Anlisis de Orina

Introduccin
El estudio del sedimento urinario es un mtodo diagnstico muy simple en esta poca, en la
cual las tcnicas de estudios complementarios son tan complejas. Sin embargo, ste
representa un medio diagnstico auxiliar muy valioso, no slo por su sencillez, sino tambin
por su rentabilidad. Pero, a pesar de su simplicidad, este mtodo diagnstico slo puede ser
aprovechado por el mdico que tiene cierta experiencia en relacionar el cuadro clnico con los
datos obtenidos a travs del sedimento, y es muchas veces una tarea difcil establecer una
correcta correlacin en la prctica diaria.
Cuando se estudia el sedimento urinario con el microscopio, se reconocen numerosas
estructuras con una forma muy diversa. En primer lugar, se pueden observar clulas de la va
urinaria descendente y de los riones, as como sangre, sales urinarias precipitadas con forma
cristalina o cilindros formados en los canalculos renales que aparecen como bandas anchas y
estrechas en el campo visual.
Al anlisis ptico de la orina se agrega su examen qumico a travs de las tiras reactivas, las
cuales logran evidenciar la presencia de protenas, hemates, leucocitos, nitritos, as como
aportan informacin acerca del ph y la densidad. Sin embargo, el mdico debe conocer las
limitaciones y ventajas de las tiras reactivas y del estudio del sedimento.

Examen microscpico del Sedimento urinario Mtodos para su anlisis

Microscopio
Microscopio ptico: permite realizar la mayora de los anlisis de la orina.
Microscopio de polarizacin: con el cual se logra evidenciar compuestos birrefringentes.
Microscopio de contraste de fases: logra reconocer elementos de la orina con menor
contraste.
Obtencin y preparacin de la muestra de orina
Para poder efectuar un anlisis representativo, es necesario tener en cuenta ciertos aspectos
de importancia:
- La muestra de orina se recoger siempre en un recipiente limpio y se examinara dentro de
los 45 minutos de emitida o bien si es elcaso y dependiendo del tipo de anlisis se puede
guardar en heladera por 24 horas..
- La orina se debe agitar antes de extraer la muestra para estudiar el sedimento.
- La orina podr ser recolectada por miccin espontnea, miccin espontnea con tcnica del
chorro medio, cateterismo vesical estril o puncin percutnea suprapubica de la vejiga.
Mtodo de centrifugacin
Es de rigor estandarizar el mtodo para poder obtener resultados comparables.
Con centrfuga de mesa se centrifugan 10ml de orina durante unos 7 minutos a una velocidad
de 2000 rpm. El sobrenadante se descarta y se agita el sedimento aplicando una gota de este

sobre un portaobjetos, extendindolo homogneamente con un cubreobjetos. Examinando la

muestra inicialmente con escaso aumento (100x) se obtendr una visin general, luego se
intensificar el aumento (400x), lo cual permitir identificar y contar el nmero de distintos
elementos formes.
Mtodos de tincin
Existen numerosos mtodos de tincin del sedimento de orina. En ocasiones, la tincin facilita
el reconocimiento de distintos elementos. Sin embargo, la inmensa mayora de los mtodos
no son imprescindibles ni ofrecen informacin complementaria, sino slo espectaculares
imgenes microscpicas y fotogrficas. Por eso, apenas se utilizan en la prctica diaria.
Tincin de Sternheimer-Malbin: permite visualizar leucocitos con un patrn tintorial diferente
(leucocitos vitales, leucocitos desvitalizados).
Tincin de peroxidasa de Kaye, modificada por Lampen: permite reconocer cilindros
leucocitarios.
Tincin de la grasa con Sudan III: identifica la grasa contenida en clulas o cilindros.
Tincin con lugol: para la identificacin de leucocitos.
Tincin de Eosina: tie eritrocitos de color rosa, logrando diferenciarlos de otros elementos.
Doble tincin con eosina y azul de metileno: otorga color rojizo a los hemates y cilindros
eritrocitarios, diferencindolo del color azul que toman otros elementos.Tincin con rojo
neutro y violeta de metilo de Schugt
Doble tensin simultanea de Quensel
Tincin con azul de metileno de Loffler
Tincin eosinofilica de Hansel: Para la deteccin de eosinofiluria, hallazgo caracterstico de la
nefritis intersticial aguda inducida por medicamentos.
Examen qumico del Sedimento urinario
Tiras reactivas y mtodos trbido-mtricos
La tira reactiva es una banda angosta de plstico con pequeos tacos adheridos, que
contienen un reactivo diferente para cada determinacin, lo que permite la evaluacin
simultnea de varias pruebas. Un requerimiento crtico es que las reacciones de las tiras sean
ledas en el momento indicado despus de haber sido sumergidas en la muestra, y luego
deben ser comparadas cuidadosamente con la carta de colores proporcionada por el
fabricante.
La utilizacin de tiras reactivas permite la deteccin de diversos elementos que pueden
ocasionalmente estar presentes en la orina, siendo su uso de fcil realizacin, bajo costo y
resultados inmediatos. Se trata de la determinacin semicuantitativa de protenas, glucosa,
hemoglobina, mioglobina, leucocitos nitritos, cuerpos cetnicos, bilirrubina, urobilinogeno as
como la verificacin de Ph y densidad.
La deteccin de protenas por este medio, permite estimar el grado de albuminuria segn la
escala cromtica que acompaa al frasco y que varia entre 1+ (que corresponde

aproximadamente a 30 mg/dl) y 4+ (>2000 mg/dl). El mtodo es relativamente insensible a

las globulinas. Orinas alcalinas (Ph 8) pueden producir falsos positivos, al igual que la
Fenozopiridina y la contaminacin con antispticos como la Clorohexidina y algunos
detergentes utilizados en la limpieza del material de vidrio. Asimismo, orinas diluidas pueden
dar falsos negativos.
Otra forma semicuantitativa de estudiar la proteinuria son los mtodos trbido-mtricos, los
cuales consisten en medir la turbidez que desarrollan las protenas de la orina al precipitar con
cido sulfosaliclico, cido ntrico, cido tricloroacetico o cido actico con calor.
La turbidometra se realiza por fotometra o nefelometra. Estos mtodos son ms sensibles
que las cintas colorimtricas y detectan 5 mg/dl de protena. Adems, detectan todas las
protenas, y por esta razn, un resultado negativo con la cinta y positivo con un mtodo
trbido mtrico, indica la excrecin urinaria de protenas diferentes a la albmina. Cuando
esto sucede debe estudiarse la posibilidad de proteinuria de Bence-Jones (cadenas ligeras de
inmunoglobulinas), la cual se asocia con Mieloma o de Lisozimuria que acompaa en
ocasiones a las Leucemias Mielociticas. Falsos positivos pueden ocurrir en orinas muy
concentradas y cuando hay excrecin urinaria de medios yodados de contraste radiolgico,
metabolitos de la Tolbutamida y Sulfas o bien concentraciones altas de Penicilina o
Cefalosporinas en la orina.
Otros mtodos para determinar proteinuria son de uso menos frecuente en la practica clnica.
Entre ellos esta el mtodo de Biuret y el Folin/Lowry, que utilizan la fijacin de protenas por el
cobre y cuantifican espectrofotomtricamente los cambios de color que dicha reaccin
produce.
Finalmente est la tcnica de Kjeldahl que determina el nitrgeno resultante de la digestin
de la protena, despus de eliminar otros compuestos nitrogenados no-proteicos. Esta ultima
tcnica es la ms precisa y es usada como referencia para los dems mtodos, pero tiene
como desventaja que toma mucho tiempo y es costosa.

Elementos formes del sedimento urinario

El sedimento normal se halla prcticamente vaco, aunque en ocasiones pueden observarse
clulas de la va urinaria e incluso de los genitales externos, as como eritrocitos o leucocitos
aislados, cristales, sales amorfas o filamentos de moco, resultando el resto de los elementos
de probable origen patolgico. Los componentes patolgicos que se observan ms a menudo
son bastante inespecficos y se evidencian en diversas enfermedades de la va urinaria.
Eritrocitos - Leucocitos - Epitelio - Cilindros - Cristales - Otros

Eritrocitos
Los hemates se eliminan en forma muy reducida en la orina, incluso en
personas normales, con aumento 400x, se puede observar aproximadamente
0 a 2 hemates por campo. stos se identifican al examen microscpico como Fig 1
discos redondos de color dbilmente amarillo rojizo, con doble contorno (fig
1).

En las orinas hipotnicas se hinchan y en las hipertnicas se arruganLa

morfologa de los hemates puede revelar el origen glomerular o
postglomerular de la hematuria. Los eritrocitos que atraviesan el canal
glomerular aparecen "dismrficos", es decir, se desforman, fragmentan y
tienen muescas
Fig 2
Estas clulas se diferencian de los hemates uniformes de origen
postglomerular. La hematuria glomerular se sospecha cuando ms del 80% de
los hemates tienen aspecto dismrfico. De todas formas, la observacin de
hemates eumrficos no descarta la enfermedad glomerular. Los acantocitos,
es decir los hemates en forma de anillo y evaginaciones, son caractersticos Fig 3
de la enfermedad del glomrulo. Un 5% de ellos con relacin a la totalidad de
los eritrocitos sugiere fehacientemente una hematuria glomerular,
probabilidad que aumenta aun ms si el porcentaje aumenta a un 10%.
Fig 4
Elementos que apoyan la sospecha de una hematuria de origen glomerular
son la presencia simultnea de cilindros eritrocitarios, granulosos, hialinos
(figuras 2,3 y 4).

Leucocitos
Cuando se habla de leucocitos casi siempre se habla de granulocitos, y estos
indican la presencia de procesos inflamatorios del rin y la va urinaria. Al
examinar un sedimento urinario de una persona sana, pueden detectarse
hasta 5 leucocitos por campo de 400x, sin que esto tenga significado
patolgico. Son clulas de tamao mayor a los hemates y menor a las clulas
epiteliales, con presencia de ncleo sementado y granulaciones.
En la mujer debe tenerse en cuenta que los leucocitos hallados pueden ser de Fig 5
origen vaginal, sobre todo si se acompaan de una gran cantidad de clulas
de epitelio plano, por lo que el estudio de la orina de chorro medio puede ser
de gran valor para aclarar esta cuestin.
Si adems de la leucocituria se evidenciaran cilindros leucocitarios
procedentes de los tbulos, el origen sera renal y el diagnstico pielonefritis. Fig 6
En los casos de leucocituria estril (sin desarrollo bacteriano en los
urocultivos) deber descartarse tuberculosis, micosis, clamidias, herpes
simple as como tambin Nefritis intersticial medicamentosa (figuras 5 y 6).

Epitelio
Los elementos epiteliales son frecuentes en el sedimento urinario y su valor
diagnstico muy reducido.
Existen diversos tipos:
Fig 7
- Epitelio plano: Procede de los genitales externos o de la porcin inferior de
la uretra. Se trata de grandes clulas de aspecto irregular con un ncleo
pequeo y redondo, pudiendo observarse en forma frecuente un repliegue
parcial en el borde celular (figuras 7, 8 y 9).
- Epitelio de transicin: Tiene su origen desde la pelvis renal, urter y vejiga,

hasta la uretra. Su presencia acompaada de leucocituria puede indicar una

inflamacin de la va urinaria descendente. En caso de apreciar anomalas
nucleares deber descartarse un proceso maligno. Estas clulas son ms
pequeas que las del epitelio plano, son redondeadas con "cola" y su ncleo
es ms grande y redondo (fig. 10).
Fig 8
- Epitelio tubular o renal: Son clulas algo mayores que los leucocitos y
presentan granulaciones. Su ncleo, de difcil visualizacin es grande y
redondo.
Las clulas de epitelio tubular que contienen gotas de grasa muy
Fig 9
refringentes en el protoplasma, se conocen como clulas granulosas o
cuerpos ovales grasos y su presencia sugiere la existencia de un Sme.
Nefrtico (fig. 11).
Fig 10

Fig 11

Cilindros
La presencia de cilindros indica casi siempre la presencia de una enfermedad renal, aunque la
evidencia de alguno de ellos (hialinos y granulosos) pueden encontrarse en personas sanas
tras grandes esfuerzos fsicos.
Por lo general la cilindruria cursa con proteinuria, ya que los cilindros se originan por el
espesamiento de las protenas o su precipitacin sobre todo en el tbulo distal.
Los cilindros son estructuras longitudinales que se corresponden con la luz de los tbulos y
que pueden contener diferentes elementos.
Existen diversos tipos de cilindros:
- Cilindros hialinos: Est compuestos por una protena de alto peso molecular
(mucoproteina de Tamm-Horsfall) que se produce y elimina en cantidades muy
pequeas en condiciones normales. Estos cilindros son homogneos, incoloros,
transparentes y poco refringentes, por lo que son fciles de omitir (figuras 12 y
Fig 12
13).
Pueden aparecer en forma aislada en personas sanas o tras la administracin de
diurticos potentes como la furosemida, sin embargo su nmero aumenta
drsticamente durante el curso de un Sme. Nefrtico. No es raro detectar
cilindros hialinos con inclusiones celulares (eritrocitos, leucocitos, epitelio
Fig 13
tubular), lo que determina la presencia de enfermedad del parnquima renal.
- Cilindros granulosos: Ocasionalmente pueden aparecer en personas sanas,
aunque su presencia se relaciona con enfermedades agudas y crnicas del rin.
Suelen ser ms grandes que los hialinos y presentar inclusiones granulares. No
es raro observar una mezcla de cilindros hialinos y granulosos (figuras 14, 15 y
Fig 14
16).

Fig 15

Fig 16
- Cilindros creos: Suelen ser ms anchos que los hialinos, muestran una
refringencia mucho mayor y no son fciles de omitir. Presenta muescas o
hendiduras finas en sus bordes, que se dirigen perpendicularmente al eje
longitudinal del cilindro.
Fig 17
Su presencia indica siempre una enfermedad renal crnica grave en un paciente
con insuficiencia renal crnica avanzada, pero en ocasiones puede observarse
en la fase de recuperacin de la diuresis luego de una perodo de anuria (figuras
17 y 18).
Fig 18
- Cilindros epiteliales: Estn compuestos de epitelio tubular descamado. Su
presencia se aprecia especialmente en la fase de recuperacin de la diresis luego
de una falla renal aguda por necrosis tubular isqumica o txica. Son poco
frecuentes.
- Cilindros con inclusiones lipdicas: Se diferencian de los epiteliales por la
inclusin de gotas de grasa en las clulas tubulares. Se observan en el curso de
un Sme. Nefrtico (fig. 19).
Fig 19
- Cilindros eritrocitarios: Se componen de eritrocitos hinchados que se adhieren
a una sustancia fundamental hialina. Indican siempre el origen renal de la
hematuria y por consiguiente se trata de un hallazgo muy valioso. Aparecen
Fig 20
fundamentalmente en la Glomerulonefritis aguda y crnica y tambin en la
Nefropata lpica, panarteritis nodosa, endocarditis bacteriana asociada a
Glomerulonefritis (figuras 20, 21, 22 y 23).
Fig 21

Fig 22

Fig 23
- Cilindro leucocitario: Se producen cuando ocurre una exudacin intensa de
leucocitos y al mismo tiempo se eliminan protenas por el tbulo. Su presencia
tiene fundamental importancia ya que demuestra que la inflamacin es de

origen renal, casi siempre, a causa de una pielonefritis (figuras 24, 25 y 26).

Fig 24

Fig 25

Fig 26

Cristales
Los cristales pueden adoptar mltiples formas que dependen del compuesto
qumico y del ph del medio.
En comparacin con otros elementos de la orina, los cristales slo poseen
significacin diagnstica en muy pocos casos.
Fig
- Uratos: Se encuentran en forma amorfa en orinas cidas (fig. 27) o
conformando un cilindro, lo que puede llevar a confusin. Cuando se eliminan en
grandes cantidades, se reconocen macroscpicamente como un precipitado rojopardo (polvo de ladrillo).
- Urato diamnico: Aparece en orinas ligeramente alcalinas como pequeas
Fig
esferas de color amarillo pardo. No tiene ningn significado diagnstico especial.
- cido rico: En la orina cida pueden adoptar mltiples formas (cuadros
romboidales, fig. 28, rosetas, fig 29, pesas, barriles, bastones). Son frecuentes
en orinas concentradas, como ocurre en la fiebre, en la gota y en la lisis tumoral.
- Oxalato de calcio: Es incoloro y muy birrefringente. Es caracterstica su forma
Fig
en sobre de carta. Se producen con gran frecuencia luego de la ingesta de
alimento ricos en oxalato (figuras 30 y 31).
- Sulfato de calcio: Se observan como agujas largas y finas. Son raros y slo se
detectan en orinas muy cidas.
- Fosfato amnico-magnsico: Se aprecian como formas incoloras en "tapa de
Fig
atad" en la orina alcalina. Aparecen como consecuencia de la fermentacin
amoniacal en casos de bacteriuria marcada (fig. 32).
- Cistina: Se detectan en orinas cidas como cuadros hexagonales incoloros. Se
observan en la cistinuria, trastorno congnito de la reabsorcin tubular de
cistina (figuras 33 y 34).
Fig

27

28

29

30

31

Fig 32

Fig 33

Fig 34

Otros
Cuerpos cilindroides y pseudocilindros
Es importante conocer estas estructuras para no confundirlas con los verdaderos
cilindros.
Tienen forma de banda longitudinal, acaban en punta por los extremos o se
Fig 35
disponen en filamentos. Su origen no est bien determinado (fig. 35).
Tricomonas
Se destacan en el sedimento urinario por su movilidad, por lo que no basta con
observar una imagen inmvil con un aspecto sugerente. Se trata de estructuras
redondas u ovaladas que disponen de cuatro flagelos en uno de los polos,
generalmente mviles. Su tamao es aproximadamente 2 a 3 veces mayor que
Fig 36
el de los leucocitos. Suelen encontrarse en la orina de mujeres con infeccin
vaginal y en ocasiones indican infeccin vesical (fig 36).

Valoracin diagnstica de los distintos elementos del sedimento urinario

A continuacin se describir la valoracin diagnstica y el diagnstico diferencial de los
distintos elementos formes y no formes que se reconocen al microscopio.
Elemento

Frecuente

Menos Frecuente

Raro

Eritrocituria

Todas las formas de

Glomerulonefritis
Afeccin renal de las
enfermedades
sistmicas Tumores
benignos y malignos
del rin y la va
urinaria Nefrolitiasis
Traumatismos
Poliquistosis Trombosis
de los vasos renales
Ditesis hemorrgica

Infeccin primaria
Enfermedades
Tuberculosis Nefropata infecciosas Esfuerzo
diabtica Pielonefritis fsico considerable
Nefritis intersticial
Insuficiencia cardiaca
Nefropata toxica
Hematuria benigna
Enfermedades renales familiar Personas
hereditarias
sanas
Microhematuria
asintomtica

Leucocituria

Pielonefritis Todas las

enfermedades

Glomerulonefritis
Rechazo de trasplante

inflamatorias de la va Enfermedades
urinaria descendente sistmicas con
Nefritis intersticial
afeccin renal
Eosinofiluria

Nefritis intersticial
aguda de origen
medicamentoso

Glomerulonefritis
rpidamente
progresiva Prostatitis
aguda

Cilindro eritrocitario

Todas las formas de

Glomerulonefritis
Afeccin renal de las
enfermedades
sistmicas

Poliquistosis renal
Amiloidosis renal
Nefritis intersticial
Esfuerzo fsico
considerable

Cilindro leucocitario

Pielonefritis aguda y
crnica

Glomerulonefritis
Nefritis intersticial

Cilindro bacteriano

Pielonefritis aguda y
crnica

Cilindro hialino

Todas las
Esfuerzo fsico
enfermedades renales
agudas y crnicas
(sobre todo con Sme.
Nefrtico) Rin de
estasis por
insuficiencia renal

Diurticos potentes
Sme. febril
Albuminuria ortostatica

Cilindro granuloso

Todas las
Afeccin renal en el
enfermedades renales mieloma
agudas y crnicas

Esfuerzo fsico

Cilindro creo

Todas las
enfermedades renales
crnicas avanzadas

Insuficiencia renal
aguda

Cilindro graso, clulas Todas las

con inclusiones grasas, enfermedades renales
gotas de grasa
con Sme. Nefrtico

Insuficiencia renal
aguda Nefropata
diabtica
Arteriosclerosis

Epitelio plano

Contaminacin de los
genitales externos
femeninos

Porcin inferior de la
uretra en el varn y la
mujer

Epitelio de transicin

Inflamacin de la va
urinaria descendente

Personas sanas

Epitelio renal o tubular Enfermedades vricas

generalizadas
Nefropata toxica

Pielonefritis
Glomerulonefritis
Reaccin de rechazo al
trasplante renal

Cilindro epitelial

Enfermedades vricas
generalizadas

Agrupaciones celulares

Tricomonas

Comienzo de la
diuresis en la IRA
Pielonefritis
Glomerulonefritis
Tumores de la va
urinaria Necrosis
papilar

Infeccin por
tricomonas de la va
urinaria y de los
genitales