PRESIONES ABSOLUTAS Y RELATIVAS

El Principio General de la Hidrosttica nos permite conocer la diferencia de

presin entre dos puntos cualesquiera en el seno de un lquido. Pero no nos
indica dnde la presin vale cero. Por lgica, la presin vale cero en el vaco (no
hay materia que realice presin ni fuerza sobre nada). Pero ese dato de poco
sirve ya que no tenemos vaco dentro del seno de un fluido (la sola idea es
contradictoria).
Entonces se utiliza una escala relativa, que fija un cero arbitrario (un cero que
no es cero), en el ambiente en que vivimos, o sea, en la superficie de la Tierra (y,
lgicamente, en la superficie libre de un lquido).
Pero ahora que conocemos el valor de la presin en la superficie de la Tierra, que
es la presin, y que es tambin el valor de la presin de cualquier lquido en la
superficie de contacto con el aire, podemos conocer el valor absoluto de
presin en cualquier punto del seno de un lquido... alcanza con sumarle el valor
de la presin atmosfrica.

Por ejemplo en nuestra piscina de 4 metros de profundidad que analizamos en

el apunte sobre el Principio General de la Hidrosttica encontramos que la
diferencia de presin entre la superficie y el fondo era
Pr = 10.000 N/m . 4 m
Pr = 40.000 Pa
Tomando arbitrariamente un valor de presin cero en la superficie del agua,
diramos que la presin a 4 m de profundidad es 40.000 Pa. Y acabamos de
usar la escala relativa.
Pr4m = 40.000 Pa
(en escala relativa)
Pero si admitimos que en la superficie del agua la presin no vale cero sino
que vale Patm = 101.300 Pa, entonces la presin absoluta a 4 m de
profundidad valdr:
Pr = Pr4m Pratm = 10.000 N/m . 4 m = 40.000 Pa
De donde:
3

Pr4m = 141.300 Pa
(en escala absoluta)
Y esta, ahora, es la presin absoluta o, si quieres, la presin dada en la escala
absoluta. Resumiendo:

presin absoluta = presin relativa + presin de la atmsfera

Como ya te haba dicho, los manmetros son
incapaces de medir presiones absolutas (toman
como 0 de referencia al espacio que habitamos
nosotros, que sabemos que no vale 0); por esa
razn, a las lecturas que dan estos instrumentos
las llamamos presiones manomtricas o relativas.
No obstante, a partir de ese dato, es fcil conocer
la presin absoluta.
Ac al lado tienes uno. Son los relojitos que
vienen con el tanque de oxgeno, o el de
cualquier otro gas comprado en tubo. Tambin
son los del tensimetro que mide la presin
arterial. Es fcil reconocerlos porque la aguja
parte de cero.
Los instrumentos que miden la presin absoluta se llaman barmetros, y son
los que usan los meteorlogos para conocerla y te la informan por la radio. De
modo que a la presin absoluta tambin se la llama baromtrica. La igualdad
de ms arriba la podemos expresar as, que es lo mismo:
presin baromtrica = presin manomtrica + presin de la
atmsfera
Y en las unidades que quieras. Pero acurdate que la presin de la atmsfera
vale 1 atm, o 101.300 Pa, o1.013 hPa, o 76 cmHg, o 760 mmHg, o 14,69 PSI.
Ac mand un barmetro. Independientemente de las unidades en las que
venga graduada su escala, casi siempre contiene el valor de la presin
atmosfrica. Y aunque ambos instrumentos miden la misma magnitud, los

barmetros censan un rango de presiones muy pequeo ya que

-generalmente- se utilizan para fines meteorolgicos.