XI. ROSENDO MAQUI EN LA CRCEL.

Rosendo Maqui no perda la esperanza, pese a los sucesivos infortunios. La comunidad haba gastado 1,000 soles en el juicio y ya no alcanzaba el dinero. El ganado
estaba diezmado, pues muchos animales iban hasta las tierras de Rumi y los caporales de Amenbar los requisaban. Una vez un toro de labor se perdi y Rosendo fue
decidido a rescatarlo. Pero al llegar a Umay, Amenbar se neg a entregarle el toro pues adujo que lo haba vendido Casimiro Rosas, cuyas marca de herraje eran similar
a la de la comunidad de Rumi (C R). Rosendo insisti y el hacendado lo arroj a fuetazos y trompadas. Pese a ello, el viejo alcalde se propuso rescatar al toro y de noche
ingres sigilosamente al potrero del hacendado. Ya iba de retorno con el animal cuando fue descubierto por los caporales y tomado preso. Rosendo fue a dar a la crcel,
acusado de abigeo, adems de los cargos de azuzador de revueltas, de instigador de la muerte de Iiguez y de guarecer a bandidos en su comunidad. En Yanaahui, los
comuneros eligieron alcalde a Clemente Yacu y como nuevo regidor a Ambrosio Luma. En prisin Rosendo se encontr con Jacinto Prieto, el herrero, y con otros
personajes pintorescos como el loco Pierolista, y un estafador de nombre Absaln Quez. El loco Pierolista fue acusado de ridiculizar a Amenbar con sus coplas
burlescas y estuvo cinco das en prisin. Por su parte, el estafador relat sus andanzas: una vez haba sido ayudante de un colombiano falsificador de billetes y otra vez
estuvo a punto de engaar a un cura con el cuento del entierro o tapado de tesoros, pero fue descubierto y por esa causa se hallaba en la crcel. Otros presos le
conmueven por sus tragedias personales, como un pobre indio llamado Honorio, acusado sin pruebas de ser ladrn de reses. A la crcel lleg la noticia de que un piquete
de gendarmes sala del pueblo para atrapar al Fiero Vsquez. Los das pasaron y Rosendo continuaba encarcelado.
XII. VALENCIO EN YANAAHUI.
En Yanaahui, Casiana y Paula se hallaban solas. Casiana esperaba un hijo del Fiero Vsquez; de ste no se saba nada. Tampoco se saba de Doroteo Quispe, el esposo
de Paula, quien se haba plegado a la banda del Fiero, junto con Cahua y Condorumi. El alcalde Clemente Yacu comprendi la situacin de las mujeres y evit que fueran
expulsadas de la comunidad. Valencio, el hermano de Casiana, arrib al pueblo. Cont que se haba producido un enfrentamiento de los bandidos con los gendarmes.
Murieron varios de ambos bandos, pero que Quispe y Condorumi estaban vivos, y solo Cahua haba sido herido, pero no de gravedad. El Fiero tambin segua vivo.
Valencio traa adems unas alforjas llenas de gneros diversos y dinero en monedas, que los comuneros bandoleros le encargaron que entregara a sus mujeres. Valencio
decidi asentarse en el pueblo y trabajar en las tareas comunales. Quiso tener mujer como todos y eligi a Tadea, la hermana del vaquero Inocencio. Construy su casa
ayudado por la comunidad y se dedic a tejer esteras de totora y a hacer cal. Esos productos eran llevados al pueblo para venderlos, pero Valencio no quera dinero sino
pan. Entonces le pagaban con alforjas llenas de pan y l se quedaba contento. Tambin iba a la laguna a cazar patos, rindose de las supersticiones de los comuneros. Le
pareci que la vida en Yanaahui era feliz.
XIV. EL BANDOLERO DOROTEO QUISPE.
Cuando naci el hijo de Casiana, Valencio encendi una fogata en la cumbre de un cerro, para dar aviso al Fiero Vsquez. Pero ste ya estaba preso y su banda diezmada.
Solo quedaban Doroteo Quispe, Eloy Condorumi, otros dos apodados El Zarco y El Abogao, y un ltimo llamado Emilio Laguna. Todos enrumbaron al norte. Doroteo envi
al Zarco a Muncha, el pueblo donde viva Zenobio Garca, el gobernador, quien como recordaremos tena una pequea industria de fabricacin de aguardiente, y una hija
aun soltera para quien buscaba un buen partido. Este personaje tena una cuenta pendiente con la comunidad de Rumi, pues haba sido uno de los que testificaron
contra ella. El Zarco entr a la tienda de Zenobio y orden unos tragos; luego dijo tener experiencia en destilera y que se hallaba en busca de trabajo. Pero Zenobio le
dijo que ya no haba vacante y el Zarco se retir. La mujer y la hija de Zenobio sospecharon del forastero, pero Zenobio les dijo que no tena miedo y que l solo podra
enfrentar cualquier ataque. A medianoche los bandidos entraron al pueblo disparando mucho, para impresionar. Zenobio huy logrndose ocultar a duras penas en el
campo, pero la esposa, la hija y la sirvienta no pudieron hacerlo. Doroteo ingres a la habitacin de la hija y la viol. Cuando regres a la casa, Zenobio se encontr con
la destruccin provocado por los bandoleros: su destilera destruida, su hija ultrajada. Todo su esfuerzo de aos perdido. Doroteo y el resto de los bandidos continuaron
su camino. En uno de los caminos de la puna se tropezaron con el Mgico Julio Contreras, el otro de los testigos comprados por Amenbar. Doroteo y sus amigos
sonrieron: haba llegado el momento de la venganza. El Mgico rog que no lo mataran, que l enviara a alguien para que trajera 20,000 soles, dinero suyo que estaba
en un banco y que sera su rescate, pero Doroteo no quiso arriesgarse. Se conform con despojarle la mercadera y el dinero que el Mgico traa consigo; luego lo llev
hacia una zona inhspita, poblada de pantanos. En uno de ellos fue arrojado el Mgico, sufriendo as la ms cruel de las muertes. Era su justo castigo.
XVI. MUERTE DE ROSENDO MAQUI.
Rosendo segua en la crcel. Un acontecimiento memorable fue cuando ingres al presidio el Fiero Vsquez. Un preso, Jacinto Prieto, escribi al Presidente de la
Repblica, seguro de obtener justicia. Recordemos que a Jacinto lo haban encarcelado por agredir a un provocador apodado el Zurdo. Luego de recibir un acuse de
recibo de su carta, que le dio esperanzas, no hubo ms respuesta. Jacinto exclam decepcionado: "Todo es mentira; dnde estn los hombres probos de la patria? Todos
son unos serviles a las rdenes de los poderosos. Un rico puede matar y nadie le hace nada. Un pobre da un puete fuerte y lo acusan de homicidio frustrao". Todo esto
lo deca a gritos, pero de nada le sirvi. Fue torturado por los gendarmes. Al fin pudo salir gracias a los 1,000 soles que le obsequi el Fiero Vsquez. A Rosendo Maqui lo
pusieron en la misma celda que al Fiero, dando a entender que ambos eran cmplices de sedicin. Corri la noticia de que scar Amenbar, el hijo de don lvaro (quien

se hallaba en Lima), haba lanzado su candidatura a la diputacin por la provincia. Frente a l se alz la candidatura de Florencio Crdova, de la familia rival de los
Amenbar. El Fiero Vsquez propuso a Rosendo que le acompaara en su huida, que ya la tena planificada. Por lo pronto ya tena un revlver. Rosendo lo pens, pero no
quiso seguirlo por miedo a que Amenbar ganara las elecciones a Crdova. En tal situacin sera un eterno fugitivo y el viejo ya no quera eso. El Fiero soborn a dos
gendarmes con 400 soles (un gendarme ganaba 30 soles mensuales) para huir. Abri con una ganza el candado de su celda, sali al patio y all mat a dos guardias.
Luego gan la calle, donde sus amigos bandoleros lo esperaban para ayudarle. Los gendarmes, ya alertados, los persiguieron a tiros. Entre los cados figur el Zarco. Pero
el Fiero logr escabullirse. Otros gendarmes acudieron a la celda de Rosendo, a quien acusaron de cmplice del Fiero. Le preguntaron por qu no haba gritado al ver huir
al bandido. Rosendo dijo que se hallaba dormido hasta que fue despertado por el ruido, pero los gendarmes no le creyeron y lo golpearon a culatazos, hasta dejarlo
desmayado. Cuando horas despus le llevaron el almuerzo, Rosendo ya no contest: estaba muerto. El mdico diagnostic muerte por infarto y el juez levant acta de
defuncin. El subprefecto mand a los gendarmes que lo enterraran en la noche para que los indios no armaran bulla, pues no quera desrdenes en el pueblo.
LORENZO MEDINA Y OTROS AMIGOS.
El narrador nos traslada ahora hacia una cantina de Lima donde beban y charlaban animadamente unos amigos. Uno de ellos es Benito Castro, quien trabajaba de
ayudante en una imprenta, luego de haber pasado por otros empleos en la capital. Benito le cuenta a su amigo, el tipgrafo Santiago, de su vida en las haciendas y la
vez que dom a una mula. A la reunin se suma Lorenzo Medina, un lder sindical. La conversacin deriva entonces en temas polticos y sociales, que a Benito no le
atraen. Cada vez que le queran arrastrar a ese tipo de dilogos, sola decir que recordaba a su comunidad y que esta era mejor. Lorenzo le ofrece trabajar como fletero
en su bote pesquero, en el muelle del Callao. Benito acepta y deja su trabajo en la imprenta. Se convierte en un fletero hbil. Lorenzo estaba al tanto de los problemas
sociales y lea en voz alta las noticias de los peridicos sobre los sucesos de provincias, como la explotacin de indgenas en las haciendas, en la construccin de
ferrocarriles, etc. todo lo cual empieza a interesar a Benito, pues le recordaban las injusticias que l mismo haba sido testigo en su provincia. En una de esas noticias se
hace referencia a una carta de la comunidad indgena de Llaucn enviada al seor Ministro de Justicia, exponiendo los atropellos que sufran; entre los firmantes estaba
un tal Rmulo Quinto, que Benito dijo conocer, pues era un comunero de Rumi. Por qu Rmulo se encontrara en Llaucn, situada ms lejos? Entonces a Benito se sume
en una angustia profunda y cuenta a Lorenzo la razn por lo que haba abandonado Rumi. Como recordaremos, Benito era fruto de la violacin que un montonero
(guerrillero venido de lejos) cometi en una comunera de Rumi. Esta se cas con otro comunero, quien acept criar al nio como suyo, pero Benito creci con el estigma
de ser un indio mala casta. Un da, el padrastro, muy borracho, le amenaz de muerte con un cuchillo, pero Benito sac su arma y se lo adelant, matndolo. A falta de
crcel, fue encerrado en un cuarto del alcalde Rosendo Maqui. Este y su esposa Pascuala lo queran como a un hijo. Temiendo que las autoridades se lo llevaran para
juzgarlo y que fuera sentenciado a largos aos de prisin, Rosendo solt a Benito, le entreg el caballo Lucero y le pidi que se fuera lejos. Benito obedeci, con el alma
dolida. De eso ya haban pasado seis aos y no haba vuelto a saber nada sobre Rumi y sus habitantes. Pero ahora senta nostalgia y quera volver a su comunidad; por
lo pronto se puso a aprender a leer. Se enter que Lorenzo ya no era dirigente pues haba sido expulsado del sindicato. Su bote, llamado Porsiaca, no produca mucho,
debido a la competencia de otras lanchas, pero al menos les daba para comer. Benito viva en un callejn pobre del puerto, y una de sus vecinas era una negra robusta,
que por las tardes sala a vender picarones. Una noche, mientras descansaba junto con Lorenzo, se oy una fuerte explosin que vena del puerto. Ambos corrieron a ver
lo que suceda. Se enteraron que haba estallado una lancha cargada con dinamita, tan potente, que haba arrasado con muchas embarcaciones, entre ellas el
Porsiaca. Perdida pues su herramienta de trabajo, Benito y Lorenzo quedaron en la miseria. Benito quiso trabajar de estibador pero nadie lo quiso contratar por ser
amigo de Lorenzo, quien tena fama de agitador. Un da ambos padecieron hambre. Entonces, un italiano pobre que viva en el callejn, llamado Carbonelli, los llev a la
playa. All recogieron conchas y extrajeron las almejas, que se las comieron rociadas de zumo de limn y sazonadas con pimienta y sal.
LA CABEZA DEL FIERO VSQUEZ.
En los alrededores del distrito de Las Tunas, situada a legua y media de la capital de la provincia, una pastorcilla encontr entre unos matorrales una cabeza humana, ya
en descomposicin, pero con rasgos aun visibles. Se form una aglomeracin de campesinos en torno al hallazgo. Uno de los cholos lo reconoci: era la cabeza del Fiero
Vsquez. Llegaron el juez y el subprefecto, acompaados de muchos gendarmes. Uno de los guardias tom la cabeza y lo coloc en el suelo. El juez confirm que, en
efecto, era la cabeza del bandido. Buscaron el cuerpo en los alrededores pero no lo hallaron. Llevaron entonces la cabeza a la capital de la provincia y lo exhibieron en la
puerta de la subprefectura. Todo el pueblo acudi a verla. Una chichera dijo que era ciertamente la cabeza de su compadre, el Fiero. Luego la cabeza fue enterrada en el
panten. Pero no haban indicios de quin haba cometido el asesinato. Se especul mucho. Se atribuy el hecho a los gendarmes, quienes habran matado al Fiero
cuando sta ya se hallaba rendido. Se dijo tambin que la muerte lo haba ordenado el mismo hacendado lvaro. Hasta se habl de la venganza de una mujer por celos.
Pero examinadas cada una de esas hiptesis, ninguna pareca probable. En la lejana Yanaahui, Casiana se enter del suceso y llor abrazando a su hijito. Doroteo y los
otros miembros aun sobrevivientes de la banda tambin se enteraron, pero se quedaron con las ganas de vengarse, al no existir ningn indicio del asesino (o los
asesinos). El suceso fue todo un acontecimiento que marc poca.

REGRESO DE BENITO CASTRO.

Luego de muchos aos de ausencia, Benito Castro decidi retornar a Rumi. Esperaba encontrar a Rosendo, a la Pascuala y a todos los comuneros, amigos suyos. Tal vez
ya no encontrara a algunos pues as era la vida, pero estaba lejos de imaginar lo peor. Pero antes de seguir el relato retrocedamos en el tiempo y volvamos en el
momento en que Benito y Lorenzo se hallaban en el Callao, desempleados y pasando hambre. Ambos lograron finalmente conseguir trabajo. Luego vinieron tiempos
duros y se produjo el paro de obreros de Lima y Callao del ao 1919. Lorenzo fue apresado y Benito huy a duras penas, escondindose en un buque, que lo llev hasta
el puerto de Salaverry. Pas a Trujillo y se enrol en el ejrcito. Ascendi a Sargento primero y en el tiempo de baja, se reenganch, con propina aumentada (los clases y
soldados peruanos, al igual que ahora, solo reciben propinas). Fue enviado con su regimiento a combatir al guerrillero Eleodoro Benel, quien controlaba varias provincias
del departamento de Cajamarca. Benel fue encerrado en Chota, pero no lo pudieron atrapar, pues se escurra y atacaba por la retaguardia, ayudado por los campesinos.
Los soldados volvan diezmados a la ciudad de Cajamarca, que era la base de operaciones; dicha tropa estaba formaba por gente pobre reclutada, que vendan sus
municiones a un agente de Benel, llamado Murga, a 20 centavos cada una, balas que irnicamente despus eran usadas contra ellos mismos. Hasta que un da el
gobierno de Legua decidi enfrentar seriamente el problema y acabar con los guerrilleros. El regimiento de Benito fue movilizado. Corra el ao 1925. Un centenar de
campesinos fueron liquidados, acusados de benelistas. En una choza de un campesino encontraron escondidos balas de muser; el indio, junto con su mujer y sus dos
pequeos hijos fueron fusilados en el acto. Antes de caer la mujer grit: Defindenos, Benito Castro!. Benito qued sorprendido. No conoca a la mujer o al menos no
la recordaba. Se le ocurri explicar a sus soldados que la india le haba confundido con su hermano (l se haca llamar Emilio). Pero su tropa empez a desconfiar. Benito
decidi entonces licenciarse. Haba ahorrado 300 soles y se compr un rifle con 500 tiros. En un momento pens plegarse a Benel pero desisti al enterarse que era un
hacendado; no vala la pena el riesgo. De llegar al poder lo ms seguro era que Benel se convirtiera en uno ms de los gobernantes de siempre, que no hacan nada por
el pueblo. Fue entonces cuando decidi volver a su comunidad, tras 16 aos de ausencia. Se compr un buen caballo y march hacia Rumi, donde lleg de noche. Se dio
con la sorpresa de encontrar casas vacas y arruinadas; la casa de Rosendo estaba convertida en un chiquero o corral de cerdos. Qu haba pasado con la gente?
Dnde estaban? Sucumbiran de la peste? Esto no era posible, pues luego de una epidemia siempre sobreviva gente. O acaso algn gamonal les habra desalojado? Y
de ser as haca donde se iran todos? Y Rosendo? Y Pascuala? Sin saber qu pensar, se puso a llorar. Ya con la primera luz del da, vio una piara de cerdos que cruzaba
la plaza y se estacionaba frente a una casa. Benito sac su rifle y se acerc a la puerta, gritando que salieran los que estaban dentro. Sali un hombre que se identific
como Ramn Briceo (uno de los caporales de Amenbar), asustado al ver a un hombre apuntndole con un rifle. Benito le interrog y Briceo le respondi, informndole
que don lvaro haba ganado un juicio de tierras a la comunidad y que los comuneros estaban en Yanaahui. Benito galop hacia all y lleg al casero. Se encontr con
Juanacha, la hija de Rosendo, quien pese al tiempo transcurrido lo reconoci y lo salud abrazndole, muy emocionada. Benito pregunt por Rosendo y Pascuala; el gesto
triste de Juanacha fue elocuente y Benito entendi lo sucedido. Fue hacia la casa del alcalde Clemente Yacu, quien estaba enfermo; ste le cont todo lo sucedido desde
su partida. A la historia ya sabida solo agregaremos que lvaro Amenbar, aprovechando la desaparicin del expediente de la comunidad, haba vuelto a denunciarla
exigiendo pruebas de sus derechos. En el fondo lo que el hacendado quera era reducir a los comuneros en siervos para que trabajaran en una hacienda de cocales que
haba empezado a explotar. Su hijo, scar, haba ganado una diputacin en el Congreso de la Repblica y se hallaba en Lima. l mismo lvaro haba postulado para una
senadura pero no pudo ganarla. El juez fall en contra de la comunidad pero, por intermedio de Correa Zavala, se hizo una apelacin ante la Corte Superior, que duraba
ya aos. Los comuneros tenan mucha esperanza de ganar el juicio. Contaban con el apoyo de los Crdova, los hacendados rivales de Amenbar. Benito se despidi de
Clemente y sinti que el espritu de Rosendo animaba todava a la comunidad.
ALGUNOS DAS.
Benito fue reconociendo a unos y conociendo a otros de los miembros de la comunidad. All todava estaban Porfirio Medrano, Doroteo Quispe, la Marguicha y otros ms.
Otros como Evaristo Maqui haban fallecido, y otros como Augusto Maqui y Juan Medrano (hijo de Porfirio) haban partido lejos y no se saba nada de ellos. Sobre Doroteo
le contaron sus hazaas y cmo haba trado a la comunidad a dos miembros de la banda del Fiero. Otro nuevo comunero era el Valencio, quien miraba extraado al
visitante, que pese a estar vestido como caporal, le pareci un hombre bueno. Benito se aloj en casa de la Juanacha y mientras coma con su familia (Sebastin Poma el
esposo de Juanacha , su hijo Rosendo y otros chicuelos ms), se presentaron ante l la joven Casimira y su madre, rogndoles que les leyera la carta que el esposo de la
hija, Adrin Santos, les haba enviado. Suceda que nadie en la comunidad saba leer y saban ya que Benito haba aprendido las letras en Lima. Benito ley la carta,
donde Adrin Santos contaba a su esposa sus peripecias en Trujillo, donde se ganaba la vida como jornalero; al final prometa volver pronto. De paso digamos que la
carta lo haba escrito un compaero de trabajo de Adrin, al dictado, y estaba fechada hacia un ao atrs. Pese a ello, la Casimira confiaba en la promesa de su esposo.
Benito fue a conversar con el doctor Correa Zavala, el abogado de la comunidad, quien le dio la noticia de que se podan quedar y cultivar las tierras que ocupaban,
porque la Corte Superior de Justicia haba fallado a favor de la comunidad. Benito regres a dar aviso a todos, quienes festejaron la buena nueva. Al la maana siguiente
sali de caza con Porfirio Medrano. Mientras caminaban, Medrano le expuso los planes que tena para mejorar la vida de la comunidad. Quera desaguar la pampa
cercana a la laguna, para ganar ms tierras de cultivo; deseaba tambin que los comuneros trasladaran sus casas al sitio donde se elevaban las ruinas de un pueblo
viejo, situado al otro lado de la laguna, zona que estaba mejor protegida del viento. Para realizar todo ello se deba convencer a los comuneros a no creer en

supersticiones, como la leyenda de la mujer negra y peluda de la laguna y la del Chacho o ser malfico que supuestamente viva en las ruinas. Medrano le anunci
tambin a Benito que le propondra como regidor. Benito asinti. Luego de cazar un venado, retornaron. Como la costumbre impona que los regidores tuvieran mujer,
Benito eligi a la Marguicha, la que fuera la pareja de Augusto Maqui, el mismo que se haba internado en las caucheras para no volver ms.
NUEVAS TAREAS COMUNALES
Benito Castro fue pues elegido regidor y todos quedaron a la expectativa de lo que hara. Se propuso ante el consejo llevar a cabo los planes de Porfirio Medrano.
Clemente Yacu se opuso pues deca que se deba respetar la tradicin, y Artidoro Oteza arguy que no era sensato asustar al pueblo, temeroso de inquietar a los
espritus. Artemio Chauqui tambin se opona. Del lado de Benito estaban Ambrosio Luma, Antonio Huilca, y, naturalmente, Valencio, quien desde el principio se haba
redo de las creencias de los comuneros. Un da, Benito, junto con Porfirio Medrano, Rosendo Poma (el nieto de Rosendo Maqui) y Valencio, taladraron los boquetes del
lecho rocoso de la laguna, para formar cauces por donde hacerla desaguar. Luego lo dinamitaron y los comuneros vieron con asombro que el agua de la laguna
empezaba a bajar. Artemio Chauqui fue corriendo hacia Benito, insultndole y asegurando que la maldicin caera sobre todos. Pero Benito lo contuvo, reducindole
fcilmente. Ahora, con la pampa ganada a la laguna se poda aprovechar ms tierras de cultivo. Luego Benito y sus amigos fueron a las ruinas del pueblo viejo para
habilitar un nuevo asentamiento. Esta vez contaban con el apoyo del anciano alarife Pedro Mayta, quien empez a demoler los muros, demostrando a todos que no
exista ningn Chacho. Pero an as muchos comuneros todava estaban temerosos. El alcalde Clemente Yacu convoc a una asamblea de comuneros para juzgar los
actos de Benito. Artemio Chauqui encabezaba a los descontentos. Benito Castro se defendi: dijo que l era el nico responsable de sus decisiones, y que sus actos eran
para beneficio de la comunidad. Luego de una ardorosa discusin, la mayora voto a favor de Benito. El tiempo le dio la razn a Benito. La pampa ganada produjo mucha
cosecha, los comuneros construyeron casas ms amplias, y no haba ningn indicio de la maldicin augurada por los descontentos. Clemente Yacu renunci a su cargo
de Alcalde por su enfermedad y Benito fue elegido en su reemplazo.

XXIV. ADNDE? ADNDE?

El narrador da un salto en su relato y nos muestra a los comuneros armados y en pie de lucha. Artemio Chauqui blanda su hacha y deca: "El indio es un Cristo clavado
en una cruz de abuso Ah, cruz maldita! Ah, cruz que no se cansa de estirar los brazos!". Suceda que la comunidad haba perdido la apelacin y el ambicioso Amenbar
se dispona una vez ms a despojar de sus tierras a los comuneros. Seis caporales enviados por el hacendado Florencio Crdova (rival de Amenbar) llegaron para
prestar auxilio a los comuneros, trayendo 20 rifles. Junto con otros rifles que guardaba Doroteo Quispe, sumaron una treintena de armas de fuego y los repartieron a los
comuneros. El alcalde Benito Castro organiz a los comuneros para resistir. Les areng explicndoles la situacin. Al desalmado Amenbar no le importaba tanto las
tierras sino que quera convertir a los comuneros en sus peones para obligarlos a trabajar en los cocales del valle del ro Ocros, donde sin duda enfermaran de paludismo
y moriran, tal como ya haba pasado con muchos. A las autoridades, poco les importaba el abuso de los hacendados, si es que no estaban tambin en complicidad con
ellos. Vyanse a otra parte, el mundo es ancho, solan decir cuando los indios se negaban a abandonar sus tierras. Cierto que el mundo es ancho, explicaba Benito,
pero a la vez ajeno. Una vez desarraigados de sus tierras, al indio no le quedaba sino trabajar en tierras de otros dueos, expuesto a los abusos y al mal pago de su
trabajo. La tierra propia, la tierra de la comunidad, era lo nico propio que el indio posea y esta vez estaban dispuesto a defenderla con su sangre. Los caporales de don
Florencio, al ver el giro subversivo que tomaba la resistencia, quisieron regresar pero los comuneros no los dejaron y los encerraron, quitndoles sus armas. Con ellas se
armaron a otros seis comuneros. Benito despleg a los comuneros armados para emboscar a los hombres de Amenbar que venan apoyados por los guardias civiles.
Veinte indios al mando de Eloy Condorumi se ubicaron en las peoleras al pie del cerro Rumi. En la cima de este cerro se ubic otro grupo, encabezado por Cayo Sulla.
Por el camino que bordeaba las faldas del cerro El Alto estaban Artidoro Oteza y diez ms. En las cumbres del can de El Alto se hallaban Ambrosio Luma, Porfirio
Medrano, Valencio y veinte ms. Valencio fue enviado de madrugada para observar el movimiento del enemigo. Regres informando que el grupo de guardias, muy
numeroso, se dirigan hacia el can de El Alto. Otro grupo, formado por los caporales de Amenbar, iban al cerro Rumi. All los esperaron los comuneros. Cuando los
guardias llegaron a El Alto, se produjo el tiroteo. Los comuneros que no tenan armas de fuego utilizaron sus hondas. Seis guardias murieron, aunque tambin de parte de
los comuneros hubo bajas, entre ellos Porfirio Medrano y el joven Fidel Vsquez (hijo del Fiero). De otro lado, los caporales, que subieron por la falda del Rumi, fueron
recibidos tambin a balazos. Luego, sintieron un estruendo y vieron venir sobre ellos piedras enormes resbaladas por los comuneros. Murieron muchos caporales y los
pocos que sobrevivieron huyeron a duras penas. La comunidad haba ganado la batalla. Pero era solo el comienzo. Rumi fue considerado un foco de rebeldes y las
autoridades enviaron un batalln de guardias civiles, en camiones y armados con ametralladoras. La batalla fue desigual. De lejos se poda or el tableteo de la metralla y
el silbido de las balas de los maseres. Los comuneros fueron aniquilados uno tras otro. Algunos pocos heridos lograron escapar hasta el pueblo, rogando a sus familiares

que partieran lejos, antes que llegaran los guardias. Entre ellos Benito Castro, quien rog a Marguicha que se fuera rpido, con el hijito que tenan, de apenas dos aos.
Pero Marguicha se limita a responderle: Adnde iremos? Adnde?