Semitica Literaria

(Resumen tomado en parte de Vias Piquer, 2002:471-481)

El trmino hace referencia al estudio de los signos. En Europa se haba preferido la
denominacin Semiologa aunque la International Association for Semiotic Studies (1969) se
decidi por Semitica (Talens, 1995:26 citado en Vias Piquer 472).
La Semitica supera el inmanentismo estructuralista al considerar al signo en su uso y
funcin, formando parte de un proceso comunicativo. Adems, se ocupa no slo de los signos
lingsticos sino tambin de los no lingsticos.
La Semitica sovitica surgi en los aos sesenta cuando el Estructuralismo se vio
reforzado por estudios provenientes del campo de la teora de la informacin. En 1962 se celebr
el Mosc un simposio sobre el estudio estructural de los sistemas de signos. Una de las figuras
ms importantes fue Juri Lotman (Estonia), que organiz una escuela de Verano en la
Universidad de Tartu en 1964, que a partir de 1985 se fue debilitando. La estructura del texto
artstico (1970) es la principal aportacin de Lotman a la Semitica literaria, donde se distancia
de Shklovski poniendo mayor nfasis en la interpretacin de los textos, en su carcter
comunicativo, porque todos los recursos formales del texto comportan contenido y, por tanto,
transmiten informacin (Ibid. 42 citado en Vias Piquer 473). Lotman afirma tambin que el
lenguaje literario tiene en comn con otros sistemas de signos el ser un sistema de
comunicacin, es decir que existe una estrecha relacin entre aspectos formales y semnticos, y
que los signos no son totalmente arbitrarios sino que tienen un carcter icnico, una relacin de
semejanza entre significante y significado, de manera que los artificios literarios tienen capacidad
evocativa y establecen una relacin metafrica (de semejanza: icnica) con la realidad a la que
aluden.
Lotman distingue tambin entre lenguajes naturales y lenguajes artificiales y considera
que el texto literario es un producto de, al menos, dos lenguajes superpuestos, ya que el lector
debe conocer el cdigo de la lengua y adems el cdigo literario. Llega a proponer una
dicotoma en la historia literaria basada en la esttica, distinguiendo entre Esttica de la
identidad, situacin tpica de la literatura medieval y el clasicismo, y una Esttica de la oposicin,
donde los cdigos del emisor y del receptor difieren, y que ocurre en el Romanticismo, el
Realismo y las Vanguardias.
Finalmente, Lotman indica que una teora semitica abarca tres componentes: el nivel
sintctico u organizacin formal a nivel del texto, el nivel semntico o proceso de produccin de
sentido (con condicionamientos extratextuales) y el nivel pragmtico o relacin del texto con el
contexto en el que funciona.
El nivel semntico fue estudiado por Greimas, que sigui la lnea marcada por Lotman
en su trabajo Semntica estructural . Un concepto interesante desarrollado por Greimas es el de
isotopa, conjunto de categoras smicas redundantes que hace posible la lectura uniforme del
texto. Es decir, que tanto Greimas como Lotman creen en que aunque pueden darse una gran
parte de lecturas, la objetividad del texto es independiente de la recepcin lectora (lo que no
comparte la deconstruccin, por ejemplo). El texto est siempre marcado por una isotopa
dominante. Sin embargo, estas teoras que estudian la denotacin (lo que le texto dice, la
formacin de una semntica no existente en la lengua natural) no aportan nada al estudio de la
esttica del texto, donde la connotacin cumple un papel importante y que se estudia en el nivel
pragmtico (relaciones que se establecen entre los signos, sus usuarios y el contexto).
Los estudios de Semitica continuaron en Francia de la mano de la blgara, Julia
Kristeva cuya formacin lingstica se hallaba complementada por el estudio del psicoanlisis y
el marxismo. Kristeva (El texto de la novela 1970) habla de semanlisis y emplea las nociones de

feno-texto (superficie fenomnica o estructura aparente) y geno-texto (nivel abstracto o de

elaboracin profunda) extradas del generativismo sovitico. En La rvolution du langage
potique (1974), Kristeva alinea la convencin lineal de tiempo (tiempo como proyecto, teleologa
y desplegar prospectivo) con la disposicin simblica del lenguaje, es decir, con la disposicin
para expresar, calificar, y para concluir en lugar de con la disposicin para jugar, multiplicar, y
diversificar que ella reclama como semitica. La disposicin simblica es para Kristeva un
tiempo obsesivo, dominado por el afn de control, una estructura totalizante, esclavizante, que
excluye lo no esencial como inexistente. El lenguaje semitico ofrecera, no un lenguaje de la
produccin, sino un lenguaje del proceso, por el cual significante y sujeto dejaran de ser formas
constantes para convertirse en actividades infinitamente diferentes (en el doble sentido de
Derrida de ser distinto de y de desplazarse sin llegar a una visin unitaria).
En Womens Time (El tiempo de la mujer), Julia Kristeva ha sealado que en la
perspectiva simblica occidental, marcada por el dominio del padre y de lo masculino, la mujer
ha sido siempre considerada como lugar o espacio generativo. Kristeva (1979) intenta una
lectura de la chora Platnica, el espacio matriz e innombrable, como lugar de un espacio
generativo femenino, creador de un lenguaje semitico que, a diferencia del lenguaje simblico
patriarcal no anule la diferencia y la disposicin multivocal (Ibid.124 y 135).
En 1968, Umberto Eco public una Introduccin a la semitica, subttulo de su obra La
estructura ausente donde coincide con Lotman en muchas de sus reflexiones. Sin embargo, para
Eco, el mensaje esttico es un mensaje ambiguo y autorreflexivo, con unos significantes que
adquieren significados por una interaccin contextual. En su Tratado de Semitica general
(1976) Eco estudia este comportamiento dinmico del signo.
En obras posteriores1 Eco se ha acercado a las teoras de la Recepcin en su distincin,
por ejemplo, entre textos abiertos y cerrados, siendo los primeros aquellos en los que el lector
puede construir otras interpretaciones entre las diferencias percibidas y que, por tanto, escapan
al anlisis estructural.

Eco, Umberto (1979) The Role of the Reader. Bloomington: Indiana University Press.
- - - (1989) The Open Work. Cambridge, Mass: Harvard University Press.
- - - (1994) Six Walks in the Fictional Woods. Cambridge, Mass Harvard University Press.