PUEBLOS, RITUALES

Y CONDICIONES
DE VIDA PREHISPNICAS
EN EL
VALLE DEL CAUCA
Jos Vicente Rodrguez Cuenca,
Profesor Titular Dpto. de Antropologa,
Universidad Nacional de Colombia
Con la colaboracin de:
Sonia Blanco, Investigadora INCIVA
Alexander Clavijo, Investigador INCIVA

Bogot, D. C , Colombia, 2005

Pueblos, rituales y condiciones de vida prehispnicas

en el Valle del Cauca

Jos Vicente Rodrguez Cuenca

Universidad Nacional de Colombia
Primera edicin: abril de 2005
1.000 ejemplares

ISBN: 958-8063-30-2

Foto de portada:
Rostros indgenas del Valle del Cauca: pasado y presente

Impreso en Colombia - Printed in Colombia

Todos los derechos reservados.
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por cualquier medio sin permiso escrito del autor.

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E-mail: ediguada@yahoo.es
Bogot, D.C.,- Colombia, 2005

TABLA D E C O N T E N I D O

Pg.
Introduccin

Captulo I
Pueblos y costumbres en el valle del ro Cauca
1.1. Conquistador, guerra de tierra arrasada y pestilencia
1.2. Pueblos, paisajes y costumbres
1.3. Organizacin socio-poltica
1.4. El sacrificio humano: ritual de transferencia de energa
1.5. El canibalismo ritual

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17
21
31
33
36

Captulo II
Prcticas funerarias en el Valle del Cauca
2.1. El ritual funerario: un fenmeno universal y tradicional
2.2. Los enfoques de la Arqueologa Funeraria o de la Muerte
2.3. Las fuentes etnogrficas
2.4. Las fuentes etnohistricas
2.5. Las fuentes arqueolgicas
2.6. Los patrones funerarios del Valle del Cauca

47
47
48
56
62
63
96

Captulo III
Condiciones de vida de la poblacin prehispnica
3.1. Presin ambiental y condiciones de vida
3.2. Medio ambiente
3.3. La alimentacin
3.4. Los fitolitos del clculo dental: paleoambiente y paleodieta
3.5. Estrategias adaptativas: guerras y tierras de nadie
3.6. Guerras y rituales: la bsqueda del equilibrio

107
107
1 12
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125

Captulo IV
Principales enfermedades prehispnicas
4.1. El estado de salud

127
127

PUEBLOS, RITUALES Y CONDICIONES DE VIDA PREHISPNICAS EN EL VALLE DEL C A U C A

Pg.
4.2.
4.3.
4.4.
4.5.
4.6.
4.7.

Enfermedades infecciosas
Desrdenes hemopoyticos
Desrdenes metablicos
Lesiones de las articulaciones
Morbilidad bucodental
Calidad de vida de la poblacin de La Cristalina, El Cerrito

1 30
141
143
143
144
152

Captulo V
Demografa y regulacin poblacional
5.1. Reproduccin y prcticas culturales
5.2. Fertilidad y mortalidad
5.3. Tablas de vida prehispnicas del Valle del Cauca

157
157
160
161

Captulo VI
Los primeros vallecaucanos y sus orgenes
6.1. Caractersticas fsicas
6.2. Los primeros agroalfareros
6.3. La poblacin tarda
6.4. Los orgenes: entre las migraciones y la microevolucin
6.5. Sobre las relaciones biolgicas

167
167
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171
173
178

Captulo VII
De brbaros canbales a sabios eclogos: el legado del pasado
7.1. El ordenado mundo prehispnico
7.2. Rituales de muerte: rituales de vida
7.3. Mujeres y guerreros: la lucha por la supervivencia
7.4. Crisis en el Jardn del Edn
7.5. Los mestizos: herederos del pasado

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188
190
191

Bibliografa

193

AGRADECIMIENTOS

l autor y sus colaboradores agradecen a la Divisin de Investigacin

de la Universidad Nacional de Colombia Sede Bogot y al departamento de Antropologa de la Facultad de Ciencias Humanas por su apoyo mediante las becas de investigacin Prometeo 1999, 2002, 2004. Al Instituto para
la Investigacin y la Preservacin del Patrimonio Cultural y Natural del Valle
del Cauca (INCIVA), por su apoyo a la investigacin en los proyectos de rescate en Ciudad Jardn, municipio de Cali, Coronado, Santa Brbara, Estadio del
Deportivo Cali, El Sembrador, municipio de Palmira, y en La Cristalina, municipio de El Cerrito; tambin por la beca "Vctor Manuel Patino" Estmulo a la
investigacin 2001-2002 y su hospitalidad en Calima El Darin para con docentes y estudiantes del Dpto. de Antropologa. A las empresas vallecaucanas
comprometidas con la salvaguarda del patrimonio cultural regional, entre ellas
las Alcaldas Municipales de Palmira, El Cerrito, Calima El Darin y Cali, la
Fundacin Ecoparque Llanogrande, el Centro Comercial Llanogrande y el Estadio del Deportivo Cali. Al profesor Carlos Armando Rodrguez de la Universidad del Valle y a la profesora Sonia Afchila de la Universidad de los Andes
por sus ideas y sugerencias. Al profesor Pedro Jos Botero de la Fundacin
Terrapreta por sus enseanzas sobre los suelos y medio ambiente del Valle del
Cauca. A las arquelogas Marianne Crdale y Leonor Herrera de la Fundacin
ProCalima por su apoyo con informacin an no publicada. Especiales agradecimientos a Yolanda Jaramillo, Alvaro Gmez, Gustavo Cabal, Ticcy Y. Mndez
y Carolina Arango, respectivamente por la elaboracin de las figuras, su colaboracin en campo, el montaje de la base de datos y revisin del texto, y la
labor de divulgacin cultural en el Museo Arqueolgico Calima que contribuye a comunicar con entusiasmo la labor arqueolgica a chicos y grandes. A
William M. Romero, ngel M. Medina, Edixon Quiones y Luz Dary Escobar
por su colaboracin en la labor de laboratorio.

INTRODUCCIN

su entrada en el siglo XVI al valle del ro Cauca las huestes espaolas

en su afn por apropiarse del oro nativo dejaron la tierra arrasada, las
casas y sementeras destruidas, cabezas, manos y narices cortadas y carniceras
pblicas con perros cebados en cuerpos indgenas, en el mayor etnocidio de su
poca. El mismo conquistador Pascual de Andagoya anotaba asombrado en
1540 que de 500 a 800 casas que haba en Jamund, cuando l pas por el
lugar no quedaba memoria de esos asentamientos, salvo los cimientos pues
todo fue despoblado por Sebastin de Belalczar. La gripe, la viruela, el sarampin y otras enfermedades se aunaron a los maltratos fsicos infringidos por los
conquistadores contra la poblacin aborigen. Posteriormente, los sobrevivientes de este holocausto fueron subyugados, obligados a pagar tributo para enriquecer las arcas de la Corona espaola y la propia empresa conquistadora;
finalmente fueron absorbidos como mestizos, ajenos y olvidados en su propia
tierra. Los rituales fueron considerados actos paganos y sus deidades produccin del diablo; los indgenas a su vez tratados como ateos y desordenados,
que no respetaban ninguna norma y no se supeditaban a ninguna autoridad
pues eran behetra. Para completar este cuadro de tierra arrasada y justificar
sus abusos, los conquistadores declararon que haban pacificado a "brbaros
canbales", que se mataban y coman unos a otros, y que esta era la causa de su
perdicin y extincin. Por esta razn fueron convertidos a la religin judeocristiana y a las costumbres espaolas, es decir, fueron "civilizados" y salvados de su ignominia, lo que justificaba el etnocidio.
El orgullo de los pobladores contemporneos es ser descendiente y portar el
apellido de alguno de los conquistadores, hroes y nobles segn la gesta espaola, villanos y asesinos para los pueblos indgenas. Entre tanto, la memoria de
los aborgenes que domesticaron para la humanidad el maz, la yuca, la papa,
el frjol, la ahuyama y un sinnmero de plantas que salvaron al Viejo Mundo de
la hambruna yace en el olvido.
Muchos vallecaucanos, caldenses y antioqueos desconocen sus propias
races indgenas, cuando actualmente ms del 90% de la poblacin es mestiza
y porta en su sangre los genes de madres liles, gorrones, bugas, chancos,
ansermas, quimbayas, quindos, armas, carrapas, pozos, paucuras y otros gru-

Io

PUEBLOS, RITUALES Y CONDICIONES DE VIDA PREHISPNICAS EN EL VALLE DEL CAUCA

pos indgenas, aunque tambin de padres espaoles y africanos. Las mujeres

indgenas conquistaron los estmagos y corazones de los europeos, con su
maz, frjol, yuca, papa, arracacha, ahuyama, pijibayes, guayaba y otros productos desconocidos para el Viejo Mundo, necesarios para su supervivencia y
la empresa colonizadora. Gracias a la riqueza de sus tierras y a la sabidura de
sus gentes el Nuevo Mundo se convirti en un paraso para millares de pauprrimos campesinos de Extremadura y otras partes de Espaa.
Sobre sus pobladores se han escrito distintas versiones que incluyen desde
los cronistas tempranos del siglo XVI1, las relaciones geogrficas de los siglos
XVI-XVIP, hasta interpretaciones sobre sus sacrificios humanos 3 , sus procesos culturales 4 y sus caractersticas fsicas.5 No obstante, no se ha elaborado
una monografa que articule los procesos culturales con los biolgicos y
ecolgicos, en el mbito de la cosmovisin de la Amrica Indgena, que de
cuenta del proceso de adaptacin a condiciones de bosques tropicales, sus respuestas socioculturales dinmicas y su incidencia sobre el estado de saludenfermedad y la regulacin demogrfica de las sociedades prehispnicas.
El anlisis crtico de la informacin sobre los sacrificios humanos, cacera
de cabezas trofeo y el canibalismo descrito en las crnicas del siglo XVI, las
prcticas funerarias (tratamiento de los cuerpos, ajuar, recinto) y las caractersticas bioantropolgicas de sus portadores (distribucin de la poblacin por sexo
y edad, el estado nutricional y de salud-enfermedad, la prctica de la deformacin craneal) reportadas en las recientes excavaciones arqueolgicas, particularmente en el municipio de Palmira (Zamorano, Malagana, Coronado, Santa
Brbara, Estadio Deportivo Cali, El Sembrador), en el mbito del enfoque terico transdisciplinar de la ecologa humana, nos permite replantear la visin de
barbarie impuesta por los conquistadores para justificar el sometimiento de las
poblaciones indgenas. Esta informacin bioantropolgica nos permite aportar
a la reconstruccin de la memoria histrica regional, contribuir a distintas dis1

Pedro de Cieza de Len, La crnica del Per, Madrid, Calpe, 1922.

Hermes Tovar, Relaciones y Visitas a los Andes S XV. Bogot, Instituto de Cultura Hispnica, 1993.

G. Eckert, H. Trimborn, Guerreros y canbales del valle del Cauca. Traduccin y edicin de M.
Gonzlez, Bogot, Biblioteca Banco Popular, 2002, pp. 21-58.

Julio C. Cubillos, Arqueologa del Valle del ro Cauca. Asentamientos prehispnicos en la suela plana
del ro Cauca, Bogot, FIAN, 1984; Marianne. Crdale, Warwick Bray, Leonor Herrera, La poblacin
prehispnica del valle medio del ro Cauca, entre los siglos VII-XVI d.C,. Bogot, Boletn del Museo
del Oro. 24 (1989) pp. 55-71; Carlos A. Rodrguez. Tras las Huellas del hombre Prehisjinico y su
Cultura en el Valle del Cauca. Cali, INCIVA, 1992; El Valle del Cauca Prehispnico. Cali, Washington, Universidad del Valle, 2002; M, Crdale, W. Bray, L. Herrera,. Diez Mil Aos de Historia en el
Suroccidenle de Colombia. Fundacin Pro Calima. Primera Edicin en Espaol. Bogot, Editorial
Grafos, 1992.

Jos V. Rodrguez, Antropologa Fsica de la poblacin indgena C Suroccidente de Colombia, Cali,

INCIVA Cespedesia 16-17 (59), 1990, pp. 181-208.

INTRODUCCIN

1]

ciplinas como la antropologa, arqueologa, ecologa, historia, medicina, odontologa, y, ante todo, construir identidad cultural, pues las races de nuestra
sociedad se iniciaron miles de aos antes que llegaran los espaoles. La guerra
de tierra arrasada y el desplazamiento forzado que se practica actualmente por
grupos violentos, tambin se originaron desde el momento de la conquista. En
fin, aqu tenemos las races de nuestros genes, gustos, alimentos y nuestra
manera de pensar y actuar.
Esta nueva informacin seala que las comunidades indgenas
prehispnicas del valle geogrfico del ro Cauca, representan un enorme potencial informativo para el estudio de su diversidad cultural, ritual, biolgica
y ecolgica, por cuanto desarrollaron hbiles respuestas adaptativas que incluan sacrificios humanos, la cacera de cabezas trofeo y actitudes blicas
que les permitieron sostener una poblacin estable y la capacidad de carga
de los biomas. Los indgenas de esta regin acumularon gran cantidad de
riquezas materiales utilizadas en sus rituales, entre ellas pesadas piezas de
oro -yelmos, mscaras, pectorales, narigueras, torsales- que despertaron la
avaricia de los conquistadores, quienes en su afn por arrebatrselas, arrasaron y extinguieron a los nativos. De cerca de un milln de habitantes que
haba a la llegada de los conquistadores, 40 aos despus slo quedaban
35.000, producto del cruento genocidio cometido contra los nativos americanos y, proporcionalmente, el ms grande jams perpetrado en la historia de la
humanidad; ninguna de las grandes matanzas del siglo XX puede compararse
con la hecatombe americana. 6
Esta situacin ha puesto en el orden del da la discusin de alternativas de
desarrollo sostenible que propendan por la recuperacin del medio ambiente y
el uso racional de los recursos naturales. Entre las propuestas se encuentra la
conformacin de un corredor ecolgico que una las cordilleras con reservorios
de agua, plantas y animales y espacios en la Universidad Nacional Sede Palmira,
CIAT y Corpoica que muestren el desarrollo de nuevas tecnologas, idea propuesta y desarrollada por la Fundacin Ecoparque Llanogrande (FELLG) del
municipio de Palmira. En sentido educativo se propone el rescate de la
cosmovisin -concepcin del mundo y de la vida- y las tcnicas de produccin de la Amrica Indgena, que si bien transcurrieron bajo una situacin histrica particular, hoy da se pueden aprovechar en bsqueda del equilibrio
armnico entre los humanos y la naturaleza. 7
Tzvetan Todorov, La Conquista de Amrica. El problema del otro, Mxico, Siglo XXI editores, 1989,
p. 144.
Rigoberta Mench, El desarrollo sostenible. Requisito para la supervivencia de la humanidad. En: El
vuelo de la serpiente. Desarrollo sostenible en la Amrica prehispnica. Bogot, Siglo del Hombre
Editores, 2000, p. 15.

12

PUEBLOS, RITUALES Y CONDICIONES DE VIDA PREHISPNICAS EN EL VALLE DEL CAUCA

Gracias al estudio de la cosmovisin de los pueblos indgenas de

Mesoamrica, Andes, y Amazonia, se ha encontrado que desarrollaron una unidad entre pensamiento y accin, mediante un uso interrelacionado de la
cosmovisin, la ciencia, el arte y la tecnologa tendiente a construir desarrollo,
entendido como la recreacin permanente del mundo mediante una relacin
fecunda a travs de la reciprocidad y la complementariedad, de las tres entidades del mundo: humanos, naturaleza y deidades. 8
El sostenimiento de un dilogo permanente y de relacin recproca entre las
tres entidades permita que la naturaleza se recreara por accin de los humanos, y que lo humano fuera nutrido y recreado por la naturaleza, que se manifiesta por intermediacin de las deidades.
La vida entendida como un tejido, conjunto de hilos entrelazados por una
urdimbre que forma la base, la estructura unificadora que da coherencia e identidad global, y de trama que se interrelaciona con la urdimbre para brindar
expresin de diversidad, conforma un todo unitario compuesto de diversidades. Cualquier intento homogenizador de imponer la propia verdad como una
verdad de todos, desconociendo los distintos factores ambientales, culturales y
tnicos, producir un sistema desequilibrado, caos y enfermedades con altos
costos ecolgicos y humanos.
En las sociedades de selva hmeda tropical la relacin naturaleza y humanos est mediada por referentes similares a los que regulan las relaciones sociales, por tanto un gran nmero de plantas y animales son considerados gente,
y a la naturaleza se le confiere el estatus de selva humanizada. En ellas, el
chamn como depositario del conocimiento ancestral transmitido durante generaciones, cumple el papel de regulador ecolgico, administrando los ciclos,
los rituales y los roles de cada uno en la sociedad, generando normas con un
alto valor adaptativo. 9
Cuando ni el dilogo ni la reciprocidad se da, sobreviene el caos y la enfermedad, pues lo que debe fluir entre todos, se detiene acaparado por alguien,
Ricardo Delfn, La sociedad maya prehispnica. Una relacin sociedad-naturaleza. En: El vuelo de la
serpiente. Desarrollo sostenible en la Amrica prehispnica. Bogot, Siglo del Hombre Editores,
2000, p. 55; Roberto A. Restrepo, El concepto de desarrollo en las altas culturas de la Antigua
Amrica, Andes Centrales. En: El vuelo de la serpiente. Desarrollo sostenible en la Amrica
prehispnica. Bogot, Siglo del Hombre Editores, 2000, p. 142; Carlos A. Rodrguez, Mara C. van
der Hammen, Biodiversidad y manejo sustentable del bosque tropical por los indgenas Yukuna y
Matapi de la Amazonia colombiana. En: El vuelo de la serpiente. Desarrollo sostenible en la Amrica
prehispnica. Bogot, Siglo del Hombre Editores, 2000, p. 89.
Gerardo Reichel-Dolmatoff, Cosmologa como anlisis ecolgico: una perspectiva desde la selva
pluvial. En: Estudios antropolgicos, G. y A. Reichel-Dolmatoff. Bogot, Biblioteca Bsica Colombiana, 1977, p. 358; Philippe Descola, Las cosmologas de los indios de la Amazonia. Mundo Cientfico No. 175, 1997, p. 60.

INTRODUCCIN

13

descomponindose la vida al igual que el agua que no fluye. De aqu deriva el

tiempo del caos y el peligro de la supervivencia de la propia sociedad.
As como se organizaba el caos en el mundo mediante una cosmovisin
ordenada y prctica tendiente a regular el flujo de energa, tambin se regulaban los cultivos, la caza, la pesca, la recoleccin, el intercambio, los matrimonios, el nmero de hijos, en fin, la produccin y el consumo, y el mismo
crecimiento de la poblacin.
Dado que los dioses, personificaciones de distintos aspectos de la naturaleza, crean a los humanos y les suministran agua, frutos, animales y materiales,
stos deben, a su vez, alimentarlos a travs de energa, es decir, nutrirlos en
sentido figurado. Aqu el sacrificio humano, el consumo del cuerpo de la vctima y la uncin de los dolos con su sangre cumplan esta funcin. Este era el
rol de los rituales, tratando de mantener la armona y el orden en el cosmos,
distribuyendo adecuadamente la energa para que no se detuviera en un solo
sitio y fluyera, atendiendo las crisis peridicas, cclicas u ocasionales.10
De esta manera se aprecia una profunda diferencia entre la sociedad occidental, sociedad de masacres, consumista, derrochadora, cuyo fin es la ganancia en bien del individuo, mediante el dominio, control y explotacin de la
naturaleza, y la sociedad indgena, sociedad de sacrificios, integrada por personas que regulaban el consumo y su propia reproduccin, mediante la reciprocidad, la complementariedad, la diversidad, los sacrificios y la recreacin
permanente de la naturaleza. Mientras que en la primera se pretende el dominio y explotacin de la naturaleza, sin importar su degradacin, en la segunda
se busca mantener el equilibrio del universo.
Este ordenamiento del mundo con sus prcticas rituales fue parte de la
cosmovisin de los indgenas del valle del rio Cauca, lo que contribuy a consolidar hace ms de dos mil aos sociedades con alto nivel de desarrollo econmico y complejas costumbres funerarias como Malagana entre el ro Bolo y
el zanjn Zumbaculo en Palmira, una de las tierras ms frtiles de Colombia, y
a la supervivencia de otras como la Cristalina en el municipio de El Cerrito,
que por las condiciones pantanosas en que habit vivi difciles momentos de
vida. A la llegada de los espaoles la mayora de sociedades indgenas disfrutaba de una calidad de vida adecuada, pues sus frtiles suelos prodigaban a sus
pobladores de plantas, animales y materias primas suficientes para su supervivencia, fiestas y rituales, estos ltimos celebrados en seal de agradecimiento
a sus dioses.

10 Ylotl Gonzlez, El sacrificio humano entre los mexicas. Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1994, p. 30

14

PUEBLOS, RITUALES Y CONDICIONES DE VIDA PREHISPNICAS EN EL VALLE DEL CAUCA

Para rastrear todo el proceso adaptativo en sentido temporal, infortunadamente

no existen restos precermicos que nos permita estudiar los cambios bioculturales
desde los cazadores y recolectores hasta el surgimiento de la agricultura, y sus
implicaciones para el estado de salud de las poblaciones. Tampoco existen restos
conservados disponibles para anlisis ni de la cordillera Occidental ni de la Central. De ah que el anlisis se limitar a la llanura del valle del ro Cauca, y al
periodo circunscrito a los dos milenios antes de la llegada de los espaoles.
El estudio del material seo humano, por ejemplo, nos indica la presencia de
distintas enfermedades ya reportadas en otras regiones como los Andes", aunque
con la diferencia de que por ser clima tropical la parasitosis era ms incidente, y
por ende, la morbi-mortalidad infantil. La esperanza de vida al nacer segn las
tablas de vida alcanzaba apenas los 20 aos de edad; la mortalidad infantil oscilaba
entre el 15-58% para los primeros 10 aos de vida. No obstante, la probabilidad de
muerte entre los 10-20 aos, especialmente entre 10-15 aos era muy baja, pues
en ninguno de los sitios se han localizado individuos de esa edad. Finalmente,
ninguno de los sitios ha sido sometido a un estudio epidemiolgico, desde la perspectiva biocultural e interdisciplinaria, por lo cual amerita su revisin, para obtener una visin ms amplia, holstica, que indague por las causas, el impacto, las
respuestas y consecuencias del cuadro de morbi-mortalidad.
Desde la ptica etnogentica -de sus orgenes-, se ha planteado una estrecha similitud entre la poblacin del valle del Cauca y las andinas de la cordillera Oriental.12 Adems del apoyo craneomtrico y craneoscpico se cuenta con
la posible filiacin chibcha de Timba, Lile, Jamund, Atunceta y Xitirixiti, Valle, y la dispersin de la familia lingstica Chibcha por el valle del ro Cauca13;
igualmente la posibilidad de unas profundas races culturales compartidas que
se remontaran a una poca precermica. 14 Con el tiempo, el incremento del
tamao de las muestras comparadas evitar los sesgos estadsticos, y una mejor interpretacin de los sucesos antiguos.
La metodologa aplicada es transdiciplinar, donde se cruza la informacin
osteolgica y dental con la ambiental -bsicamente el estudio de suelos y paiI 1 Jos V. Rodrguez, Los chihchas: pobladores antiguos de los Andes Orientales. Adaptaciones
bioculturales.. Bogot. FIAN, 1999.
12 Jos V Rodrguez, Diversidad, adaptacin y etnogenesis en la poblacin prehispnica de los Andes
Orientales. En: Los chihchas: Diversidad y adaptacin de la poblacin prehispnica de los Andes
Orientales. Bogot, Colciencias-Universidad Nacional de Colombia, 2001, pp. 251-310.
13 Sergio E. Ortiz. Lenguas y dialectos indgenas de Colombia. Historia Extensa de Colombia. Bogot,
Academia Colombiana de Historia. Ediciones Lerner, Vol. I, Prehistoria, 1965. pp. 33-36.
14 M. Crdale, L. Herrera. Caminos y comerciantes en el suroccidente de Colombia entre 2500 y 1500
AP. En: Perspectivas regionales en la arqueologa del suroccidente de Colombia y norte del Ecuador,
C. Gnecco ed. Popayn, Editorial Universidad del Cauca, 1995, p. 197.

INTRODUCCIN

) 5

sajes-, el contexto cultural deducido del ajuar funerario, la orientacin y disposicin de los restos, las dimensiones del recinto fnebre, y la comparacin
etnogrfica, desde la perspectiva poblacional y regional.
El mtodo aplicado es el comparativo dentro del marco de la teora evolutiva, teniendo en cuenta que los cambios fenticos -morfolgicos- observados en la estructura sea obedecen a la relacin entre las mutaciones que
aportan la materia prima y la seleccin natural que las fija o elimina, el flujo
gnico, las migraciones y el efecto de poblaciones pequeas, marginadas o
aisladas, segn los sistemas religiosos, sociales y econmicos producidos por
los distintos grupos tnicos para una mejor supervivencia. Los cambios biolgicos pueden ser bruscos en tiempos cortos, y graduales en tiempos amplios, o una combinacin de ambos efectos en lo que se denomina "equilibrio
puntuado".
El presente trabajo sigue la perspectiva de la ecologa humana de carcter
regional, iniciada con las excavaciones de yacimientos prehispnicos tempranos
en el municipio de Palmira adelantadas en los ltimos 10 aos (Coronado, Santa Brbara, Estadio) y en El Cerrito (La Cristalina).15 Consta de 8 captulos, en
donde el primero da cuenta de las versiones de los cronistas espaoles sobre
las sociedades indgenas vallecaucanas, su ubicacin, recursos, poblaciones y
prcticas culturales. En el segundo se discute la problemtica funeraria mediante el cruce de informacin cultural y bioantropolgica con el propsito de
establecer asociaciones entre distintas variables bioculturales. En el tercero se
aborda la relacin entre los humanos y el medio ambiente, los recursos y su
impacto sobre las condiciones de vida. En el cuarto se describen las principales
enfermedades prehispnicas. En el quinto captulo se contextualizan los datos
paleodemogrficos a la luz de la incidencia de la esperanza de vida, expectativa de muerte por cohortes de edad, mortalidad infantil y estructura demogrfica en las estrategias de reproduccin biolgica y cultural de las sociedades
prehispnicas. El captulo sexto acude a la informacin craneomtrica y de
rasgos epigenticos para abordar el problema de los orgenes de las poblaciones prehispnicas del Valle del Cauca. Finalmente, el captulo sptimo hace
referencia a la adquisicin y aplicacin del conocimiento sobre las comunidades prehispnicas a la solucin de problemas contemporneos, tendiente al
rescate de valores y actitudes hacia la naturaleza que tiendan a mejorar las
condiciones de vida de las poblaciones actuales.

15 J. V Rodrguez, S. Blanco, P. Botero. Hombre y medio ambiente en una comunidad a groa Iforera
temprana de El Cerrito, Valle del Cauca. Bogot, Cali, Universidad Nacional, INCIVA, Informe MS,
2002.

16

PUEBLOS, RITUALES Y CONDICIONES DE VIDA PREHISPNICAS EN EL VALLE DEL CAUCA

El texto recoge la experiencia acumulada por el autor y sus colaboradores

durante cerca de 20 aos de investigaciones bioarqueolgicas en el Valle del
Cauca, con el apoyo del INCIVA, la Universidad Nacional de Colombia, la
Universidad del Valle, las alcaldas municipales y algunas empresas vallecaucanas privadas como la Fundacin Ecoparque Llanogrande (FELLG).