CELTAS

Celtas (del griego, o keltoi) es el trmino utilizado por lingistas e historiadores para
describir, en un sentido amplio, al pueblo o conjunto de pueblos de la Edad de Hierro que
hablaban lenguas celtas, una de las ramas de las lenguas indoeuropeas.1 En este
sentido, el trmino no es por lo tanto tnico ni arqueolgico, pues muchos de los pueblos
que hablaron lenguas clticas, caso de los Goidelos de Irlanda, nunca llegaron a participar
de las corrientes culturales materiales de Hallstatt o La Tne.2
Existe sin embargo un concepto ms restringido del trmino, referido en este caso a los
llamados celtas histricos, entendidos estos tradicionalmente como el grupo de
sociedades tribales de Europa, que compartieron una cultura material iniciada en la
primera Edad de Hierro (1200-400 a. C.) en torno a los Alpes (periodo Hallstatt) y ms
tarde en el hierro tardo (periodo La Tne), y que fueron as llamados por los gegrafos
griegos y latinos. En este grupo se adscriben los celtas continentales de la Galia, norte de
Italia, Alemania y Bohemia, los celtberos de Iberia, los glatas de Anatolia, este y centro
de Rumana y ya con mayores reticencias por los historiadores britnicos e irlandeses los
celtas insulares.
No se puede hablar de un Estado propiamente celta, ya que cada zona tena su lder, y
siendo los celtas un pueblo guerrero como eran, siempre haba rivalidades entre ellos.
VI. Espritu celta
Atribucin de ciertas virtudes y caractersticas a los celtas como es la independencia, el
herosmo, la arrogancia Los clsicos les darn estas virtudes caractersticas a travs de
sus textos. Estrabn y Diodoro Sculo remarcan este espritu, resaltando sus
particularidades. Otro texto de Flavio Arriano sobre una reunin entre Alejandro Magno y
galos tambin lo pone de relieve, as como Polibio en la batalla de Telamn

Cultura celta
La cultura celta est formada por tradiciones transmitidas de forma oral, destacando las
historias incluidas en el Ciclo del Ulster, como el "cuento del cerdo de Mac Datho",6 la
batalla de los bueyes de Cualinge o Bricriu.
Los autores griegos y romanos describen a los celtas como personajes jactanciosos y
turbulentos, muy amigos de armar camorra. Esto era an ms cierto durante sus festines.
Los festines eran una parte importante de la vida de la nobleza celta. A menudo se
celebraban festines para celebrar la victoria en una batalla. Los guerreros tenan entonces
la oportunidad de alardear de sus hazaas. Antes de trinchar la carne, tenan lugar una
contienda verbal de bravuconera, para decidir quin era el guerrero ms valiente de los
presentes. Los contendientes para la obtencin del ttulo eran estimulados por sus
defensores para exponer los alegatos ms extravagantes. El vencedor era premiado con

trinchar el animal asado, y reservarse para el la parte superior del msculo, llamada la
parte del campen.
La vestimenta de los celtas, tal y como ha sido reconstruida, muestra un estilo colorista y
bien ornamentado, con mucha tendencia a la mezcla de colores llamativos. Los tintes
principales, que tanto fervor causaron, seguramente eran: para el rojo, la llamada Roja
(Rubia tinctorum L.), para el amarillo Reseda luteola y para el azul, yerba pastel (Isatis
tinctoria). El lino ha sido el material textil ms antiguo hallado, usado por los proto-celtas.
La lana se convirti en la materia prima ms usada una vez las ovejas fueron
domesticadas. En la Edad de Hierro la mayora de ropa de los celtas estaba hecha de
lana. La tela se teja con telares, a cuadros y rayas, pero ms simples que el tartn
actual. Las piezas de vestir bsicas eran braccae para los varones10 y tnicas largas
y peplum para las mujeres, as como un saquito en el cinturn (denominado pouch11 ) para
ambos.12
Las casas estaban formadas por una armadura de postes de madera, ramas
y mimbres entrelazados y embarrados, cubiertas de entramados de paja. Hoyos
distribuidos alrededor de la vivienda, servan para almacenar los cereales. Las viviendas
se encontraban dentro de cerros fortificados, como es el caso de Maiden, en Dorset.
Religin
La religin de los antiguos celtas, particularmente la de los galos antes de la conquista
romana, no es bien conocida, y los datos de que se disponen para reconstruirla son
escasos y no muy precisos.
El culto estaba a cargo de los druidas, sacerdotes que a la vez eran los educadores de la
juventud. Los monumentos llamados "Piedras Drudicas", anteriores a la llegada de los
celtas al oeste de Europa, parecen no haber representado ningn papel en la religin de
los antiguos galos.
Durante mucho tiempo slo existieron cultos locales especialmente relacionados con las
montaas, los bosques y las aguas, a quienes se invocaba bajo diferentes nombres.
Hallamos el dios Vosgos, la diosa Ardenas, el dios Dumias; las divinidades de las fuentes
o de los ros: Sequana (la fuente del Sena), Nemausis (la fuente de Nimes).
Ms tarde se estableci el culto de las grandes divinidades, ms o menos comn a toda
la Galia, y que en la poca galorromana se fueron identificando con las divinidades de
Roma: Teutates, especie de Mercurio con algo de Jpiter y de Marte; Taranis, relacionado
con el rayo, pero carente del poder supremo de Jpiter; Esus, dios de la guerra y del

ganado, asimilado de Marte o de Silvano; Belenus, dios de las artes, relacionado con el
sol y comparado con Apolo; Cernumnos, dios del sueo y de la muerte, como Plutn.
Junto a ellos figuraban diosas, como: Rosmerla, asociada a Teutates; Belisma, diosa de
las artes del fuego, asimilada de Minerva; Epona, diosa de la abundancia agrcola,
asimilada a Ceres.
Los galos tuvieron tambin divinidades abstractas o genios de las ciudades.
Entre las prcticas de la creencia popular es famosa la recoleccin, de acuerdo con
prescripciones fijas, del murdago, al que se consideraba dotado de virtudes
extraordinarias. Asimismo, el roble se consideraba un rbol sagrado.

Arturo o Arts

El Rey Arturo por Charles Ernest Butler.

Arturo o Arts es el personaje ms importante de la tradicin celta. Originariamente no

era ms -histricamente- que un modesto caudillo guerrero, un jefe de jinetes que
alquilaban en cierto modo sus servicios a los reyes insulares hacia el ao 500 de nuestra
era, en la lucha desesperada que estos britones sostenan contra los invasores sajones.
Sus xitos fueron tales, que la leyenda se adue del personaje, exagerando
notablemente su papel y su poder, y confirindole una dimensin mitolgica. As es como
Arturo, cuyo nombre (en realidad, sobrenombre) significa "que tiene el aspecto de un
oso", adquiri todas las caractersticas de una divinidad de la tradicin celta.

Otros mitos, de origen celta, vinieron a aadirse al esquema primitivo, y Arturo se convirti
en el smbolo de un mundo celta ideal que funciona en torno a un eje constituido por el
rey. Pero este rey slo tiene poder en la medida en que est presente, aunque sea sin
actuar. Arturo y Merln forman la famosa pareja rey-druida sin la que ninguna sociedad
celta puede existir. Su padre fue el rey Uther Pendragon, que con la magia de Merln
engendr un hijo, Arturo, con la esposa del duque de Cornualles. La mujer, que se
llamaba Igraine, ya le haba dado dos hijas al duque: Morgause, que sera la esposa del
rey Lot de Lothian y madre de sir Gawain, y Morgana, que aprendi las artes
mgicas de Merln y fue llamada "Le Fay" o "El Hada". Sucede a su padre al arrancar la
espada Excalibur de la roca en la que estaba clavada.
El culto cltico
Para los primeros celtas algunos rboles eran considerados sagrados. La importancia de
los rboles en la religin celta es mostrada por el hecho de que muchos nombres de la
tribu Eburonian contienen alguna referencia al rbol del tejo, mientras que nombres como
Mac Cuilinn (hijo del acebo) y Mac Ibar (hijo del tejo) aparecen en los mitos irlandeses.
Los escritores romanos declararon que los celtas practicaron el sacrificio humano en gran
escala lo que es apoyado perifricamente por fuentes irlandesas; sin embargo, la mayora
de esta informacin es de segunda mano y se basa en rumores. Existen muy pocos
hallazgos arqueolgicos que prueben el proceso sacrificatorio por lo que la mayora de los
historiadores contemporneos tiende a considerar el sacrificio humano como raro dentro
de las culturas clticas.
Exista tambin un culto al guerrero que se centraba en las cabezas cortadas de sus
enemigos. Los celtas proporcionaban a los muertos las armas y otros equipos que
indicaran que ellos crean en otra vida posterior a la muerte. Antes del entierro, ellos
cortaban tambin la cabeza de la persona muerta y estrellaban el crneo, quizs para
prevenir que vagara como fantasma.

Los templos

Una forma decorativa del trisquel o trinacria celta.

A menudo se dice que los pueblos celtas no construyeron ningn templo, y que slo se renda
culto en el exterior, en los bosquecillos de rboles. La arqueologa ha mostrado por un largo
tiempo que esto es falso, con el descubrimiento de varias estructuras de templos a lo largo del
mundo celta conocido. Con la conquista romana de partes del mundo celta, un tipo distinto de
templo celta-romano denominadofanum tambin se desarroll.

Los druidas[editar]
Artculo principal: Druida

Los druidas, quines han sido romantizados en la literatura moderna, fueron la gran clase
hereditaria de sacerdotes responsables de transmitir y practicar las tradiciones mitolgicas y
religiosas de los pueblos clticos. El papel del druida puede compararse a la casta hind de
los brahmanes o al mago iran, y como ellos se especializaron en las prcticas de magia,
sacrificio y augurio. Debido a las similitudes entre estas clases y entre las ramas divergentes
de descendientes de culturas indoeuropeas, se ha propuesto que los orgenes seran una
clase similar entre los proto-indoeuropeos.
Los druidas eran particularmente asociados al roble y al murdago (hierba parastica) que
normalmente crece en estos rboles); y se cree que ellos utilizaban a este ltimo para
preparar medicinas o pociones alucingenas. Para ayudar a entender el significado, la palabra
druida (gals derwydd ) se cree a menudo que viene de la raz de la palabra que significa
"roble" (gals derw ), aunque probablemente esta raz proto-indo-europea puede haber tenido
el significado general de solidez.
Los bardos, por otro lado, son aqullos que relataban por medio de cantos las historias que
recordaban los hechos de los guerreros tribales famosos as como las genealogas e historias
de las familias de los estratos gobernantes entre las sociedades celtas.
La cultura cltica no era una cultura histrica, anterior al contacto con las civilizaciones
mediterrneas, por lo que no dejaban su historia por escrito. Sin embargo, los pueblos celtas
mantuvieron a menudo una intrincada historia hablada comprometida con la memoria y
transmitida por los bardos. Similar a otras culturas pre-instruidas (vea, por ejemplo,
los Vedas de India, los cuales fueron transmitidos por siglos solamente por la memorizacin
de un formulario arcaico en Snscrito que no se haba hablado como lengua verncula por
cientos de aos), los bardos facilitaron la memorizacin de tales materiales a travs del uso de
la mtrica y rima potica.

Pudo haber existido adems una clase de "videntes" o "profetas", los Strabo, de una palabra
celta cuyo significado significa "inspirado" o "exttico". Es por consiguiente posible que la
sociedad celta tuviera, adems de la ritualstica y taumatrgica religin de los druidas, un
elemento del shamanismo de comunicacin exttica con el mundo de los muertos.
Diodoro comenta sobre la importancia de profetas en el ritual drudico: Estos hombres
predicen el futuro observando el vuelo y llamadas de los pjaros y por el sacrificio de animales
sagrados: todos las ramas de la sociedad estn en su poderadems en materias muy
importantes ellos preparan a una vctima humana, a la que le clavan una dagaen el pecho;
observando la manera en que sus miembros convulsionan cuando l cae y el fluir de
su sangre, de esta forma ellos pueden leer el futuro. Estos comentarios greco-romanos se
apoyan de alguna manera en las excavaciones arqueolgicas. En Ribemont en Picardy,
Francia, se encontraron agujeros llenos de huesos humanos y huesos de muslo
deliberadamente arreglados en modelos rectangulares. Se cree que esta urna fue llevada a
tierra por Julio Csar mientras estaba dominando la Galia. En un pantano en
Lindow, Cheshire, Inglaterra se descubri un cuerpo que tambin puede haber sido la vctima
de un ritual drudico. El cuerpo est ahora en exposicin en el Museo Britnico,Londres.

El papel de la mujer
La mujer celta siempre participaba activamente en el buen funcionamiento de su clan. Sus
papeles con respecto a los hombres eran similares (con sus pequeas diferencias), ellas
dominaban el arte de la guerra y la caza como cualquiera y aunque no iban a la guerra
habitualmente, en las batallas estaban tan consideradas como cualquier guerrero masculino.
Tenan derecho al voto en las asambleas comunitarias, y sus palabras eran valoradas y
respetadas como un miembro ms de la comunidad. Podan aspirar a las jefaturas del clan si
sus mritos y actividades dentro del mismo lo merecan.
La libre prctica de su sexualidad potenciaba el poder de la mujer y la seguridad en s
mismas, ya que en estas sociedades estaba mejor considerada una mujer soltera con hijos e
incluso una viuda que una doncella virgen.
Con respecto al matrimonio, el contrato tena una validez de un ao. Superado ese periodo
si se quera continuar se reafirmaban los votos y duraba hasta que el amor se acabe. No
perdan ni sus propiedades ni su apellido. Si la cabaa donde vivan los cnyuges perteneca
a la mujer y esta daba por terminada su relacin el hombre volva a la casa de su familia o se
iba a una casa comunal, esto ocurra al contrario con la mujer.

Cuando existan hijos en la relacin, durante los siete primeros aos permanecan al cuidado
de su madre y despus de esa edad los nios pasaban a estar tutelados por su padre
mientras las nias permanecan con ella.

EL SACRIFICIO HUMANO: Segn los registros y testimonios romanos, los celtas

practicaron rituales y ceremonias sacrificiales, en las que animales y seres humanos eran
arrojados a los ros y lagos, como ofrendas s los dioses. Tambin habran realizado
sacrificios en gran escala, sobre todo de prisioneros, aunque esta ltima cuestin puede
haber surgido de una exageracin romana o una difamacin de sus enemigos.
Lo que s est documentado son los ritos que ofrecieron a sus guerreros muertos en
combate, a quienes les dedicaban un enterramiento especial, en el que adornaban al
fallecido con armas bellamente decoradas, calderos y vituallas para su vida en el ms
all.