Protenas

Las protenas son biopolmeros (macromolculas orgnicas), de elevado peso molecular,

constituidas bsicamente por carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O) y nitrgeno (N); aunque
pueden contener tambin azufre (S) y fsforo (P) y, en menor proporcin, hierro (Fe), cobre
(Cu), magnesio (Mg), yodo (Y), entre otros elementos. Estos elementos qumicos se agrupan
para formar unidades estructurales (monmeros) llamados aminocidos (aa), a los cuales se
consideran como los "ladrillos de los edificios moleculares proteicos". Estos edificios
macromoleculares se construyen y desmoronan con gran facilidad dentro de las clulas, y a
ello debe precisamente la materia viva su capacidad de crecimiento, reparacin y regulacin.
La unin de un bajo nmero de aminocidos da lugar a un pptido; si el nmero de aa que
forma la molcula no es mayor de 10, se denomina oligopptido; si es superior a 10, se
llama polipptido y si el nmero es superior a 50 aa, se habla ya de protena. La estructura de
los aminocidos proteicos es muy similar, ya que todos tienen el C al que estn unidos 4
sustituyentes como son el NH2, el COOH, el H y el grupo radical R.

La diferencia entre uno y otro aminocido radica en la cadena lateral R.

CLASIFICACIN DE LOS AMINOCIDOS
Aunque la mayora de los AA presentes en la Naturaleza se encuentran formando parte de las
protenas, hay algunos que desempean otras funciones. Hay, por tanto, dos grupos de AA:
1. Aminocidos Proteicos
Aminocidos codificables o universales, que permanecen como tal en las
protenas, son 20:
Alanina; Cistena; acido Asprtico; acido Glutmico ; Fenilalanina; Glicina, Histidina;
Isoleucina ;Lisina ;Leucina Metionina ;Asparragina , Prolina , Glutamina; Arginina
;Serina;Treonina ;Valina ;Triptfano;Tirosina
Aminocidos modificados o particulares, son el resultado de diversas
modificaciones qumicas posteriores a la sntesis de protenas. Entre las modificaciones
ms frecuentes destacan:
HIDROXILACIN: 4-hidroxiprolina o la 5-hidroxilisina.
CARBOXILACIN: cido g-carboxiglutmico.
ADICIN DE IODO: monoiodotirosina
Los AA proteicos se pueden clasificar en funcin de:
La naturaleza y propiedades de la cadena lateral R
Segn este criterio, se distinguen los siguientes grupos:
1.- NEUTROS O ALIFTICOS En ellos la cadena lateral es un hidrocarburo aliftico. Son
muy poco reactivos, y fuertemente hidrofbicos (excepto la Glicina, cuya cadena lateral
es un tomo de hidrgeno). Estos AA tienden a ocupar la parte central de las protenas
globulares, de modo que minimizan su interaccin con el disolvente.
2.- AROMTICOS La cadena lateral es un grupo aromtico: benceno en el caso de la
Fenilalanina, fenol en el caso de la Tirosina e indol en el caso del Triptfano.
3.- HIDROXIMINOACIDOS Poseen un grupo alcohlico en su cadena lateral.
4.- TIOAMINOCIDOS Contienen azufre. Son cistena y Metionina. La cistena tiene gran
importancia estructural en las protenas porque puede reaccionar con el grupo SH de
otra cistena para formar un puente disulfuro (-S-S-), permitiendo el plegamiento de la
protena. Por este motivo, en algunos hidrolizados proteicos se obtiene el AA cistina,
que est formado por dos cistenas unidas por un puente disulfuro.
5.- IMINOCIDOS Tienen el grupo a-amino sustituido por la propia cadena lateral,
formando un anillo pirrolidnico. Es el caso de la Prolina.

6.- DICARBOXLICOS Y SUS AMIDAS Son el cido asprtico y el cido glutmico . Sus
amidas correspondientes son la asparragina y la glutamina.
7.- DIBSICOS La cadena lateral contiene grupos bsicos. El grupo bsico puede ser un
grupo amino, un grupo guanidino o un grupo imidazol .
La polaridad de la cadena lateral R
Segn este criterio se distinguen cuatro grupos de aminocidos:
AMINOCIDOS CON CADENA ALIFATICA

Son hidrofobicos

2. Aminocidos No Proteicos
Se conocen ms de un centenar, sobre todo en plantas superiores, aunque su funcin
no siempre es conocida. Se pueden dividir en :
1.- alfa-AMINOCIDOS: La L-ornitina y la L-citrulina son importantes intermediarios en el
metabolismo de la eliminacin del nitrgeno juega un papel importante como reserva
de energa metablica.
2.- w-AMINOCIDOS: La b-Alanina forma parte de algunas coenzimas.

COMPOSICIN
Simples: despus de realizar una hidrlisis de la protena nicamente podemos encontrar
aminocidos.
Conjugadas: al realizar la hidrlisis encontramos
junto a los aminocidos diversas
sustancias que son los conocidos grupos prostticos. Dependiendo de la sustancia que
encontremos hablamos de:
Lipoprotenas, si estn unidas a lpidos.
Nucleoprotenas, si est unidas a histonas.
Funciones de las protenas

Funcin Estructural Algunas protenas constituyen estructuras celulares. Ciertas

glucoprotenas forman parte de las membranas celulares y actan como receptores o facilitan
el transporte de sustancias. Las histonas, forman parte de los cromosomas que regulan la
expresin de los genes
Funcin enzimtica Las protenas con funcin enzimtica son las ms numerosas y
especializadas. Actan como biocatalizadores de las reacciones qumicas del metabolismo
celular.
Funcin hormonal Algunas hormonas son de
indolactico (IAA), derivado del aminocido triptfano

naturaleza

proteica,

como

el cido

Funcin reguladora Algunas protenas regulan la expresin de ciertos genes y otras regulan
la divisin celular (como la ciclina).
Funcin homeosttica Algunas mantienen el equilibrio osmtico y actan junto con otros
sistemas amortiguadores para mantener constante el pH del medio interno
Funcin defensiva como algunas toxinas , venenos.
Funcin de transporte Los citocromos transportan electrones.
Funcin contrctil la actina interviene en el movimiento de orgnulos y morfognesis
celular, procesos que incluyen la divisin celular, la elongacin y la diferenciacin
Funcin de reserva la gliadina del grano de trigo y la hordena de la cebada, constituyen la
reserva de aminocidos para el desarrollo del embrin.
Importancia de las Protenas
Desde la germinacin hasta la reproduccin, muchas etapas de crecimiento y desarrollo
tienen lugar en las plantas. Tratndose de plantas cultivadas, los agricultores procuran que
esas etapas ocurran de una manera eficiente para incrementar los rendimientos. Sin
embargo, cuando se trata de malezas, las cuales reducen los rendimientos de los cultivos, se
hace necesario inhibir dichas etapas de crecimiento y desarrollo. En cualquiera de estas dos
situaciones, las protenas juegan un papel fundamental. Las protenas son importantes
macromolculas que participan en todos los aspectos del crecimiento y desarrollo de las
plantas. Entre otros procesos, las protenas estn involucradas en la catlisis de reacciones
bioqumicas (donde participan las enzimas), el transporte a travs de membranas, la
estructura celular, la generacin de energa y el transporte de electrones, solo por mencionar
algunos ejemplos. A pesar de su importancia, las plantas contienen niveles relativamente
bajos de protenas; esto es debido a que los carbohidratos estructurales (celulosa) componen
la mayor parte de la estructura de las plantas. A diferencia de los animales, las plantas no
obtienen los aminocidos requeridos consumiendo otros organismos. Por lo tanto, todos los
aminocidos deben ser sintetizados por la propia planta. Un gran reto para las plantas radica
en que las protenas presentan un tiempo de vida limitado, por lo que deben ser
constantemente traducidas del ARN-m a fin de que la planta tenga un crecimiento y
desarrollo normal continuo. Esto significa que debe haber un abastecimiento suficiente de
todos los 20 aminocidos requeridos para la sntesis de protenas para que pueda ocurrir el
crecimiento y desarrollo de la planta. Una protena se forma cuando una serie de aminocidos
se unen por medio de enlaces qumicos. Por lo tanto, al modificarse la secuencia de un gen se
cambiar la estructura primaria de la protena codificada, es decir su secuencia de
aminocidos. Esto a su vez puede alterar la estructura secundaria y por lo tanto su forma, o
sea su estructura terciaria. Al ser alterada su forma, es posible que la protena funcione de
una manera diferente. Un ejemplo de modificacin gentica es la que se presenta en las
plantas resistentes al glifosato. La aplicacin de glifosato mata las plantas debido a que
suprime su capacidad de generar aminocidos aromticos.
Estructura de las protenas

Estructura primaria es la secuencia de aminocidos de la protena. Nos indica qu

aminocidos componen la cadena polipeptdica y el orden en que dichos aminocidos se
encuentran. La funcin de una protena depende de su secuencia y de la forma que sta
adopte.
Estructura secundaria es la disposicin de la secuencia de aminocidos en el espacio. Los
aminocidos, a medida que van siendo enlazados durante la sntesis de protenas y gracias a
la capacidad de giro de sus enlaces, adquieren una disposicin espacial estable
Estructura terciaria informa sobre la disposicin de la estructura secundaria de un
polipptido al plegarse sobre s misma originando una conformacin globular. En definitiva, es
la estructura primaria la que determina cul ser la secundaria y por tanto la terciaria. Esta
conformacin lobular facilita la solubilidad en agua y as realizar funciones de transporte,
enzimticas, hormonales, etc. Esta conformacin globular se mantiene estable gracias a la
existencia de enlaces entre los radicales R de los aminocidos. Aparecen varios tipos de
enlaces: el puente disulfuro entre los radicales de aminocidos que tienen azufre. Los puentes
de hidrgeno, los puentes elctricos, las interacciones hidrfobas.
Estructura cuaternaria Esta estructura informa de la unin, mediante enlaces dbiles (no
covalentes) de varias cadenas polipeptdicas con estructura terciaria, para formar un
complejo proteico . Cada una de estas cadenas polipeptdicas recibe el nombre de protmero.