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CURSO 2008/2009
Capitalismo industrial y burguesa son, pues, dos palabras claves que pueden servir
para denir el perl socioeconmico de toda una poca, a la que se ha dado en llamar
alta edad contempornea. Es precisamente en este marco de referencia donde cabe
insertar los procesos de cambio que aqu estudiaremos, es decir, la modernizacin de
la sociedad occidental, con todos los fenmenos a ella asociados-crecimiento
demogrco, transformaciones agrarias, industrializacin, revolucin de los
transportes, innovaciones tecnolgicas, urbanizacin, implantacin de nuevos
valores y formas de vida, etc,- as como la formacin de una economa mundo bajo el
dominio de unos cuantos pases industrializados.
En el centro de todos esos cambios estuvo la Revolucin Industrial. Sus implicaciones
autnticamente revolucionarias estn fuera de toda duda, por cuanto supuso una
alteracin sustancial de los fundamentos sobre los que reposaba la relacin del
hombre con la naturaleza y con sus semejantes. Iniciada en Inglaterra en los ltimos
decenios del siglo XVIII y expandida de forma desigual a la Europa continental y
otras pocas zonas del mundo, su ncleo fundamental lo constituy la aplicacin de una
serie de innovaciones tcnicas que sustituyeron la habilidad manual por la mquina y
por la energa inanimada, aumentando enormemente la capacidad de obtencin y
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2. LA CONSAGRACIN
INGLATERRA
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DE
LA
ECONOMA
INDUSTRIAL
EN
La preparacin del camino: las precondiciones de la revolucin industrial. En la Inglaterra del siglo XVIII se daban las condiciones previas para la industrializacin:
un mercado nacional de base monetaria, gracias al debilitamiento del rgimen
seorial, la generalizacin del putting-out system y la expansin del comercio
colonial; una estructura social dinmica, estimuladora de la iniciativa individual,
por el creciente protagonismo de los pequeos empresarios, y una nacin estable
y con ambicin de dominio mundial, con instituciones polticas slidas y una
accin de gobierno encaminada a la obtencin del benecio.
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La diversidad de las realidades socieconmicas de la Europa preindustrial condicion, en gran medida, el momento del cambio y los ritmos a que ste se ajust en los
diferentes pases. En su primer estadio, durante las ltimas dcadas del siglo XVIII y
primer tercio del XIX , la revolucin industrial tuvo por nico escenario a Inglaterra.
Un proceso gradual de transformaciones de sus estructuras econmicas, sociales y
mentales haba situado a ese pas en inmejorables condiciones para convertirse en la
avanzadilla revolucionaria.
Hacia 1750 Inglaterra tena ya constituido un mercado nacional de base monetaria y
una clase media de pequeos empresarios, comerciantes y artesanos cualicados.
As, la acumulacin previa de capitales, la autonanciacin industrial y una
legislacin favorable a la movilidad de recursos bastaron para promover y poner en
funcionamiento las sencillas innovaciones, de carcter emprico, que se requeran en
esta fase paleotcnica del maquinismo. Y todo ello se produca en una nacin donde
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Una vez que Gran Bretaa empez a industrializarse, otros pases empezaron a disfrutar de los rpidos benecios de la rpida expansin econmica estimulada por la
vanguardia de la Revolucin industrialmente 1789 y 1848 Europa y Amrica se vieron
inundadas de expertos mquinas de vapor, maquinaria algodonera e inversiones de
capital, todo ello britnico.
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EN EL
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Hacia una nueva sociedad: del privilegio a la desigualdad. De las ruinas de la vieja
sociedad estamental, de carcter cerrado y fundamentada en la existencia del
privilegio, y a travs de variados procesos de cambio que afectaron a todos los
grupos sociales, se congur una nueva sociedad y basada en la desigual posesin
de la riqueza, en la que perdurar la inuencia aristocrtica pese a la imposicin
progresiva de los valores burgueses.
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Las vctimas rurales del cambio: los campesinos sin tierra. La revolucin legal de
las estructuras agrarias se cobr sus principales vctimas entre los labradores
propietarios y, sobre todo, los jornaleros sin tierras, que perdieron las seguridades
tradicionales que disfrutaban bajo el Antiguo Rgimen (ayudas seoriales, uso de
bienes comunales, etc.) y en muchos casos se vieron abocados a emigrar a la ciudad
para mitigar la pobreza extrema.
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Este tema rebasa ampliamente los lmites cronolgicos de la unidad didctica en la que
se inserta. El motivo es obvio: los cambios socioeconmicos que se operan en la
historia son procesos de largo alcance, difciles de circunscribir a unas fechas
determinadas y cuyo estudio conviene abordar con una perspectiva global. Si esto
suele ser as de modo general, ms lo es en el caso del perodo que transcurre entre
nales del siglo XVIII y 1870, en el que, junto a la persistencia de las economas
campesinas tpicas del Antiguo Rgimen, se asiste a la progresiva implantacin del
TEMA 5. ESPAA: GUERRA Y REVOLUCIN
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origen a lo que podemos considerar los primeros sindicatos de obreros, las llamadas
Trade Unions en las que, en principio se unan los trabajadores con un mismo ocio en
una localidad.
En los aos treinta esas asociaciones profesionales y locales se irn uniendo entre s
hasta formar enormes asociaciones que a mediados del siglo agrupaban a cientos de
miles de obreros britnicos de todos los ocios. La huelga, la negociacin colectiva
pacca y, cuando lo permitan las leyes electorales, la participacin en poltica, sern
los instrumentos de los que se valdr el sindicalismo britnico para mejorar las
condiciones de vida de los trabajadores.
Este temprano desarrollo del sindicalismo en Gran Bretaa es el causante probablemente del escaso xito que tendrn las nuevas ideologas obreras revolucionarias (el
marxismo y el anarquismo) que estn naciendo a mediados del siglo XIX. Cuando
Marx (lder del socialismo) y Bakunin (lder anarquista) funden la Asociacin
Internacional de Trabajadores (A.I.T) en Londres, sta tendr un xito importante en
pases como Francia y Alemania, mientras que en Gran Bretaa ( pas donde se fund)
nunca pudo competir con las Trade Unions.
En cuanto a las formas de lucha de la clase obrera,en un primer momento dominaron
las reacciones primarias de rebelda como el luddismo, pero pronto comenz a cobrar
cada vez ms fuerza, primero en Inglaterra y luego en el Continente, la protesta
consciente y organizada del proletariado y la formulacin de propuestas de
emancipacin social (socialismos utpicos, marxismo, anarquismo ) estrechamente
vinculadas al desarrollo de un movimiento obrero que a partir de 1848 adquiri un
perl internacionalista.
Por otra parte, con el desarrollo del capitalismo industrial tambin aumentaron las
diferencias entre los pases europeos como consecuencia del desigual ritmo e
intensidad que tomaba la revolucin industrial en cada uno de ellos. Las
disparidades provocadas por el crecimiento econmico entre los pases de
industrializacin tarda produjeron alteraciones en la balanza del poder
internacional. Por ltimo, el intercambio desigual estuvo en la base del sistema de
economa mundo, de tal forma que la expansin de los pases industrializados sobre
las reas sin industrializar aument las distancias entre regiones ricas y regiones
pobres. A partir de 1870, este tipo de desigualdad condujo a una ola de dominacin
imperial sin precedentes en la historia.
GLOSARIO
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tejer) y devolvan los artculos manufacturados al intermediario que les pagaba por
el trabajo realizado.
Estamentos: grupo social tpico del Antiguo Rgimen basado en las diferencias
jurdicas, lo que comportaba una enorme desigualdad social entre los miembros de
los distintos grupos o estamentos. Tradicionalmente se distinguan tres estamentos:
la nobleza, el clero (privilegiados) y el tercer estado (el pueblo). Los estamentos
privilegiados eran muy cerrados, y estaba claro que se perteneca a ellos por
herencia (la nobleza hereditaria). El gobierno, los cargos judiciales, los mandos del
ejrcito y los altos cargos eclesisticos estaban generalmente reservados a quienes
pertenecan a la nobleza. El estamento es, por tanto caracterstico de una sociedad
cuyo rasgo fundamental es la desigualdad ante la ley.
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La spinning jenny, mquina de hilar que permite el manejo de varios husos, lo que
multiplica la capacidad de hilado del trabajador. Es un invento del ingls James
Hargreaves, quien la patent en 1764. Sigue siendo una mquina que utiliza la
energa humana pero mucho ms productivamente : antes el trabajador mova la
rueda para accionar un slo huso. Ahora con el mismo esfuerzo el hilo se va
enrollando en numerosos husos que pueden apreciarse en la parte inferior de la
ilustracin.
La water frame debe ser considerada como un invento que supone un enorme salto
cualitativo. Hasta entonces las mquinas de hilar ( como la spinning jenny ) se
limitaban a ser una versin mejorada de los antiguos tornos de hilar: necesitaban la
fuerza humana como energa y la presencia de un trabajador muy especializado.
Arkwright consider la utilizacin de caballos para mover su mquina hasta que en
1771 se decidi por crear una factora en Cromford aprovechando la corriente del
ro. Una gran fbrica llena de mquinas hilado-ras movidas por energa hidrulica
que requeran mano de obra no muy especializada: un sistema que se extender
por toda la geografa britnica y que se utilizar en otras actividades textiles y
pronto, la invencin de una maquinaria que precisa enormes cantidades de energa
la que llevar a la industria a concentrarse en grandes fbricas ( factory system).
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Barbecho: se trata de una antigua prctica agraria que consista en dejar una parte
de las tierras de labor sin cultivar. El campesino divida su propiedad en varias
hojas e iba rotando en ellas los cultivos y el trozo que se dejaba sin sembrar ( en
barbecho). Es tpico de una agricultura poco productiva y que no dispona ni de
abonos orgnicos por la escasa cantidad de ganado disponible ni de fertilizantes de
otro tipo. En tierras profundas y frtiles de otro tipo. En tierras profundas y frtiles
la tierra sola estar un ao en descanso, en tierras menos frtiles el barbecho poda
durar dos o ms aos en la rotacin. Su eliminacin con la utilizacin masiva de
abonos es uno de los rasgos bsicos de la llamada revolucin agraria.
BIBLIOGRAFIA:
TEMA 5. ESPAA: GUERRA Y REVOLUCIN
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