TEMAS:

Potencia Activa, Reactiva y aparente

Factor de Potencia y correccin del mismo
Armnicos en la red, como afecta este fenmeno a la potencia, corriente y voltaje de la red.

QU ES LA POTENCIA ELCTRICA?
Es la energa utilizada para realizar un trabajo cualquiera, se mide en joule y se representa con la letra J.
POTENCIA ELCTRICA Potencia es la velocidad a la que se consume la energa. Si la energa fuese un
lquido, la potencia sera los litros por segundo que vierte el depsito que lo contiene. La potencia se mide en
joule por segundo (J/seg) y se representa con la letra P. Un J/seg equivale a 1 watt (W), por tanto, cuando se
consum (Q) (inductiva) Potencia aparente (S) (total)

Potencia activa
Es la potencia en que en el proceso de transformacin de la energa elctrica se aprovecha como trabajo, los
diferentes dispositivos elctricos existentes convierten la energa elctrica en otras formas de energa tales
como: mecnica, lumnica, trmica, qumica, etc. Esta dado por un nmero real.

La intensidad y la tensin en una resistencia por ejemplo un calefactor, conectada en

un circuito de corriente alterna tienen la misma fase. Las curva de potencia activa es
siempre positiva.

Los mltiplos ms utilizados del watt son: el kilowatt (kW) y el megawatt (MW) y los submltiplos, el
miliwatt (mW) y el microwatt ( W). La frmula matemtica para hallar la potencia activa que consume un
equipo elctrico cualquiera cuando se encuentra conectado a un circuito monofsico de corriente alterna es la
siguiente:

De donde:
P = Potencia de consumo elctrico, expresada en watt (W)
I = Intensidad de la corriente que fluye por el circuito, en ampere (A)
Cos = Valor del factor de potencia o coseno de fi (En los dispositivos que poseen solamente carga
resistiva, el factor de potencia es siempre igual a 1, mientras que en los que poseen carga inductiva
ese valor ser siempre menor de 1).
EJEMPLO:
Si queremos conocer la potencia que desarrolla un motor elctrico monofsico, cuyo consumo de corriente es
de 10,4 ampere (A), posee un factor de potencia o Cos = 0,96 y est conectado a una red elctrica de corriente
alterna tambin monofsica, de 220 volt (V), sustituyendo estos valores en la frmula anterior tendremos:
P
=
220

10,4

0,96
=
2196,48
watt
Como vemos, la potencia de ese motor elctrico ser de 2 196,48 watt. Si convertimos a continuacin los watt
obtenidos como resultado en kilowatt dividiendo esa cifra entre 1 000, tendremos: 2196,48 1000 = 2,2 kW
aproximadamente.

Potencia reactiva:
Potencia disipada por las cargas reactivas (Bobinas o inductores y capacitores o condensadores). Se pone de
manifiesto cuando existe un trasiego de energa entre los receptores y la fuente, provoca prdidas en los
conductores, cadas de tensin en los mismos, y un consumo de energa suplementario que no es aprovechable
directamente por los receptores. Como est conformada por bobinas y capacitores es importante saber que las
bobinas se toman positivas y los condensadores negativos. Estos se pueden sumar
algebraicamente. Generalmente est asociada a los campos magnticos internos de los motores y
transformadores. Se mide en KVArth. Como esta energa provoca sobrecarga en las lneas transformadoras y

generadoras, sin producir un trabajo til, es necesario neutralizarla o compensarla. La potencia reactiva est
en el eje imaginario Y y la activa en el eje real X, por lo cual te forma un tringulo rectngulo cuya magnitud
de la hipotenusa es denominado potencia "aparente". La potencia reactiva o inductiva no proporciona ningn
tipo de trabajo til, pero los dispositivos que poseen enrollados de alambre de cobre, requieren ese tipo de
potencia para poder producir el campo magntico con el cual funcionan. La unidad de medida de la potencia
reactiva es el volt-ampere reactivo (VAR). Esta dada por nmeros imaginarios. La frmula matemtica para
hallar la potencia reactiva de un circuito elctrico es la siguiente:

De donde:
Q = Valor de la carga reactiva o inductiva, en volt-ampere reactivo (VAR)
S = Valor de la potencia aparente o total, expresada en volt-ampere (VA)
P = Valor de la potencia activa o resistiva, expresada en watt (W)

Potencia Aparente:
Una parte de la curva de potencia es negativa. En este punto se cede potencia al generador.

La potencia aparente (S) llamada tambin "potencia total"

Es el resultado de la suma geomtrica de las potencias activa y reactiva. Esta potencia es la que realmente
suministra una planta elctrica cuando se encuentra funcionando al vaco, es decir, sin ningn tipo de carga
conectada, mientras que la potencia que consumen las cargas conectadas al circuito elctrico es potencia
activa (P). Tambin se podra representar como la suma vectorial de la potencia activa y la reactiva. La
potencia aparente se representa con la letra S y su unidad de medida es el volt-ampere (VA). La frmula
matemtica para hallar el valor de este tipo de potencia es la siguiente:

De donde:
S = Potencia aparente o total, expresada en volt-ampere (VA)
V = Voltaje de la corriente, expresado en volt
I = Intensidad de la corriente elctrica, expresada en ampere (A)
La potencia activa, por ejemplo,
Es la que proporciona realmente el eje de un motor elctrico cuando le est transmitiendo su fuerza a otro
dispositivo mecnico para hacerlo funcionar. Midamos en ese caso con un voltmetro la tensin o voltaje
(V) que llega hasta los bornes del motor y seguidamente, por medio de un ampermetro, la intensidad de
corriente en ampere (A) que fluye por el circuito elctrico de ese motor. A continuacin multipliquemos las
cifras de los dos valores obtenidos y el resultado de la operacin ser el valor de la potencia aparente
(S), expresada en volt-ampere (VA) que desarrolla dicho motor y no precisamente su potencia activa (P) en
watt (W).La cifra que se obtiene de la operacin matemtica de hallar el valor de la potencia aparente (S) que
desarrolla un dispositivo ser siempre superior a la que corresponde a la potencia activa (P), porque al realizar
esa operacin matemtica no se est tomando en cuenta el valor del factor de potencia o coseno de fi (Cos ).

Qu es el factor de potencia?
Las cargas industriales en su naturaleza elctrica son de carcter reactivo, a causa de la presencia
principalmente de equipos de refrigeracin, motores, etc.
Este carcter reactivo obliga que junto a la potencia activa (KW) exista una potencia llamada Reactiva
(KVAR), las cuales en su conjunto determinen el comportamiento operacional de dichos equipos y motores.
Esta potencia reactiva ha sido tradicionalmente suministrada por las empresas de electricidad, aunque puede
ser suministrada por las propias industrias. Al ser suministrada por las empresas de electricidad deber ser
producida y transportada por las redes, ocasionando necesidades de inversin en capacidades mayores de los
equipos y redes de transporte.
Todas estas cargas industriales necesitan de corrientes reactivas para su operacin. La naturaleza de esas
corrientes es descrita a continuacin, mostrndose que son la causa principal del bajo factor de potencia.
Cmo mejorar el factor de potencia?
El factor de potencia exigido por la empresa elctrica se puede conseguir en una forma prctica y econmica,
instalando condensadores elctricos estticos o utilizando los motores sincrnicos disponibles en su industria.
Por qu existe un bajo factor de potencia?
La potencia reactiva, la cual no produce un trabajo fsico directo en los equipos, es necesaria para producir el
flujo electromagntico que pone en funcionamiento elementos tales como: motores, transformadores,
lmparas fluorescentes, equipos de refrigeracin y otros similares. Cuando la cantidad de estos equipos es
apreciable los requerimientos de potencia reactiva tambin se hacen significativos, lo cual produce una
disminucin del exagerada del factor de potencia. Un alto consumo de energa reactiva puede producirse
como consecuencia principalmente de:
Un gran nmero de motores.
Presencia de equipos de refrigeracin y aire acondicionado.
Una sub-utilizacin de la capacidad instalada en equipos electromecnicos, por una mala
planificacin y operacin en el sistema elctrico de la industria.
Un mal estado fsico de la red elctrica y de los equipos de la industria.
Cargas puramente resistivas, tales como alumbrado incandescente, resistencias de calentamiento, etc.
no causan este tipo de problema ya que no necesitan de la corriente reactiva.
Por qu resulta daino y caro mantener un bajo factor de Potencia?
El hecho de que exista un bajo factor de potencia en su industria produce los siguientes inconvenientes:
Aumento de la intensidad de corriente
Prdidas en los conductores y fuertes cadas de tensin
Incrementos de potencia de las plantas, transformadores, reduccin de su vida til y reduccin de la
capacidad de conduccin de los conductores
La temperatura de los conductores aumenta y esto disminuye la vida de su aislamiento.
Aumentos en sus facturas por consumo de electricidad.
A la empresa distribuidora de energa:
Mayor inversin en los equipos de generacin, ya que su capacidad en KVA debe ser mayor, para
poder entregar esa energa reactiva adicional.
Mayores capacidades en lneas de transmisin y distribucin as como en transformadores para el
transporte y transformacin de esta energa reactiva.
Elevadas cadas de tensin y baja regulacin de voltaje, lo cual puede afectar la estabilidad de la red
elctrica.
Una forma de que las empresas de electricidad a nivel nacional e internacional hagan reflexionar a
las industrias sobre la conveniencia de generar o controlar su consumo de energa reactiva ha sido a
travs de un cargo por demanda, facturado en Bs./KVA, es decir cobrndole por capacidad
suministrada en KVA. Factor donde se incluye el consumo de los KVAR que se entregan a la
industria.
Cmo puedo mejorar el Factor de Potencia?
Mejorar el factor de potencia resulta prctico y econmico, por medio de la instalacin de condensadores
elctricos estticos, o utilizando motores sincrnicos disponibles en la industria (algo menos econmico si no
se dispone de ellos).

A continuacin se tratar de explicar de una manera sencilla y sin complicadas ecuaciones ni trminos, el
principio de cmo se mejora el factor de potencia:
El consumo de KW y KVAR (KVA) en una industria se mantienen inalterables antes y despus de la
compensacin reactiva (instalacin de los condensadores), la diferencia estriba en que al principio los KVAR
que esa planta estaba requiriendo, deban ser producidos, transportados y entregados por la empresa de
distribucin de energa elctrica, lo cual como se ha mencionado anteriormente, le produce consecuencias
negativas.
Pero esta potencia reactiva puede ser generada y entregada de forma econmica, por cada una de las
industrias que lo requieran, a travs de los bancos de capacitores y/o motores sincrnicos, evitando a la
empresa de distribucin de energa elctrica, el generarla transportarla y distribuirla por sus redes.
Armnicos
Los armnicos son distorsiones de las ondas senosoidales de tensin y/o corriente de los sistemas elctricos,
debido al uso de cargas con impedancia no lineal, a materiales ferromagnticos, y en general al uso de
equipos que necesiten realizar conmutaciones en su operacin normal.

Origen y efectos de los armnicos

El origen del problema de armnicos son los receptores que consumen corrientes distorsionadas (no
senoidales). A pesar de que la tensin en origen suele ser senoidal, las cadas de tensin provocadas por dichas
corrientes no senoidales hacen que en los puntos de consumo, se tenga una tensin distorsionada y por tanto
los usuarios conectados a la red distorsionada sufren los efectos de los usuarios que generan la distorsin de
corriente.

Cualquier aparato que altere la forma de la onda senoidal o que slo use una parte de la onda causa
distorsiones de la forma de onda y en consecuencia armnicos. Todas las seales quedarn afectadas. La
situacin ms comn es la distorsin armnica debida a cargas no lineales como equipos electrodomsticos,
ordenadores personales, controladores de velocidad de motores. La distorsin armnica produce corrientes de
valores significativos a las frecuencias de orden impar de la frecuencia fundamental
Las distorsiones armnicas afectan considerablemente al conductor de neutro de las instalaciones elctricas.
Fuentes de Armnicas
Existe un gran nmero de dispositivos que distorsionan el estado ideal de las redes elctricas. Algunos de
ellos han existido desde la formacin de los sistemas de potencia, y otros son producto de la aplicacin de
dispositivos de electrnica de potencia utilizados para el control moderno de las redes elctricas. Como
ejemplo se puede mencionar el convertidor de lnea. Este dispositivo se utiliza tanto como rectificador (ac-dc)
como inversor (dc-ac) y en aplicaciones de alta y baja potencia. Otra fuente principal de armnicas,
particularmente en reas metropolitanas, es la iluminacin a base de gas (fluorescente, arco de mercurio,
sodio de alta presin, etc)
Las fuentes de armnicas las podemos clasificar en:

Fuentes tradicionales
Nuevas fuentes de armnicas
Futuras fuentes armnicas

Fuentes Tradicionales
Los transformadores y mquinas rotatorias modernas bajo operacin en estado estable no ocasionan por s
mismas distorsin significativa en la red. Sin embargo, durante disturbios transitorios y cuando operan en
rangos fuera de su estado normal, entonces pueden incrementar su contenido en forma considerable. Otras dos
cargas lineales que conviene considerar debido a su contribucin armnica son los hornos de arco y la luz
fluorescente.
Transformadores
En un ncleo ideal sin prdidas por histrisis, el flujo magntico y la corriente de magnetizacin necesaria
para producirlo estn relacionadas entre s mediante la curva de magnetizacin del acero utilizado en las
laminaciones. An en estas condiciones, si graficamos la corriente de magnetizacin vs. el tiempo para cada
valor de flujo, la forma de onda dista mucho de ser senoidal.
Cuando se incluye el efecto de histresis, esta corriente magnetizante no senoidal no es simtrica con respecto
a su valor mximo.

Las armnicas debidas a la corriente de magnetizacin se elevan a sus niveles mximos en las horas de la
madrugada, cuando el sistema tiene muy poca carga y el nivel de tensin es alto.
Al desenergizar un transformador, es posible que tenga flujo magntico residual en el ncleo. Cuando se reenergiza la unidad, la densidad de flujo puede alcanzar niveles de pico de hasta tres veces el flujo de
operacin normal.
Esto puede llevar al ncleo del transformador a niveles extremos de saturacin y producir amperes-vuelta
excesivos en el ncleo.
Mquinas rotatorias
Si tomamos el devanado trifsico de una mquina rotatoria suponiendo un entrehierro constante y la ausencia
de saturacin del acero, en un anlisis de Fourier de la distribucin de la fuerzas magnetomotrices (f.m.m.'s)
se observa que la f.m.m. fundamental es una onda viajera movindose en la direccin positiva, las armnicas
triples estn ausentes; y la quinta armnica es una onda viajera en la direccin negativa, la 7a. armnica viaja
en la direccin positiva, etc.
Hornos de Arco
El sistema de potencia contiene una gran cantidad de aparatos que funcionan por medio de la descarga de
arco. Algunos ejemplos de ellos son: los hornos de arco, las soldadoras de arco y las lmparas fluorescentes.
De todos los aparatos que producen arco elctrico en un sistema de potencia, son los hornos de arco elctrico
los que pueden causar los problemas ms severos, porque representan una fuente armnica de gran capacidad
concentrada en un lugar especfico. Un horno de arco elctrico es mostrado en la figura, estos equipos segn
sus caractersticas de diseo pueden fundir acero, minerales y en general material de desecho metlico y el
mtodo de fundicin consiste en la produccin de un arco de gran energa que permite fundir el acero.
Luz Fluorescente
Los tubos de la luz fluorescente son altamente no-lineales y dan lugar a corrientes armnicas impares de
magnitud importante. En una carga trifsica de 4 hilos, las armnicas triples bsicamente se suman en el
neutro, siendo al 3a. la ms dominante, en la figura se muestra el espectro tpico de una lmpara fluorescente
con balastro magntico.
Cargadores de bateras
Las armnicas individuales que generan el circuito en un cargador de bateras dependen del voltaje inicial en
la misma y el contenido armnico global vara de acuerdo al tiempo e involucra probabilidad aleatoria.
As como en televisores, radios, estreos y otros artculos que emplean corriente directa, los cargadores de
bateras producen corrientes de secuencia cero de armnicas triples, las cuales sobrecargan al circuito neutro.

Para empeorar las cosas, la luz fluorescente tambin produce armnicas triples con la misma relacin de fase.
Ms an, el ngulo de fase de la tercera armnica no vara lo suficiente como para sumar cancelacin de
armnicas al operar varios cargadores de bateras, de tal manera que las terceras armnicas se suman casi
algebraicamente.
Fuentes de poder en modo de conmutacin.
La mayora de los equipos electrnicos tales como computadores personales, mquinas copiadoras y fax,
cuentan con una fuente regulada por comnutacin (switch-mode power supply). Estas fuentes demandan
corriente en un pulso corto de cada medio ciclo. Cuando el voltaje se encuentra cerca de su valor mximo. La
corriente demandada por estas fuentes tienen una alta distorsin armnica total y un alto contenido de tercera
armnica.
Lmparas fluorescentes
Las lmparas fluorescentes son otro tipo de carga que genera armnicas, estas armnicas son generadas por el
efecto de los balastros y los dispositivos no lineales y electrnicos que utilizan para su funcionamiento.
Los efectos de las armnicas en los transformadores son:
1. Incremento en las prdidas del cobre
2. Incremento en las prdidas del hierro
3. Posible resonancia entre las bobinas del transformador y la capacitancia de la lnea
4. Esfuerzos de aislamiento
Conclusiones
1.
El factor de potencia se puede definir como la relacin que existe entre la potencia activa (KW) y la
potencia aparente (KVA) y es indicativo de la eficiencia con que se est utilizando la energa elctrica
para producir un trabajo til.
2.

El origen del bajo factor de potencia son las cargas de naturaleza inductiva, entre las que destacan los
motores de induccin, los cuales pueden agravarlo si no se operan en las condiciones para las que fueron
diseados.

3.

El bajo factor de potencia es causa de recargos en la cuenta de energa elctrica, los cuales llegan a
ser significativos cuando el factor de potencia es reducido.

4.

Un bajo factor de potencia limita la capacidad de los equipos con el riesgo de incurrir en sobrecargas
peligrosas y prdidas excesivas con un dispendio de energa.

5.

El primer paso en la correccin del factor es el prevenirlo mediante la seleccin y operacin correcta
de los equipos. Por ejemplo, adecuando la carga de los motores a su valor nominal.

6.

Los capacitores de potencia son la forma ms prctica y econmica para mejorar el factor de
potencia, sobre todo en instalaciones existentes.

7.

El costo de los capacitores se recupera rpidamente, tan slo por los ahorros que se tienen al evitar
los recargos por bajo factor de potencia en el recibo de energa elctrica.

8.

Entre ms cerca se conecten los capacitores de la carga que van a compensar, mayores son los
beneficios que se obtienen.

9.

Cuando las variaciones de la carga son significativas, es recomendable el empleo de bancos de

capacitores automticos.

10.

a correccin del factor de potencia puede ser un problema complejo. Recurrir a especialistas es
conveniente, si no se cuenta con los elementos necesarios para resolverlo.

Bibliografa
[1] Captulo 9: Anlisis de circuitos trifsicos
[2] Captulo 9: Anlisis de circuitos trifsicos, http://imagenes.mailxmail.com/cursos/imagenes/2/8/analisisde-circuitos-trifasicos_9982_9_2.gif
[3]Electrotcnia, ciclos formativos. por Peter Bastian
[4] Electronica: Electronica industrial,radio y television, Volumen 2, editado por Heinz Hberle
[5] Manual de la tcnica del automvil, por Karl-Heinz Dietsche
[6] Mquinas elctricas y sistemas de potencia, por Rodolfo Navarro Salas
[7] Instalaciones Elctricas, Tomo I, Albert F. Spitta - Gnter G. Seip