CURSO DE DERECHO

ROMANO

CONTENIDO DEL PRIMER PARCIAL

DERECHO ROMANO 2010
1.

DEFINICIN DE DERECHO ROMANO

Segn Alvaro DOrs se entiende por Derecho Romano a todos

aquellos escritos que escribieron quienes eran considerados como

autoridades en el discernimiento de lo justo o injusto (Iuris Prudentes),
especialmente la coleccin realizada por Justiniano, quien recopil las
leyes emitidas con anterioridad y adhiri las suyas propias. Dicha
compilacin es llamada en el siglo XII Corpus Iuris civilis.
Eugne Petit en su obra "Tratado Elemental de Derecho romano" lo
define como el conjunto de los principios del Derecho que han regido la
sociedad romana en las diversas pocas de sus existencia desde su
origen hasta la muerte del Emperador Justiniano (565 dC). Este
ordenamiento romano rigi desde el S VIII aJ hasta el S VI dC (750 a.C al
565 dC).
Para el profesor Torrent el Derecho romano es un derecho histrico,
o sea, no vigente, integrado no solo por un conjunto de normas o reglas
precisas

sino

tambin por otros muchos aspectos ticos , sociales ,

religiosos , polticos, todos los cuales componen un ordenamiento

juridico.
Su

importancia

reside

en

constituir

uno

de

los

pilares

fundamentales de la civilizacin europea y en general de la cultura

occidental. La gran compilacin legislativa , Corpus Iuris Civilis, Cuerpo
Jurdico Civil, hecha por el Emperador Justiniano hacia la primera mitad
del S. VI d.C. y que fue redescubierta en Bolonia a fines del S. XI dC ,

constituye la base del Derecho Privado de los pueblos de Europa

occidental.

Desde entonces y hasta el ao 1900 , en que el ultimo

Cdigo Civil Alemn lo ha conceptuado como un derecho histrico que

estuvo como derecho vigente hasta 1900.
2.

OBJETO DEL DERECHO ROMANO

El estudio del derecho romano tiene dos objetivos esenciales:

i.

Conocer y comprender el origen de la mayor parte de instituciones

del derecho civil moderno, sobretodo en los pueblos de origen
latino, las que an tienen vigencia y una importancia difcil de
mejorar.

ii.

Estudiar el proceso evolutivo de formacin de las instituciones

jurdicos de Roma, como un ejemplo dn de imitarse por los
ordenamientos jurdicos modernos, no propiamente en cuanto a la
objetividad o materialidad de las instituciones, sino por el criterio
de evolucin cientfica y adaptacin del derecho a las necesidades
sociales de cada poca.

3.

DIVISIN DEL DERECHO ROMANO:

El derecho romano se divide en dos grandes ramas:

i.

Ius

publicum

derecho

pblico,

que

se

refiere

la

organizacin del Estado romano y a sus relaciones con los

particulares.

ii.

Ius privatum o derecho privado, que rige las relaciones

privadas de los particulares. A su vez, el ius privatum se divide en
ius gentium, ius civile y ius honorarium, que estudiaremos ms
adelante en este trabajo.

4.

IMPORTANCIA DEL DERECHO ROMANO

El Derecho romano debe ser considerado como la base de la

cultura jurdica del mundo occidental, es decir de las principales culturas

europeas. La causa de ello es la dominacin jurdico poltica que tuvo
Roma de vastas regiones y que seal los principios sobre los que se
desarrollaron los ordenamientos jurdicos ms importantes en la
actualidad tales como el espaol, francs, portugus, ingls e italiano.
Es preciso indicar la rama que tuvo mayor preponderancia e
importancia dentro del Derecho Romano fue el Ius Privatum, debiendo
hacer una distincin tal como la puso de relieve el jurista Ulpiano, que
seala que junto al Ius Privatum o Derecho Privado que tiene por objeto
las relaciones entre particulares, el Ius Publicum o Derecho pblico, que
comprende el Gobierno del Estado, la organizacin de las Magistraturas
y las relaciones de los ciudadanos con los poderes pblicos se desarroll
con menos importancia, especialmente por que en el renacimiento
jurdico medieval producido en Bolonia, a partir del siglo XII, los juristas
medievales europeos se preocuparan esencialmente por temas de
derecho privado romano. Esta tradicin contina hasta el siglo XIX en
que a partir de la obra de Monssen se renueva el inters por los estudios
de Derecho Pblico.

Debemos resaltar la importancia del Derecho romano como base

de los siguientes ordenamienos jurdicos:
a. Derecho cannico: En la ltima etapa del imperio romano se di
el nacimiento de la estructura de la iglesia catlica, la cual, a
pesar de fundamentarse en la base de la triloga divina (Dios,
Cristo y Espritu Santo) expresada en la Biblia, toma las
instituciones y muchas normas jurdicas propias del derecho
romano privado, que subsisten an hasta nuestros das.
b. Inglaterra: Dado el dominio poltico que ejerci Roma en Britania,
region que comprende actualmente Inglaterra y Gles, el Derecho
Romano constituy el ordenamiento jurdico vigente hasta el siglo
XIV en que cambi radicalmente el sistema legal ingls, por un
sistema basado principalmente en la Jurisprudencia, aunque cabe
sealar que la mayora de las instituciones jurdicas tienen hasta el
presente, una base en el Dereho romano.
c. Francia: Igual que en el caso de Inglaterra, la dominacin jurdica
poltica de las Galias, regin actual de Francia, le da la base a
ordenamiento legal que rige actualmente Francia. El primer
esfuerzo por hacer una adaptacin del Derecho romano con las
incipientes normas jurdicias fue el Utrumque Ius ralizado por
Brtolo en el siglo XIV.
El gran cambio en las estructuras jurdicas se di con el Cdigo
Civil promulgado por Napolen en 1804, que sirve de base para el
desarrollo del plan romano francs, basado en normas jurdicas e
instituciones del Derecho romano, siendo el avance jurdico ms
importante ya que constituye la base de la mayora de los
ordenamientos legales occidentales que se encuentran vigentes.

d. Espaa: A pesar que la regin actual de Espaa llamada Hispania,

se dividi en varios reinos al caer el Imperio Romano de Occidente;
la mayora de ellos desarroll ordenamientos legales basados en el
Derecho Romano, de los que se realizaron varios esfuerzos para
compilarlos, siendo el ms importante el realizado por Alfonso el
sabio que sirvi de base para el sistema legal de la Espaa
reunificada por los Reyes Catlicosy del nuevo mundo partir de
1492.
Posteriormente este sistema legal es mejorado con la invasin
Napolenica a Espaa en 1808, dndole al derecho privado de
Espaa y de las colonias americanas el fundamento romano
francs que prevalece an hoy en da. Posteriormente, con el
Proyecto de Garca Goyena de 1851, se reintegran al derecho
espaol varios fundamenos, principios y normas del Derecho
romano.
e. Alemania:

El derecho privado romano sirvi de ordenamiento

legal alemn hasta el ao de 1900 con el Cdigo Civil alemn, an

con claros enlaces con instituciones, principios y normas jurdicas
romanistas, lo cual termina con la asuncin al poder de Adolf Hitler
y los Nazis, quienes abuelen cualquier vestigio del derecho privado
romano por coniderarlo la base de la concepcin materialista del
derecho que dio lugar al Comunismo.

5.

ETAPAS HISTRICAS DEL DERECHO ROMANO

a. Etapa arcaica (745 a.c 130 a.c.)

Es la primera etapa del

Derecho Romano y se basa en la Mores Maiorum (tradicin

prctica de los antepasados) y posteriormente en la llamada Ley
Decenviral o Ley de las XII Tablas, la cual es la primera
fuente del derecho romano y que data del siglo V. a.c.
Comprende desde la fundacin de Roma y abarca la fase
monrquica y una parte de la republicana; en el principio de este
periodo el derecho privado quedo casi exclusivamente atribuido a
los particulares limitando al Estado a las funciones de defensa
exterior y castigo de los delitos de ofensa a la comunidad. No
obstante, con la monarqua etrusca, Roma fortalece la idea de
Estado, el cual progresivamente absorbe una serie de funciones
asumidas hasta entonces por otros grupos y se crean las primeras
asambleas que no eran an polticas sino militares, por ejemplo
el exercitus centuriatus.
Como se ha mencionado a esta poca pertenecen la ley de las
Doce Tablas (450 aC) que plasma por escrito las normas
consuetudinarias y que supone un primer punto de encuentro
entre patricios y plebeyos.
En ellas se contempla la posibilidad de que uno de los cnsules
que estuviesen a la cabeza del Estado fuese plebeyo, as como la
creacin del praetor urbanus, que era una magistratura patricia
con una reconocida competencia jurisdiccional.
b. Etapa Clsica (130 a.c. 230 d.c).
Es considerada la etapa de mayor esplendor del Derecho Romano;
comprende la concesin a Augusto de ciertos poderes extraordinarios

que determinan la finalizacio de la Repblica y la instalacin de un

nuevo rgimen poltico: el principado.
Esta etapa es importante desde un doble punto de vista:
a)

Histrico:

durante todo el siglo IV a.C. se

fusionan las clases

sociales y la creacin de una nueva categora oligarca (gobierno de

unos pocos), a los que se denominaran Nobilitas , compuesta por
toda aquellas familias con algun ascendiente integrado en la alta
magistratura del Estado.
A lo largo de los siglos IV y III a.C. y tras la disolucion de la liga
latina (conjunto de ciudades del entorno de Roma) 388 a.C. y
despus de las Guerras Talantinas y primera Guerra Pnica, Roma
ya se sita como primera potencia del centro de la pennsula
itlica y ejerce su posicin de dominio en el Sur de Italia y sobre
todo el Mediterrneo.
b)

Jurdico: en esta poca se crean los conceptos fundamentales de

Derecho romano tales como

Legatum , Hereditas , Dominium o

Servus.
Comprende adems la asecencin al trono de Diocleciano, quien
instaurara una monarqua autoritaria denominada el Dominado.
Posteriormente, con Augusto finaliza la Repblica y comienza el
Principado, caracterizado por una concentracin progresiva de poderes
en el principe

o princeps, quien tena poder hasta para juzgar en

controversias privadas, lo que determinara la creacin de un nuevo tipo

de proceso que es la cognitio extra ordinem (conocimiento fuera del
orden) en el cual un magistrado delegado del emperador decida por s

mismo de enviar a las partes delante de un juez. Surge as mismo como

nueva fuente del derecho las constituciones principium.

Esta etapa se sub-divide, a su vez en las siguientes etapas:

I. Primera etapa Clsica (130 a.c.al 30 a.c.)
II. Etapa Clsica Alta o central (30 a.c. al 130 d.c)
III. Etapa Clsica tarda (130 al 230 d.c)

c. Etapa Post-Clsica (230 d.c 530 d.c)

Esta etapa se desarrolla en el absolutismo imperial, en el cual se
afirma an mas el poder legislativo del emperador. El derecho se
configura estatalmente y se diluyen y burocratizan las escuelas de
Juristas. Como indicara Eugne Petit, el derecho como ciencia esta
herido de una verdadera decadencia y se hace precisa su codificacin o
compilacin tanto de las Leges Principium: Constituciones Principium,
Gregorianum, Hermogenianum y Teodorianum; como de la compilacin y
codificacin de IURAS que son los escritos de juristas clsicos.
Esta etapa abarca hasta la muerte del Emperador Justiniano, autor
del CORPUS IURIS CIVILIS que estuvo en vigor y fue directamente
aplicado en Alemania hasta el ao 1900, fecha de publicacin del Cdigo
Civil Alemn.
El CORPUS IURIS CIVILIS es una compilacin en que se recoge todo
el saber jurdico romano, como un esfuerzo para recopilar todos los

cuerpos normativos que se dictaron dentro de Roma desde el Mores

Maiorum.
Histricamente esta etapa coincide con la cada del Imperio
Romano de Occidente en manos de los Brbaros en el ao 476 d.c.

Esta etapa se sub divide de la siguiente forma:

I. Etapa Diocleciana, del 230 al 330 d.c. En esta etapa
Diocleciano establece el Dominado y legisla por medio de
rescriptos imperiales.
II. Etapa Constantiniana, del 330 al 430 d.c. Terminan las
consecuencias jurdicas del

dominado; la voluntad del

emparador se erige en nica fuente del Derecho Romano y se

manifestaba en Leyes Generales.
III. Etapa Teodosiana, del 430 al 530 d.c., que concluye con la
compilacin de Justiniano. Dicha compilacin es llamada en el
siglo XII como Corpus Iuris civilis.
Durante esta etapa la administracin del imperio o res publica
consista en un equilibrio entre la postestas o imperium de los
magistrados

superiores

en

ejercicio

de

una

magistratura

magistratus y la autoridad o auctoritas del senado, fundadas ambas

en la voluntad del pueblo o maiestas del populus romanus.

6.

FUENTES DEL DERECHO ROMANO

Cuando hablamos de fuentes del derecho romano nos estamos

refiriendo a todas aquellas instituciones, formas de tomar decisiones o

cuerpos normativos que dieron lugar a lo que conocemos actualmente
como Derecho Romano y que fueron de la mano del desarrollo histrico
poltico de la sociedad y el estado romano, tomare la forma que tomare
dentro de tal devenir histrico.
Si bien el concepto de derecho es muy difcil de definir, dentro de
la concepcin occidental se le han dado varias definiciones que van
desde que es la conducta justa del que sigue el camino recto hasta la
objetiva y legalista que lo define como aquel conjunto de normas
impero atributivas que regulan las relaciones sociales de los hombres en
sociedad; lo cierto es que etimolgicamente este concepto proviene de
la palabra o expresin latina direito o diritto.
Las fuentes del Derecho Romano son las siguientes:
a. El Ius.
b. La Civitas.
c. La Ley o Lex Romana.
d. La Jurisprudencia.
e. Edictos.
f. Senadoconsultos.
g. Los Rescriptos Imperiales
h. El Derecho Provincial.
i. El Corpus Iuris Civilis o Compilacin de Justiniano.

a. El Ius:

La palabra o acepcin

Derecho proviene de las races latinas

Dret, direito o diritto , la cual define a la conducta justa para el que sigue
el camino recto.
La palabra Romana para el derecho es Ius, definido como lo justo
o el orden jurdicamente admitido, formulado por los Iuris Prudentes. Se
realiza en base a juicios o consideraciones de dar a cada cual lo que se
merece.
El Ius puede dividirse en:
i. Ius Civile: ordenamiento jurdico legal aplicable a los ciudadanos
romanos. Se consideraban ciudadanos a aquellos hombres libres con
status civitatis que llevaba consigo el ius civitatis, que comprenda a
su vez, en el derecho pblico el ius suffragii (derecho de votar en los
comicios) y el ius honorum (derecho de ocupar las magistraturas y
dignidades del Estado); en el derecho privado, el ius connubii
(derecho de contraer matrimonio de derecho civil) y el ius
commercii (derecho de comprar y vender bienes).
ii. Ius Gentium o derecho de gentes: ordenamiento jurdico que se
aplicaba exclusivamente a quienes no se consideraban como
ciudadanos romanos, tales como aquellos hombres libres sin status
civitatis .
Frente al Ius Civile, derecho propio o privado de los romanos, el Ius
Gentium es tambin derecho positivo romano y representa un Ius
civile ms abierto y progresivo, no excluyente ni personalista y
llamado a regir solo entre romanos, sino tambin entre romanos y

extranjeros y en el que triunfa el principio de la libre forma

contractual.
Los no ciudadanos eran los peregrinos y latinos que estudiaremos ms
adelante. La divisin en ciudadanos y no ciudadanos fue atenundose
desde la poca de los emperadores Claudio y Marco Aurelio, hasta llegar
a desaparecer por completo mediante el edicto de Antonio Caracalla en
el ao 212 d.C. que, por motivos de conveniencia para el fisco, extendi
el derecho de ciudadana a todo el imperio, con lo que desaparece la
divisin entre Ius Civile y el Ius Gentium.
El ncleo fundamental de los principios del Ius se halla constituido por
los mores maiorum ( costumbres de los antepasados ) y que
representaban

una

forma

de

derecho

consuetudinario,

esto

es,

costumbres o modos de vivir de las familias y las gentes.

Respecto

de

los

mismos

se

discute

si

fueron

vinculantes

(obligatorios) por haber sido practicado por los mayores o si por el

contrario representaron una especie de derecho natural romano
originario y su valor jurdico fue previo a su aplicacin.
Durante toda la poca Arcaica los mores maiorum, en cuanto que
reglas fundamentales de convivencia fueron respetados de generacin
en

generacin

con

devocin

religiosa.

En

Roma

las

primeras

manifestaciones del orden jurdico, es decir, del orden de Derecho, se

producen por leyes de esquemas religiosos.
El proceso de secularizacin del Derecho fue muy lento y no se
consigui

plenamente hasta el ao 304 a.C. cuando Gneo Flavio, que era el escriba
del Pontfice Apio Claudio hizo pblico el contenido del liber actionum
(libro de
las acciones) recopilacin de frmulas, acciones y calendario judicial con
posteridad llamado Ius Flavianum y que hasta entonces estaba bajo la
custodia del Colegio de Pontfices.
De todo ello se desprende que al Ius como reglas de convivencia
entre los hombres, se opongan los preceptos del Fas o normas de la
voluntad divina.
Podemos definir al Ius como la regulacin del comportamiento
humano lcito, es decir, que no lesiona a ninguna persona. El concepto
opuesto lo representara la Iniura (opuesta a la licitud) que es la ofensa
entre humanos y su sancin exiga la venganza del ofendido. Fax Est
sera la licitud de un determinado comportamiento frente a la divinidad.
La anttesis lo constituira un acto nefas, es decir, de ofensa a la
divinidad y cuya sancin caracterstica la representara la sacertas.
Evolucin del Ius:
El Ius representa un modo de produccin espontnea del derecho
integrado

por

normas

tradicionales

antiguos

principios

del

ordenamiento primitivo y estuvo fundado en poca republicana sobre los

mores

maiorum

la

jurisprudencia

pontifical.

Posteriormente

la

jurisprudencia laica es la que con su labor de interpretacin fue

moldeando el Ius adaptndolo a las nuevas exigencias, pudiendo
afirmarse en este sentido que la jurisprudencia fue fuente del Derecho y
asi del vocablo Ius a travs de un proceso de secularizacin, hacindolo
evolucionar desde su primitivo valor religioso hasta llegar a significar el

conjunto de normas fundamentales de convivencia entre los ciudadanos

romanos.
El

IUS Quiritum:

Representa el antecedente del ius civile; con la

expresin quiritum se alude a una clase de ciudadanos, los quirites, los

ms privilegiados en Roma. El ius quiritum en sus orgenes fue el
derecho de los quirites patricios, pero paralelamente a la evolucin de la
civitas quiritaria en civitas democrtica se produjo tambin la progresiva
evolucin del ius quiritium en su primitivo significado hasta llegar a
convertirse en el ius civile romanorum, esto es en el Derecho civil de
toda la comunidad romana.
No obstante, la interpretacin del ius quiritium estaba en manos
de los pontfices, de ah las aspiraciones para lograr un sistema jurdico
accesible para todas las clases sociales que pusiera a disposicin de los
plebeyos las normas consuetudinarias de los mores maiorum que hasta
entonces monopolizaban los patricios. Dichas aspiraciones fueron
parcialmente conseguidas con la ley de las " XII Tablas " de los aos 451
y 450 a. C.
El Ius se manifestaba materialmente en actos de fuerza llamados
Vis, de los cuales exitan dos clases:
1. Vindicatio: que consista en el apoderamiento de cosas ante la
contravencin del Ius.
2. Manus Iniectio: era el apoderamiento de personas por el
incumplimiento del Ius.

b. La Civitas:

Como el Derecho romano se basa en la forma en que se dan las

relaciones sociales de un pueblo, la Civitas, como forma de organizacin
poltica primigenia, establece el nacimiento de las instituciones jurdicas
que permitieron el desarrollo del Derecho Romano.
En principio con los trminos de Ius civile se designa el ordenamiento
de la Civitas esto es de la ciudad de Roma y por tanto las instituciones
propias de la ciudad, fue la jurisprudencia pontifical primero y laica
despus la que fue elaborando, sistematizando y adoptando el Ius Civile
a las necesidades presentes.
No obstante, a diferencia de la poca republicana en que los juristas
podan libremente emitir responsa de las decisiones u opiniones , a
partir de Augusto slo aquellos juristas a quienes el emperador conceda
el Ius respondendi estaban autorizados para crear Derecho y para
interpretarlo.

b.1

Unidad personal del pueblo romano.

La unidad del pueblo Romano se encuentra en el nomen romanum

o nombre de los romanos. De acuerdo a su estructura, se logra

establecer el origen, oficio y nombre propio de los romanos.
La estructura del nombre se compone de:
I. Praenomen: nombre que adquiran los hombres cuando llegaba a
la pubertad. Ejemplo: Tulio.

II. Cognomen: nombre que se adquira al caer el cordn umbilical.

Ejemplo: Servio
III. Nomen gentilicium: determinaba el lugar de origen, oficio o algun
caracterstica

que

lo

identificara;

se

adquira

despus

simult`neamente al Cognomen. Ejemplo: el sabio.

As el nombre quedaba as Tulio Servio el sabio.
b.2

La Ley de las XII Tablas o Ley Decenviral

La Ley de las doce tablas debe considerarse como la primera

fuente del Ius Civile. Las XII Tablas establecieron por vez primera una
constitucin estable para toda la comunidad y proporcionaron un
conjunto de reglas escritas, conocidas por todos, que eliminaron la
incerteza de la interpretacin patricia de los mores maiorum y
sancionaron las reglas abrogacion (denegacin de las leyes anteriores
por las posteriores) y la de que las leyes deben ser generales para todos
y no limitadas en su aplicacin a un particular.
La tradicin latina narra con versiones discordantes entre Tito Livio
y Dionisio de Halicarnaso, que como consecuencia de una propuesta de
los tribunos que con posterioridad fue aceptada por los patricios, fue
creada una comisin legislativa de diez miembros, que son los decemviri
(de all el nombre de decenviral), todos los cuales eran patricios con el
encargo de redactar las leyes tiles par ambas clases sociales y propias
para asegurar la libertad y la igualdad previo de una embajada de
Atenas para conocer las leyes de Solon, as como de otras ciudades
griegas.

Dicho decenvirato presidido por Apio Claudio gobern la ciudad

durante el

ao 451 a.C. y redact diez tablas, con posterioridad

aprobadas en los comicios centuriados y en las que se recogan normas

igualitarias para todos.
No obstante, tras la eleccin de un segundo decenvirato tambin
presidido por Apio Claudio, fueron redactadas dos tablas ms, llamadas
Tabulae Iniquae que

presuponen la restriccin de las libertades

conseguidas por los plebeyos y que recogen entre otras normas la

prohibicin del connubium (matrimonio entre patricios y plebeyos).
Ya desde hace algn tiempo se ha planteado el problema del grado
de autenticidad de las XII Tablas, puesto que el texto que conocemos no
puede ser el original, ya que se estima que este fue destruido durante el
incendio provocado por los Galos hacia el ao 390 a. C.
Si bien las XII Tablas no recogen plenamente ciertas aspiraciones
plebeyas como son la supresin de la prohibicin del connubium,

as

como la flexibilizacin de las condiciones de los deudores insolventes, se

estima que supusieron para los plebeyos una mayor certeza del Derecho
con normas escritas comunes para ambas clases sociales y en definitiva
la tutela de los plebeyos por el Estado y frente a los patricios.
b.2.1Contenido jurdico fundamental
Las XII Tablas no representan un cdigo en el sentido moderno del
trmino, puesto que no recogen ntegramente todo el sistema jurdico y
tan solo contempla ciertas instituciones fundamentales. En concreto las
materias tratadas en las XII Tablas son las siguientes:
* Tablas I a III, se contemplan las normas procesales.

* Tabla IV, es la relativa al Derecho de familia (matrimonio, patria

potestad etc.).
* Tabla V, es la relativa a la tutela y a la curatela (menores de edad,
emancipados).
* Tabla VI, contiene los negocios jurdicos.
* Tabla VII y IX, son las referentes a los delitos y procedimiento criminal.
* Tabla X, es la relativa al ius sacrum.
* Tabla XI y XII, contemplan normas aisladas entre las que figuran la
prohibicin del connubium
Las tres primeras tablas se refieren al proceso, la defensa de los
derechos particulares se realiza mediante un acto de parte que es la
actio y el primitivo sistema de autodefensa privada; paulatinamente se
pas a un sistema de proceso estatal y pblico.
Las XII Tablas imponen al demandado el deber de asistir al juicio
ante la llamada del demandante y ambas partes formulan sus
alegaciones rituales con sujecin a los ritos determinados por el colegio
de pontfices.
Las XII Tablas contemplan fundamentalmente tres legis actiones
( acciones de ley), las cuales se trataran en el apartado correspondiente.
En materia de familia las XII Tablas contemplan la institucin de la
Patria Potestad (ejercida inicialmente al padre) que alcanzaba hasta el

ius vitae et necis, es decir, hasta el derecho de vida y muerte sobre el

hijo. No obstante cesaba esta patria potestad quedando emancipado el
hijo tras de la tercera venta del hijo por el padre.
Con respecto al matrimonio, una forma de divorcio la constituye la
usurpatio trinoctii,

por el que la mujer que al ausentase tres noches

seguidas del domicilio conyugal evita el dominio que sobre ella tena el
marido.
La sucesin se regul de manera diferente segn las clases de
bienes, as respecto de la familia, con respecto a los bienes inmuebles
de importancia colectiva, si el pater familias falleca sin testamento y sin
herederos propios, en la familia sucedan quienes estuvieren bajo
cualquier forma bajo su dominio (agnados). En cambio respecto de la
pecunia (bienes muebles de escaso valor) el pater familias tena libertad
para disponer de ella, incluso a favor de una persona ajena al grupo
familiar.
Tambin se contempla la tutela de los hijos impberes y la curatela
del pater furiosus y que se atribuye a los Aguados y gentiles.
La tabla VI contempla dos negocios jurdicos:
* El nexum, primitiva forma de obligacin.
* La mancipatio, modo solemne de adquirir las cosas.
Las

XII

Tablas

regulan

tambin

la

usucapio

(prescripcin

adquisitiva), que consiste en la adquisicin de la propiedad de las cosas

por su posesin continuada durante dos aos para los bienes inmuebles
y un ao para los restantes. Esta institucin de la usucapio, no obstante,

no se aplic a los peregrinos, es decir a los extranjeros que comerciaban

con los romanos, los cuales nunca llegaron a consolidar su adquisicin.
Las tablas VII y IX tratan de los delitos y del procedimiento criminal
y se acogen como sanciones de los delitos, la sancin pecuniaria que el
delincuente debe entregar a la victima y la ley del Talin.
Unicamente se tipifican los delitos dolosos (intencionados) que son
aquellos en que el delincuente tiene intencin o voluntad deliberada de
lograr un resultado antijurdico.
Con respecto al delito de homicidio, la opinin dominante estima
que la sancin que contempla la ley de las XII Tablas es la misma
propuesta por el rey Numa Pompilium, es decir, que el homicida sea
igualmente muerto. En relacin al furtum

apoderamiento de cosa

ajena contra la voluntad de su dueo. Si este era flagrante, es decir, si el

ladrn era sorprendido en el acto de robar y adems el robo se haba
realizado con nocturnidad, dicho ladrn poda ser muerto por la vctima.
Si el robo era de da, tambin poda matarlo el robado, siempre que el
ladrn intentase defenderse con armas. En cuanto al robo no flagrante,
se penaba con el pago de una suma doble al valor de lo robado.

b.3

Estructura Social

I.- Patricios
Al caer la monarqua Etrusca, los patricios, que segn la tradicin
latina eran descendientes de los cien primeros senadores nombrados
por Rmulo, se alzan con el poder,

empeorndose las condiciones

econmicas, sociales y jurdicas de la plebe.

En la actualidad parece prevalecer la opinin de que an

procediendo la distincin econmica entre las clases patricias y plebeyas
de la poca monrquica, dicha diferenciacin no lleg a consolidarse
sino hasta los primeros tiempos de la repblica.
II.- Plebeyos
Respecto a sus orgenes existen dos corrientes fundamentales:
1.-

Los que estiman que el fundamento de la plebe reside en causas

tnicas, esto es diversidad de causas y de estirpes. Dentro de esta
opinin una variante es la teora de Bonfante para el que la plebe
estara formada por las comunidades polticas vencidas por Roma
y que inmigraron a las ciudades.

2.-

Los que se inclinan por una interpretacin econmica de los

orgenes de la plebe. As la plebe estara integrada por hombres
de diferentes orgenes asentados en los suburbios de Roma,
algunos de los cuales constituyeron una clase inferior agraria y
otros en cambio en cuanto que comerciantes y artesanos
integraran una especie de proletariado urbano.

Lucha entre patricios y plebeyos

El periodo comprendido entre los aos 509 al 367 a.C. se
caracteriza por los frecuentes conflictos entre patricios y plebeyos.
Frente a la resistencia patricia a ceder en sus privilegios, la plebe tuvo
que acudir a la va revolucionaria y dado que desde el punto de vista
militar se encontraba la plebe distribuida segn su riqueza dentro de las
diversas categoras del ordenamiento centuriado, su va de lucha contra

los patricios lo constituyeron las rebeliones militares, la primera de las

cuales ocurri hacia el 494 a.C.
A partir de este ao surgen como jefes plebeyos los Tribunos, cuya
lucha se concreta en la Auxiliatio o prestacin de auxilio contra los
abusos de poder de que eran objeto los plebeyos por parte de los
cnsules patricios, especialmente en materia militar. Los tribunos fundan
su poder en las Leges Sacratae, acuerdos adoptados por la asamblea de
la plebe. Por virtud de estas Leges Sacratae la persona del tribuno es
sacro santa y homo sacer u hombre proscrito, cualquiera que atentase
contra la persona del Tribuno poda ser muerto sin responsabilidad.
Los tribunos eran inviolables bajo la amenaza de penas religiosas,
concretamente las sacertas o maldicin que se aplicaba a quien
atentase con su persona. Con posterioridad al 494 a.C. destacaremos
como principales conquistas de la plebe frente al patriciado las
siguientes:
1.-

Rogatio Agraria:

peticin agraria por cuya virtud el territorio

conquistado a los Hrmicos deba ser dividido entre plebeyos y

latinos.
2.-

Aprobacin en el 456 aC. de la Lex Icilia de Aventino, que permiti

a los plebeyos instalarse sobre el Monte Aventino en Roma.

3.-

En el 450 aC. se redactan las Doce Tablas lo que contribuye a que

se recomponga la unidad del Estado.

4.-

En el 448 a.C. y tras de las Leges Valeriae Horatiae la

inviolabilidad de los jefes plebeyos es sancionada no solo bajo la

amenaza de penas religiosas, sino tambin legalmente por parte

del propio Estado romano.
5.-

En el 445 aC. el plebescito Canuleno suprime la prohibicin de

Connubium, es decir , el matrimonio entre patricios y plebeyos.

6.-

En el 371 a.C. un plebiscito propuesto por Publidio Valeron regul

la eleccin de los tribunos en los Concilia Plebes Tributa o comicios
por tribus de la plebe.

7.-

En el 367 aC. las Leges Liciniae Sextiae posibilitaron que uno de

los cnsules fuera plebeyo.

8.-

En el 339 a.C. por medio de las Leges Publiliae Philonis los

acuerdos de la plebe debieron aplicarse en toda la comunidad.

9.-

A partir de la Lex Hortensia los acuerdos de la plebe tenian el

mismo valor que las leges Publicae aprobadas en los comitia
centuriata.

III.-

Esclavos:
Eran todos aquellos que siendo romanos, latinos o peregrinos y por

diferentes causas como guerras y deudas se encontraban bajo el

dominio o propiedad de un ciudadano romano, en lo que se denominaba
dominica potestas. Su dueo poda disponer libremente de ellos y eran
considerados bienes.
La condicin de los esclavos subsisiti a pesar de los progresos del
Derecho Romano a travs de las distintas pocas de la historia.

IV.-

Peregrinos
Eran los extranjeros residentes en Roma. Se convierten en

ciudadaos romanos con la Constitutio Antoniana, pero de all en adelante

prevalece la diferenciacin entre los de clase alta u honestiores y los de
clase baja u humiliores.
V.

Latinos
Eran los romanos sin status civitatis, quienes se sub clasificaban

de la siguiente forma:

Latini veteres: habitantes del antiguo latium

que

quedaron sujetos al poder de Roma.

Latini coloniari: eran los habitantes de las colonias

romanas.

Los latini iuniani: eran cierta clase de libertos que la ley

junia norbana asimil a los latinos coloniales.

Como se ha acotado con anterioridad a los latinos y peregrinos se

les concedi la ciudadana mediante el Edicto de Antonio de Caracala,
excepto a los habitantes de Hispania o Espaa, a quienes se las
concedi Vespasiano.

b.4

Los Comicios
Consistan en la forma en que se elegan a los magistrados, se

tomaban decisiones de distinta ndole y se promulgaban leyes. Su forma

de realizacin era a travs de asambleas populares, como una forma de

permitir la participacin del pueblo o Populus en la gestin poltica.
Las asambleas populares variaron a lo largo de la historia; as las
primeras asambleas fueron los comitia curiata y los comitia centuriata,
ms tarde apareceran los comitia tributa y desde el 494 a.C. los Concilia
Plebis.
Todas las asambleas tienen finalidades polticas, si bien los
comicios curiados, los comicios centuriados y tambin en los comitia
tributa, se aade en ocasiones otras finalidades de carcter religioso,
administrativo y militar.
A fines de la repblica, los comitia curiata, mantienen una
presencia mercantil simblica, representada por 30 dictores.
1.

Los Comicios Centuriados o Comitia Centuriata

Como se ha sealado, existan distintos tipos de Comicios de

acuerdo al tipo de

magistrado que se quisiera elegir

y lo que se

quisiera decidir y as variaban sus procedimientos. Asi, por ejemplo, en

los comitia centuriata el ejrcito centuriado en cuanto organizacin fiscal
y militar que determinaba el encuadramiento de los ciudadanos en
funcin de su fortuna en cada una de las 193 centurias, se convertiran
en la principal asamblea poltica romana a los que se llamaron comicios
centuriados. Estos asumiran competencias polticas desde el inicio
mismo de la repblica, para algunos romanistas, concretamente con la
promulgacin de la "lex valeria de provocatione" que la tradicin sita
en el 509 a.C.; estos comicios tenan competencias electorales, as la
eleccin

de

los

magistrados

mayores

(cnsules,

pretores,

etc),

legislativos y competencias judiciales siendo exclusiva su competencia

en los procesos capitales.

1.1

Convocatoria comicial y rogationes legislativas

Los requisitos de convocatoria son los mismos para las 3 funciones

indicadas, electorales, legislativas y judiciales.

a.

El Comitia Centuriata
El comicio centuriado constituido en asamblea militar se reuna en

el campo de Marte, fuera del Pomekium de la ciudad.

El magistrado presidente (cum imperium) dictaba un edictum con
la convocatoria y la fecha de la reunin, que deba ser un "dies
comitialis" (da comicial) y entre la convocatoria y la reunin deban
transcurrir al menos 3 mercados, es decir, 24 das. Al llegar el da fijado
el magistrado convocante tomaba los auspicios y de ser favorables
ordenaba al pueblo por centurias, propona una rogatio y se proceda a
la votacin. En esta votacin tenan prioridad las 80 centurias de la
primera clase y las de Equites, votando cada uno con su centuria y
logrndose la mayora dentro de cada una de ellas. Concluido el
recuento, el magistrado publicaba el resultado mediante la renuntiatio y
normalmente las leyes eran conocidas por el nombre del magistrado que
hizo la rogatio o de ambos colegas en su caso o incluso a veces por su
contenido. La ley, una vez aprobada, era seguida de la Sanctio que era
un conjunto

de clusulas tendientes a asegurar su eficacia y a

acomodar sus disposiciones a las reglas religiosas, as como a los mores

civitatis (costumbres de la ciudad).

1.2

Funciones electorales y judiciales (provocatio ad populum)

En relacin a estas funciones electorales, originariamente el

magistrado crea (creat) a su sucesor y quedando limitada la actividad de

la asamblea a rechazar o aprobar con su voto el nombre del magistrado
propuesto.
Posteriormente, cualquier ciudadano poda proponer su nombre al
magistrado convocante, el cual, no poda rechazar esta propuesta y si
tan slo comprobar los requisitos de idoneidad del candidato.
1.3

Funcin Judicial

Respecto a la funcin judicial, existen dos posiciones:

- La tradicional, para la que todos los procesos comiciales son siempre
provocationes y en consecuencia toda sentencia aplicada

por un

magistrado cum imperio y dentro de la ciudad o urbs conduce a que si el

condenado hace uso de su derecho a un juicio popular, existen dos
instancias: una primera en que el magistrado hace una Quaestio,

una

averiguacin y comprobacin del delito, y una segunda instancia o de

apelacin ante el tribunal popular.
- La que estima que el proceso comicial no est esencialmente ligado a
la provocatio.
2. La reforma de los comitia curiata
A lo largo del s. III a.C. se hizo necesaria una reforma de la
asamblea, toda vez que sus procedimientos de votacin conducan a

resultados antidemocrticos. La reforma tendi por una parte a adecuar

el nmero de centurias con el de las tribus y as mismo desde el punto
de vista poltico se elimin el privilegio de los centurias de primera clase
debindose pasar al menos a conocer el voto de las centurias de
segunda clase. No obstante, dado que el ordenamiento centuriado no
era

apto

para

las

necesidades

militares,

los

iniciados

comicios

centuriados seran con posterioridad sustituidos por los comitia tributa.

3.- Comitia Tributa
Con posterioridad a la subdivisin de los ciudadanos en tres tribus
de la poca monrquica, tras las conquistas y anexiones realizadas por
Roma en las zonas vecinas fue definitivamente estabilizado hacia el ao
241 a.C. el nmero de tribus en 35, de las cuales 4 eran urbanas y el
resto rsticas. Inicialmente, en las tribus eran inscritos los Assidui,
propietarios agrcolas que tenan una sede propia.
En estas tribus eran inscritos con posterioridad todo ciudadano; la
inscripcin en una tribu formaba parte del estado civil y nombre del
ciudadano romano y daba la prueba de su plena ciudadana romana.
Tras la reforma introducida por el censor Apio Claudio en el 312 a.C. que
es de clara inspiracin democrtica, se otorga la facultad a cada
ciudadano para inscribirse en la tribu que desease.
Los Comitia Tributa tenan que ser presididos por un magistrado
curul y nunca por un Tribuno de la Plebe; los Concilia Plebis Tributa en
cambio, deban ser presididos por un magistrado plebeyo y no eran
asambleas de todo el pueblo romano, sino tan solo de la plebe. Los
comitia tributa tuvieron un carcter ms democrtico que los comitia
centuriata. La unidad votante era la tribu donde podan votar todos los

miembros de estas, logrndose la mayora cuando hubiesen votado 18

tribus en un mismo sentido.
Las funciones de los Comitia Tributa son las mismas que para los
comicios centuriados:
-

Electorales: por ejemplo la eleccin de los magistrados

menores.

Legislativas: las leyes podan ser presentadas ante los

comicios centuriados y ante los comicios por tribus, salvo la
Lex de Bello Indicendo, que es la de declaracin de guerra y
la lex de potestate censoria para la eleccin de los censores,
que

fueron

competencia

exclusiva

de

la

Asamblea

Centuriada. A partir del ao 218 a.C. la mayor parte de la

legislacin romana fue aprobada en los Comitia Tributa.
-

Judiciales: para juzgar en materia de multas siempre que

estas hubiesen sido aplicadas por un magistrado curul
(patricio), si por el contrario el magistrado multante era de la
plebe la competencia era de los Concilia Plebis.

4.- Los Concilios o Concilia Plebis

La plebe, desde sus primeras rebeliones se reuna en los Concilia
Plebis Tributa, que son los comicios o asambleas de la plebe por tribus,
donde a lo largo del siglo V a.C. aprobaban las leyes Sacratae que
consagraban la inviolabilidad de los tribunos y que afectaban a todo
ciudadano.

Paulatinamente la plebe logr imponer su estructura a toda la

Civitas y a partir del ao 286 a.C. en que se dicta la Lex Hortensia, de
equiparacin de los plebiscitos a las leyes comiciales, casi toda la
legislacin son plebiscitos aprobados a propuesta de los Tribunos en los
Concilia Plebis.

b.5

Los Magistrados
El

Magistrado o Magistratus fue el individuo elegido por las

Asambleas para ejercer el poder durante un perodo fijo. En principio el

concepto de Magistratus se restringira a los titulares de cargos pblicos
de la Civitas y por tanto, tan solo a los patricios. Slo mucho ms tarde
se consideraran tambin magistrados los correspondientes a toda la
ciudad.
Los caracteres generales de la magistratura republicana fueron
electividad, anualidad, colegialidad, gratuidad y responsabilidad por los
actos realizados en contra de los intereses pblicos y privados.
1)

Electividad
Segn el ordenamiento romano, los magistrados mayores eran

elegidos en los Comitia Centuriata y los menores en los Comitia Curiata.

No obstante, en los primeros tiempos de la Repblica existira un
sistema de designacin de los magistrados por captacin, que en
general, consiste en cubrir las vacantes con el voto de los miembros
integrantes de la misma. De este modo el poder de eleccin de nuevos
magistrados resida en el magistrado presidente, esto es en el Cnsul o
Petror de la Asamblea.

Este magistrados presidente, una vez concluida su eleccin,

proceda a su renuntiatio (proclamacin del nuevo candidato)

y ste

despus de asumir el cargo prestaba juramento de fidelidad a las leyes.

Tan solo tardamente y como consecuencia de la presin plebeya,
se adoptara un rgimen electoral ms democrtico, reconocindose a
las asambleas (comicios y concilios) el poder de libre eleccin.
2)

Anualidad
En general, los magistrados permanentes integrados en la vida

normal de la Civitas tales como el Cnsul, Petror o Cuestor, Ediles y

Tribunos cesan automticamente en sus cargos al pasar el ao para el
que fueron elegidos sin que se precise la Abdication (renuncia de sus
funciones). De esta regla se exceptan la Dictadura, que se nombra para
una gestin concreta y extraordinaria y que duraba un mximo de 6
meses y

la Censura, que se extingua al finalizar la misin de los

censores, despus de la confeccin del censo que duraba un mximo de

18 meses.
En circunstancias extraordinarias, como por ejemplo que un cnsul
se hallara lejos de Roma dirigiendo una batalla, poda concederse una
Prorrogatio Imperi pero siempre por termino fijo, por ejemplo hasta la
finalizacin de la guerra o por el trmino de un ao.
En

relacin

con

ste

principio

de

anualidad

figuran

las

prohibiciones de acumular cargos de Magistrados, del ejercicio tambin

contemporneo de una magistratura y un sacerdocio, as como la
prohibicin del Iteratio

(reiteracin), se prohbe que una misma

magistratura pueda ser ocupada por la misma persona por ms de 10

aos.

c)

Colegialidad
La magistratura republicana se caracteriza por la pluralidad de

magistrados. Como principio relacionado con el de pluralidad, la

colegialidad, supone que los colegas participan en la titularidad de un
poder nico. Cada colega ostenta el poder completamente, pudiendo
actuar en tanto no se lo impida el otro a travs del derecho de veto o
intercessio.
El derecho de intercessio se ejercitaba entre colegas de igual
poder, es decir, con Par Potestas y por parte de los magistrados con
maior potestas frente a los de minor potestas. Este derecho de veto se
debi ejercitar rara vez ya que los colegas podan encontarse unos en
Roma y otros dirigiendo las operaciones de guerra, de suerte de que
cada uno de ellos poda actuar

separadamente del otro con plena

libertad.

d)

Gratuidad
Las magistraturas eran gratuitas y en ocasiones incluso gravosas

para el Magistrado, ya que deba costear una serie de actividades,

juegos espectculos y a veces hasta obras pblicas. No obstante, para
los magistrados que se trasladaban a las provincias se les conceda el
pago de los gastos de viaje, comida y alojamiento.

Tanto los magistrados Cum Imperio como los que tenan Potestas,
llevaban aparajedos una serie de signos externos tales como vestiduras
especiales (Toga Praetexta) y un asiento especial (sella curulis) y tenan
a su servicio una serie de auxiliares tales como viatores, praecones,
scribae (mensajeros, pregoneros y escribas). Adems los mensajeros
mayores dotados de imperio iban acompaados de Lictores.
e)

Responsabilidad
El magistrado, el mismo da que asuma su cargo o dentro de los

cinco das siguientes, tena que jurar sobre el ordenamiento civico

(iurare in leges). De igual modo, una vez finalizado el perodo de mando,
deba jurar haber obrado legalmente.
Durante su mandato los magistrados no poda ser demandados
ante los Tribunos, sino hasta cuando cesaban en sus cargos y volvan a
ser ciudadanos comunes y corrientes podan responder de los actos
lesivos que hubieran cometido, de los derechos privados o de los
derechos del estado que hubieran realizado.
Frente a los actos de poder arbitrarios de los magistrados, el
ciudadano, poda apelar al juicio del pueblo, esto se denomina la
Provocatio ad Populum (apelacin ante el pueblo). Esta institucin data
del siglo V a.C. y presupone el control poltico de la actuacin del
magistrados por la Asamblea.
La Provocatio, no obstante, era ejercitable frente al Imperium
Domi (frente al poder dentro de la ciudad). De la Provocatium quedan
desligados el Dictator as como los magistrados que actuaban en
campaas blicas fuera de Roma.

Con

respecto

al

crimen

de

repetundis,

cometido

por

los

magistrados romanos de las provincias espaolas, como informa Tito

Livio, fue nombrado un Tribunal de investigacin por el Senado para
posibilitar a los espaoles el recuperar el dinero indebidamente
saqueado por los magistrados.

b.5.1.

Clasificacion de las magistraturas

Las magistraturas

se clasificaban de conformidad con distintos

criterios de la siguiente forma:

1). - Magistrados patricios: que tenan poder sobre toda la ciudad y
cualquier persona.
2).- Magistrados plebeyos: que decidan cuestiones exclusivamente
de la plebe. Dicha distincin desaparecera al convertirse posteriormente
los magistrados plebeyos en magistrados del Estado romano.
3).- Magistraturas ordinarias: que son las que corresponden con el
ordenamiento normal de la civitas (Cnsul, Petror, Cuestor, Tribunos y
Ediles).
4).- Magistraturas extraordinarias: que se crean para circunstancias
excepcionales (Dictator y los Decemvires).
5). - Magistrados mayores: que eran patricios elegidos en los Comitia
Centuriata (Cnsules, Petrores y Dictadores) y que tenan derecho a los
auspicia maiora (mximo poder).

6).- Magistrados minores: que eran elegidos en los Comitia Tributia y

tenan minor potestas.
7). - Magistrados sine imperio: que carecan de poder para decidir
sobre todos los asuntos.
8).- Magistrados cum imperio: dotados del supremo poder de mando.
Podemos incluir al dictator, petrores, defentirus.

b.5.2.- Poderes de los Magistrados

Los Magistrados ejercan los siguientes poderes:
i).

Imperio o Imperium
Generalmente la "lex curiata de imperio", dictada por los Comitia

Curiata, atribuye el Imperio a cada magistrado despus de su eleccin.

El imperio se define como el poder de mando total y propio de los
magistrados mayores (Cnsul, Petror, Dictator).
Pueden distinguirse adems dos clases especiales de imperio:
- Imperium Domi, que se ejerca dentro de la ciudad de Roma.
- Imperium militar, que era ejercido por el comandante militar fuera de
Roma.
Como funciones particulares de los magistrados con imperio,
destacamos:

Toma de hospicios.

Mando militar.

- Coercitio: facultad de aplicar medidas coercitivas y sanciones

directas sobre ciudadanos y patrimonio.
- Jurisdictio: intervencin del magistrado en las controversias
entre particulares.
- Ius Edicendi: derecho de publicar edictos obligatorios para
todos los ciudadanos, durante el ao que comprenda la
magistratura, tambin el derecho de convocatoria al Senado y a
los Comicios y de someterlas a un Regatio (propuesta de ley).

ii).

Potestas
Representa

un

poder

atribuido

especialmente

aquellas

magistraturas desprovistas de Imperium, (por ejemplo el Censor); es por

otra parte un criterio para resolver los conflictos entre los diversos
magistrados en relacin con su mayor o menor potestad para la
realizacin de actos de derecho pblico.

b.4.3
i.-

Clases de Magistraturas
El Cnsul
A partir de la fusin patricio-plebeya, el consulado aparece como la

primera magistratura ordinaria que se estabilizara a partir del ao 367

a.C. con la aprobacin de las tres leyes Licinia Sextiae, la tercera de las
cuales, concretamente la Lex de Consule Plebeio posibilitara que uno de
los dos cnsules nombrados fuese plebeyo.
La nueva clase dirigente patricio-plebeya queda consolidada
cuando a partir del ao 342 a.C. permitiendo que los dos cnsules
fuesen plebeyos. En la poca de mayor esplendor de la repblica, los
cnsules pueden ser tanto patricios como plebeyos, son anuales y
colegiados. Gozan de los mximos honores, se acompaan de 12
lictores, tienen a su servicio un personal auxiliar que son los apparitores
y dan nombre al ao. Ambos cnsules ejercen los poderes supremos del
Estado y tienen en principio la plenitud del imperio, tanto militar (poder
de reclutar tropas y el derecho al triunfo), como civil, al poder incluir la
convocatura y presidencia de las asambleas populares y del senado.
Tambin goza de coercitio en materia penal pudiendo condenar a
muerte con el lmite de la provocatio y gozaba de la llamada jurisdiccin
voluntaria (Manumisiones o liberaciones de esclavos, adopciones y las
emancipaciones).
Los cnsules son elegidos en los comitia centuriata bajo la
presidencia de un cnsul del ao anterior, el cual propone los nombres
de los candidatos y los proclama elegidos a travs de la renuntiatio a los
dos que hallan obtenido la mayora de votos de los comicios.

ii.-

El Dictador o dictator
La dictadura durante la Repblica aparece como una magistratura

extraordinaria a la que se recurre en caso de gravsimo peligro interior o

exterior y que presume una alteracin de todos los principios

constitucionales.
Caractersticas del dictador:
- Es nico o sine colega,

aunque libremente poda nombrar como

magistrado subordinado a un Magister Equitum (jefe de caballera). El

dictador iba acompaado de 24 lictores.
- Decae en su cargo por el transcurso de 6 meses o antes, o bien por
acabar la funcin para la que haba sido nombrado o por que finaliza el
cargo del Cnsul que lo hubiese nombrado.
- Tiene imperio sobre todos los magistrados, incluso sobre los cnsules
que son los que le nombran con unos requisitos especiales (Imperium
Maius).
- No est limitado por la rogatio ni tampoco parece que los tribunos de la
plebe pudieron ejercitar contra l la intercessio.
Se suele distinguir dos clases de dictaduras:
1.-

Dictator Optima Lege Creatus (con mximo derecho), que

tena entre otras funciones la de declarar la guerra y dirigirla o
bien aplastar una revuelta interna, este ltimo es el Dictator
Seditionis Causa.

2.-

Dictator Inminuto Iure (de derechos ms delimitados).

Dentro de ste se incluye al Dictator Clavi Figendi Causa (para
clavar el clavo del templo de Jpiter) o el Dictatur Latinarum
Feriarum Causa (para las fiestas latinas).

iii.-

El Censor
El colegio de dos censores representa una magistratura ordinaria

no permanente, surgida hacia mediados del s V a.C. y cuya funcin

principal fue la de confeccionar el censo. Los censores no tena imperio
pero s tena potestas y eran plenamente libres en sus juicios, con el
nico lmite derivado de la colegialidad censoria. No podan ser objeto
de intercessio por parte de los cnsules, ni podan convocar a las
asambleas populares ni al senado. Tampoco podan proceder a la creatio
(nombramiento) de su colega, ni proponer su sucesor y deban recurrir a
la coercitio de los magistrados supremos contra todo aquel que violara
los preceptos censorios.
Eran elegidos en los Comitia Centuriata aproximadamente cada 5
aos y a travs de una Lex De Potestate Censoria.
Las operaciones del censo se realizaban en el campo de Marte y
previamente los censores fijaban los criterios a seguir con una Lex
Censui Censendo Dicta. Cada ciudadano, bajo juramento declaraba su
edad, hijos, bienes y en concreto los fundos sobre los que ostentaba el
dominium ex iure quiritium (propiedad por derecho Quiritario). Con los
datos obtenidos, los censores confeccionaban los tabulae censoriae con
la situacin de cada ciudadano en la tribu y centuria correspondiente. El
censo conclua con la lustratio que era una solemne ceremonia religiosa
que finalizaban con el sacrificio de un cerdo, de una oveja y de un toro,
en lo que se llamaba suovetaurilia. La periodicidad quinquenal finaliza
con la repblica.

iv.-

El Pretor
Muy probablemente, el denominado praetor maximus, junto con

los dos praetores minores

representen la primera magistratura

republicana. A partir del ao 367 a.C., con las leges licinae-sextiae, la

actuacin del pretor evoluciona de su primitivo mbito militar que
comprenda el mando militar

y el reclutamiento de tropas para

configurarse como una magistratura esencialmente jurisdiccional, anual,

ordinaria y nica, que se sita en colegialidad desigual con los cnsules
que ostentaron maior potestas que era el pretor.
El pretor era un magistrado con imperio y era elegido en los
Comitia Centuriata presididos por un cnsul. Como magistrado director
del proceso, el pretor inicialmente, tan slo suministraba los medios
procesales y ordenaba al Juez que resolviera la controversia.
A partir del ao 367 a.C., no obstante, el pretor urbano, asuma
propiamente ya algunas competencias jurisdiccionales entre ciudadanos
romanos y en el ao 242 a.C., fue creado el praetor peregrinus para
resolver los litigios entre extranjeros.
El pretor publicaba cada ao asesorado de un concilium o concilio
de juristas, las normas

procesales por las que se regira, esto es el

Edicto o edictum, las cuales cuando eran reiteradas por varios pretores
se denominaban edictum traslaticium, fueron codificados o recopilados
en el ao 138 d.C. por obra de Salvio Juliano.
El Edicto Pretorio, que vino a constituir el denominado ius
honorarium, que estudaremos ms adelante represent un derecho vivo
y variable, frente a la permanencia e invariabilidad del ius civile.

v.-

Los Ediles o Aediles

Esta

magistratura

nace

originariamente

como

magistratura

plebeya y su funcin primitiva fue la custodia y administracin de los

templos de ceres, liber y libera, que estaban sobre el monte Aventino.
Tras la Lex Valeria Horatia del ao 449 a.C., los ediles se
convierten en custodios de los bienes plebeyos y en auxiliares de los
tribunos de la plebe. A partir del ao 367 a.C. en virtud de las leyes
licinae-sextiae, a los dos primeros ediles plebeyos elegidos en los
concilia plebis, se aadieron dos ediles ms, denominados ediles curules
y que eran elegidos en los comitia tributa, presididos por un cnsul o por
un pretor.
Los ediles eran magistrados sin imperio, pero tenan auspicia
minora o

potestad con poderes de coaccin y representacin y una

competencia jurisdiccional importante. Gozaban tambin de ius edicenal

(derecho de publicar
edictos obligatorios para todos los ciudadanos durante el ejercicio de la
magistratura.).
vi.-

Los Cuestores o Quaestores

Para algunos romanistas, esta magistratura arranca de los

antiguos Quaestores Parricidii, que eran unos magistrados auxiliares del

rey y que se ocupaban de la jurisdiccin criminal. De este modo se ha
podido establecer una conexin de estos Quaestores Parricidii con los
Quaestores Aerarii (republicanos), que representaran auxiliares de los
cnsules en la Administracin financiera.

La

cuestura

se

configur

durante

la

Repblica

como

una

magistratura menor sin imperio, subordinada a los cnsules y que era

elegida en los comitia tributa.
A partir del ao 421 a.C., habra dos cuestores urbani, encargados
de la administracin econmica de la ciudad, elegidos en asamblea
popular y dos cuestores militares, subordinados a los cnsules para la
Administracin militar.

vii.- Los Tribunos de la Plebe

Constituan una figura poltica con summa potestas, en concreto
una potestas sacrosanta, frente a la potestas de los magistrados curules
o patricios, que era una potestas legitima. Ahora bien, los tribunos no
tenan imperio, ya que su poder se concret a la auxilicatio adversus
consules y de este auxilio se deriva la intercessio, que presupona la
oposicin a cualquier acto de los magistrados y que poda llegar incluso
a paralizar la unidad del Estado romano.
Segn Cicern y Dionisio de Halicarnaso, con anterioridad al ao
471 a.C. en que se vot la Lex Publilia Voleronis la eleccin de los
tribunos lo realizaba los comitia tributa, pues antes eran elegidos por los
comitia curiata.
Los tribunos disponan adems de la Summa Coercendi Potestas
con la posibilidad de imposicin de multas, arrestos e instauracin de
inicios penales ante la asamblea popular y dispona adems de la
facultad de decidir como arbitros en las controversias entre plebeyos.

Mediante la Lex Sacrata la persona del tribuno era inviolable y

cualquiera que atentase contra su persona, era declarado homo sacer
(hombre proscrito) y era muerto impunemente por cualquiera y su
patrimonio entregado a los templos plebeyos de ceres, liber y libera.
No obstante, el ejercicio de las funciones polticas de los tribunos,
slo era ejercitable dentro de la ciudad

o urbs

sin que pudiesen

oponerse a los actos de los magistrados en campaa ni a los de los

dictadores.

b.6

El Senado o Senatum
Era el rgano de mayor influencia en la cosa pblica.

Segn la

tradicin latina, el Senado surge en la edad monrquica y fue fundado

por Rmulo con 100 senadores. De ser un rgano consultivo del rey
pasara a ser en la poca de apogeo de la Repblica, el rgano de
oligarqua en el poder, al que en un principio accedan los patricios.
Despues de la admisin de los plebeyos en el Senado, los patres
patricios conservaran sus privilegios en el Senado, reservndose el
ejercicio de la Autoritas y el Interregnum.
A partir de la Lex Ovinia, plebiscito anterior al ao 312 a.C., fue
atribuida a los censores la competencia para la seleccin de senadores,
tanto patricios como plebeyos. Con posterioridad la eleccin de los
Senadores

se

verific

con

los

que

hubiesen

desempeado

con

anterioridad una alta magistratura, estableciendose una graduacin

dentro de los senadores.

El

Senado

normalmente

en

se

reuna

la

Curia

en

un

Hostilia.

lugar

cerrado

Era

presidido

consagrado

convocado

generalmente por un magistrado con Ius Agendi Cum Patribus o derecho

de actuar con los padres. Esta facultad, que a partir del siglo II a.C. se
concedera tambin a los tribunos de la plebe.
El magistrado presidente poda comunicar su propia opinin a los
senadores, asi como recabar el parecer del Senado sobre cualquier tema
y

el

senado

emita

un

Senatus

Consultum,

que

estudiaremos

detenidamente ms adelante.
El presidente despus de hacer la relatio o descripcin de lo que
se iba a tratar, invitaba a los senadores a expresar su opinin segn
orden de rango y la votacin finalmente se realizaba por divisin, segn
los que opinasen convergentemente o los que opinasen en forma
diversa a la propuesta.
b.6.1 Poderes del Senado
Frente a la magistratura anual el Senado representa un rgano
permanente y estable, interpretado por las ms altas personalidades del
Estado y si bien el magistrado con imperio es autnomo e independiente
para una serie de actos, el magistrado estaba sustancialmente
subordinado al Senado y si aquel realizaba un acto grave de
desobediencia

este,

quedaba

expuesto

las

repercusiones

consiguientes tanto morales como jurdicas.

b.6.1.1

El Interregnum

Durante la poca monrquica 753 a 510 aC. fu competencia del

Senado el nombramiento de un interrex a la muerte del rey para el

ulterior nombramiento de su sucesor. Durante la repblica y en la poca

de las luchas patricio plebeyas, (aos 509 al 367 a.C.) siempre que
quedase vacante el poder supremo ordinario, regresaba a los patres, es
decir, a los senadores patricios. En virtud de tal hiptesis, los patres
deban convocar el nombramiento entre ellos de un interrex, cargo que
era ejercitado por turno de 5 das entre los propios patres y el Interrex
nombrado por los comicios proceda a la eleccin de los nuevos
magistrados.
A partir del siglo IV a.C., alcanzada la estabilidad del ordenamiento
patricio plebeyo, el Interrex decae notablemente en su importancia.

b.6.1.2

Autoridad o Autoritas

Al igual que el Interrex estaba reservado a los senadores patricios,

la autoridad representaba un acto de aprobacin de las deliberaciones
electorales; por ejemplo la ratificacin de la eleccin de un magistrado o
bien un acto de

aprobacin de las deliberaciones legislativas o

la

ratificacin de una ley aprobada por las diversas asambleas populares.

En un principio el Senado ratificaba tan solo las decisiones de los
comitia centuriata y con posterioridad la de todas las asambleas, con
excepcin de los acuerdos de los concilia plebis por no presuponer
acuerdos de todo el pueblo.
La autoritas patrum, como instrumento de control de las leyes
comiciales disminuy en importancia a partir de la Ley Hortensia del ao
286 a.C. de equiparacin de los plebiscitos que era la ley votada por el
pueblo a propuesta de un tribuno de la plebe y de las leyes comiciae,

por cuanto que la ley Hostensia eliminaba la necesidad de su

convalidacin por el Senado.
b.6.1.3

Otras competencias del Senado

Por medio del senadoconsulto el Senado intervino de manera

activa en la
direccin de la vida poltica romana. En materia financiera el Senado
estableca el tributum o contribucin y dictaba las condiciones para la
tenencia de la tierra pblica o ager publicus, que era fundamentalmente
el suelo, administrado por los censores. Bajo la direccin del Senado
tambin se acordaba la acuacin de la moneda dentro de Roma y se
fiscalizaba la enajenacin de los bienes estatales a titulo oneroso y
gratuito.
En materia religiosa el Senado diriga las actividades religiosas
relacionadas con el inters poltico del Estado; autorizaba nuevos cultos,
asi como la dedicatio, consagracin de nuevos templos.
En el campo militar el Senado asume la suprema direccin de la
guerra y finalizada esta, fija las recompensas otorgando los honores del
triunfo, delimita los territorios y actividades del ejrcito.
En materia de poltica exterior, el senado reciba a los embajadores
extranjeros y enviaba a los embajadores romanos. Con anterioridad al
siglo IV en que se hizo preciso la concurrencia del voto del pueblo,
tambin formalizaba los tratados de paz con la intervencin nicamente
de los fetiales, que eran los 20 magistrados encargados de declarar la
paz o la guerra.

En materia de poltica interna el Senado ejercera un control sobre

las asociaciones romanas, prohibiendo las peligrosas para la actividad
del Estado romano. En materia legislativa no puede considerarse sin
embargo que los acuerdos del Senado o senadoconsultos constituyesen
normas directamente aplicables.
En materia jurisdiccional el Senado en la poca de dictadura o de
grave peligro de guerra llev en ocasiones a la suspensin de las
garantas jurisdiccionales a travs del iustitium que es la interrupcin de
los ttulos nobiliares.

c.

La Lex o Ley
Frente al Ius la Lex representa una norma mucho ms definida y

precisa y presupone la intervencin de un legislador que dicta normas

nuevas, las cuales podran desarrollarse incluso al margen del Ius.
En la poca imperial se contrapondra el Ius, que era una labor de
la jurisprudencia a la Lex, cuyo concepto qued circunscrito a los
censores imperiales.
Podemos definir a la Ley como la delaracin de potestad, que
vincula tanto al que la da como al que la acepta; es fuente directa del
Ius Civile y poda revocarse por una ley de la misma categora.
De entre las numerosas acepciones del trmino Lex podemos
incluir la Lex Privata, que se refiere a las convenciones o contratos entre
particulares y la Ley Pblica o Lex Publicae a partir del siglo IV a.C. en
que se declaran al magistrado y se aprobaban en los comicios.

La primera manifestacin de la ley en su sentido normativo

vinculante, la
tenemos en las Leges Sacratae que son normas impuestas por la plebe
con eficacia tan solo contra los patricios, eficacia fundada en la
Consacratio religiosa del que los violase.
Partiendo del concepto de Lex Sacratae surgira con posterioridad
a fines del siglo II a.C. la nocin de Lex Publicae que era una ley laica
que segn Atenio Capiton, jurista de fines de la Republica, es fruto de la
Rogatio o propuesta del magistrado y del Iussum Populi o voluntad del
pueblo.
En este orden de ideas, la Lex publicae seria definible como la
manifestacin de la voluntad popular sobre la conveniencia de
promulgar una determinada norma, la que es puesta a votacin por
iniciativa del magistrado.
La lex represent, en definitiva, una manifestacin de la soberana
popular y era preciso el consenso del pueblo para su aprobacin, sin
embargo el Derecho privado qued al margen de la Lex (salvo en
ocasiones en que fuera necesaria la reglamentacin de algunas
instituciones), tal es el caso de la Lex Atilia sobre el nombramiento de
tutores, as como la Lex Curia Testamentaria sobre el testamento.
Quedando casi circunscrita la regularizacin de la Lex a aspectos
relacionados con la organizacin de la Civitas, es decir, al derecho
pblico.
Como se ha manifestado anteriormente, las leyes necesitaban de
la autorizacin popular para que todos los ciudadanos se hallaren
vinculados a ella, omo una forma de evitar la ignorancia de la Ley; a
dicho acto de aprobacin se denominaba Rogatio.

c.1

Partes de la Ley
El texto de la ley se compona de las siguientes partes:

Praescriptio: en la que el Magistrado expone las razones por

las que propone la Ley; se cita la aprobacin de la Asamblea
o Comicio de la Ley en cuestin y la fecha en que esta se
di.

Sanctio: antes de vincular a todos los ciudadanos, se

declaraba si la Ley violaba los derechos de la plebe; si ello
no ocurra, la Ley adquira plena validez. Esa declaracin era
la Sanctio o sancin.

c.2

Clases de Leyes:
Segn Alvaro DOrs los romanos clasficaban las Leyes de

conformidad con la eficacia que estas tuviesen; as se clasificaban en:

i.

Leyes

Perfectas:

aquellas

que

no

necesitaban

la

intervencin de la Ley para ser cumplidas.

ii.

Leyes Imperfectas:

eran las leyes que necesitaban la

intervencin del pretor para que fuesen cumplidas.

iii.

Leyes menos que perfectas: eran aquel tipo de leyes que

imponan una pena para aquel que las contraviniera.

d.

La Jurisprudencia

Nace como la primera interpretacin de la Ley decenviral (primera

jurisprudencia), observndose una racionalizacin del Ius Civile

en la

resolucin de casos concretos. Teniendo como base al Ius Civile, los

Prudentes

dictaminaban

controversias

tomando

como

base

resoluciones anteriores. Dichos Prudentes dictaminaban bajo su propia

responsabilidad, en lo que se llam Responsa.
La publicacin de las XII tablas en el ao 450 a.C. supuso ya un
primer paso hacia la secularizacin del Derecho, que antes haba sido
pontifical o sacro. Tiberio Coruneanio (S. III a.C.) fue el primer pontfice
maximus plebeyo, se le atribuye la implantacin de la educacin judicial
secularizada, porque fue l precisamente el que enseo Derecho
pblicamente por primera vez.
Otro representante de la primera jurisprudencia laica lo constituye,
en el siglo II a.C. el cnsul y censor Sexto Elio Pato Cato, autor de un
libro denominado Tripartita, en donde expone un texto de las XII
tablas, su interpretacin y las acciones pertinentes. En el

siglo I a.C.

destacan como juristas Quinto Mucio Scevola quien pretendi aplicar al

Ius Civile el mtodo derivado de la dialctico aristotlica y estoica y
Servio Sulpicio Rufo que en sus Libri as Brutum comentara los
comentarios del edicto del pretor.
En la poca de Augusto se rompe el equilibrio entre la autoridad y
potestad, ya que este se arrog todos los poderes del Estado. An as
sigue la interpreteacin y

prctica jurisprudencial en lo que se

denomin Jurisprudencia Clsica Alta. La importancia de este perodo es

que la jurisprudencia alcanza el nivel ms elevado del estilo doctrinal
romano, se independiza la ciencia jurdica de las dems y se establece
en forma definitiva la terminologa jurdica.

Las consultas a estos prudentes fueron pblicas y gratuitas y en

esencia fueron tres las actividades de estos:

Respondere,

que consista en dar respuesta a cualquier tema

planteado por parte de los particulares, magistrados o jueces.

Hagere que consista en la adecuacin de los esquemas procesales

vlidos y la determinacin de la norma aplicable al juicio.

Cavere precaverse, que garantiza la adopcin por parte del

prudente de los esquemas precisos para la conclusin de negocios
entre particulares de modo que el cliente quede garantizado
contra toda posible consecuencia no deseada.

e.

Los Edictos
Los Edictos son declaraciones de potestad de los magistrados, las

que hacan de conocimiento del pueblo, ya fuere en forma escrita o

verbal, en ejercicio de lo que se llam ius edicendi . Conformaron un
ordenamiento jurdico paralelo al Ius Civile y tomaron la forma de leyes
imperfectas.
Mediante los Edictos, los Magistrados (pretor urbano, pretor
peregrino, los ediles, curules, gobernadores y los cuestores en las
provincias) determinaban las normas que aplicaran durante su gestin
mediante el el edicto perpetuum; al edicto que se conserva cuando se
renueva el perodo en el cargo o el que se transfiere a otro magistrado
se llamaba edicto traslaticium y al edicto que se promulgaba en

cualquier momento, apartndose del

edicto perpetuum, se llamaba

edicta repentina.
Es necesario sealar la importancia que tiene para el desarrollo del
derecho romano el edicto emanado del pretor, tanto en instituciones
sustantivas

civiles

como

adjetivas,

ya

que

dichas

actuaciones

constituyen factor importante de permanente evolucin y actualizacin,

dando forma al llamado derecho pretorio o ius honorarium, que
prepondera a finales de la Repblica. Este derecho honorario tuvo como
finalidad ayudar, suplir o corregir al Ius Civile.
Durante la poca republicana el Pretor con su iurisdictio sin crear
directamente derecho sustancial, realiz una labor innovadora del
ordenamiento romano y fund el ya citado ius honorarium que supuso la
adaptacin del derecho romano a las exigencias de la poca superando
el tradicionalismo del ius civile.

El pretor a travs del edicto que

publicaba al principio del ao de su magistratura informaba de las

normas

procesales

por

las

que

se

regira,

las

cuales

fueron

definitivamente codificadas por Salvio Juliano en el edictum perpetuum

realizado entre los aos 134 y 137 d.C. Durante el principado, no
obstante, las intervenciones normativas imperiales determinaron el
decaimiento del ius honorarium y el cese de la actividad innovadora
pretoria.
Los edictos son dictados por los magistrados en ejercicio del ius
edicendi o derecho de dirigirse al pueblo verbalmente o por escrito, que
se ejerce a travs de los edictos. Es preciso indicar la importancia del
edicto del pretor, tanto del urbano como del peregrino que da lugar al
derecho pretorio u honorario, que toma singular importancia a finales de

la Repblica y que tiene como principal importancia

perfeccionar al Ius Civile.
f.

la de suplir y

Los Senadoconsultos
Los senadoconsultos

son consejos de los senadores a los

magistrados en ejercicio de su autoridad. Adquiere relevancia durante la

Repblica, debido a que el poder poltico en este perodo histrico se
encuentra en el Senado romano.
Los senadoconsultos llegan en algunos momentos de la historia de
Roma a sustituir a los comicios en sus funciones y en la poca de
Adriano se convierten en fuente del Ius Civile.
Cabe sealar que en la poca de los senadoconsultos se desarrolla
la mayora del derecho clsico romano, principalmente durante el
perodo comprendido en desde el 27 a.C. al 284 d.C en que Diocleciano
instaurara el Dominado.
La importancia de los senadoconsultos se demarca por el
decrecimiento de la importancia

de la Ley y de los Plebiscitos como

fuentes de derecho y el surgimiento de otras tales como la interpretatio

prudentium asi como las Constituciones principium a la par de los
senadoconsultos.
En esta poca clsica se yuxtaponen el Ius vetus o derecho antiguo que
es el conjunto normativo que vena interpretndose desde el mores
maiorum

y el Ius Normu producido por la cancillera imperial, el cual

est constituido por leyes directamente propuestas por Augusto a sus

Medelln A., Carlos J., Medelln F., Carlos y Medelln B. Carlos E. Lecciones de
derecho romano. Editorial Temis S.A., Santa Fe de Bogot, Colombia, 2000. Pgs.
30,31.
1

sucesores o bien por otros magistrados inspirados por el princeps o

prncipe.
La actividad legislativa de las asambleas populares decaera
totalmente en el mismo S. I d.C. como consecuencia de la concentracin
en el emperador de la funcin de creacin del Derecho, bien por s
mismo directamente o a travs del Senado.
En la poca del principado los senadoconsultos se convirtieron en
el

instrumento

de

la

voluntad

normativa

del

Princeps,

que

frecuentemente responda a un discurso del principe pronunciado en el

Senado. Este discurso poda ser propuesto directamente por el
emperador o por un magistrado a indicacin suya; no obstante a finales
del Principado decay notablemente la actividad normativa del Senado,
afirmndose en el modo autoritario de la voluntad imperial como
primera fuente del Derecho y la total preeminencia del emperador sobre
el Senado.

g.

Los Rescriptos Imperiales

Los Rescriptos Imperiales o Rescriptas son las respuestas que los

juristas realizan a todas las solicitudes que los particulares realizan al

Emperador y en nombre de este.
Los juristas desde el tiempo de Adriano son aquellos iuris
prudentes que se encuentran a servicio y como empleados burcratas
del Emperador, en el llamado Consilium Principis y responden las
consultas a travs de la Secretara Imperial (a libellis).

La responsabilidad o responsa de los Rescriptos Imperiales es del

Emperador y no de los juristas. Los Rescriptos se hacen fuente directa
del Derecho Romano durante la primera Etapa Post-Clsica y hasta la
sub-etapa Diocleciana.
A los registros de resmenes de rescriptos imperiales, junto a otras
resoluciones del prncipe toman el nombre de Constituciones Imperiales,
que compendian la actividad normativa imperial, esto es, las decisiones
de los emperadores en temas generales y tambin jurdicos cuya
obligatoriedad fue admitida en la convivencia general a partir de
Augusto y sobre todo de Adriano.

h.

El Derecho en las Provincias

Desde un punto de vista jurdico y tal lo seala Alvaro DOrs, la

provincia era el nombre que tomaba

cada porcin del territorio del

imperio romano una vez la competencia era distribuida por el Senado a

un magistrado determinado.
Una vez nombrado y asignada su competencia, el magistrado,
para resolver las contriversias sometidas a su conocimiento, aplicaba el
Derecho Romano (Ius Civile o Ius Gentium) segn fuere el caso,
adaptndolo al derecho consuetudinario de cada regin que abarcara la
competencia atribuida. El Derecho Romano se provincionaliza durante la
etapa Post-Clsica.
No debemos perder de vista que el gobernador de cada provincia
era el jefe poltico de la misma, en este sentido y dado que el poder
jurdico y poltico se mezclan indefectiblemente,

el gobernador

encauzaba el derecho a aplicar, previa asesora de conocedores del

consuetudo regional.
El Magistrado recorra la provincia, detenindose algunos das en
las llamadas ciudades judiciales, en las que publicaban edictos.
Tambin existan Magistrados locales, que resolvan asuntos de menor
importancia

o cuanta y administraban justicia

bajo el rgimen

potestativo del emperador.

i.

El Habeas Iuris, Corpus Iuris o Compilacin de Justiniano

Despus de que en el ao 476 d.C. Odoacro, jefe de las tropas

mercenarias imperiales de Italia destituyera al ltimo emperador de
Occidente Romulo Augusto y fuera elegido como rey por las tropas
sublevadas,

deja

de

existir

el

Imperio

Romano

de

Occidente,

trasladndose el centro poltico y cultural al Imperio Romano de Oriente,

cuya capital era Bizancio, quien hereda la tradicin jurdica romana.
Para algunos autores Justiniano

ha de ser considerado como

fundador del Cesaropapismo, doctrina tendiente a la vinculacin o

sujecin de la Iglesia al Estado. Justiniano pretendi el establecimiento
de una monarqua universal basada en un poder teocrtico; el eje de su
concepcin poltica resida en el origen divino del poder poltico y el
ejercicio del poder imperial significa, al mismo tiempo, el cumplimiento
de un deber con Dios y con los sbditos. El Emperador se convierte en
una especie de intermediario entre los hombres y Dios y es objeto de
veneracin.

Se sabe por referencias histricas que la primera publicacin del

Corpus Iuris se realiz en el ao 529 d.C., versin que es desconocida
hoy en da. La segunda publicacin es la que conocemos hoy en da y
fue realizada por compiladores al servicio del imperio, quienes en primer
lugar compilaron las leyes y posteriormente compilaron el Ius.
La compilacin justinianea, que en la Edad Media sera llamada
Corpus Iuris Civilis comprende 4 partes distintas:
1.- Instituciones
2.- Digesto o Digesta
3.- Codex
4.- Novelas o Novellae.
Las Instituciones o Institutiones fueron publicadas el 25 de
noviembre de 533 d.C., por virtud de la Constitutis Imperatoria y estn
dirigidos a los jvenes estudiantes de Derecho. Constituyen la Las
Instituciones o Institutiones fueron publicadas el 25 de noviembre de
533 d.C., por virtud de la Constitutis Imperatoria y estn dirigidos a los
jvenes

estudiantes

de

Derecho.

Contienen

fundamentalmente

fragmentos de las instituciones de Gayo asi como de otros juristas

clsicos tales como Marciano, Florentino, Paulo y Ulpiano y de la nueva
legislacin realizada por el propio Justiniano.
Estas instituciones se encuentran, a su vez, sub-divididas en 4
libros:
1.- Relativo a las personas.

2.- Relacionado a la propiedad.

3.- Que trata la sucesin intestada y obligaciones contractuales
4.- Referido a las obligaciones derivadas del delito y a las acciones, que
incluye un apndice sobre los juicios pblicos.
Constituyen

la

introduccin

del

Corpus

Iuris

contienen

fundamentalmente fragmentos de las instituciones de Gayo asi como de

otros juristas clsicos tales como Marciano, Florentino, Paulo y Ulpiano y
de la nueva legislacin realizada por el propio Justiniano.
Estas instituciones se encuentran, a su vez, sub-divididas en 4
libros:
1.- Relativo a las personas.
2.- Relacionado a la propiedad.
3.- Que trata la sucesin intestada y obligaciones contractuales
4.- Referido a las obligaciones derivadas del delito y a las acciones, que
incluye un apndice sobre los juicios pblicos.
El 16 de Diciembre del 533 d.C. Justiniano public el Digesto,
quedando sancionada su vigencia legal a partir del 30 de diciembre de
533 dC. El digesto constaba de 50 libros divididos en ttulos y
fragmentos y en ellos se incluyen no slo los juristas dotados del Ius
Reposdendi y los incluidos en la ley de Citas de Teodosio II (Papiniano,
Paulo, Ulpiano , Modestino y Gayo) sino tambin algunos otros.

El Codex representa una compilacin comprensiva de los cdigos

gregoriano, hermogeniano y teodosiano que fue publicado el 9 de abril
del ao 529 d.C. con la Constitutio Summa Republicae. Este cdigo,
llamado Codex Vetus (Cdigo Viejo), fue renovado 4 aos despus, en el
533 d.C.
Justiniano, entre los aos 534 y 542 d.C. sigui publicando una
serie de Constituciones que son las Novelas en latn o en griego. Estas
novelas no las conocemos a travs de la correccin oficial, sino tan slo
a travs de las compilaciones privadas, una de las cuales la constituye
la llamada Epitone Iuliani, fechada alrededor del 555 d.C. y representa
un resumen en latn de 122 Constituciones.