Illimani

El Illimani, con 6462 metros sobre el nivel del mar, es una montaa de Bolivia, ubicada
cerca de la ciudad de La Paz. Es la segunda mayor altura de la Cordillera Real (la
cumbre ms alta de Bolivia es el Sajama). Se encuentra ubicado en la Provincia de
Pedro Domingo Murillo.
El contraste entre la gran depresin en donde se ubica la ciudad de La Paz y el extenso y
blanco Illimani es sorprendente, hacia el sureste de la ciudad. Las distancias entre la
capital boliviana y las alturas, entre la cultura urbana y la andina son mnimas y en
pocos lugares del mundo encontramos una combinacin como en La Paz. Los
crepsculos vespertinos, con los aires siempre despejados de La Paz, son todo un
espectculo; y mientras la ciudad empieza a refulgir en toda su extensin, el Illimani va
pasando por diferentes tonos de colores, hasta extinguirse todo colorido en el blanco
plido y eterno que son las nieves y hielos del nevado, invirtiendo el proceso al alba.
Illimani es una voz de la lengua aimara que quiere decir "guila dorada".
El Illimani es un enorme macizo de ms de 8 km de longitud y cuatro cumbres que
sobrepasan los 6000 msnm. Estas discurren de noroeste a sureste, y de ellas es el ltimo
nevado de la Cordillera Real de norte a sur; por el norte el cordn comienza con el
Nevado Illampu y termina por el sur con el Illimani (suroeste). El Illimani se form por
la presin de placas tectnicas y est compuestos por rocas plutnicas (granodiorita y
monzonita) con una edad de entre 208 y 23 millones de aos.
Desde arriba, en la cumbre, se domina el altiplano, el lago Titicaca, hasta el Per, el
Sajama hasta Chile y los valles bajando hacia la amazonia. El Illimani, cuya imagen es
smbolo principal del escudo de La Paz, era conocido por los lejanos aimaras con
diversos nombres: unos lo llamaban Illemana, por donde nace el sol; otros lo
denominaban Jilir - Mamani o el hijo mayor. A la cima de la izquierda la conocan
como Khunu Urucuncu, oso de nieve; a la cima central, Chapa Punku o puerta de

espuma, y a la de la derecha Khunu Chaubiri, mirador de nieve. Esta imponente y

majestuosa montaa se eleva solitaria desafiando al cielo, entre los grados 15 y 17 de
latitud sur, y los 70 y 71 de longitud oeste de Pars, haciendo contraste con el achatado
Mururata que fulge ms al norte dentro de la cadena andina.
Desde la ciudad se observa esta magnfica montaa con sus brillantes y perfilados picos
asentados sobre una base cuadrangular de rocas, la que abarca muchas leguas o
kilmetros de permetro, cubiertos eternamente de nieve, la que cambia de coloracin
constantemente debido a las variaciones atmosfricas y al movimiento del sol en su
trayectoria sideral, as como por la mayor o menor densidad de vapor de agua que sube
desde el fondo de los ardientes valles yungueos.

Picos
El Illimani, que se halla a ms o menos sesenta kilmetros de distancia de la ciudad,
presenta varios picos:

Pico del Indio o Sur (6.462 m), el situado al sur (a la derecha mirando
desde La Paz). Los actuales aimaras lo conocen por Achocopaya,
intraducible.
Pico La Paz o Central (6.362 m), llamado tambin Cndor o guila
Blanca, situado en el centro del nevado.
Pico Kuhm o Norte (6.380 m), el situado al norte (a la izquierda mirando
desde La Paz.)
Pico Pars, no se lo ve desde la ciudad, se halla oculto hacia el sudeste de
la montaa. Los indgenas lo llaman Laika Kollo o Cerro Brujo.

Andinismo
Acceso y ascenso desde La Paz
El primero que lo escal fue Sir William Martin Conway de Allington, primer barn de
Allington, Kent (1856-1937), en sus expediciones por Sudamrica, durante 1898,
ascendi el Aconcagua, el Illampu y el Illimani; adems explor parte de Tierra del
Fuego. Conway fue un historiador del arte y montaista ingls. Su ttulo nobiliario fue
concedido por el estudio de cerca de 2000 millas cuadradas de extensin de la conocida
cadena montaosa Karakorum, en 1892. La poca adecuada para realizar el ascenso es
la comprendida entre junio y agosto. Desde esta ciudad es posible llegar en vehculo
hasta el pueblo de Pinaya, situado en las faldas de esta gran montaa a 3700 msnm, en
unas 4 horas en vehculo 4x4. Tambin existe la posibilidad de subir a pie, pero esto
puede tardar unas 8 a 10 horas por el mismo trayecto.
Al llegar a Pinaya se pueden arrendar acmilas para llegar hacia el fondo del valle, el
campamento base, denominado Puente Roto a 4400 msnm, donde llega un antiguo
camino minero ya en desuso. La caminata de estos 8 km toma alrededor de 3 a 4 horas.
El ascenso se inicia desde Puente Roto, tomando un sendero que remonta una saliente
de roca fcil, hasta llegar, en unas 4 a 6 horas, a Nido de Cndores (5.400 msnm), lugar
del campamento alto y donde normalmente comienza el hielo y se tiene buena vista de

todo el panorama. Este lugar es muy apto para acampar, pues es una amplia planicie con
una vista increble hacia La Paz, el lago Titicaca y el altiplano. Desde all se sube por un
filo ascendente hacia la izquierda. A 5700 msnm aproximadamente se llega a una zona
expuesta donde se debe escalar y descender con cuidado, por la presencia del hielo
cristal y una pendiente de 40. A 5.800 msnm aproximadamente se accede a un campo
de grietas que se puede sortear sin mayor dificultad. Ms arriba, escalando siempre
hacia la izquierda, se llega a una grieta aparentemente infranqueable pero que por la
izquierda posee un puente que se escala sin mayor dificultad. De all se toma una pala
de nieve que lleva hacia el norte de la cumbre principal. A 6.300 msnm se llega a una
planicie desde donde se domina todo el macizo y sus 4 cumbres. Desde ah se toma el
largo filo cumbrero, esta vez en direccin sur para alcanzar la cumbre en 1 a 2 horas.
La ruta normal del Illimani (Itinerario 1) es una ruta de mediana dificultad tcnica pero
posee zonas expuestas que deben tomarse con precaucin. Adems de la ptima
aclimatacin es necesario el dominio en el uso de elementos para el hielo. En la historia
de sus ascensos se conocen varias tragedias de personas que han resbalado cerca
campamento Nido de Cndores en las empinadas pendientes del hielo cristal
(especialmente en el descenso). Es necesario, por tanto, no solo una ptima
aclimatacin sino un dominio en las tcnicas de aseguramiento de cuerdas y de escalada
en hielo.