Sor Juana Ins de la Cruz (1648-1695)

Mxima figura de las letras mexicanas, Sor Juana Ins de la Cruz naci en la hacienda de San Miguel Nepantla, Estado
de Mxico, el 12 de noviembre de 1648. Su nombre, antes de tomar el hbito, fue Juana de Asbaje y Ramrez ya que
fue hija natural de la criolla Isabel Ramrez de Santillana y el vizcano Pedro Manuel de Asbaje.
Siendo muy pequea, Sor Juana se cri con su abuelo materno Pedro Ramrez, en la cercana hacienda de Panoayan. Su
genio se manifest desde temprana edad: habiendo estudiado apenas las primeras letras en Amecameca, a los tres
aos ya saba leer, a los siete peda que la mandaran a estudiar a la Universidad y a los ocho escribi una loa para la
fiesta de Corpus.
En 1656, a la muerte de su abuelo, su madre la envi a la capital a vivir a la casa de su hermana, Mara Ramrez,
esposa del acaudalado Juan de Mata, donde Juana estudi latn en veinte lecciones con el bachiller Martn de Olivas,
bastndole solamente esas pocas para dominar esta lengua, cosa que se demuestra en la maestra de varias de sus
obras, sobre todo en los villancicos, que contienen versos latinos.
Segn ella misma cuenta en su "Carta respuesta a Sor Filotea de la Cruz lea, estudiaba mucho, y era tal su
obstinacin por aprender que lleg a recurrir al mtodo autocoercitivo de cortarse el cabello para poner como plazo
que le volviera a crecer, para haber aprendido ya algo que deseaba. Juana ley mucho durante toda su vida tanto
autores clsicos romanos y griegos como espaoles.
En 1664 Juana ingres a la corte como dama de compaa de la virreina, Leonor Mara Carreto, marquesa de Mancera,
a la que dedic algunos sonetos con el nombre de Laura. El virrey, admirado de su curiosidad cientfica y de su
sapiencia, hizo reunir a cuarenta letrados de todas facultades para someterla a un examen sin igual del cual, por
supuesto, sali triunfante, dejando admirados a los sabios por haber contestado con sabidura toda pregunta,
argumento y rplica que estos le hicieran.
Harta de la vida cortesana y sin muchas opciones por delante, decidi entrar a un convento porque, segn ella misma
dice, para la total negacin que tena al matrimonio era lo ms decente que poda elegir en materia de la seguridad
de mi salvacin. Primero entr al convento de San Jos de las Carmelitas Descalzas en 1667 pero sali de ah a los
tres meses, por la severidad de la regla y el rigor de la orden. Despus ingres a la mucho ms flexible orden de las
jernimas, en el convento de Santa Paula, donde por fin profes el 24 de febrero de 1669.
En el convento, donde vivi lo que le quedaba de vida, hizo oficios de contadora y archivista pero, ms que nada, se
dedic al estudio y a la escritura. Dentro de su celda - que era individual y espaciosa- lleg a poseer ms de 4,000
volmenes, instrumentos musicales, mapas y aparatos de medicin y a tener conocimientos profundos en astronoma,
matemticas, lengua, filosofa, mitologa, historia, teologa, msica y pintura, por citar solamente algunas de sus
disciplinas favoritas.
Famosa, aun dentro del claustro, constantemente era llamada para escribir obras por encargo: en 1689 se le encarg
hacer el Arco Triunfal a la llegada a la capital de los Marqueses de la Laguna y Condes de Paredes, obra que concluy
con xito y que titul Neptuno Alegrico.
Tres aos despus gan dos premios en el certamen universitario del Triunfo Partnicoy constantemente se le
encargaban villancicos para las festividades religiosas, adems de la importante cantidad de sonetos, rondillas,
dcimas, silvas y liras que constantemente compona.
El primer libro publicado por Sor Juana fue Inundacin Castlida, que reuni una buena parte de su obra potica y fue
publicada en Madrid, antes que en la Nueva Espaa.
Durante mucho tiempo, Sor Juana no tuvo mayores problemas en su vida conventual hasta que, como lo afirma
Octavio Paz, escribi una carta de ms. Esa misiva se public con el largo ttulo de Carta atenagrica de la madre
Juana Ins de la Cruz, religiosa profesa de velo y coro en el muy religioso convento de San Jernimo que imprime y
dedica a la misma Sor Philotea de la Cruz, su estudiosa aficionada en el convento de la Santsima Trinidad de la Puebla
de los Angeles, y era una crtica a un sermn del jesuita portugus Antonio de Vieyra, muy afamado telogo de la
poca.
Esta crtica tuvo nefastas consecuencias aun cuando su publicacin corri a cargo de la citada sor Filotea, que no era

otro que el obispo de Puebla, Fernndez de Santa Cruz, que, finalmente, termina por reconvenirla y aconsejarle que se
dedique a asuntos menos profanos y ms santos. Todo el asunto termin en que Sor Juana fue obligada a deshacerse
de su biblioteca, sus instrumentos musicales y matemticos y obligada a dedicarse exclusivamente al convento.
Sor Juana muri el 17 de abril de 1695 contagiada de la epidemia que azot al convento de Santa Paula.
Entre su vasta obra potica se destaca el Primero Sueo una silva descriptivo-filosfica de unos mil versos y que
contina la tradicin de los sueos de ascensin del alma en busca de la suprema verdad, Dios o el supremo
conocimiento.
Entre sus obras se cuentan, para el teatro, tres autos sacramentales: El cetro de Jos, El mrtir del sacramento y El
divino Narciso; dos comedias: Los empeos de una casa y Amor es ms laberinto; en prosa Explicacin del arco, Razn
de la fbrica alegrica y aplicacin de la fbula, las meditaciones del Rosarioy la Encarnacin, adems de varios
opsculos y manuscritos hoy extraviados como El equilibrio moral y un tratado de msica, El caracol. Al morir se edit
el tomo que recopil sus obras, Fama y obras pstumas.
Las aportaciones de Sor Juana al mundo de la cultura siguen siendo inestimables. Su presencia en el arte parece
acrecentarse a medida que se le estudia, habida cuenta de que nada le fue ajeno.
Al igual que la msica, la pintura, la escultura barrocas sus trabajos literario corresponden a la grandeza de la
arquitectura novohispana y son el mejor ejemplo, no slo del arte de la colonia sino de todo el arte mexicano.
La obra de Sor Juana Ins de la Cruz
Aunque su obra parece inscribirse dentro del culteranismo de inspiracin gongorina y del conceptismo, tendencias
caractersticas del barroco, el ingenio y originalidad de Sor Juana Ins de la Cruz la han colocado por encima de
cualquier escuela o corriente particular. Ya desde la infancia demostr gran sensibilidad artstica y una infatigable sed
de conocimientos que, con el tiempo, la llevaron a emprender una aventura intelectual y artstica a travs de
disciplinas tales como la teologa, la filosofa, la astronoma, la pintura, las humanidades y, por supuesto, la literatura,
que la convertiran en una de las personalidades ms complejas y singulares de las letras hispanoamericanas.
En la poesa de sor Juana hay numerosas y elocuentes composiciones profanas (redondillas, endechas, liras y sonetos),
entre las que destacan las de tema amoroso, como los sonetos que comienzan con "Esta tarde, mi bien, cuando te
hablaba..." y "Detente, sombra de mi bien esquivo...". Tambin abunda en ella la temtica mstica, en la que una
fervorosa espiritualidad se combina con la hondura de su pensamiento, tal como sucede en el caso de "A la asuncin",
delicada pieza lrica en honor a la Virgen Mara.
Mencin aparte merece Primero sueo, poema de casi mil versos escritos a la manera gongorina en el que sor Juana
describe, de forma simblica, el impulso del conocimiento humano que rebasa las barreras fsicas y temporales para
convertirse en un ejercicio de puro y libre goce intelectual. El trabajo potico de la monja se completa con varios
hermosos villancicos que en su poca gozaron de mucha popularidad.
En el terreno de la dramaturgia escribi dieciocho loas, dos sainetes (la comedia de capa y espada Los empeos de
una casa y el juguete mitolgico-galante Amor es ms laberinto), un sarao o fin de fiesta, as como tres autos
sacramentales: El divino Narciso, San Hermenigildo y El cetro de San Jos. Aunque la influencia de Caldern resulta
evidente en muchos de estos trabajos, la claridad y belleza del desarrollo posee un acento muy personal.
La prosa de la autora es menos abundante, pero de pareja brillantez. Esta parte de su obra se encuentra formada por
textos devotos como la clebre Carta athenagrica (1690), y sobre todo por la Respuesta a Sor Filotea de la Cruz
(1691), escrita para contestar a la exhortacin que le hiciera firmando con ese seudnimo el obispo de Puebla para
que frenara su desarrollo intelectual. Esta ltima constituye una fuente de primera mano que permite conocer no slo
detalles interesantes sobre su vida, sino que tambin revela aspectos de su perfil psicolgico. En ese texto hay mucha
informacin relacionada con su capacidad intelectual y con lo que el filsofo Ramn Xirau llam su "excepcionalsima
apetencia de saber", aspecto que la llev a interesarse tambin por la ciencia, como lo prueba el hecho de que en su
celda, junto con sus libros e instrumentos musicales, haba tambin mapas y aparatos cientficos.

Firma autgrafa de Sor Juana

CONTRA LAS INJUSTICIAS DE LOS HOMBRES

Hombres necios que acusis

a la mujer sin razn,

sin ver que sois la ocasin
de lo mismo que culpis:

si con ansia sin igual

solicitis su desdn,
por qu queris que obren bien
si las incitis al mal?
Combats su resistencia,
y luego con gravedad
decs que fue liviandad
lo que hizo la diligencia.
Queris con presuncin necia
hallar a la que buscis,
para pretendida, Tais,
y en la posesin, Lucrecia.
Qu humor puede ser ms raro
que el que falta de consejo,
l mismo empaa el espejo
y siente que no est claro?
Con el favor y el desdn
tenis condicin igual,
quejndoos, si os tratan mal,
burlndoos, si os quieren bien.
Opinin ninguna gana,
pues la que ms se recata,
si no os admite, es ingrata
y si os admite, es liviana.
Siempre tan necios andis
que con desigual nivel
a una culpis por cruel
y a otra por fcil culpis.
Pues cmo ha de estar templada
la que vuestro amor pretende,

si la que es ingrata ofende

y la que es fcil enfada?
Mas entre el enfado y pena
que vuestro gusto refiere,
bien haya la que no os quiere
y quejaos enhorabuena.
Dan vuestras amantes penas
a sus libertades alas,
y despus de hacerlas malas
las queris hallar muy buenas.
Cul mayor culpa ha tenido
en una pasin errada,
la que cae de rogada
o el que ruega de cado?
O cul es ms de culpar,
aunque cualquiera mal haga:
la que peca por la paga
o el que paga por pecar?
Pues para qu os espantis
de la culpa que tenis?
Queredlas cual las hacis
o hacedlas cual las buscis.
Dejad de solicitar
y despus con ms razn
acusaris la aficin
de la que os fuere a rogar.
Bien con muchas armas fundo
que lidia vuestra arrogancia,
pues en promesa e instancia
juntis diablo, carne y mundo.