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EI MILITARISMO (1876-1886) fue un periodo modernizador en Ia historia de nuestro pais en el
que se produjeron cambios en diferentes planos que permitieron adecuar el Estado y la
sociedad a las nuevas realidades internas y a las crecientes demandas de un mundo
industrializado en expansién. También fue un periodo en el que se ejercié una autoridad sin
limites, en la que no hubo garantias, ni respeto a los derechos fundamentales de! hombre: la
vida y Ia libertad.
La Modernizacion
“Las economias centrales -con Gran Bretafia a la
cabeza-procuraban adaptar las economias periféricas a
Sus propias necesidades. Concretamente: recibir
materias primas y alimentos y colocar bienes
manufacturados y capitales, Para que las «nuevas»
economias ingresaran a este dinamico circuito
‘econémico-financiero, en el interior de cada pais
periférico debian producirse cambios que lo adecuaran al
mundo moderno. Cambios no sélo econémicos; también
politico-administrativos y culturales. Para citar un ejemplo
tipico (que sigue vigente), implantar pautas de consumo
propias de las sociedades mas desarrolladas. Este
proceso de adaptacién y puesta al dia suele
denominarse modernizacién, término ya bien asimilado
por nuestra historiografia. Se acepta que en el ultimo
cuarto del siglo XIX el Uruguay experimenté un fuerte
‘empuje de modemizacién. El pals fue parcialmente
sustraido de jos patrones tradicionales, adapténdose
mejor a las exigencias del sistema capitalista iderado por
Gran Bretafia, La evolucion del pais, entonces, se
process por el estimulo externo y no coincidié
necesariamente con las reales necesidades de la
sociedad uruguaya, Dicho de otra manera: la
modemizacién hizo del Uruguay una regién cada vez
mas dependiente de los centros mundiales de poder. Si
bien a partir del fin de la Guerra Grande los signos de la
modernizacién comenzaron a manifestarse, fue a partir
de 1876 que el proceso se hizo més notorio y coherent.
‘los gobiernos militares del periodo 1876-1886
correspondié la tarea de crear las condiciones
indispensables para la insercién de! Uruguay en la érbita
capitalsta briténica. En la década del 90, el presidente
Julio Herrera y Obes dijo pintorescamente ~exagerando-
que se sentia como «el gerente de una gran estancia,
‘cuyo directorio esté en Londres»”
Extrado de Mendez Vives, Enrique: “Fl Uruguay de la Modernizacion
(1876-1904, Historia Uruguaya, Tomo 5, Ediciones de la Banda
‘Oriental, Montevideo, 1980, 9.7
La modernizaci6n significa el fin del Uruguay
tradicional por medio de un proceso transformador
ue inciuia cambios econémicos, sociales, politicos y
culturales. Las guerras civiles, y especialmente la
Revolucién de las Lanzas, la inseguridad de la
campafia y la ineficiencia de los gobiemos, cansaron
alla ciudadania, que clamaba estabilidad,
saneamiento de la moneda, orden y paz
Si bien este proceso de modemizacion tenia
antecedentes en los cambios provocados por la
revoluci6n del ovino (1880-1868) y la Guerra de la
Triple Alianza (1865-1870), se intensificd a partir de
1876 con el acceso de Lorenzo Latorre al poder.
Durante su presidencia se establecieron las bases de
la modemizacién, que se desarrollaron y
profundizaron en los gobiemos siguientes de Vidal
(1880-1862), Santos (1882-1886), Tajes (1886-1890),
Herrera y Obes (1890-1894), Idiarte Borda (1894-
1897) y Cuestas (1897-1903), a pesar de las crisis
politicas y econmicas que debieron enfrentar.
Latorre fue el creador del moderno Estado uruguayo,
1 Estado eficaz, cuyo brazo pudo llegar a todos los
rincones del pais para hacer sentir el peso de la ley y
el imperio del orden, Para ello mejoré las
comunicaciones, perfeccioné a la policia y al ejército
‘como instrumento de la seguridad en la campafia
De ese modo hizo habitable el campo, estableci6 el
principio de autoridad, integré al pais acercando la
ciudad-puerto a la produccién y, al apoyar las fuerzas
de la modemidad, preparé al Uruguay para una
mayor incorporacién de su economia a las
necesidades del mercado intemacional
Extraido de Arteaga Juan José “Breve Historia
‘Contempordnea del Uruguay’, Mexico, Fondo de Cultura
Econémica, 2000, pp 106-104
urante este periodo se cumple una etapa fundamental en la organizacién del Estado,
que marca un contraste con la situacion de inestabilidad caracteristica del periodo
anterior. Se altera el funcionamiento de las instituciones, pues el (Poder) Ejecutivo
prescinde del Poder Legislativo, y los derechos individuales se ven afectados por la
discrecionalidad con que procede el gobierno, pero se afirma el principio de
autoridad, que el gobierno ejerce efectivamente en todo el pais. Por otra parte, se
mejora la administracién; se establece el orden en la campatia, se afirma la propiedad
rural y se intensifica la produccién; se regulariza la situacién financiera, con lo que se
mejora la imagen del pais ante los inversores extranjeros; y se echan las bases para uni
transformacién en la educacién popular. Al periodo se le denomina tradicio’
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