Animales y plantas en peligro de

extincin
Se calcula que existen unos 30 millones de especies animales y vegetales distintas en el
mundo.

De

todas

ellas,

la Unin

Internacional

para

la

Conservacin

de

la

Naturaleza (UICN) cifra en 1.000 las que se encuentran en peligro de extincin y en

17.000 las amenazadas. Para el 2020 la diversidad de especies se puede haber reducido
en un 33%.
Animales y plantas estn amenazados por la alteracin de los espacios naturales, que
se emplean para construir viviendas, carreteras, etc. La caza deportiva o comercial y
el trfico ilegal de especies son causas que tambin hacen peligrar a la fauna y a la
flora. Muchas de nuestras mascotas o plantas son fruto de este comercio que, segn el
Fondo Mundial para la Conservacin de la Naturaleza (WWF), produce ms de 300 mil
euros anuales de beneficio.
WWF asegura que este negocio ilegal es una de las causas principales de prdida de
biodiversidad en el Planeta. Adems, afirma que en la actualidad, unas 700 especies se
encuentran en peligro de captura, con un objetivo comercial, en sus medios naturales. Un
estudio realizado junto a Traffic, organizacin que se encarga del seguimiento del
comercio internacional de especies, pone de manifiesto el peso de la Unin Europea en
este negocio.
Segn el WWF, en Espaa se desarrolla ms del 30% del comercio ilegal de animales y
plantas protegidos en el mundo y segn datos del Consejo General de Colegios
Veterinarios de Espaa, se calcula que en los hogares espaoles existen cerca de 60.000
reptiles y ms de 100.000 aves exticas.
El SEPRONA, Servicio de Proteccin de la Naturaleza de la Guardia Civil intervino,
durante 2001 en Madrid, 39 mamferos, 65 reptiles, 96 aves y 133 partes y derivados
(piezas de marfil, caparazones de tortuga y caracolas). En 2002, fueron 11 aves, 6
reptiles y 15 derivados. Adems, se encontraron 7 monos Tapoin, uno de ellos muerto,
en el fondo de una caja de perro. Segn el SEPRONA, el 70% de los animales con los que
se trafica muere durante el viaje. Cerca de 1.700 agentes de este servicio tratan de
frenar este delito haciendo cumplir la Convencin sobre el Comercio Internacional de
Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Este convenio, firmado en
Washington, entr en vigor en julio de 1975 y lo han suscrito ms de 145 pases. En

enero de 1986 el convenio se firm en Espaa. A partir de entonces, para poseer un

ejemplar de una especie amenazada es necesario tener un certificado que acredite que
proviene de cra en cautividad. Pero, segn WWF, falsificar ese papel no es muy
complicado.
Existen muchas especies en peligro de extincin como caimanes, leopardos,
nutrias, ranas, etc. De entre todas ellas, el trfico de animales ha incidido de forma
especialmente notable sobre algunas.

Rinoceronte

El

rinoceronte

es

el

animal

ms

afectado, habindose reducido su poblacin en un 85 por ciento en los ltimos veinte

aos, segn datos del WWF. En la actualidad quedan poco ms de 10.000. Aunque
durante muchos siglos los chinos han transformado los cuernos de rinoceronte en
elementos decorativos, es a partir de los aos setenta cuando aumenta la demanda de
este material debido a las propiedades medicinales y afrodisacas que le atribuyen en
Asia. Las empuaduras de las tradicionales dagas que los turistas compran en Yemen
tambin estn fabricadas con cuernos de rinocerontes. Este pas import ms de 22.000
kilos de cuernos en slo ocho aos.
Con el objetivo de obtener pieles, los tigres estuvieron a punto de extinguirse en los aos
sesenta. En la actualidad, esta especie vuelve a estar amenazada por la explotacin de
sus productos derivados, despus de recuperarse en los aos ochenta gracias al Proyecto
Tigre del WWF. La medicina china utiliza sobre todo los huesos del tigre, aunque atribuyen
propiedades teraputicas a cualquier rgano de este animal. Adems de en este pas, los
derivados del tigre se consumen en Taiwn, Corea del Sur e Indochina y se exportan a
Hong Kong, Malasia, Singapur, Tailandia y Estados Unidos.

Elefante africano

Debido al codiciado marfil de sus colmillos, con los que se fabrican muchos elementos
decorativos, la poblacin de elefante africano se ha reducido a la mitad en diez aos.
Segn el WWF, en los aos 50 se exportaron desde frica unas 200 toneladas de marfil,
cifra que se elev a 900 a finales de los aos setenta. En los siguientes veinte aos se
mantuvo una media de entre 600 y 900 toneladas, pero se mataron ms animales
porque, una vez desaparecieron los grandes machos, con colmillos ms grandes, fue
necesario matar ms individuos para obtener la misma cantidad de marfil.

Ms de 10.000 osos permanecen cautivos en granjas chinas y sus vesculas se utilizan

como afrodisacos y para tratar algunas enfermedades. Corea del Sur, Japn, Canad,
Hong Kong, Singapur, China y Rusia son los principales exportadores y, Corea del Sur, el
principal importador.

Lince Ibrico

Una

de

las

especies

animales

ms

emblemticas de la fauna ibrica es el lince ibrico, Lynx pardinus. En la actualidad, este

animal slo se encuentra en Espaa y en Portugal.
Hasta los aos 50, esta especie estaba presente en todo el pas pero, durante la dcada
siguiente, la poblacin se redujo en gran medida. En 1973, el lince ibrico fue declarado
como especie protegida. Las causas de esta desaparicin son la destruccin de los
hbitats naturales propios de este animal, el bosque mediterrneo, entre los 400 y los
900 metros de

altura y alejado

de la

presencia humana; la

construccin de

infraestructuras, carreteras, embalses, ferrocarriles, etc. y los incendios forestales. A todo

ello se han de sumar las prcticas ilegales.
Segn las ltimas evaluaciones, en Espaa quedan unos 150 ejemplares de lince ibrico
repartidos entre Sierra Morena y el Parque Nacional de Doana, donde los miembros del
Comit Internacional para la Conservacin del Lince Ibrico han asegurado recientemente
que no se puede garantizar que esta especie se salve de la desaparicin.
Por su parte, el jefe de la Divisin de Patrimonio Natural y Diversidad Biolgica del
Consejo de Europa, Eladio Fernndez, afirm que en los ltimos aos se ha producido un
gran descenso en la poblacin de esta especie como consecuencia de la desaparicin de
se principal presa, el conejo, que supone el 90 por ciento de la alimentacin del lince.
Fernndez tambin asegur que se estn llevando a cabo todas las medidas posibles para
que la especie sobreviva, como dar de comer a los linces en estado salvaje.

Plantas en peligro de extincin

Una de cada diez especies de plantas, de las 250.000 descritas en el mundo, se
encuentra en peligro de extincin. Segn un estudio publicado en la revista Science,
casi el 50% de todas las especies vegetales del Planeta estn en peligro de llegar a
extinguirse.

En Europa, se cifran en 15.000 las que estn bajo amenaza. En Espaa, 220 especies
corren el riesgo de desaparecer, la mitad de ellas en las Islas Canarias. La flora de las
Canarias posee alrededor de quince mil especies conocidas que constituyen un reducto de
especies muy importante a nivel mundial. Las costas de las Islas Canarias son ricas en
organismos marinos (algas).En la zona que va hasta los 100 metros de altitud aparecen
especies como la tabaiba dulce, tarajales o cardones. La laurisilva o bosque de laurel es el
ms caracterstico de las Islas Canarias y en l se encuentran especies exclusivas como el
fayal o el pino canario. Adems, en las zonas de alta montaa se encuentran especies
endmicas como el tajinaste, el alhel o la violeta del Teide.
Es importante saber cmo y de dnde procede la mascota o planta que compramos en
una tienda o en un mercado. De este modo, adems de evitando la compra de ciertos
elementos de decoracin, podemos aportar un grano de arena a la conservacin de la
biodiversidad de nuestra fauna y flora.