CAPITULO 4.

MATERIALES COMPUESTOS (COMPOSITES)

En ciencia de materiales reciben el nombre de materiales
compuestos aquellos materiales que se forman por la unin de
dos materiales para conseguir la combinacin de propiedades
que no es posible obtener en los materiales originales.
Estos compuestos pueden seleccionarse para lograr
combinaciones poco usuales de rigidez, resistencia, peso,
rendimiento a alta temperatura, resistencia a la corrosin,
dureza o conductividad .

Materiales compuestos

Reforzado
con partculas

Reforzado con fibras

Partculas Consolidado
grandes
por dispersin

Continuas
(alineadas)

Estructural

Discontinuas
(cortadas)

Alineadas

Laminares

Orientadas
al azar

Paneles
Sandwich

Los materiales compuestos cumplen las siguientes

caractersticas:
Estn formados de dos o ms componentes distinguibles
fsicamente y separables mecnicamente.
Presentan varias fases qumicamente distintas, completamente
insolubles entre s y separadas por una interfase.

Sus propiedades mecnicas son superiores a la simple suma

de las propiedades de sus componentes (sinergia).

Estos materiales nacen de la necesidad de obtener materiales

que combinen las propiedades de los cermicos, los plsticos
y los metales. Por ejemplo en la industria del transporte son
necesarios materiales ligeros, rgidos, resistentes al impacto y
que resistan bien la corrosin y el desgaste, propiedades stas
que rara vez se dan juntas.
A pesar de haberse obtenido materiales con unas propiedades
excepcionales, las aplicaciones prcticas se ven reducidas por
algunos factores que aumentan mucho su costo, como la
dificultad de fabricacin o la incompatibilidad entre materiales.

Los compuestos pueden ser:

Metal-Metal. Bimetales, Acero cromado y niquelado.

Metal-cermico. Herramientas de corte de carburo
cementado. Cermet (cermica y metal). Plstico
reforzado de fibra de carbono
Metal-polmero. Neumticos (Alambre y caucho)
Cermico-polmero. Un composite de fibra y carbono
llamado Slex (bicicletas)
Cermico-cermico. Hormign (Cemento, arena y
grava)
Polmero-polmero. Madera (fibras de celulosa en una
matriz de lignina y hemicelulosa)

COMPONENTES DE UN MATERIAL COMPUESTO

En todo material compuesto se distinguen dos componentes:
- la MATRIZ, componente que se presenta en fase continua,
actuando como ligante.
- el REFUERZO, en fase discontinua, que es el elemento
resistente.
Ejemplos sencillos y conocidos por todos de materiales
compuestos son el hormign (cemento, grava y hierro) y los
neumticos (caucho, nylon y alambre).

CEMENTO. TIPOS

REFUERZOS.
En lo que a los refuerzos se refiere, los hay de dos tipos:
- FIBRAS, elementos en forma de hilo en las que la relacin
L/D > 100,
- CARGAS, el resto, utilizadas en elementos de poca
responsabilidad estructural.
Tal y como se han resaltado, los materiales compuestos ms
utilizados son los de matriz orgnica y refuerzos en forma de
fibras.

FIBRAS.
Los principales tipos de fibras utilizados como refuerzo, en lo
que al material que las compone se refiere, son:

- FIBRAS DE VIDRIO, de gran resistencia a traccin, duras,

resistentes al ataque qumico y flexibles.
Se elaboran a partir de la slice (del 50% al 70% de su
composicin) y se le aaden otros componentes en funcin de
las propiedades deseadas, distinguindose:
- VIDRIO-E, para aplicaciones generales.
- VIDRIO-S, para mayor resistencia y rigidez.
- VIDRIO-C, para estabilidad qumica.
- VIDRIO-M, para muy alta rigidez.
- VIDRIO-D, para muy baja constante dielctrica.

-FIBRAS DE CARBONO, de muy alta resistencia y rigidez,

por la estructura cristalogrfica del grafito. Se distinguen los
siguientes tipos:
a. De muy alto mdulo (para aplicaciones que requieren
rigidez, 500 GPa de Mdulo elstico).
b. De alto mdulo (400 GPa)
c. De mdulo intermedio (300 GPa)
d. De alta resistencia (200 GPa)

Categoras:
1. COMPUESTOS CON PARTCULAS. Concreto (cemento y
grava)
Partculas de un material duro y frgil dispersas en una
matriz ms blanda y dctil
a. Compuestos endurecidos por dispersin. Tamao de
partculas muy pequeo (100 a 2500 A).
El material se endurece, debido a que las partculas
pequeas obstaculizan el movimiento de las dislocaciones
Ej: PAS (polvo de aluminio sinterizado)

El tamao de la partcula es muy pequeo (dimetro entre 100

y 2500 ). A temperaturas normales, estos compuestos no
resultan ms resistentes que las aleaciones, pero su
resistencia disminuye inversamente con el aumento de la
temperatura.
Su resistencia a la termofluencia es superior a la de los metales
y aleaciones. Sus principales propiedades son:

a. La fase es generalmente un xido duro y estable.

b. El agente debe tener propiedades fsicas ptimas.
c. No deben reaccionar qumicamente el agente y la fase.
d. Deben unirse correctamente los materiales.

Ejemplo del primer tipo de compuesto son los cermets

utilizados para la fabricacin de herramientas de corte.
Consisten en una matriz de cobalto reforzada con altos
contenidos de carburo de tungsteno (WC) o carburo de titanio
(TiC).
Las partculas duras (carburos) proveen las superficies de
corte pero, por ser extremamente rgidas no son capaces por si
solas de soportar las exigencias del corte. La tenacidad
necesaria se las da su inclusin en la matriz metlica que asla
unas de otras a las partculas de carburo, inhibiendo de ste
modo la propagacin de fracturas de una partcula a otra.

b. Compuestos con partculas mayores

Contienen grandes cantidades de partculas gruesas que no
obstaculizan de manera efectiva el deslizamiento. Los
compuestos con partculas incluyen muchas combinaciones de
metales, cermicas y polmeros, y su objetivo es producir
combinaciones poco frecuentes de propiedades y no para
mejorar la resistencia.
Ej: Los carburos cementados que contienen partculas
cermicas duras distribuidas en una matriz metlica

Ciertas propiedades de un compuesto con partculas

dependen nicamente de las cantidades relativas y de las
propiedades de los constituyentes individuales. La regla de
mezclas puede predecir con precisin estas propiedades.

Desafortunadamente, las propiedades tales como la dureza

y la resistencia no pueden predecirse a travs de la regla de
las mezclas.

2. COMPUESTOS CON FIBRAS. Fibra de vidrio en un

polmero
Las fibras mejoran la resistencia al esfuerzo, a la fatiga, la
rigidez y la relacin resistencia-peso.

Fibras fuertes, rgidas y frgiles

Matriz ms blanda y dctil
Prediccin de propiedades. Regla de las mezclas
Densidad, conductividad elctrica y trmica, mdulo de
elasticidad

Densidad de los compuestos reforzados con fibras continuas

Conductividad elctrica y trmica

Los subndices m y f corresponden a la matriz y fibra.

Modulo de elasticidad con una carga paralela a las fibras

Cuando el esfuerzo aplicado es muy grande, la matriz

empieza a deformarse

Cuando la carga se aplica perpendicularmente a las fibras

La resistencia a los esfuerzos depende de la unin entre las

fibras y la matriz, y se encuentra limitada por la deformacin
de esta ltima. En consecuencia, la resistencia es casi
siempre menor que la calculada por la regla de las mezclas.
Otras propiedades, como la ductilidad, la tenacidad, la
resistencia a la fatiga y la termofluencia son an ms difciles
de predecir que la resistencia a la tensin.
Las propiedades del compuesto son ms difciles de predecir
cuando las fibras son discontinuas. Debido a que los
extremos de cada fibra soportan menos carga que el resto de
la fibra, la resistencia del compuesto es inferior a la predicha
por la regla de las mezclas.

Factores a ser considerados en un producto con fibras:

Relacin de aspecto. Fibras continuas o discontinuas

Fraccin volumtrica de fibras. Una mayor fraccin

volumtrica de fibras incrementa resistencia y rigidez.
Orientacin de las fibras. Propiedades anisotrpicas
Ejemplos:
Concreto reforzado con varillas de acero
Neumticos reforzados con alambre o nylon
Polister reforzado de fibra de vidrio

3. COMPUESTOS LAMINARES. Madera triplex

Los objetivos pueden ser: Mejorar resistencia a la corrosin,
resistencia mecnica, resistencia al desgaste o abrasin.

Algunas propiedades pueden ser determinadas por la regla

de mezclas: Densidad, conductividad elctrica y trmica,
mdulo de elasticidad.

Los paneles sandwich consisten en dos

lminas exteriores de elevada dureza y
resistencia,, (normalmente plsticos
reforzados, aluminio o incluso titanio),
separadas por un material menos denso y
menos resistente, (polmeros espumosos,
cauchos sintticos, madera balsa o
cementos inorgnicos). Estos materiales
se utilizan con frecuencia en construccin,
en la industria aeronutica y en la
fabricacin de condensadores elctricos
multicapas.

Otras propiedades que dependen de uno de los componentes no

pueden ser determinadas por la regla de las mezclas: resistencia a
la corrosin o al desgaste.
Los compuestos laminares son muy anisotrpicos
Incluyen recubrimientos muy delgados, superficies protectoras
ms gruesas, elementos bimetlicos y productos laminados

CERMETS, o combinacin de metales y cermicos, con la resistencia

de los metales o aleaciones y la resistencia a la abrasin y al calor
de los compuestos metlicos.
Los CERMETS tienen diferentes aplicaciones como en aparatos
qumicos resistentes a la corrosin, equipo para energa nuclear,
bombas para servicios severos y sistemas para manipular
combustible de cohetes. Este proceso abarca la preparacin de los
polvos y su conformacin por prensado en caliente en artculos
tiles. En forma bsica un polvo de metal se compacta en forma
deseada y se calienta para reforzar el compacto por sinterizado.