Biomecnica de los Msculos Abdominales y Flexores de

Cadera. Revisin y Aportes para la Interpretacin de

Ejercicios Especficos
P. P. Giorno1, Leandro G. Martnez1.
1

Laboratorio de Fisiologa y Biomecnica del Ejercicio. Instituto Superior de Educacin Fsica "F. W.
Dickens", Argentina.

RESUMEN
El objetivo del presente trabajo es analizar, desde el punto de vista biomecnico, con el apoyo de
estudios electromiogrficos, la accin de los msculos de la pared abdominal y los flexores de cadera,
para interpretar dicha accin en diferentes ejercicios. Se ha realizado una profunda revisin
bibliogrfica, en especial de trabajos con aportes de electromiografas de superficie e intramusculares.
En los ejercicios estudiados de levantamiento del tronco hasta los 30 y flexin inversa del tronco se ha
demostrado que el grado de participacin del msculo recto mayor del abdomen es mayor con
respecto a los dems msculos de la pared abdominal en ambos movimientos. En la flexin inversa
del tronco puede afirmarse que la participacin de la porcin superior del recto mayor del abdomen es
mayor con respecto a la inferior, mientras que la accin de los flexores de cadera es prcticamente
nula con el mantenimiento del aplanamiento de la columna lumbar en la realizacin del levantamiento
del tronco a 30.
Palabras Clave: electromiografa, msculos
levantamiento, flexin inversa del tronco.

abdominales,

msculos

flexores

de

cadera,

INTRODUCCIN
Los msculos abdominales y los flexores de cadera se encuentran comprometidos en una diversa
variedad de ejercicios, los cuales son puestos en prctica generalmente con una vaga o errnea
interpretacin sobre la accin biomecnica de aquellos. Debido a esto es conveniente analizar,
basndose en variados estudios electromiogrficos, la participacin de dichos msculos en diferentes
acciones, con el objetivo de establecer parmetros claros y sustentables de la actividad de los mismos.
DESARROLLO
Movimientos de Columna y Caderas durante la Elevacin del Tronco
Con las rodillas flexionadas, la articulacin de la cadera puede flexionarse aproximadamente 125,
desde la posicin de extensin cero hasta un ngulo agudo de 55 aproximadamente entre el fmur y
la pelvis. Con las rodillas extendidas, la articulacin de la cadera puede flexionarse aproximadamente
80, hasta un ngulo obtuso de aproximadamente 100 entre la pelvis y el fmur.
El equivalente de este movimiento representa el movimiento de elevacin del tronco con las rodillas
extendidas, en el cual la pelvis est flexionada hacia los muslos en una amplitud aproximada de 80 a
partir del piso, hasta 100 desde flexin de la articulacin de la cadera y rodillas tambin flexionadas.

Se considera que la flexin normal de la columna cervical y lumbar elimina las convexidades anteriores
(aplanamiento y/o inversin de las lordosis). Una inclinacin pelviana posterior (retroversin) y la
flexin de la columna lumbar, son compatibles con una extensin (hiperextensin) de 10 de la
articulacin de la cadera.
La Posicin Neutra: Es la posicin supina, la columna vertebral y la pelvis apoyadas en el piso, no
hay actividad muscular, las caderas y las rodillas pueden estar extendidas (no hay actividad muscular),
o flexionadas, en este caso se requiere de cierto grado de contraccin para mantener la posicin. Si
las caderas estn flexionadas (aproximadamente 60) se produce cierta retroversin de la pelvis lo que
es lo mismo que decir que se produce una leve flexin de la columna lumbar.
La Posicin Inicial: Se alcanza a partir de la posicin neutra. La pelvis se inclina hacia atrs
(retroversin), la columna lumbar est flexionada levemente por la contraccin de los msculos
abdominales (contraccin dinmica concntrica); si las caderas estaban extendidas en este momento
se hiperextienden (10) elongndose los msculos flexores de cadera, y si se parte de la posicin de
caderas flexionadas se reduce un poco la misma.
El Levantamiento del Tronco (incorporacin)
1- El pasaje de la Posicin Inicial a la Posicin Sedente hasta los 30
Se considera que el tronco alcanza los 30 de flexin cuando las escpulas se desprenden del piso, se
flexiona la columna cervical, la contraccin de los msculos de la regin anterior del cuello permiten
fijar el trax; con punto fijo en la pelvis los msculos abdominales producen el levantamiento del
tronco, con una contraccin dinmica concntrica, a la vez que los msculos flexores de las caderas
fijan la pelvis (contraccin isomtrica) evitando que la misma bascule hacia la retroversin; en el
movimiento de vuelta a la posicin inicial, los msculos abdominales harn una contraccin dinmica
excntrica mientras que los flexores de las caderas continuarn en contraccin isomtrica en su papel
de fijar la pelvis.
El orden de participacin de los msculos: A medida que se inicia lentamente la flexin del tronco por
elevacin de la cabeza y de los hombros a partir de la posicin supina, podemos observar en un
individuo con msculos abdominales normales, que la caja torcica se hunde por delante, las costillas
se separan hacia fuera y aumenta el ngulo infraesternal. Los rectos abdominales actan para
conseguir el hundimiento anterior de las costillas y la inclinacin posterior de la pelvis. La separacin
hacia fuera de la caja torcica y el aumento acompaante del ngulo infraesternal es compatible con la
accin del msculo Oblicuo menor o interno (OMe).
A medida que el tronco se eleva en flexin, sobre los muslos, las costillas tienden a aproximarse
lentamente y disminuye el ngulo infraesternal, en este momento el msculo Oblicuo Mayor o externo
(OMa) se contrae.
Crowe y colaboradores, en un estudio electromiogrfico del levantamiento de la posicin sedente,
sealan que la actividad aparece, en primer lugar en la porcin superior del Recto Mayor del Abdomen
(RMA), seguido aproximadamente, 0,2 o 0,3 segundos ms tarde, por la porcin inferior de dicho
msculo y del OMe, y al finalizar el levantamiento participa el Oblicuo Mayor o Externo (OMa).
Tambin los individuos sometidos a la prueba fueron invitados a arquear el trax hasta que las
escpulas estuvieran separadas del suelo, procurando mantener esa posicin durante dos o tres
segundos; los electromiogramas demostraron una actividad intensa de todo el grupo abdominal. Sarti,
a travs de un estudio electromiogrfico (Sarti M. y col., 1996), obtuvo resultados similares en

referencia al msculo RMA, que apoya la fundamentacin de cmo se desencadena la accin

mecnica de ste msculo y de cmo es el perfil de la curva obtenida. Como se observa en la figura 1,
durante la realizacin del levantamiento del tronco hasta los 30 de flexin (incorporacin) la porcin
superior del RMA acta en mayor grado en la accin de la incorporacin, mientras que la porcin
inferior de dicho msculo acta en menor proporcin.

Figura 1. Encorvamiento de Tronco. (modificado de Sarti y col. 1996). Fases del movimiento: (1)
escapular, (2) mantenimiento y (3) retorno. El recuadro representa la iEMG de las porciones superior e
inferior (RS, RI) del Recto Mayor del Abdomen durante el movimiento.
Walters y Patridge demostraron la existencia de una mayor actividad en las porciones superiores del
Recto abdominal cuando no se vence otra resistencia que la del peso corporal, pero la actividad es
igual en las porciones superior e inferior cuando se carga en los hombros un peso adicional de 4,5
kilogramos.
Lpez Calbet F. Y C., destacan el hecho de la obtencin de valores ms elevados en la zona superior
abdominal por norma. Incluso en los ejercicios supuestamente dirigidos a la zona abdominal inferior
(flexin inversa del tronco), los valores de la zona abdominal superior son mayores. La zona abdominal
inferior logra mejores resultados con ejercicios en los que la pelvis permanece fija (flexin del tronco)
que con los ejercicios en que el tronco permanece fijo (flexin inversa), pero siempre los valores son
menores para los abdominales inferiores .
2- El Levantamiento a Ms de 30
A partir de los 30 la columna lumbar ya no flexiona ms y los msculos abdominales se han acortado
totalmente. Por lo tanto el levantamiento se hace con la contraccin dinmica concntrica de los
msculos flexores de las caderas que levantan el tronco traccionando desde la columna lumbar (Psoas
Ilaco; PI), y desde la pelvis (el resto de los flexores). Al bascular la pelvis se produce la flexin de las
caderas permitiendo el levantamiento total. Durante todo este movimiento los msculos abdominales
se mantuvieron en contraccin isomtrica fijando a la columna lumbar en flexin. En el descenso hasta
los 30 los msculos abdominales mantienen la misma funcin y tipo de contraccin y los flexores de
las caderas harn una contraccin dinmica excntrica.
La Accin de los Flexores de las Caderas durante la Elevacin del Tronco: En el momento de la
iniciacin de la incurvacin del tronco para alcanzar la posicin sedente, con las caderas extendidas y
sin sujecin de los pies, los flexores de las caderas se mueven en la direccin del alargamiento pasivo

a medida que la pelvis se inclina hacia atrs (retroversin); los estudios por electromiografas de La
Ban y colaboradores y de Crowe y colaboradores lo confirman; stos ltimos afirman que los flexores
de las caderas comienzan a actuar cuando las escpulas estn separadas del suelo.
Con las caderas y rodillas flexionadas existe una contraccin activa de los msculos que mantienen a
estas articulaciones en esa posicin, independientemente de la sujecin de los pies. Los flexores de
las caderas se hallan en estado de contraccin activa a partir del momento en que se adopta la
posicin de flexin, esta conclusin es confirmada por los estudios electromiogrficos de los autores
arriba citados.
Los flexores de las caderas inician el levantamiento del tronco desde la posicin inicial hacia la
posicin sedente, en el caso de grave debilidad de los abdominales, provocando el arqueamiento
(hiperlordosis) de la columna, bien con las caderas flexionadas o extendidas; en oposicin a los
abdominales que provocan la incurvacin del tronco, (flexin de la columna lumbar).
Aflojamiento de los Flexores de las Caderas
Existe un concepto ampliamente aceptado de que la flexin de las caderas y rodillas durante la
elevacin del tronco afloja a los flexores de las caderas y reduce su efectividad. Se interpreta que esta
posicin elimina la accin de los flexores de las caderas o que estos estn fuera de accin o menos
tensos. Evidentemente esta interpretacin es errnea debido a que: 1- ambos grupos musculares son
sinergstas, es decir cuando un grupo acta como protagonista el otro lo hace como fijador y viceversa,
y 2- Si se elimina la accin de los flexores de las caderas no sera posible pasar a la posicin sedente.
Sin embargo Juker, D., et. al.; en un estudio electromiogrfico conjunto realizado por la Universidad
McGill y la Universidad de Waterloo, ambas de Canad, junto con la Universidad de Bern, de Suiza,
encontraron que la accin del msculo Psoas (principal flexor de la cadera) en el ejercicio de la figura,
es poco significativa con respecto a los msculos de la pared abdominal. Esto puede apreciarse en la
figura 2.

Figura 2

Con respecto al significado: hacer menos tensos cuando se halla en posicin de acortamiento requiere
un anlisis e interpretacin:
Surgen tres cuestiones:

Cul de los flexores de las caderas est totalmente acortado durante la flexin de las caderas
y rodillas para el levantamiento?.
Puede ponerse en acortamiento un msculo biarticular?
Cul es la relacin entre la fuerza y la longitud de un msculo?

En esta posicin el msculo Psoas Ilaco (PI) se acorta a causa de que es fundamentalmente un
msculo uniarticular, lo mismo ocurre con los aductores; El Sartorio (flexor de la cadera y de la rodilla)
biarticular se acorta en ambos extremos; El Tensor de la Fascia Lata (TFL) y el Recto anterior del
cuadriceps (RAc) no se acortan apreciablemente debido que son extensores de la rodilla.
La Fuerza de un msculo est en relacin con su Longitud: los msculos y sus tejidos conectivos
(aponeurosis, tendones) tienen la propiedad de la elasticidad. Cuando se estiran, esta elasticidad da
como resultado energa acumulada (energa elstica). Durante la actividad muscular posterior, esta
energa acumulada se libera, aumentando la intensidad de la fuerza. En el cuerpo intacto, la longitud
muscular est restringida por la disposicin anatmica y la unin de los msculos a los huesos.
Cuando est unido al esqueleto, un msculo con la longitud correspondiente al estado de reposo est
normalmente bajo una ligera tensin, ya que se halla moderadamente elongado. Si un msculo fuera
liberado de sus uniones, adoptara un longitud relajada, un tanto ms corta.
Las mediciones indican que puede generarse fuerza mxima en un msculo cuando ste es elongado
primero hasta una longitud aproximadamente un 20% superior a la de reposo. Cuando el msculo est
elongado hasta esta longitud, la combinacin de energa acumulada y la fuerza de accin muscular se
optimizan, resultando una mayor produccin de fuerza mxima. Aumentar o reducir la longitud
muscular ms all del 20% reduce el desarrollo de la fuerza. Por ejemplo si el msculo est elongado
hasta dos veces su longitud de reposo, la fuerza que produce ser casi igual a cero.
Pero hay que considerar otro factor. La fuerza creada por la fibra muscular durante la accin muscular
depende del nmero de puentes cruzados en contacto con los filamentos de actina en cualquier
momento dado. Cuantos ms estn en contacto al mismo tiempo, ms fuerte ser la accin muscular.
Y otro factor para tener en cuenta es el ngulo de la articulacin y la determinacin del brazo de
momento para la fuerza, cuando ste es perpendicular a la lnea de traccin se dan las condiciones
biomecnicas para lograr la fuerza ptima. Pero no siempre las condiciones mecnicas condicen con
las fisiolgicas.
La accin del msculo PI es eliminada por la flexin completa de las articulaciones de las caderas. Por
el contrario, debe ser considerado como provisto de una fuerza potente, independientemente del grado
de flexin de la cadera. Crowe y col. dicen: nuestros electromiogramas muestran un aumento
acentuado de la actividad del PI cuando se realiza el levantamiento a la posicin sedente con el
mximo grado de flexin de las caderas, este estudio confirma que cuanto ms acortado est el
msculo desarrolla menor tensin y requiere mayor cantidad de unidades motoras para vencer una
misma resistencia (carga submxima).
Un estudio realizado por O`Connell y Gardner confirman la experiencia de Crowe y col. y agregan que:
en el momento de la flexin mxima, cuando la actividad del PI es mayor, este es el perodo de menor

actividad de los flexores auxiliares. Esto est en oposicin con la suposicin de que colocando las
caderas en flexin se afloja el PI y se produce una transmisin de la actividad contrctil desde l a los
msculos auxiliares.
Se acepta que la elevacin del tronco a partir de la posicin de caderas flexionadas es de realizacin
ms difcil que a partir de la posicin caderas extendidas, ya que en esta ltima los flexores de caderas
estn en ventaja debido a que se hallan levemente estirados. Por lo tanto los flexores de cadera
podrn fortalecerse ms con la posicin caderas flexionadas; situacin irnica, cuando el propsito
expresado, por quienes preconizan la posicin de flexin de caderas es el de minimizar o eliminar a los
flexores de caderas.
Cuando los msculos flexores de caderas estn retrados, existen indicaciones para el uso temporal de
la posicin con flexin de caderas. En la posicin supina con las caderas extendidas, los flexores de
caderas retrados, mantienen la columna lumbar en hiperextensin y la pelvis en anteversin. Con el
objeto de iniciar, en forma pasiva o activa, una retroversin de la pelvis, es necesario liberar la accin
de traccin de los flexores de caderas acortados gracias a la flexin pasiva de las caderas y de las
rodillas, colocando almohadones por debajo de las rodillas, se elimina as la necesidad de que acten
los flexores de las caderas para mantener la posicin de flexin de dicha articulacin. Las rodillas y las
caderas requieren ser flexionadas solamente en el grado necesario para liberar la accin de traccin
de los flexores de caderas sobre la pelvis. A partir de esta posicin pueden realizarse los ejercicios: la
inclinacin posterior de la pelvis (retroversin), y la elevacin de la cabeza y del tronco por el
arqueamiento del tronco; al mismo tiempo y gracias al adecuado ejercicio abdominal, se elongarn los
flexores de las caderas, y se debern indicar adems ejercicios especficos para la elongacin de
estos msculos; por lo que en un momento dado el individuo ser capaz de realizar la retroversin
plvica con las caderas extendidas.
Accin de los Abdominales durante la Elevacin y Descenso de las Piernas
Desde un punto de vista mecnico, la pelvis puede ser inclinada hacia atrs por medio de una traccin
hacia abajo sobre el isquin, una traccin hacia arriba sobre el pubis y una traccin oblicua desde la
cresta ilaca anterior hacia la caja torcica posterior. El msculo o las fibras musculares situadas en
estas lneas de traccin son: los extensores de las caderas, el recto abdominal y las fibras laterales del
oblicuo mayor. Estos msculos actan para inclinar la pelvis hacia atrs (retroversin) tanto si el
individuo est en posicin de bipedestacin erecta o en decbito supino.
Durante la elevacin de ambas piernas, a partir de la posicin decbito supino, los extensores de las
caderas cesan en su ayuda activa a la inclinacin de la pelvis hacia atrs y el recto abdominal y el
oblicuo externo asumen los papeles principales si se realiza un esfuerzo para flexionar la columna
lumbar y para mantener la porcin inferior de la espalda aplanada sobre el suelo mientras permanece
extendida la columna dorsal.
Los msculos abdominales se alargan a medida que la espalda comienza a arquearse si la potencia
no es suficiente para mantener la pelvis en inclinacin posterior.
En la iniciacin de la elevacin doble de las piernas, o en el descenso, la observacin del trax
mostrar la tendencia de las costillas a ejercer traccin hacia dentro, disminuyendo as el ngulo
infraesternal. Este movimiento es compatible con la lnea de traccin y accin del OMa.
La Flexin Inversa del Tronco (flexin de la pelvis sobre el tronco)

Se parte de la posicin inicial: decbito supino, con las caderas y rodillas en mxima flexin y la pelvis
en retroversin; en esta posicin los msculos abdominales fijan la pelvis y los flexores de las caderas
estn en mxima flexin.
El ejercicio consiste en la flexin de la pelvis sobre el tronco, (elevacin de la pelvis, llevando las
rodillas hacia el trax).
Para Lpez Calvet F. Y C., en este ejercicio la actividad es mayor en la porcin superior de los rectos
mayores; contradiciendo as la creencia generalizada de que es un ejercicio para abdominales
inferiores. La figura 3, correspondiente a un estudio electromiogrfico realizado por Sarti (Sarti M.A. y
col., 1996) demuestra dicha teora.

Figura 4
Efectos de la Sujecin de los Pies durante la Elevacin del Tronco
Debido a la distribucin del peso corporal, muchos individuos son incapaces de sentarse a partir de la
posicin supina con el tronco en extensin, excepto en el caso de que se proceda a la sujecin de los
pies. Este hecho no debe ser interpretado como una indicacin al realizar ejercicios para los msculos
abdominales dbiles. Se trata ms bien de una contraindicacin debido a que, proporciona una
oportunidad para realizar el levantamiento a la posicin sedente con el tronco extendido. Hay registros
electromiogrficos que demuestran que el fijar los pies durante el levantamiento a la posicin sedente
se incrementa el nivel de participacin de los flexores de las caderas. La sujecin de los pies hacia
abajo proporcionan la oportunidad de permitir que los flexores de las caderas eleven el tronco
extendido, aun en el caso de que exista una acentuada debilidad de los msculos abdominales.
Movimientos de los Brazos en la Prueba de los Msculos Abdominales
El efecto en el esfuerzo est en relacin con la forma que se modifica el Brazo de Momento de la
Resistencia (BMR).
La resistencia por el peso del tronco aplicado al centro de gravedad de ste, ser mayor cuando el
tronco est cerca de la horizontal, por que el BMR es mayor en este punto, as tambin el esfuerzo
muscular para mover el tronco es tambin el mximo en esta parte.

El esfuerzo muscular se puede incrementar si la longitud del BMR aumenta; moviendo el centro de
gravedad del tronco a un punto ms cercano de la cabeza, y se puede lograr bien levantando los
brazos o bien aadiendo peso (carga externa), la demanda de los msculos ser marcadamente
incrementada.
La posicin de la cabeza se deber tambin tener en cuenta, si la columna cervical est flexionada en
el momento del levantamiento el BMR estar disminuido.
Existen otras variantes para hacer cambiar la resistencia, como son: la utilizacin de los planos
inclinados, las posiciones en suspencin, cargas externas con el uso de tensores o elsticos, etctera.
Cada caso deber ser estudiado en particular para poder hacer el anlisis que permitir determinar la
intensidad del trabajo de los msculos actuantes.
CONCLUSIN
Como se desprende de nuestra revisin, podemos concluir que los movimientos estudiados de
levantamiento del tronco hasta los 30 y flexin inversa del tronco, han sido analizados desde el punto
de vista biomecnico y electromiogrfico y se ha demostrado que el grado de participacin del msculo
recto mayor del abdomen es mayor con respecto a los dems msculos de la pared abdominal en
ambos movimientos. A su vez, cuando se flexiona inversamente el tronco puede afirmarse que la
participacin de la porcin superior del recto mayor del abdomen es mayor con respecto a la inferior,
mientras que la accin de los flexores de cadera es prcticamente nula con la posicin inicial que
conlleva luego a la realizacin del levantamiento del tronco a 30 o incorporacin.
Agradecimientos
Los autores agradecen la colaboracin y paciencia de todo el grupo de trabajo del Laboratorio de
Biomecnica y Fisiologa del Ejercicio del Instituto Federico W. Dickens, como as tambin a sus
autoridades, personal administrativo y alumnos. Tambin a todos los autores que facilitaron sus
trabajos, en especial a M.A. Sarti, por su invalorable aporte.
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