ASPECTOS ECONMICOS EN EL PROCESO

SEPARATISTA DE AMRICA (1)

No cabe la menor duda, y ms en estos tiempos, que la cuestin econmica es un elemento
esencial en el estudio de la historia de los pueblos. No obstante, tampoco cabe la menor duda
que este aspecto ha sido considerado vil durante mucho tiempo y en muchos lugares, siendo el
lugar por excelencia el Imperio Hispnico.
A la hora de estudiar la historia de Espaa, sobre todo hasta instantes antes de que la Ilustracin
lo inundase todo, nos aparece constantemente esa realidad en cada uno de los acontecimientos.
Con ese espritu debe ser atendida la cuestin econmica en Amrica, al menos hasta el reinado
de Carlos III.
Dentro de ese aspecto se encuentra el desarrollo del comercio, que desde el principio de la
Conquista estuvo centralizado. Cuestin que, tambin desde el principio, era asumida con total
naturalidad, y no precisamente porque fuese signo de sumisin, sino porque el concepto de
comercio existente en el mundo, hasta el siglo XVIII, era bien distinto del que hoy conocemos.
Debemos tener en cuenta que el siglo XVIII es el momento histrico en el que de forma violenta
estalla la Ilustracin, el liberalismo poltico y el libre comercio. Hacindose eco de esa realidad,
la Real Cdula de 1778 permiti el libre comercio entre Buenos Aires, Chile y Per. Cierto que
con cierto retraso con relacin a otras partes del mundo pero tambin cierto que an hoy es
demasiado aventurado atreverse a abrazar como la panacea uno de los dos sistemas en liza,
desechando la totalidad del otro y sin llevar antes a cabo un anlisis sosegado, en cuyo caso nos
podemos llevar alguna sorpresa que pueda conducirnos, no a una revolucin liberal, sino a una
reforma, todo lo profunda que se quiera, de los mtodos aplicados hasta el momento.
Es el caso que los principios ilustrados se fueron imponiendo de manera irremisible, e imbuido
de ellos, el Real Decreto de 2 de Febrero de 1778 decreta la libertad de comercio con Amrica. Al
respecto, Heraclio Bonilla y Karen Spalding sealan que La Real Cdula del 2 de febrero de
1778 estableci el libre comercio entre Per, Chile y Buenos Aires con Espaa. En la prctica
esta medida significaba la apertura de los siguientes puertos espaoles al comercio con
Amrica: Sevilla, Cdiz, Mlaga, Almera, Cartagena, Alicante, Alfaques de Tortosa, Barcelona,
Santander, Gijn y La Corua; y los de Palma y Santa Cruz de Tenerife en las islas Mallorca y
Canarias. En Amrica, los puertos favorecidos con esta medida fueron: San Juan de Puerto Rico,
Santo Domingo, Santiago de Cuba, Bataban, La Habana, islas de la Margarita y Trinidad, Golfo
de Santo Toms de Castilla y Omoa en Guatemala, Cartagena, Santa Marta, Ro de la Hacha,
Portobelo, Montevideo, Buenos Aires, Valparaso, Concepcin, Arica, Callao y Guayaquil. En
una palabra, esta medida significaba la liquidacin del monopolio comercial de Cdiz en Espaa
y de Lima en Amrica.
As, adelantndonos a los acontecimientos que vamos desarrollando, y entrando de lleno en el
conflicto blico que se producira en la segunda dcada del siglo XIX, podemos aseverar con
Felipe Ferreiro que fueron justamente los Borbones, desde Carlos III, que cre el Consulado y
decret el libre comercio, los que favorecieron la economa de las postrimeras de la poca
hispana. Y la revolucin no fue una revolucin de la plebe con la oligarqua, sino que estuvo
organizada por la aristocracia criolla contra la burocracia peninsular. Los indios pelearon
principalmente por el rey, y criollos y espaoles los hubo tanto entre regentistas como entre
juntistas.