Investigacin Cualitativa Retos e Interrogantes

I. Mtodos
Gloria Prez Serrano
Edit. LA Muralla, Madrid,1998

CAPITULO I
MODELOS O PARADIGMAS DE ANLISIS DE LA REALIDAD
IMPLICACIONES METODOLGICAS
INTRODUCCIN
A lo largo de la historia de la humanidad el hombre se ha
preocupado por conocer la realidad social en la que vive
y hacerle desvelar sus secretos. Ahora bien, las tcnicas
de anlisis de la misma han sido muy rudimentarias, pero la
inquietud del hombre por el conocimiento de la realidad ha
contribuido a su desarrollo.
Podemos preguntarnos, Qu es el anlisis de la realidad?
El anlisis de la realidad consiste en acercarse a ella,
desvelarla y conocerla, con el fin de mejorarla, pues la
realidad es algo que nos viene dado, lo que existe, el
mbito en el que se desarrolla la vida del hombre y todo
aquello con lo que se relaciona. Implica el saber dnde se
est, a dnde se requiere ir y cmo hacerlo. Como se puede
deducir de lo indicado, el anlisis de la realidad implica
un proceso metodolgico que es necesario conocer:
Dnde

Cmo

La realidad hoy

Contexto

Meta

Alternativas

Proceso

Resultado

El anlisis de la realidad precisa del conocimiento y uso

de una metodologa con valor instrumental para la accin
social, no pretende llevar a cabo un estudio cuyo objetivo
se quede en s mismo; la finalidad en este caso da
preferencia a la accin social sobre la realidad objeto de
estudio.
La investigacin de la realidad social ha de ser una
actividad
sistemtica
y
planificada,
cuyo
propsito
consiste en proporcionar informacin para la toma de

decisiones con vistas a mejorar o transformar la realidad,

facilitando los medios para llevarla a cabo.
Ahora bien, cada proyecto o estudio de investigacin
utiliza las estrategias empricas que considera ms
adecuadas, segn el modelo conceptual en el que se apoya,
bien sea implcita o abiertamente. Trazar toda una
estrategia de actuacin sin un modelo conceptual previo nos
llevara a una interpretacin y anlisis posterior de los
datos un tanto dudosa y posiblemente imprecisa.
BUNGE afirma que un modelo conceptual es una representacin
de la mente de un sistema que existe en la realidad y
emerge
de
los
datos
observados.
Toda
investigacin
cientfica trabaja con arreglo a modelos conceptuales o
paradigmas (KUNH, 1978; 47), buscando las evidencias para
aceptarlos, rechazarlos o modificarlos.
En la literatura actual sobre filosofa de la ciencia, como
indica
DE MIGUEL (1990:75), es habitual encontrar citas
que denominan al perodo actual como postpositivista. Se
caracteriza fundamentalmente por una mayor apertura a las
diversas orientaciones epistemolgicas en la bsqueda del
conocimiento. Frente a posiciones clsicas ancladas en la
tradicin cuantitativa, hoy se mantienen posturas ms
plurales en relacin a los mtodos de investigacin,
especialmente en el campo de las ciencias sociales.
Progresivamente se han ido apagando las voces que discutan
la legitimidad de los mtodos inspirados en las corrientes
naturalistas y la teora crtica para la obtencin del
conocimiento, trasladando el debate a la discusin sobre si
es o no posible cierta unidad o complementariedad entre
enfoques o paradigmas o si, por el contrario, son
totalmente irreconciliables, dado que parten de supuestos
en radical oposicin.
Para
abordar
de
una
forma
cientfica
el
problema
metodolgico, hemos de analizar qu modelo o enfoque
conceptual es el ms adecuado para afrontar con xito la
investigacin en el campo social.
Analizaremos,
por
lo
tanto,
los
distintos
modelos
conceptuales con el fin de poder tener un criterio ms
fundado para optar por uno u otro paradigma y disear la
estrategia que mejor convenga, para actuar tanto en la
educacin como en el trabajo social.
El
paradigma
que
adoptemos
va
a
condicionar
los
procedimientos de estudio que se sigan en la investigacin.

Es evidente que cada paradigma mantiene una concepcin

diferente de lo qu es la investigacin: cmo investigar,
qu investigar y para qu sirve la investigacin. Con el
tiempo, los conceptos centrales que definen una pregunta,
los mtodos la organizacin de los estudios y las
conjeturas implcitas sorbe las relaciones causa-efecto son
estandarizados
parcialmente
y
supuestos
por
los
investigadores.
Estos
conceptos
y
normas,
vagamente
definidos, juegan un papel importante en el diseo de los
estudios y en la interpretacin de los resultados. Tambin
proporcionan estabilidad a un programa de investigacin,
ante las anomalas que se producen naturalmente en los
datos, y ante las crticas que surgen como parte de la
dinmica de divulgacin de los trabajos de investigacin.
La indefinicin del trmino paradigma no es obstculo para
que exista un consenso sobre la idea de paradigma entendido
como un conjunto de creencias y actitudes, una visin del
mundo compartida por un grupo de cientficos que implica
metodologas determinadas. El paradigma como fuente de
mtodos, problemas y normas de resolucin aceptados por una
comunidad de cientficos
seala las hiptesis que deben
ser contrastadas, el mtodo
y la instrumentacin
necesarios para el contraste. Para KUNH, la nocin de
paradigma es la expresin del modo que en un determinado
momento tiene una comunidad cientfica de enfocar los
problemas.
La filosofa de la ciencia en la actualidad no admite la
existencia de criterios absolutos de demarcacin del
criterio de ciencia. Por el contrario, se acepta que son
las comunidades cientficas, los colegios invisibles, los
que justifican y validan la ciencia segn como se articulen
el mtodo empleado, el conocimiento obtenido y el contexto
en el que el uno y el otro se den. Por lo tanto, segn el
concepto de paradigma que tenga una determinada comunidad
cientfica,
la
investigacin
que
se
realice
tendr
caractersticas peculiares.
Desde esta perspectiva hay que hacer notar que el debate a
nivel epistemolgico entre los paradigmas que se han
utilizado en apoyo de la investigacin, el racionalista y
el empirista, carece de base suficiente. Si bien es cierto
que cada paradigma descansa sobre ciertos supuestos que se
deben comprobar en el contexto de su aplicacin. As es
adecuado seleccionar aquel cuyos supuestos se acomoden
mejor al fenmeno que se est investigando. Sin embargo,
los mtodos particulares no estn necesariamente vinculados
a un paradigma.

Segn TAYLOR y BOGDAN (1986:15), el trmino metodologa

designa el modo en que enfocamos los problemas y buscamos
las respuestas. En las ciencias sociales se aplica a la
manera de realizar la investigacin. Nuestros supuestos,
intereses y propsitos nos llevan a elegir una u otra
metodologa. Reducidos a sus rasgos esenciales, los debates
sobre metodologa tratan sobre supuestos y propsitos,
sobre teora y perspectiva.
Por mtodo entendemos el conjunto de operaciones y
actividades que, dentro de un proceso preestablecido, se
realizan de una manera sistemtica para conocer y actuar
sobre la realidad.
El trmino tcnica hace referencia al conjunto de
procedimientos y recursos de que se sirve una ciencia o
arte. Tambin puede entenderse como la habilidad para
operar conforme a las reglas o los procedimientos y
recursos de los que se sirve una ciencia o arte.
A grandes rasgos podemos afirmar que en las ciencias
sociales han prevalecido dos grandes perspectivas tericas.
La primera, el positivismo: reconoce su origen en los
grandes tericos del siglo XIX y de las primeras dcadas
del XX; especialmente significativos son AUGUST COMTE
(1844)
y
EMILE
DURKHEIM
(1895).
En
esencia,
los
positivistas buscan los hechos o causas de los fenmenos
sociales con independencia de los estados subjetivos de los
individuos. Para el positivismo, el nico conocimiento
aceptable es el conocimiento cientfico que obedece a
ciertos principios metodolgicos nicos. Durkheim afirma
que el cientfico social debe tratar los hechos sociales
como si fueran cosas que ejercen influencia externa sobre
las personas. La segunda perspectiva es la fenomenolgica,
que posee una larga historia en filosofa y sociologa
(HEGEL, 1807; HUSSERL, 1913; BERGER Y LUCKMAN, 1967; BRUYN,
1962).
El trmino fenomenologa lo us por primera vez LAMBERT
para significar que la teora de los fenmenos es, en
sentido amplio, la ciencia de los fenmenos. Ahora bien,
como los objetos se nos revelan en la conciencia, se llama
fenomenologa, en sentido estricto, la ciencia de los
fenmenos que se manifiestan en la conciencia.
La palabra fenomenologa se ha empleado en diferentes
sentidos por filsofos anteriores a HUSSERL. Sin embargo,
con este autor cobra una relevancia especial al significar

la forma directa de conocer que caracteriza a un mtodo.

Por ello puede afirmarse que como direccin filosfica
peculiar, la fenomenologa fue fundada por HUSSERL. Trata
de analizar el contenido de la conciencia, lo que se
manifiesta intencionalmente a la misma, con la pretensin
de llegar, de este modo, a una ciencia carente de supuestos
o de interpretaciones subjetivas que impidan el poder
llegar a formular conclusiones universales.
HUSSERL pretendi desarrollar un mtodo que le permitiera
lograr un saber universal y que constituyera una base
indiscutible e inatacable por todas las ciencias; por ello
cre el mtodo fenomenolgico. La fenomenologa como forma
especial de conocimiento no es ms que una visin
intelectual de un objeto, basado en la intuicin. El mtodo
fenomenolgico comienza con una triple reduccin o puesta
entre parntesis. Se trata de eliminar todo lo subjetivo,
de excluir todo lo terico y de prescindir de la tradicin.
Slo as estamos en condiciones de acercarnos a las cosas
mismas. A este proceso se le denomina reduccin eidtica,
que considera la esencia de los objetos en su concepcin
ntegra; posteriormente en la reduccin fenomenolgica se
intuir el eidos, fenmeno o esencia, y en la reduccin
trascendental se contemplar el ego trascendental.
En suma, el mtodo fenomenolgico consiste en volver a los
actos de conciencia a las vivencias y en analizar las
estructuras de la conciencia desde su generalidad ideal, es
decir, como esencias.
La experiencia fenomenolgica parte del supuesto de que lo
subjetivo no slo puede ser fuente de conocimiento, sino
incluso presupuesto metodolgico y objeto de la misma
ciencia. Es la propia experiencia, a travs de la intuicin
eidtica, la principal fuente de conocimiento que utiliza
el investigador para tratar de acercarse al estudio,
anlisis y conocimiento de la realidad.
Mientras la fenologa de Husserl estudia, sobre todo, el
problema de la verdad, M. SCHELER se vuelve a la filosofa
de los valores. El sentimiento de valor reemplaza la
ideacin terica. SCHELER propugna una tica material de
los valores. En HEIDEGGER, la fenomenologa se convierte en
filosofa existencial (existencialismo): la esencia del ser
no
es
conciencia
aquiescente
supratemporal,
sino
historicidad y tiempo. En esta lnea podemos citar a
SARTRE, MARCEL, HARTMAN, etc.

Despus de la Segunda Guerra Mundial la fenomenologa ha

tenido un gran influjo. Se cultiv especialmente en
Francia, Blgica y Norteamrica. En la actualidad sigue
desarrollndose en forma de una fenomenologa existencial
con MERCEAU PONTY, PAUL RICOEUR, etc., llegando a ser uno
de los movimientos ms importantes de esta escuela.
Los principales elementos que la fenomenologa aporta a la
investigacin interpretativa son:
a. La primaca que otorga a la experiencia
inmediata como base del conocimiento.

subjetiva

b. El estudio de los fenmenos desde la perspectiva de los

sujetos.
c. Un inters por conocer cmo las personas experimentan e
interpretan
el
mundo
social
que
construyen
en
interaccin.
Dado que los positivistas y los fenomenlogos abordan
diferentes tipos de problemas y buscan diferentes clases de
respuestas,
sus
investigaciones
exigen
metodologas
diferentes.
El
positivista
adopta
como
modelo
de
investigacin el tomado de las ciencias naturales, busca el
conocimiento de las causas mediante mtodos que le permiten
el
anlisis
estadstico.
El
fenomenlogo
busca
la
compresin de los hechos mediante mtodos cualitativos que
le proporcionen un mayor nivel de comprensin personal de
los motivos y creencias que estn detrs de las acciones de
las personas.
En la actualidad, frente al predominio del planteamiento
positivista
van
apareciendo
nuevos
enfoques,
nuevos
paradigmas, nuevas metodologas de investigacin que
compiten por alcanzar la verdad cientfica en el campo
socioeducativo, que es complejo y precisa de soluciones ms
acordes con la realidad de los problemas a investigar y con
la aplicacin prctica de dichos resultados.
Estos enfoques alternativos que enriquecen la investigacin
son consecuencia, segn BENEDITO (1988:10), de diferentes
factores.
-

La implicacin axiolgica e ideolgica presente en la

investigacin y el conocimiento didctico.

La
utilizacin
de
nuevas,
variadas
y
plurales
metodologas y tcnicas de investigacin inscrita en

marcos
referenciales
bsicas.

que

marcan

las

directrices

Estos supuestos estn llevando a una reconceptualizacin de

los fenmenos socioeducativos y nos brindan la posibilidad
de tratar los problemas de investigacin con enfoques
prcticos. En este sentido se han de buscar y utilizar los
procedimientos metodolgicos que estn en consonancia con
la concepcin epistemolgica y cientfica que les sirve de
soporte. No tienen que ser los mtodos los que determinen y
condicionen los problemas, sino todo lo contrario.
Hoy est fuera de toda duda que la complejidad de los
fenmenos sociales no puede ser captada en toda su riqueza
y profundidad a travs del enfoque tradicional de carcter
positivista. Frente a este enfoque, aparece un movimiento
alternativo
que
podemos
caracterizar
como
enfoque
cualitativo. Conviene utilizar con ciertas denominaciones
porque facilitan una visin
global y esquemtica de
carcter didctico que nos ayuda a comprender la realidad y
proporcionan un gran valor ilustrativo, pero no reflejan la
realidad social en toda su complejidad y precisin.
EL MODELO O PARADIGMA RACIONALISTA CUANTITATIVO
Este enfoque de la realidad goza de gran tradicin en el
mbito anglosajn y francs, con repercusin en otros
pases. Este paradigma se denomina positivista, cientfico
naturalista, cientfico tecnolgico y sistemtico
gerencial.
Se
basa
en
la
teora
positivista
del
conocimiento que arranca en el siglo XIX y principios del
XX, con autores como COMTE Y DURKHEIM. Se ha impuesto como
mtodo cientfico en las ciencias naturales y ms tarde en
la educacin.
Se caracteriza por su naturaleza cuantitativa, con el fin
de asegurar la precisin y el rigor que requiere la
ciencia, enraizado filosficamente en el positivismo.
El positivismo contemporneo se adhiere, segn LANDSHERE
(1982), a los principios fundamentales:
-

La unidad de la ciencia.
La metodologa de la investigacin debe ser la de las
ciencias exactas, matemticas y fsica.
La explicacin cientfica es de naturaleza causal, en
el sentido amplio, y consiste en subordinar los casos
particulares a las leyes generales.

Las caractersticas ms importantes derivadas de la teora

positivista para las ciencias sociales son:
a.

La
teora
sistemtico,
replicable

positivista
comprobable

busca
un
conocimiento
y comparable, medible y

Esto implica que slo sern objeto de estudio los

fenmenos observables, ya que stos son los nicos
susceptibles
de
medicin,
anlisis
y
control
experimental.
Lo que busca el conocimiento positivista es la causa
de
los
fenmenos
y
eventos
del
mundo
social,
formulando
generalizaciones
de
los
procesos
observados. Es decir, la observacin, la medicin y el
tratamiento
estadstico
de
los
fenmenos
nos
descubrirn unas regularidades bsicas en los mismos,
expresadas en forma de leyes o relaciones empricas.
El
conocimiento
positivista
rechaza
los
hechos
aislados, las situaciones concretas e irrepetibles,
buscando
la
regularidad
que
permita
una
generalizacin. La bsqueda de las leyes se basa en la
fiabilidad y validez de los fenmenos empricos; en
que sean reproducibles y replicables.
As slo tiene cabida lo objetivo (lo medible), ya que
los fenmenos objetivos y observables son lo nico que
pueden someterse a todas las pruebas apuntadas
anteriormente como requisitos "sine qua non" para
formar parte del conocimiento cientfico. Por lo
tanto, lo subjetivo queda fuera de toda investigacin
cientfica.
En este sentido, el modelo de conocimiento que
normalmente se utiliza en las ciencias fsicas y
naturales se aplic al campo social y educativo, por
lo que estos mbitos deberan ser tratados bajo los
presupuestos
y
categoras
positivistas
de
la
observacin, medicin, cuantificacin, regulacin y
control.
b.

La
preocupacin
fundamental
de
esta
lnea
investigacin era la bsqueda de la eficacia y
incrementar el corpus de conocimiento

de
el

De acuerdo con lo anterior, la teora es, para este

paradigma, "un sistema coherente de proposiciones

unvocas, comprobables y comunicables, que explican un

campo problemtico o fctico de manera tan iluminadora
que todas las conexiones correspondientes resultan
construibles, permitiendo prognosis seguras" (SEZ,
1988).
As, la teora se configura
para intervenir en la
praxis, ya que formula predicciones sobre lo que
sucedera si se modificase tal o cual aspecto de una
situacin social.
La teora cientfica no se ocupa de las finalidades y
objetivos de una accin social, ya que stos llevan
implcitos juicios de valor, ideales sociales y
polticos (componentes no cientficos) que no se
pueden explicar o justificar mediante la aplicacin
del mtodo cientfico. Por lo tanto, es necesario que
queden claramente separadas las cuestiones sobre
finalidades y objetivos de aquellas otras sobre cmo
alcanzarlos; una distincin entre valores y hechos. La
teora cientfica slo se ocupa de los hechos, ya que
tiene que ser "asptica, desinteresada, constativa,
libre de valores y universal".
c.

La metodologa sigue el modelo hipottico deductivo

La metodologa adoptada sigue el modelo hipottico
deductivo de las ciencias naturales; utiliza los
mtodos cuantitativos y estadsticos. El conocimiento
positivista se basa en los fenmenos observables que
son susceptibles de medicin, anlisis matemticos y
control experimental. Todos los fenmenos sociales son
categorizados en variables entre las que se establecen
relaciones estadsticas.
La realidad social, objetiva de estudio a travs de
esta metodologa, es nica y, por lo tanto, hay un
nico mtodo para estudiarla: el estadstico. Esto
significa que el mtodo nos est limitando, acotando
la realidad a estudiar: slo pueden ser objeto de
estudio los fenmenos observables, cuantificables,
medibles;
Es
lo
que
se
denomina
reduccionismo
metodolgico: Se adecua el objeto de estudio al mtodo
y no el mtodo al objeto de estudio.

d.

La realidad es observable, medible y cuantificable

"El
mundo
social
constituye
un
sistema
de
regularidades empricas y objetivas, observables,
replicables
y
predecibles
mentalmente"
(RUIZ
e
ISPIZA, 1989:29). Es decir, la sociedad es una
entidad independiente que se mantiene gracias a
procesos impersonales que funcionan casi como leyes.
Segn DURKHEIM, un hecho social es independiente de
las formas individuales que adoptan al difundirse; es
exterior a los individuos y ejerce coercin sobre los
mismos. Las manifestaciones privadas, individuales de
los hechos sociales, no son fenmenos sociolgicos,
porque dependen de factores psicolgicos, contextuales
subjetivos que no constituyen objeto de estudio. Los
mtodos estadsticos separan un hecho social de lo que
no es, reconociendo esas regularidades externas al
individuo que tienen poder sobre l.
Las sociedades no tenemos que estudiarlas una por una,
exhaustivamente, con sus peculiaridades; se pueden ir
de la ms simple y, por generalizacin, tender a las
ms complejas. Se parte de una muestra representativa,
basndose en las leyes del azar con el fin de
generalizar los resultados a otras poblaciones.

e.

Parte de una muestra significativa para generalizar

los resultados
Las actuaciones de las personas aparecen regidas por
leyes funcionales invariables lejos del control del
agente individual. Las acciones individuales son
siempre manifestaciones del hecho social exterior al
individuo, establecido socialmente.
Como
afirma
DURKHEIM,
aunque
la
sociedad
est
compuesta por individuos, es un error suponer que la
vida social se apoya en la conciencia individual. El
hecho social reside en la sociedad misma y no en los
individuos
que
la
componen;
es
exterior
a
la
conciencia individual. Por los tanto, lo que el
individuo tiene que hacer es prepararse para ocupar
una posicin definida socialmente. El individuo debe
mejorar la sociedad.
Como sntesis podemos afirmar que este paradigma,
debido a su talante cuantitativo, presta ms atencin
a las semejanzas de los fenmenos precedentes o

10

simultneos. Este modelo de investigacin est pensado

para explicar, controlar y predecir los fenmenos
educativos. Parte de una realidad dada y, en cierto
modo, esttica que puede fragmentarse en partes para
su estudio. Creen los positivistas que es posible
acercarnos a conocer la realidad de modo objetivo, la
objetividad es uno de los rasgos ms importantes. El
investigador,
segn
este
paradigma,
debe
ser
independiente; sus valores no deben interferir con el
problema a estudiar.
El planteamiento epistemolgico de este enfoque parte
de la "unidad del mtodo cientfico", adoptando el
modelo hipottico deductivo tanto para las ciencias
sociales como para las ciencias naturales de donde
procede.
Metodolgicamente se adopta el mtodo "standard" de
las ciencias naturales como el ideal de la metodologa
cientfica. Este planteamiento implica una visin
bastante restringida de la realidad social, pues
analiza y estudia aquellos fenmenos observables que
son susceptibles de medicin, anlisis matemtico y
control experimental. El rigor y la credibilidad
cientfica se basan en la validez interna.
Los
procedimientos
utilizados
son:
el
control
experimental,
la
observacin
sistemtica
del
comportamiento y la correlacin de variables. B.
RUSSEL,
filsofo
positivista,
indica
que
una
afirmacin es significativa si potencialmente se puede
probar o confirmar; si no se puede sujetar a ser
probada se debe abandonar por no tener sentido.
Este paradigma adopta la generalizacin de los
procesos, con lo que rechazan aspectos situacionales
concretos, irrepetibles y de especial relevancia para
la
explicacin
de
los
fenmenos
y
situaciones
determinadas.
Este modelo pone su nfasis en la verificacin
cientfica del dato y en la bsqueda de la eficacia.
La filosofa contempornea ha criticado los postulados
sobre los que se sustenta este enfoque, especialmente
los relativos al realismo ingenuo, la existencia de un
lenguaje cientfico universal y la correspondencia
entre teora y verdad.

11

EL MODELO O ENFOQUE NATURALISTA O CUALITATIVO

Surge como alternativa al paradigma racionalista, puesto
que en las disciplinas de mbito social existen diferentes
problemticas, cuestiones y restricciones que no se pueden
explicar ni comprender en toda su extensin desde la
metodologa
cuantitativa.
Estos
nuevos
planteamientos
proceden
fundamentalmente
de
la
antropologa,
la
etnografa, el interaccionismo simblico, etc.
Varias perspectivas y corrientes han contribuido al
desarrollo de esta nueva era, cuyos presupuestos coinciden
en
lo
que
se
ha
llamado
paradigma
hermenutico,
interpretativo simblico o fenomenolgico. Los impulsores
de estos presupuestos fueron, en primer lugar, la escuela
alemana, con DILTHEY, HUSSERL, BADEN, etc. Tambin han
contribuido al desarrollo de este paradigma autores como
MEAD, SCHUTZ, LUCKMAN y BLUMER.
Por otra parte, el modelo exclusivamente empirista ha sido
cuestionado en la filosofa de la ciencia. En este sentido,
KAPLAN(1964) distingue entre lo que denomina lgica
reconstruida y lgica en uso, lo que justifica al
investigador
que
explora
nuevas
posibilidades
metodolgicas, si no encuentra solucin a sus problemas de
investigacin en los modelos que se cien estrictamente a
las pruebas estadsticas.
La tradicin investigadora, segn indica SHULMAN (1986), ha
permitido tomar conciencia de que la prctica educativa
posee una lgica muy distinta a la racional y cientfica
postulada
por
la
investigacin
positivista
y
unos
contenidos que no se reducen a habilidades para la gestin
eficaz de la enseanza. Adems nos ha permitido comprender
mejor el qu y el para qu de las separaciones e
incomunicaciones entre esos dos mundos inconexos: el
representado por la teora y el de la prctica.
La lnea etnogrfica, antropolgica, est ms interesada en
modelos socioculturales de la conducta humana que en la
cuantificacin de los hechos humanos. Los fenmenos
culturales son ms susceptibles a la descripcin y anlisis
cualitativos que a la cuantificacin. De acuerdo con
KLUCKHOHN (1959:259), la relevancia de la informacin
antropolgica se encuentra no solamente en el nmero y
distribucin de frecuencias, sino en la descripcin del
modelo de conducta o en las diversas formas en que ese
modelo se manifiesta. Cree que las estadsticas oscurecen
las dimensiones cualitativas del modelo y sugiere que los

12

informadores deben ser observados no como actores cuya

conducta debe medirse, sino como documentos que reflejan su
propia cultura.
Las caractersticas ms importantes de este paradigma son:
a.

La teora
praxis

constituye

una

reflexin

en

desde

la

"La teora es una reflexin en y desde la prctica"

(SEZ, 1988:27). Esta realidad est constituida no
slo por hechos observables y externos, sino tambin
por
significados,
simblicos
e
interpretaciones
elaboradas por el propio sujeto a travs de una
interaccin con los dems. Por lo tanto, la teora
hermenutica se centrar en la identificacin de las
reglas que subyacen, siguen y gobiernan los fenmenos
sociales.
Lo
que
se
buscan
son
patrones
de
intercambio, resultado de compartir significados e
interpretaciones sobre la realidad.
As, la regla es diferente segn el contexto donde
sucede la prctica de interaccin y consenso que los
sujetos
mantienen
entre
s.
El
objeto
de
la
investigacin en este paradigma es la construccin de
teoras
prcticas,
configuradas
desde
la
misma
prctica y constituidas por reglas, no por leyes.
La teora hermenutica es clarificadora, iluminativa y
articuladora en su esfuerzo de comprensin de la
prctica social. La comprensin es una de las
dimensiones y objetivos fundamentales de este tipo de
teoras. Por ello, cuando lo que se busca es
interpretar lo que sucede en una situacin concreta,
en lugar de establecer controles necesitamos observar
la
interaccin
entre
todos
los
elementos
dela
situacin elegida tal y como operan en su contexto
natural.
Los problemas educativos tienen un carcter global y
se pone acento fundamentalmente en la comprensin de
los procesos desde de las propias creencias, valores y
reflexiones. Esta accin es completa y continua. Se
trata, como seala SCHON (1987), de una reflexin en y
sobre la accin que se da en un contexto histrico.
Utiliza la orientacin fenomenolgica o la metodologa
etnogrfica, por lo que trabaja normalmente con datos
cualitativos.

13

El planteamiento "naturalista o cualitativo" insiste

en la relevancia del fenmeno (hechos o fenmenos
relevantes),frente al rigor (validez interna) del
enfoque racionalista.
Tiene inters por comprender la realidad dentro de un
contexto dado, por ello debe captarla como un todo
unificado, no puede fragmentarse, no puede dividirse
en variables dependientes e independientes.
b. Intenta comprender la realidad
El conocimiento de las investigaciones de carcter
hermenutico e interactivo es individual y personal.
Los valores inciden en la investigacin y forman parte
de la realidad, y la misma investigacin es influida
por los valores del contexto social y cultural. El
conocimiento
no
es
asptico
ni
neutro;
es
un
conocimiento relativo a los significados de los seres
humanos en interaccin: slo tiene sentido en la
cultura y en la vida cotidiana.
Desde el punto de vista epistemolgico, se considera
que el conocimiento es un producto de la actividad
humana, y, por lo tanto, no se descubre, se produce.
Este paradigma nos devuelve al mundo de la vida
cotidiana: los seres humanos se mueven en interacciones
y comunicaciones con sus semejantes. La vida cotidiana
es una muestra de que hay muchas situaciones en las que
los sujetos en interaccin redefinen mutuamente sus
actos. La interaccin es circunstancial, por lo que
tiene que ser establecida en cada momento por los
participantes
a
travs
de
la
interpretacin
y
negociacin de las reglas que permitan la convivencia
humana. As, el objeto bsico de estudios es el mundo
de la vida cotidiana, tal como es aceptado y
problematizado
por
los
individuos
interaccionando
mutuamente.
Como sealan RUIZ e ESPIZA (19988:38), "la
social es una ciencia de la realidad,
comprender la peculiaridad de la vida que nos
La ciencia social no aspira a establecer leyes,
Fijar conceptos y establecer regularidades.
Establecer las agrupaciones de causa en cada
en cada proceso.

ciencia
quiere
rodea".
sino a:
caso y

14

Remontarnos
en
el
pasado
agrupaciones anteriores al
importancia para el presente.

c. Describe el hecho
acontecimiento

en

el

que

para
caso
se

encontrar
las
y sealar su
desarrolla

el

"Se opta por una metodologa cualitativa basada en la

rigurosa descripcin contextual de un hecho o una
situacin que garantice la mxima ntersubjetividad en
la captacin de una realidad compleja mediante la
recogida sistemtica de datos (...) que haga posible un
anlisis interpretativo" (PREZ SERRANO, 1990:20).
La metodologa cualitativa se refiere en su ms amplio
sentido
a
la
investigacin
que
produce
datos
descriptivos: las propias palabras de las personas,
habladas o escritas, y la conducta observable.
El planteamiento naturalista insiste en la relevancia
del fenmeno (hechos o fenmenos relevantes) frente al
rigor (validez interna) del enfoque racionalista. Se
rechaza el monismo metodolgico, ya que no se puede
conocer el mundo social del mismo modo que el mundo
fsiconatural. As, se aboga por la pluralidad
de
mtodos y la adopcin de estrategias de investigacin
especficas, singulares y propias de la accin humana.
En consonancia con lo anterior, se opta por tomar
instrumentos de investigacin fiables, diseos abiertos
y
emergentes
de
las
mltiples
realidades
interaccionantes. As, se apoya en la observacin
participativa, el estudio de casos y la investigacinaccin.
Como seala PREZ SERRANO (1990), la investigacin
cualitativa no busca la generalizacin, sino que es
ideogrfica
y
se
caracteriza
por
estudiar
en
profundidad
una
situacin
concreta.
Desarrolla
hiptesis
individuales
que
se
dan
en
casos
individuales. No busca la explicacin o la causalidad,
sino la comprensin, y puede establecer inferencias
entre los patrones de configuracin en cada caso.
Esto es precisamente lo que propona Weber al sealar
que
el
mtodo
que
nos
permite
interpretar
el
significado de la accin social es el verstehen (la
compresin). As lo recogen CARR y KEMMIS (1988:105):
"las explicaciones de ste (el verstehen) procura

15

dilucidar la inteligibilidad de las acciones humanas

clarificando
el
pensamiento
que
las
informa
y
situndose en el contexto de las normas sociales y de
las formas de vida dentro de las cuales aqullas
ocurren. Su objetivo no es ofrecer explicaciones
causales de la vida humana, sino profundizar y
generalizar nuestros conocimientos de por qu la vida
social se percibe y experimenta tal como ocurre".
d. Profundiza en los diferentes motivos de los hechos
"La caracterstica crucial de la realidad social es la
posesin
de
una
estructura
intrnsecamente
significativa,
constituida
y
sostenida
por
las
actividades
interpretativas
de
sus
miembros
individuales (CARR y KEMMIS, 1988:99). Para este
paradigma,
la
realidad
es
holstica,
global
y
polifactica, nunca es esttica ni tampoco es una
realidad que nos viene dada, sino que se crea. Como
seala PREZ SERRANO (1990:20), "no existe una nica
realidad sino mltiples realidades interrelacionadas".
La vida social se considera como fluida y abierta. Por
eso, la realidad social y cultural no puede conocerse
exclusivamente a travs de reacciones observables y
medibles del hombre, dado que ignora el campo de la
intencionalidad y el significado de las acciones. Es
decir, por qu actuamos de una determinada manera y no
de otra?
El concepto clave en este paradigma es el de accin
social, segn la terminologa de Weber. La accin
social es cualquier comportamiento humano, en tanto que
el
individuo
actuante
confiere
a
cada
uno
un
significado propio. As, la accin puede ser manifiesta
o puramente interior o subjetiva; puede consistir en la
intervencin
positiva
en
una
situacin,
en
la
abstencin deliberada de tal intervencin o en el
consentimiento pasivo de tales situaciones.
La accin social lo es en la medida en que, en virtud
del significado subjetivo que atribuye al individuo
actuante, tiene en cuenta el comportamiento de otros y
orienta su direccin en consecuencia. La accin siempre
incorpora la interpretacin del sujeto y por eso slo
puede ser entendida cuando nos hacemos cargo del
significado que le asigna.

16

e. El individuo es un sujeto interactivo, comunicativo,

que comparte significados
La
relacin
sujeto/objeto
es
de
interaccin
especialmente cuando el objeto de estudio es la persona
humana. Podemos afirmar que frente a la independencia
entre
entrevistador/objeto
en
el
paradigma
racionalista, el anlisis cualitativo sostiene la
interrelacin entre investigador/objeto, hasta tal
punto que se influyen. Para SAZ (1988:26), "los
hombres comparten significados acerca de las cosas. El
significado es algo creado por el hombre y que reside
en las relaciones de los hombres". Por eso, la conducta
social no puede explicarse sino a travs de la
interpretacin que los sujetos hacen de la situacin en
sus respectivas interacciones.
El
sujeto,
ante
los
imperativos
de
la
accin,
necesitar
leer
las
situaciones
concretas,
interpretarlas, recurrir a su experiencia, a la
prctica, y en estas coordenadas implicarse en una
accin ms amplia y flexible, no instrumental. En este
sentido, el interaccionismo simblico sostiene que el
propio individuo constituye su accin. Ante una
situacin, el individuo interpreta y valora las cosas
con las que tiene que contar para decidir su forma de
actuar.
As, y segn CARR y KEMMIS (1988), el propsito de la
ciencia social interpretativa es revelar el significado
de las formas particulares de la vida social mediante
la articulacin sistemtica de las estructuras de
significado subjetivo que rigen las maneras de actuar
de los individuos tpicos en situaciones tpicas. Esta
interpretacin terica ilustrar e iluminar a cada
individuo sobre el significado de sus acciones.
En este sentido podemos afirmar que el enfoque
cualitativo pretende ofrecer profundidad, a la vez que
el
detalle
mediante
una
descripcin
y
registro
cuidadoso. Por ello, conviene subrayar la importancia
de la categorizacin que nos permite situar la realidad
en esas categoras, con el fin de conseguir una
coherencia lgica en el sucederse de los hechos o de
los
comportamientos
que
estn
necesariamente
contextualizados y en el contexto adquieren su pleno
significado, pues al sacar las cosas de su contexto
pierden su significado genuino.

17

Una fase significativa en este tipo de investigacin es

la recogida de datos; para ello hay que valerse de
fuentes diversas, incluso de la introspeccin. Nos
interesa conocer las realidades concretas en sus
dimensiones reales y temporales, en el aqu y el ahora
en su contexto social. Las tcnicas ms usadas en este
tipo de investigacin son: la observacin participante,
la entrevista, el estudio de casos, el anlisis de
contenido, los perfiles, los grupos de discusin, etc.
Para
ilustrar
lo
indicado
hasta
ahora
creemos
conveniente incluir, segn COOK y REICHARDT (1986:29),
los
atributos
que
caracterizan
los
paradigmas
cualitativo y cuantitativo (ver cuadro de la pgina
siguiente).
No es nueva la polmica suscitada entre los mtodos
cualitativos y los cuantitativos. El amplio debate
establecido no slo plantea el desacuerdo existente; al
mismo
tiempo
representa
un
choque
bsico
entre
paradigmas metodolgicos. Es la misma controversia
tratada extensamente por los estudiosos del tema entre
los mtodos experimentales y los correlacionales.
Un texto de SCHUTTER (1986:107) puede ilustrar esta
polmica: "Dentro de todos los anlisis de los mtodos
cualitativos
podemos
encontrar
una
caracterstica
basada en el positivismo como fuente epistemolgico,
que
es
el
nfasis
en
la
preparacin
de
los
procedimientos para la medicin. Otra caracterstica
predominante
de
los
mtodos
cualitativos
es
la
seleccin subjetiva e intersubjetiva de los indicadores
(a travs de conceptos y variables) de ciertos
elementos del proceso, hechos, estructuras y personas.
Estos elementos conformados en su totalidad los
procesos o las personas (de all se deriva el debate
entre los cuantitativistas, que nunca ven un fenmeno
integrado, sino siempre un conjunto de partculas de
los fenmenos relacionados con la observacin, y los
cualitativistas, que no pueden percibir los elementos
generalizados que comparten los fenmenos)".
PARADIGMA CUALITATIVO

PARADIGMA CUANTITATIVO
Aboga por el empleo de los
Aboga por el empleo de los mtodos cuantitativos.
mtodos cualitativos.
Fenomenologismo y Verstehen Positivismo lgico: "busca
(comprensin) "interesado en los
hechos o causas de
comprender
la
conducta los
fenmenos
sociales,
humana desde el propio marco prestando escasa atencin

18

de referencia
acta".

de

quien a los estados subjetivos

de los individuos".

Observacin
naturalista
sin control.

y Medicin
penetrante
controlada.

Subjetivo
Objetivo
Prximo
a
las
datos; Al margen de los datos;
perspectiva desde dentro.
perspectiva "desde fuera".
No
fundamentado
en
la
Fundamentado en la realidad, realidad, orientado a la
Orienta
a
los comprobacin,
descubrimientos,
confirmatorio,
exploratorio, expansionista, reduccionista, inferencial
descriptivo e inductivo.
e hipottico deductivo.
Orientando al proceso.
Vlido:
datos
"reales",
"ricos" y "profundos".
No generalizable: estudio de
casos aislados.
Holista.
Asume una realidad dinmica.

Orientando al resultado.
Fiable: datos "slidos" y
repetibles.
Generalizable: estudio de
casos mltiples.
Particularista.
Asume
una
realidad
estable.

EL MODELO SOCIOCRTICO
Emerge un tercer enfoque denominado paradigma crtico o
sociocrtico, racionalidad emancipadora, ciencia crtica de
la educacin..., constituyndose en alternativa a los
paradigmas antes comentados.
El supuesto bsico en el que se sustenta este modelo es el
siguiente: "As como la educacin no es neutral, tampoco la
investigacin es neutral". HALL (1975), REASON y ROOWAN
(1984) manifiestan que es imposible obtener conocimientos
imparciales , ya que es falsa la neutralidad de la ciencia.
Los pioneros de esta orientacin son los investigadores de
la llamada Escuela de Frankfurt, HORKHEIMER, MARCUSE, etc.
Actualmente, tericos crticos como APELL y HABERMAS buscan
tambin una alternativa a la antinomia paradigma racional
crtico y paradigma hermenutico simblico.
Los principales partidarios de este tipo de investigacin
han surgido en el campo de los marginados, por ello las
aportaciones
principales
se
deben
al
desarrollo

19

comunitario, a la etnografa crtica neomarxista, a la

investigacin femenina, a la investigacin participante,
etc.
Estas
orientaciones
exigen
que
el
investigador
sea
militante y de este modo le ofrecen un marco de permanente
autorreflexin para la liberacin humana. La filosofa que
subyace en este enfoque intenta propiciar un cambio social
con mayor o menor radicalidad. Por ello, el investigador
tiene que asumir el compromiso que exija dicho cambio. En
este sentido la investigacin debe ser comprometida para
conseguir el cambio y la liberacin de la opresin. Se
trata, en suma, de construir una teora que desde la
reflexin en la accin, desde la praxis como encuentro
crtico, trate de orientar la accin.
Como presupuestos ms
importantes para llegar a una
caracterizacin general de este nuevo modo de acercarse a
la realidad podemos destacar, segn ESCUDERO (1987:13), sus
notas definitorias:
a. Asume una visin global y dialctica
de la realidad
educativa. La educacin es un fenmeno y una prctica
social que no puede ser comprendida al margen de las
condiciones
ideolgicas,
econmicas,
polticas
e
histricas que la conforman, y a cuyo desarrollo, en
cierta medida, contribuye.
La investigacin crtica trata de ser una prctica
social
e
intelectual
comprometida
en
una
lucha
ideolgica dirigida a desvelar falsas representaciones,
a poner al descubierto intereses, valores y supuestos,
muchas veces implcitos, que
subyacen en la prctica
educativa y social tanto de los investigadores como de
los profesionales dela educacin.
b. La investigacin crtica asume una visin democrtica
del conocimiento, as como de los procesos implicados
en su elaboracin. En este sentido se postula que la
investigacin es una empresa participativa en la que
tanto el investigador como los sujetos investigados
comparten responsabilidades en la toma de decisiones.
c. Subyace una visin particular de la teora del
conocimiento y de sus relaciones con la realidad y con
la prctica. Teora
y realidad estn llamadas a
mantener una constante tensin dialctica.

20

d. La
investigacin
crtica
trata
de
articularse,
generarse y organizarse en la prctica y desde la
prctica. Se trata de una investigacin construida en y
desde la realidad situacional, social, educativa y
prctica de sujetos implicados en luchas, intereses,
preocupaciones y problemas, que forman parte de su
experiencia cotidiana.
e. La
investigacin
crtica
est
decididamente
comprometida, no ya con la explicacin de la realidad,
tampoco con la comprensin de la inteligibilidad que
los
sujetos
tienen
de
la
misma,
sino
con
la
transformacin de esa realidad desde una dinmica
liberadora y emancipadora de los individuos implicados
en ella.
Se trata, pues, de una investigacin orientada a la
accin, a la resolucin crtica de problemas, en suma,
a la capacitacin de los sujetos para su propia
emancipacin.
En esta teora es fundamental el trmino dialctico,
pues, como indica KEMMIS (1988:85): "El razonamiento
dialctico empleado por la teora crtica de la
educacin trata de iluminar los procesos, primero,
mostrando como las oposiciones planteadas en estos
dualismos nos llevan a la contradiccin; segundo,
mostrando cmo estas ideas o posturas dualsticamente
opuestas interactan, y tercero, mostrando cmo los
procesos dinmicos de interaccin entre las ideas o
posturas opuestas constituyen los patrones y las
consecuencias de la accin e interaccin que observamos
en los escenarios sociales que esperamos comprender y
mejorar".
El razonamiento dialctico, en vez de considerar
los
problemas de la sociedad como problemas de un agregado
de individuos nicamente, o los problemas individuales
como procedentes tan slo de la determinacin social de
las vidas de los sujetos, intenta desenredar las
interrelaciones
dinmicas,
interactivas,
mutuamente
constitutivas entre la vida del individuo y la vida
social.
Asimismo, este razonamiento trata de entender las
relaciones
dinmicas,
interactivas,
mutuamente
constitutivas
entre
la
teora
y
la
prctica,
considerando que ambas estn socialmente construidas e
histricamente desarrolladas.

21

El conocimiento es el resultado de la interaccin de

puntos de vista subjetivos con el contexto histricocultural en el que se localiza. Por lo tanto, es el
resultado de la interaccin social con localizaciones
externas al sujeto que lo produce.
Este paradigma presta gran atencin al conocimiento en
la accin social. En este sentido el conocimiento se
orienta a la justicia y a la colaboracin.
La investigacin como praxis es una implicacin
metodolgica
evidente
en
este
paradigma.
Los
presupuestos de la investigacin activa son:
-

La construccin de teoras emancipatorias, cuyo fin

es la modificacin de la situacin en la que se
hallan los implicados en la misma, el cambio de la
prctica.
Tal construccin debe realizarse desde la misma
praxis en la que se investiga.

Segn CARR y KEMMIS (1988), la ciencia social crtica

surge de los problemas de la vida cotidiana y se
construye
con
la
mira
siempre
puesta
en
cmo
solucionarlos. Parte de una situacin social concreta
de insatisfaccin sentida. Al mismo tiempo, la ciencia
social crtica suministrar el tipo de entendimiento
autorreflexivo mediante el cual los individuos se
explicarn por qu les frustran las condiciones bajo
las cuales actan y se sugerir la clase de accin
necesaria para eliminar, si procede, las fuentes de tal
frustracin.
En este sentido, CARR y KEMMIS (1989:14) manifiestan:
"el
investigador
crtico
intenta
descubrir
qu
condiciones
objetivas
y
subjetivas
limitan
las
situaciones y cmo podran cambiar unas y otras. Ello
implica un proceso participativo y colaborativo de
autorreflexin
que
se
materializa
en
comunidades
autocrticas de investigacin comprometidas en mejorar
la sociedad".
Una
ciencia
crtica
requiere
participantes
que
colaboren en la organizacin de su propia ilustracin,
y que stos tomen decisiones sobre cmo van a
transformar sus situaciones, as como un anlisis
crtico a la luz de las consecuencias de tales
transformaciones, con el fin de respaldar el compromiso

22

del discurso cientfico, los procesos de ilustracin y

la accin prctica.
El investigador crtico debe formar parte de la
comunidad.
Para
que
la
investigacin
logre
la
transformacin concreta de situaciones reales, precisa
una teora del cambio que vincule a investigadores y
practicantes en una tarea comn, en la que se
trascienda
la
dualidad
de
los
papeles
de
la
investigacin y la prctica.
La investigacin, segn FREIRE (1988), tiene que
basarse en la comunicacin, en el sentir comn de una
realidad que no puede verse mecanicistamente separada,
simplistamente bien comportada, sino en la complejidad
de su permanente devenir.
PEREZ SERRANO (1990:63) indica que "la investigacin
crtica trata de ser una prctica social comprometida
con una lucha ideolgica dirigida a desvelar falsas
representaciones, a poner al descubierto intereses,
valores y supuestos, muchas veces implcitos, que
subyacen en la prctica (...) tanto de los investigados
como de los investigadores".
El mtodo
demandado por la ciencia social crtica es
la crtica ideolgica. Lo que se busca es un mtodo que
libere a los individuos de la eficacia causal de esos
problemas sociales que distorsionan la comunicacin y
el entendimiento, permitindoles as dedicarse a la
reconstruccin crtica de las posibilidades y de los
deseos de emancipacin suprimidos.
Para ello, es necesario partir de la reflexividad:
reflexin del sujeto sobre s mismo al tiempo que
interacta y reflexiona con otros. La reflexin es un
proceso de liberacin del yo y de sus condicionamientos
en busca de su identidad. Su valor como mtodo est
encaminado a elaborar conocimientos con una finalidad
emancipatoria y liberadora.
Al admitir la importancia del mtodo crtico, la
ciencia social crtica fija sus atencin en las formas
de vida social que subyacen en los pueblos y niegan una
vida satisfactoria e interesante a unos, mientras
sirven a los intereses de otros (CARR y KEMMIS, 1988).
La sociedad se construye en un contexto histricosocial determinado. La realidad social es producto de

23

la accin de los hombres y, por lo tanto, su

transformacin es tambin tarea de los hombres. Por
eso, podemos decir que la realidad social es inacabada,
inconclusa, se va construyendo.
Con su accin sobre la realidad, los hombres humanizan
la sociedad. KEMMIS (1988) seala que la nueva forma de
comunidad-crtica concebida por los tericos sociales
est motivada por un inters emancipatorio; su punto de
vista
de
la
crtica
requiere
no
slo
formas
comunitarias
de
organizacin,
sino
tambin
una
perspectiva
diferente
de
la
sociedad
misma.
La
comunidad est compuesta por sujetos conscientes. A
travs
del
proceso
de
concienciacin
busca
una
comprensin ms profunda, tanto de la realidad sociohistrica que configura sus vidas como de su capacidad
para transformar esa realidad.
Como indican CARR y KEMMIS (1988:60): "La vida social
es reflexiva, o sea, que tiene la propiedad de cambiar
con el cambio de nuestros conocimientos y pensamientos
con los que se crean nuevas formas de vida social que,
a su vez, pueden ser reconstruidas".
Es este sentido, podemos afirmar que toda actividad
social est histricamente localizada; tiene lugar
sobre un trasfondo socio-histrico y proyecta una
visin de la clase de futuro que deseamos construir.
"El hombre es un ser creador y transformador; en sus
relaciones permanentes con la realidad, produce no slo
bienes materiales, sino tambin las instituciones
sociales,
sus
ideas,
sus
concepciones"
(FREIRE,
1988:123).
Los hombres tienen conciencia de su actividad y del
mundo en el que se encuentran; actan en funcin de las
finalidades que se proponen; tienen el punto de
decisin de su bsqueda en s y en sus relaciones con
el mundo y con los otros; impregnan el mundo con su
presencia creadora a travs de la transformacin que en
l realizan.
El hombre no es el objeto de la investigacin; lo que
es objeto de investigacin en su pensamiento-lenguaje
referido a la realidad, los niveles de percepcin sobre
sta y su visin del mundo.

24

El hombre es un ser inacabado, inconcluso, que tiene

conciencia de esta inconclusin. Cuando toma conciencia
de la realidad en la que vive, de sus contradicciones,
es consciente tambin de su capacidad transformadora
del
mundo.
A
travs
de
su
permanente
quehacer
transformador de la realidad objetiva, los hombres
simultneamente crean la historia y se hacen seres
histrico-sociales.
Por ello la accin social se entiende
liberadora. ANDER-EGG (1989) subraya que:

como

accin

1. A nivel ideolgico-poltico: no hay accin social que

sea ideolgica o polticamente neutra. Se trata de
una toma de posicin por la realizacin de cambios
radicales en las estructuras econmico-sociales, en
lo poltico, en lo cultural y en lo educativo.
2. A nivel terico-conceptual: implica una opcin en
cuanto a teora social y categoras de anlisis con
las que se ha de abordar la realidad. Toda la
configuracin y estructuracin de la accin social se
vrtebra y organiza conceptual, metodolgica y
operativamente en torno al concepto de liberacin.
3. A nivel operativo, la accin social tiene como
objetivo estratgico apuntar a que todo su quehacer
contribuya a la realizacin de un proceso de
liberalizacin.
Todos los aspectos de una accin social pueden
considerarse problemticos: su propsito, la situacin
social que reproduce o sugiere, su manera de crear o
limitar las relaciones entre los participantes, la
clase de medio en que opera y la clase de conocimiento
a la que da forma.
En el cuadro 1 de carcter comparativo se recogen las
diferencias significativas entre los paradigmas, as
como sus caractersticas ms relevantes segn KOETTING
(1984:296).

25

CUADRO 1
Paradigmas de investigacin
Paradigma

Inters

CRTICO

INTERPRETATIVO

POSITIVISTA

Explicar.
Controlar.
Predecir.

Comprender.
Interpretar.
(Comprensin
mutua
y
participativa).

Liberacin,
emancipacin
para criticar y
para
identificar el
potencial de
cambio.

Ontologa
Relacin
Propsito
(nal. de la
sujeto/objeto
generalizacin
realidad)
Dada.
Independiente.
Generalizaciones
Singular.
Neutral. Libre de no sometidas al
Tangible.
valores.
tiempo.
Fragmentable.
Afirmaciones,
Convergente.
leyes,
explicaciones
(nomotticas):
- deductiva.
- cuantitativa.
- centrada sobre
semejanzas.
Limitada por el
Constructiva. Interrelacionada.
y
el
Mltiple.
La relacin influida contexto
Holstica total. por valores subjetivos. tiempo. Hiptesis
de
trabajo.
Divergente.
Afirmaciones
idiogrficas.
Inductiva.
Cualitativa.
Centrada en las
diferencias.
Constructiva. Interrelacionada.
Lo mismo que la
Mltiple.
Influida por la relacin interpretativa.
Holstica.
y el compromiso con
Divergente.
la liberacin humana.

Explicacin
Causalidad

Axiologa: rol
de los valores

Causas reales. No sujeta

Temporalmente valores.
procedentes
o
simultneas.

Interactiva.
Feed-back.
Prospectiva.

Tiene en cuenta
los
valores.
stos influyen
en la solucin
del problema,
de la teora, el
mtodo y el
anlisis.

Lo mismo que la Marcada por los

interpretativa.
valores. Crtica
de la ideologa.

Una vez analizados los tres modelos creemos que

conviene romper la rgida coraza de los paradigmas,
descubrir
cmo
algunos
de
sus
elementos
pueden
conjugarse y ayudarse mutuamente en investigaciones
concretas. Dentro de esta lnea podemos hacer alusin
tambin al esfuerzo por buscar formas nuevas de validez
y fiabilidad para los estudios etnogrficos de LECOMPTE
y PRESSLEY (1982).
Como afirma ANGUERA (1985:137): "Una vieja polmica se
ha
avivado
en
los
ltimos
aos
acerca
de
la
posibilidades
de
las
metodologas
genricamente
consideradas como cualitativas y cuantitativas, y no
siempre con la necesaria serenidad para favorecer una
objetividad que pudiera constituirse en premisa bsica.
Muy al contrario, los partidarios de unas y otras se
han encastillado en sus posiciones, endurecindose, y,
26

como consecuencia, imposibilitando un necesario dilogo

entre s.
Si tratamos de aproximarnos a las bases de la
confrontacin, se hace necesario deslindar los puntos
que
podran
considerarse
como
claves
en
la
configuracin de los respectivos paradigmas. El propio
uso de este trmino, verstil y lleno de matizaciones
(KUHN, 1962; MASTERMAN, 1970; CAPARROS, 1980) confiere
un carcter positivo a la discusin (PATTONN, 1978;
REICHARD & COOK, 1979), que podra tender a plantearse
desde uno y otro lado de la controversia, o tratando de
su posible convergencia lejana si se arbitran medios
que hagan variable la consecucin de ciertos objetivos.
En las ciencias sociales existe una gran preocupacin
terica y prctica, de modo que es difcil separar el
conocimiento y la accin como camino vlido para
acercarse al estudio de la realidad. La preocupacin
por el saber va unida a la preocupacin por el actuar,
por mejorar la accin, pues lo que interesa es la
transformacin y la mejora de la realidad social. En
este sentido podemos afirmar que la tarea es ingente y
necesitamos
contar
con
las
aportaciones
de
los
distintos paradigmas. En tiempos de crisis como los que
nos ha tocado vivir es preciso seleccionar con rigor y
precisin el que nos parezca ms adecuado, pero no
podemos permitirnos el lujo de prescindir de las
valiosas aportaciones que cualquier paradigma o modelo
pueda brindarnos.
ACTIVIDADES
1.

Compare los diferentes atributos que segn COOK y

REICHARDT
(1986:29)
caracterizan
los
paradigmas
cualitativo
y
cuantitativo.
Procure
analizar
comparativamente cada uno de los atributos y extraer al
final las ventajas e inconvenientes que cada uno de
ellos le reporta.

2.

En este captulo le ofrecemos una sntesis de los

diferentes paradigmas de investigacin: positivista,
interpretativo y crtico. Lea detenidamente los rasgos
que caracterizan a cada uno de ellos y opte por el que
le resulte ms sugestivo, til e interesante para su
trabajo.

3.

Lea y analice detenidamente

presentamos a continuacin:

los

textos

que

le

27

a. En un elevado nivel conceptual, la ciencia puede

considerarse un mtodo general. Sin embargo,
cuando
los
cientficos
estudian
problemas
especficos, este mtodo general se modifica de
muchas maneras, y un gran nmero de estas
aportaciones es lo suficientemente importante y
general
como
para
considerarlo
como
mtodo
independiente. La ciencia es un mtodo muy
general, que sufre diversas modificaciones, las
cuales constituyen mtodos de carcter menos
general, que se utilizan en el estudio de
problemas especficos.
Por mtodos nosotros entendemos una variedad de
enfoques utilizados en la investigacin educativa
para recoger datos que se utilizarn como base
para la inferencia, interpretacin y prediccin".
COHEN y MANTON (1990:26): Mtodos de investigacin
educativa. La Muralla, Madrid.
b. Los procedimientos abiertos son instrumentos
flexibles
y
adaptables
que
permiten
recoger
aspectos que no han sido preseleccionados por el
experimentador. Otra razn para la utilizacin de
procedimientos abiertos se basa igualmente en una
caracterstica de la investigacin cualitativa: la
necesidad de recoger los datos directamente en los
contextos en los que los experimentan las personas
estudiadas. Aqu se plantea un problema bsico en
la investigacin cualitativa: la relacin entre la
teorizacin previa
la recogida de los datos Es
realmente posible dejar hablar a los datos sin
ninguna
teorizacin
previa
en
absoluto?
La
respuesta de CORRIE y ZAKLUKIEWTZ (1985), por
ejemplo, es no No se puede ni se debe evitar una
cierta conceptualizacin previa. El investigador
cualitativo debe ser activo y llevar a cabo una
toma de decisin continua para determinar por
dnde debe seguir la investigacin en cada
momento.
Ministerio
de
Educacin
y
Ciencia
(1987):
Investigacin
educativa:
mtodos
y
tcnicas.
Cuaderno N6 Madrid, MEC.

28

CAPITULO II
LA INVESTIGACIN CUALITATIVA PROBLEMAS Y POSIBILIDADES
INTRODUCCIN
En este captulo vamos a intentar profundizar en la
investigacin cualitativa y su significacin; este tema no
es nuevo, sino que se remonta a la antigedad. Dedicamos
especial atencin a los rasgos que caracterizan la
investigacin cualitativa, dado que constituyen y definen
este modelo peculiar de investigacin.
Estudiamos
los
problemas
y
posibilidades
de
investigacin cualitativa y presentamos una propuesta
superacin de la dicotoma cualitativo/cuantitativo, a
vez que analizamos las ventajas que nos ofrece
utilizacin conjunta de ambos enfoques.

la
de
la
la

Ofrecemos una visin crtica de los diferentes paradigmas

de investigacin desde lo que denominamos cortinas de
humo, que por su naturaleza, nos impiden ver con claridad
el problema objeto de estudio y que, tarde o temprano, lo
lleva el viento y se desvanece; prestamos especial atencin
a las crticas fundadas en el rigor y consistencia de sus
argumentaciones, a la vez que analizamos los problemas,
posibilidades y riesgos que nos brinda este tipo de
investigacin.
LA INVESTIGACIN CUALITATIVA: ORIGENES Y DESARROLLO
La investigacin cualitativa no constituye una novedad en
la educacin; tiene antecedentes muy remotos en la cultura
grecorromana y se conocen determinados aspectos de esta
metodologa en las obras de Herodoto y Aristteles
(ERICKSON, 1973). Ahora bien, en los siglos XVII, XVIII y
XIX florecen las ciencias positivas en las que se valoran
los objetivos medibles y cuantificables. Se desarrolla la
teora de la probabilidad en la estadstica, se mantiene la
ciencia y el quehacer cientfico como la nica y verdadera
base de la investigacin. Las ciencias naturales llegan a
dominar el mundo, de forma tal que el saber cientfico se
valora por encima de cualquier otra forma de conocimiento.
A este saber se le considera, en suma, fiable, objetivo, e
independiente de las motivaciones o creencias de las
personas que lo buscan y sostienen.
El mtodo vlido de conocimiento es el cientfico, que
viene a constituir la herramienta privilegiada para

29

desvelar cualquier obstculo que se oponga a nuestro deseo

de saber. Se otorga una gran fe al mtodo cientfico para
penetrar en la naturaleza e ir desvelando progresivamente
sus secretos. Esta confianza es tal que algunos llegan a
considerar que slo es cuestin de recursos econmicos o de
prioridades polticas lo que puede dar solucin a los
problemas que se le plantean al hombre.
En este sentido, el prestigio de una determinada ciencia se
asocia con frecuencia a los mritos de cientificidad que
sta pueda mostrar en la adquisicin de sus saberes.
Por ello, Durkheim, preocupado por la cientificidad de las
ciencias sociales, quiso asemejarlas a hechos tangibles que
pudieran ser estudiados con el mtodo de las ciencias
naturales
el
mtodo
cientfico-,
patrn
nico
de
cientificidad del momento. A pesar de los esfuerzos
realizados existen diversos autores que cuestionan la
cientificidad de las ciencias sociales. La unin entre el
conocimiento y la accin constituye uno de los ejes de los
problemas epistemolgicos. Ms an, es habitual encontrar
autores
como
GIDDENS
(1984),
que
consideran
que
precisamente en esta dualidad es donde debe situarse la
discusin sobre la operatividad de los mtodos de las
ciencias sociales en la transformacin de la sociedad. Las
dificultades de estas ciencias para producir conocimientos
aplicados- del mismo modo que las ciencias naturales han
generado
conocimientos
tecnolgicos
y
prcticos

constituye uno de los dardos ms utilizados por aquellos

que cuestionan su rango epistmico.
Poco a poco va apareciendo un nuevo enfoque en la
investigacin de influencia antropolgica, se genera una
nueva sensibilidad fundamentalmente a travs de los
estudios de FRANZ BOAS, MARGARET MEAD, RUTH BENEDICT, RALPH
LINTON, etc. La preocupacin de los antroplogos era captar
los vestigios de civilizaciones que iban desapareciendo.
Asimismo, como seala MONTERO (1984:20), el marco de los
estudios
sociales,
culturales
y
de
personalidad
va
cambiando en los aos 1960 y 1970 por influencia de la
preocupacin social que se advierte en Estados Unidos hacia
los grupos minoritarios.
Por ello, los investigadores se cuestionan: Por qu el
rendimiento acadmico de los nios de grupos minoritarios
es considerablemente ms bajo? Con este fin se produce una
corriente educativa basada en la lingstica de LABOV y
otros investigadores, socilogos y antroplogos que tornan
de lo extico hacia lo comn en las zonas urbanas para

30

llevar a cabo lo que se denomina antropologa comprometida

con la accin social.
Se inicia una corriente de estudio sobre los culturalmente
desventajados con el fin de estudiar cmo inciden esas
desventajas en el aprendizaje y en el rendimiento
acadmico.
Se
da
preferencia
a
los
estudios
socio-lingusticos en lo que se refiere a la relacin del
lenguaje y la organizacin de grupos sociales, en la
competencia comunicativa y en la interaccin en el aula,
tal como se observa en trabajos, como los de DELL HYMES
(1974), COUNTNEY CAZDEN (1972) y FREDERICH ERICKSON (1977).
La escuela britnica desde 1920 en adelante se preocupa por
el estudio de las normas de los grupos sociales. A grandes
rasgos, las contribuciones ms notables de esta escuela
son: la continuidad de los principios que rigen los grupos
sociales y la existencia de una estructura interna. Un
autor destacado es MALINOWSKI(1922), quien en sus estudios
de campo adopta un enfoque descriptivo-interpretativo de la
realidad, observa lo que ocurre da a da a las personas y
cmo analizan los problemas de supervivencia.
Otra tercera corriente es la sociolingstica, que empieza
a tener trascendencia a partir de la influencia de SAPIR,
WHORT y PIKE y contina su desarrollo con GUMPERZ y las
aportaciones de SPRADLEY, FRAKE y GOODENOUGH en la
etnociencia.
En sntesis, siguiendo a MONTERO (1984:21), las grandes
corrientes que podramos calificar como antecedentes de la
investigacin cualitativa son:
1. La corriente funcional estructural de la antropologa
social britnica.
2. La corriente de cultura y personalizacin de la
antropologa cultural americana.
3. La corriente de lingstica antropolgica, tal y como
es
representada
por
la
sociolingstica
y
la
etnociencia; y
4. La corriente de interaccin simblica (etnometodologa)
desarrollada
por
socilogos,
lingistas
y
fenomenlogos, cuyos fundamentos brotan de la nocin de
grounded theory, es decir, teora que emerge de los
hechos, de los datos, y que tiene relevancia y
significado, adems de contestar preguntas sobre el
cmo y el porqu de ciertas situaciones y eventos.

31

Esta mezcla de corrientes ha

investigacin cualitativa, que
diferenciado de la cuantitativa.

ido configurando
poco a poco se

la
ha

QU SE ENTIENDE POR INVESTIGACIN CUALITATIVA?

Acercarse a esta comprensin no es una tarea fcil. No
obstante, WATSON- GEGEO (1982) indica que la investigacin
cualitativa
consiste
en
descripciones
detalladas
de
situaciones,
eventos,
personas,
interacciones
y
comportamientos que son observables. Adems, incorpora lo
que los participantes dicen, sus experiencias, actitudes,
creencias, pensamientos y reflexiones, tal y como son
expresadas por ellas mismos.
La investigacin cualitativa se considera como un proceso
activo, sistemtico y riguroso de indagacin dirigida, en
el cual se toman decisiones sobre lo investigable, en tanto
se est en el campo objeto de estudio. Para ERICKSON
(1977:62), el investigador entra en el campo con una
orientacin terica de las ciencias sociales y de la teora
personal. Como producto de una interaccin entre ambos
sugiere las preguntas que orientarn la investigacin.
La investigacin cualitativa podemos definirla por sus
notas mas significativas. TAYLOR Y BOGMAN (1986:20) indican
las siguientes:
1. La investigacin cualitativa es inductiva. En los
estudios cualitativos los investigadores siguen un
diseo
de
investigacin
flexible.
Comienzan
sus
estudios con interrogantes slo vagamente formulados.
2. En la metodologa cualitativa el investigador ve el
escenario y a las personas desde una perspectiva
holstica; las personas, los escenarios o los gripos no
son reducidos a variables, sino considerados como un
todo. El investigador cualitativo estudia a las
personas en el contexto de su pasado y de las
situaciones en las que se hallan.
3. Los investigadores cualitativos son sensibles a
efectos que ellos mismos causan sobre las personas
son objeto de su estudio. Se ha dicho de ellos que
naturalistas,
es
decir
que
interactan
con
informantes de un modo natural y no intrusivo.

los
que
son
los

4. Los investigadores cualitativos tratan de comprender a

las personas dentro del marco de referencias de ellas

32

mismas. Para la perspectiva fenomenolgica y, por lo

tanto, en la investigacin cualitativa, es esencial
experimentar
la
realidad
tal
como
otros
la
experimentan.
5. El investigador cualitativo suspende o aporta sus
propias creencias, perspectivas y predisposiciones, ve
las cosas
como si ellas estuvieran ocurriendo por
primera vez.
6. Para
el
investigador
cualitativo,
todas
las
perspectivas
son
valiosas;
busca
una
comprensin
detallada de las perspectivas de otras personas.
7. Los mtodos cualitativos son humanistas. Los mtodos
utilizados para estudiar a las personas, necesariamente
influyen sobre el modo en que las vemos. Cuando
reducimos las palabras y actos de la gente a ecuaciones
estadsticas, perdemos de vista el aspecto humano de la
vida
social.
Si
estudiamos
a
las
personas
cualitativamente, llegamos a conocerlas en lo personal
y a experimentar lo que ellas sienten en sus luchas
cotidianas en la sociedad.
8. Los investigadores cualitativos dan nfasis a la
validez en su investigacin. Los mtodos cualitativos
nos mantienen prximos al mundo emprico. Estn
destinados a asegurar un estrecho ajuste entre los
datos y lo que la gente realmente dice y hace.
9. Para el investigador cualitativo, todos los escenarios
y personas son dignos de estudio. Ningn aspecto de la
vida social es demasiado frvolo o trivial para ser
estudiado.
10. La investigacin cualitativa es un arte. Los mtodos
cualitativos no han sido tan refinados y estandarizados
como otros enfoques investigados. El investigador es un
artfice. El cientfico social cualitativo es alentado
a crear su propio mtodo. Se siguen lineamentos
orientadores, pero no reglas. Los mtodos sirven al
investigador, nunca es el investigador esclavo de un
procedimiento.
Como factores a tener en cuenta en la investigacin
cualitativa podemos indicar, segn MONTERO (1984:25), los
siguientes:
1)

El
tipo
de
preguntas
investigacin.

que

se

plantean

en

la

33

2)
3)
4)
5)
6)

El uso del contexto natural.

La observacin participante.
Las comparaciones y contrastes que se efectan.
Se integran en la investigacin cualitativa
conceptos. etic y emic.
El concepto de cultura.

los

De todos los aspectos indicados vamos a intentar detenernos

en la perspectiva Etic y Emic segn HARRIS (1985:129).
Etic se deriva de la palabra Phonetic (Fontica), Emic, de
Phonemic (Fonmica). Estos conceptos se utilizan en la
investigacin cualitativa porque representan dos aspectos
importantes. Etic se refiere a la descripcin desde el
punto de vista externo. Se refiere, asimismo, a aquellos
conceptos o categoras que se utilizan para hacer
comparaciones entre culturas. La perspectiva es totalmente
descriptiva y refleja macronociones y aspectos generales.
Las operaciones Etic, segn HARRIS (1985:32), tienen como
marco la elevacin de los observadores al status de jueces
supremos de categoras y conceptos usados en descripciones
y anlisis... Frecuentemente las operaciones Etic incluyen
la
medida
y
la
yuxtaposicin
de
actividades
y
acontecimientos
que
los
informadores
nativos
pueden
encontrar inapropiados o sin sentido.
ETIC
Lo externo

Realidad
descripcin
general

Emic, por el contrario presenta la perspectiva interna de

las personas que ya estn integradas dentro de la cultura o
de la propia sociedad al desglosar la interpretacin del
significado, con sus reglas y categoras, como el
conocimiento sociocultural que rige y es comn para ese
grupo o sociedad.
En este sentido BOAS (1943:314), desde una orientacin
emicista, indica. Si es nuestro serio propsito entender
los pensamientos de las personas, el anlisis completo de
la experiencia debe basarse en sus conceptos y no en los
nuestros. Este paradigma fue seguido y ms tarde articulado
por lingstica antropolgicos y antroplogos cognitivos en
los aos 1950 1980 (PIKE, 1954; GOODENOUGH, 1956; FRAKE,
1980). Esto conduce a lo que ha sido llamado la Nueva
Etnografa.
EMIC
Conocimiento sociocultural
Interpretacin
Contexto interno de la persona
Significados internos

34

HARRIS (1985: 129) define esta perspectiva como la

descripcin del modo de vida de una raza o grupo de
individuos. Es decir, como se comportan, cmo interactan,
cules son sus creencias, sus valores, sus motivaciones,
etc. Tratando de hacer todo esto dentro del grupo y desde
dentro de las perspectivas de los miembros del grupo. Esta
perspectiva
est
directamente
confrontada
con
la
eticista, que recalca la perspectiva del observador por
encima de la del actor.
PELTO (1970:82) caracteriza el debate entre emicistas y
eticistas como el ms importante desacuerdo terico en
antropologa que implica los fundamentos de todos nuestros
procedimientos metodolgicos. No obstante, la principal
fuente de la etnografa sigue siendo la aproximacin
emic, aunque hay algunas variantes de eclecticismo que
incluyen ambas aproximaciones.
La metodologa cualitativa recoge la informacin que
considera pertinente en ambientes naturales. Lo esencial de
esta metodologa consistir en tratar de contestar a
preguntas como: para quin? y con qu fin se lleva a cabo
el estudio?, as como intentar responder a los diferentes
niveles de anlisis y de abstraccin que se efectan.
El nivel de abstraccin se puede caracterizar por varios
mtodos (GOETZ y LECOMPTE, 1981). Sealaremos en este
trabajo algunos de ellos.
En primer lugar, la induccin analtica por medio de la
cual se procuran precisar las categoras de fenmenos
singulares
que
se
encuentran
entre
los
datos
e
informaciones recogidas. A partir de esta tarea se
desarrollarn
hiptesis
de
trabajo
que
emergern
directamente de un profundo estudio de los datos y de sus
interrelaciones. En segundo trmino, se pueden emplear
taxonomas,
o
sea,
tipos
ideales
y
sistemas
de
clasificacin
de
nociones
empleadas
por
la
gente.
Finalmente, el uso del caso nico que funciona como
microrreflejo de una situacin que se analiza directamente
a travs de las observaciones que se realizan sobre
comportamientos.
En
sntesis,
podramos
indicar
que
la
metodologa
cualitativa, a diferencia de la cuantitativa, no comienza
con un cuerpo de hiptesis que es necesario confirmar o
rechazar. El investigador suele conocer el campo a estudiar
y se acerca a l con problemas reflexiones y supuestos.
Realiza una observacin intensiva, participante en contacto

35

directo con la realidad, con el fin de ir elaborando

categoras de anlisis que poco a poco pueda ir depurando,
segn la realidad- objeto de estudio- le vaya indicando.
Esta flexibilidad y apertura exige al investigador una gran
preparacin y rigor a lo largo del trabajo. No se trata de
aplicar unos instrumentos y analizar sus resultados, sino
de ir redefiniendo y reelaborando los instrumentos y
categoras segn lo requieran el objetivo del estudio y de
las demandas de la realidad.
Conviene indicar que la metodologa de tipo cualitativo
presenta como rasgo peculiar la diversidad metodolgica, de
tal manera que permite extraer datos de la realidad con el
fin de ser contrastados desde el prisma del mtodo.
Posibilita, adems, realizar exmenes cruzados de los datos
obtenidos, recabar informacin, por medio de fuentes
diversas de modo que la circularidad y la complementariedad
metodolgica permitan establecer procesos
de exploracin
en espiral. De este modo se logra, por medio del proceso de
triangulacin, llegar a contrastar y validar la informacin
obtenida a travs de fuentes diversas sin perder la
flexibilidad, rasgo que caracteriza a este tipo de
investigacin.
COOK y REICHARDT analizan los atributos de los paradigmas
cualitativo y cuantitativo, llegando a la conclusin de que
stos no tiene que ir rgidamente ligados con unos u otros
mtodos, pueden utilizarse conjuntamente, dependiendo de
las situaciones que se presenten en la investigacin; la
combinacin
de
ambos
supone
ms
ventajas
que
inconvenientes, si llegan a complementarse.
Actualmente se tiende a la complementariedad de ambas
metodologas, dependiendo del tipo de investigacin de que
se trate; sin embargo, algunos sectores mantienen la pugna.
En este sentido, COOK y REICHARDT (1986:28) elaboran las
siguientes sntesis de los rasgos que definen los
paradigmas: Del paradigma cuantitativo se dice que posee
una concepcin global positivista, hipottico-deductiva,
particularista, objetiva, orientada a los resultados y
propia de las ciencias naturales. En contraste, del
paradigma cualitativo se afirma que postula una concepcin
global
fenomenolgica
inductiva,
estructuralista,
subjetiva, orientada al proceso y propia de la antropologa
social.
Estos autores propugnan la superacin del enfrentamiento
entre los mtodos cualitativos y los cuantitativos. A este
respecto, indican (1986:40) Baste con decir que no existe

36

nada,
excepto
quiz
la
tradicin,
que
impida
al
investigador mezclar y acomodar los atributos de los dos
paradigmas para lograr la combinacin que resulte ms
adecuada al problema de la investigacin y al medio con que
se cuenta. No existe razn para que los investigadores se
limiten a uno de los paradigmas tradicionales si bien
ampliamente arbitrarios, cuando pueden obtener lo mejor de
ambos.
HACIA
UNA
SUPERACIN
CUANTITATIVO

DE

LA

DICOTOMA

CUALITATIVO/

Dejando a un lado posturas radicales, como la de DEMO

(1985), que atribuye una especificacin metodolgica a las
ciencias sociales, nos replanteamos una serie de cuestiones
metodolgicas complejas que exponen muy adecuadamente COOK
y REICHARDT (1986:31) cuando se preguntan: Determinan los
paradigmas
lgicamente
la
eleccin
del
mtodo
de
investigacin?
Es
decir,
Existe
inconsistencia
al
adscribirse a la filosofa de un paradigma y emplear los
mtodos de otro?.
La respuesta la proporcionan a travs del anlisis de los
atributos paradigmticos (cualitativo/ cuantitativo) al
relacionarlos con los mtodos, comprobando su exclusividad
o bien su aplicacin simultnea a ambos paradigmas.
Es un hecho, y estos autores lo confirman al haberlo
comprobado, que numerosos investigadores sociales adheridos
a un planteamiento fenomenolgico de marcado acento
cualitativo, utilizan para determinados estudios mtodos
cuantitativos.
Al
distinguir
entre
paradigma/
mtodo
como
niveles
diferentes de decisin, cabe reflejar aqu las siguientes
consideraciones.
-

La opcin por un paradigma determinado no es exclusiva

del mtodo de investigacin elegido. No se contradicen;
por el contrario, pueden complementarse.

Si algn investigador lleva a cabo una investigacin

cualitativa, no tiene por qu asumir todos los
atributos del paradigma en cuestin.

La mayora de los investigadores optan por un paradigma

de tipo fenomenolgico, con independencia de que
orienten su investigacin hacia el proceso o resultado.

37

Los mtodos cualitativo/ cuantitativo pueden aplicarse

conjuntamente, segn las exigencias de la situacin
investigadora, si bien, aunque se pueden utilizar
cualesquiera de los mtodos, la animacin sociocultural
para el estudio de la realidad tender a optar por
planteamientos
de
carcter
ms
observacional
que
experimental. La ciencia se vale de ambos mtodos, pues
le proporcionan una visin ms amplia de la realidad.
Esto
significa
que,
como
antes
decamos,
se
complementan.

La utilizacin conjunta no est exenta de dificultades.

De ah que nos sirva de estmulo saber que existe una
actitud integradora de ambas posturas que va siendo
asumida por la clase cientfica en general.

Las ciencias sociales estn plagadas de polmicas sobre los

mtodos y tcnicas de investigacin. Se plantean, la
mayora de las veces, de forma dicotmica, lo que carece de
sentido y aporta poco al desarrollo cientfico, mtodo
nomottico frente a mtodo idiogrfico, mtodo clnico
frente a mtodo experimental, mtodo correlacional frente a
mtodo experimental, en fin, mtodo cualitativo frente a
mtodo cuantitativo.
La polmica mtodo cualitativo/ mtodo cuantitativo est
viciada de raz (ALVIRA, 1986). Este autor opina:
a) Se identifica cada mtodo con un paradigma distinto y
opuesto.
b) Se afirma la radical oposicin entre ambos paradigmas a
la vista de unos presupuestos metatericos.
c) Se oculta la posibilidad de utilizacin conjunta de los
mtodos cualitativos y cuantitativos.
Se confunden, segn COOK y REICHARDT, dos
discusin que deberan mantenerse separados:
-

niveles

de

El nivel paradigmtico
El nivel metodolgico/ tcnico

En una observacin por separado de ambos niveles puede

apreciarse que no existe oposicin entre los dos mtodos y,
en
cambio
surge
claramente
la
necesidad
de
su
complementariedad. Existen muchos autores que se han
esforzado por asignarles atributos a cada uno de los
paradigmas, atributos que no tienen por qu hallarse

38

inherentemente ligados a los mtodos cualitativos ni a los

cuantitativos.
Podemos elegir el mtodo sin considerar el paradigma como
determinante de su eleccin. El mtodo tambin depende de
las experiencias de que se trate. Realmente todos los
atributos sealados a cada uno de los paradigmas son
independientes.
Presentamos
en
el
cuadro
2
las
caractersticas
de
la
investigacin
cualitativa
y
cuantitativa segn MERRIAM. S.B. (1990:16).

CARACTERSTICAS
CUANTITATIVA
PUNTO DE COMPARACIN
Foco de la
investigacin (centro
de inters)
Races filosficas
Conceptos asociados
Objetivo de la
investigacin

Caractersticas del
diseo
Marco o escenario
Muestra
Recogida de datos

Modalidad de anlisis
Hallazgos

DE

LA

CUADRO 2
INVESTIGACIN

CUALITATIVA

INVESTIGACIN
CUALITATIVA
Cualidad (naturaleza,
esencia)

INVESTIGACIN CUANTITATIVA

La fenomenologa, la
interaccin simblica.
Trabajo de campo,
etnografa,
naturalista.
Comprensin,
descripcin,
descubrimiento,
generadora de
hiptesis.
Flexible, envolvente,
emergente.
Natural, familiar
Pequea, no aleatoria,
terica.
El investigador como
instrumento primario,
entrevistas,
observaciones
Inductivo (por el
investigador)
Comprehensivos,
holsticos, expansivos.

El positivismo, el
empirismo lgico
Experimental, emprica,
estadstica.

Cantidad (cunto, cuntos)

Prediccin, control,
descripcin, confirmacin,
comprobacin de hiptesis.
Predeterminado,
estructurado
Desconocido, artificial.
Grande, aleatoria,
representativa.
Instrumentos inanimados
(escalas, pruebas,
encuestas, cuestionarios,
ordenadores)
Deductivo (por mtodos
estadsticos)
Precisos, limitados,
reduccionistas

Hay autores que defienden el empleo conjunto y eficaz de

los mtodos cualitativos y cuantitativos, entre ellos
BITAN, CAMPBELL, COOK, STAKE, DENZIN, EISNER, ERICKSON,
RIST, etc. Podemos destacar que el objeto de las posturas
no consiste en pretender sustituir al uno por el otro, sino

39

en que ambos se puedan complementar en el anlisis de la

realidad.
Un anlisis suele tener propsitos mltiples que deben ser
atendidos bajo condiciones exigentes. No cabe la menor duda
de que la multiplicidad de propsitos exige una variedad de
mtodos. Por otro lado, los dos mtodos juntos nos pueden
ofrecer posibilidades y percepciones que no se llegaran a
alcanzar si se utilicen por separado.
Entonces,
por
qu
no
emplear
tanto
cualitativos como los cuantitativos?.

los

mtodos

Al respecto, COOK (1986:37) afirma que se actuar

sabiamente cuando se empleen cualesquiera de los mtodos y
los que sean ms adecuados a las necesidades de la
investigacin.
Debemos partir del supuesto de que ningn mtodo se halla
libre de prejuicios y que slo nos podremos aproximar un
poco ms a la verdad a travs del empleo de mtodos y
tcnicas variadas. Diversos autores, al hablar del uso de
ambos mtodos, suelen aludir al trmino triangulacin, que
en investigacin se realiza a travs de operaciones
convergentes.
La
triangulacin
implica
el
empleo
complementario de mtodos cualitativos y cuantitativos, o
el uso de cualesquiera de ellos, dado que contribuye a
corregir los inevitables sesgos que se hallan presentes en
cada uno. Con slo un mtodo resulta imposible aislar el
sesgo del mtodo de la cantidad o de la cualidad subyacente
que se intenta medir. Se entiende por triangulacin, segn
la definicin clsica de DENZIN (1978), la combinacin de
metodologas en el estudio de un mismo fenmeno. Permite
contrastar datos, pero tambin es un modo de obtener otros
que no han sido aportados en el primer anlisis de la
realidad.
Adems de ciencia y los cientficos, en su intento de ser
lo ms objetivos posibles y al mismo tiempo neutrales, con
frecuencia han realizado valoraciones, y tenemos que
reconocer que dichas valoraciones se han hecho hacia unos
determinados mtodos o teoras, llevando consigo la
consecuente minus valoracin de otros mtodos o teoras
distintas.
Naturalmente,
detrs
de
cada
teora
y
definicin
metodolgica subyace una concepcin filosfica y una
ideologa. Es frecuente, segn indica GOETZ y LECOMPTE
(1988:15),
que
muchos,
movidos
por
la
corriente

40

positivista, se hallen obsesionados por la obtencin de la

verdad absoluta e independiente de toda valoracin.
Adems, intentan eliminar toda la carga ideolgica en su
afn de no contaminar los resultados. Admiten incluso la
existencia de una persona abstracta, libre y aislada de su
entorno. Pero pretender esta neutralidad resulta, en el
fondo, una concepcin ideolgica interesada.
La objetividad de la que hablan los positivistas es
totalmente engaosa. El investigador no es una pura mquina
ni las personas observadas son autnomas y carentes de
historia.
Los diseos cualitativos surgen como un intento de paliar
ese neutralismo y objetividad a ultranza, como en ocasiones
tratan
de
defender
los
seguidores
del
paradigma
cuantitativo. Se pretende superar as esta dicotoma que
durante muchos aos estuvo en vigor. Como momentos
importantes en el debate epistemolgico, SMITH y HESHURIUS
(1986) destacan tres etapas:
1. En un primer momento, las diferencias entre los que se
adscriben a las corrientes cuantitativas y cualitativas
se presentan como divergentes e irreconciliables, al
existir entre ambas posturas un rechazo mutuo.
2. En
una
segunda
etapa
se
van
desarrollando
procedimientos y tcnicas de investigacin, a la vez
que aparecen algunas publicaciones significativas que
inciden
en
la
descripcin
y
caracterizacin
metodolgica de los nuevos modelos. (GUBA, 1983; GUBA y
LINCOLN, 1982). Se analizan las principales diferencias
entre los enfoques cuantitativos y cualitativos a
partir de los criterios racionalistas.
3. En la tercera etapa en la que podemos incluir el
momento actual- existe un intento de acercamiento, de
bsqueda de puntos comunes, de cooperacin y de
complementariedad entre ambos paradigmas. Autores como
WALKER
y
EVERS
(1988)
proponen
la
unidad
epistemolgica; tambin apoyan esta postura REICHARDT y
COOK
(1979).
Algunos
autores
separan
el
nivel
epistemolgico del metodolgico/tcnico. En esta lnea,
ANGUERA (1985:133) indica: Esta propuesta supone que
desde una de las posiciones, el investigador podra
elegir libremente una relacin de atributos que
indistintamente le convengan de uno u otro (paradigma)
si as se logra una adaptacin flexible a su
problemtica.

41

DE MIGUEL (1988), RUIZ OLABUENAGA e ISPIZUA (1989)

manifiestan sus dudas acerca de esta diferenciacin y, por
lo tanto, de que sea realmente posible la unidad
epistemolgica.
El debate cuantitativo/cualitativo se plantea en los tres
niveles mencionados, el epistemolgico, el metodolgico y
el tcnico.
El nivel epistemolgico es el que plantea ms problemas
dado que la filosofa subyacente en uno y otro paradigma
parten de supuestos diferentes, es ms, difieren en el
concepto de verdad y en los modos de acceso a la misma.
En el segundo nivel, el que se refiere a la eleccin del
mtodo, el problema clave que se plantea es el del rigor
cientfico. Ahora bien, la investigacin cualitativa, para
ser tal investigacin, debe ser siempre rigurosa y
sistemtica.
En lo que hace alusin a las tcnicas, no existe ningn
tipo de problema, dado que a lo largo de la historia se han
venido utilizando en la investigacin educativa tcnicas e
instrumentos de tipo cualitativo o cuantitativo segn las
exigencias del estudio.
De lo indicado anteriormente se desprende que en la
filosofa de la ciencia no existen criterios absolutos de
demarcacin del concepto de ciencia, ni tampoco la
existencia de conocimientos cientficos como conocimientos
seguros adquiridos gracias a la observacin y a la
experimentacin. La ciencia, como ya indicaba POPPER, es
provisional para siempre. En la actualidad no contamos con
mtodos que nos permitan probar que una teora es verdadera
ni tampoco su contrario; cada conocimiento, como indica DE
MIGUEL (1988:64), deber ser juzgado por sus propios
mritos, por las soluciones que aporta dentro de un
contexto social.
Conviene indicar, no obstante, que un paradigma posee una
concepcin filosfica subyacente, adems del nexo con un
determinado tipo de investigacin. Teniendo en cuenta esta
situacin, intentamos proponer la posibilidad de un cierto
eclecticismo en torno al debate paradigmtico con el fin de
reconocer a ambos como vas vlidas de acceso a la realidad
y de compromiso con ella, vas complementarias a la vez que
autnomas e independientes.

42

Posibilidades eclcticas de ambos paradigmas

Comenzamos el debate introduciendo un texto de MILES y
HUBERMAN (1984:19-20): Es bueno que los investigadores
expresen claramente sus preferencias. A menudo el lector
tiene que intuir si el autor est, por ejemplo, operando
desde el punto de vista de un positivista lgico, un
interaccionista simblico o de un fenomenologista...
Nosotros nos consideramos como positivistas lgicos que
reconocen y tratan de disminuir las limitaciones de este
enfoque... En otras palabras, creemos que los fenmenos
sociales existen no slo en la mente, sino tambin en el
mundo objetivo, y que hay algunas relaciones estables a
descubrir entre ellos. As, a diferencia de algunas
escuelas de la fenomenologa, consideramos importante
desarrollar un conjunto de mtodos vlidos y verificables
para capturar esas relaciones sociales y sus causas.
Deseamos interpretar y explicar esos fenmenos y tener
confianza en que otros investigadores, usando los mismos
procedimientos, llegarn a conclusiones anlogas: esta
afirmacin no excluye la verstehen o la resonancia
intersubjetiva y rehusamos trazar una lnea conceptual
arbitraria entre los enfoques idiogrficos y nomotticos
en la investigacin.
Para analizar la posible complementariedad de ambos
paradigmas, COOK y REICHARDT (1986:31) hacen un estudio
comparativo de los distintos atributos asignados a cada uno
de ellos. Por su gran claridad nos parece conveniente
researlos:
1.

El positivismo lgico frente al fenomenologismo. El

investigador que sigue un mtodo cuantitativo no tiene
necesariamente por qu ser un positivista lgico, as
como el que sigue el paradigma cualitativo no tiene por
qu ser un fenomenologista. De todos es conocido el
trabajo psicolgico que trata de analizar conductas y
creencias y, sin embargo, se hace con mtodos
cuantitativos desde un laboratorio. Srvanos de ejemplo
un estudio socioeconmico donde seguimos un mtodo
cuantitativo, pero se tiene presente la relacin del
hombre con los bienes de consumo; esta relacin la
hacemos desde una postura cualitativa.

2.

La observacin naturalista del paradigma cualitativo

frente a la medicin penetrante y controlada del
paradigma cuantitativo. No se detecta estrictamente
esta distincin, puesto que procedimientos cualitativos
pueden resultar penetrantes como puede suceder todo lo

43

contrario; as vemos cmo puede darse el caso de que

tanto en un trabajo de laboratorio como de campo, el
investigador y la propia manipulacin se hallen
encubiertos.
3.

tampoco se puede pensar en identificar nicamente lo

subjetivo con el paradigma cualitativo, ni lo objetivo
con el cuantitativo. Tenemos que reconocer que todos
los hechos se inspiran en la teora; de lo que podra
seguirse una cierta subjetividad. Por otro lado, aun a
pesar del manejo de datos, esto no garantiza la
objetividad, pues se hallan sujetos a apreciaciones.
Para GOETZ y LECOMPTE (1988:15), los diseos de
investigacin se pueden caracterizar en un continuo
subjetivo-objetivo;
por
consiguiente,
ni
la
subjetividad es monopolio del paradigma cualitativo ni
la objetividad se puede considerar ligada nicamente al
cuantitativo. Para la distincin entre los significados
cuantitativo y cualitativo de la subjetividad y la
objetividad, algunos antroplogos han denominado a los
trminos de esta distincin categoras Emic y Etic
(HARRIS, 1976; PELTO, 1978).

4.

Para COOK y REICHARDT, no existe un aislamiento en

cuanto a los datos en los investigadores cuantitativos;
para hacer una recogida de datos nos tenemos que situar
en ellos. Aun cuando lo hagamos desde el laboratorio,
acuciando a preguntas, es con el nimo de averiguar las
reacciones que se aprecian en la conducta.

5.

Se pueden considerar los procedimientos cualitativos,

exploratorios
e
inductivos
fundamentados
en
la
realidad, mientras que los cuantitativos, careciendo de
dicha fundamentacin, son confirmatorios y deductivos?
A este respecto, GLASER y STRAUSS (1967:17) afirman:
No existe choque fundamental entre los fines y las
capacidades de los mtodos o datos cuantitativos y
cualitativos. Creemos que cada naturaleza de datos
resulta til tanto para la comprobacin como para la
generalizacin de la teora.
GOETZ Y LECOMPTE (1988:31), de nuevo, consideran que la
investigacin siempre empieza con algn marco terico
de referencia (lo contrario es criticable). Una
investigacin puramente deductiva comienza con un
sistema terico, desarrolla definiciones operacionales
de las proposiciones y conceptos de la teora y los
aplica a un conjunto de datos. Los investigadores

44

deductivos pretenden encontrar datos que corroboren una

teora, mientras que los investigadores inductivos
intentan descubrir una teora que explique sus datos.
6.

Tampoco tiene que haber una distincin entre los

procedimientos cualitativos para medir el proceso y el
uso de las tcnicas cuantitativas para determinar el
resultado.
Como
anteriormente
no
tena
por
qu
establecerse una distincin entre verificacin y
descubrimiento, tampoco aqu tiene por qu haberla.

7.

Se puede afirmar que los mtodos cualitativos son

vlidos y no fiables, mientras los cuantitativos
fiables
no vlidos? Para COOK Y REICHARDT, ni la
fiabilidad,
ni
la
validez
se
pueden
considerar
atributos inherentes a un instrumento de medida. La
precisin depende de la finalidad a la que sirve el
instrumento de medicin y de las circunstancias en que
se realiza dicha medicin.

8.

Los estudios cualitativos son generalizables?

Los estudios no tienen por qu limitarse a casos
aislados. Por otro lado, la posibilidad de generalizar
no se halla limitada nicamente por el tamao de la
muestra. Normalmente la generalizacin es mucho menos
formal y por ello resulta ms inductiva y ms fiable.
La generalizacin, segn CAMPBELL y STANLEY (1966),
nunca est lgicamente justificada por completo, tanto
si est basada en datos cuantitativos como en
cualitativos.

9.

No existe razn alguna para categorizar con un carcter

holista a los procedimientos cualitativos, mientras
que, por el contrario los procedimientos cuantitativos
se consideran particularistas.
No se puede, por lo
tanto, establecer una distincin tajante entre ambas
metodologas.

10. Tienen forzosamente que suponer los procedimientos

cuantitativos que la realidad es estable y no cambia?
Los
procedimientos
cuantitativos
no
obligan
al
investigador a concebir una realidad como inmutable.
Realmente ninguna teora piensa en una realidad fija al
hacer una valoracin, puesto que el propsito mismo de la
investigacin se halla en advertir el cambio.

45

En consecuencia, se puede afirmar que los atributos de un

paradigma no se hallan inherentemente ligados a los
procedimientos de investigacin cualitativos ni a los
cuantitativos.
Para KUHN (1976:31), el mundo es transformado desde el
punto de vista cualitativo y enriquecido cuantitativamente
por las novedades fundamentales aportadas por hechos o
teoras.
HUSEN (1988:51) piensa que el paradigma ms cualitativo,
interpretativo,
hermenutico
y
naturalista
puede
complementar el paradigma positivista. La finalidad de una
investigacin concreta determina la ndole del enfoque.
Todo esfuerzo de investigacin en educacin tiene como
ltimo propsito llegar a un conocimiento que pueda
utilizarse para la accin, ya se trate de una accin a
nivel poltico, ya de un cambio de la prctica en la clase.
As pues, la va que sigamos al estudiar un determinado
problema depende, en gran medida, de qu clase de
conocimiento deseamos obtener mediante nuestros esfuerzos
investigadores.
Principales aportaciones
COOK y REICHARDT (1986:43) sealan algunas aportaciones y
ventajas en la utilizacin conjunta de los dos mtodos.
a) Objetivos mltiples. Una investigacin ha de interesarse
tanto por el proceso como por el resultado.
En todo proceso de investigacin se dan por lo menos
tres aspectos: comprobacin, valoracin y explicacin
causal. No cabe la menor duda que para lograr esto con
eficacia se necesita el empleo de los dos mtodos.
b) Vigorizacin mutua de los tipos de mtodos. En un
sentido fundamental, los mtodos cualitativos pueden ser
definidos como tcnicas de comprensin personal, de
sentido comn y de introspeccin, mientras que los
mtodos cualitativos podran ser definidos como tcnicas
de contar, de medir y de razonamiento abstracto.
c) Triangulacin a travs de operaciones convergentes. El
empleo complementario de mtodos ayuda a corregir el
sesgo
que
existe
en
cualquier
mtodo.
Cabe
la
posibilidad de emplear conjuntamente varios mtodos para
triangular la verdad subyacente. Cada tipo de mtodo
puede ensear a otros a detectar y disminuir el sesgo.

46

COOK afirma que no tenemos que escoger forzosamente un

mtodo determinado sobre la base de una posicin
paradigmtica tradicional. Como tampoco hay razn para
elegir un paradigma del polo opuesto.
Los distintos paradigmas se basan en una visin del
mundo diferente y complementaria. Los dos son necesarios
para tener una percepcin ms clara de la realidad. Lo
que no se puede hacer es interpretar los resultados del
enfoque naturalstico, que utiliza mtodos cualitativos.
De hecho, el modelo positivista no tiene la flexibilidad
necesaria para describir la realidad como un todo nico
ni para describir los fenmenos en su contexto, ya que
en cierto modo los descontextualiza y fragmenta.
Segn ANGUERA (1985:133):"Desde la primera consideracin
epistemologa , seran muchas ms
las ventajas que los
aspectos negativos si se tendiera a una perspectiva
unificada del conocimiento cualitativo y cuantitativo,
consistente con el estado actual en que se halla la
filosofa de la ciencia .
En principio,
debera intentarse una redefinicin del
debate, eliminando la antes necesaria eleccin de
paradigmas, dado que stos se han configurado por una
serie de elementos concatenados por tradicin, por lo
que
histrica,
pero
no
lgicamente,
quedaron
establecidos. Un investigador no tiene por qu adherirse
ciegamente a uno de ambos paradigmas, si no que puede
elegir libremente
una relacin de atributos que
indistintamente provenga de uno u otro, si as se logra
una adaptacin flexible a su problemtica. Dejaremos
constancia aqu, de forma clara y definida, de que la
necesaria separacin entre el nivel epistemolgico y el
metodolgico/tcnico nos lleva a la
afirmacin de que
los mtodos-entendidos por supuesto desde la aceptacin
de
metodologas
especficas
pueden
utilizarse
conjuntamente segn la exigencia de la situacin
investigadora
de
REICHARDT
&
COOK(1979),
no
confundindose con los razonamientos alternativos que
dieron lugar a ambos paradigmas.
Para salir del bloqueo que puede provocar esta
situacin, es necesario caracterizar la forma como
diversas tcnicas de recogida de datos que han sido
utilizadas, con el fin de ensanchar sus posibilidades y
contemplar
entrecruzamientos
enriquecededores
que
podran contribuir lentamente a la perspectiva unificada
a que aspiramos".

47

En muchas ocasiones, las polmicas y rebates entre lo

cualitativo y lo cuantitativo han sido esterilizantes,
pues generalmente se ha
pretendido
cantar las
excelencias de lo cualitativo frente a una cierta
ceguera
para
comprender
la
realidad
en
las
metodologas cuantitativas. Lo importante no es el
debate, si no la preocupacin por llegar a mejorar la
realidad social con los mtodos que sea necesario
utilizar en cada circunstancia concreta.
En resumen, afirmamos que esta polmica la consideramos
innecesaria y carente de sentido. Pueden utilizarse los
dos mtodos conjuntamente si enriquecen el objeto de
estudio; esta confluencia de metodologas nos facilitar
una mejor comprensin de la realidad, al acercarnos a
ella de modo diverso y complementario.
VISION CRITICA
Existe una gran polmica sobre la posibilidad y
limitaciones
de
las
diferentes
metodologas.
La
discusin constituye un aspecto de gran inters siempre
que contribuya al avance de la ciencia. Pero a veces
conduce a debates estriles
que no hacen sino gastar
energa en defensa de determinar posturas llevadas
muchas veces por una "moda" mal entendida. En este
sentido se ha hecho famosa la frase de KLAPAN (1964:28):
"Dale a un nio pequeo un martillo
y el descubrir
que
todas
las
cosas
que
encuentra
necesitan
martillazos".
En el mtodo de
las ciencias sociales, las dudas
desacuerdos y disputas son y han sido de tal envergadura
que han hecho recordar aquella observacin de POINCARE:
"Mientras los cientficos
investigan, los socilogos
disputan sobre el mtodo ".ahora bien, el debate en
torno al enfoque cualitativo y cuantitativo de la
realidad
engloba
una
serie
de
connotaciones
y
perspectivas diferentes en muchos campos.
A titulo indicativo creemos conveniente presentar las
posturas que defienden autores diversos, tanto a favor
del
equilibrio
entre
paradigmas
como
en
contra.
MARTIN(1991:96)las agrupa del siguiente modo:

48

A) Posturas que defienden el equilibrio

1. Porque ninguno de los paradigmas es completamente
errneo (Nisbet, 1980).
2. Porque ninguno puede por s solo resolver los
problemas educativos (DOYLE, 1985; MCNEIL, 1981;
HUSEN, 1985; DELAND-SHEERE, 1982; ETC.).
3. Porque hay que mantener el rigor de uno y la
creatividad de otro (TRONCALE, 1984; DREW et al.
1985).
4. Porque hay que aprovechar las ventajas de ambos
(COOK and RICHARDT, 1979) y porque tienen ms en
comn que diferencias (BRENNER, 1985).
B) Posturas que sealan la inadecuacin
subjetivista o artstico

del paradigma

1. Porque
el
investigador,
al
utilizarse
como
instrumento, sesga y limita la validez de la
conclusin (TAFT, 1985).
2. Porque no atienda
los problemas de efectividad
que son de gran relevancia en un rea aplicada
(DOYLE, 1979, 1985).
3. Porque
no logra teora cientfica (BUITNIK y
KEMME, 1984; PERRENOUD, 1984).
4. Porque lo que proporciona son hiptesis y
elementos inductivos de inters (PERRENOUD, 1984;
BRENNER etc. al., 1985).
5. Porque la intuicin y la interpretacin no bastan
para demostrar la verdad de las ideas (GOODE y
HATT, POPPER, etc.) y porque este paradigma la
nica validez que aporta es su sensibilidad al
dato
simblico
del
contexto
(KRIPPENDORE,
1980);en cambio el paradigma positivista permite
la prediccin (KALLOS, 1980).
6. por que las metforas artsticas tienen muchos
inconvenientes: su numero y variedad, amn de no
ser compartidas ni por los propios expertos
(MILBURN, 1984).
Vamos a presentara continuacin una visin crtica
entre la metodologa cuantitativa y la cualitativa.
Sealamos algunos aspectos que, a veces, pueden ser
engaosos; por ello PRICE (1982:60 y ss.) los
denomina cortinas de humo. Posteriormente aludimos a
determinadas
criticas,
bien
fundadas,
a
la
investigacin cuantitativa, as como los problemas y
posibilidades
que
presenta
la
investigacin
cualitativa.

49

Cortinas de humo
Se hace referencia a criticas que, en ocasiones,
pueden ser engaosas en relacin a la investigacin
cuantitativa y, en otras ocasiones, exageradas.
1. La
cuantificacin
es
reduccionista:
esta
afirmacin se oye con mucha frecuencia. qu
sentido se da al trmino reduccin? Posible
interpretaciones de esta afirmacin son :
El uso de cantidades para describir fenmenos
ensombrece caractersticas importantes y descarta
informacin . En relacin
a esta critica se
afirma que las descripciones cuantitativas no
ensombrecen
necesariamente ni desdibujan la
informacin. Las descripciones ntegras pueden
cifrarse cuantitativamente
sin reduccin, si
bien ello es analticamente complejo y costoso de
hacer. As como los razonamientos en el lenguaje
corriente pueden traducirse a un lenguaje lgico
formal, las descripciones verbales se traducirn
a listas de registro de atributos dicotmicos
( 1 = el adjetivo se aplica, 0= el adjetivo no se
aplica).
En
este
extremo
la
descripcin
cualitativa y cuantitativa convergen.
Aun podramos hacer alusiones a otro camino para
que desaparezcan el lmite entre investigacin
cualitativa y cuantitativa. Existen numerosas
tcnicas
estadsticas
aplicables
a
datos
cualitativos, no mtricos (HUBERMAN, 1978).Los
investigadores que emplean estas tcnicas usan
descripciones
cualitativas
y
anlisis
cuantitativos, cada vez se est utilizando ms
esta combinacin en diversos campos de la
antropologa,
biologa,
ciencia
poltica,
sociologa, educacin, etc. Algunos autores se
preguntan, y nosotros tambin: es ortodoxa la
mezcla de paradigmas? En la practica es frecuente
su uso, ahora bien, qu indica la teora al
respecto?
2. las
teoras
que
generan
predicciones
cuantitativas acerca de lo observable simplifican
ms que las teoras que no lo hacen.

50

A este respecto los crticos afirman que el

reduccionismo
es
propio
de
las
teoras
cuantitativas. Esta visin proviene de tres
puntos de debate:
a) las teoras nunca estn terminadas. Ahora
bien, los expertos
ms clarividentes afirman
que las teoras nunca pueden terminarse
ni
cerrarse.
COOK
y
CAMPBELL
(1979),
KUHN
(1970),etc.
b) Otro punto de debate es si las teoras
incompletas son tiles. La utilidad cientfica
de una teora para resolver viejos enigmas y
preparar el terreno para
otros nuevos es
mejor dejrsela a la historia, que ser la que
se encargue de ponerlo de relieve. La utilidad
tcnica depende no slo de su educacin
emprica, sino tambin de una pertinencia
a
las prioridades del momento.
c) El tercer aspecto concierne a los grados de
utilidad de la teora y al papel de las
predicciones cuantitativas para permitir a las
personas comparar grados de utilidad.
3. las teoras cuantitativas son por naturaleza,
materialistas.
En
este
sentido
podramos
preguntarnos
si
la
cuantificacin
conduce
inexorablemente
hacia
el
materialismo.
Por
ejemplo, COOK y CAMPBELL (1979), investigadores
cuantitativos, son contrarios al materialismo.
Manifiestan que puede ser cierto que todos los
materialistas
sean
cuantificadores,
pero
ciertamente
no
es
verdad
que
todos
los
cuantificadores sean materialistas.
4. La cuantificacin descarta la visin idioptica.
Una
crtica
bastante
comn
es
que
la
investigacin cuantitativa
se enfoca hacia
afirmaciones generalizables
a la poblacin y
durante
el
proceso
descarta
informacin
idioptica importante. Algunas investigaciones
cuantitativas lo hacen mientras que otras no.
GRONBACH(1957) indica que la cuantificacin puede
ayudar a detectar e iluminar casos atpicos.

51

5. La cuantificacin impone asunciones distributivas

poco realistas. Un aspecto extremo de esta
afirmacin es que las observaciones son forzadas
en la investigacin cuantitativa a conformar una
curva
normal.
Ahora
bien,
los
mtodos
de
descripcin
estadstica
de
una
muestra
generalmente no imponen la normalidad ni, por tal
motivo, exige adoptar una distribucin normal.

Crticas bien fundadas a la investigacin cuantitativa

Existe una serie de crticas que PRICE (1992:64) considera
bien fundadas en la investigacin cuantitativa. La mayor
parte de los defectos reales tienen que ver con tradiciones
no revisadas, seguidas generalmente por lo investigadores
educacionales cuantitativos. De esta forma podemos hablar
de
defectos
de
los
cuantificadores
(no
de
la
cuantificacin), aunque tambin la cuantificacin puede
criticarse.
1. Vestigios
del
positivismo,
conocido
tambin
como
empirsmo cientfico. No concede estatus de realidad a
lo que no es observable directamente. Ha incidido en
la psicologa y tambin
en el campo de la educacin.
Su exponente mximo es el conductivismo.

Un vestigio del positivismo es el operacionalismo.

Hay
una
tendencia
entre
los
investigadores
cuantitativos a considerar que una teora no es ms
que
relaciones
paramtricas
entre
variables
directamente medidas.
Aversin a basar parte de un argumento en los
descubrimientos de otros investigadores. Existe una
paradoja en esta tendencia, pues los investigadores
cuantitativos proclaman a todos los vientos la
generalidad de sus descubrimientos y rara vez tratan
los descubrimientos de otros investigadores como si
fueran generalizables.
Semblanza del razonamiento hipottico-deductivo. La
mayora de los estudios incluyen formulacin de
hiptesis y se preguntan: los resultados estarn y
no de acuerdo con la hiptesis

52

El problema de la cuantificacin y su significado

sigue estando presente en la actualidad. As ASTI
VERA (1973:66) menciona el juicio emitido por SOROKIN
como una advertencia que consideramos conveniente
insertar porque sigue estando vigente: "En la rabiosa
epidemia de cuantofremia, todo el mundo puede ser
"investigador" o indagador cientfico, a causa de que
todo el mundo puede disponer de unas cuartillas,
llenarlas con toda clase de preguntas, enviar los
cuestionarios a todos los sujetos posibles, recibir
las respuestas, clasificarlas, someterlas a una
mquina, tabular, calcular los coeficientes de
correlacin, los ndices, las desviaciones y los
errores probables y luego escribir un ensayo o un
libro lleno de impresionables tablas, frmulas,
ndices y otras evidencias
de una investigacin
objetiva, esmerada, precisa, cuantitativa". Estos
ritos son tpicos en la investigacin cuantitativa
contempornea, en la sociologa, psicologa y otras
ciencias
psicosociales.
Pueden
realizarse
mecnicamente por personas ligeramente entrenadas en
la representacin de estos ritos.

2. La moda en los mtodos de investigacin cualitativa.

Incide en el uso de los mtodos de investigacin,
aunque no tendramos que dejarnos llevar por ella. Como
indica FISHER (1953:184), "cualquier logro brillante
sobre el cual se centra temporalmente la atencin puede
dar prestigio al mtodo empleado o a parte de el
incluso en aquellas aplicaciones para las cuales no es
especialmente apropiado".
Con relacin a este aspecto, advertimos que todas las
modas son pasajeras y caducas. Durante un tiempo se ha
considerado como nico mtodo cientfico el utilizado
por las ciencias naturales, el mtodo cuantitativo y
por la ley del pndulo algunos investigadores se han
dedicado ha realzar lo cualitativo por contraposicin
a
lo
cuantitativo,
considerndolo
antitticos
y
contrapuestos. Ahora bien, con palabra de KLAPAN(1961),
lo objetable no es que ciertas tcnicas se desarrollen
al mximo, si no que, como consecuencia, a las otras
se le niegue el carcter de ciencia.
3. Errores de clculo : se pueden presentar en cualquier
momento del proceso. Pueden ser inconsistentes en el
registro de los datos numricos, o bien errores de
lgica.

53

Problemas y posibilidades de la investigacin cualitativa

Sealamos a continuacin algunos con los que se enfrentan
la investigacin cualitativa. Aludimos en primer lugar a
los problemas :
-

problema del diseo: de cara a la configuracin de un

diseo cualitativo, ejerce un peso indudable la falta de
cnones, de procedimientos o reglas especficas para el
anlisis de los datos (HUBERMAN, 1981), as como una
cierta imprecisin en la medida, debilidad en la
generalizacin, cierta vulnerabilidad y dudas acerca de
la forma como debe llevarse a cabo la consideracin del
contexto (MILES, 1979).

Este tipo de investigacin suele requerirse ms tiempo

que otros enfoques para estudiar el problema y elaborar
un buen diagnstico de la situacin. Pero se logra una
informacin ms profunda y completa del tema objeto de
estudio.

Un
problema
importante
es
que
se
enfrenta
la
investigacin cualitativa se halla en dar sentido a los
datos y al anlisis de los mismos, pues faltan
procedimientos concretos para
el anlisis
de datos
cualitativos. Dar sentido a los datos cualitativos
significa reducir los datos recogidos a travs de las
notas de campo, entrevistas en profundidad, observacin,
etc. hasta llegar a una serie de categoras que permitan
estructurar, analizar los datos y llegar a unas
conclusiones comprensivas. En este tipo de investigacin
la reduccin de datos, estructuracin y presentacin de
conclusiones se interrelacionan e
influyen mutuamente.
Se trata de un proceso interactivo y cclico.

Conviene tener presente que un anlisis complejo de

datos cualitativos, segn
HUBER y MARCELO (1990:71),
"pronto se convierte en intrincado, y sin un cuidadoso y
sistemtico procedimiento de control siempre se est en
peligro
de
perder
la
propia
orientacin.
Esta
probabilidad es alta, sobre todo durante la presentacin
de conclusiones, mientras se comprueban cientos de
pginas de transcripciones de este patrn especfico".
Hace falta una herramienta en investigacin cualitativa
que ayude a los investigadores a mantener una visin
sobre sus decisiones y a modificarlas sin dificultad.
La
implicacin
del
investigador
y
investigacin BARBIER (1977) alude a

el
objeto
tres tipos

de
de
54

implicacin, el nivel psicoafectivo, el histricoexistencial

y
el
estructuroprofesional.
En
la
investigacin cualitativa suele ser fcil que se
produzca algn tipo de implicacin entre el investigador
y el objeto investigado, lo que puede incidir en una
cierta
proyeccin personal del investigador con sus
aspectos positivos y negativos. A veces la implicacin
psicoafectiva hace llegar ms lejos en la comunicacin.
La bifurcacin terica entre las teraputicas freudianas
tradicionales
y
las
teraputicas
modernas
(REICH,
ROGERS, Psicologa humanista, potencial humano, etc.),
descrita por PAGES (1974:15) indica que: Contrariamente
a lo que prescribe la tcnica freudiana, el placer que
experimenta el terapeuta o monitor en sus intercambios
con los participantes es necesario para el cambio.
Como
posibilidades
que
presenta
la
metodologa
cualitativa, destacamos a continuacin algunas:
-

La metodologa cualitativa se aplica a estudios a

nivel
micro,
por
lo
que
normalmente
intenta
profundizar ms en la situacin objeto de estudio. En
este sentido, deber haber un equilibrio entre la
precisin, el alcance y el enfoque para explicar el
universo que se estudia.

La metodologa cualitativa puede sealar aspectos y

discrepancias que podran tener cierta trascendencia y
explicar cuestiones difcilmente abordables por medio
de la investigacin cuantitativa.

Este enfoque se orienta a trabajar con aquellas

definiciones de lo que es significativo, relevante y
consciente para los participantes. Por ello, ERICKSON
(1977:22) indica que las preguntas investigadoras
vienen dadas por la interaccin entre la experiencia y
algn tipo de teora sustantiva o personal. Es
extremadamente
importante
que
los
investigadores
cualitativos hagan explcita la interaccin tanto como
sea posible, para la audiencia y para ellos mismos.

La investigacin cualitativa
varias disciplinas como la
antropologa,
la
pedagoga,
ciencias polticas, etc.

Ofrece la posibilidad de estudiar lo que caracteriza

la organizacin social y cultural de un grupo. La

puede utilizarse en
sociolingstica, la
la
sociologa,
las

55

experiencia y el conocimiento interno (perspectiva

Emic) y las definiciones operacionales externas
(perspectiva
Etic)
que
se
van
coleccionando
y
analizando.
-

En suma, la investigacin cualitativa es ms adecuada

para el anlisis de los fenmenos complejos, para el
estudio de casos, para el anlisis de las homologas
estructurales, para poner de manifiesto el parentesco
lgico entre fenmenos sociales, para la descripcin y
estudio de unidades naturales como organizaciones y
comunidades concretas.

Tanto la orientacin de tipo cuantitativo como cualitativo

pueden considerarse interdependientes. De esta manera se
puede iniciar un estudio cualitativo, exploratorio y
posteriormente emplear mtodos cuantitativos para ir
ordenando lo que se va descubriendo, o a la inversa,
iniciar un estudio cuantitativo y a lo largo de su
desarrollo precisar las aportaciones cualitativas que
permitan clarificar algn aspecto del trabajo al constatar
la necesidad de contar con informacin complementaria que
aporte una visin ms profunda de la realidad objeto de
estudio.
En este debate metodolgico, lo que deberamos plantearnos
son los aspectos lgicos, necesarios e imprescindibles para
llevar a cabo una investigacin con garanta de xito. Es
decir, que sea capaz de resolver problemas. Aqu no hay
ningn perdedor en el debate y sin un ganador: la voluntad
de acercamiento, que se va enriqueciendo progresivamente y
ya ha empezado a dar sus frutos.
Existen muchos cientficos sociales, con los que nos
identificamos plenamente, que afirman no estar nada
seguros, por el momento, del fruto de las discusiones
metodolgicas.
Recomiendan
con
insistencia
que
se
concentren los esfuerzos no en la discusin, sino en la
realizacin efectiva de investigaciones y a posteriori,
con resultados, se habr esclarecido el problema del
mtodo.

TRADICIONES DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

La investigacin de carcter cualitativo es muy amplia; en
ella tienen cabida una gran variedad de mtodos y
corrientes. Entre ellos podemos mencionar estudio de casos,
investigacin accin, antropologa cognitiva, anlisis
del
contenido,
investigacin
ideolgica,
anlisis
conversacional,
estudios
delphi,
investigacin
56

descriptiva, investigacin directa, anlisis de discurso,

estudio de documentos, psicologa ecolgica, criticismo
educativo,
etnografa
educativa,
etnografa
de
la
comunicacin, etnometodologa, etnociencia, hermenutica,
investigacin
heurstica,
investigacin
intensiva,
evaluacin interpretativa, estudios sobre biografas o
historias de vida, investigacin participante, evaluacin
cualitativa, interaccionismo simblico, etc. Mostramos a
continuacin una tabla- sntesis elaborada por CAJIDE VAL
(1992-365), quien presenta en una visin panormica las
principales tradiciones de la investigacin cualitativa.
TRADICIONES

CARACTERSTICAS

1. Etologa humana
(Describe el
comportamiento
social modelado
sobre patrones de
estudios sobre
animales)

Fundamento: La teora de la evolucin.

Meta: Entender el comportamiento que se produce naturalmente y su relacin con el
ambiente.
Preguntas: La causa de los comportamientos, el desarrollo de los comportamientos, la
funcin biolgica de comportamientos especficos.
Metodologa: Los datos de observacin se codifican en categoras anatmicamente
definidas y los datos se analizan cuantitativamente.
Autores: MCGREN (1972); AMBROSE (1978); BLURTON-JONES(1972); HINDE
(1982, 1983).

2. Psicologa
ecolgica.
(Describe el
comportamiento y
descubre las leyes
del comportamiento)
(JACOB, 1987:5). A
travs del estudio del
comportamiento que
se constituye a s
mismo como
episodios del
comportamiento

Meta: Estudiar las relaciones entre el comportamiento humano y el ambiente,

defienden que son interdependientes, enfocar el trabajo sobre la percepcin del
individuo, del ambiente y el comportamiento dirigido a metas. Buscar patrones de
comportamientos asociados con lugares, costas y tiempos.
Metodologa: Specimen records consiste en que observadores no participantes
escriban una descripcin narrativa del comportamiento de una persona durante un
perodo de tiempo sustancial. Segmentos de acciones dirigidas a metas, los codifican y
analizan cuantitativamente para proporcionar una descripcin de todos los
comportamientos en una comunidad o institucin durante un perodo de tiempo.
Autores: BAKER y WRIGHT (1955); SCHOGGEN (1978); WRIGHT (1967)

3. Etnografa
holstica.
(Descripcin cultural
y su interpretacin)
(Describe o analiza
el todo o parte de la
cultura de una
comunidad,
describiendo las
creencias y prcticas
del grupo estudiado,
y muestra cmo las
distintas partes
contribuyen a la
cultura como un
todo)

Fundamentos: Asume que ciertos aspectos de la cultura son fundamentales en el

entendimiento de la vida humana en todas las sociedades.
Meta: Estudiar la cultura de los grupos con la intencin de describirse y
analizarse como un todo.
mbito: Estudiar la cultura incluye la organizacin social, economa, estructura familiar,
religin, poltica, rituales, educacin, patrones de, en culturacin y comportamientos
ceremoniales.
Metodologa: Reunir la evidencia emprica directamente a travs de un trabajo de
campo, mediante la observacin participante y entrevista informal en la cultura que se
est estudiando (MALINOWSKI); documentar los puntos de vista de los participantes
con informacin verbales; reunir gran cantidad de datos con diversos tipos de mtodos
(el primer anlisis es cualitativo).
Autores: GOODENOUGH (1971): BARRET (1984): MALINOWSKI (1922, 1961).
Tipos: Macroetnografa, Autores, GEERTZ (1973): MALISOWKI (1922): Estudios de la
Comunidad de Autores: ARESNBERG y KIMBALLL (1940); Microetnografa CHANG
(1991):
SPINDLER (1982); WOLCOTT (1973).

57

TRADICIONES
4. Antropologa cognitiva.
(etnociencia o nueva
etnogrfica)

CARACTERSTICAS
Fundamento y supuestos: Asumen que cada grupo de individuos tiene un sistema
nico de percibir y organizar el mundo, la cultura se organiza en categoras que se
relacionan unas con otras; asumen que el conocimiento cultural de un grupo se refleja
en su lenguaje, especialmente, la semntica .
Metodologa: Identifican fenmenos para entender cmo los grupos organizan su
cultura : Los datos son: palabras y su significado, reunidos mediante entrevistas y
observacin. El primer anlisis es cualitativo, identificando "dominios" de
conocimiento cultural, se organizan los trminos de cada dominio y se pretende
descubrir relaciones entre los dominios culturales.
Autores: SPRADLEY (1979, 1980), TYLER (1969) .

5. Etnografa de la
comunicacin.
(Microetnografa o
etnografa constitutiva).
(describe los patrones de
interaccin de los
miembros de un grupos
cultural, relativos a la
sociolingstica). R. TEST
(1990:50).

6. Interaccionismo
simblico.
(Referido a la escuela
estudiada, por ej., patrones
de interaccin en el aula).
Qu hacen maestros y
nios en la escuela?
Cmo se ven a s mismos
y se perciben? Cmo se
dan los procesos de
enseanza-aprendizaje?
Cmo pasan los nios a
travs de ciertas etapas?
Cmo se adaptan los
nios y maestros a las
situaciones? Cmo se
toman las decisiones o se
formulan? Organizacin
escolar y su influencia en
las actitudes? Perspectivas
de los maestros y los nios
en el desarrollo del
currculo y las actividades
de clase.

Fundamentos: antropologa, sociologa, sociolingstica y la comunicacin, no verbal.

Supuestos: Asumen que ambas, comunicacin verbal y no verbal, son culturalmente
modeladas, aunque las personas en interaccin no tengan conciencia de ello.
Meta: Estudiar los patrones de interaccin social entre miembros de un grupo cultural
o de diferentes grupos culturales. Se interesan por los patrones del cara a cara de la
interaccin.
Metodologa: Usan la observacin participante, audio o vdeo de interacciones que
ocurren naturalmente. Seleccionan segmentos para el anlisis detallado, los codifican
y analizan cualitativa o cualitativamente.
Representantes: HYMES (1972, 1974); GUMPERTZ (1968); ERICKSON & ,MOHATT
(1982); ERICKSON (1986); R. TEST (1990).
Fundamentos: Se deriva de la escuela de Chicago de 1920 y 1930. Su
conceptualizacin es entender la relacin ente la sociedad y el individuo.
Supuestos: Los humanos actan ante las cosas segn el significado que tienen para
ellos; la motivacin del significado hacia los objetos a travs de los smbolos es un
proceso continuo; la motivacin significante surge a travs de la interaccin social.
Ven la sociedad compuesta de personas que actan y la vida de la sociedad se
compone de sus acciones. Los smbolos son signos, lenguaje, gestos, y el significado
se construye en la interaccin social.
Meta: Conocer a los individuos en las relaciones de unos con otros y aprender los
significados y smbolos e la interaccin en situaciones concretas.
Metodologa: Observacin participante y entrevista. Adems de historias personales,
autobiografas, estudio de casos y cartas. El anlisis suele ser cualitativo.
Autores: BLUMER (1969); DENZIN (1978); RITZER (1983); BOGDAN y TAYLOR
(1975); WOODS (1992).

58

ACTIVIDADES
1.

Lea detenidamente los orgenes de la investigacin

cualitativa y seale los principales autores que se han
destacado por sus estudios en este campo en el siglo
XX.
Podra
indicar
las
ciencias
que
ms
han
contribuido
al
desarrollo
de
la
investigacin
cualitativa?

2.

En este captulo se destacan entre los factores a tener

en
cuenta
en
la
investigacin
cualitativa
la
perspectiva Emic y Etic, Podra sealar qu
entiende por estos conceptos?

3.

En el cuadro 2 se presentan las caractersticas de la

investigacin cualitativa y cuantitativa segn MERRIAM
(1990). Estudie detenidamente estos rasgos con el fin
de compararlos con los estudiados anteriormente por
COOK y REICHARDT, para posteriormente indicar tanto las
coincidencias como las discrepancias.

4.

Una vez ledo este captulo, teniendo

su formacin como su experiencia en
educacin en sentido amplio, seale
inconvenientes que, segn su opinin,
el uso conjunto de ambos paradigmas.

5.

analice detenidamente el texto que presentamos a

continuacin:
La
perspectiva
humansticointerpretativa (cuantitativa, etnogrfica, naturalista)
se orienta a describir e interpretar los fenmenos
educativos y se interesa por el estudio de los
significados e intenciones de las acciones humanas
desde la perspectiva de los agentes sociales. Desde
esta perspectiva se aborda el mundo personal de los
sujetos
(cmo
interpretar
las
situaciones,
qu
significado
tiene
para
ellos)
no
observable
directamente ni susceptible de experimentacin.

en cuenta tanto
el campo de la
las ventajas e
nos presentara

La metodologa que utiliza esta perspectiva, por lo

general, sigue un enfoque holstico-inductivo idiogrfico,
es decir, estudia la realidad en su globalidad, sin
fragmentarla y contextualizndola, sigue la va inductiva:
las
categoras,
explicaciones
e
interpretaciones
se
elaboran partiendo de los datos y no de teoras previas, y
se centra en las peculiaridades de los sujetos ms que en
el logro de leyes generales.

59

Los diseos son de naturaleza flexible y adoptan un enfoque

progresivo. Los mtodos estn al servicio del investigador
y no a la inversa. Como tcnicas de recogida
de datos
tiende a utilizar estrategias de tipo cualitativo, como la
entrevista, la observacin participante, notas de campo,
anlisis de documentos, etc.
ARNAL,
J:
DEL
RINCN,
Investigacin
educativa.
Barcelona, Labor, p.193

D.
Y
LATORRE,
Fundamentos
y

R.
(1992):
metodologa.

60