La Revolucin Industrial o Primera Revolucin Industrial es el proceso de transformacin

econmica, social y tecnolgica que se inici en la segunda mitad del siglo XVIII en el Reino
Unido, que se extendi unas dcadas despus a gran parte de Europa occidental y
Norteamrica, y que concluy entre 1820 y 1840. Durante este periodo se vivi el mayor
conjunto de transformaciones econmicas, tecnolgicas y sociales de la historia de la
humanidad desde el Neoltico,1 que vio el paso desde una economa rural basada
fundamentalmente en la agricultura y el comercio a una economa de carcter urbano,
industrializada y mecanizada.2
La Revolucin Industrial marca un punto de inflexin en la historia, modificando e
influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de una u otra manera. La produccin
tanto agrcola como de la naciente industria se multiplic a la vez que disminua el tiempo de
produccin. A partir de 1800 la riqueza y la renta per cpita se multiplic como no lo haba
hecho nunca en la historia,3 pues hasta entonces el PIB per cpita se haba mantenido
prcticamente estancado durante siglos.4 En palabras del premio Nobel Robert Lucas: