CHAVIN

La cultura chavn fue una civilizacin preincaica que se desarroll durante el Horizonte Temprano
y tuvo su centro de desarrollo en Chavn de Huntar que est ubicado entre los ros Mosna y
Huachecsa, en el actual departamento de Ancash en el Per.
Tradicionalmente, el desarrollo histrico de Chavn se considera como un horizonte cultural
debido a sus influencias artsticas y religiosas presentes en otras culturas contemporneas a ella.
Gran parte de aquel desarrollo histrico corresponde al Periodo Formativo especficamente al
Formativo Medio y al Formativo Superior que tiene como caractersticas la intensificacin del culto
religioso, la aparicin de la cermica estrechamente relacionada a los centros ceremoniales, la
intensificacin del cultivo del maz y la papa, el perfeccionamiento de las tcnicas agrcolas y el
desarrollo de la metalurgia y la textilera.
Fue el arquelogo Julio Csar Tello (conocido como el Padre de la Arqueologa Peruana) quien
la descubri y consider como la "cultura matriz" o "madre de las civilizaciones andinas", sin
embargo descubrimientos recientes sugieren que Caral del periodo Arcaico Tardo es ms antigua
que Chavn pese a ello es an referente en los trabajos generales.
Tello plante que la cultura chavn fue de origen amaznico debido a las mltiples
representaciones de la iconografa selvtica en sus manifestaciones artsticas, especialmente en la
cermica. En su mximo apogeo Chavn de Huntar, centro principal chavn, actual Patrimonio
Cultural de la Humanidad, fue un importante centro ceremonial y centro de irradiacin cultural cuya
influencia se extendi por gran parte de la costa y sierra de los andes peruanos y posiblemente
hasta Ecuador y Bolivia.
Ubicacin geogrfica
La cultura chavn tuvo su ncleo de desarrollo en la provincia de Huari (regin Ancash), abarcando
diversos pisos ecolgicos, en la vista la laguna de Parn en la regin natural de Janca.
El centro ceremonial de la cultura chavn, Chavn de Huntar, se encuentra ubicado en el Callejn
de Conchucos en el lado oriental de la Cordillera Blanca, en la confluencia de los ros Mosna y
Huachecsa, afluentes del ro Maraon; en el actual distrito de Chavn de Huntar, en la provincia
de Huari, en la regin Ancash. Tiene como coordenadas 9 35 33.99 S, 77 10 42.43 W y una
altitud de 3150 msnm.
El pueblo chavn se extendi por gran parte de la regin andina abarcando por el norte hasta los
actuales departamentos peruanos de Lambayeque y Cajamarca y por el sur hasta los actuales
departamentos peruanos de Ica y Ayacucho, por ello es considerada una cultura panandina.
Organizacin sociopoltic
De acuerdo a algunas teoras, en el estado teocrtico chavn los ms hbiles por sus
conocimientos astronmicos, ambientales del tiempo y del clima se destacaron en su comunidad y
terminaron convirtindose en sacerdotes y jefes. Se distinguen dos clases bien diferenciadas:

Los sacerdotes. La casta sacerdotal, la clase dominante, posea conocimientos de la

astronoma, del tiempo y del clima lo que les proporcionaba gran influencia y poder,
tambin eran grandes tcnicos agrcolas, ingenieros hidrulicos y especialistas en las
artes.
El pueblo. La clase dominada, conformaba la masa popular, es decir, los agricultores y
ganaderos, al servicio de la casta sacerdotal.

Actividades econmicas
Desarrollaron notablemente la agricultura, la ganadera, la pesca y el comercio a base de trueques
entre los pueblos serranos, costeos y posiblemente con los pueblos amaznicos.
Agricultura
Los chavines cultivaron diversos productos entre ellos diferentes variedades de papa.
Desarrollaron la agricultura cultivando diversos productos entre los que figuran el maz y la papa,
otros productos agrcolas fueron:

Tubrculos: Olluco, Mashua, Oca, Camote

Leguminosas: Pallares, Frijoles
Oleaginosas: Man
Condimentos: Ajes,Achote
Granos: Quinua, Kaiwa
Frutas: Tomate, Pepino, Palta

Entre las tcnicas agrcolas destaca el uso de los canales; tambin se inici la construccin de los
primeros andenes y el uso de la chaquitaclla (arado de pie), que acrecent la productividad
agrcola.
Ganadera
La llama fue el principal representante de la ganadera chavn.
Desarrollaron la ganadera a base de los camlidos sudamericanos (llamas y alpacas), as como la
crianza de cuyes.
Manifestaciones culturales
La cultura chavn desarroll una expresin artstica propia que se manifest en la arquitectura,
escultura, cermica y orfebrera. Representa el primer estilo artstico generalizado en los Andes,
pero sin duda se beneficiaron de las innovaciones aportadas por culturas anteriores, como Sechn,
Las Haldas, Pampa de las Llamas-Moxeke, y, ms atrs en el tiempo, Caral. Un estilo
estrechamente relacionado con Chavn es el de Cupisnique, que se difundi por los valles de la
costa norte, y que parece ser ms antiguo que el de Chavn, segn lo sostuvo Rafael Larco Hoyle.
Los chavines trabajaron algunos metales como el oro, la plata y el cobre, as como la piedra, la
madera, el hueso y las piedras preciosas. Con los metales preciosos fabricaron ornamentos de uso
personal. La piedra fue empleada en la construccin de viviendas, esculturas y la fabricacin de
utensilios como vasijas, batanes y morteros. Usaban la madera y el hueso en la fabricacin de
lanzas, esptulas, puales y armas arrojadizas. Y con las piedras preciosas como el cuarzo, el
lapislzuli y el azabache, hacan espejos y multitud de objetos de adorno.
El arte chavn es bsicamente naturalista, y los temas principales son los seres humanos, aves,
serpientes, felinos, otros animales, plantas y conchas.
Orfebrera

Ornamento de oro hallado en Chongoyape, perteneciente a tradicin cupisnique.

Modelaban mediante el martillado y el repujado, confeccionando diademas, brazaletes, aretes,
orejeras, cuentas de collar y pequeos adornos. Algunas muestras de estos trabajos fueron
halladas en Chongoyape y Kuntur Wasi. La alta ley del oro hace suponer que procedan de los
lavaderos de los ros amaznicos.
Textilera
Utilizando como materia prima el algodn y la lana, se hacan tapices y tejidos. Estos podan ser
simples, bordados y con adornos a base de orlas y flecos. En la costa, segn Julio C. Tello
"aparecen vestigios de hilandera y textilera, como piruros del huso y fragmentos de tejidos de lana
y de algodn. Estos son de tcnica primitiva a base de red de malla, gasa, acordonado, anudado,
trenzado, calado, etc., segn las muestras encontradas en las cavernas de Cerro Colorado en
Paracas, un trozo anudado procedente de las tumbas de Cerro San Pedro de Ancn y multitud de
objetos de cestera y petatera". Otro tejido encontrado en Ica es la tela pintada donde se observan
los personajes religiosos de la cultura chavn que, segn algunos arquelogos, sera un catecismo
destinado a difundir el culto religioso de aquella cultura.
Cermica

La cermica chavn tiene una forma globular con asa estribo y base plana como la mostrada en la
figura.
La cermica fue extraordinaria. Es generalmente monocroma, en algunas ocasiones es decorado
con colores rojo y negro-plata. Se aade una serie de puntuaciones. Entre los seres ms
representados figuran: seres zoomorfos (felinos, monos, lagartos, serpientes y aves), fitomorfos
(tubrculos) y antropomorfos. Los colores ms usados fueron: gris, marrn y negro.

Existen dos clases de cermica chavn:

Cermica utilitaria: para el uso comn de la gente del pueblo.

Cermica ceremonial: para las prcticas rituales.

El estilo Chavn de Huntar, comprende dos fases:

poca rocas. Cuyas caractersticas son: forma globular, base plana, asa estribo
terminando en pico, adems de vasijas y tazones de hasta 50 cm de dimetro.
poca ofrendas. En esta fase los golletes (cuellos) son ms delgados y su forma es
acampanulada.

Escultura chavn

El lanzn monoltico. Tiene la forma de una gigantesca punta de proyectil y se halla en uno de los
corredores del Templo Viejo de Chavn. Representa a un dios antropomorfo con boca de felino y
cabellera de serpientes.

La estela Raimondi representa a un dios con dos bculos, que segn Kauffmann es bsicamente
similar al dios representado en el Lanzn. Tuvo mucha influencia tanto en el espacio como en el
tiempo como testimonian los paracas luego los tiahuanacos y finalmente los huaris.
Sus caractersticas generales es que fueron hechas de piedra (arte ltico) con nfasis religioso. Las
esculturas ms relevantes son los monolitos, las estelas y las cabezas clavas.

Lanzn monoltico
El lanzn monoltico (que representa a un dios con el rostro fiero o segn John Rowe al 'Dios
Sonriente') es una escultura de 5 m de altura que est clavado en medio de un espacio reducido de
forma cuadrangular, dentro de un crucero que est debajo de la tierra, en la parte cntrica del
Templo Antiguo del complejo arqueolgico de Chavn de Huntar. Fue bautizado como el Lanzn
por su forma de punta de proyectil gigantesca, aunque esta denominacin es errnea, pues en
realidad se trata de un Huanca (Wanka en quechua) o piedra sagrada, de primordial importancia
en el culto religioso. La razn de su peculiar forma es todava materia de discusin; posiblemente
fue tallado para simular la forma de un colmillo. En su superficie est labrada la imagen de un dios
con rasgos antropomorfos y zoomorfos (entre estos ltimos destacan los cabellos y cejas en forma
de serpientes, la boca con dos grandes colmillos y las manos con garras felinas). El ser
antropomorfo representado lleva la mano derecha alzada y la izquierda apoyada en el muslo.
Posiblemente era la principal divinidad del Templo Viejo de Chavn de Huntar y al parecer es
similar al dios representado en la Estela Raimondi (su principal diferencia con sta es que no lleva
bculos).
Obelisco Tello
El Obelisco Tello (en cuya superficie se halla labrada la representacin de dos deidades mticas, o
en todo caso, un dios doble) es una escultura ltica de forma de prisma, de 2,52 m, esculpido en las
cuatro caras. Representa a una divinidad compleja, existiendo diversas interpretaciones sobre su
naturaleza: una doble divinidad o dios hermafrodita con cabeza de felino (Tello); la unin de dos
caimanes (Rowe); o un dios ave con boca de felino o felino volador, desdoblado lateralmente
(Kauffmann). En toda su superficie se representan multitud de otros elementos: hombres, aves,
serpientes, felinos y plantas (calabaza, aj, man, yuca, etc.). La fama del Obelisco Tello es
atribuible a la riqueza iconogrfica chavn que contiene; se trata de la figura iconogrfica ms
compleja de los objetos chavines. Como ya sealamos, el arte chavn es bsicamente naturalista, y
los temas principales son los seres humanos, aves, serpientes, felinos, otros animales, plantas y
conchas. Formas idealizadas de estos elementos estn cubiertas con abundantes elementos ms
pequeos, a menudo como sustitucin metafrica, en algunas secciones del cuerpo representado
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en el Obelisco Tello.
Estela Raimondi
La estela Raimondi (que representa a un dios con dos bculos en las manos) es un monolito de
granito pulido de 1,98 m de lado por 0,74 m de ancho, tallado en solo una de sus caras.
Representa a un dios con rasgos felnicos con los brazos extendidos sosteniendo en cada mano
una vara o bculo. Similar representacin aparece tambin en otras esculturas de culturas andinas
posteriores, como la Tiahuanaco y Huari, al cual se conoce como Viracocha o la Divinidad de los
dos Bculos.
Este monolito recibe su nombre como homenaje al naturalista italiano Antonio Raimondi quien
impuls su traslado a Lima para su estudio y conservacin (1874). Fue exhibida en el antiguo
Parque de la Exposicin. Se salv del pillaje de las tropas de ocupacin chilenas en 1881, al
caerse al suelo mostrando solo su parte posterior, que es lisa, por lo que los saqueadores
pensaron que se trataba de una simple losa de piedra sin mayor valor. Es por esta fortuita
ocurrencia que el Per pudo conservar esta valiossima pieza escultrica. Actualmente se conserva
en el patio del Museo Nacional de Arqueologa Antropologa e Historia del Per.
Estela de Yauya
La estela de Yauya es un monolito en forma de prisma en una de cuyas caras se halla labrada la
figura de una ser mtico. Actualmente est quebrantada en cuatro partes. Su fragmento principal

fue descubierto cerca de la localidad de Yauya (ncash) por Tello en 1919, quien lo bautiz con
dicho nombre. Los otros fragmentos fueron descubiertos entre los aos 1960 y 1990. De estos
fragmentos se infiere una idea cabal de la forma original del monolito. Meda 3 m de alto, 50 cm de
ancho y 18 cm de grosor. Sobre sus relieves existen diversas interpretaciones. Segn Tello, se
trata de la representacin de una divinidad ictiomorfa o con forma de pez; se basa principalmente
en los diseos que parecen vrtebras del espinazo de un pez y escamas estilizadas. Segn Rowe
es la imagen de un caimn. Segn Kauffmann representa a un felino volador, interpretando como
plumas lo que a Tello le parecieron escamas.
Cabezas clavas

Cabeza clava. Las cabezas clavas son esculturas lticas que exornaban los muros de los templos
chavines.
Las Cabezas clavas son bultos escultricos que representan a cabezas de deidades, hechas en
diferentes tamaos. Todas cuentan con una estructura alargada en su parte posterior, con la que
eran insertadas en los muros del Templo principal o Castillo de Chavn. En unos casos presentan
rasgos antropomorfos y en otros zoomorfos (felino y ave de rapia), o bien una combinacin de
ambos, al estilo de la figura del Lanzn monoltico.
Sobre su funcin, algunos investigadores afirman que hacan el papel de fieros guardianes de los
templos, o posiblemente ahuyentaban a los malos espritus. Segn Tello, representan cabezas
trofeos de sus enemigos, costumbre muy arraigada en las zonas selvticas, lo que encajaba en su
tesis del origen selvtico de la cultura chavn. Otros estudiosos piensan que podran ser retratos de
los sacerdotes chavines (en el marco de rituales religiosos en donde se usaban sustancias
alucingenas, cuyos efectos en los rostros de los sacerdotes estara retratado alegricamente en
cada cabeza clava, a manera de secuencia).
El obelisco Tello.- representaba los ciclos de la naturaleza y al jaguar, era hermafrodita, es decir,
que tena dos sexos. Esta es la representacin ms complicada de la escultura Chavn.
Arquitectura
La arquitectura se difundi por todo el territorio, caracterizndose por las estructuras en forma de
U, plataformas, pirmides truncadas, plazas hundidas y rectangulares y pozos circulares. Sus
construcciones fueron mayormente lticas (hechas de piedra) aunque en algunos lugares,
especialmente en la costa, tambin utilizaron el barro y adobe.
El principal ejemplo de la arquitectura chavn es el santuario de Chavn de Huntar cuya
construccin se puede dividir en dos fases: la primera fase corresponde a la construccin del

"Templo Viejo" (1200-500 a. C.), y la segunda, que corresponde a la construccin del "Templo
Nuevo" (500-200 a. C.). El diseo del templo no habra resistido al valle accidentado recorrido por
el ro torrentoso de Mosna, sin embargo los chavines crearon un sistema de drenaje con dos
propsitos: uno que permita el paso de las aguas por debajo del templo y otro con la intencin de
producir ruidos rugientes como de un inmenso felino. Esto hara que el templo de Chavn de
Huntar pareciera estar rugiendo como un jaguar. El templo est construido con granito, piedra
caliza blanca, piedra caliza negra y barro.
Otros centros ceremoniales con ocupacin o influencia chavn y contemporneos a Chavin de
Huantar fueron:

Chupas (Ayacucho).
Campanayuq Rumi (Ayacucho).
Pucara (Puno)
Kaluyo (Puno)
Ocucaje (Ica)
Carhua (Ica)
Kotosh (Hunuco)

Hay que sealar que varios de estos centros ceremoniales surgieron antes o despus de la
construccin del santuario de Chavn de Huntar, y que este sitio no fue el nico centro de difusin
cultural del formativo andino, como crey Tello, sino que tal papel lo desempe simultneamente
otra cultura, situada en la costa norte, la cultura Cupisnique, cuyo centro principal fue Huaca de los
Reyes, en el complejo de Caballo Muerto (La Libertad).

Vista frontal del castillo en el sitio arqueolgico de Chavn de Huntar.

Religin

Detalle del rostro del dios representado en el Lanzn monoltico.

El pueblo chavn fue al parecer politesta y ador a dioses terrorficos. Segn Tello, la religin
chavn habra tenido influencia amaznica, ya que sus esculturas muestran seres sobrenaturales,
con rasgos felnicos como del jaguar o el puma, caimanes, serpientes y diversas aves andinas
como el cndor y el halcn, o amaznicas como el guila harpa. El culto chavn se estimul debido
al progreso tcnico alcanzado en la produccin agrcola, en el desarrollo textil, en la pesquera (uso
de grandes redes de pesca), en la orfebrera y la metalurgia del cobre. Estos avances tcnicos
impulsaron el desarrollo econmico y condujeron a la construccin de muchos centros
ceremoniales.
El sitio sagrado de Chavn de Huntar fue indudablemente un punto central para los rituales
religiosos. La vestimenta y la msica tenan parte importante en las ceremonias. La religin chavn
tuvo como cabeza principal a una casta sacerdotal; es probable que existiese la figura de un Gran
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Sacerdote, como en la jerarqua religiosa incaica.
Para Tello, el llamado dios de los bculos o dios felino, considerado el principal del panten
chavn, era la ms antigua versin de la imagen de dios Viracocha, que tiempo despus aparece
difundida en todo el mundo andino. La ms imponente de las representaciones de este dios chavn
aparece en la Estela de Raimondi: tiene una forma antropomorfa en posicin frontal con los brazos
extendidos en los cuales sostiene dos bculos, presenta cabellos en forma de serpientes
extendidos y una boca felnica. Pero todo indica que esta deidad no fue una creacin chavn, pues
modernos descubrimientos arqueolgicos han sacado a la luz representaciones de deidades
similares, con colmillos de felino, en diversos sitios cronolgicamente anteriores al santuario de
Chavn (como en Sechn Bajo y Huaca de los Reyes). Sin embargo, es probable que fueran los
chavines los que difundieron su culto por gran parte del mundo andino. Se le ve tambin presente
en el arte de la cultura paracas, que coincide con la fase final de Chavn. En el Horizonte Medio
ese mismo dios (o tal vez otro con rasgos similares) se halla representado en el arte tiahuanaco y
en el arte huari.
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Segn una teora del arquelogo Richard Burger , la religin chavn implicaba la transformacin
del ser humano a otro a travs del uso de sustancias alucingenas. Muchas esculturas representan
la transformacin de una cabeza humana a una cabeza de jaguar. El uso de sustancias
alucingenas para fines religiosos era comn segn los hallazgos arqueolgicos encontrados. Los
sacerdotes chavines utilizaban el cactus de San Pedro y las semillas de la anadenanthera, dada
sus propiedades alucingenas. Son a menudo representadas en las imgenes talladas, por
ejemplo en la imagen de un ser antropomorfo que lleva el cactus en la mano como un bculo. Hay
imgenes que representan figuras humanas con fugas de mucosidad de la nariz (un efecto
secundario resultante de la utilizacin de esos alucingenos). La sustancias psicotrpicas
contenidas en las plantas catalizaban en los sacerdotes el estado de trance, y por lo tanto el estar
ms cerca de las divinidades, y otros beneficios, que les permiti mejorar su visin (dilatacin de
las pupilas) y penetrar en las profundidades del templo en la oscuridad absoluta.

La iconografa de figuras antropomrficas con rasgos de felino, serpientes y de otros animales es

una caracterstica importante de la cultura chavn. Todas estas deidades son representadas en las
diferentes manifestaciones culturales como en la cermica, la metalurgia, la textilera y las
esculturas en piedra y hueso.
Iconografa
Al no haberse conservado los relatos mticos de esa lejana poca (hacia 1000-200 a.C.) existe una
diversidad de interpretaciones sobre las figuras representadas en las esculturas chavines. Se habla
as de un dios jaguar importado de la selva; otros han visto representaciones estilizadas de
caimn, ave o araa. El arquelogo Federico Kauffmann Doig ha hecho notar que esas
interpretaciones dispares surgen de la contemplacin aislada, fuera del contexto iconogrfico
andino del que forma parte Chavn. Comparando con otras iconografas contemporneas y
posteriores, Kauffman sostiene que la divinidad representada en los monolitos de Chavn es
bsicamente un ser hbrido: mitad hombre con boca atigrada y mitad ave de rapia, al cual ha
denominado piscoruna-pumapasim (quechua: hombre-ave con boca atigrada). Este felino volador
estara relacionado con el culto al agua, de tanta importancia en las civilizaciones agrcolas del
Per antiguo.
Galera

El lanzn monoltico posee una longitud de 5 metros y representa una deidad chavn. Se
encuentra en el Templo Antiguo (en Chavn de Huntar).

Oro chavn. Museo Larco, Lima

Oro chavn


Collar chavn de Oro

Cabeza de cndor, en el Museo Nacional de Chavn de Huntar.

Cabeza clava chavn

Los colmillos estn presentes en todas las artes de Chavn incluyendo en la escultura
como esta cabeza clava.

Cabeza clava empotrada en uno de los muros del templo de Chavn de Huntar.

Estela chavn. Museo Nacional Chavn de Huntar.


Existen muchas estelas chavines en las que representaron seres mitolgicos como esta.

Estela chavn con la imagen de un ser ornitolgico.

Estela chavn que representa un rostro atigrado. Museo Nacional Chavn de Huntar.

Maqueta del sitio arqueolgico de Chavn de Huntar.