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Cuando vi por primera vez a Nick Middleton, estaba rodeado de globos terrqueos y
atlas, mostrando los lugares ms exticos del planeta. Estbamos en el stano
de Stanfords, la librera especializada en viajes ms grande de Londres, que fue
visitada por intrpidos exploradores, como Florence Nightingale, Ernest Shackleton y
Ranulph Fiennes. Pero Middleton estaba ah para hablar sobre los pases que no
aparecen en la gran mayora de los libros y mapas que all se venden.
Los llama "los pases que no existen" y, aunque sus nombres puedan parecer
fantasiosos Atlantium, Christiania, y Elgalandia-Vargalandia todos ellos son lugares
reales, en donde viven ciudadanos fervientemente patriticos. De hecho, seguramente
t mismo, sin saberlo, hayas visitado alguno de ellos. El globo terrqueo, segn
parece, est lleno de pequeas (y no tan pequeas) regiones, que tienen las
caractersticas de pases reales: una poblacin, un gobierno, una bandera y una
moneda.
Algunos de ellos incluso pueden emitir pasaportes electrnicos. Sin embargo, por
diversas razones, no se les permite tener representantes en las Naciones Unidas, y son
ignorados en la mayora de los mapamundis.
Qu es un pas?
Middleton, gegrafo en la Universidad de Oxford, traz estas lneas ocultas en su
nuevo libro, An Atlas of Countries that Dont Exist ("Un atlas de pases que no existen"),
publicado por Macmillan en 2015. Hojeando sus pginas, uno siente como si se
adentrara en un mundo paralelo, con una vibrante historia olvidada y una rica
cultura.
Este mundo paralelo incluso tiene su propia liga internacional de ftbol.La bsqueda
de Middleton comenz, muy apropiadamente, con Narnia. Estaba leyendo "El Len, la
Bruja y el Ropero", de C.S. Lewis, a su hija de seis aos y Lucy, la protagonista
principal, acababa de atravesar las bolas de naftalina y los abrigos de piel hacia una
tierra mgica.
Algo sobre la fantasa atrajo a Middleton. Como gegrafo, se dio cuenta de que no
tienes que utilizar magia para visitar un pas que "no existe" a los ojos de la mayora
de los dems Estados. Sin embargo, no esperaba encontrar un mundo tan vasto.
"Cuando empec a observarlos, me sorprendi cuntos hay", dice. "Podra haber
escrito un libro tras otro".
El problema, dice, es que no tenemos un clara definicin de lo que es un pas, lo cual,
"como gegrafo, sorprende bastante". Algunos hablan de un tratado firmado en 1933,
durante la Conferencia Internacional de Estados Americanos, en Montevideo,
Uruguay.
La "Convencin de Montevideo" establece que, para convertirse en un pas, una regin
necesita tener las siguientes caractersticass: un territorio definido, una poblacin
permanente, un gobierno y "la capacidad para relacionarse con otros estados". Aun
as, muchos pases que renen esos criterios no son miembros de las Naciones
Unidas (comnmente aceptadas como el "sello final" para que un pas se convierta en
Estado).
UNN, Naciones No Representadas
paso para un reconocimiento formal. Pero, dadas las dificultades a la hora de, incluso,
definir lo que es un pas, necesitamos, tal vez, reflexionar sobre el concepto de
Nacin-Estado en su conjunto? Cita a la Antrtida, un continente compartido
pacficamente por la comunidad internacional, como una seal de que no debemos,
necesariamente, dividir la tierra como si se tratara de una pizza gigante.
Pases que rompen el concepto de pas
Quizs esto es slo el principio. Las ltimas pginas del Atlas de Middleton contienen
dos ejemplos radicales que cuestionan todos los significados que le otorgamos a la
palabra "pas". Pensemos en Atlantium. Su capital, Concordia, pertenece a una remota
provincia rural de Australia; est ocupada por ms canguros que personas. Pero eso
son slo sus "oficinas administrativas". Atlantium es "no territorial", lo cual significa
que cualquier persona, de cualquier parte, puede convertirse en ciudadanos.
Tal y como proclama su pgina web: "en una poca en la que la gente cada vez est
ms unida por intereses comunes y propsitos a travs de ms que dentro de las
fronteras naciones tradicionales, Atlantium ofrece una alternativa a la prctica
histrica discriminatoria de asignar nacionalidades a individuos en base a su 'cuna de
nacimiento' o circunstancias". Forvik busca promover la transparencia
gubernamental.
Luego estn Ergalandia-Vargalandia, que fueron establecidos por dos artistas suecos
que pretenden reunir todas las reas "No Ocupadas por el Hombre" alrededordel
mundo, incluido el terreno que establece las fronteras entre naciones y cualquier
pedacito de mar que est fuera de las aguas territoriales de otro pas.
Siempre que hayas viajado al extranjero, habrs pasado por Ergalandia-Vargalandia.
De hecho, de entre todos los pases que Middleton analiz, este es el ms cercano a su
punto de partida, Narnia, ya que los artistas aseguran que, cada vez que nos
adentramos en un sueo o dejamos vagar nuestra mente, tambin habremos cruzado
una frontera y, temporalmente, viajado hasta Ergalandia-Vargalandia. Atlantium y
Ergalandia-Vargalandia quizs sean demasiado extravagantes para que la mayora de
la gente las tome en serio. Middleton las admira ms como un intento de provocar un
debate ms amplio sobre relaciones internacionales.
"Todos ellos alcanzan la posibilidad de que los pases, tal y como los conocemos, no
sean slo la nica base legtima para organizar el planeta", escribi en su libro. Una
cosa es segura: el mundo est cambiando constantemente. "Nadie de mi edad pensaba
que la Unin Sovitica se iba a desintegrar en pedazos; puede haber grandes cambios
inesperados", dice. Siempre estn naciendo nuevos pases, mientras los ms antiguos
se desvanecen. En un futuro lejano, incluso el territorio que ya conocemos podra
convertirse en un pas que no existe.