Artculo

Transporte
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Electricidad
electricidad

En Espaol

Introduccin a los sistemas de

Alta Tensin en Corriente
Continua (HVDC)

Agust Egea
Oriol Gomis
Centro de Innovacin Tecnolgica en Convertidores Estticos y
Accionamientos Barcelona, Espaa (CITCEA)
Noviembre 2008

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INDICE
1

INTRODUCCIN A LOS SISTEMAS HVDC ....................... 3

1.1
1.2
1.3

APLICACIONES ............................................................................................................... 3
COSTES DE LAS LNEAS HVDC........................................................................................ 4
CONFIGURACIN DE UN CENTRO DE TRANSFORMACIN .................................................... 5

TOPOLOGA DE CONEXIONES Y REDES EN HVDC ....... 6

2.1
TIPOS DE CONEXIONES EN HVDC ................................................................................... 6
2.1.1 Monopolar................................................................................................................ 6
2.1.2 Bipolar...................................................................................................................... 6
2.1.3 Homopolar ............................................................................................................... 6
2.2
CONFIGURACIONES DEL SISTEMA ELCTRICO EN HVDC ................................................... 7
2.2.1 Punto a punto .......................................................................................................... 7
2.2.2 Back-to-back............................................................................................................ 7
2.2.3 Multiterminal ............................................................................................................ 7

TECNOLOGAS DE CONVERTIDORES............................. 8
3.1
3.2

TECNOLOGA LCC (LINE COMMUTATED CONVERTER) ...................................................... 8

TECNOLOGA VSC (VOLTAGE SOURCE CONVERTER ) ...................................................... 9

PROYECTOS EMBLEMTICOS DE HVDC...................... 11

BIBLIOGRAFA ................................................................. 12

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1 Introduccin a los sistemas HVDC

Histricamente, los inicios de la electricidad se encuentran en los sistemas de
corriente continua (CC), pero la facilidad de trasformacin y transporte de la corriente
alterna (CA) foment su uso e instalacin a gran escala, restringiendo el uso de la
corriente continua a entornos minoritarios.
No fue hasta la segunda mitad del siglo XX que la investigacin con semiconductores
permiti el desarrollo de la electrnica de potencia y con ello la posibilidad de convertir
la corriente alterna en continua y viceversa con dispositivos sin partes mviles y altos
rendimientos. El principal problema que tenan los primeros dispositivos era las bajas
potencias que eran capaces de procesar, alrededor de 30MW, y el elevado coste que
tenan. Por eso se empez a utilizar esta tecnologa en aquellos lugares en los que
presentaba ventajas que no se podan conseguir con otras tecnologas como la
transmisin de potencia a largas distancias o la interconexin de sistemas elctricos
vecinos que funcionan a distas frecuencias.
Esta tecnologa se conoce como HVDC (High-Voltage Direct current), en Castellano,
Alta Tensin en Corriente continua. Su evolucin ha permitido augmentar las potencias
a tratar, a da de hoy, hay operativas lneas de transmisin con potencias alrededor de
3000MW y 800kV en China e India.
Las principales ventajas de los sistemas HVDC incluyen [1]:

Mnimas perdidas en lneas de transporte.

Posibilidad del control total de potencia activa.

Corredor de paso menor en lneas en corriente continua comparado con la

misma potencia en corriente alterna.

Menor magnitud del efecto corona.

Eliminacin de las prdidas por capacidad entre conductores.

Las principales desventajas son:

Alto coste de los equipos de conversin.

Imposibilidad del uso de transformadores para variar la tensin.

Generacin de armnicos en el lado de corriente alterna.

Obligacin de tener un generador de reactiva.

Requerimiento de controles complejos.

1.1 Aplicaciones
Las aplicaciones ms usuales de los sistemas de corriente continua se basan en
aplicaciones donde el uso de corriente alterna no es tcnicamente o econmicamente
viable. Las aplicaciones principales son:
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Lneas de transporte de potencia a largas distancias. A partir de una cierta

distancia, situada entre 400 y 700km, las prdidas por corrientes parsitas y el
coste de una lnea de corriente alterna superan a los de una lnea de corriente
continua, por eso se utilizan instalaciones HVDC. Un ejemplo podran ser las
lneas de corriente contina que conectan la presa de las tres gargantas con
distintas ciudades en China, las lneas estn alrededor de 3000MW y
longitudes alrededor de 900km.

Transmisin de potencia en entornos marinos o subterrneos. En

corriente alterna las perdidas de las lneas subterrneas o marinas son
considerables debido a la capacitancia de los conductores. Para eliminar este
tipo de prdidas se utilizan sistemas que trabajen en corriente continua. Un
ejemplo de esta aplicacin es la lnea que cruza el canal de la Manga que une
el Reino Unido y Francia con una longitud de 70km y una potencia de
2000MW.

Conexin de sistemas elctricos asncronos. En distintas zonas del mundo,

las redes elctricas colindantes trabajan a distinta frecuencia, para poder
unirlas se utilizan estaciones convertidoras, que mediante convertidores
modulan la tensin y la corriente a la frecuencia ptima. Esta configuracin es
conocida como bact-to-back. Un ejemplo podra ser la conexin entre Paraguay
y Brasil con una potencia de 55MW.

Estabilizacin del sistema elctrico. En grandes sistemas elctricos, el flujo

puede verse inestable bajo ciertas condiciones transitorias, para facilitar el
control de estas situaciones se instalan enlaces en corriente continua que
permiten un rpido control de la potencia.

1.2 Costes de las lneas HVDC

Uno de los casos en los que ms se ha estudiado el coste de las instalaciones en
corriente continua son las lneas de transmisin de potencia. En este caso, debido al
alto coste inicial de las instalaciones, solo es viable en proyectos donde la distancia
sea larga o las perdidas sean considerables.
En la figura 1 se puede observar que, a partir de un punto situado entre 400 y 700 km
(dependiendo de las condiciones), en las instalaciones areas el coste de las lneas de
CC es menor que las lneas de CA. En gran parte se debe a la eliminacin de las
perdidas por reactancias que existen a lo largo del trazado. Tambin colabora el hecho
de la eliminacin de cmo mnimo un conductor y la reduccin del tamao de la torre,
que hace el coste incremental por unidad de longitud de las lneas en CC menor que
en las lneas de CA.

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Figura 1. Comparativa de los costes de las lneas de CA y CC

1.3 Configuracin de un centro de transformacin

Como la corriente alterna y la corriente continua son de distinta naturaleza se requiere
del uso de unos dispositivos que permita pasar de un tipo de corriente al otro, estos
dispositivos son conocidos como convertidores. Los convertidores que permiten el
paso CA/CC son conocido como rectificadores, los que permiten el paso CC/CA son
conocidos como inversores. Las instalaciones donde se encuentran estos dispositivos
se denominan centros de conversin. A parte, de los convertidores encontramos otros
elementos necesarios para un correcto funcionamiento como los filtros o el
transformador de conversin [2].
Los convertidores no pueden ser conectados directamente entre las dos redes ya que
su uso genera una gran cantidad de armnicos. Por esta razn se tienen que instalar
filtros en las redes de AC y DC.
Tambin se requiere de un transformador para adecuar la tensin de red a los niveles
requeridos para el buen funcionamiento del convertidor. Asimismo, proporciona
aislamiento galvnico entre la red y el convertidor.

Figura 2. Esquema simplificado de una estacin de conversin

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2 Topologa de conexiones y redes en HVDC

2.1 Tipos de conexiones en HVDC

De forma anloga a los sistemas trifsicos de corriente alterna, en corriente continua

se pueden distinguir diferentes tipos de conexiones entre dispositivos de una red.
Estos pueden ser a un o dos hilos.

2.1.1 Monopolar
La configuracin monopolar consiste en la utilizacin de un nico conductor para
transmitir potencia entre una estacin de conversin y otra, realizando el retorno
mediante los electrodos de las subestaciones conectados a tierra.
Este tipo de conexin supone un ahorro en el cable conductor pero se tiene que tener
presente que no siempre es recomendable su uso, especialmente cuando las prdidas
por la tierra son muy grandes o no se puede instalar por razones medioambientales.
En estos casos se puede instalar un retorno metlico.

2.1.2 Bipolar
La conexin bipolar consiste en el uso de dos conductores, uno trabajando con
polaridad positiva y otro con polaridad negativa transmitiendo la misma potencia
simultneamente. El uso de esta conexin permite que en condiciones normales de
operacin la corriente de retorno sea cero, ya que al aplicar la primera ley de Kirchhoff
las intensidades, provenientes de la lnea con polaridad positiva y de la lnea con
polaridad negativa se anulan.
En el caso en que una lnea entre en fallada o tenga programadas operaciones de
mantenimiento, la otra se puede operar como una lnea monopolar con retorno por la
tierra.

2.1.3 Homopolar
Este tipo de enlace consiste en la operacin de dos cables conductores con la misma
polaridad utilizando la tierra o un conductor metlico como retorno. En este conductor
habr dos veces la corriente nominal de una lnea.

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Figura 3. Esquema de las distintas topologas de conexin

2.2 Configuraciones del sistema elctrico en HVDC

De forma anloga a los sistemas de corriente alterna en HVDC existen unas

estructuras de red bsicas. Estas configuraciones vienen fijadas por el uso y
aplicaciones que hasta hoy han tenido las redes en corriente continua.

2.2.1 Punto a punto

La configuracin punto a punto, es la tipologa ms utilizada para conectar dos puntos
lejanos mediante una lnea de corriente continua. Esta instalacin consiste en dos
estaciones convertidoras conectadas mediante una lnea de transmisin. Debido a las
aplicaciones de la tecnologa hasta da de hoy, es la configuracin ms extendida
hasta el momento.

2.2.2 Back-to-back
La configuracin back-to-back, es la conexin utilizada para conectar dos sistemas
asncronos (a distinta frecuencia). La instalacin consiste en la interconexin de dos
convertidores situados en la misma estacin convertidora, uno para cada sistema
elctrico. La interconexin se realiza mediante un enlace en corriente continua, sin la
necesidad de una lnea de transmisin.

2.2.3 Multiterminal
La tipologa multiterminal consiste en la conexin de tres o ms conversores
separados geogrficamente. Este tipo de configuracin presenta las bases para crear
el concepto de bus de transmisin en corriente continua. Existen dos tipos de
conexiones multiterminales, una conocida como paralelo, que consistente en la
interconexin de los convertidores en paralelo, as cada uno vera la misma tensin y
otra de serie donde se conectaran los convertidores en serie. Tambin pueden existir
conexiones hibridas combinado serie y paralelo.
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Figura 4. Estructuras de conexin en sistemas HVDC

3 Tecnologas de convertidores

Desde los inicios de la tecnologa HVDC el diseo de los convertidores se ha basado

en el uso de los tiristores, dando lugar a la tecnologa LCC (Line cummuted
Converter), que solo permite el control de la energa activa. Pero gracias al desarrollo
de equipos de potencia con transistores de capacidad de conmutacin forzada, se ha
desarrollado la tecnologa VSC que permite el control de la energa activa y reactiva.
Actualmente, la potencia de un convertidor LCC se encuentra alrededor de 3000MW y
300MW para la tecnologa VSC.

3.1 Tecnologa LCC (Line Commutated Converter)

La tecnologa de convertidores LCC (Line Commutated Converter) se basa en el uso

de la conmutacin natural. Originalmente se usaban vlvulas de mercurio pero
durante los aos 70, la evolucin y aumento de las potencias y tensiones de los
dispositivos semiconductores permiti sustituir las vlvulas por tiristores. El empleo de
tiristores permite el control del momento del disparo del tiristor pero no del apagado.
Como consecuencia de esto, los rectificadores LCC permiten controlar la potencia
activa pero no la reactiva.
Para el rectificado en las estaciones de conversin equipados con la tecnologa LCC,
suelen usarse dos rectificadores de seis tiristores conectados a dos transformadores
cuyos devanados estn desfasados 30 entre si, denominando a esta configuracin
rectificador de doce pulsos. Esta configuracin de 12 pulsos, se destaca por reducir la
distorsin armnica frente al rectificador convencional de seis pulsos.
Tambin se requieren filtros en el lado de continua como en el de alterna para
minimizar el efecto de los armnicos en la red. Al mismo tiempo, se requiere una
fuente de reactiva en el lado de alterna para asegurar un buen funcionamiento de la
estacin convertidora.

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Figura 5. Esquema de un centro de conversin LCC. Figura 6. Imagen de un tiristor.

Imagen gentileza de ABB

3.2 Tecnologa VSC (Voltage Source Converter )

La tecnologa VSC (Voltage Source Converter) se basa en el uso de dispositivos

semiconductores de conmutacin forzada. Estos semiconductores (habitualmente
IGBT1) pueden conmutar sin necesidad de la red, permitiendo el control simultneo e
independiente de potencia activa y reactiva.
A nivel comercial, existen distintas configuraciones de convertidores aplicadas a la
tecnologa VSC. Siendo las ms importantes la tecnologa HVDC Plus diseada por
Siemens y la tecnologa HVDC Light desarrollada por ABB [3].

Figura 7. Esquema de una estacin convertidora VSC con tecnologa HVDC Light.
Imagen gentileza de ABB.

IGBT Isolated Gate Bipolar Transistor

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Tanto la tecnologa HVDC Plus como la tecnologa HVDC Light

estructura de subestacin muy similar. Su principal diferencia es el
estructura de convertidor a tres niveles (tres niveles de IGBT) por
tecnologa desarrollada por Siemens y el uso de un convertidor a dos
niveles de IGBT) por parte de la tecnologa desarrollada por ABB.

utilizan una
uso de una
parte de la
niveles (dos

Igual que en la tecnologa LCC, las estaciones equipadas con VSC requieren filtros en
el lado de continua como en el de alterna para minimizar el efecto de los armnicos. A
diferencia que la tecnologa anterior, la VSC no requiere ninguna fuente de reactiva ya
que el propio convertidor es capaz de controlarla.

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4 Proyectos emblemticos de HVDC

En este apartado se mencionan algunos de los proyectos mas emblemticos
realizados con las tecnologas LCC y VSC que marcaron una referencia en el
momento de su puesta en servicio [4].

La tecnologa LCC se empez a utilizar en lneas transmisin de potencia en una

conexin en Suecia con la isla de Gotland, este enlace utilizaba vlvulas de mercurio y
tenia una potencia de 20MW. El primer ejemplo de aplicacin de tiristores lo
encontramos en Canad, con una instalacin tambin pionera por ser la primera
conexin back-to-back del mundo, esta tenia una potencia de 320MW. Actualmente
hay mltiples proyectos de contraccin de lneas elctricas en CC, con potencias
alrededor de 3000MW.

Figura 8. Cronograma con algunas de las instalaciones singulares con tecnologa LCC
Hace relativamente poco que se empieza a utilizar la tecnologa VSC, el primer caso
de utilizacin fue una lnea de 70km entre la pennsula escandinava y la isla de
Gotland, con una potencia de 50 MW. En 10 aos se ha mejorado su capacidad de
potencia y uno de los ltimos proyectos ya contaba con una potencia de 350MW.

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Figura 9. Cronograma con algunas de las instalaciones singulares con tecnologa VSC

5 Bibliografa
[1] Vijay K. Sood. HVDC and FACTS Controllers. Kluwer Academic Publishers. 2004.
[2] J. Frau. Transporte de energa elctrica en corriente continua: HVDC. Automtica e
Instrumentacin. Abril 2006.
[3] Technical description of HVDC Light technology. ABB.
[4] HVDC PROJECTS LISTING. IEEE Transmission and Distribution Committee.

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