Montesquieu y E/ espiritu de las leyes Montesquieu ha sido considerado como el verdadero fundador de la sociologia, juicio que se basa en su empefio por encontrar las causas profundas que explican la diversidad de las costumbres y de las leyes que rigen a los hombres. Considerado como precursor del iluminismo francés, Montesquieu (1689-1755), cuyo nombre completo era Charles-Louis de Secondat, y tenia el titulo nobiliario de barén de la Bréde y de Montesquieu, fue un intelectual fecundo y versado en muy distintas ramas del saber de su tiempo. Fue presidente vitalicio del parla- mento de Burdeos y realizé numerosos viajes a Inglaterra y al resto de Europa Su titulo de conde —que le permitia disfrutar de una renta regular— le abrio las puertas de los salones de Paris y de los circulos cortesanos europeos, en donde fue muy estimado, particularmente después de su ingreso a la Academia France- saen 1726 Montesquieu escribié E/ espiritu de las leyes, su libro mas renombrado, en 1748. Era una obra de madurez. Muchos afios antes habia iniciado sus trabajos de reflexién politica y critica social con las Cartas persas (1721), a las que segui- rian las Consideraciones sobre las causas de la grandeza y la decadencia de los romanos (1734). En El espiritu de las leyes, Montesquieu resumié su experiencia como obser- vador de las costumbres y las organizaciones de los pueblos. Su mérito no sélo reside en la busqueda de un orden inteligible que explicara la diversidad social, sino principalmente en haber creado conceptos y tipologias que le permitieron ela- borar una interpretacion global de las sociedades. Por otro lado, sus capitulos acerca de la relacién entre el tamaiio de las socie- dades, las formas de gobierno y las razones 0 principios que sostienen al poder, asi como su andlisis de la division de poderes —a partir de la experiencia ingle- sa— constituyeron puntos de partida del pensamiento de la llustracién y de la Revolucién Francesa de 1789.