Captulo 4: Efectos de Sitio en el Gran Concepcin

CAPTULO 4

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EFECTOS DE SITIO EN EL GRAN CONCEPCIN

4.1 Introduccin
Para llegar a entender los patrones del dao, en relacin con el pasado terremoto del 27F de 2010
deben ser considerados una amplia gama de factores, partiendo por el concepto de que no existe
una causa nica y responsable del dao. Suponiendo una misma distancia epicentral y dejando de
lado el devastador tsunami, los factores explicativos ms influyentes en la causa del dao son el
tipo y calidad de la construccin, las condiciones locales del subsuelo y su entorno topogrfico.
Aunque no es fcil discernir el papel que juega cada uno, resulta evidente la existencia de
condiciones locales del subsuelo que afectan la intensidad de los sismos y que una buena
exploracin geotcnica debiera aclarar. Es relevante mencionar que este terremoto, como ningn
otro de los que han ocurrido en Chile durante el siglo XX, produjo importantes amplificaciones
ssmicas y dej una gran cantidad de sitios afectados por el fenmeno de licuacin.

4.2 Efectos de sitio

La ocurrencia de este fenmeno se presume bastamente en Concepcin y se deriva precisamente
de las condiciones del subsuelo de la zona afectada. Se enfatiza el hecho de que la influencia de
las condiciones geolgicas y topogrficas en un sismo incide fuertemente en el nivel del dao, en
su naturaleza, en su distribucin y por ende en las intensidades ssmicas que deja a su paso. De
este hecho se derivan los efectos de sitio (Leyton et al., 2012). La Figura A 4.1 del Anexo 4.1
muestra las diferentes respuestas del terreno que pueden existir en un mismo terremoto.
Un estudio completo del efecto de sitio requiere considerar todos los aspectos geolgicos, como
sus caractersticas dinmicas, espesor de las capas, resistencia y rigidez del geo-material, la
profundidad que se encuentra el sustento rocoso, entre otros, adems de las caractersticas de la
seal ssmica (composicin, direccin de la radiacin incidente, etc.). Sin embargo, dada la
complejidad del fenmeno, en muchas ocasiones los estudios se realizan asumiendo
simplificaciones y considerando solamente alguno de los aspectos anteriormente mencionados. El
objetivo del presente captulo es mostrar la ubicacin de las infraestructuras ms afectadas y las

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zonas donde es ms susceptible la ocurrencia del efecto de sitio, especficamente la amplificacin

de la onda ssmica.

4.3 Amplificacin de la onda ssmica

Es importante recordar que el terremoto es una onda que nace del hipocentro, la cual se propaga
por el suelo e ingresa a la estructura a travs de sus fundaciones. Por ello se observa que el patrn
de dao registrado durante sismos de gran magnitud presenta una importante variabilidad de un
lugar a otro, an en distancias relativamente cortas, siendo posible explicarlas mayoritariamente
por las variaciones locales del tipo de suelo y la topografa. Este fenmeno de amplificacin local
de las ondas ssmicas, asociado principalmente a las propiedades geotcnicas del subsuelo y la
profundidad del basamento rocoso, se suele denominar amplificacin de la onda ssmica. De este
modo, el dao causado por sismos es fuertemente dependiente de las condiciones locales del
terreno y, por lo tanto, la caracterizacin del subsuelo es un tema de considerable inters en
ingeniera. La Figura 4.1 muestra de forma didctica los efectos del subsuelo en la onda ssmica.

Figura 4.1 Efectos del subsuelo en la onda ssmica

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Cabe sealar que toda estructura debe soportar una demanda de esfuerzos cuantificable, es decir,
la clave del diseo es que la capacidad de cualquier estructura debe ser mayor o igual que la
demanda a la cual es sometida y para esto existen los terremotos de diseo (espectros de
respuesta). Es relevante saber que para un edificio emplazado sobre un suelo muy blando y
flexible se requiere un terremoto de diseo mucho ms severo que para uno montado sobre roca
(suelo competente). De ello se desprende de forma natural que la exploracin y la correcta
caracterizacin del suelo bajo un edificio nuevo es un tema esencial, ya que esto permite saber
con ms certeza la demanda del sismo, y lo ms importante, qu tipo de suelo de fundacin se
debe considerar para el diseo. Se enfatiza el hecho de que un edificio en suelo blando va a tener
un mayor dao ssmico que otro construido sobre otra superficie (Valenzuela, 2012).
4.3.1 El centro urbano de Concepcin
En Concepcin se constat bastante dao en infraestructura en una proporcin mucho mayor que
en otras ciudades afectadas. En concordancia con el dao en edificios catastrados en el centro
urbano de Concepcin (captulo tres), fue en esta rea donde se registr uno de los ms
importantes efectos de amplificacin dinmica de suelos en torno a las frecuencias bajas
(perodos altos, alrededor de los dos segundos), lo que indica que durante el terremoto vibr en su
totalidad la columna de arena de 100 m aprox. que existe entre la superficie del suelo y la roca
basal. Registros como los de Concepcin se haban observado en el terremoto de la ciudad de
Mxico de 1985, pero no se consideraban posibles en Chile. La vibracin de la totalidad de las
columnas de suelo durante este terremoto produjo una importante discordancia por el lado de la
inseguridad ssmica entre los periodos de los picos de los espectros de respuesta medidos en la
ciudad de Concepcin y los espectros de diseo de la norma vigente (NCh433.Of96) al momento
del terremoto. Esta es una de las razones ms importantes de las fallas observadas en numerosos
edificios altos del centro urbano de Concepcin y que debe ser mejor estudiada. Otro hecho
relevante es que instrumentos ubicados en el Gran Concepcin registraron desplazamientos
ssmicos del suelo mayores a dos metros (Boroscheck et al., 2012).
En esta ciudad, se destaca un cuadrante comprendido aproximadamente por las avenidas
Chacabuco, Paicav, Arturo Prat y Los Carrera, que se puede extender hasta Av. Manuel
Rodrguez. Esta zona es donde se constat la mayor cantidad de edificios con dao estructural

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por el terremoto 27F. El cuadrante mencionado pertenece mayoritariamente a depsitos de

sedimentos fluviales de cauces antiguos abandonados por el ro Biobo. Los sedimentos del
Biobo estn conformados principalmente por arenas baslticas de granulometra media a fina y
limos asociados al proceso de depositacin fluvial, denominados generalmente suelo blando.
Estas caractersticas del subsuelo y su profundidad al sustento rocoso (100 m aprox.) hacen que
esta zona en particular sea muy vulnerable a los efectos de amplificacin dinmica (Valenzuela
et al., 2013).
Para verificar si existe una relacin entre los edificios severamente daados, los suelos de
fundacin y su respuesta ssmica (amplificacin de onda), SERNAGEOMIN elabor un mapa de
microzonificacin ssmica y superpuso las edificaciones severamente afectadas en la zona de
inters. La Figura 4.2 muestra el trabajo elaborado por Ramrez y Falcn, 2010.
Los puntos rojos (Figura 4.2) representan los edificios con dao severo, catastrados por la Ilustre
Municipalidad de Concepcin (IMC). En cuanto a la zonificacin ssmica, la zona I (de color ms
plido) corresponde a un periodo predominante (T0) que vara entre 1,0 y 1,3 segundos, la zona II
a un T0 = 0,7 y 1 segundo, la zona III a un T0 = 0,5 y 0,7 segundos y para la zona IV el periodo
(T0) vara entre 0,3 y 0,5 segundos. La zona Z/I no dispone de registros.

Figura 4.2 Detalle del mapa de microzonificacin

ssmica del centro urbano de Concepcin

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Se destaca del estudio que el 80% de los edificios catastrados por la IMC estaban ubicados en la
zona I. Como se mencion, es en esta zona donde los edificios altos y flexibles estn expuestos a
solicitaciones ssmicas mayores por los efectos de la amplificacin de la onda ssmica. Dicho
esto, es clara la importancia que tiene una buena exploracin del suelo y el rol de las normas de
diseo. Como ejemplo, se registraron dos edificios adyacentes al puente Llacoln que tuvieron
comportamientos muy dismiles para el terremoto 27F. El primero, un edificio de 15 pisos de
altura (Alto Ro) que se construy sobre una fundacin superficial utilizando un terremoto de
diseo con suelo tipo II (NCh433.Of96), sufri el colapso estructural total en sus lneas
resistentes, provocando que el edificio finalmente se cayera. El segundo, un edificio de 21 pisos
de altura que se construy sobre pilotes de fundacin utilizando un terremoto de diseo con suelo
tipo III (NCh433.Of96), lo que implica un terremoto de diseo ms severo, solo recibi daos
severos y se pudo reparar. Cabe sealar que no hay evidencia de que las condiciones del suelo
fueran distintas en la ubicacin de las estructuras (estaban a 20 m de distancia aprox.) (Boroschek
et al., 2012). Estos edificios se muestran en la Figura A 4.3 del Anexo 4.2.
Por ltimo, Valenzuela et al., 2013, realizaron un estudio que, de manera ilustrativa, muestra dos
perfiles estratigrficos correspondientes al edificio Torre Libertad (comuna de Concepcin) y al
edificio Torre Prat (comuna de Talcahuano). La connotacin de estos sectores es la comparacin
de dao ssmico, ocurrido en estas dos estructuras prcticamente gemelas. Se destaca del estudio
que la demanda ssmica para el sector de Concepcin posee una importante amplificacin
dinmica, coincidiendo con el espectro del terremoto 27F. Llama la atencin que el suelo de
Talcahuano, a pesar de ser ms blando geotcnicamente, tiene velocidades de ondas de corte Vs30
comparables a las del centro urbano de Concepcin. Queda demostrado entonces que la
amplificacin dinmica depende en gran medida de la profundidad del estrato de suelo. Ms an,
dentro de la misma unidad geolgica con Vs30 similares, se observan comportamientos muy
distintos, lo que claramente indica que la velocidad de ondas de corte no es el nico parmetro
influyente para la clasificacin del suelo y que el espesor del estrato H juega un rol fundamental,
ya que el suelo est amplificado para un periodo cercano a la razn T = 4H/Vs. Este es un hecho
que la normativa vigente no considera. La Figura A 4.4 del Anexo 4.2 muestra una fotografa de
en elevacin de las edificaciones mencionadas. La tabla A 4.1 del Anexo 4.2 muestra la
modelacin estratigrfica de estas dos torres.

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4.4 Caractersticas y efectos del fenmeno de licuacin

Es importante destacar que se tom conciencia de este fenmeno en el ao 1964 por su extensiva
ocurrencia en los terremotos de Nigata y Alaska, por ende, los casos de licuacin en el terremoto
de Valdivia de 1960 no fueron conceptualizados como tales. Pasado el terremoto de 1985 (MW =
7.8) no hubo reportes de casos serios de licuacin, motivos suficientes para que antes del
terremoto del 27F existiera una controversia acerca de la relevancia de este fenmeno en Chile
(Verdugo et al., 2012a).
El fenmeno de licuacin, se produce por la elevada presin de agua en los poros del suelo y si
esta llega a igualar la fuerza de contacto entre los granos que lo componen, la resistencia del
suelo se reduce a cero, es decir, se pierde totalmente su capacidad de soporte, lo que es
incompatible con la estabilidad de cualquier estructura. La ocurrencia, gatillada por un evento
ssmico, es condicionada por varios factores, de los cuales los principales son el origen del suelo,
la distribucin del tamao de los granos, la profundidad del agua subterrnea, la edad del
depsito, la amplitud y duracin de la vibracin, el peso del recubrimiento y la profundidad del
suelo.
Es relevante el hecho que las reas que ms presentaron sitios con licuacin corresponden a la
Regin del Biobo, con concentracin en Concepcin (Verdugo et al., 2012b). En los siguientes
subcaptulos el fenmeno de licuacin se enmarca, slo en los casos de mayor relevancia para
Concepcin, en donde hay evidencia de prdida de resistencia del suelo, movimiento del terreno
o asentamientos post-terremoto. En un intento de agrupar los sitios afectados por este fenmeno,
se opt por clasificarlos segn las condiciones del terreno y/o estructuras afectadas. En la tabla A
4.2 del Anexo 4.3 se presentan todos los sitios donde se pudo evidenciar licuacin en la Regin
del Biobo, se proporciona para cada uno de los sitios informacin de la ubicacin y una breve
indicacin de las observaciones del terreno.
4.4.1 Licuacin en terrenos planos
El fenmeno, con estas caractersticas, se registr en forma ms masiva en las comunas de
Hualpn, San Pedro de la Paz y Concepcin.

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En Hualpn, en el Condominio Los Presidentes, el edificio Riesco (ubicado al suroeste del plano
del Condominio) fue el nico que present dao estructural severo atribuido a asentamientos
diferenciales en su fundacin, segn las investigaciones realizadas por La Asociacin de
Reconocimiento de Eventos Extremos de Geo-Ingeniera (GEER, por sus siglas en ingls 2010).
En Concepcin hubo ms de un sitio con problemas de licuacin con estas caractersticas
(terrenos planos). A modo de ejemplo, es posible citar el caso de Las Lomas de San Andrs,
donde se edificaron total o parcialmente terrenos de quebradas y humedales. Debido al
asentamiento y obviamente a las solicitaciones ssmicas, las edificaciones y calles sufrieron daos
de diversa consideracin (SERNAGEOMIN, 2010). Cercano a la ciudad de Concepcin, las
lneas frreas tambin sufrieron los efectos de licuacin y posterior asentamiento de algunos
sectores.
En la comuna de San Pedro de la Paz, los sectores ms afectados por este fenmeno corresponden
a zonas de humedales que haban sido rellenados y ocupados con fines habitacionales, las riberas
del ro Biobo y cuerpos de aguas superficiales como lagunas y esteros, ubicados en el borde
costero (Cceres y Ramrez, 2012). Un sector con bastante dao fue el de Bayona, un conjunto
residencial construido en las cercanas del ao 1990 ubicado en la transicin de los suelos
residuales del regazo de una colina y en la antigua locacin del humedal Los Bastros, donde en la
calle Ainoha el reemplazo del suelo superficial por arena compactada no fue suficiente para
evitar el efecto de licuacin. Ms detalles acerca estos sucesos, se pueden ver en al Anexo 4.3 del
presente trabajo.
4.4.2 Lateral spreading
El fenmeno de lateral spreading o desplazamiento lateral, generado por licuacin de terrenos
inclinados y comnmente aledaos a riberas de ros o lagos, es probablemente el fenmeno ms
recurrente observado a pequea y gran escala en este terremoto. En algunos casos se generaron
grietas que alcanzaron varios kilmetros de extensin, con aberturas y profundidades mtricas
(Verdugo et al., 2012d). Los casos ms crticos se detectaron en las comunas de Talcahuano,
Concepcin y San Pedro de la Paz.

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En la comuna de Talcahuano se observ este fenmeno en el Condominio Brisa del Sol, donde el
conjunto de viviendas con menos de un ao de construccin (con respecto al 2010) emplazadas al
extremo de un canal, sufrieron rotacin y un serio desplazamiento lateral. En el extremo del canal
se gener un desplazamiento de cerca de dos metros, el cual dej a las viviendas sin soporte; en
otras palabras, les fue removido el suelo de fundacin. Cabe sealar que el terreno es un depsito
de suelos blandos y sueltos con caractersticas de humedal y que la tcnica de mejora del suelo
funcion bien para la mayora del terreno urbanizado excepto para el borde de este canal. Las
Figuras A 4.11 (a) y A 4.11 (b) del Anexo 4.3 evidencian la significativa rotacin de una casa,
como el resultado del movimiento lateral de su suelo de fundacin y el desplazamiento del suelo
en el extremo del canal.
La comuna de Concepcin present los mayores efectos de lateral spreading, donde se destacan
los sitios aledaos a las lagunas de la comuna (Tres Pascuales, Redonda, etc.) y la Ribera Norte
del ro Biobo. En la Figura A 4.12 del Anexo 4.3 se pueden observar los efectos de este
fenmeno en las cercanas de la laguna Tres Pascualas.
En la ribera norte del ro Biobo es importante destacar el buen desempeo que tuvo el proyecto
de urbanizacin, donde se us compactacin dinmica como una tcnica de mejora de suelo. El
proyecto del conjunto de viviendas, Ribera Norte Biobo, tuvo como criterio principal que no
debiera ocurrir licuacin del subsuelo incluso bajo solicitaciones de terremotos de magnitud
importante. Vale la pena sealar que el paseo costero situado entre la autopista y el ro Biobo,
donde el suelo no tuvo compactacin dinmica, sufri un desplazamiento lateral considerable,
destruyendo paseos peatonales, ciclovas, jardines, pequeas tiendas, etc. (Verdugo et al., 2010).
Estos hechos se pueden ver en la Figura A 4.13 del Anexo 4.3.
En la comuna de San Pedro de la Paz se observaron patrones de agrietamientos relevantes a lo
largo de la orilla sur del ro Biobo, junto al camino de Santa Juana. El desplazamiento lateral del
terreno ocasion considerables daos en restaurantes, casas, piscinas, tuberas y jardines, los que
se pueden observar en la Figura A 4.14 del Anexo 4.3. Se cree que la licuacin se produjo entre
dos y tres metros desde la superficie, en depsitos de arena suelta y saturada a nivel del ro
(Mendoza et al., 2011).

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4.4.3 Licuacin en puentes

De acuerdo a la informacin recopilada en Concepcin, existi una concentracin de puentes
afectados principalmente por fallas en el terreno de fundacin de la estructura o de los accesos,
ambos atribuibles a la licuacin del terreno natural. Es posible sealar que el puente Juan Pablo II
fue el ms perjudicado por este fenmeno. Este puente tuvo un importante asentamiento
diferencial ocurrido a lo largo de sus tableros, tambin sufri el corrimiento lateral (lateral
spreading) y falla de la pila del estribo de la ribera norte del ro Biobo (lado Concepcin)
(Verdugo et al., 2012e). En los siguientes captulos se presenta con ms precisin los casos de
puentes principales de Concepcin.
4.4.4 Licuacin en puertos y muelles
Los casos de fallas ms relevantes ocurrieron entre Talcahuano y Lota (Regin del Biobo),
especficamente en los muelles la poza (Talcahuano), Lo Rojas (Coronel), Lota Bajo (Lota) y en
el Puerto Comercial de Coronel. Adems, parte de las obras tipo sifn colector de agua de mar
ubicadas en Coronel, tambin sufrieron los efectos de licuacin. Se destaca que la licuacin del
terreno del borde costero indujo el movimiento de ste hacia el mar, en una falla de tipo lateral
spreading, arrastrando los pilotes que soportan la superestructura (Verdugo et al., 2012d). En la
Figura A 4.15 del Anexo 4.3 se presenta parte de los daos observados en estas obras martimas.
Otra falla importante de licuacin de obras construidas en el borde costero ocurri en una planta
de alimentos marinos ubicada en la Baha de San Vicente, provincia de Concepcin. Ms detalles
de los casos vistos hasta ahora sern discutidos en los siguientes captulos.
4.4.5 Licuacin en estructuras enterradas
Una de las fallas ms directas que evidencian la prdida de resistencia de un suelo licuado y de su
comportamiento semejante al de un fluido, corresponde al levantamiento de estructuras
enterradas. Esta situacin se constat en varias alcantarillas en Concepcin, en las cercanas de la
Laguna Tres Pascualas y con ms relevancia en la planta de aguas residuales de San Pedro del
Valle, un conjunto residencial ubicado casi encima del humedal Los Bastros, sin embargo, solo

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unas pocas casas sufrieron daos de licuacin. Por otro lado, la planta de aguas residuales
localizada en la Av. Laguna Grande tuvo un dao importante causado por el levantamiento de las
estructuras enterradas. Dos tanques enterrados se elevaron de su posicin original y rotaron 1,2 m
aprox., rompiendo la tubera de acero que los conectaba, como se puede observar en la Figura A
4.16 del Anexo 4.3.
4.5 Conclusiones
Se evidencia que el rea Metropolitana del Gran Concepcin es mucho ms vulnerable frente a
la amenaza ssmica con respecto a otras reas y regiones de Chile, por lo que antes de construir se
deben reconocer muy bien las caractersticas del suelo para as optar por la mejor alternativa de
construccin. Bajo estos hechos, la ingeniera chilena se destaca a nivel internacional.
Con respecto a la amplificacin dinmica de los suelos de fundacin, existen terrenos que pueden
duplicar y en ocasiones triplicar la seal ssmica en tramos de frecuencias bajas (periodos altos),
produciendo una modificacin en la amplitud, frecuencia y duracin de la vibracin. Estos
efectos incrementan el nivel de dao, especialmente en estructuras altas (mayores de 15 pisos).
Las principales caractersticas de los depsitos, donde es factible que pasen estos efectos, son los
de consistencia blanda y velocidades de ondas de corte bajas. Sin embargo, se resalta el hecho de
que la profundidad al sustento rocoso (espesor del estrato H) juega un rol importantsimo que no
est considerado por la normativa vigente. Otro aspecto importante es que las edificaciones con
cimentaciones superficiales tuvieron un peor desempeo que aquellas con cimientos profundos
(Mendoza et al., 2011).
En cuanto a la licuacin, es interesante el hecho de que donde hubo concentracin de dao
estructural no correlaciona del todo con la ocurrencia de licuacin. La influencia de la
profundidad del nivel fretico y la compactacin de los niveles superficiales del suelo son
factores que condicionan la ocurrencia de licuacin, ms all de las caractersticas de sitio,
representadas por la frecuencia natural de vibracin del suelo. Se resalta el hecho de que predecir
el riesgo de licuacin de una zona es muy complicado, por lo que se enfatiza siempre estar del
lado seguro en cualquier proyecto de construccin.