Universidad Nacional de Tucumn

Facultad de Filosofa y Letras

Departamento de Ciencias de la Educacin
Ctedra de Historia de la Educacin y de la Pedagoga (Curso General)
Ciclo Lectivo 2013

Textos Curriculares para Debate y Reflexin de los Alumnos

EL POSITIVISMO FILOSFICO
Ficha de Contenidos elaborada por:
Daniel Enrique Ypez
Licenciado en Ciencias de la Educacin
Magster en Ciencias Sociales
Doctor en Ciencias Sociales - Orientacin Historia
Profesor Adjunto a Cargo de la Ctedra

BREVE PRESENTACIN:
Consiste en no admitir como validos cientficamente otros conocimientos, sino los que
proceden de la experiencia, rechazando, por tanto, toda nocin a priori y todo concepto
universal y absoluto. El hecho es la nica realidad cientfica, y la experiencia y la
induccin, los mtodos exclusivos de la ciencia. Por su lado negativo, el positivismo es
negacin de todo ideal, de los principios absolutos y necesarios de la razn, es decir, de la
metafsica. El positivismo es una suerte de mutilacin de la inteligencia humana, que
niega la subjetividad, reivindicando la ciencia misma. Esta, sin los principios ideales,
queda reducida a una nomenclatura de hechos, y la ciencia no es una coleccin de
experiencias, sino la idea general, la ley que normatiza, que explica y que interpreta la
experiencia y, en consecuencia, la supera. Considerado como un nuevo sistema
religioso, el positivismo se transform en un movimiento filosfico-cultural que
adquiri el carcter de culto agnstico y gnoseolgico de la humanidad euro-cntrica de
fines del siglo XIX y principios del XX.

CARACTERSTICAS GENERALES

El trmino positivismo fue utilizado por primera vez por el filsofo y matemtico francs
del siglo XIX Auguste Comte, pero algunos de los conceptos positivistas se remontan al
filsofo britnico David Hume, al filsofo francs Saint-Simon, y al filsofo alemn
Immanuel Kant. Comte eligi la palabra positivismo sobre la base de que sealaba la
realidad y tendencia constructiva que l reclam para el aspecto terico de la doctrina. En
general, se interes por la reorganizacin de la vida social para el bien de la humanidad a
travs del conocimiento cientfico, y por esta va, del control de las fuerzas naturales.
Los dos componentes principales del positivismo, la filosofa y el Gobierno (o programa
de conducta individual y social), fueron ms tarde unificados por Comte en un todo bajo
la concepcin de una religin, en la cual la humanidad era el objeto de culto. Numerosos
discpulos de Comte rechazaron, no obstante, aceptar este desarrollo casi religioso de
su pensamiento, porque pareca contradecir la filosofa positivista original. Muchas de las
doctrinas de Comte fueron ms tarde adaptadas y desarrolladas por los filsofos sociales
britnicos John Stuart Mill y Herbert Spencer as como por el filsofo y fsico austriaco
Ernst Mach.

Augusto Comte (1798-1857)

Filsofo positivista francs, y uno de los pioneros de la sociologa. Naci en Montpellier
el 19 de enero de 1798. Desde muy temprana edad rechaz el catolicismo tradicional y
tambin las doctrinas monrquicas. Logr ingresar en la Escuela Politcnica de Pars
desde 1814 hasta 1816, pero fue expulsado por haber participado en una revuelta
estudiantil. Durante algunos aos fue secretario particular del terico socialista Claude
Henri de Rouvroy, conde de Saint-Simon, cuya influencia quedara reflejada en algunas
de sus obras. Los ltimos aos del pensador francs quedaron marcados por la alienacin
mental, las crisis de locura en las que se suma durante prolongados intervalos de tiempo.
Muri en Pars el 5 de septiembre de 1857. Para dar una respuesta a la revolucin
cientfica, poltica e industrial de su tiempo, Comte ofreca una reorganizacin intelectual,
moral y poltica del orden social. Adoptar una actitud cientfica era la clave, as lo
pensaba, de cualquier reconstruccin.
Afirmaba que del estudio emprico del proceso histrico, en especial de la progresin de
diversas ciencias interrelacionadas, se desprenda una ley que denomin de los tres
estadios y que rige el desarrollo de la humanidad. Analiz estos estadios en su
voluminosa obra Curso de filosofa positiva (6 volmenes, 1830-1842). Dada la
naturaleza de la mente humana, deca, cada una de las ciencias o ramas del saber debe
pasar por "tres estadios teorticos diferentes: el teolgico o estadio ficticio; el metafsico
o estadio abstracto; y por ltimo, el cientfico o positivo". En el estadio teolgico los
acontecimientos se explican de un modo muy elemental apelando a la voluntad de los
dioses o de un dios. En el estadio metafsico los fenmenos se explican invocando
categoras filosficas abstractas. El ltimo estadio de esta evolucin, el cientfico o
positivo, se empea en explicar todos los hechos mediante la aclaracin material y
cientfica de las causas. Toda la atencin debe centrarse en averiguar cmo se producen
los fenmenos con la intencin de llegar a generalizaciones sujetas a su vez a
verificaciones observacionales y comprobables. La obra de Comte es considerada como
la expresin clsica de la actitud positivista, es decir, la actitud de quien afirma que tan
slo las ciencias empricas son la adecuada fuente de conocimiento.

Cada uno de estos estadios, afirmaba Comte, tiene su correlato en determinadas

actitudes polticas. El estadio teolgico tiene su reflejo en esas nociones que
hablan del Derecho divino de los reyes. El estadio metafsico incluye algunos
conceptos tales como el contrato social, la igualdad de las personas o la soberana
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popular. El estadio positivo se caracteriza por el anlisis cientfico o "sociolgico"

(trmino acuado por Comte) de la organizacin poltica. Bastante crtico con los
procedimientos democrticos, Comte anhelaba una sociedad estable gobernada
por una minora de doctos que empleara mtodos de la ciencia para resolver los
problemas humanos y para imponer las nuevas condiciones sociales. Aunque
rechazaba la creencia en un ser trascendente, reconoca Comte el valor de la
religin, pues contribua a la estabilidad social. En su obra Sistema de Poltica
Positiva (1851-1854; 1875-1877), propone una religin de la humanidad que
estimulara una benfica conducta social. La mayor relevancia de Comte, sin
embargo, se deriva de su influencia en el desarrollo del positivismo.
La Ley de los tres Estados
Segn Comte, los conocimientos pasan por tres estados tericos distintos, tanto en el
individuo como en la especie humana. La ley de los tres estados, fundamento de la
filosofa positiva, es, a la vez, una teora del conocimiento y una filosofa de la historia.
Estos tres estados se llaman: a)Teolgico, b) Metafsico y c) Positivo .

Estado Teolgico:
Es ficticio, provisional y preparatorio. En l, la mente busca las causas y los principios de
las cosas, lo ms profundo, lejano e inasequible. Hay en l tres fases distintas:
Fetichismo: en que se personifican las cosas y se les atribuye un poder mgico o divino.
Politesmo: en que la animacin es retirada de las cosas materiales para trasladarla a una
serie de divinidades, cada una de las cuales presenta un grupo de poderes: las aguas, los
ros, los bosques, etc.
Monotesmo: la fase superior, en que todos esos poderes divinos quedan reunidos y
concentrados en uno llamado Dios. En este estado, predomina la imaginacin, y
corresponde a la infancia de la humanidad. Es tambin, la disposicin primaria de la
mente, en la que se vuelve a caer en todas las pocas, y solo una lenta evolucin puede
hacer que el espritu humano de aparte de esta concepcin para pasar a otra. El papel
histrico del estado teolgico es irremplazable.

Estado Metafsico:
O estado abstracto, es esencialmente crtico, y de transicin, Es una etapa intermedia
entre el estado teolgico y el positivo. En el se siguen buscando los conocimientos
absolutos. La metafsica intenta explicar la naturaleza de los seres, su esencia, sus causas.
Pero para ello no recurren a agentes sobrenaturales, sino a entidades abstractas que le
confieren su nombre de ontologa. Las ideas de principio, causa, sustancia, esencia,
designan algo distinto de las cosas, si bien inherente a ellas, ms prximo a ellas; la
mente que se lanzaba tras lo lejano, se va acercando paso a paso a las cosas, y as como
en el estado anterior que los poderes se resuman en el concepto de Dios, aqu es la
naturaleza, la gran entidad general que lo sustituye; pero esta unidad es ms dbil, tanto
mental como socialmente, y el carcter del estado metafsico, es sobre todo crtico y
negativo, de preparacin del paso al estado positivo; una especie de crisis de pubertad en
el espritu humano, antes de llegar a la adultez.

Estado Positivo:
Es real, es definitivo. En l la imaginacin queda subordinada a la observacin. La mente
humana se atiene a las cosas. El positivismo busca slo hechos y sus leyes. No causas ni
principios de las esencias o sustancias. Todo esto es inaccesible. El positivismo se atiene a
lo positivo, a lo que est puesto o dado: es la filosofa del dato. La mente, en un largo
retroceso, se detiene a al fin ante las cosas. Renuncia a lo que es vano intentar conocer, y
busca slo las leyes de los fenmenos.

EL CARACTER SOCIAL DEL ESPIRITU POSITIVO

El espritu positivo tiene que fundar un orden social. La constitucin de un saber positivo
es la condicin de que haya un autoridad social suficiente, y esto refuerza el carcter
histrico del positivismo. Comte, fundador de la Sociologa, intenta llevar al estado
positivo el estudio de la Humanidad colectiva, es decir, convertirlo en ciencia positiva.
En la sociedad rige tambin, y principalmente, la ley de los tres estados, y hay otras tantas
etapas, de las cuales, en una domina lo militar. Comte valora altamente el papel de
organizacin que corresponde a la iglesia catlica; en la poca metafsica, corresponde la
influencia social a los legistas; es la poca de la irrupcin de las clases medias, el paso de
la sociedad militar a la sociedad econmica; es un perodo de transicin, crtico y
disolvente; el protestantismo contribuye a esta disolucin. Por ltimo, al estado positivo
corresponde la poca industrial, regida por los intereses econmicos, y en ella se ha de
restablecer el orden social, y este ha de fundarse en un poder mental y social.

EL POSITIVISMO Y LA FILOSOFIA.

Es aparentemente, una reflexin sobre la ciencia. Despus de agotadas stas, no queda un

objeto independiente para la filosofa, sino ellas mismas; la filosofa se convierte en teora
de la ciencia. As, la ciencia positiva adquiere unidad y conciencia de s propia. Pero la
filosofa, claro es, desaparece; y esto es lo que ocurre con el movimiento positivo del
siglo XIX, que tiene muy poco que ver con la filosofa. Pero en Comte mismo no es as.
Aparte de lo que cree hacer hay lo que efectivamente hace. Y hemos visto que:
a. Es una filosofa de la historia (la ley de los tres estados).
b. Una teora metafsica de la realidad, entendida con caracteres tan originales y tan
nuevos como el ser social, histrica y relativa.
c. Una disciplina filosfica entera, la ciencia de la sociedad; hasta el punto de que la
sociologa, en manos de los socilogos posteriores, no ha llegado nunca a la profundidad
de visin que alcanz en su fundador.
Este es, en definitiva, el aspecto ms verdadero e interesante del positivismo, el que hace
que sea realmente, a despecho de todas las apariencias y aun de todos los positivistas,
filosofa.

San Miguel de Tucumn, Marzo de 2013