Consideraciones sobre la calidad del agua y del suelo en cultivos de camarn

CONSIDERACIONES SOBRE LA CALIDAD DEL

AGUA Y DEL SUELO EN CULTIVOS DE CAMARN
Claude E. Boyd
Department of Fisheries and Allied
Aquacultures
Auburn University, Alabama 36849 USA

os camarones son criaturas delicadas, susceptibles de sufrir estrs ante condiciones

ambientales adversas. En condiciones de estrs no comen bien, tienden a enfermarse
y crecen despacio. Al mantener condiciones ambientales adecuadas en los estanques,
los granjeros pueden incrementar la supervivencia, la conversin alimenticia y la produccin de su cultivo.
El medio ambiente en un estanque de camarn es esencialmente suelo y agua, y los factores
que ms afectan al camarn son las variables de calidad de suelo y agua. Los efluentes de
las granjas pueden causar efectos adversos en las aguas costeras con el incremento de nutrientes, materia orgnica y slidos suspendidos. No obstante, el efecto negativo de los efluentes es menor si las granjas son adecuadamente manejadas, y si se mantienen buenas
condiciones en la calidad de suelo y agua.
El propsito de esta seccin es proporcionar al granjero informacin sobre la calidad de
suelo y agua en los estanques de camarn, para que comprenda mejor algunos detalles tcnicos de las siguientes sesiones. Tambin contiene los principios bsicos relativos a las buenas prcticas de manejo para proteger la calidad del suelo y del agua, y para minimizar el
impacto ambiental en los ecosistemas vecinos a las granjas de camarn.

CALIDAD DEL AGUA

Las especies de camarn de aguas clidas crecen mejor a temperaturas entre 25 C y 32 C.
Estos rangos de temperatura a lo largo del ao son caractersticos de las aguas costeras en
los trpicos. En reas subtropicales la temperatura puede descender por debajo de los 25 C
durante semanas o meses, por lo que los camarones no crecern bien. Mientras que en el
trpico es comn obtener dos ciclos de cultivo al ao, en algunas reas subtropicales se
obtiene uno y en otras son posibles dos ciclos, pero uno va a estar limitado por la baja temperatura del agua.

Temperatura
La temperatura tiene alto impacto en los procesos qumicos y biolgicos. Los procesos
biolgicos como crecimiento y respiracin se duplican, en general, por cada 10 C que
aumenta la temperatura. Esto significa que el camarn crece dos veces ms rpido y con-

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sume el doble de oxgeno a 30 C que a 20 C, por lo que el requerimiento de oxgeno disuelto es ms crtico en temperaturas clidas que en las fras. El crecimiento y la respiracin
de otros organismos que comparten el estanque, as como las reacciones qumicas en su
agua y suelo, se incrementan tambin conforme aumenta la temperatura. Por ello los factores ambientales, y en particular las variables de calidad del agua, son ms crticos conforme aumenta la temperatura.
El calor penetra por la superficie del agua y calienta la capa superficial ms rpido que la
del fondo. Como la densidad del agua (peso por unidad de volumen) disminuye conforme
aumenta su temperatura sobre los 4 C, la capa superficial puede ser tan caliente y ligera
que no se mezcla con la ms fra del fondo. Esta separacin de las capas del agua se denomina estratificacin termal. La estratificacin tiene a menudo un patrn diario: durante el
da la temperatura del agua aumenta y se forma una capa clida, durante la noche la temperatura de la capa superficial disminuye a la misma que la del agua del fondo, por lo que
las capas se mezclan (Figura 1).

Figura 1. Estratificacin
termal en un estanque
relativamente profundo.

Fotosntesis y respiracin
Las plantas utilizan dixido de carbono (CO2), agua (H2O), nutrientes minerales y luz solar
para producir materia orgnica en forma de azcares (C6H12O6) y oxgeno (O2) durante la
fotosntesis. La reaccin que resume la fotosntesis es:
Energa solar + 6CO2 + 6H2O

C6H12O6 + 6O2.

Las molculas simples de azcar producidas durante la fotosntesis por las plantas verdes
representan casi el total de la energa disponible para los seres vivos. Los animales y plan-

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tas dependen de la energa producida por la fotosntesis. Las molculas simples de azcar
son tambin la base de enlaces orgnicos ms complejos. Las plantas generan almidn,
celulosa, protenas, grasas, vitaminas y otros compuestos a partir del azcar generado por
la fotosntesis. El tejido vegetal se forma de estos compuestos y las plantas utilizan ese azcar como fuente de energa. Los animales no pueden producir materia orgnica, sino que
deben alimentarse de plantas o de animales que se alimentaron de plantas.
Durante la respiracin, la materia orgnica se combina con el oxgeno (oxidacin) al liberar agua, dixido de carbono y energa. Las clulas de plantas y animales tienen la capacidad de capturar algo de la energa liberada mediante la oxidacin y utilizarla en sus procesos biolgicos, el resto de la energa se pierde como calor. Desde el punto de vista ecolgico, la respiracin es lo opuesto a la fotosntesis:
C6H12O6 + 6O2

6CO2 + 6H2O + calor energtico

Cuando la fotosntesis es ms rpida que la respiracin el oxgeno se acumula y el dixido

de carbono disminuye en el agua del estanque. Esta es la situacin normal durante el da;
por la noche la fotosntesis se detiene pero la respiracin contina, por lo que el oxgeno
disminuye y el dixido de carbono se incrementa.
La cadena o red alimenticia en un estanque (Figura 2) se inicia con las plantas. En un
estanque las plantas deseadas son el fitoplancton. Son organismos microscpicos suspendidos en la columna de agua, regularmente de color verde, aunque tambin hay algas
azul-verdes, amarillas, rojas, negras o cafs. Cuando el agua tiene suficientes algas como
para cambiar su color se dice que hay un "bloom de fitoplancton" o un "bloom de plancton". Las algas pueden crecer en el fondo, siempre que haya luz suficiente para la fotosntesis. El fitoplancton puede ser alimento de animales microscpicos llamados zooplancton.
Plancton es el nombre genrico para designar en conjunto al zooplancton y al fitoplancton.

Luz solar
Nutrientes

Fitoplancton
Insectos
Detritus
Zooplancton

Camaron

Bentos

Figura 2. Cadena alimenticia en un estanque.

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El plancton muere, se fragmenta y forma el detritus, el cual es comido por hongos, bacterias y otros organismos. El detritus se asienta en el fondo, y enriquece con su materia
orgnica el fondo del estanque. El fondo sustenta diversas comunidades de bacterias, hongos, algas y pequeos animales llamados bentos. Los insectos acuticos que se alimentan de
plancton, animales bnticos y detritus abundan en los estanques. En las zonas poco profundas, donde el agua es clara, pueden crecer grandes plantas acuticas (macrofitas). Sin
embargo el plancton y los animales bnticos producen continuamente detritus al morir. El
alimento natural de los camarones es el detritus, y tambin plancton, animales bnticos,
insectos acuticos, pequeos peces y crustceos, o una combinacin de estos organismos.
Para aumentar la produccin en los estanques, es necesario aumentar la cantidad de alimento. Si se mejoran las condiciones para el crecimiento del fitoplancton se producir ms
de otros organismos que sirven de alimento. Usualmente basta con aadir a los estanques
nutrientes inorgnicos en forma de fertilizantes para incrementar el crecimiento de fitoplancton, pero las fuentes naturales de alimento no son suficientes para soportar producciones intensivas de camarn, por lo que hace falta aadir alimento procesado para lograr
una produccin que no puede ser lograda solo con fertilizantes (Figura 2).
El fitoplancton es clave en el comportamiento del oxgeno disuelto. El fitoplancton aumenta por los nutrientes provenientes de los fertilizantes y del alimento artificial, de lo cual
resulta una variacin muy grande en el oxigeno disuelto entre el da y la noche. Un brote
excesivo de fitoplancton en el da puede conducir a una cada de oxigeno disuelto en la
noche y estresar o incrementar la mortalidad del camarn. La calidad del agua en el
estanque depende mucho de la abundancia de fitoplancton y del balance entre fotosntesis
y respiracin.

Substancias y partculas disueltas

Hace falta una gran cantidad de elementos para el crecimiento del fitoplancton. La mayora
de las especies requieren al menos carbn, hidrogeno, oxigeno, nitrgeno, sulfuro, fsforo,
cloro, bromo, molibdeno, calcio, magnesio, sodio, potasio, zinc, cobre, hierro y manganeso. Las diatomeas tambin requieren de slice.
Las plantas acuticas generan oxgeno durante la fotosntesis y obtienen hidrgeno del
agua. El dixido de carbono entra al agua a travs del aire y de la respiracin de plantas,
bacterias y animales. Los otros elementos son aportados a los estanques por la fuente de
agua, por los minerales del fondo, por los fertilizantes y el alimento balanceado. Algunas
algas y bacteria pueden tomar molculas de nitrgeno (N2), el cual llega al agua por el aire,
convirtindolo en nitrgeno orgnico en el tejido de la planta.
Comparados con otros nutrientes, el nitrgeno y el fsforo son los principales limitantes en
el crecimiento de fitoplancton. Los estanques se fertilizan para contrarrestar la falta natural

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de nitrgeno y fsforo. Despus del nitrgeno y fsforo, el siguiente limitante de la productividad es el carbn. La disponibilidad de carbono es particularmente baja en aguas cidas y en aguas con un pH alto. La cal agrcola se utiliza para neutralizar la acidez y mejorar
la alcalinidad y la disponibilidad de carbn en estanques cidos. Una manera econmica de
mejorar la disponibilidad de carbn en aguas con pH alto, es aadir materia orgnica, que
al descomponerse libera dixido de carbono. Concentraciones bajas de trazas de metales y
en particular de hierro, pueden limitar el crecimiento del fitoplancton en los estanques.
A como lo discutiremos ms adelante, los camarones requieren de una concentracin adecuada de iones para satisfacer sus necesidades de smosis, pero no tienen estrictos requerimientos de iones individuales. La concentracin de oxgeno disuelto en el agua es para el
camarn un factor crtico en su crecimiento, reproduccin, supervivencia y tolerancia a las
enfermedades. La Tabla 1 muestra las formas y rangos deseados de varias substancias
inorgnicas.

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El agua contiene slidos inorgnicos en suspensin que llegan a los estanques con el suministro de agua; han sido suspendidas en el agua por efecto de las olas o de las corrientes
de agua generadas por el viento. Las partculas mayores se depositarn en el fondo y las
ms pequeas permanecern suspendidas por largo tiempo, generando turbidez.
Las substancias orgnicas en los estanques son muchas: azcares, aminocidos, taninos,
almidones, polipptidos, vitaminas, protenas, cidos grasos, cidos hmicos, etc. El plancton y las bacterias contribuyen tambin a la carga orgnica en el agua y tambin abundan
grandes partculas de detritus. No se conocen los rangos de concentraciones deseables de
partculas orgnicas, pero los estanques usualmente tienen menos de 100 mg/L de materia
orgnica.
Las substancias orgnicas, particularmente el plancton, generan turbidez, pero sta es una
turbidez deseable a diferencia de la generada por las partculas de arcilla. Los estanques son
ms productivos cuando la turbidez por plancton limita la visibilidad a 25-40 cm. A este
nivel de plancton usualmente existe suficiente alimento natural, el oxgeno disuelto es adecuado y la luz no penetra hasta el fondo del estanque para estimular el crecimiento de
macrofitas.

Salinidad
La salinidad es la concentracin total de los iones disueltos. La salinidad depende bsicamente de siete iones, cuyo valor promedio de concentracin en el agua de mar es: Sodio,
10,500 mg/L; Magnesio, 1,450 mg/L; Calcio, 400 mg/L; Potasio, 370 mg/L; Cloruro, 19,000
mg/L; Sulfato, 2,700 mg/L; Bicarbonato, 142 mg/L. La salinidad promedio del agua de mar es
34.5 partes por mil (ppm). En agua salobre, la salinidad vara de acuerdo a la salinidad de la
fuente de agua. La salinidad en las aguas estuarinas puede ser similar a la del agua dulce
durante la poca de lluvia y aumentar durante la sequa. Los estuarios con acceso limitado
al mar tienen mayor salinidad que ste durante la temporada de sequa ya que los iones se
concentran a causa de la evaporacin. La salinidad disminuye conforme se aleja de la boca
del estuario, y la salinidad puede estratificarse de acuerdo a la profundidad en el estuario.
Aunque el Litopenaeus vannamei y Penaeus monodon y otras especies pueden ser cultivados exitosamente en estanques costeros con salinidad entre 1 y 40 ppm, se produce mejor
con una salinidad superior a 5 ppm y la mayora de granjeros la prefieren entre 20 y 25 ppm.
En la Figura 3 se proporciona la variabilidad anual de salinidad en un estanque de camarn
en Ecuador. Se nota que la salinidad est claramente relacionado al nivel de lluvia.

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Mes

Figura 3. Variabilidad anual

en lluvia y salinidad en una
camaronera en Ecuador.

Alcalinidad

La alcalinidad es la concentracin total de bases en el agua, expresada en miligramos por

litro de carbonato de calcio (CaCO3). Las bases en el agua son: hidrxido, amonio, borato,
fosfato, silicato, bicarbonato y carbonato. En la mayora de los estanques la concentracin
de bicarbonato y carbonato es superior por mucho a la de las otras bases. La alcalinidad
debe ser superior a 75 mg/L en estanques de camarn. El agua de mar tiene un valor promedio de 120 mg/L. La alcalinidad generalmente desciende en estanques con suelos cidos y
baja en aguas con baja salinidad.
La dureza del agua es la concentracin total de todos los cationes divalentes, expresada
como carbonato de calcio en miligramos por litro. La dureza del agua de mar es cerca de
6,000 mg/L. Una baja dureza en un estanque de camarn generalmente no es un factor
importante.

Demanda bioqumica de oxgeno

Esta es la manera en que se mide el consumo de oxgeno por plancton y bacteria en una
muestra de agua de un estanque. Una muestra de agua diluida es incubada en la oscuridad
por 5 das a una temperatura de 20 oC. La prdida de oxgeno disuelto en el agua durante el
periodo de incubacin es la demanda bioqumica de oxigeno (DBO).
Los estaques generalmente tienen valores de DBO de 5 a 10 mg/L. Mientras mayor sea la
cantidad de materia orgnica en el agua ms alta ser la DBO. Cuando la DBO excede 20
mg/L, el agotamiento de oxgeno es un peligro en los estanques que no cuentan con

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aireacin mecnica. La DBO no se utiliza mucho en el manejo de estanques de cultivo, pero

es muy utilizada para medir la contaminacin de los efluentes de la granja. Dado que los
efectos de los efluentes de los estanques en los cuerpos de agua es un tema que ha incrementado su importancia, los acuicultores deben familiarizarse con la DBO.

Visibilidad del disco Secchi

El disco Secchi est pintado con cuadrantes alternos de negro y blanco y tiene 20 centmetros de dimetro (Figura 4). Bajo el disco hay un peso y desde su centro emerge una
cuerda con medidas calibradas. La visibilidad del disco Secchi es la profundidad a la cual
el disco Secchi deja de ser visible, obviamente hay que tener cuidado para estandarizar el
procedimiento utilizado en la lectura del disco. En muchas aguas existe una relacin directa entre la visibilidad del disco y la abundancia de plancton: a medida que aumenta el plancton, la visibilidad disminuye. Sin embargo, a veces la turbidez es causada por partculas suspendidas de arcilla o detritus y no por la cantidad de fitoplancton. La relacin general entre
la visibilidad del disco Secchi y las condiciones de plancton se proporciona en la Tabla 2.

Figura 4.
Disco Secchi.

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Tabla 2.Relacin entre la visibilidad del disco Secchi y la condicin del "bloom" de fitoplancton.
Lectura del disco Secchi (centmetros)

Comentarios

Menor de 25 cm

Estanque demasiado turbio. Si es turbio por fito

plancton, habr problemas de concentracin baja de
oxgeno disuelto. Cuando la turbidez resulta por
partculas suspendidas de suelos, la productividad
ser baja.

25-30 cm

Turbidez llega a ser excesiva.

30-45 cm

Si la turbidez es por fitoplancton, el estanque est en

buenas condiciones.

45-60 cm

Fitoplancton se vuelve escaso.

Mayor de 60 cm

El agua es demasiado clara. La productividad es

inadecuada y pueden crecer plantas acuticas.

pH
El pH se define como el logaritmo negativo de la concentracin de iones de hidrgeno (H+):
pH = -log [H+]
El pH indica cun cida o bsica es el agua. De una manera ms prctica, el agua con un pH
de 7 no se considera ni cida ni bsica sino neutra. Cuando el pH es inferior a 7 el agua es
cida, y cuando el pH es superior a 7 el agua es bsica. La escala de pH es de 0 a 14, mientras ms lejano sea el pH de 7 el agua es ms cida o ms bsica.
Los estanques de agua salobre generalmente tienen un pH de 7 u 8 por la maana, pero en
la tarde generalmente suben a 8 9. La fluctuacin diaria del pH en los estanques resulta de
los cambios en la fotosntesis del fitoplancton y otras plantas acuticas. El dixido de carbono es cido tal como se muestra en la siguiente ecuacin:
CO2 + H2O = HCO3- + H+

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Si la concentracin de dixido de carbono crece, la de iones de hidrgeno aumenta y el pH

disminuye y, al contrario, si disminuye la concentracin de dixido de carbono, la de iones
de hidrgeno cae y el pH aumenta. Durante el da el fitoplancton consume dixido de carbono y el pH del agua aumenta. Por la noche, el fitoplancton no utiliza el dixido de carbono, pero todos los organismos del estanque sueltan dixido de carbono durante la respiracin y a medida que se acumula el dixido de carbono el pH baja.
El ciclo diario del pH es ilustrado en la figura 5. La fluctuacin diaria no siempre es tan
grande como se muestra, pero cuando el fitoplancton es abundante puede existir una gran
fluctuacin en el pH. A diferencia de los estanques con menor alcalinidad total, los
estanques con alcalinidad total alta o moderada generalmente presentan un pH alto durante
la maana. Cuando abunda el fitoplancton, el pH aumenta durante el medioda ms en
estanques con baja alcalinidad, que en los de mayor alcalinidad, por el efecto de amortiguacin aportado por la alcalinidad alta.

Tiempo

Figura 5. Efectos de la
alcalinidad sobre las
variaciones diarias en pH.

Una generalizacin de la influencia del pH en el camarn es la siguiente:

Efecto
Punto de acidez letal
No reproduccin
Crecimiento lento
Mejor crecimiento
Crecimiento lento
Punto letal de alcalinidad

pH
4
4-5
4-6
6-9
9-11
11

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Cuando el pH del agua es muy bajo, se puede aplicar cal en el estanque para mejorarlo. Por
fortuna un pH bajo es ms comn que uno alto, ya que no hay procedimientos confiables
para reducirlo. Usualmente las bajas en el crecimiento, reproduccin, o sobrevivencia que
resultan de la baja acidez en los estanques no provienen de un pH bajo, sino de los efectos
de la baja alcalinidad y de los lodos cidos sobre la produccin de plancton y organismos
bnticos. En algunas reas, el suelo contiene del 1 a 5% de sulfuros en forma de pirita de
hierro, estos son suelos potencialmente cidos por sulfatos. En estanques hechos con este
material si la pirita entra en contacto con el aire en los bordes, la pirita se oxida y forma
cido sulfrico, el cual puede causar un pH muy bajo en el estanque.

Oxgeno disuelto
El oxgeno disuelto es la variable ms crtica para la calidad del agua en un estanque. Los
granjeros deben entender muy bien qu factores afectan la concentracin de oxgeno disuelto en el agua y cmo influye una baja concentracin de oxgeno disuelto en el
camarn.

Solubilidad
La atmsfera contiene el 20.95% de oxgeno. A la presin atmosfrica normal (760 milmetros de mercurio), la presin del oxgeno en el aire es 159.2 mm (760 x 0.2095). La presin
del oxgeno en el aire mueve el oxgeno dentro del agua hasta que la presin del oxgeno
en el agua y en el aire sean iguales. Cuando cesa el movimiento del oxgeno desde el aire
hacia el agua se dice que hay un equilibrio o saturacin en el oxgeno disuelto.
La Tabla 3 registra la solubilidad del oxgeno disuelto hasta su saturacin, en condiciones
atmosfricas estndar y a diferentes temperaturas. Ntese que el punto de saturacin baja
a medida que aumenta la temperatura. La saturacin tambin desciende a medida que
incrementa la salinidad, pero este efecto no es muy alto en los rangos de salinidad en acuicultura de agua dulce. Con salinidades altas el agua retiene menos oxgeno disuelto que con
salinidades bajas. El punto de saturacin del oxgeno disuelto desciende junto con la presin atmosfrica. Las granjas de camarn estn localizadas al nivel del mar y los cambios de
presin atmosfrica ante las variaciones climticas son pequeos, de lo cual resulta que
pueden ignorarse los cambios en la solubilidad del oxgeno por efecto de la presin atmosfrica.

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Las plantas que crecen en los estanques producen oxgeno durante la fotosntesis. En el
da las plantas pueden producir oxgeno tan rpidamente que su concentracin puede ser
superior a la del punto de saturacin. Cuando el agua contiene ms oxgeno disuelto que
lo que corresponde a una determinada temperatura y presin atmosfrica, se dice que el
agua est sobresaturada de oxgeno disuelto. El agua tambin puede tener oxgeno por
debajo del punto de saturacin. La respiracin de los organismos puede provocar que el
nivel de oxgeno disuelto baje, el oxgeno disuelto normalmente est por debajo del punto
de saturacin por la noche.
Cuando el oxgeno disuelto est por debajo del punto de saturacin, existe un flujo neto de
molculas de oxgeno desde el aire hacia el agua. En el punto de saturacin el nmero de
molculas entrantes y salientes es el mismo. Cuando el agua est sobresaturada de oxgeno,
existe un flujo neto de molculas de oxgeno del agua hacia el aire. Mientras mayor sea la
diferencia de presin del oxgeno en el aire y en el agua, mayor ser tambin el intercambio de molculas de oxgeno.

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Generalmente el grado de saturacin del agua por oxgeno disuelto se expresa en porcentaje de saturacin. La ecuacin para estimar el porcentaje de saturacin es:

% Saturacin =

Oxgeno disuelto en agua

Oxgeno disuelto a saturacin

x 100

Ejemplo: Si la presin atmosfrica es 760 mm, la temperatura del agua 25 oC, la salinidad 20
ppm y la concentracin de oxgeno disuelto 9.0 mg/L, el porcentaje de saturacin ser
(9.0 mg/L 7.362 mg/L) x 100 = 122.3%.

Efectos en el camarn
La siguiente tabla resume los efectos de las concentraciones de oxgeno sobre los
camarones.
La concentracin del oxgeno
disuelto puede bajar tanto que
los camarones pueden morir. Sin
embargo los efectos usuales del
oxgeno disuelto bajo se manifiestan en crecimientos lentos o en
mayor susceptibilidad frente a
enfermedades. En estanques con
una baja crnica en la concentracin de oxgeno disuelto, los
camarones comern menos y no
habr una conversin alimenticia comparable con la de un
estanque con niveles normales.

La luz que pasa a travs del agua se reduce

rpidamente, y la tasa en que disminuye su
penetracin crece con el aumento de la turbidez. Como resultado, la fotosntesis ocurre en la superficie y la concentracin de oxgeno
disminuye con la profundidad. Tambin los "blooms" de plancton reducen la penetracin
de luz; su disponibilidad a distintas profundidades es proporcional a la cantidad de plancton. Dado que en estanques con mucho plancton el oxgeno disuelto puede reducirse hasta
0 mg/L a una profundidad de 1.5 o 1.2 m (Figura 6), resulta mejor utilizar estanques relativamente poco profundos.

Oxgeno disuelto y plancton

Ver Tabla 3. 7.36 es la solubilidad del oxgeno en miligramos por litro cuando la temperatura es igual a 25 0C y la salinidad es

20 ppt.

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Figura 6. Nivel de
oxgeno disuelto segn
la profundidad del
estanque.

El ciclo que sigue la concentracin de oxgeno disuelto es diario. La concentracin ms baja

corresponde a la madrugada, durante el da aumenta por efecto de la fotosntesis y la mxima concentracin de oxgeno disuelto es por la tarde. Por la noche la fotosntesis se
detiene, pero como las necesidades de oxgeno de los organismos del estanque contina,
las concentraciones de oxgeno disminuyen. El ciclo diario del oxgeno disuelto es ms pronunciado en estanques con brotes fuertes de fitoplancton. (Figura 7). El efecto del ciclo
diario del oxgeno sobre los camarones es poco conocido, pero un buen crecimiento se
logra cuando las concentraciones de oxgeno no descienden ms de 30 40% de saturacin
durante la noche, y siempre que este bajo nivel de concentracin de oxgeno no perdure
ms de 1 2 horas.

Figura 7. Variacin en el
oxgeno disuelto segn la
profundidad y el "bloom"
del fitoplancton.

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Consideraciones sobre la calidad del agua y del suelo en cultivos de camarn

Las nubes pueden tener influencia en la concentracin de oxgeno disuelto, como se ilustra
en la Figura 8. Esto porque, aunque el efecto en la respiracin es menor, en un da nublado
se reduce la produccin de la fotosntesis. Un clima nublado influye ms en un estanque
con un bloom fuerte de fitoplancton, que en un estanque con menos fitoplancton.

Figura 8. Efecto del

tiempo nublado en
las concentraciones
de oxgeno disuelto.

En resumen, conforme la tasa de fertilizacin o de provisin de alimento balanceado se

incrementa, aumenta tambin el fitoplancton. Esto permite una acuacultura ms productiva, pero tambin hace que la fluctuacin del oxgeno disuelto sea mayor entre el da y la
noche y que su disponibilidad disminuya a mayor profundidad. Si tales tasas son muy altas,
los brotes de fitoplancton se volvern tan densos que el camarn mermar su crecimiento
o incluso morir debido a la baja concentracin de oxgeno.
El acuacultor puede ajustar la fertilizacin de los estanques y la alimentacin, de tal forma
que exista un nivel adecuado de plancton y de oxgeno disuelto para el camarn. Debido a
las diferentes respuestas de los estanques a los fertilizantes y alimentos balanceados, no hay
una cantidad nica para fertilizar y para aadir alimento. Es muy importante que el administrador observe cada da los estanques y maneje las cantidades segn las condiciones variables de cada estanque.
El fitoplancton puede morir repentinamente y descomponerse, provocando un agotamiento del oxgeno disuelto. Un ejemplo de mortalidad de fitoplancton se ilustra en la Figura 9 y
sus consecuencias se muestran en la Figura 10. El nivel de oxgeno disuelto no regresa a su
estado normal, mientras no exista otra explosin de fitoplancton. La mayora de las mortalidades de fitoplancton estn relacionadas con las algas azul-verdes, en das de calma esta
alga forma espuma en la superficie de el agua y el exceso de luz solar puede provocar que
el alga que est dentro de la espuma muera. Debido a la gran concentracin de nitrgeno
en sus tejidos, esta alga se descompone rpidamente.

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Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

Figura 9. Cambios en la
abundancia de fitoplancton
antes, durante y despus
de la mortalidad de
fitoplancton.

Figure 10. Influencia de la

mortalidad de fitoplancton
sobre el nivel de oxgeno
disuelto.

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Consideraciones sobre la calidad del agua y del suelo en cultivos de camarn

Ocasionalmente pueden flotar y morir en la superficie del estanque formando unas alfombrillas de algas filamentosas desarrolladas en el fondo. Esto tambin puede llevar al agotamiento del oxgeno.

Sedimento del fondos y el oxgeno disuelto

Aunque por lo general la abundancia de plancton es el factor dominante en la dinmica del
oxgeno disuelto en los estanques, los sedimentos del fondo pueden presentar una alta
demanda de oxgeno disuelto, especialmente en estanques viejos donde se ha acumulado
gran cantidad de sedimentos orgnicos enriquecidos. Existe poca investigacin sobre la
cantidad de oxgeno disuelto que consumen las comunidades bnticas, pero existe evidencia que muestra que la respiracin de tales comunidades puede consumir de 2 a 3 mg/L de
oxgeno disuelto en 24 horas.

La Alimentacin y el oxgeno disuelto

Se ha demostrado que la abundancia de fitoplancton depende de la cantidad de nutrientes
y que la concentracin de oxgeno disuelto est regulada por la abundancia de fitoplancton; pero el alimento balanceado aplicado a los estanques tambin aporta a la contaminacin del agua mediante los desechos orgnicos e inorgnicos del metabolismo. El alimento no consumido se descompone y libera nutrientes, de lo cual resulta que aumentan
el fitoplancton y los problemas derivados del oxgeno disuelto bajo, en proporcin al incremento de alimento balanceado (Figura 11). Estos datos sugieren que dosis de alimentacin
por encima de 30 0 40 kg/ha/dia resultarn en niveles de oxgeno inaceptablemente bajos.
Se puede incrementar la cantidad de alimento, siempre y
cuando el intercambio de
agua en los estanques sea alto
o si se cuenta con aireacin
mecnica.

Figura 11. Efecto de la tasa

de alimentacin sobre la concentracin de oxgeno disuelto al amanecer y sobre la visibilidad de disco Secchi.

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La conversin alimenticia se determina como la cantidad de alimento aplicado, dividido

entre la produccin neta (camarn cosechado, menos peso sembrado). Por ejemplo,
supongamos que una hectrea produce 1,500 kg. de camarn con 2,700 kg. de alimento. La
conversin alimenticia es:
2,700 kg alimento
1,500 kg camarn

=1.80 FCR

Una razn baja en la conversin alimenticia indica alta eficiencia, a diferencia de un valor
alto en la razn. Con buenas prcticas de manejo, la razn de conversin alimenticia puede
ser de 1.5 a 2.0.
El balanceado comercial no tiene ms del 5 o 10% de humedad, pero los camarones son 75%
agua. La razn de conversin del alimento seco es mucho mayor que el resultado de dividir
el peso de la produccin para la cantidad de alimento. En el cultivo 1,800 kg. de alimento
pueden producir 1,000 kg. de camarn vivo; el alimento es 92% materia seca, equivalente a
1,656 kg.; el camarn tiene un 25% de materia seca, lo que equivale a unos 250 kg. De lo anterior resulta que la razn de la conversin de materia seca es de 6.62. En una produccin de
1,000 kg. de camarn vivo, el equivalente de 5.62 kg. de desechos metablicos de alimento
o de alimento no consumido llegan al fondo del estanque.
Los nutrientes de la materia seca se liberan al agua por la respiracin y digestin de los
camarones y por la descomposicin microbiana de las heces y del alimento no consumido.
Los nutrientes estimulan la produccin de fitoplancton lo cual incrementa la cantidad de
materia orgnica del ecosistema. En otras palabras, conforme crece la tasa de alimentacin
crece la carga de nutrientes y desechos, y el estanque se contamina de acuerdo al incremento de alimento. Si la carga alimenticia es excesiva, los camarones se estresarn por la
mala calidad de agua. Usualmente la baja concentracin del oxgeno disuelto temprano en
la maana es la primera consecuencia de la mala calidad de agua, esto puede ser solucionado con cambios de agua o con aireacin mecnica, pero si se incrementan las tasas
de alimentacin en exceso, la concentracin de amonio puede elevarse y causar toxicidad.
Uno de los efectos de la sobrealimentacin en los estanques es el incremento en la conversin alimenticia. Conforme aumenta la alimentacin, la concentracin de oxgeno disuelto
desciende por las noches. La baja concentracin de oxgeno disuelto reduce el apetito y el
metabolismo en los camarones, y la razn de conversin alimenticia tiende a crecer drsticamente si el alimento aumenta a un nivel en el que la concentracin de oxgeno est por
debajo de 2 3 mg/L por la noche.

Nitrgeno y Fsforo
Estos son los nutrientes ms importantes en los estanques. De su concentracin depende el
crecimiento ptimo de fitoplancton. Si hay poco fsforo y nitrgeno, habr muy poco fito-

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Consideraciones sobre la calidad del agua y del suelo en cultivos de camarn

plancton, el agua estar clara y habr escasez de comida para el camarn; si hay mucho fsforo y nitrgeno existir exceso de fitoplancton, y durante la noche caer el oxgeno
disuelto.
El amonio y nitratos son la principal fuente de nitrgeno para las plantas. El nitrgeno presente en la materia orgnica (nitrgeno orgnico) se convierte en amonio mientras las bacterias descomponen la materia orgnica. El amonio puede convertirse en nitrato al ser nitrificado por las bacterias. El agua que llega al estanque contiene amonio, nitrato y nitrgeno
orgnico. El suelo del estanque es otra fuente de nitrgeno orgnico. Aunque algunas bacterias y alga azules pueden convertir el nitrgeno proveniente de la atmsfera en nitrgeno
orgnico por medio de un proceso biolgico conocido como fijacin de nitrgeno, este
proceso no tiene gran importancia en los estanques de camarn donde la principal fuente
de nitrgeno es el alimento y los fertilizantes. Generalmente de un 20 a 40% del nitrgeno
en el alimento se transforma a nitrgeno en el tejido del camarn, el resto es defecado al
agua en forma de amonio. Las bacterias descomponen el alimento no consumido liberando amonio, por lo que un incremento en el alimento, producir una mayor concentracin
de amonio en el agua, lo cual puede llegar a niveles txicos.
El nitrgeno consumido por las plantas tiende a ser reciclado cuando las plantas mueren.
El nitrgeno puede liberarse de los estanques a travs de la desnitrificacin, un proceso en
el que cierta bacteria convierte el nitrito en nitrgeno gaseoso, lo cual es usual en sedimentos anaerbicos. El amonio puede dispersarse al aire, favorecido por un pH alto y por
el viento que sopla sobre la superficie del estanque. El nitrgeno tambin se pierde en los
flujos de recambio de agua y durante la cosecha.
El agua que entra a los estanques tambin tiene fsforo en forma de fosfato inorgnico disuelto y en materia orgnica. Tambin el suelo puede liberar fosfato, pero la concentracin
natural de fsforo es baja y las principales fuentes de fsforo son los alimentos y fertilizantes. As como con el nitrgeno, las plantas absorben formas inorgnicas de fsforo del
agua y las bacterias convierten el fsforo orgnico en fsforo inorgnico. Los camarones
tambin liberan entre el 60 y 80% del fsforo que consumen. La gran diferencia entre la
dinmica del nitrgeno y del fsforo, es que el fsforo que entra en el estanque se acumula en el suelo en forma de fosfatos de hierro, de aluminio o de calcio. El fsforo del suelo
no es muy soluble y est poco disponible para los organismos del estanque. El fsforo debe
de ser aplicado continuamente al estanque para mantener los brotes de fitoplancton. No
obstante una sobre fertilizacin o un exceso de alimento puede generar una excesiva concentracin de fsforo en el agua y un exceso de fitoplancton.
El fsforo no absorbido por el suelo se pierde con el recambio de agua o durante la cosecha.

SUELOS
El suelo desempea un papel importante en los estanques. El suelo del fondo y la tierra que
se utiliza para hacer los diques son el vaso del agua del estanque. El suelo libera tanto nutri-

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Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

entes, como materia orgnica y es un medio para el desarrollo de organismos bnticos y

bacterias asociadas. Estos organismos pueden ser una fuente de alimento para los
camarones, reciclan los nutrientes y degradan la materia orgnica.
Aunque el fondo de los estanques proviene de suelos terrestres, su condicin es distinta a
la de la superficie terrestre. La materia orgnica aadida o producida en el estanque, el
suelo introducido por las lluvias y las partculas del fondo resuspendidas por las corrientes
de agua son continuamente depositadas en el fondo como una capa de sedimento. La concentracin de oxgeno disuelto usualmente es baja en las aguas del fondo y la descomposicin de materia orgnica progresa a menor paso que en el suelo terrestre. Es comn que los
carbonatos, hidrxidos frricos y fosfatos provenientes de la columna de agua se precipiten
depositndose en los sedimentos. El fondo del estanque es el receptor final de los residuos
de substancias que son aplicadas o producidas en el estanque.

Textura
La textura del suelo se refiere al porcentaje de grava, arcilla, limo y arena que contiene. El
anlisis del porcentaje de arcilla, arena, grava y limo y el tamao de las partculas del suelo,
dan el nombre a la textura, por ejemplo: suelo limo-arenoso. El nombre puede ser asignado con la ayuda de un tringulo de suelos (consultar algn texto de suelos). El esquema de
clasificacin de suelos agrcolas es de poco valor para estudiar los suelos de estanques. Sin
embargo, es bueno saber qu cantidad de arcilla hay en el fondo del estanque, ya que la
arcilla es la fraccin reactiva . Los suelos tambin contienen materia orgnica que al igual
que la arcilla, es altamente reactiva.
Existe la creencia de que los suelos de un estanque deberan contener un alto porcentaje de
arcilla para impedir la filtracin. La tierra del estanque y los bordes deben tener algo de
arcilla, pero un 10 20% generalmente es suficiente si el suelo contiene fracciones de
partculas de varios tamaos. Suelos con ms del 25% de arcilla suelen ser muy viscosos,
difciles de esparcir y compactar durante la construccin, y los diques hechos de este material tienen la tendencia a desmoronarse. Por otra parte el secar y aplicar otros tratamientos
a los estanques con suelos con alto contenido de arcilla entre cosechas es muy difcil. Sin
embargo muchos de los lugares para el cultivo de camarn tienen de un 25 a 50% de arcilla.

Acidez y pH
La arcilla y las finas partculas orgnicas se cargan negativamente en el suelo, y pueden
adsorber e intercambiar los iones positivos (cationes). La capacidad de adsorber cationes se
llama capacidad de intercambio catinico. Los cationes fijados por adsorcin en los sitios
de intercambio son cidos (ion de aluminio, de hidrgeno e ion frrico) o bsicos (ion de
calcio, de magnesio, de potasio, de sodio y de amonio). La fraccin de la capacidad total de
intercambio, ocupada por los iones cidos se llama base no saturada. En la mayora de los
suelos, habr pocos iones de hidrgeno o frricos en sitios de intercambio. El ion cido primario es el ion de aluminio.

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Consideraciones sobre la calidad del agua y del suelo en cultivos de camarn

A continuacin se presenta la reaccin cida del aluminio:

Al-suelo = Al3+ + 3H2O = Al(OH)3 + 3H+
Si crece la base no saturada del suelo, habr ms iones de aluminio disponibles para reaccionar con el agua y formar iones de hidrgeno. Por ello, el pH del suelo disminuye al subir
la base no saturada.
La manera en que la cal neutraliza la acidez del lodo se ilustra en la Figura 12, la cual utiliza
el carbonato de calcio como agente calizo. El carbonato de calcio reacciona con los iones
de hidrgeno y los neutraliza. Esto reduce la concentracin de iones de hidrgeno en la
solucin y el suelo libera ms iones de aluminio. Los iones de aluminio liberados son remplazados por los iones de calcio que provienen de los iones de hidrgeno neutralizados por
el carbonato de calcio. El resultado final es: el aluminio es removido del suelo para ser precipitado como hidrxido de aluminio; el calcio reemplaza el aluminio del suelo, la base de
no saturacin disminuye y el pH del suelo aumenta.
El rango ptimo de pH para el suelo es de 7 a 8. Dado que en el mar o en los estuarios el
agua tiende a altas concentraciones de sodio y otros iones bsicos, los estanques usualmente tienen suelos de base saturada y un pH superior a 7.

Figura 12.
Neutralizacin de
la acidez del suelo
por el encalado
(carbonato de calcio).
En ocasiones los estanques son construidos sobre humedales y reas intermareales. Cuando
los sedimentos aportados por los ros superan la media del nivel de agua, la vegetacin se
desarrolla. Conforme contina la acumulacin de sedimento, la costa crece lentamente y
se forma un humedal. En los humedales las races de los rboles atrapan los desechos
inorgnicos y descomponen grandes cantidades de desechos orgnicos, generando condiciones anaerbicas. Como consecuencia, el sulfuro producido por las bacterias se acumu-

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Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

la en espacios porosos en el sedimento en forma de sulfuro de hidrgeno o en combinacin

con hierro formando sulfuro de hierro. Los sulfuros de hierro continan sus reacciones
qumicas y forman disulfuros de hierro el cual se cristaliza y forma pirita de hierro.
Mientras la pirita se mantenga sumergida y en un lugar anaerobio, permanece reducida y
con pocos cambios, no obstante, si se expone al aire se oxida y se forma cido sulfrico. A
continuacin se resume la reaccin qumica de la formacin de cido sulfrico de pirita de
hierro:
FeS2 + 3.75 O2 + 3.5 H2O

Fe(OH)3 + 2SO42- + 4H+

El hidrxido frrico se cristaliza y forma un material caf oscuro en el sedimento. Vaciada

el agua, el sedimento que contiene pirita es un suelo potencialmente cido por sulfatos o
"cats clay". Suelos potencialmente cidos por sulfatos son frecuentes en los manglares o
reas ocupadas previamente por manglar. Si no se incluyen suelos de manglar en los
estanques usualmente se puede evitar esos problemas.
En condiciones aerbicas, los suelos cidos por sulfatos tienen un pH inferior a 4.0. El pH de
suelos cidos por sulfatos disminuye hasta en 3 unidades cuando se secan. La identificacin
de suelos cidos por sulfatos puede hacerse a partir del olor a sulfuro de hidrgeno al
remover el suelo, pero lo mejor es medir el pH antes y despus del secado.
En los estanques el problema con suelos cidos por sulfatos usualmente nace en los diques
ya que el fondo generalmente est inundado, es anaerobio, y no hay formacin de cido
sulfrico. Sin embargo, en la medida en que los diques se secan durante la estacin seca se
da la formacin de cido sulfrico el cual posteriormente es lavado e inroducido al
estanque arrastrado por lluvias. La acidez en los bordes puede ser controlada con cal y
cubrindolos con pasto resistente a la acidez.

Materia orgnica
La materia orgnica se acumula en la interfase agua-suelo, donde la actividad microbiana
es alta. Como el agua no se mueve con libertad dentro del sedimento, la actividad microbiana rpidamente reduce el oxgeno disuelto en el agua del sedimento. Las condiciones
aerbicas usualmente ocurren en los primeros milmetros del sedimento. En la medida que
baja la concentracin de oxgeno disuelto y prosperan las condiciones anaerbicas en el
suelo, aparecen sustancias reducidas como nitritos, hierro ferroso, manganeso manganoso,
sulfuro de hidrgeno, metano, y muchos compuestos orgnicos por efecto de las reacciones qumicas y de la respiracin de bacterias anaerbicas.
La degradacin de materia orgnica en el fondo reduce la concentracin de oxgeno y finalmente provoca la disminucin de substancias inorgnicas. La degradacin de la materia
orgnica acaba por conducir a altas concentraciones de amonio, nitrito, hierro ferroso

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Consideraciones sobre la calidad del agua y del suelo en cultivos de camarn

(Fe2+), ion manganeso divalente, sulfuro de hidrgeno y metano en los fangos del estanque.
La ausencia de oxgeno en el sedimento puede provocar que se reduzca la tasa de descomposicin de la materia orgnica en el fondo, pero no la detiene. De hecho, las condiciones
anaerbicas son comunes en el sedimento y los estanques usualmente no acumulan gran
cantidad de materia orgnica a no ser que exista un ingreso excesivo de la misma; por ejemplo, el fondo de los estanques donde se utiliza mucho estircol puede acumular mucha
materia orgnica. Si la fuente de materia orgnica es muy alta, entonces no se pueden mantener las condiciones aerbicas en la interfase suelo-agua, y se provoca que los camarones
se expongan a una cantidad de substancias reducidas y potencialmente txicas.
La reaccin del hierro en el agua nos indica si la capa de fango es anaerbica. En la ausencia de oxgeno el hierro frrico (Fe3+) se convierte en hierro ferroso (Fe2+), de color oscuro;
por tanto, la superficie negra del fango indica condiciones anaerbicas. Una superficie caf
o del color natural del suelo, sugiere la presencia de oxgeno. Por supuesto, despus de la
primera capa de fango aerbico, las capas ms profundas sern anaerbicas y de color
negro. Es muy recomendable que la primera capa de suelo tenga oxgeno, ya que muchos
organismos que son alimento para los camarones requieren de oxgeno y la presencia de
oxgeno en el fango previene la formacin de substancias txicas reducidas.
Es de mucho inters saber la cantidad de materia orgnica en el sedimento, pero es difcil
conocerla ya que la materia orgnica se descompone y se mezcla con las capas ms profundas de fango por efecto de diferentes procesos fsicos y biolgicos, que hacen que la concentracin de la materia orgnica disminuya de acuerdo con la profundidad. La capa floculante de sedimento recin depositado puede tener un 50% de contenido orgnico, pero la
primera capa (la cual es de 1 2 cm) pocas veces va a tener una concentracin superior a
10%, excepto cuando el estanque es construido sobre suelos con un alto contenido de materia orgnica (suelos orgnicos). Cuando la materia orgnica se descompone, los materiales
ms degradables se descomponen primero y los ms resistentes se acumulan, por lo que la
mayor parte del suelo se forma con material resistente a la degradacin. La excesiva
demanda de oxgeno en el fondo se relaciona ms con la cantidad de nuevas depositaciones de materia orgnica, que con la cantidad de materia residual la cual es ms resistente
y se ha acumulado con el tiempo. Hasta el momento no se cuenta con mtodos confiables
que puedan distinguir adecuadamente los dos diferentes tipos de materia orgnica.

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Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

METABOLITOS TXICOS
Por efecto del metabolismo de los organismos en los estanques, las concentraciones de
dixido de carbono, amonio y sulfuro de hidrgeno pueden ser en ocasiones dainas para
los camarones.

Dixido de carbono
Si la concentracin de oxgeno disuelto esta alta, los camarones pueden sobrevivir a concentraciones de dixido de carbono de hasta 60 mg/L; cuando las concentraciones de
oxgeno disuelto son bajas, el dixido de carbono obstaculiza la penetracin de oxgeno.
Desafortunadamente es comn que las concentraciones de dixido de carbono sean altas
cuando las de oxgeno son bajas, debido a que el dixido de carbono se libera durante la
respiracin y se utiliza en la fotosntesis. La concentracin de oxgeno disuelto disminuye
cuando la fotosntesis es menos rpida que la respiracin; el resultado es que el dixido de
carbono se acumula ya que la fotosntesis no lo utiliza.
Sin luz no hay fotosntesis, por eso la concentracin de dixido de carbono crece en la
noche y baja en el da. El dixido de carbono tiene tambin altas concentraciones en das
nublados y despus de mortalidades masivas de fitoplancton y algas.
Es poco prctico tratar de remover el dixido de carbono del agua de el estanque.

Amonio
El amonio se presenta en el agua en dos formas, amonio no ionizado (NH3) e ion amonio
(NH4+), en un equilibrio que depende del pH y la temperatura:
NH3 + H2O = NH4+ + OHConforme aumenta el pH, el amonio no ionizado crece en comparacin con el ion de amonio. La temperatura del agua tambin incrementa el amonio no ionizado, pero su efecto es
menor que el del pH. La toxicidad del amonio en organismos acuticos generalmente se
relaciona con el amonio no ionizado. La concentracin de amonio en los estanques pocas
veces llega a ser letal, sin embargo es comn que exista un estrs en los camarones a causa
de altas concentraciones de amonio. El agua de un estanque generalmente tiene un pH de
8 y con este pH una concentracin de nitrgeno de amonio de 10 mg/L probablemente no
va a matar a los camarones, pero para evitar el estrs en el camarn es mejor no pasar de
2 mg/L.

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Consideraciones sobre la calidad del agua y del suelo en cultivos de camarn

La alta concentracin de amonio es comn en estanques con tasas altas de alimentacin. El

uso excesivo de urea y otros fertilizantes a base de amonio, como sulfato de amonio,
pueden causar una concentracin txica de amonio. El cambio de agua es la nica forma
viable de reducir la concentracin de amonio. La supuesta efectividad de remocin de
amonio por medio de bacterias y zeolita parece ser falsa en el caso de un estanque.

Nitrito
Bajo ciertas condiciones, el nitrito puede acumularse hasta concentraciones de 10 a 20
mg/L. En altas concentraciones, el nitrito se combina con la hemocianina en la sangre de
los camarones y reduce drsticamente la capacidad de la sangre para transportar oxgeno.
En cultivos semi-intensivos, son pocas las ocasiones en las que el nitrito es superior a 1 2
mg/L y la toxicidad no es un problema. Sin embargo, s ha habido reportes de toxicidad por
nitrito en estanques intensivos.

Sulfuro de hidrgeno
Bajo condiciones anaerbicas, ciertas bacterias heterotrficas pueden utilizar sulfato y otros
compuestos oxidados de sulfuro como electrones terminales en su metabolismo y liberar
sulfuro:
SO42- + 8H+ = S2- + 4H2O
El sulfuro de hidrgeno es producido normalmente por bacterias en suelos anaerbicos y
es transferido al agua donde es oxidado a sulfato. No obstante, las concentraciones residuales pueden mezclarse en el agua cuando la liberacin de sulfuro del suelo es alta. El sulfuro es un producto ionizado del sulfuro de hidrgeno, y participa del siguiente equilibrio:
HS- = S2- + H+
El pH regula la distribucin total del sulfuro en todas sus formas (H2S, HS- y S2-). El sulfuro
no ionizado (H2S) es txico para los organismos acuticos, las formas ionizadas no
aparentan tener toxicidad. La proporcin de sulfuro de hidrgeno no ionizado desciende
rpidamente al aumentar el pH. Sin embargo el sulfuro de hidrgeno es muy txico y no es
deseable tener concentraciones que puedan ser detectadas.
Si el agua tiene sulfuro de hidrgeno, el recambio va a reducir su concentracin. La aplicacin de cal para aumentar el pH va a reducir la proporcin total de sulfuro que es incluido en el sulfuro de hidrgeno.

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Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

LA POLUCION DEL AGUA

Las fuentes de contaminacin del agua tienen serias consecuencias en los laboratorios y
granjas, siendo importante considerar la seleccin del sitio para operar laboratorios, granjas y procesadoras de camarn. Los contaminantes ms comunes son los metales pesados,
pesticidas y otros agroqumicos, qumicos industriales y coliformes. Los anlisis de la mayora de contaminantes son difciles y costosos, y la interpretacin de los datos puede ser
problemtica. Se suma a lo anterior el hecho de que existen tantos compuestos considerados contaminantes que su anlisis no es factible. El primer enfoque debera ser el de considerar las posibles fuentes de contaminacin del agua. Los metales pesados pueden ser una
fuente, pero en reas con suelos de alta acidez (pH menor de 5) concentraciones naturales
de metales como hierro, manganeso, cobalto, molibdeno, aluminio, cadmio, etc., raramente contaminan al camarn. Otra fuente importante de metales pesados es la industria,
pero muchos metales pesados son usados en la agricultura, de manera que un
reconocimiento del rea debera revelar si hay o no fuentes de metales pesados y cules de
ellos pueden perjudicar al cultivo del camarn. Los pesticidas son usados en la agricultura,
en el control del mosquitos y otras plagas que afectan al hombre, incluso los dueos de casa
los usan para proteger sus jardines de los insectos y otra plagas. El reconocimiento del rea
tambin debera revelar el tipo de pesticidas utilizados y cun extenso es su uso. Solo los
pesticidas usados en el rea pueden encontrarse en el agua. Un reconocimiento similar
deber ser realizado para las industrias qumicas. Los coliformes podran ser un problema
para el camarn durante la cosecha y durante el proceso posterior, los coliformes en el
agua provienen de las heces fecales de animales de sangre caliente. Los coliformes fecales
indican contaminacin por heces humanas.
Si el reconocimiento del rea sugiere que los metales, pesticidas o qumicos orgnicos son
un posible problema, entonces debern realizarse anlisis de los componentes especficos
por un laboratorio calificado, con una cuidadosa colecta y conservacin de muestras. El
laboratorio deber ser consultado sobre cmo colectar, conservar y transportar las muestras. Basado en la concentracin de iones, el laboratorio deber estar en capacidad de
proveer recomendaciones sobre la posible toxicidad de algn compuesto especifico para el
camarn. Sin embargo podra ser consultado un especialista de una universidad, agencia de
gobierno o consultora privada, sobre las posibles causas de toxicidad y cmo combatir la
contaminacin. Este tpico es demasiado complejo para agotarlo en este manual.
La abundancia de coliformes es una variable importante en la fuente de agua, porque la
contaminacin del producto puede ocurrir durante o despus de la cosecha, si el agua
dulce usada en el proceso y el manipuleo est contaminada. El rango normal de coliformes totales en el agua est entre 1,000 y 2,000 NMP (numero ms probable) /100 ml (el
promedio es de 10 a 20/ml) y el conteo normal de coliformes fecales es usualmente menor.
Los coliformes totales pueden provenir de varias fuentes, pero los coliformes fecales indican que ha habido contaminacin por heces provenientes animales de sangre caliente. La
concentracin media de coliformes fecales en el agua para bao no debe exceder de 200/ml
y para la cosecha de crustceos no debe exceder de 14 NMP/100 ml. El agua usada en el proceso (lavado, enhielado), debe tener los estndares del agua potable cuyo valor es de 10
NMP/100 ml de coliformes totales y 0(cero) NMP/100 ml de coliformes fecales.

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Consideraciones sobre la calidad del agua y del suelo en cultivos de camarn

EFLUENTES DEL ESTANQUE

Las descargas durante el intercambio de agua y la cosecha contienen nutrientes, materia
orgnica y slidos en suspensin. Estas substancias representan un potencial de contaminacin ya que pueden deteriorar la calidad de agua en los cuerpos receptores. Estos efluentes son considerados como el mayor problema ambiental en el cultivo de camarn.
La literatura revisada (Boyd y Gautier 2000) proporciona las concentraciones promedio de
variables de la calidad del agua en los efluentes de estanques semi-intensivos:

Variable

Promedio

Rango

pH

7.9

7.5-8.5

Oxgeno disuelto (mg/L)

5.5

2-8

Slidos suspendidos totales

(mg/L)

79

25-200

Nitrgeno amonio total

(mg/L)

0.2

Nitrgeno total (mg/L)

0.95

0.2-2.7

Fsforo reactivo soluble

(mg/L)

0.05

0.01-0.15

Fsforo total (mg/L)

0.28

0.1-0.4

Demanda bioqumica
(5 das) (mg/L)

5.5

2-14

0.01-0.5

A pesar de que el agua de los estanques de camarn no tiene altas concentraciones de contaminantes y generalmente posee ndices aceptables en el pH y en las concentraciones de
oxgeno, la variable que parece ser ms problemtica en cuanto a la calidad del agua en los
afluentes es la cantidad de partculas slidas en suspensin. El total de slidos suspendidos
descargados tiende a ser algo ms alto, especialmente en el ltimo 20 a 25% del agua liberada cuando los estanques son vaciados para la cosecha.

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Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

Bibliografa
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