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Energas renovables: opcin
real para la generacin elctrica en
Mxico?
Jorge M. Huacuz V.
Introduccin
as energas renovables ofrecen beneficios adicionales a los kilowatts (kW) y kilowatts-hora (kWh) que producen, pues incluyen la creacin de nuevos empleos, un medio ms limpio de generacin y seguridad energtica,
entre otros. En vista de ello, la mayora de los pases de la Organizacin de Cooperacin para el Desarrollo
Econmico (OCDE) y varias naciones en desarrollo han establecido metas para las energas renovables en sus
planes energticos. Muchos de estos pases tambin han fomentado el desarrollo local de industrias de energa
renovable y estn penetrando agresivamente en este nuevo mercado de la tecnologa.
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crear infraestructura (humana,
tcnica e institucional) necesaria
para lograr la transicin. Pero si
no se acta de manera decidida
y a tiempo, la oportunidad puede desaparecer.
Los factores ambientales podran tambin ser un buen impulsor para el uso de las energas
renovables, como ocurre en
otros pases; pero la contribucin de Mxico a las emisiones
globales de CO2 por la quema de
combustibles fsiles fue de solamente 1.54% (IEA, 2002).
Sin embargo, los compromisos internacionales de Mxico en
materia ambiental van en aumento: en 1993 Mxico ratific
la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio
Climtico (UNFCCC), implement en 1997 un Programa Nacional de Accin para el Cambio Climtico (con fuertes recomendaciones sobre el uso de las
energas renovables) y ratific el
Protocolo de Kyoto en el ao
2000 (Fuentes, 2002). Hay ms
an, el Plan Nacional de Desarrollo 2001-2006 ordena al sector energa un pleno respeto por
el medio ambiente, de tal manera que ya se emiti un programa
de energa y medio ambiente en
forma conjunta entre la Secretara de Energa (Sener) y la Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).
La situacin actual
Las energas renovables representan actualmente el 4.2% de la
oferta total de energa en Mxico (20.3% en el sector elctrico),
proveniente de fuentes tradicionales (lea y bagazo de caa) y
tecnologas establecidas (grandes
centrales hidroelctricas y
geotermia de alta temperatura).
El inters en el uso de las nuevas
renovables (solar, elica,
ocenica, biogs y otras formas
Actividades de investigacin
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nologa suave como soporte, tales como normas tcnicas, procedimientos para certificacin de equipos, componentes y proveedores, manuales de buenas prcticas para la replicar los proyectos, guas para el desarrollo, monitoreo y evaluacin de proyectos.
La disponibilidad en Mxico de tales elementos, aplicables a proyectos de generacin con energa renovable, es muy limitada. Los
pocos que existen aplican solamente a los proyectos FV fuera de red
y constituyen un buen precedente. Sin embargo, todava queda mucho por hacer en trminos del desarrollo, adopcin y adaptacin de
guas, normas, especificaciones y estndares tcnicos que faciliten la
correcta identificacin, desarrollo e implantacin de proyectos de
generacin con renovables.
Orgware
Mxico es una economa bastante desarrollada y, como tal, cuenta ya
con una variedad de capacidades necesarias para soportar el despliegue
de las energas renovables. Sin embargo, muchas de estas capacidades
requieren ser ampliadas y adaptadas en el contexto de las nuevas dimensiones energa-medio ambiente, tales como el Mecanismo de Desarrollo
Limpio y la Economa del Carbono.
Las compaas de ingeniera y consultora deben incrementar su conocimiento acerca de las oportunidades de negocio que ofrecen las energas renovables, a la par que desarrollan sus capacidades para la identificacin, desarrollo e implementacin de proyectos. En general el sistema
bancario comercial tiene pocos o nulos mecanismos para financiar inversiones en energas renovables.
El marco legal para asuntos de energa est contenido en los Artculos 27 y 28 de la Constitucin. Es claro en sus conceptos, pero no hace
alusin a las energas renovables (en contraste con el petrleo y la potencia hidrulica). Por tanto, no hay provisiones en las leyes secundarias
para fomentar su aplicacin. La Ley del Servicio Elctrico (LSE) establece las reglas operativas para
el sector elctrico. Esta ley
fue reformada en 1992 y 1993
para facilitar la inversin privada en aplicaciones no incluidas en la definicin de servicio pblico.
Esta ley obliga a las empresas del sector a adquirir las
opciones ms baratas de generacin, en costos nivelados
a lo largo de la vida til de las
plantas. Sobra decir que pocas alternativas de energa renovable podran competir en
este momento con las tecnologas ya establecidas en el
mercado. Sin embargo, la
autogeneracin de electricidad representa un nicho de
oportunidad para las energas
renovables. La Comisin
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llo regional. Por ejemplo, en
Oaxaca, donde el potencial
elico es grande, el gobierno estatal est resolviendo varios temas crticos, como la tenencia de
la tierra y los marcos legal y
regulatorio locales, de tal forma
que los inversionistas privados
puedan tener garantas para explotar el recurso elico. El nmero de instituciones acadmicas y de investigacin bien establecidas en el campo de las energas renovables para la generacin elctrica es todava pequeo. Su trabajo es de buena clase,
aunque no siempre ligado con la
industria. Pero se requiere crear
ms infraestructura para investigacin aplicada y el desarrollo
de productos.
La cantidad de organizaciones
no-gubernamentales que promueven las energas renovables en
Mxico tambin ha crecido. Una
tarea fundamental que realizan es
la creacin de conciencia en las
generaciones jvenes para que consideren a las energas renovables
como una ruta energtica alternativa. La Asociacin Nacional de
Energa Solar (ANES), seccin
mexicana de la Sociedad Internacional, constituye un caso especial
por su actividad sostenida durante ms de 25 aos.
Un nmero creciente de
agencias extranjeras, junto con
organizaciones bilaterales y
multilaterales, tambin trabajan
en la promocin de las energas
renovables y ahora, Mxico participa en los Acuerdos de Implementacin de la Agencia Internacional de la Energa, el Grupo
Asa Pacfico de Cooperacin
Econmica (APEC), el Grupo
de Trabajo en Energa de
Norteamrica y el Programa
Iberoamericano de Ciencia y Tecnologa para el desarrollo
(CYTED). Adems de tener suscritos acuerdos bilaterales en energas renovables con varios pases.
Actividades de investigacin
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mentar los limitados recursos gubernamentales; y crear vnculos operativos
con el medio acadmico, para fomentar el desarrollo de recursos humanos especializados.
Los sistemas fotovoltaicos (FV) fuera de la red estn incluidos en el
Plan Piloto, pues se vienen utilizando desde hace ms de una dcada;
principalmente, para dotar de servicios de base elctrica a comunidades
rurales remotas. A la fecha se han instalado cerca de 90 mil sistemas
domiciliarios y ms de 13 mil telfonos rurales energizados con sistemas
FV. Actualmente ms de 2,500 comunidades rurales cuentan con servicios elctricos bsicos usando energas renovables (Huacuz y Agredano,
1998), y se preparan nuevos programas para atender a comunidades indgenas que no tienen acceso a la red elctrica.
Proyectos bilaterales y multilaterales
Se desarrollan varios proyectos con apoyo financiero del Organismo para
el Medio Ambiente Global (GEF). Los siguientes estn siendo
implementados por el Banco Mundial en asociacin con organismos mexicanos: a) una planta de ciclo combinado a gas, con potencia cercana a los
240 MW, que podra incorporar una fraccin no menor a 25 MW usando
concentradores solares para producir calor. Al momento de escribir este
artculo, el proyecto estaba en etapa de licitacin por parte de la CFE
(CFE, 2002); b) generacin de electricidad con biogs de rellenos sanitarios, desarrollado por el Municipio de Monterrey (World Bank, 2002).
Este proyecto ya genera electricidad; c) en colaboracin con el Fideicomiso de Riesgo Compartido (FIRCO), se lleva a cabo un proyecto para
bombeo de agua con sistemas FV y elicos, para pequeas aplicaciones
agroindustriales y ganaderas; d) a travs de una nueva iniciativa con la
Sener, se busca establecer un Fondo Verde para fomentar proyectos de
generacin con energas renovables (GEF, 2003). Con financiamiento del
GEF, el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ejecuta junto con el IIE el Proyecto Plan de accin para remover barreras a
la implantacin comercial a gran escala de la energa elica en Mxico, en el cual se incluye la creacin del Centro Regional de Tecnologa
Elica, que ser construido en el estado de Oaxaca.
Barreras a la implantacin de las energas renovables en
Mxico
La introduccin en gran escala de las energas renovables en Mxico no
ser tarea fcil. Pues se deben remover un nmero de barreras de distintos tipos (Huacuz , 2001). Como ya se mencion, el marco legal actual
no favorece la adopcin de las energas renovables en el sector elctrico
nacional. Por otro lado, nuevos esquemas, como la generacin distribuida, pueden ser percibidos como riesgosos en el seno de una empresa
elctrica fuertemente centralizada (se puede mirar como una prdida de
control poltico del negocio elctrico; impactos negativos sobre la integridad, seguridad y calidad de la red, etc.), o el paradigma de lo ms
grande es mejor que prevalece entre muchos ingenieros elctricos puede inhibir las decisiones necesarias.
Debido a sus limitaciones presupuestales es poco probable que el
gobierno de Mxico financie grandes proyectos de energas renovables,
que son intensivos en capital, ms all de algunos proyectos piloto o
demostrativos. Pero, por otro lado, en Mxico no existe experiencia
En aos recientes se ha desarrollado un ambiente institucional favorable a las energas renovables, tanto en el sector pblico como en el
privado.
comercial en el desarrollo de
proyectos de generacin elctrica con energas renovables y, por
lo tanto, se espera que el Gobierno tenga una participacin activa en varias reas. Por ejemplo,
es necesario identificar y reforzar varios elementos de la potencial red financiera til para este
propsito; es necesario remover
barreras regulatorias, que se convierten en limitaciones financieras, al perpetuar los altos riesgos
de las inversiones, que se perciben a travs de los altos costos
de preparacin de los proyectos
y tiempos de respuesta muy
grandes.
Lo mismo debe hacerse con
los subsidios, que actualmente se
aplican a las energas convencionales, y que impactan en forma
negativa la viabilidad de los proyectos de energas renovables.
Igualmente, no se dan crditos
por capacidad a las plantas de generacin intermitente y la CFE
no est obligada a comprar energas renovables bajo ningn esquema.
Tambin es necesario mejorar las bases de datos sobre los
recursos energticos renovables,
ampliar la cobertura de las estaciones de medicin, y afinar los
modelos de prediccin, de tal
forma que se facilite el desarrollo de proyectos comerciales.
Con el mismo propsito, es preciso que las organizaciones locales asimilen los estndares internacionales, las especificaciones
tcnicas y las prcticas ingenieriles recomendadas. Para construir capacidades locales, ser
necesario llevar a cabo proyec-
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tos piloto o demostrativos en
varias tecnologas, as como asimilar las lecciones derivadas de
los proyectos demostrativos internacionales.
Existe un desconocimiento
generalizado sobre los mercados
potenciales que tanto en Mxico como en su zona de influencia comercial pudieran existir
para las tecnologas mexicanas de
energa renovable. Se requieren
programas y mecanismos adecuados para recopilar y distribuir informacin objetiva y actualizada de la experiencia nacional e internacional sobre energa
renovable, incluyendo los factores clave de xito o fracaso.
Finalmente, se hace necesaria la efectiva coordinacin entre las distintas agencias en los
tres niveles de gobierno, y entre
otros actores nacionales e internacionales, para hacer realidad
los beneficios de la implantacin
masiva de las energas renovables. La falta de coordinacin
entre estas agencias representa
una barrera importante para hacer ms dinmica la actividad de
energa renovable en Mxico.
Elementos estratgicos
para avanzar
Para facilitar la implantacin en
gran escala de las energas renovables en Mxico se requieren los
siguientes elementos de estrategia; algunos ya se estn implementando, mientras que otros
requieren ser construidos en su
totalidad.
Un marco de poltica y regulacin que iguale las condiciones a fin de que las tecnologas ya maduras de energa renovable puedan competir bajo los mismos trminos con otras alternativas.
Elementos institucionales y
tcnicos adecuados y efecti-
Conclusin
Mxico se encuentra en una encrucijada con respecto a la generacin
con energas renovables, pues tiene todos los elementos necesarios para
convertirse en un importante usuario y desarrollador de la tecnologa,
debido a su posicin geogrfica y a sus instrumentos de poltica internacional, tales como el TLC y el Plan Puebla-Panam; Mxico podra tambin convertirse en un importante exportador de esta tecnologa hacia
sus mercados vecinos.
Sin embargo, por otro lado, el gran paradigma petrolero se encuentra profundamente arraigado en la gente, incluidos lderes industriales y
oficiales de la energa. Por lo tanto, a menos que se haga un esfuerzo
consciente y rpido para cambiar esta situacin, las oportunidades que
se vislumbran (econmicas, sociales, polticas, ambientales y de otro tipo)
podran perderse.
El esfuerzo debe incluir la implementacin de polticas energticas
definidas, as como una variedad de cambios tcnicos y no tcnicos en el
mercado energtico. Es necesario identificar las barreras que podran
inhibir el progreso y desarrollar estrategias para removerlas en el corto
y mediano plazos; se deben crear nuevas capacidades e infraestructura
(humana, tcnica y fsica) para identificar y explotar los nichos de oportunidad donde la generacin con energas renovables es tcnica y econmicamente viable, de tal manera que se adquiera suficiente experiencia
en el pas en este nuevo campo del negocio energtico.
Finalmente, se deben introducir mecanismos que aseguren condiciones iguales para que las energas renovables puedan competir con otras
alternativas, bajo reglas equitativas y transparentes. Tambin se debe
acrecentar la conciencia de los consumidores de la energa y crear nuevas capacidades en las entidades pblicas, privadas y sociales; de igual
modo, hay que reforzar los centros de intermediacin tecnolgica y establecer nuevos servicios financieros. Pero por encima de todo, se debe
concebir una nueva cultura energtica.
Referencias
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Actividades de investigacin
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