cionamiento, como para que los alumnos y los profesionales ya formados logren una educacin continuada.

Recalco entonces que lo que tenemos que hacer es no "reinventar" el concepto de la educacin y de la universidad, sino "redescubrir" su misin y objetivos y hacer stos con calidad y mejorando sus procesos acadmicos y administrativos. Si el profesor y el sistema
educativo no hacen un trabajo de calidad, sus alumnos y egresados y la propia comunidad, nunca aprendern y si
no se les inculca este concepto, la so-

ciedad se mantendr en un nivel bajo

de desarrollo y de calidad de vida y la
tendrn tambin sus egresados. Si no
existe superacin o mejoramiento continuo, se mantendrn la sociedad y Colombia en una mediocridad que infortunadamente es la que parece tenemos
actualmente.
Hay que tener el concepto de calidad
total, de mejoramiento continuo y de
creer que todo es susceptible de perfeccionarse y de que "nada es bueno si
se puede hacer mejor".

DE LA VENTAJA COMPARATIVA A LA VENTAJA

COMPETITIVA: UNA EXPLlCACION
AL COMERCIO INTERNACIONAL

ALVARO GARCIA ESCOBAR

Economista, Universidad Nacional de Colombia. Mster en Economa,
Georgetown University. Profesor, Universidad del Valle, USACA e ICES!.

1. INTRODUCCION
La economa internacional estudia el
comportamiento de las relaciones econmicas entre pases y da soluciones a
los conflictos que puedan provenir de
esas relaciones.

Especficamente el estudio se centra

en el comportamiento de los flujos comerciales y los flujos financieros internacionales, lo que da origen a dos grandes ramas: el comercio internacional y
las finanzas internacionales.
Este artculo hace referencia, en forma muy concreta, a una de esas dos
ramas, la del comercio internacional y
especficamente a las principales teoras
que examinan y explican las bases y las
ganancias obtenidas del comercio internacional y nos dan, al mismo tiempo,
respuesta al porqu de la existencia de
dicho comercio.
El marco terico del comercio internacional debe comprender, como punto
de partida, el modelo Ricardiano de la
ventaja comparativa, modelo que surge
omo un respuesta ala teora de la
ventja absoluta de Adam Smith. Esta

46

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ICESI

ventaja comparativa se basaba, entre

otras cosas, en la teora del valor de la
fuerza laboral, lo que hizo que se
replanteara ms tarde, siendo G.
Haberler, E. Heckscher y B. Ohlin (entre otros) los encargados de efectuar ese
replanteamiento, el primero por medio
de su teora del Costo de oportunidad y
los segundos, por medio de su teora
de la Dotacin de los factores de produccin.
./- Todas estas teoras suponen, para su
explicacin, un mundo de dos pases,
i dos bienes totalmente diferentes, dos
factores de produccin, la ausencia de
restricciones al intercambio comercial y
ausencia de costos de transporte, y proponen un mundo movido por la compe. tencia perfecta con rendimientos cons\ tantes a escala.
\

La realidad que vivimos en la actualidad exige que se modifiquen algunos

de esos supuestos, en especial los que
hacen referencia a la competencia perfecta y a los rendimientos constantes a
escala, lo que ha determinado que surjan nuevas teoras del comercio internacional.

El propsito de este artculo es el presentar, en forma sencilla, las diferentes

teoras explicativas del comercio internacional, haciendo nfasis en las nuevas teoras basadas en las modificaciones de los supuestos como son las economas de escala, diferenciacin de productos y competencia imperfecta, que
conforman lo que se llama hoy da, la
teora de la ventaja competitiva.

2. VENTAJA COMPARATiVA
La teora de la ventaja absoluta, de
Adam Smith, dice que un pas debe especializarse en la produccin y exportacin de
bien que produce eficientemente (con menor costo), es decir,
donde tenga una ventaja absoluta. De
acuerdo con esta teora, si un pas tiene
ventajas absolutas en todos los bienes,
no habr comercio. David Ricardo formul su teora de la
comparativa como
a la teora de Smith.
Esta teora nos dice que as un pas tenga
absolutas en la producde ellos
cin de los bienes, en
esas
sern menores, es
existirn
o ven-

y se
moaeo ricardiano se
entiende
por medio de los precios relativos de los bienes. Una diferencaen los
relativos de los bienes
la base
de las actividades comerciales entre
ellos con beneficios mutuos.
pas
que
menor
relativo de un
bien (x) comparado con otro pas, tiene
ventaja comparativa en dicho bien (x) y
por consiguiente debe especializarse en
la produccin y exportacin del bien (x)
de su ventaja comparativa. Pero a medida que el pas se especializa en la produccin del bien (x) de su ventaja comparativa, y aumente su produccin, incurrir en costos de oportunidad crecientes, lo que har que los precios relativos del bien (x) tiendan a igualarse en
ambos pases.

Qu es lo que determina la ventaja

comparativa? Cul es la razn o causa de la diferencia existente entre los
precios relativos de los bienes?

tienen validez, en especial los que hacen referencia a los rendimientos constantes a escala y a la competencia perfecta.

Para los economistas clsicos la base

de la ventaja comparativa se fundamentaba en la diferencia en la productividad
de la fuerza de trabajo. Sin embargo, no
dieron ninguna explicacin sobre la existencia de tales diferencias en la productividad.

3. ECONOMiAS DE ESCALA

Es la teora de Heckscher - Ohlin

(Teora H-O) la que estudia en detalle
las bases de la ventaja comparativa y el
efecto que el comercio internacional tiene sobre los ingresos de la fuerza de
trabajo en los pases. La teora H-O se
basa en varios supuestos, entre ellos:
rendimientos constantes a escala, utilizacin de la misma tecnologa, el bien x
es intensivo en trabajo, el bien Z es intensivo en capital, movilidad perfecta de
los factores de produccin en cada pas,
utilizacin
de todos los recursos y
competencia perfecta. Esta teora explica las razones de las diferencias de los
precios relativos de los bienes y por consiguiente su ventaja comparativa, con
base en la dotacin que tenga cada pas
de los factores de produccin.
De lo anterior surge el enunciado del
teorema H-O: Un pas exportar el bien
cuya produccin exija el uso intensivo
del factor relativamente abundante y de
bajo costo con que cuenta el pas e imel bien cuya produccin requiera el uso intensivo del factor relativamente escaso y costoso de que dispone el
pas.
En otras palabras, es la diferencia en
la dotacin y en los precios relativos de
los factores lo que en ltima instancia
se convertir en la causa del comercio
internacional.
Sin embargo, la teora H-O deja algunos vacos en la explicacin del comercio internacional, porque esta teora
se basa en algunos supuestos que no

El anlisis del comercio internacional

basado en la competencia perfecta, elimina los beneficios del monopolio. Ahora bien, cuando hay rendimientos crecientes a escala, o economas de escala, las grandes empresas tienen una
ventaja sobre las pequeas, por lo que
los mercados tienden a estar dominados por una empresa (monopolio) o por
unas pocas empresas (oligopolio). Lo
anterior significa que cuando aparecen
las economas de escala, los mercados
se hacen imperfectamente competitivos.
Qu son las economas de escala?
En la prctica se presentan muchos caen que al aumentar la produccin,
se aumenta el costo promedio o unitapero menos que proporcionalmente
al aumento de la produccin, o dicho de
otra forma, el costo promedio disminuye al aumentar la produccin. Esto es lo
que se llama economas de escala. Estas economas de escala tienen diferentes causas o provienen de diferentes
fac:tores, siendo tal vez el ms importante la
de costos fijos que son
independientes del nivel de produccin,
por
originan un menor costo promedio.
La tecnologa, por ejemplo, es un
costo fijo importante, especialmente la
que est relacionada con la costosa inveEtiq:lci()n y desarrollo (I + D). Tomemos como ejemplo el caso de la elaboracin de programas sofisticados para
computador (software), que pueden tomar aos en su elaboracin pagando
en.ornles sumas de dinero a los que los
elaboran y una vez obtenido el programa, reproducirlo

da sea la industria, todo gasto en investigacin y desarrollo se convierte en costo fijo bsico.
Para comprender mejor la incidencia
del costo fijo en las economas de escala, tomemos la siguiente funcin de costos:
C=F+VQ
donde F es el costo fijo, V el costo
variable por unidad, Q, la cantidad de
unidades producidas y C es el costo total.
Si dividimos todos los elementos por
el nivel de produccin Q, tenemos:

-=
Q

.~+
Q

Donde C/Q es el costo

o
um/ario, F/Q es el costo fijo promedio y
V, el costo variable unitario.
Si aumentamos el nivel de produccin Q, incrementamos la escala de produccin y la relacin F/Q se hace ms
pequea. Esta relacin F/Q implica, por
una parte, que el costo fijo se reparte
entre todas las unidades
y,
por otra, la
del costo
si
el costo fijo es grande y la produccin
es pequea, el costo promedio ser
pero si aumentamos la On)dIJCcin (Q), el costo promedio disminuir y
tambin disminuir el precio del bien. La
reduccin del costo promedio muestra
la importancia de aprovechar las economas de escala y stas sern mayores cuanto ms elevado sea el costo
Es necesario aclarar la diferencia que
existe entre economas de escala o rendimientos crecientes a escala y economas externas. Las primeras se refieren
a la disminucin de los costos promedios de produccin a medida que aumenta la productividad de la empresa,
es decir, estas economas son de carcter interno de la empresa, en tanto
que las economas externas se refieren
a
de los costos prome-

-_ ..

_---~-------_._-

--------~

--

.. _... _-_.

-_

...

__

...

-, --

dios de cada empresa debido al aumenlo de la productividad de lada la indusIria.

Las economas de escala lanto internas como externas, son causa importante del comercio internacional. Sin
embargo, son las economas de escala
internas las que han acaparado ms la
atencin de los investigadores, quizs
porque son ms fciles de identificar en
la prctica. Los ingenieros pueden proporcionar buenas estimaciones de las
ganancias de la produccin a gran escala, por ejemplo de una empresa de
petroqumica, aeronutica o de automviles, mientras el tamao de las economas externas es ms difcil de observar.
Antes se dijo que en presencia de
economas de escala, las grandes empresas tienen ventajas sobre las pequeas por lo que los mercados tienden a
ser dominados por esas grandes empresas. Si las economas de escala permanecen durante un tiempo suficientemente prolongado, una o varias empresas
de un pas se encargarn de captar la
totalidad del mercado para cualquier
producto, dando origen al monopolio (un
productor nico de un producto para el
cual no existe sustituto) o dando origen
al oligopolio (unos pocos productores de
un producto homogneo o diferenciado).

D1FERENCIACION
DE PRODUCTOS
Las economas de escala pueden llevar al oligopolio y dentro de ste, al
oligopolio con productos diferenciados.
Una gran parte de la produccin de las
economas modernas se efecta basadas en productos diferenciados (automvles Chevrolet, automviles Renault)
ms que en productos diferentes (caf,
pao). Por ejemplo, un automvil
Chevrolet, no es lo mismo que un automvil Toyota o Renault. Son productos
de la misma industria automovilstica,
pero diferenciados. Un gran porcentaje
4.

del comercio internacional entre pases

se debe hoy da al intercambio de productos diferenciados (de la misma industria) y otro gran porcentaje se debe al
intercambio de productos diferentes (de
diferentes industrias como caf y pao).
En el primer caso, intercambio de bienes de la misma industria se llama comercio intraindustrial y un ejemplo lo
tenemos en el mercado europeo de automviles: Francia vende autos Renault
a Espaa e Italia; Italia vende autos Fiat
a Francia y Espaa. Este tipo de comercio se lleva a cabo, por lo general entre
pases con el mismo nivel de desarrollo
(pases industrializados).
En el segundo caso, intercambio de
bienes de diferentes industrias con productos diferentes (caf-pao), se llama
comercio interindustrial y por lo general
se lleva a cabo entre pases con diferente grado de desarrollo (de pases
subdesarrollados a pases industrializados y viceversa).
El comercio intraindustrial surge con
el fin de aprovechar importantes economas de escala; la competencia internacional obliga a cada empresa en los
pases industrializados a fabricar una
sola variedad del mismo producto en vez
de muchas variedades con el fin de
mantener costos promedios o unitarios
a un nivel bajo.
Existe un ndice que calcula el grado
de comercio intraindustrial. Este ndice
fue elaborado por Grubel y L10yd y lleva
el nombre de Indice T:
Ti = 1 _ I Xi - Mi
Xi+Mi

Donde T es el ndice, i es el sector de

la economa o puede ser un producto o
un bien, Xi son las exportaciones del
bien (i), Mi son las importaciones del bien
(i), y las barras verticales en el numerador denotan el valor absoluto.
La interpretacin del ndice es: si un
pas es slo exportador de un bien (i)

(Xi>O, Mi=O) o slo importador (Mi>O,

Xi=O), el ndice toma el valor de cero (Ti
= O) lo que nos indica que el comercio
de ese pas es de tipo interindustrial,
entre pases con diferente grado de desarrollo (Colombia - E.U.) y con produclos diferentes (caf - tractores) y su comercio se explicar por medio de la ventaja comparativa.
En el otro extremo tenemos un valor
del ndice igual a uno (Ti=1) lo que nos
indica que Xi-Mi, o sea que el pas exporta e importa la misma cantidad de un
bien (E.U. exporta e importa autos de
Japn); ste es un comercio totalmente
bidireccional o intraindustrial y en este
caso el comercio debe explicarlo la ventaja competitiva.
Grubel y L10yd formularon la hiptesis en los aos sesenta de que una gran
proporcin del aumento del comercio
internacional entre los pases industrializados haba sido de carcter intraindustrial. En efecto, se pudo comprobar
que un alto porcentaje de la expansin
inicial del comercio de la Comunidad
Europea haba sido de carcter intraindustrial. Incluso estudios recientes
han sugerido que buena parte del incremento del comercio entre Mxico y Estados Unidos en los aos ochenta fue
del tipo intraindustrial, en buena medida originado por decisiones de empresas multinacionales, en contraposicin
a lo esperado que fuese un comercio del
tipo interindustrial por las diferencias
econmicas entre esos pases.
Todos estos estudios se han basado
en la utilizacin del ndice T. Sin embargo, existen limitaciones importqntes en
el uso del ndice T como parmetro para
medir el grado de comercio intraindustrial, especi~lmente cuando se
entra a definir una industria o grupo de
productos. Cuanto mayor sea la amplitud conque se defina una industria, ma-

yor ser la posibilidad de que un pas

exporte algunas variedades del producto diferenciado e importe otras.
Por lo tanto, es necesario utilizar el
ndice T con mucha precaucin. No obstanle, este ndice puede ser de gran utilidad para medir las diferencias en el
comercio intraindustrial en las distintas
industrias, as como los cambios que
ocurran en el comercio intraindustrial en
un mismo tipo de industria.
5. CONCLUSIONES
1. La teora de la ventaja comparativa
explica una gran proporcin del comercio internacional, especficamente aquella parte que corresponde al
comercio interindustrial, o sea aquel
comercio que se efecta entre pases con diferentes grados de desarrollo, diferentes bienes y diferentes
dotaciones de los factores de produccin. En este caso el patrn de
comercio se establece as: El pas A
(pas capital-abundante) ser exportador neto de manufacturas (capitalintensivas) e importador neto de alimentos (trabajo-intensivos) y el pas
8 (pas trabajo-abundante) ser exportador neto de alimentos (trabajointensivos) e importador neto de manufacturas (capital-intensivas).

2. El comercio intraindustrial se basa

en la ventaja competitiva. Aunque los
pases tengan la misma relacin capital-trabajo, sus empresas continuarn elaborando bienes o productos
diferenciados motivados por las economas de e$cala. Generalmente las
economas de escala llevan a la ruptura de la competencia perfecta, por
lo que el comercio internacional en
presencia de economa de escala
debe ser analizado utilizando modelos de competencia imperfecta.

3. La importancia relativa que tenga el

comercio intra o interindustrial depende de lo similares que sean los
pases. Si el pas A y el pas B son
similares en sus relaciones capitaltrabajo, habr poco comercio interindustrial y el comercio intra-industrial, basado en la economa de escala, ser el dominante. Por otro
lado, si las relaciones capital-trabajo son muy diferentes en ambos pases, hasta el punto que el pas A se
especialice completamente en la produccin de alimentos (trabajo-in-

tensivos), por ejemplo, no habr comercio intraindustrial basado en economas de escala y todo el comercio
estar basado en la ventaja comparativa.
4. El comercio internacional debe permitir la creacin de un mercado integrado que ser ms grande que el
mercado de cualquier pas, ofreciendo as, simultneamente, una gran
variedad de productos al consumidor
y menores precios, como aprovechamiento de las economas de escala.

LA ULTIMA LECCION

Discurso de grado

ALFONSO OCAMPO LONDOO

Rector ICESI
Cali, 10 de agosto de 1996

52 "~__Wh~~... ,;:'"';j5!%~~~%~~'
ICESI ~~~~~H:~~~JIJ'~

Vengo hoy con mucha satisfaccin a

otorgar los grados profesionales y los
ttulos acadmicos de especialistas y por
primera vez los de Magster o Maestra
y a dar no slo la tradicional "Ultima leccin" a los alumnos que hoy terminan
sus estudios, sino la ltima ma con el
carcter de Rector de la Institucin, cargo que dejar en los prximos das.

Al felicitarlos hoy por su gran esfuerzo, debo extender esta congratulacin

a sus padres, cnyuges, amigos, empleadores y empleados de sus casas,
de las empresas, de sus padres o donde trabajan, ellos son tambin copartcipes del triunfo de este da, que sin duda,
significa una escala ms de superacin
personal.

Son 270 nuevos graduados dellCESI

que, sin duda alguna, van a incrementar el prestigio nacional e internacional
de la Institucin. Son ustedes los graduados, los que le dan prestigio permanentemente al centro educativo, ms
que el de quienes lo dirigimos acadmica y administrativamente. Afortunadamente todos nuestros graduados han
sido buenos embajadores de la Institucin y acrecientan cada da su nombre,
que atrae nuevos estudiantes a sus aulas. Ya se ha conformado una Asociacin de ex alumnos de varios miles, que
es importante seguir incrementando
para ser el lazo de unin de los egresados y ofrecerles programas de educacin permanente de calidad, en unin
de la Institucin.

Sin embargo, debo recordarles que

han llegado a esta etapa, que no es nunca una terminal, sino de otro comienzo.
La educacin nunca se termina y debe
ser, como dice una frase afortunada de
nuestro Nobel de Literatura, Gabriel
Garca Mrquez, "de la cuna al sepulcro". Esta misin de ser estudiantes toda
la vida, es un imperativo de la vida que
est siempre en constante cambio y en
un avance tecnolgico, casi imposible de
seguir. Los conocimientos de la ciencia
y la tecnologa se estn duplicando cada
cinco o diez aos, as que quien no se
mantiene al da va retrocediendo paulatinamente. Espero que el ms importante
concepto que hayan adquirido en nuestras aulas haya sido el de "aprender a
aprender", pues cuando uno sale ya