EL FENOMENO "EL NIO"

El Nio, tambin llamado ENSO ("El Nio Southern Oscillation"), es un cambio en el sistema
ocano - atmsfera que ocurre en el Ocano Pacfico ecuatorial, que contribuye a cambios
significativos del clima, y que concluye abarcando a la totalidad del planeta. Se conoce con el
nombre de "El Nio", no solamente a la aparicin de corrientes ocenicas clidas en las costa
de Amrica, sino a la alteracin del sistema global ocano-atmsfera que se origina en el
Ocano Pacfico Ecuatorial (es decir, en una franja ocenica cercana al Ecuador), generalmente
durante un periodo comprendido entre diciembre y marzo.
COMO SE PRODUCE
Los vientos alisios (del sureste en el hemisferio Sur y del noreste en el hemisferio Norte), que
soplan sobre el Pacfico tropical, convergen en el oeste del mismo (norte de Australia y sureste
de Asia) cargados de humedad en una zona donde la superficie del mar est relativamente
caliente (temperaturas por encima de 28C), lo que provoca que se d en esa zona una intensa
conveccin (zona de lluvias).
Los vientos alisios empujan a las corrientes ocenicas superficiales que fluyen hacia el oeste y
provocan un afloramiento de aguas profundas cerca de la costa este del Pacfico. Como
resultado, el nivel del mar est como promedio unos 40 cm ms alto en el oeste y la
termoclina (superficie por debajo de la cual el agua del mar se considera a una temperatura
constante) est en esa zona a unos 200 m de profundidad, mientras que en el este est a unos
50 m.

Cuando comienza una situacin de El Nio los alisios se debilitan, cesa el afloramiento de
aguas profundas, las temperaturas del agua del mar empiezan a subir en el este del Pacfico
tropical y aparecen las primeras anomalas positivas (temperaturas por encima de la media
climatolgica). Por otra parte, se da una adveccin de aguas clidas desde el oeste hacia el
este.
Como consecuencia, la zona convectiva del oeste del Pacfico empieza a trasladarse hacia el
este y los vientos del oeste a extenderse hacia el Pacfico tropical central.
Esta es la fase clida del fenmeno conocido entre los cientficos como ENSO, denominacin
que corresponde a las iniciales de El Nio y Southern Oscillation (Oscilacin Sur).

El Nio es la parte ocenica del fenmeno, y la palabra se ha tomado prestada de la que

usaban los pescadores de Per, ya en el siglo XIX, para referirse a un calentamiento que ocurre
todos los aos alrededor de la Navidad en las aguas costeras de Ecuador y norte de Per. Para
los pescadores es un fenmeno importante porque en l cesa el ascenso de las aguas
profundas ricas en nutrientes y disminuye temporalmente la pesca en esa zona.
La Oscilacin Sur es la parte atmosfrica del fenmeno. Conceptualmente representa el
cambio de altas a bajas presiones que se da en los polos de la clula de Walker durante los
episodios ENSO. Una forma de medirlo es mediante el ndice SOI (Indice de la Oscilacin Sur):
anomala de la diferencia de presin media mensual entre Tahit (Polinesia Francesa) y Darwin
(norte de Australia).
Todos los episodios de El Nio empiezan y terminan aproximadamente en la misma poca del
ao. Suelen empezar en invierno y alcanzan su mximo en el invierno siguiente, momento a
partir del cual las anomalas comienzan a descender, para acabar desapareciendo unos seis
meses despus. La duracin aproximada del fenmeno es de unos 18 meses.
Durante los ltimos 40 aos se han producido varios episodios de El Nio y de La Nia. En los
casos de episodios dbiles las temperaturas del agua del mar en la superficie varan entre
0.5C y 1C respecto a la media, y las repercusiones son pequeas y difciles de detectar. En los
casos de episodios fuertes las anomalas sobrepasan 1C y los efectos se manifiestan en toda la
Tierra.
CONSECUENCIAS
En condiciones No-Nio, las lluvias se localizan en el sureste de Asia, pues la formacin de
nubes y consecuente la precipitacin est asociada al aire ascendente que proviene del
calentamiento del agua en esa zona del Pacfico. En cambio, el Pacifico Oriental (cerca de
Amrica) es relativamente seco.
Durante "El Nio", por diferencia en la presin atmosfrica, los vientos Alisios se debilitan o
dejan de soplar. El mximo de temperatura superficial del mar que haba en la zona occidental
gradualmente se desplaza hacia el este y, alrededor de seis meses despus, alcanza la costa de
Amrica del Sur, en el extremo este del Pacfico. El desplazamiento del mximo de
temperatura superficial del mar va acompaado de un enfriamiento relativo en el Pacfico
Occidental, es decir, cerca de Asia.

Adems, durante "El Nio", la formacin de nubes y precipitacin tambin emigra hacia
Amrica pues, como ya se mencion, en la atmsfera se produce una alteracin del patrn de
la presin atmosfrica, que baja en el lado este del Pacfico y sube en el oeste. A la aparicin y
desplazamiento del mximo de temperatura se le ha nombrado ms recientemente "episodio
clido" y al sube -y- baja de la presin, Oscilacin del Sur. Modernamente se nombra al
fenmeno ENOS (ENSO en ingls), acrnimo de El Nio, Oscilacin del Sur, denotando con ello
el conjunto de alteraciones en los patrones normales de circulacin del ocano y la atmsfera.

Los cambios en la temperatura influyen en la salinidad de las aguas, cambindose, por lo tanto,
las condiciones ambientales para los ecosistemas marinos. Estos cambios afectan las
poblaciones de peces, especialmente en las reas del Pacfico americano y, por ende, la
actividad pesquera en ellas. Los cambios en la circulacin atmosfrica alteran el clima global,
con lo que se afectan la agricultura, los recursos hdricos y otras actividades econmicas
importantes en extensas reas del planeta.
En trminos prcticos, la ocurrencia de El Nio significa que muchas regiones normalmente
hmedas, como Indonesia, llegan a ser secas, mientras que las reas normalmente secas,
como las de la costa oeste de Amrica, se humedecen con precipitaciones intensas.
Otros cambios se llevan a cabo; por ejemplo, la disponibilidad y abundancia de las poblaciones
de peces cambia en reas costeras. Esto tiene repercusiones no deseadas, con impactos
adversos en la produccin y exportacin pesquera y de otros productos alimenticios. Otros
impactos adversos incluyen un aumento en la frecuencia de incendios forestales,
inundaciones, erosin costera, alteraciones en el anidamiento de aves marinas y en los
arrecifes coralinos, as como la presencia de tormentas tropicales.

Fuente : http://senamhi.gob.pe/?p=0814