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PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO
DEL PROTECTOR DIFERENCIAL
Bsicamente el diferencial detecta corrientes de fuga
producidas por alguna falla de aislacin.
Al detectar que la corriente entrante no es igual a la
saliente, esto implica inmediatamente una fuga, ante la cual
el diferencial opera.
El protector diferencial, presenta principalmente tres
variables de funcionamiento, las cuales son:
1.-

Corriente de funcionamiento (IS). Corresponde a

la corriente de sensibilidad del diferencial, a la cual
debe operar en todos los casos.

L1

Deteccin
Diferencial

Ruptura del
Aislante

I2

I1

IF
Carcaza
Conductora

2.-

Corriente
de
no
funcionamiento
(IN/2).
Corresponde a la corriente a la cual el diferencial no debe operar en ningn caso, y es igual a la
mitad del valor de la corriente de funcionamiento.

3.-

Tiempo de funcionamiento (t). Es el tiempo en el cual, a la corriente de funcionamiento, debe

operar el diferencial. Por norma este tiempo no debe exceder de 300 (ms); en la realidad, este
tiempo no excede jams de los 40 (ms).

ESTRUCTURA INTERNA DE UN INTERRUPTOR DIFERENCIAL MONOFSICO

L1

Internamente un disyuntor diferencial

monofsico esta compuesto por los
siguientes elementos:
Contactos
de
potencia
(1).
Corresponden a los contactos que unen a
la red o interrumpen el circuito aguas
abajo del diferencial. En caso de falla
estos se abrirn

Elemento de rearme (2). Elemento

externo de rearme de los contactos
(palanca de mando).

Toroide de deteccin (3). Ncleo interno

en el cual se producen los flujos
magnticos debidos a las corrientes
entrantes y salientes.

Bobinas Principales (4). Estas bobinas generan los flujos magnticos en el toroide de deteccin.
Bobina de deteccin (5). Si existe una deferencia entre los flujos de las bobinas principales, se inducir
una corriente en esta bobina, la que ser enviada al rel de deteccin.
Rel de deteccin (6). Este es un rel de alta de alta sensibilidad que manda una seal al accionamiento
mecnico de los contactos de potencia y los abre en caso de fuga.
Sergio Daz Nez
Profesor de Estado de Electricidad
sadiaz@cvmail.cl / http://members.fortunecity.es/sadiaz

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Botn y resistencia de test (7). Al presionar este botn con el diferencial energizado, se produce una
corriente que al circular por la resistencia de test se limita y no produce cortocircuito, en cambio lo que
produce es una descompensacin en los flujos magnticos en el toroide y los contactos de potencia
debern abrirse.

ESTRUCTURA INTERNA DE UN DISYUNTOR Y REL DIFERENCIAL TRIFSICO

DISYUNTOR DIFERENCIAL

L1

L2

L3

REL DIFERENCIAL
IN

I1

I2

I3

Disyuntor
Termomagntico

4
Toroide

Rel
Diferencial

7
CONSUMO

En el caso del disyuntor diferencial, podemos apreciar que los elementos son idnticos a los de un
diferencial monofsico, ampliado a tres fases. La nica diferencia la hace el hecho de haber incorporado
la funcin termomagntica, por lo que ahora, esta proteccin es un disyuntor diferencial.
Para el caso del rel diferencial, podemos apreciar que el toroide est separado del resto de los
elementos. Adems, el rel no se interrumpe as mismo, sino que enva una seal a una proteccin
termomagntica por medio de un contacto auxiliar, y es esta ltima proteccin la que abre, seccionando
el circuito fallado.

CORRIENTE DE RUPTURA DIFERENCIAL

La norma IEC 1008 establece que el poder de ruptura diferencial, es el valor de la componente alterna de
la corriente diferencial que un interruptor diferencial puede soportar durante su tiempo de apertura e
interrumpir bajo condiciones prescritas. Luego de la apertura el diferencial debe quedar operativo.
En este caso, la corriente diferencial corresponde a la corriente de corto circuito que est pasando por el
toroide de deteccin. En la prctica se puede dar cuando:
-

Tenemos una falla franca de aislacin y la carcaza queda energizada con la tensin de fase.
Estamos en un sistema de neutralizacin y la conexin de la carcaza al neutro se ha
desconectado.
Se produce una corriente de corto circuito que circula a travs del diferencial.
Sergio Daz Nez
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El poder de ruptura de los diferenciales es bajo (1500 A), pero sube notoriamente asocindolos a los
disyuntores.

TIPOS DE PROTECCIN DIFERENCIAL

INTERRUPTOR DIFERENCIAL
Este dispositivo incorpora la funcin diferencial, por medio del
mecanismo de deteccin y el mecanismo de apertura, que le
permite operar sobre si mismo y permitiendo adems el
seccionamiento.

BLOCK DIFERENCIAL
Este aparato incorpora solo el toroide de deteccin y el
sistema de envo de seal de defecto. No opera sobre si
mismo (no permite seccionamiento directo), si no que enva la
seal de apertura a un disyuntor al cual se ha acoplado en
forma directa.
El disyuntor de acoplamiento utilizado para este tipo de
diferenciales debe ser en el caso monofsico de dos polos
(bipolar), y para el caso trifsico, cuatro polos (tetrapolar).
REL DIFERENCIAL
Este tipo de proteccin se constituye de un toroide sensor de
corriente de defecto, el que est separado fsicamente del
elemento de envo de seal de apertura.
Las lneas a censar pasan por dentro del toroide.
Al existir una falla, el toroide enva una seal al rel (que se
encuentra a cierta distancia dentro del tablero). El rel a su
vez, enva una seal de apertura a un interruptor automtico aguas arriba de la falla, por medio de un
contacto auxiliar y el automtico opera despejando la falla.
Este rel tiene la opcin de poder variar su tiempo de operacin y su corriente de sensibilidad.

SELECTIVIDAD DIFERENCIAL
Como partida para el anlisis de la selectividad en la utilizacin de los dispositivos diferenciales,
recordemos que los diferenciales tienen tiempos constantes de desenclavamiento, independiente de su
sensibilidad.
Lo anterior es un hecho real, ya que los fabricantes se cien a las normativas internacionales respecto a
este punto, y dan tiempos iguales de desenclavamiento a todos los diferenciales, sin importar su
sensibilidad.
Ya de ha mencionado que por norma los diferenciales debern operara en un tiempo mximo de 300
(ms). Normalmente todos estn regulados para su operacin en tiempos inferiores a 40 (ms).

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Por ejemplo, para el caso de la figura, si la corriente de defecto en el

punto de falla supera la sensibilidad del diferencial que est aguas
arriba en la instalacin (>300 mA), en un instante (no gradual, si no
instantneo), desconectarn los dos diferenciales al mismo tiempo, o
en tiempos diferentes pero en forma aleatoria.

440
300 mA

Solamente se puede establecer una selectividad diferencial, en las dos

condiciones siguientes:
1.Si la corriente de
defecto es mayor que la
sensibilidad del diferencial
que protege el punto (II), y
menor que la corriente de no
funcionamiento
del
diferencial instalado aguas
arriba (II).

I
P

440
300 mA

225
30 mA

IF

II
P

P
D

P
D

225
30 mA

30 < IF < 150 mA

Este caso se cumple en forma muy espordica y aleatoria, por
lo que no nos da ninguna seguridad de funcionamiento en
todos los casos de falla.

IF

2.-

Si instalamos un diferencial selectivo (retardado), aguas

arriba del punto de proteccin por diferencial sin retardo.
Este tipo de selectividad por tiempo, es ms seguro ya que
funciona en todos los casos de falla. En nuestro caso, solo
podemos lograr el retardo si utilizamos los rels
diferenciales.

440
300 mA (Rel Diferencial)

II
P

P
D

P
D

225
30 mA

top I > top II

En forma general: Los diferenciales tienen tiempo
desenclavamiento constante, independiente de su sensibilidad.

de
IF

CONEXIONADO DEL PROTECTOR DIFERENCIAL

ITM

Esta forma de conectar el protector diferencial monofsico no

es correcta, debido a que la corriente del neutro no pasa por el
diferencial. En esta condicin, el diferencial opera sin existir
falla.

Sergio Daz Nez

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L1

P
D

N
T

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En este caso las corrientes de fase y neutro pasan por el

diferencial. Este opera slo al existir una fuga superior a su
umbral.

ITM
L1

P
D

N
T

ITM

En el sistema de alimentacin trifsica mostrado en la figura, el

rel diferencial opera al momento de funcionar el motor
monofsico. Bajo esta condicin, este dispositivo de proteccin
se encuentra mal conectado (no existe conexin entre el
toroide de deteccin del diferencial, con el neutro de la
instalacin).

L1
L2
L3
N
R
D

M 3

M 1

ITM
L1

A diferencia del caso anterior, en esta oportunidad el

diferencial se encuentra bien instalado, ya que por el toroide de
deteccin esta pasando el conductor neutro de la instalacin.
Bajo esta condicin, el protector diferencial operar slo
cuando exista una fuga superior a su umbral.

L2
L3
N
R
D

M 3

M 1

ANLISIS COMPARATIVO DISYUNTOR V/S INTERRUPTOR DIFERENCIAL

EN SISTEMA DE TIERRA DE PROTECCIN (Neutro de la alimentacin a tierra + Carcazas de la
instalacin a tierra)
Este sistema es el utilizado a nivel domiciliario. Recordemos que por norma la red de distribucin deber
estar aterrizada cada 200 mts. (alimentacin con neutro aterrizado).
Tambin la norma exige que las instalaciones interiores estn conectadas a una tierra de proteccin
(conductor verde), lo que implica que las carcazas de la instalacin estn conectadas a tierra.
Recordemos tambin que la norma NCH Elec 4/84, indica que el mximo valor de tensin debe ser 65 (V)
en lugares secos y 24 (V) en lugares hmedos o mojados. A la ves que establece que el tiempo mximo
de exposicin a la tensin debe ser 5 seg.
Ante una falla de aislacin la persona va a quedar expuesta a una cierta tensin de contacto, que no
debiera ser mayor a la tensin de seguridad.
Si queremos protegernos solo con un disyuntor termomagntico, deberemos tener en cuenta que este no
podr operar despus de 5 seg.; tiempo que la norma exige como limite de seguridad.
En el caso de un termomagntico de 1 16 (A) / C / 10 (kA), este necesita una corriente de 60 (A) para
que desconecte en 5 seg (segn curva caracterstica de operacin), por lo tanto, si efectuamos la relacin
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por ley de Ohm considerando una tensin de seguridad de 65 (V), y la corriente de 60 (A), tenemos que
para que opere el termomagntico, ser necesario que la resistencia de tierra no supere los 1,08 (),
condicin que para el sector domiciliario es prcticamente imposible.
Como en la prctica no se cumple con el valor mximo de la resistencia de puesta a tierra, la norma NCH
Elec 4/84 no dice que se podrn utilizar como dispositivos asociados a los de corte automtico los
protectores diferenciales. En este caso, al utilizar un protector diferencial la resistencia mxima de la
tierra de proteccin se podr determinar y no deber ser mayor que la relacin (ley de Ohm),
anteriormente descrita. La nica diferencia al aplicar la ley de Ohm, es que el valor de corriente a utilizar
deber ser el de la corriente de sensibilidad del protector diferencial, bajo esta condicin y al utilizar un
protector diferencial de 30 (mA), el valor mximo de la resistencia de la puesta a tierra no deber exceder
los 2167 (), valor que es ms real que el caso anterior.
Hay que considerar que el tiempo de operacin de los diferenciales esta normalizado, y no puede
exceder de 300 (ms), adems, que en forma general, estos dispositivos funcionan para tiempos inferiores
a los 40 (ms), tiempo varias veces menor que el establecido en la norma.
Segn la informacin anterior, vemos claramente que en este caso, la proteccin ms completa la
brindar un dispositivo diferencial, aunque la resistencia de tierra sea ms elevada.
EN SISTEMA DE NEUTRALIZACIN EN B.T. Y A.T.
(Neutro de la alimentacin a tierra + Carcazas de la instalacin conectadas al neutro)
Este rgimen es ms utilizado a nivel industrial, y consiste en unir las masas de la instalacin al
conductor neutro, de tal manera que las fallas francas de aislacin se transformen en un corto circuito
fase neutro y operen entonces las protecciones termomagnticas.
La conexin de las carcazas puede realizarse directamente al neutro (TN-C), o a un conductor
independiente (TN-S), que se unir al neutro en el empalme.
Recordemos que el sistema TN-C deja de ser efectivo cuando se corta el neutro, puesto que las carcazas
quedan con la tensin de fase. Adems, se requieren secciones de conductores elevadas para mantener
la impedancia de falla en valores reducidos.
Es importante tener presenta para la eleccin de la proteccin, que la corriente de falla es funcin directa
de la tensin de fase e inversa de la impedancia de falla.. Adicionalmente, la impedancia de falla es
directamente proporcional a la longitud de los conductores de fase y neutro e inversamente proporcional
a la seccin de los mismos.
Si queremos realizar la proteccin a las personas utilizando solamente un disyuntor termomagntico
como proteccin, este operar solamente si la corriente de falla es mayor que la corriente de
desenclavamiento del magntico, y si las longitudes y secciones de los conductores son las adecuadas,
es decir, la proteccin por termomagnticos esta muy acotada y no nos da la seguridad de que funcione
en todos los casos de falla. El inconveniente principal, es que si se corta el neutro el sistema no opera.
Al asociar un protector diferencial al sistema, cualquiera que sea el valor de la corriente de falla, si es
sobre la sensibilidad del diferencial, este operar en un tiempo inferior a los 40 (ms).
Una vez ms podemos apreciar que es el interruptor diferencial el que operar ante cualquier falla,
dndonos la seguridad que el usuario de las instalaciones necesita.
EN SISTEMA DE NEUTRO FLOTANTE
(Neutro de la alimentacin aislado de tierra + Carcazas de la instalacin conectadas a tierra)

Sergio Daz Nez

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Este sistema se basa en el principio de que al estar aislados lo neutros de la alimentacin y de la carga,
al existir una falla de aislacin, no habra corriente de fuga que cierre el circuito por tierra, con lo cual,
realmente la falla se evita.
Una primera falla de aislacin no hace operar las protecciones, mantenindose la continuidad del
servicio.
Los conductores activos del sistema no presentan tensin respecto a tierra, luego, una falla a masa no
energiza la carcaza del equipo fallado, con la consiguiente disminucin de riesgos para usuarios y
operarios.
Todas las ventajas mencionadas, desaparecen cuando se presenta una segunda falla de aislacin,
puesto que el sistema aislado se convierte en puesto a tierra al ocurrir la primera falla.
Los dispositivos que permiten el funcionamiento del sistema, corrigiendo o detectando oportunamente
estas anomalas, tienen un elevado costo propio y de instalacin.

Al realizar la proteccin del usuario mediante los disyuntores termomagnticos, se debe tener en cuenta
que si las masas metlicas estn interconectadas, la corriente del segundo defecto se convierte en una
corriente de corto circuito (bifsico o monofsico). Si esta corriente es mayor a la corriente de
desenclavamiento del magntico, el disyuntor operar. En caso contrario la falla persiste.
Recordemos que la corriente de falla esta relacionada con la impedancia de falla en forma inversa (ley de
Ohm), por lo tanto esta corriente variar dependiendo de la longitud y seccin de los conductores, es
decir, la proteccin termomagntica funcionar solo si la longitud y seccin de los conductores es la
adecuada.
Al utilizar un protector diferencial, se asegura la desconexin inmediata al segundo defecto, solo
necesitar una corriente que sea igual a su sensibilidad.
Verificamos una vez ms que es la proteccin diferencial la que nos asegura la proteccin en todos los
casos de contacto indirecto.

FUENTES DE CONSULTA
LEGRAND. (2000), Gua de la proteccin
2000, Legrand.
GONZALEZ
CRUZ
CLAUDIO.
(1998),
Proteccin de los usuarios de las instalaciones
parte 2, documento de estudio, INACAP Colon.

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