CONTAMINACIN ADMOSFRICA

Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en la

atmsfera de sustancias en una cantidad que implique molestias o
riesgo para la salud de las personas y de los dems seres vivos,
vienen de cualquier naturaleza, as como que puedan atacar a
distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores
desagradables. El nombre de la contaminacin atmosfrica se aplica
por lo general a las alteraciones que tienen efectos perniciosos en los
seres vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones
inocuas. Los principales mecanismos de contaminacin atmosfrica
son los procesos industriales que implican combustin, tanto en
industrias como en automviles y calefacciones residenciales, que
generan dixido y monxido de carbono, xidos de nitrgeno y azufre,
entre otros contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten
gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o
hidrocarburos que no han realizado combustin completa. La
contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los
efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o
planetario, cuando por las caractersticas del contaminante, se ve
afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen
los focos emisores. Los tipos de contaminantes que producen la
contaminacin atmosfrica se pueden clasificar como contaminantes
primarios y secundarios. Los primarios son los emitidos directamente
a la atmsfera, como por ejemplo el dixido de azufre, que daa tanto
a la vegetacin como al organismo humano. Los contaminantes
secundarios son los que se originan mediante procesos qumicos que
se dan en la atmsfera que actan sobre contaminantes primarios o
sobre especies no contaminantes, dando origen a cido sulfrico,
xido de nitrgeno y ozono.

Ambos tipos de contaminantes son causantes de la contaminacin

atmosfrica y pueden llegar hasta la superficie de la tierra y all
depositarse, impactando negativamente en personas, animales,
plantas, ecosistemas acuticos, cosechas y prcticamente cualquier
forma de vida.

INVERCIN TERMICA
Una inversin trmica es una derivacin del cambio normal de las
propiedades de la atmsfera con el aumento de la altitud.
Usualmente corresponde a un incremento de la temperatura con la
altura, o bien a una capa de inversin donde ocurre el incremento. En
efecto, el aire no puede elevarse en una zona de inversin, puesto
que es ms fro y, por tanto, ms denso en la zona inferior.

Una inversin trmica puede llevar a que la contaminacin area,

como el smog, quede atrapada cerca del suelo, con efectos nocivos
para la salud. Una inversin tambin puede detener el fenmeno de
conveccin, actuando como una capa aislante. Si por algn motivo
esta capa se rompe, la conveccin de cualquier humedad presente
puede ocasionar violentos temporales. Tambin este fenmeno puede
llevar a una tormenta de hielo en climas fros.

Cmo y por qu ocurre la inversin trmica

El fenmeno de inversin trmica se presenta cuando, en las noches
despejadas, el suelo se enfra rpidamente por radiacin. El suelo a
su vez enfra el aire en contacto con l que se vuelve ms fro y
pesado que el que est en la capa inmediatamente superior. Al
disminuir tanto, la conveccin trmica como la subsidencia
atmosfrica, disminuye la velocidad de mezclado vertical entre las
dos capas de aire.
Esto ocurre especialmente en invierno, en situaciones anticiclnicas
fuertes que impiden el ascenso del aire y concentran la poca
humedad en los valles y cuencas, dando lugar a nieblas persistentes
y heladas. Puede tambin generarse en un frente ocluido, cuando se
da una oclusin de frente fro.
Este fenmeno meteorolgico es frecuente en las maanas fras sobre
los valles de escasa circulacin de aire en todos los ecosistemas
terrestres. Tambin se presenta en las cuencas cercanas a las laderas
de las montaas en noches fras debido a que el aire fro de las

laderas desplaza al aire caliente de la cuenca provocando el gradiente

positivo de temperatura.
Generalmente, la inversin trmica se termina (rompe) cuando al
calentarse el aire que est en contacto con el suelo se restablece la
circulacin normal en la troposfera. Esto puede ser cuestin de horas,
pero en condiciones meteorolgicas desfavorables la inversin puede
persistir durante da

Qu es una inversin trmica?

Durante la noche el calor se pierde desde el suelo, especialmente en
las
Noches despejadas, por lo que la temperatura es muy baja a nivel del
suelo.
Como el aire fro desciende, se mantiene cerca del suelo y los
meteorlogos
Dicen que hay una inversin.
En esa situacin a menudo no hay viento, de tal forma que las
pequeas
Gotitas pueden permanecer ms tiempo en el aire, dando como
consecuencia
La aparicin de nieblas o neblinas durante la maana.
Una vez que el sol est
Sobre el horizonte,
Calentar la atmsfera de
Forma tal que a medida
Que transcurre el da el
Suelo est ms caliente, y
ste a su vez calentar el
Aire y, a medida que ese
Aire se eleve se produce
Un gradual movimiento
Ascendente. Como

Consecuencia, por
Desplazamiento, otros
Paquetes de aire fro
Descienden, y con ese
Movimiento la atmsfera se hace ms turbulenta; con la aparicin del
viento se
Pierde la estratificacin del aire que caracteriza una inversin. Por ese
motivo
Los meteorlogos hablan de atmsfera estable o turbulenta; las
pulverizaciones
Agrcolas no deben hacerse bajo condiciones de calma, es decir sin
viento.

Llegan a la atmosfera por

Actividad humana o
Primarios
Acciones naturales (co,so)

Contaminantes
Atmosfricos

Se
originan a partir de los
Secundarios
Primarios al reaccionar con
La luz
del sol.

Contaminantes atmosfricos primarios y

secundarios
Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente
a la atmsfera2 como el dixido de azufre SO2, que daa
directamente la vegetacin y es irritante para los pulmones.

Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman

mediante procesos qumicos atmosfricos que actan sobre los

contaminantes primarios o sobre especies no contaminantes en la

atmsfera.2 Son importantes contaminantes secundarios el cido
sulfrico, H2SO4, que se forma por la oxidacin del SO2, el dixido de
nitrgeno NO2, que se forma al oxidarse el contaminante primario NO
y el ozono, O3, que se forma a partir del oxgeno O2.
Ambos contaminantes, primarios y
secundarios pueden depositarse en la
superficie de la tierra por
precipitacin, deposicin seca o
hmeda e impactar en determinados
receptores, como personas, animales,
ecosistemas acuticos, bosques,
cosechas y materiales. En todos los
pases existen unos lmites impuestos
a determinados contaminantes que
pueden incidir sobre la salud de la
poblacin y su bienestar.
En Espaa existen funcionando en la
actualidad diversas redes de vigilancia de la contaminacin
atmosfrica, instaladas en las diferentes Comunidades Autnomas y
que efectan medidas de una variada gama de contaminantes que
abarcan desde los xidos de azufre y nitrgeno hasta hidrocarburos,
con sistemas de captacin de partculas, monxido de carbono,
ozono, metales pesados.

Posibles soluciones
Hay muchas formas de ayudar a reducir la contaminacin del aire. Se
puede hacer un aporte significativo a la purificacin del aire
simplemente siguiendo (o no, segn sea el caso) ciertas prcticas
sencillas: Posponga las tareas de jardinera que requieran el uso de
herramientas a gasolina en das de alto nivel de de ozono.

Consuma alimentos orgnicos o al menos aquellos no hayan sido

sometidos a un uso tan intensivo de agroqumicos.

.Restrinja la limpieza en seco.

Evite el uso de pinturas, aceites y solventes en das
de alta concentracin de ozono.
Reduzca el consumo de electricidad, lo cual
contribuir a disminuir las emanaciones de SO2,
NO, VOC y partculas.
Prenda el carbn de lea con un encendedor
elctrico en vez de hacerlo con combustible lquido.
Restrinja-reutilice-recicle. Un menor consumo redundar en
menor contaminacin atmosfrica de todo tipo. Si conduce, tenga en
cuenta lo siguiente:
Evite circular a alta velocidad Cuando compre un vehculo, elija uno
que tenga alto rendimiento en millas por litro de gasolina.
No sobrellene el tanque de gasolina
No cargue gasolina en das de alto contenido de
ozono. Trate de hacerlo despus de que
oscurezca.
Use un modelo de vehculo que sea lo ms nuevo
posible, ya que los modelos nuevos son, en general,
menos contaminantes.
Utilice un vehculo alternativo, como por ejemplo el automvil
elctrico, o uno que funcione con otro tipo de combustible.

Conduzca suavemente y evite que su automvil permanezca sin uso

durante mucho tiempo.

Si su automvil es de un modelo anterior a 1995, haga cambiar el

peligroso sistema de aire acondicionado R-12 (clorofluocarbonado)
por el R-134-a, que es ms seguro, con lo cual contribuir a reducir el
agujero de ozono.

Mantenga su automvil en buen estado, poniendo especial atencin

en el sistema de escape.
Asegrese de que los neumticos tengan la presin de aire
adecuada.

Mantenga en buen estado el sistema de aire acondicionado de su

vehculo, asegurndose de que no haya filtraciones.

Haga menor cantidad de viajes. Planifique su itinerario, de manera

de evitar las zonas de trnsito congestionado.

Efectos de la contaminacin atmosfrica

El aire contaminado que flota en la superficie de la tierra es
arrastrado por el viento y la lluvia hacia otras zonas. Las nubes y las
altas temperaturas tambin contribuyen a que la contaminacin se
disperse y llegue a grandes distancias, alejado del punto de origen.

La exposicin contina a estos

contaminantes del aire puede llegar a
provocar afecciones cardiovasculares como
el infarto. Algunos cientficos afirman que
existe una relacin directa entre el
aumento de las partculas contaminantes
de las ciudades y el engrosamiento de la
pared interna de las arterias. La
contaminacin atmosfrica perjudica de
forma grave a la salud cardiovascular, siendo uno
indicador comprobado de la arteriosclerosis.
Las comunidades ms vulnerables frente a la contaminacin
atmosfrica son los nios, los ancianos, las embarazadas y los
enfermos de las vas respiratorias.
Estudios confirman que los grupos de personas que viven cerca de
zonas urbanas, con mucho trfico, presentan ms sntomas de
enfermedades respiratorias y altas posibilidades de sufrir infartos. Los
casos de nios con bronquitis y lento crecimiento pulmonar se han
encontrado entre los que habitan en grandes ciudades. Estos estudios
han descubierto que algunas mujeres embarazadas, que viven en
zonas contaminadas, tuvieron bebs con menos peso de lo esperado.
Efectos a corto plazo: irritacin de ojos, nariz y garganta, infecciones
respiratorias, ataques de asma, cambios en el bombeo del corazn.
Efectos a largo plazo: desarrollo pulmonar en nios muy lento,
enfermedades respiratorias crnicas, enfermedades del corazn,
cncer de pulmn.
Efectos de la contaminacin atmosfrica en invierno y en verano
En invierno, la contaminacin atmosfrica se produce por
estancamiento del aire. Este fenmeno ocurre cuando los

contaminantes, procedentes de la combustin como el SO2, una d

ellas causas del clima extremo, y otras partculas en suspensin, se
acumulan en la atmsfera.

En verano, la contaminacin del aire afecta sobre manera en los das

calurosos y soleados. Durante estos das se producen reacciones
fotoqumicas de gases como el xido de nitrgeno y los hidrocarburos.
Ellos contribuyen a la formacin de un contaminante muy perjudicial
para salud como es el ozono y de otras sustancias txicas.

Sabas que algunos contaminantes pueden calentar el

planeta y otros enfriarlo?
Los gases de efecto invernadero son los responsables del aumento la
temperatura de la tierra porque capturan la radiacin solar en la
atmsfera. Estos vapores son producto del trnsito de coches, del
humo de fbricas y la actividad de plantas de energa. Uno de los
efectos de la contaminacin atmosfrica es el cambio climtico. Estos
gases de efecto invernadero disminuyen la cantidad de partculas de
ozono presentes en la estratsfera, lo que permite que los rayos
ultravioletas lleguen a la atmsfera y ascienda la temperatura global.
Existen otros contaminantes que bloquean la radiacin solar
provocando un enfriamiento temporal del aire. Estos gases llamados
aerosoles provienen del humo de los coches, de chimeneas y de las
partculas que despiden volcanes e incendios forestales. El aumento
de las precipitaciones y las heladas en Per han provocado las
migraciones de muchas comunidades afectadas ante la falta de
medios de vida.