PAULO COELHO

Coelho naci el 24 de agosto en 1947 en una pequea familia de clase media alta y de fuerte
influencia catlica, en Ro de Janeiro. Sus padres fueron Pedro Queima Coelho de Souza y Lygia
Araripe, de profesin ingeniero y musegrafa respectivamente.
A los siete aos ingresa en el colegio jesuita San Ignacio de Ro de Janeiro. Paulo acaba odiando la
naturaleza obligatoria de la prctica religiosa catlica. No soporta ni rezar ni ir a misa pero logra
descubrir su verdadera vocacin: ser escritor. Desde pequeo muestra inters en la literatura; se
dedica a leer todo tipo de libros: Trpico de Cncer, de Henry Miller, obras de Jorge Luis
Borges, Marx, Hegel, Friedrich Engels, etc.1 Pronto gana su primer premio literario en un concurso
escolar de poesa, y su hermana Sonia cuenta cmo se hizo con un premio de redaccin al
presentar a un un escrito que el mismo Paulo haba tirado a la basura.
Sus padres pretenden que sea ingeniero y por eso intentan reprimir sus deseos de dedicarse a
la literatura, lo que provoca una gran rebelda en Paulo, quien empieza a desobedecer las normas
familiares.1 Es a los diecisiete aos cuando, debido a "inmadurez, rebelda, incapacidad para
adaptarse a la sociedad, irritabilidad y actitudes radicales y extremistas", es internado en un
hospital psiquitrico, donde le someten a varias sesiones de electroshock.1
Poco

ms

tarde,

Paulo

empieza

relacionarse

con

un grupo

de

teatro y

dedicarse

al periodismo. En aquella poca el teatro no estaba bien visto en ciertos niveles sociales, por eso
sus padres vuelven a internarlo.1 Cuando sale, Paulo est an ms perdido y encerrado en su
mundo. La familia llama a otro mdico psiquiatra, el doctor Fajardo, quien hace una nueva
apreciacin del problema: Paulo no est loco y no va a ser internado; har un tratamiento de unas
15 sesiones con l.1 Treinta aos despus de estas vivencias, Paulo Coelho escribira una novela
inspirada en esos aos, Veronika decide morir.2
Pasado el perodo de los centros psiquitricos, Paulo empieza la carrera de derecho; sin embargo,
poco tiempo despus abandona sus estudios para dedicarse de nuevo al teatro. Es la poca de los
sesenta y el mundo entero asiste a la explosin del movimiento hippie. Brasil, bajo una dictadura
militar muy represiva, tambin se hace eco de las nuevas tendencias. 1 Paulo lleva entonces el pelo
largo y va indocumentado por voluntad propia; durante algn tiempo experimenta con todo lo que
la vida le ofrece, ya que quiere vivir la experiencia hippie con gran intensidad. Su pasin por
escribir le impulsa a fundar una revista de la que solamente salen dos ejemplares.
En esa poca conoce a Ral Seixas, msico y compositor, con quien Paulo escribe letras de
canciones.2 Algunas de ellas: Eu nasci h dez mil anos atrs (I Was Born Ten Thousand Years
Ago), Gita, y Al Capone.3

Con el segundo disco cosechan un gran xito y llegan a vender ms de

500.000 copias; es la primera vez que Paulo gana una gran cantidad de dinero. Hasta 1976
compone ms de ciento veinte canciones con Ral Seixas y juntos cambian el panorama del rock
brasileo. Tambin escribe para Elis Regina y Rita Lee.5 Despus de trabajar como letrista para los
grandes nombres de la cancin popular brasilea, se dedica al periodismo y a escribir algunos
guiones para la televisin.Once Minutos - 2007.6

En 1972, Paulo y Ral entran a formar parte de Sociedad Alternativa, una organizacin que se
opone a las ideologas capitalistas, defiende la libertad de hacer lo que uno desea y practica
la magia negra, experiencias de las que habla ms tarde en el libro Las Valquirias (1992).2
Durante este perodo nace Kring-ha, una serie de cmics en favor de la libertad. El rgimen
dictatorial las considera amenazantes, por lo que detiene y encarcela a Ral y a Paulo. Ral sale al
cabo de poco, pero Paulo permanece all ms tiempo por ser considerado la "cabeza pensante".
Pero las dificultades no acaban aqu: dos das despus de su liberacin, Paulo es secuestrado en
plena calle y encerrado en un centro militar de tortura donde permanece varios das. Segn sus
propias palabras, lo que le salva de la muerte es decir que estaba loco y que haba estado
internado en tres ocasiones. Esta experiencia marca fuertemente su vida. Por aquel entonces,
Paulo, con veintisis aos, decide que ya ha vivido suficiente y que quiere "ser normal". Consigue
un empleo en la discogrfica Polygram y all conoce a la que ms tarde ser su esposa. En 1977 se
trasladan a Londres. Paulo compra una mquina de escribir y empieza a dedicarse de pleno a la
literatura, sin muchos resultados. Al ao siguiente vuelve a Brasil donde trabaja como ejecutivo
para otra empresa discogrfica, la CBS. Esta fase slo dura tres meses, tras los cuales se separa de
su esposa y deja el empleo.
En 1979 se produce el reencuentro con Christina Oiticica, una vieja amiga, con la que
posteriormente contrae matrimonio, y con la que sigue conviviendo hasta el da de hoy.
La pareja viaja a Europa y visitan varios pases. En Alemania, van al campo de
concentracin de Dachau. All Paulo tiene una visin en la que se le aparece la figura de
un hombre. Finalmente, el empujn decisivo le lleg en 1981, cuando viaj a Holanda en
compaa de su esposa para entablar contacto directo con un misterioso personaje,
Jean, que a partir de entonces se convirti en su maestro y empez a ejercer sobre el
escritor brasileo una influencia similar a la que deja en sus aclitos un gua espiritual.
Jean introdujo a Paulo Coelho en la hermandad RAM (Regnum Agnum Mundi), una
especie de orden religiosa de confesin catlica, que hunde sus orgenes en la Espaa
medieval. A partir de entonces, Coelho, que fue nombrado caballero de dicha orden,
comenz a prodigar sus visitas a Espaa, que dieron por fruto su primera aportacin
destacada a la narrativa universal.

En el ao 1986 Paulo realiza el Camino de Santiago, una ruta medieval de peregrinaje

entre Francia y Espaa. Idea propuesta por Jean. Al ao siguiente 1987 Paulo saca su
primera obra El peregrino de Compostela (con el ttulo original O Dirio de um Mago,
diario de un mago). El libro narra sus experiencias durante la peregrinacin y descubre
que lo extraordinario se encuentra en el camino de las personas comunes. Se publica en
una pequea editorial brasilea, y aunque no tiene repercusin entre la crtica, cosecha
un relativo xito de ventas.

En el ao 1988 publica su segundo libro llamado El Alquimista Se trata de un libro

simblico, una metfora de la vida, en el que refleja sus estudios de alquimia durante

once

aos.

Coelho

fue

nombrado Consejero

Especial del

programa

de

la UNESCO "Convergencias espirituales y dilogos interculturales". Miembro del Consejo

del Centro "Simn Prez" para la Paz, y de la Fundacin de Lord Menuhin. En el ao
2002 Fue elegido para ocupar el asiento nmero 21 de la Academia Brasilea de Letras.