanto si se hunden como en Japan como si se deslizan a 10 largo de

grandes fracturas como en San Andres, en California, las placas se desplazan unas respecto a otras a velocidades medias de uno a diez centfmetros pOI afio. Las zonas de friccion son el lugar privilegiado de los seismos. Las tensiones se acurnulan durante decenas e incluso centenares de afios, deformando las rocas. Como un resorte comprirnido que se suelta, las rocas deformadas terminan por romperse, Iiberando de rnanera

MUNDO CIENl1flCO N° 162 VOLUMEN 15 PAGINA976

ilUSCAR LA FAL

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casi instantanea toda la energia almacenada bajo presion. Los terremotos mas violentos, de magnitud 8 a 9, corresponden a deslizamientos repentinos, en algunos segundos, de 10 a 20 metros de superficie (<<el plano de falla») de varias decenas de miles de kil6metros cuadrados. Estos deslizamientos y sacudidas violentos liberan la energia acumulada en· forma de deformaci6n elastica, resultado del desplazamiento relative de las dos placas durante el intervalo de tiempo que separa a un setsmo intenso del siguiente. Este intervalo a recurrencia es generalmente del orden del centenar de afios. Las grandes fall as que constituyen las fronteras de las placas rapidas producen grandes terremotos con bastante frecuencia y por 10 tanto se conocen relativamente bien.

sf pues, para algunos segmentos de fronteras entre placas, se puede deter-

Figura I. Los terremotos que ialonan Europa y 10 Cuenca Medilerranea son a veces muy mortiferos. En ) 976, 3 000 personas sucumbian

01 seismo de Friul en el norre de Italia.

En 1980, Argelia e Iialia se enlularon:

28 000 muerlos en EI Asnam y 5 000 muerlos en Irpinia, 01 esle de Napoles.

Mas recienlemen/e, el pasado iunio, se conlabilizaron 29 muer/os en el Golfo de Corinlo fGreciaj. Todas eslos seismos se han ploducido en folios activas consecuenles a 10 colis Ion entre Europa y Africa

En esle mapa sismolecrGnico, se han representado en amarillo los seismos recienles regis/rados desde 1950 por 10 red sismol6gica mundial. y en gris los onieriores a 1950.

Las velacidades de desp/ozamienta de· Africa respecto a Europa. indicadas en el

paralelo 3C? N, se han calculodo a parlir de los mode los de cinemalica global. EI trazodo de 105 folios aclivas es elresultado de./a

interpretacion de imagenes .

oblenida5 por sale/iles LANDSAT y SPOT. (Segun un mapo 85lab/ecido por el Instituto de Fisico del Globo de Paris y disponib/e en sus servicios generales)

MUNDO CIENl1FICO N° 162 VOlUMEN 15

. pAGINA 977

minar la probabilidad de ocurrencia de un gran terremoto a largo y rnedio plaza (siglos, decenios). Otros seismos son muy destructivos y mortiferos pese a su escaso peso en el balance energetico total (menos del 5 %). De magnitud 6 a 8, se producen en el interior de los continentes a intervalos de algunos miles de arras. Los desplazamientos son mas lentos (uno a diez milimetros par afio) y las fallas implicadas son mas pequerias (algunos centenares de kilometres cuadrados). Aunque estas fallas existen en las proximidades inmediatas de las zonas de subducci6n, como en Kobe, en Jap6n, son particularmente numerosas a nivel de las fronteras mas difusas y de una anchura de varios centenares de kilometres, como Ia que separa Africa de Europa (fig. 1).

In ausencia

lie ,revisiones liall'es, la 'ocalil.cion

tie las I.II.s activlS es ula co.llici'l prev;. ;nllispens.II'e

para IIefectar .

las 101.5 tie ries,o

La relativa lentitud de los movnmentos de las placas en estas regiones continentales hace que los terremotos sean mas escasos, 10 que frena la acumulacion de las observaciones sismologicas, instrumentales e hist6ricas, necesarias para estimar la probabilidad de que se produzcan fuertes sacudidas. En estas regiones, s610 es eficaz el estudio de las fallas activas: detectar y cartografiar las redes de fallas descifrando los indicios que dejan en el paisaje (geomorfologia) y recurriendo a las imagenes de satelites. Solamente los quince primeros kil6- metros de la corteza terrestre son susceptibles de romperse (<<capa sismogenica»). Mas frios y mas rigidos que las capas mas profundas, se pueden deformar elasticamente y engendrar un seismo. De acuerdo con las Jeyes de escala que relacionan la roagnitud con la amplitud del deslizarniento y con las dimensiones cle la ruptura, un sefsmo de magnitud 7 corresponde a uncleslizamiento de clos a tres metros de un plano de falla que rompe toda la capa sismogenica y corta la superficie a 10 largo de varias decenas de kilometres. Un terremoto de magnitud 5 rompe un plano de falla de apenas algunos kilometros cuadrados y generalrnente la ruptura resulta invisible en la superficie. Los seismos rnuy destructivos del contorno mediterraneo, de magnitud intermedia (6 a 7), s610 se producen en falIas visibles en la superficie. Por suma

Sismicidad en

de deslizamientos recurrentes, las fallas acumulan desplazamientos de la superficie de varios centenares de metros y modelan el relieve. Un relieve' caracterfstico queel tecnico en sefsmos tiene que detectar en las imagenes por satelite, las fotograffas aereas, los mapas topograficos detallados y, mas prosaicamente, sobre el terreno. Objetivo: 10- calizar las fallas activas susceptibles de producir seismos destructores.

Aplicado a la Cuenca Mediterranea, este enfoque es diffcil, ya que la red de

fallas es compleja y difusa, Algunas no siemprese localizan, El caso de la falla de El.Asnam, que no fue identificada y estudiada hasta despues de haber producido el terremoto tragico de 1980, ilustra la insuficiencia de conocimientos. Se trata de un problema muy delicado ya que la Cuenca Mediterranea est a muy poblada y algunas grandes ciudades estan situadas en las proximidades inmediatas de fallas peligrosas.

comprender eI funcionarniento de la red de fallas de la Cuenca Mediterranea, es necesario conocer la historia geol6gica de la colision que la ha engendrado. Para estimar su grado de actividad, hay que reconstruir ademas su historia sismica. Pero, en ultima instan-

cia, Ia evaluaci6n del riesgo pasa por la detecci6n y el estudio sistematico de las huellas dejadas en el paisaje por las falIas activas.

La sismicidad de la Cuenca Mediterranea es el resultado de Ia colisi6n entre Africa y Europa que se oponen desde hace mas de ochenta millones de afios. Los terremotos disminuyen a medida que se progresa hacia el norte 0 que se desciende hacia el sur, a uno y otro lado de la zona de enfrentamiento marcada par la cadena alpina en sentido

figura2. EI seismo de mognitud 7,3 que eslremeeio 01 norte de Argelia en 1980 S8 produio· en una folia inverso siluada baio

el p/legue de EI Asnam. La lopografio se ho reprodueido a una e5calo exagerodo en un foelor 4. EI deslizomiento de 1980 se inicio a unos 89 km de profundidod y 5e propago hodo fa superficie donde (Jroduio una ruptura de unos

30 km de Iongitud 10 10 Izquierdo). En 10 superficie se formoron escotpodixo: If/echo en el dibuio de 10 Izquierdo y foro derecha/. A vsces el plano' de folia que 5eparo el bloque de fa izquierdaf que 50bresale del bloque de fO derecho, es claramenle visible Frecuenlemenle, desaparece, oculrodo par el plegamiento y el derrumoomienlo Clel bloque sobresoliente Ideba;o}. IFoios

de 105 outores/

amplio: Atlas, Betica, Pirineos, Alpes, Apeninos, Carpatos, Dinaridos, Helenidos, P6ntidos ... (fig l ).'!' En cambio, la sisrnicidad aumenta de oeste a este en el interior de esta zona de colision, al mismo tiempo que las velocidades de convergencia entre los dos continentes: de seis milfmetros por ana al nivel de meridiano de Argel, a once milimetros por afio al nivel de El Cairo (fig 1). EI acercamiento de Africa y Europa va acompafiado de la disipaci6n, por subduccion, de la cortez a oceanica que las separaba. La corteza continental progresivamente recortada rha originado los diferentes fragmentos de la cadena alpina que punnian el perimetro medite-

",,\UNDO ClENTiflCO N° 162 VOlUMEN 15 pAGINA978

rraneo. Las porciones de la antigua teza oceanica que subsisten estan curso de subducci6n como a nivel area helenico, El encabalgamiento progresivo bordes irregulares de los dos <"VI,lLIILl.C;1.!, tes engendra deforrnaciones "V."l~Jll\,a.-j das: se observan, a uno y otro lado, nas aplastadas (Alpes, Atlas) en las dominan los fenomenos de r- .... rnr',."',oiAnl y las falIas inversas; zonas lateralmente por deslizamiento nonzon-i tal (meseta de Anatolia fracturada

el oeste entre las fallas de desplazamiento nortanat6Iica y estanat6Iica); e inc1uso zonas estiradas (area del Egeo) entrecortadas por fallas norrnales (vease el recuadro «Tres tipos de fallas» ).(3) La sismicidad es el reflejo de los mecanismos actuales de colisi6n. Mecanismos que se superponen a los mas antiguos de este proceso. Por 10 tanto hay que poder distinguir entre las fallas activas y las que ya no 10 son. Lamentablemente, la historia sismica de la regi6n mediterranea es muy fragmentaria. Solamente despues de la instalacion de la red sismol6gica mundial en los aiios cincuenta, to do seismo importante es sistematicamente registrado y catalogado. Existen algunos datos

instrumentales, muy incompletos, del periodo 1890-1950. Para periodos anteriores hay que recurrir a compilaciones historicas, establecidas mediante el analisis de textos antiguos. Los primeros fragmentos de la historia sismica de la Cuenca Mediterranea datan de unos 4 000 afios (fig. 1).

Algunas regiones, como Oriente Proximo, actualmente poco sfsmicas, 10 fueron intensamente en el pas ado. Otras, como el este de la Grecia, actualmente muy sfsmicas, apenas 10 eran, al menos aparentemente. Se trata de comportamientos que no indican un ' cambia radical de la sisrnicidad desde 1950, sino la imperfecci6n del catalogo historico. La memoria de la sismicidad instrumental, demasiado corta, y la de la sismicidad historica, a menu do olvidadiza, no bastan para detetminar todas las regiones de riesgo. De ahi el interes de catalogar las fallas activas a partir de su firma morfologica, que perrnite acceder a periodos mucho mas antiguos, de mil a un mill6n de afios. Tres ejemplos ilustran como se pueden identificar dos tipos de fall as activas, las inversas y las normales, a partir del amilisis del paisaje.

El 9 de octubre de 1954, un terremoto de mangitud 6,7 sacudi6 el norte de Argelia, devastando la ciudad de Orleansville y provocando mas de 1 200 vfctimas.r" Veintiseis afios y un mes mas tarde, e1 lOde octubre de 1980, una nueva sacudida de magnitud 7,3 arraso esta misma ciudad, rebautizada EI Asnam, matando a unas 20 000 personas. Poco despues de la catastrofe, sismologos, geodestas y geologos, se dirigieron al lugar con la esperanza de descubrir los mecanismos y las causas. La traza de la ruptura principal se descubrio rapidamente: unas escarpaduras que se suceden de forma continua a 10 largo de mas de treinta kil6metros, al frente de un pliegue que domina la llanura adyacente (fig. 2).(0.6) Las escarpaduras, de dos metros de altura, tra-

ducen el cabalgamiento de un bloque por otro, y un acortamiento horizontal. Dos movimientos que corresponden al deslizamiento de una falla inversa, llamada ahora falla de EI Asnam. Tarnbien se observaron unas rupturas asociadas a fall as secundarias normales en la cima del pliegue y a varios kil6metros al norte de la ruptura principal. Se trata de trazas

. de una extension secundaria que reflejan la complejidad de la deformacion del bloque cabalgante, recortado y plegado. Durante e;I seismo, el pliegue asociado a

la falla aumento.I"

Ahora se comprende mejor la geometria y el funcionamiento de Ia 'falla de

El Asnam.v? Los seismos se desencadenan en profundidad y corresponden a un deslizamiento que se propaga por el plano de la falla hacia la superficie. Si el sefsmo es violento, como en 1980, el deslizarniento a1canza la superficie y produce escarpaduras. En el caso contrario, como en 1954, s610 se activa la parte profunda del plano de la falla y la ruptura es «ciega». En todos los casos, el movimiento en la falla contribuye al plegamiento progresivo del pliegue de EI Asnam. Un pliegue en crecirniento, actualmente de una anchura de cuatro kil6metros y de una altura de trescientos cincuenta metros, resultado de la actividad de la falla inversa subyacente, cuya presencia delata. Un pliegue que se forma progresivamente en cada sacudida. La excavaci6n de trincheras en la falIa y la dataci6n de los sedimentos recientes desplazados han permitido contabilizar al menos cinco durante los' ultimos diez milenios, comparables a la de 1980.(8)

En terminos generales, las fallas inversas, poco inclinadas, quedan ocultas y producen deformaciones difusas en la superficie. Son muy diffciles de diagnosticarya que el bloque cabalgante se derrumba por la accion de la gravedad y oculta yl rastro. Numerosas en el frente del Atlas, los Apeninos y los Alpes, las fallas inversas siguen siendo

Figura 3. Ios folios normales son mas foeiles de de tee/or en 10 superficie. la repelieion de lerremolos crea un desnive/ impor/anle. EI comparlimento que la falla eleva as erosionado, mien/ras que e/ que hoee descender reeoge los maleria/es arras/rados del relieve nacien/e.

EI frente monlanoso creado par /0 folia es hendido par /05 rios que reeorlan facetas triangulares. Eslos faeetas, que pueden a/canzar varias cen/enares de melros de a/Iura,

fepresenlan e/ desplazamienta acumu/ado duranle varios een/enares de miles de oios.

~$/o marfa/agio carocterislica es e/ resu/lado de 10 eompe/lclon enlre I? veloeidad de movimienlo de 10 folia que crea e/

'elieve, y Ia veloeidod de erosion que tiende a aplanarlo. Las txntes mas altas de las faeetas, las mas antiguas, han sido

mas erosionadas que las partes bajas, mas recientes. La :Jendien/e medio de las face/as aumen/a desde 10 cumbre

;JOcia abajo. EI perfil eonvexo del frente mon/anoso traduce el rejuvenecimiento que experimenla 10 base del relieve en coda 5€ismo. Este reiuvenecimien/o permanente mantiene e/ contraste ;;ntre los dos comparlimenlos separados par 10 falla, euya uozo Jpmeee doramen/e en las imogenes par sole/ile.

1 res tipos de fallas

Las fallas activas (que son susceptibles de engendrar terremotos) son de tres tipos en funcidn de sus orientaciones y del desplazamiento relative de los compartimentos de rocas que' separan:

- las fallas norm ales, en las que los dos bloques, sometidos a fuerzas de estiramiento, se alejan uno del otro, engendrando un ensancbamiento y un bundimiento. Es 10 que se observa

especialmente a Dive! de las zonas de rift

(Mar Rojo ... );

-Ias fallas inversas (tambien llamadas cabalgamientos) en las que los dos bloques son empujados uno hacia el otro par fuerzas de compresion, Producen un recortamiento y una elevaci6n,

como a nivel del Himalaya;

. las fallas de desplazamiento, que van acompafiadas de deslizamientes harizontaIes can encogirniento y extension.

MUNQO CIENTiFICO N.O 162 VOlUIv\EN 15 PAGINA 979

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(91 1. P Avouoc el 01, Tectonic$, II, 1, 1992

Sismicidad en

muy poco conocidas. Las que, segtin los sismogramas, provocaron en 1976 los terremosres de Friul, en el norte de Italia, no siempre se han identificado en la superficie,

La deteccion de las fallas normales es un poco mas facil, Su firma en el paisaje es nftida: fuertemente inclinadas, recortan la superficie produciendo deformaciones muy localizadas (fig. 3). Grecia, y en particular el sur del Peloponeso, en las proximidades de la ciudad de Kalarnata, proporciona un ejemplo. La linea norte-sur, casi lineal, que separa la llanura costera de los relieves, al este de la ciudad, corresponde a la traza de una falla activa normal (fig. 4).

culpable.i'" La ruptura, que se ongmo en la vertical de Kalamata a unos seis kilometres de profundidad, se. propago hasta la superficie, donde produjo una escarpadura en forma de escalones de una decena de centimetros de altura a 10 largo de una distancia de siete kilometros (fig. 5).

Asociar un gran terremoto historico con el deslizamiento de una falla concreta es un ejercicio delicado que vale la pena intentar. Tal es el caso del celebre sefsmo que, segun los textos antiguos, destruyo la ciudad de Esparta el afio 464 antes de Cristo y al que se refiere Tucfnides como «gran terremoto de Esparta=.' I) Diodoro de Sicilia propor-

I

Figura 4. La region de Kalamota,

en el Peloponeso, en Greeia, esfo areetoda por folios narmoles activas.

En 10 imagen del salelile SPOT, aparecen 10 eiudad y su puerto, arriba a 10 izauierda.

10 frazo de 10 folio de Kalamota Forma 01 esle de 10 ciudod uno linea norte'sur que separa dos zonas de diferenle morFalogio' /0 lIanura costera verde y los relieves adyacenles de lonas mos oseuras. Este limite eslo indicado par medio de fleclias blancos en 10 bose de los relieves. Las Ffechas iotas indican 10 extension de los rupturos 10 superfieie ooseivodos sabre ef terreno

del lerremolo de 1986. (Folo :gw Spot )

EI bloque inferior, al oeste, es colmado progresivamente por los productos de la erosion de las montafias adyacentes. Los relieves del bloque sobreelevado son hendidos por los nos que recortan unas facetas triangulares caracterfsticas (fig. 3 y 5). La falla, clara en las irnagenes SPOT, ya habia sido identificada y cartografiada como falla acti va gracias a las imagenes mas antiguas del' satelite LANDSAT. Cuando el 13 de setiembre de 1986 la ciudad de Kalamata fue destruida por un terremoto de magnitud 5,8, los cientificos ya conocfan al

ciona una estimacion de las perdidas humanas y una indicacion de choques multiples: « ... Las casas se derrumbaron sabre sus cimientos, y perecieron mas de veinte mil lacedemonios. Com.o la destruccion de la ciudad y el derrumhamiento de las casas se prolongaron durante un largo periodo, muchas personas quedaron atrapadas par los muros derrumbados y perecieron».(12) Plutarco describe unos efectos locales que proporcionan una indicacion sobre el posible foco del sefsrno, al pie del monte Taigeto: «. .. Un terremota mas terrible que todos los que se recordaban abrio en el territorio de Lacedemonia una gran cantidad de fisums; varias cimas del Taigeto fueron arrancadas par la sacudida, y la ciudad misma quedo completamente destruida» Tambien atestigua la invenci6n de una nueva palabra: «Perecieron todos juntos, y su tumba, attn hoy en dia, se llama Seismatias (LEwIlUUC(U)>>(13) Segiin Diodoro, este seismo origino la tercera guerra mesenia. «Los hilotas y los mesenios estaban hasta entonces tranquilos, par temor a la potencia y

MUNDO CIENTiFICO N." 162 VOLUMEN 15 pAGINA980

Figura 5. La folio de Kalomata

es particularmenle visible alii donde es resaltado por las facelos Iriongulares de 300 metros

de altura (arriba) EI seismo de mognitud

5, B del 13 de seliembre de 1986 eorresponde a un deslizamienla de esta falla.

Deslizamiento que se Iraduce en /a superh"cie en un escalon de una deceno de centimetros de altura que 5e exfiende a 10 lorgo de siete kilomefros. Este escalon esl6 siluada en 10 base de uno escorpadufo postglaciar de dos metros de onu«: (a la de/echo) (Folos de los aulores.)

fa superiodidad de Esparta. Al ver que la mayoria de sus ciudadanos habian muerto durante el terremoto, se consideraron superiores a los supervivientes, que eran poco numerosos.» Que los efectos del terremoto fuesen mucho mas importantes en Esparta que en el valle vecino ocupado por los mesenios demuestra que el foco del seismo era superficial y local. En efecto, un setsmo profundo, producido en el plano de subduccion egeo a .unos cien kilometres hacia el sudoeste se habrfa manifestado en todo el Peloponeso, provocando destrucciones parecidas en los dos valles, distantes menos de cuarenta kilometres. Este terrernoto, acompanadode destrucciones masivas y muy localizadas, solamente 10 pudo producir la gran falla activa situada a tan solo cinco kilometros al oeste de las minas de la

. antigua Esparta.F" Esta falla destaca en el paisaje, marc ada pOI' una escarpadura pronunciada y continua de veinte kilometros de longitud, que internimpe y desplaza una decena de metros la base de las facetas triangulares (fig. 3 y 6). Esta escarpadura se forme probablemente despues del final de la ultima gran glaciacion.v" Las incrustaciones calcareas que forman las pendientes de las facetas son el resultado de la erosion de la fachada rnontafiosa en un c1irna mas frio de tipo glaciar. La escarpadura que desplaza estas incrustaciones acumula par 10 tanto los desplazamientos producidos en la falla desde que se establecio el regimen climatico actual, hace unos diez mil afios. Dividiendo su altura (unos diez metros) pOI'

Figura 6. EI terremolo que destruyo 10 ciudad de Esparto el coo 464 antes de Crislo fue producido por 10 gran folia normal que f'asa 01 pie de los monies del Taigeto IdebaioJ. En 10 base de las facetas triangulares, se forma uno escarpaduro muy ciara, Cle uno decena de metros de oltura Iflecho), probablemente despues del finol del ultimo periodo glociar Lo presencia de escalones secundarios en 10 escorpodura sugiere. que en su Formocian hon contribuido varias seismos, el ultimo de los cuales fue el del 464 ontes de Cristo. !Folo de los au/ores.)

su edad (unos 10 OOOanos), se obtiene una velocidad media de rnovimiento de la falla del orden del milfmetro por afio, La presencia de escalones seCUDdarios en la escarpadura sugiere que varios seismos son. responsables de su formaci on, quiza tres 0 cuatro, acompafiado cada uno de UD deslizamiento de dos a tres metros (fig. 6),

La division de Ia edad de la escarpadura (diez mil afios) por el mimero de seismos responsables de su formacion muestra que en promedio se produce uno cada tres mil afios. Uno de los escalones secundarios corresponde sin duda a las rupturas 'de la superficie producidas por el seismo del afio 464 antes de Cristo, cuya magnitud habria side aproximadamente 7, 10 que explica bien la amplitud de las destrucciones en Es-

parta. .

Estos tres ejemplos ilustran como los nuevos metodos de la morfotectonica permiten asociar cada terrernoto destructor, presente 0 pasado, a una ruptura en una falla activa identificable en la superficie. El estudio detallado de estas fallas proporciona preciosas indicaciones sobre su velocidad media de deslizamiento y sobre el tiempo de recurrencia de los sefsmos intensos. El reconocimiento y el estudio sistematico de la red de fallas activas son por 10

tanto una condicion previa indispensable para completar el inventario de las fallas peligrosas en el perf metro mediterraneo y para abordar seriamente el problema de la evaluacion del riesgo sfsrnico. Estos estudios prometedores son, de memento, incompletos. En el caso de muchos grandes terremotos historicos, no siempre se ha establecido, 0 sigue siendo incierta, la asociacion con una falla concreta. Este es el caso de los celebres terremotos de 1428 en Cataluiia.i'?' de 1356 en Basi1ea,(l1) y de 1564 en la zona de Niza.(18) Otras fallas activas estan verosimilmente por descubrir, Las fallas inversas, a menudo ocultas, se encuentran en el frente de casi todos los segmentos de 1a cadena alpina, y especialmente de los Alpes occidentales. Los periodos de recurrencia son adernas verosfrnilmente muy largos (milenios). De ahf la dificultad de evaluar el riesgo sismica.

Mientras siga sin conocerse el mecanismo de desencadenamiento de los grandes sefsmos, la prevision a medio y a corto plaza sera, sino imposible, al menos incierta. Solamente despues de haber identificado las fallas activas mas peligrosas resultara ritil desplegar toda la panoplia modema de redes sismol6- gicas densas (aceler6metros y otros registros numericos), Sin despreciar las mediciones geodesicas .extremadamente finas de la deformacion del suelo, especialmente con las nuevas tecnicas por satelite de una precision centimetrica e incluso milirnetrica (OPS, DORIS, interferometna SAR). Y finalmente, registrando las variaciones sutiles de otros parametres geofisicos como los campos gravitatorio, electrico y magnetico. •

PARA MAs INFORMACION:.

• C. Allegre, Les Fureurs de fa Terre, Odile Jacob, Parfs, 1987.

• R. Armijo, A. Deschamps y J.·P. Poirier, Carte sismotectonique de l'Europe et du Bassin mediterraneen, Institut de physigue du Globe de Paris. 1986.

• Para una bibliograffa mas completa sobre este dossier vease la pagina 976.

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