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Dallera Osvaldo - El Arte de Conversar
Dallera Osvaldo - El Arte de Conversar
El arte de conversar
Apuntes filosficos
para una esttica del habla
Osvaldo Dallera
EdicionEs dE La iLustracin
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El arte de conversar
ndice
0. Presentacin
1. Introduccin
2. Qu es la conversacin?
3. Dimensiones de la conversacin
a. Dimensin histrica
b. Dimensin social
c. Dimensin lingstica
d. Dimensin esttica.
4. El alcance pedaggico de la conversacin. La
conversacin como recurso para favorecer la
sociabilidad.
El arte de conversar
1. Introduccin
Se puede ensear (aprender) a conversar? La
conversacin es un gnero en vas de extincin? Puede la
conversacin integrar el currculum escolar en la enseanza
media? Cul puede ser el beneficio social de cultivar el
arte de la conversacin, especialmente entre los jvenes?
A la crisis de sentido por la que atraviesan algunas
formas de interaccin hay que agregarle otra, un poco ms
encubierta, que llamar la crisis de los interlocutores. Se
percibe, en la vida social, una dificultad creciente para
encontrar personas con las cuales conversar de una manera
amena y, a la vez, edificante. En efecto, hoy en da pueden
observarse distintas formas de encuentros entre personas
en los que se usa el habla para decirse cosas unos a otros,
pero no a todas esas formas se les puede llamar
conversacin. Pues como intentaremos mostrar, la
conversacin hay que entenderla como una forma ms alta
El arte de conversar
Por ltimo, un interlocutor devaluado se caracteriza
tambin por su falta de estilo. El arte de la conversacin es
ms una cuestin de forma que de contenidos y dentro de
la crisis de interlocutores se aprecia de inmediato una gran
carencia en el cuidado de las maneras. El tacto, el tono, el
recato, la cortesa, el buen gusto, la galantera, los buenos
modales han pasado a ser poco menos que piezas de
museo. En el lugar de esas cualidades se han instalado la
grosera, la ordinariez, la vulgaridad, la falta de ubicacin,
la desmesura y tantas otras formas que menosprecian
cualquier posibilidad de establecer un intercambio
placentero entre las personas que se encuentran para
conversar.
Qu hacer ante la evidencia de lo rada que est
esta prctica en vas de extincin? En verdad no creo que
se pueda responder a la paulatina pero casi inexorable
desaparicin de las formas clsicas de este gnero apelando
al recurso del voluntarismo. Acaso, en cambio, sea posible,
para los que todava seguimos apreciando sus bondades,
refugiarse en los pocos momentos que disponemos para
disfrutar la atmsfera que genera el encuentro con quienes
valoran la convesacin como nosotros.
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El arte de conversar
(por ejemplo, cuando se es cordial con el otro o cuando se
pone en prctica el hbito de la cortesa). Esa pluralidad de
rasgos en cada uno de los tres rdenes mencionados se
pueden desgranar o percibir a travs del estudio de las
distintas dimensiones desde las que puede estudiarse la
conversacin tomada como objeto.
Empecemos por decir que toda conversacin ofrece
o presenta un texto. En el texto de la conversacin, en lo
que dice cada uno de los que hablan, no slo se expresa
un contenido, sino que tambin se ponen de manifiesto
las formas en que esos contenidos son dichos y las maneras
que tiene cada uno de los interlocutores de decir las cosas.
Pero adems de presentar un texto, la conversacin
exige un contexto que presente o que est provisto de
El arte de conversar
En cuanto a los participantes en la conversacin, es
decir los conversadores, deben cumplir con dos requisitos.
Por un lado, evidenciar la posesin de determinados
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El arte de conversar
3. Dimensiones de la conversacin
La conversacin como objeto de estudio presenta
mltiples dimensiones desde las cuales puede ser abordada.
De esa multiplicidad nosotros hemos seleccionado para la
elaboracin de este informe las que a nuestro juicio
sugieren mejores elementos para el anlisis y la reflexin.
Esas dimensiones son: la dimensin histrica, la dimensin
social, la dimensin lingstica y la dimensin esttica.
a. Dimensin histrica
Suele decirse que la conversacin es un invento de
la nobleza francesa de los siglos XVI y XVII. Sin embargo,
las preocupaciones sobre este divertimento encuentra
antecedentes en la Italia renacentista y proyecciones en
Inglaterra en el siglo XVIII. Segn Peter Burke (1996)3, la
preocupacin por la manera de hablar en diversos tipos de
ocasiones, pblicas y privadas, coincide con la poca en
que aparece la imprenta. A partir del siglo XVI comienzan
a aparecer en Italia, y ms tarde, entre los siglos XVII y XVIII,
en Francia, y Gran Bretaa, manuales que tratan sobre la
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El arte de conversar
A partir de fines del siglo XVI se fund en Francia
una serie de academias o crculos literarios, siguiendo el
modelo italiano y tambin interesadas en el lenguaje
correcto. El siglo XVII fue la edad de oro de los salones en
Pars. Como los franceses en ese momento no tenan ni un
sistema representativo ni un espacio institucional donde la
sociedad civil pudiese manifestar sus opiniones, la
conversacin en esos lugares se convirti en el mejor
recurso de la sociedad civil para desplegar el debate
intelectual y poltico. Durante ese perodo se destac en
Francia la presencia y la influencia de las mujeres en las
pautas que guiaban la conversacin. En ese contexto la
conversacin se practicaba como un entretenimiento, como
un juego que dispona de reglas que garantizaban la
armona en un plano de perfecta igualdad y cuya nica
finalidad era distraer a sus participantes y brindarles placer.
Sus temas procedan de la curiosidad mundana, pero
tambin de la literatura, la historia, la filosofa, la ciencia o
de la evaluacin de las ideas. Segn Benedetta Craveri,
esa amplitud temtica era regulada por normas de claridad,
de mesura, de elegancia y de respeto por el amor propio
ajeno. El talento para escuchar era ms apreciado que el
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El arte de conversar
los hombres una forma cada vez ms importante de
sociabilidad. El mismo autor especula acerca de los posibles
efectos que tuvieron los clubes en el arte de la conversacin
y se pregunta si influyeron en el reemplazo del modelo
francs ms femenino de buena conversacin por un
modelo ms masculino.
Para Habermas los salones en Francia y los cafs en
Inglaterra se constituyen en los lugares de encuentro de la
aristocracia con la intelectualidad. De ese encuentro surgi,
se potenci y tom forma la idea de lo pblico, dando lugar
a los orgenes de lo que hoy se conoce como opinin
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b. Dimensin social
En el anlisis de la conversacin es posible identificar
algunos factores en los que la incidencia de lo social
permite explicarnos la relevancia que esta prctica tiene
en el desarrollo de la sociabilidad de las personas y,
consecuentemente, el valor que esa incidencia adquiere
en la ubicacin de los sujetos dentro de la estructura social.
Algunos de esos factores son la competencia lingstica, la
construccin social de los discursos, el hbitus lingstico,
el uso de la lengua legtima y la apropiacin del estilo.
La capacidad de hablar en tanto que capacidad
biolgica es un patrimonio de todos los seres humanos.
Pero una cosa es la posibilidad biolgica de poder hablar y
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El arte de conversar
otra cosa es la capacidad social de poder hacerlo. Para
hablar es necesario contar con alguna competencia
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El arte de conversar
Dicho esto, advertimos que el anlisis de la
dimensin social de la conversacin nos permite observar
que el uso de la lengua se organiza en sistemas de
diferencias que reproducen en el orden simblico el sistema
de las diferencias sociales. Por eso, hablar es expresar y
poner de manifiesto en los discursos, las distinciones
sociales. En los usos de la lengua, como en los estilos de
vida, slo hay definicin relacional. Esto significa que las
diferencias se reconocen por oposicin. En el caso del habla
como hecho social, la excelencia (o la decadencia)
lingstica se expresa, segn Bourdieu, en estas oposiciones:
distinguido-vulgar; raro-comn; riguroso (o
noble)- descuidado o libre.
La conversacin entendida como un gnero alto
es una forma de interaccin lingstica que, tal como la
venimos considerando, exhibe lo que Bourdieu denomina
un uso prctico de la lengua legtima. La lengua legtima
es una lengua semiartificial que se construye sobre la base
de un trabajo permanente de correccin de las formas
realizado, sobre todo, por las instituciones especialmente
preparadas para este fin y que introduce en el dominio de
ese artificio a los locutores singulares.9 En este sentido,
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El arte de conversar
estilstica espontnea expresa clases sociales a travs de
las clases de ndices estilsticos.11
Para resumir: la conversacin como prctica social
exige el respeto y el cultivo de un estilo emparentado con
el uso de la lengua legtima, lo cual implica el respeto por
determinadas reglas y formas que regulan su desarrollo, la
ubican dentro del espacio de lo distinguido y la separan
de otras prcticas vulgares u ordinarias. En este sentido, la
prctica social de la conversacin es un aporte o una
contribucin a la estilizacin de la vida entendida como la
formalizacin de prcticas que privilegian en todos los
mbitos y en todos los espacios sociales, la manera, el estilo,
y la forma en detrimento de la funcin12. Lo importante
dentro de esta relacin entre conversacin y sociedad es
que nuestras formas de conversar indican nuestra posicin
en la estructura social. Dime cmo conversas y te dir a
que sector social perteneces.
c. Dimensin lingstica
Desde el punto de vista lingstico la conversacin
es una forma especial de interaccin cuyo producto es una
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El arte de conversar
(manifestacin de anhelos, deseos, sentimientos, planes,
etc.), funciones sociales (exposicin de roles, jerarquas,
estatus, de los hablantes, etc.), funciones sociopsicolgicas
(extensin y distribucin de conocimientos sociales
intuitivos, rumores, opiniones, posturas, estereotipos,
prejuicios, etc.) y funciones pragmticas (la principal de
estas funciones est relacionada con el principio de
cooperacin. Las personas, cuando hablan entre ellas,
buscan ser eficaces en sus comunicaciones: si uno habla,
quiere que el otro lo atienda, que lo entienda, que no lo
interrumpa, etc. Adems, la cooperacin no es o no debe
ser solamente de la persona que habla sino tambin debe
estar presente en el que interpreta la emisin: cooperan
mutuamente, tanto el que dice como el que recepciona.
An cuando en las conversaciones estn presentes el uso
de ironas, de metforas o de usos retricos en general,
esto no significa que los participantes estn buscando la
produccin de ciertos efectos que los alejan de la
cooperacin. Ms bien, si el efecto se produce, quiere decir
que el principio de cooperacin sigue funcionando.
Con el anlisis de la microestructura de la
conversacin se pretende dar cuenta de la coherencia lineal
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El arte de conversar
reglas sintcticas, reglas morfolgicas, reglas semnticas y
reglas pragmticas. Estas reglas determinan lo que podra
denominarse una gramtica de la conversacin compuesta
por un conjunto de formas entre las que se destacan:
a. La organizacin lineal. En general habla uno por vez y
de manera alternada.
b. La limitacin temporal (an cuando los turnos no tienen
una extensin establecida, si son demasiado largos pueden
interrumpirse o sancionarse). La interrupcin viene indicada
por unidades sintcticas y semnticas o marcadas por rasgos
de entonacin. Por ejemplo, un turno puede interrumpirse
mediante el comienzo de otro enunciado por parte de otro
hablante, a travs de la realizacin de un gesto (levantar la
mano) o pronunciando alguna expresin especfica (si; de
acuerdo, pero; escuch...; etc.).
c. La cesin del turno. los turnos se ceden a otros hablantes.
Dos maneras frecuentes de hacer esta cesin es mediante
la formulacin de una pregunta o indicando la finalizacin
de la propia secuencia. En general para ceder un turno en
la conversacin se acude al uso de pares lingsticos del
tipo pregunta/respuesta, saludo/devolucin, felicitacin/
agradecimiento, oferta/rechazo-aceptacin, etc.
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d. Dimensin esttica.
Como qued dicho, la cultura de la conversacin
se plasm en un conjunto de manuales producidos en
Europa, sobre todo en Francia, en las postrimeras del
antiguo rgimen. De esos escritos y de las recomendaciones
que all abundan pueden extraerse los principales rasgos
que contribuyeron a configurar una esttica de la
conversacin y que an hoy pueden resultar adecuados
para reflotar la existencia de este arte y devolverle su
estatuto en la necesidad de reconstituir los lazos sociales a
partir del cultivo de una nueva sociabilidad.
Para esto, lo primero que hay que advertir es que se
puede intentar una educacin para el mundo a travs del
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El arte de conversar
cuidado de las formas estimulando las aptitudes y
capacidades de las personas con vistas a pulir sus hbitos
en las prcticas de interaccin. Desde este punto de vista,
entonces, la conversacin adquiere la funcin de un
instrumento puesto al servicio de la obtencin de un doble
objetivo: Por una parte, un objetivo esttico: procurar
placer y diversin a travs del uso de la palabra concebida
como un instrumento musical del que se pueden obtener
composiciones bellas y armoniosas. Por otra parte un
objetivo tico: mejorar la interaccin, mejorando o
haciendo sentir bien recprocamente, a cada uno de los
participantes. En este sentido y tal como fue concebida la
conversacin en las cortes y los salones del antiguo rgimen
es posible todava extraer de aquellas prcticas numerosas
formas de actuar que pueden resultar aplicables para
hacer ms atractivos los encuentros interpersonales y,
todava ms, para utilizarlos como recursos pedaggicos
en la tarea de ensear y estimular el uso de este arte.
Para esto Craveri nos recuerda que ya en Francia, la
necesidad de conversar es comn a todas las clases sociales
y que en 1634 Guez de Balzac, un escritor de la poca, le
asigna a la conversacin un estatuto literario y la sita en
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El arte de conversar
realidad acudiendo a la mentira a travs de la seduccin,
la cortesa y la galantera. Con la conversacin o en la
conversacin se puede (y se debe) hacer sentir bien al otro.15
El uso de las bromas y el buen humor tambin tienen
un doble valor tico y estilstico. En la conversacin se
puede bromear sin que la broma llegue a herir o mortificar
a los interlocutores. Cuando esto sucede, la armona del
grupo que conversa se resquebraja y sobreviene el conflicto
y la tensin. Ser ingenioso (tener esprit) es otra condicin
que va de la mano con la condicin ociosa de la
conversacin, lo cual supone un alejamiento de la
afectacin tanto como del deseo de aparentar ser culto o
de tener intenciones de persuadir al otro. Se considera mejor
el ingenio que el uso de citas, proverbios o ejemplos.
Tambin el silencio juega un papel importante. Se
trata del silencio cargado de expresividad y significados.
Con el uso del silencio en una conversacin, el buen
conversador puede cumplir varias funciones: puede
aprobar, pero tambin puede condenar; puede ser burln,
pero tambin puede ser respetuoso. La tcnica de la
supresin y de las pausas forma parte de la enseanza
retrica. En otro sentido, un arte de callar que consiste
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El arte de conversar
objetivo es que el otro se sienta genuinamente bien con el
elogio y la galantera. All termina o debe terminar la retrica
de la adulacin. En cuanto a los grandes temas, aunque no
deben excluirse, tampoco son indispensables para que una
buena conversacin cumpla con sus objetivos. Para decirlo
con palabras de Craveri: el gran secreto reside en hablar
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El arte de conversar
4. El alcance pedaggico de la conversacin. La
conversacin como recurso para favorecer la sociabilidad.
Socializar es una cosa, sociabilizar es otra. Se puede
socializar de diversas maneras. La socializacin puede ser
violenta o apacible, rstica o delicada, por confrontacin
o por acercamiento, etc.. Pero hay una sola forma de
sociabilizar. Para Simmel la sociabilidad es la forma ldica
de la socializacin y se caracteriza por las cualidades que,
quien la practica, pone en juego en cada encuentro con el
otro: cultura, amabilidad, cordialidad, cortesa, buenos
modales, etc.
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El arte de conversar
Ser posible entonces que la escuela pueda
distribuir las reglas de la sociabilidad?20 Si acordamos con
la idea segn la cual la competencia lingstica es uno de
los componentes del capital cultural y ste es el resultado
del nivel de instruccin alcanzado y de la trayectoria social
recorrida, entonces, de acuerdo con Bourdieu y a los efectos
de lograr educar en y para la sociabilidad, uno de los
objetivos pedaggicos debe ser que los jvenes incorporen
a sus hbitos, en situaciones de interaccin, reglas cultas
provenientes de la prctica de los profesionales de la
expresin escrita mediante una labor de explicacin y
codificacin. En este caso, que la escuela se proponga
ensear (tanto terica como prcticamente) las reglas de
la conversacin puede resultar una buena forma de educar
para la sociabilidad.
Sin embargo, ese recorrido puede presentar algunos
obstculos. En primer lugar, ya hemos dicho que la aptitud
para el dilogo o para la conversacin requiere un cultivo
especfico y una adecuada disciplina, que en el estado
actual de la cultura escolar puede que no resulte del todo
fcil instrumentar. En segundo lugar, como seala Bollnow,
una conversacin en su sentido estricto y elaboradamente
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El arte de conversar
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Bibliografa consultada
Bollnow, Otto Friedrich (1974): Lenguaje y educacin.
Buenos Aires, Editorial Sur.
Bourdieu, Pierre(1985): Qu significa hablar? Economa
de los intercambios lingsticos. Madrid, Editorial Akal/
Universitaria.
(2004)Los herederos. Los estudiantes y la cultura. Buenos
Aires, Editorial Siglo XXI. Burke, Meter (1996): Hablar y
callar. Funciones sociales del lenguaje a travs de la historia.
Barcelona, Editorial Gedisa.
Craveri, Benedetta (2004): La cultura de la conversacin.
Buenos Aires, Segunda edicin en espaol. Fondo de
Cultura Econmica.
Habermas, Jrgen (1997): Historia y crtica de la opinin
pblica. La transformacin estructural de la vida pblica.
Espaa. 5ta. Edicin, Ediciones Gustavo Gilli.
Simmel, Georg (s/f): La sociabilidad. En: Cuestiones
fundamentales de sociologa . Captulo 3. Apunte
proporcionado por la ctedra del profesor Esteban Vernik
para el dictado de la asignatura Georg Simmel. La
cosificacin de las sociedades modernas. Universidad de
Buenos Aires, Facultad de Ciencias Sociales, carrera de
Sociologa. Buenos Aires, 2do. cuatrimestre de 2003.
Van Dijk, Teun A.( 1983): La ciencia del texto. Barcelona,
Editorial Paids.
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