El anlisis dimensional es una herramienta que permite simplificar el estudio
de cualquier fenmeno en el que estn involucradas muchas magnitudes fsicas en forma de variables independientes. Su resultado fundamental, el teorema de Vaschy-Buckingham (ms conocido por teorema ) permite cambiar el conjunto original de parmetros de entrada dimensionales de un problema fsico por otro conjunto de parmetros de entrada adimensionales ms reducido. Estos parmetros adimensionales se obtienen mediante combinaciones adecuadas de los parmetros dimensionales y no son nicos, aunque s lo es el nmero mnimo necesario para estudiar cada sistema. De este modo, al obtener uno de estos conjuntos de tamao mnimo se consigue:
Analizar con mayor facilidad el sistema objeto de estudio
Reducir drsticamente el nmero de ensayos que debe realizarse para averiguar el comportamiento o respuesta del sistema.
Para reducir un problema dimensional a otro adimensional con menos
parmetros, se siguen los siguientes pasos generales: 1. Contar el nmero de variables dimensionales n. 2. Contar el nmero de unidades bsicas (longitud, tiempo, masa, temperatura, etc.) m 3. Determinar el nmero de grupos adimensionales. El nmero de grupos o nmeros adimensionales ( ) es n - m. 4. Hacer que cada nmero dependa de n - m variables fijas y que cada uno dependa adems de una de las n - m variables restantes (se recomienda que las variables fijas sean una del fluido o medio, una geomtrica y otra cinemtica; ello para asegurar que los nmeros adimensionales hallados tengan en cuenta todos los datos del problema). 5. Cada se pone como un producto de las variables que lo determinan elevadas cada una a una potencia desconocida. Para garantizar adimensionalidad deben hallarse todos los valores de los exponentes tal que se cancelen todas las dimensiones implicadas. 6. El nmero que contenga la variable que se desea determinar se pone como funcin de los dems nmeros adimensionales. 7. En caso de trabajar con un modelo a escala, ste debe tener todos sus nmeros adimensionales iguales a las del prototipo para asegurar similitud. Aplicaciones del Anlisis dimensional
Deteccin de errores de clculo.
Resolucin de problemas cuya solucin directa conlleva dificultades matemticas insalvables. Creacin y estudio de modelos reducidos. Consideraciones sobre la influencia de posibles cambios en los modelos, etc.
Finalmente, el anlisis dimensional tambin es una herramienta til para
detectar errores en los clculos cientficos e ingenieriles. Con este fin se comprueba la congruencia de las unidades empleadas en los clculos, prestando especial atencin a las unidades de los resultados.