Arthur Miller: Muerte de un viajante (Death

of a Salesman)
Drama Familiar escrito y estrenado en Broadway en 1949.
Es vista por muchos como un ataque al sueo americano de progresar
en la vida sin considerar los principios ticos, en contraposicin a la
tragedia de Aristteles.
Arthur Miller (1915-2005), y el Contexto de la obra:
Nacido en una familia de inmigrantes judos del Este de Europa, a
cuyos negocios afect seriamente la depresin de 1929, los primeros
aos de Arthur Miller (1915-2005), que fue un estudiante mediocre,
no presagiaban que llegara a ser uno de los grandes dramaturgos de
la historia. Despus de haber trabajado durante algunos aos en todo
tipo de empleos para ayudar a la familia (experiencia que sera
decisiva para su obra posterior), fue en la Universidad, donde se
licenci en Literatura inglesa, donde estall su vocacin creativa.
Arthur Miller, un intelectual icnico americano
A pesar de que sus primeras obras teatrales pasaron sin pena ni
gloria, el estreno de La muerte de un viajante (1949) y su enome e
inmediato xito de crtica y pblico le otorg un prestigio que ya
nunca le abandonara. La figura de Arthur Miller, alto, delgado y con
gruesas gafas, se convertira en sinnimo de intelectual. El escritor no
slo fue famoso por su obra, sino que se hizo enormemente popular a
raiz de su idilio con la actriz Marilyn Monroe, uno de los ms famosos
del siglo XX. Tambin es recordado su paso por la Comisin de
Actividades Antiamericanas del senador McCarthy, donde se neg a
dar nombres de supuestos compaeros con simpatas comunistas. Su
vinculacin a nuestra pas, que visitaba asiduamente, se consolid
con la concesin del Premio Prncipe de Asturias en 2002.
Willy Loman, sueo y angustia en la tierra de las oportunidades
A la hora de acercarse a La muerte de un viajante, es conveniente
situarla en su contexto histrico. A mediados del siglo XX, superadas
las pruebas de la Gran Depresin y la Segunda Guerra Mundial,
Estados Unidos se haba consolidado como una gran potencia
econmica. Se fomentaba la idea del pas como la tierra de la
oportunidades y de los hombres hechos a s mismos, ideas que
obsesionarn a Willy Loman, el protagonista de la obra. Willy es un
hombre que est entrando en la vejez. Toda su vida ha trabajado
como viajante de comercio. Ha vendido lo suficiente para vivir, pero
nunca ha destacado en su trabajo. ltimamente parece atacado por
una crisis vital a la que no sabe como enfrentarse: a la vez que
desciende su capacidad de vender, intuye que no ha conseguido

cumplir sus grandes sueos. Todo ello le produce una angustia (algo
muy habitual en la labor del comercial) que le est destruyendo por
dentro:
"A veces me siento muy solo, sobre todo cuando las ventas no han
ido bien y no tengo con quien hablar. Es como si nunca ms fuera a
vender nada., como si ya no fuera a ser capaz de mantener a mi
familia, como si ese negocio con el que sueo para que mis hijos lo
hereden jams fuera a hacerse realidad. (...) Hay tantas cosas que
quiero conseguir..." (Arthur Miller, La muerte de un viajante. Editorial
Ctedra, pag. 212).
La decepcin de los hijos, Biff y Happy
Ya la puesta en escena que acota Miller respecto al hogar de los
Loman es muy significativa: se trata de una casa tradicional rodeada
de amenazantes rascacielos; como si los Loman se hubieran quedado
atrs en la evolucin natural de la economa capitalista. En realidad el
protagonista se presenta muy pronto al espectador como todo un
experto en engaarse a s mismo e intentar hacerlo con los que le
rodean. A pesar de no tener suficiente dinero para pagar las facturas,
intenta ofrecer una imagen optimista de s mismo para borrar la
realidad de su fracaso. Adems, sus hijos Biff y Happy, en los que
tena depositadas desmesuradas expectativas, siendo ya unos
treintaeros, no han conseguido nada demasiado relevante en la vida,
lo cual no quiere decir que no puedan trabajar y vivir dignamente.
Precisamente, ya que l no lo ha conseguido, Willy sigue esperando
que sus hijos consigan hacer realidad el sueo americano, ese tan
escurridizo, del que l conoce toda la teora, pero no la prctica. En
realidad, la educacin que les ha ofrecido era totalmente errada para
esos objetivos: ha inculcado a Biff y a Happy que lo ms importante
en los negocios es el aspecto fsico y la simpata personal, dejando el
esfuerzo y los estudios en un segundo plano. Los ha ensalzado tanto
que lo nico que ha conseguido es que carezcan de la ms mnima
disciplina laboral, porque no estn dispuestos a recibir rdenes. An
as sigue fantaseando con que su hijo Biff va a conseguir un crdito
de un antiguo jefe, que precisamente lo despidi por robar, y va a
montar una empresa de material deportivo que se va a convertir,
como por arte de magia, en lder en su sector.
Oscilando entre Charley y Ben: los delirios de Willy
Como hemos dicho, Willy conoce, porque los ha visto como
espectador, los resultados del triunfo personal en una sociedad
capitalista, pero se desespera porque no da con la frmula para llegar
a l. Su mente inestable oscila entre la frmula de su vecino Charley,
cuyo hijo se ha convertido en un abogado de prestigio y la de su
fallecido hermano Ben (que se le aparece en sus delirios), que
representa una vida ms aventurera, que busca su fortuna en
escenarios salvajes, al margen de las leyes sociales. Willy no para de
repetir que la suerte de su familia est a punto de cambiar, pero en el

fondo sabe que durante toda su vida no ha hecho ms que sembrar la

semilla del fracaso en la misma. Las conversaciones que mantiene
con su hermano Ben, en las que mezcla el presente con el pasado,
son cada vez ms surrealistas, sobre todo cuando se refiere a su hijo
Biff:
"No tiene un centavo que lo avale, pero hay tres universidades
importantes pelendose por l, y de ah al cielo, porque no es lo que
hagas, sino a quien conozcas, es saber sonrer cuando hay que
hacerlo. Contactos, Ben, contactos. Toda la riqueza de Alaska se
puede estar dirimiendo en un restaurante del hotel Commodore, y
eso es lo maravilloso, eso es lo maravilloso de este pas, que un
hombre pueda termirar cubierto de diamantes solo porque ha
conseguido caer bien. (...) Cuando entre en una empresa su nombre
va a resonar con fuerza y se le van a abrir todas las puertas. He visto
cmo ocurra. Lo he visto miles de veces. S, no es madera que
puedas tocar con las manos pero est ah". (Arthur Miller, o.p, pag.
264).
Una obra innovadora y que pretende transformar al espectador
La muerte de un viajante, es una obra muy innovadora en recursos
escnicos. Entre los ms destacados estn las llamadas escenas
subjetivas, en las que los delirios del protagonista interactan con la
realidad, algo imprescindible para entender la complejidad de los
pensamientos de Willy. A pesar de que la obra no es el desmesurado
ataque al capitalismo que muchos ven ella (es ms bien una llamada
de atencin sobre sus perdedores), el autor de Las brujas de Salem
quiso que su teatro fuera un instrumento de denuncia y
transformacin social:
"(...) existe en la forma dramtica la posibilidad ltima de elevar el
grado de compromiso con la verdad del ser humano hasta el punto de
poder transformar la vida de quienes contemplan la obra." (Arthur
Miller citado en The Theater Essays of Arthur Miller, Ed. Robert A.
Martin. Viking. Pag. 84).
Al final el drama de Willy Loman es el drama del hombre que se
resiste a ser mediocre, a ser uno ms, cuyos desmedidos planes de
futuro acaban aplastndolo. Su hijo Biff tomar buena nota: su misin
en la vida, una vez libre de la sombra de su padre, va a ser
encontrarse a s mismo: su gran triunfo va a ser saber quien es
realmente y actuar en consecuencia.
Estilo
La obra se narra desde el punto de vista homodiegtico, en este caso
desde el personaje de Willy Loman. Miller hace una constante, la cual
es el uso de retrospecciones a lo largo de obra, en donde los
personajes del pasado se inmiscuyen en la accin.
Esto proporciona una sensacin de ensueo en el que la pasado
explica y provoca el presente.

Qu es un narrador homodiegtico?
Para saber qu es un narrador homodiegtico, primero debemos tener claros los conceptos de
narrador y de digesis.
El narrador es una construccin del autor de un texto narrativo con el fin de utilizar como para
narrar estratgicamente lo hechos que se desarrollan dentro del relato.
La digesis es una palabra proveniente del griego y designa al espacio ficticio (y al tiempo) en
que los acontecimientos transcurren en la narracin.
Por lo tanto, cuando se habla de un narrador homodiegtico, se est aludiendo a aqul que se
encuentre dentro de la digesis, es decir, este tipo de narrador es el que se encuentra al interior
de la narracin.

Caractersticas de un narrador homodiegtico

1. El narrador homodiegtico es un personaje que se sita dentro de la historia relatada.
2. Para narrar usa la primera persona singular.
3. Se utiliza este narrador para narrar de un punto de vista subjetivo y parcial dentro del relato.
4. Se puede presentar como narrador protagonista, cmo es el caso de la novela annima El
Lazarillo de Tormes.
5. Tambin puede presentarse como narrador testigo, como sucede en la saga de Sherlock
Holmes de Conan Doyle, que es narrado por el personaje del Dr. Watson que acompaa al
detective en sus aventuras.
6. La tcnica de corriente de la consciencia o monlogo interior tambin utiliza narradores
homodiegticos. Ejemplos de esto podemos encontrar en obras de Virginia Woolf y James
Joyce.

Sinopsis
El protagonista es Willy Loman, viajante y vendedor de profesin, de
63 aos, un trabajador infatigable que siente que debera retirarse y
vivir una bien merecida vida tranquila, rodeado de su familia y sus
amigos. Willy piensa que si le gustas a la gente, todo es ms fcil y
triunfas en la vida; sin embargo, poca gente lo recuerda tras muchos
aos en el oficio. Willy inculca estos ideales a sus hijos, Biff y Happy,
que lo siguen a ciegas hasta que un da Biff descubre a su padre
engaando a su madre en Boston. Biff se enfada con su padre y se
escapa perdiendo su oportunidad de ir a la universidad, lo cual llevar
a un gran resentimiento por parte del padre y a una vida alborotada
que hasta lo llevar a la crcel.
Para poder pagar sus deudas Willy va a pedirle dinero a su jefe,
Howard, pero ste en cambio lo despide porque sus ventas en los

ltimos aos han decado considerablemente, as que recurre a

pedirle ayuda a su vecino y nico amigo, Charley. ste le ofrece
trabajo pero Willy lo rechaza porque aceptar ese empleo sera
reconocer que estaba equivocado.
Mientras tanto, Biff intenta conseguir un empleo, pero no lo consigue
y roba una pluma del jefe de la empresa, y cuando se rene con su
hermano y su padre para hablar de lo que van a hacer en el futuro
Willy pierde la conciencia y recae en alucinaciones. Happy y Biff lo
abandonan en el restaurante y se van con dos chicas. Cuando
vuelven a casa, Biff y Willy discuten y ste en vez de escuchar lo que
su hijo le dice piensa que Biff lo ha perdonado por el suceso de
Boston y decide suicidarse para que Biff y Happy puedan cobrar el
dinero del seguro de vida y empiecen una vida nueva como
vendedores.
Solo su familia asiste al funeral. Es aqu cuando Biff se da cuenta de
que ni l ni su padre son hombres extraordinarios y se desliga de los
ideales de su padre formando la nica parte esperanzadora de la
obra; en cambio Happy no acepta que su padre estaba equivocado.
Lo mismo pasa con Linda, quien se pregunta donde estn todos los
amigos de su marido.

Resumen largo:
Act 1/ Overture
Willy Loman, an old salesman, returns early from a business trip. After
nearly crashing multiple times, Willy has a moment of enlightenment
and realizes he shouldnt be driving. Seeing that her husband is no
longer able to do his job as a traveling salesman, Willys wife, Linda,
suggests that he ask his boss, Howard, to give him a local office job at
the New York headquarters. Willy thinks that getting the new job is a
sure thing since he (wrongly) sees himself as a valuable salesman.
We begin to learn some family background and hear about Willy and
Lindas grown sons, Biff and Happy. Biff has just returned home from
working as a farmhand in the West. Willy thinks Biff could easily be
rich and successful, but is wasting his talents and needs to get on
track. Willy thinks Biff is being wish-washy to spite him.
Later that night, Willy starts having flashbacks and talking to
imagined images as if they were real people. You guessed it:
something is wrong. Hes ranting so loudly that Happy and Biff wake
up. The brothers are legitimately worried, as they have never seen
their father like this. Biff, feeling as though he should stay close to
home and fix his relationship with his dad, decides to talk to a former
employer, Bill Oliver, about getting a loan to start a business.
In the middle of the night, Willys talking to himself so loudly that

everyone wakes up. Linda admits to her sons that she and Willy are
struggling financially. Worse, Willy has been attempting suicide. Shes
worried and takes it out on her boys, accusing Biff of being the cause
of Willys unhappiness. Now Willy gets in on the family discussion and
the situation goes downhill. He and Biff begin to argue, but Happy
interjects that Biff plans to see Oliver the following morning. Willy is
overjoyed. Everyone goes to sleep believing that tomorrow will fulfill
their dreams: Willy expects to get a local job, and Biff expects to get a
business loan.
Act 2
The next day, of course, everything goes wrong. Willy feels happy and
confident as he meets with his boss, Howard. But instead of getting a
transfer to the New York office, Willy gets fired. Destroyed by the
news, he begins to hallucinate and, yes, once again speak with
imaginary people as he heads out to meet his sons at a restaurant.
Waiting for their dad at the restaurant, Biff explains to Happy that
Oliver wouldnt see him and didnt have the slightest idea who he
was. Distressed, spiteful, and something of a kleptomaniac, Biff stole
Olivers fountain pen. By now, Biff has realized that he was crazy to
think he would ever get a loan, and that he and his family have been
lying to themselves for basically their entire lives. When Willy comes
into the restaurant demanding good news, Biff struggles to explain
what happened without letting his father down. Willy, who cant
handle the disappointment, tries to pretend it isnt true. He starts
drifting into the dreamy past again, reliving the moment when Biff
discovered his (Willys) affair with a woman in Boston. While their dad
is busy being detached from reality, Biff and Happy ditch him for two
girls.
Biff and Happy return home from their dates to find their mother
waiting for them, fuming mad that they left their father at the
restaurant. A massive argument erupts. No one wants to listen to Biff,
but he manages to get the point across that he cant live up to his
dads unrealistic expectations and is basically just a failure. Hes the
only one who sees that theyve been living a lie, and he tells them so.
The nights fight ends with Willy realizing that Biff, although a
"failure," seems to really love him. Unfortunately Willy cant get past
the "failure" bit. He thinks the greatest contribution that he himself
can make toward his sons success is to commit suicide. That way, Biff
could use the life insurance money to start a business.
Within a few minutes, theres a loud crash. Willy has killed himself.
Rquiem

In the final scene, Linda, sobbing, still under the delusion that her
husband was a well-liked salesman, wonders why no one came to his
funeral. Biff continues to see through his familys lies and wants to be
a better man who is honest with himself. Unfortunately, Happy wants
to be just like his dad.
Temas
La Sociedad de Consumo
El idealismo del "sueo Americano"
La derrota econmica
El vehemente culto hacia la esttica
Los errores de crianza paterna/materna
La insignificancia de la virtudes y principios morales
La distorsin del ncleo familiar
Personajes:

Willy Loman: es un fracasado obsesionado por alcanzar el

xito, devocin fantica que impone a sus hijos. Vive de falsas
esperanzas e ilusiones; se autoengaa. Willy, un viajante de
unos 60 aos, ha desarrollado a lo largo de su vida una teora
propia acerca del atractivo personal y de gustarle a la gente: si
gustas a la gente, todas las puertas se abrirn. Willy ha
construido su vida en torno a este sueo. Pero para vivir de
acuerdo con estas ideas, se ve obligado a contar muchas
mentiras que acaban cobrando realidad en su mente: empieza
a mentir acerca de su importancia en la empresa, aunque sabe
que no es as. La necesidad de reforzar su personalidad lo
llevar a cometer adulterio en uno de sus viajes a Boston.
Desde muy pronto, Willy inculc a sus hijos la idea de que haba
que gustarle a la gente, como si reconociese su fracaso y
quisiera vivir sus ilusiones a travs de ellos, especialmente de
Biff, buen futbolista pero mal estudiante. Cuando suspende las
matemticas, Biff ir a Boston para que su padre convenza a su
profesor con su encanto personal, pero all descubrir el
adulterio de Willy, y lo rechazar y huir. En los siguientes
catorce aos, Willy va encerrndose en sus sueos, por lo que
no se da cuenta de que vive en un mundo ilusorio. Ridculo en
ocasiones, a pesar de vivir en la falsedad, Willy ser capaz de
morir por sus sueos, lo que dota al personaje de un hondo
patetismo.

Linda Loman: Esposa de Willy, a quien ama y defiende aun

con su enfermedad mental. Refugiada en la soledad y
desamparada, vive en una burbuja. Linda Loman representa la
eterna figura de la esposa. Willy a menudo se porta mal con
ella, pero su vida gira en torno a su marido, puesto que siempre
est dispuesta a creer en l. Linda tambin tiene parte de culpa
en la tragedia de Willy, pues siempre que ste hizo un intento

por verse de manera ms realista, Linda alienta su ego

rechazando esas observaciones realistas y reforzando las
ilusiones de su esposo sobre s mismo, incluso cuando su hijos
empiezan a ver la realidad sobre su padre. La vemos en los
flashbacks remendando medias, para no gastar, pero sabemos
que Willy regala medias nuevas a su amante, lo que refuerza su
imagen de esposa sufriente.

Biff Loman: Hijo de Willy, 34 aos. Desde que descubri que su

padre era infiel a su madre se muestra resentido con l. Intenta
vivir una vida opuesta a la que le inculcaron. A pesar de que a
lo largo de toda la obra Biff rechaza las ideas de su padre,
cuando lo observamos con detenimiento, vemos que la
oposicin entre apariencia (parece no tener nada que ver con
su padre) y la realidad es falsa: Biff ha vivido de acuerdo con las
ideas de Willy. Por ello da mucha importancia a ese gustar a la
gente, as que llegar a robar (lo que es tolerado por su padre),
y no aguantar ningn trabajo e incluso pasa una temporada en
la crcel. El problema de Biff no es otro que el de haber
asumido por completo los valores de su padre y no haber
creado unos valores propios. Al descubrir el adulterio de su
padre, se da cuenta de que Willy es un farsante, y su mundo se
hunde. Durante catorce aos luchar con las ideas paternas,
hasta que se da cuenta de que ni l ni su padre son personas
excepcionales, slo gente normal, y empieza a ver la vida con
realismo, lo que constituye el nico hecho esperanzador de la
obra.

Happy (Harold) Loman: 32 aos. El otro hijo, confuso y

desorientado, obsesionado por tener xito, secunda a su padre
e intenta conseguir por todos los medios su aprobacin. Desde
pequeo, Happy se vio eclipsado por su hermano, aunque
nunca expres ningn tipo de resentimiento; sin embargo,
intenta llamar la atencin de su padre constantemente (Estoy
adelgazando es la frase que repite), pues se siente
abandonado. Cuando, en el restaurante, Biff le pide ayuda para
comunicarse con su padre, se enfrenta a su hermano, pero ser
Happy el que negar ante las chicas que Willy es su padre,
rechazndolo como Willy hizo con l. En el fondo, Happy es el
ms afectado por las ideas de su padre, pues no reconocer
que Willy estaba equivocado ni siquiera en el funeral.

Charley: Parece una persona bastante inflexible que aparenta

no preocuparse por nada, aunque intenta ayudar a Willy. Es
claro con l y trata de abrirle los ojos a la cruda realidad.
Aunque en las escenas retrospectivas los chicos lo llamen to
Charley, no parece un familiar, sino un vecino y amigo, viejo
conocido de la familia. Su funcin dramtica es poner el
contrapunto a las fantasas de Willy, pues l (igual que su hijo

Bernard con respecto a Biff) es la anttesis de Willy Loman. Que

este tipo de hombre, que no cree en el atractivo personal, haya
triunfado, es ms de lo que puede soportar Willy, porque
significara admitir que toda su vida y sus ideas han sido una
falacia. Nuestro protagonista rechaza el trabajo que Charley le
ofrece, aunque sabemos que todas las semanas le pide
prstamos para saldar sus deudas. Al final, Willy, a pesar de
que ha hablado a menudo contra l, se da cuenta de que el
nico amigo que tiene es Charley. Charley es la voz del
realismo, que nos da una visin muy acertada de Willy; su
funcin dramtica consiste en mostrar la falsedad de las ideas
del protagonista.

Bernard: Es el hijo de Charley, y la anttesis de Biff. Es bueno

con las matemticas as que le ayuda pero Biff nunca va a sus
clases de repaso con l. Bernard, a diferencia de Biff, tendr
xito en la vida.

Ben: Hermano de Willy, ya muerto, slo aparece en las

analepsis (flashbacks). Es una figura oscura que funciona como
smbolo o ilusin ms que como personaje. Ha triunfado
econmicamente en la vida. Representa para Willy todos los
sueos que l no ha llegado a cumplir; por eso, cuando Willy se
siente profundamente deprimido, cuando no puede hacer frente
a los problemas de la vida, es cuando aparece Ben: por eso
funciona como un smbolo de las frustraciones de Willy.

La Mujer: es con la que engaa a Linda; solo quiere a Willy

porque tiene xito o al menos lo aparenta. Este siempre le
regala medias nuevas.

Howard Wagner: Es el jefe de Willy, y segn dice este, es l

quien le pone el nombre, aunque en realidad solo dice que le
gusta ese nombre. Cuando Willy va a pedirle un aumento,
Howard lo despide, cosa que llevaba intentando hacer
durante un largo tiempo, porque sus ventas haban disminuido
demasiado.

Jenny: Secretaria de Charley

Stanley: Camarero

Seorita Forysthe: Chica del restaurante

Letta: Chica del restaurante

Espacio y tiempo:

-Casa y Patio de Willy.

-Hotel en Boston
-Oficina de Howard
-Oficina de Charley
-Restaurante de Nueva York
Tiempo interno:
-Noche del da 1
-Da 2 desde la maana hasta la noche
* Hay flashbacks
Tiempo externo: 1940
The time period also has a big effect on the action of the play. It's the
late 1940s, meaning that we've just come out of WWII. The country is
all gung-ho about rebuilding itself and everyone achievingyes,
you've got itthe American Dream. Basically, the nation is just
revving up for the economic boom of the 1950s. So, American
commercialism as we know it is just about to take off in a really major
way. This, of course, ties into many of the play's themes.