MINERALOGA I

2 LG

Guin de prcticas

Guin elaborado por:

Dpto. Cristalografa y Mineraloga UCM

Reconocimiento de minerales de visu

El reconocimiento de minerales en muestra de mano o de visu es una herramienta
muy til en el trabajo de campo del Gelogo ya que permite una primera aproximacin
al tipo de materiales geolgicos que se estn observando.
El material necesario para la identificacin de minerales de visu es una lupa
(imprescindible), una pequea navaja o lima metlica, un imn y una gua de minerales.
Las propiedades minerales que se pueden reconocer por una simple observacin o
mediante pruebas sencillas son las siguientes:
FORMA
Es el desarrollo de caras cristalogrficas de un mineral. Cuando un cristal est
bien cristalizado su forma externa est caracterizada por un conjunto de caras
formando un determinado poliedro, que es caracterstico de cada especie mineral y,
por lo tanto, un criterio para su identificacin. Ej. cubos en pirita y galena, prismas de
base hexagonal en aragonito, romboedros en calcita. Sin embargo, es relativamente
frecuente que los minerales no desarrollen buenas caras (influye intensamente las
condiciones de crecimiento del mineral). En este caso los cristales se denominan
alotriomorfos o anhedrales.
HBITO
El hbito es el desarrollo relativo del conjunto de caras de un cristal y se aplica
tanto a cristales individuales como a agregados cristalinos. Depende de las condiciones
de crecimiento del mineral. Algunos de los trminos utilizados son los siguientes (Fig.
1):
a) Cristales individuales.
Acicular. Cristales alargados como agujas.
Tabular. Cristales como tablones.
Capilar o filiforme o fibroso. Cristales como cabellos o fibras.
Hojoso o laminar. Cristales aplastados como hojas.
b) Agregados cristalinos
Masivo. No se distinguen cristales.
Granular. Agregados de cristales alotriomorfos o granos.
Dendrtico. Arborescencia en ramas divergentes y delgadas.
Globular. Individuos radiales que forman grupos esfricos o semiesfricos.
Botroidal. Cuando las formas globulares se agrupan como formando racimos.
Fibroso-radiado. Cuando los cristales individuales son fibras y se agrupan de
forma radial.
2

Un mismo mineral puede presentar varios hbitos dependiendo de las condiciones de

crecimiento. Ej. la calcita puede formar romboedros, pero tambin aparece como
masivo o estalacttico, etc.

Fig. 1. Hbitos ms comunes de cristales individuales y agregados cristalinos

COLOR
La causa del color en los minerales es variada, aunque lo ms frecuente es que
sea debido a la presencia de elementos llamados cromforos, tales como Fe, Cr, Cu, Co,
etc. El color constituye una propiedad importante para la determinacin mineral. Ej.
calcopirita, amarillo; galena, gris; malaquita, verde; de la azurita, azul. Hay muchos
minerales que pueden presentan diferentes colores. Ej. el cuarzo (rosa, blanco,
incoloro, ahumado), el berilo (verde, azul, etc) o la fluorita (morado, verde). Hay que
tener en cuenta que en muchas ocasiones las superficies minerales estn alteradas y no
presentan el color original del mineral, sino de la ptina de alteracin.
RAYA O HUELLA
La palabra raya es en este caso sinnimo de color de la raya y se refiere al
color del mineral pulverizado. Su determinacin se hace rayando con el mineral en una
placa blanca de porcelana vitrificada sin barnizar y observando el color de esa raya. La
raya intensa y de colores definidos es propia de minerales metlicos como por ejemplo
sulfuros, mientras que la de los minerales no metlicos, como los silicatos o carbonatos,
es siempre blanca o de colores muy claros.
BRILLO
El brillo es el aspecto que presenta la superficie de un mineral cuando la luz
incide sobre l. El brillo puede ser metlico, submetlico y no metlico. El brillo
metlico es propio de minerales opacos, con ndice de refraccin inferior a 3, como por
ejemplo pirita, calcopirita, galena, oro o plata. El brillo no metlico es propio de
3

minerales transparentes con ndice de refraccin inferior a 2.6 y comprende distintos

subtipos: a) brillo adamantino, intenso, p.ej. diamante, b) brillo vtreo, que recuerda al
vidrio, p.ej. cuarzo; c) brillo resinoso; d) brillo nacarado; e) brillo graso; f) sedoso, etc.
PESO ESPECFICO O DENSIDAD RELATIVA
El peso especfico (G) o densidad relativa de un mineral es la relacin entre su
peso y el peso de un volumen igual de agua a 4C. Por ejemplo, si un mineral tiene peso
especfico igual a 2, ello significa que una muestra determinada de dicho mineral pesa 2
veces lo que pesara un volumen igual de agua. El peso especfico de un mineral de
composicin determinada es constante y por tanto muy til para su identificacin. En el
reconocimiento de visu no se hace una determinacin del peso especfico del mineral,
pero es posible hacer una estimacin de su densidad relativa. P. ej. los sulfuros suelen
tener una densidad relativa alta, mientras que en los filosilicatos es muy baja. Esto
hace que la sepiolita nos parezca extremadamente ligera en comparacin con la pirita
cuando sostenemos ambas en las manos.
DUREZA
La dureza (H) se define como la resistencia de un mineral a ser rayado. Su valor
relativo se calcula comparando con otros minerales de dureza conocida, recogidos en
una escala denominada escala de Mohs.
Escala de Mohs
1
2
3
4
5

Talco
Yeso
Calcita
Fluorita
Apatito

6
7
8
9
10

Ortosa
Cuarzo
Topacio
Corindn
Diamante

Para establecer la dureza de un mineral con cierta aproximacin se pueden

aplicar las siguientes reglas sencillas:
- Un mineral tiene dureza 1 si tizna el papel o si es rayado por la ua (la ua tiene
dureza aproximadamente igual a 2).
- Un mineral tiene dureza inferior a 5 si es rayado por la navaja (H ~ 5) o por un
vidrio de ventana (H ~ 5.5).
- Un mineral tiene dureza mayor que 6 si raya al vidrio.
- Un mineral tiene dureza mayor que 7 si raya al cuarzo.
Hay que tener en cuenta que hay minerales que presentan diferente dureza
segn la direccin, p.ej. la calcita tiene dureza 3, excepto segn {0001}, en la que es
inferior a 2; o segn la variedad, p.ej. el hematites posee dureza 6,5 para su variedad
4

metlica bien cristalizada (oligisto) y dureza baja (1.5) para ejemplares terrosos
(ocres rojos).
EXFOLIACIN
La exfoliacin es la rotura del mineral paralelamente a determinados planos
cristalogrficos y est relacionada con la estructura interna del cristal. As por
ejemplo, las micas que tienen una estructura en capas con enlaces dbiles entre ellas,
presentan exfoliacin perfecta en estas direcciones. La exfoliacin, cuando est
presente en un mineral, se puede describir en funcin de: a) su calidad: perfecta,
buena, imperfecta, y b) de los planos cristalogrficos: cbica (001), octadrica (111),
prismtica (110), etc.
FRACTURA
Se entiende por fractura de un mineral a la rotura aleatoria, sin ninguna relacin
con la estructura interna del mismo, a diferencia de la exfoliacin. El aspecto de la
superficie de rotura puede ser caracterstico en algunos minerales. Se distingue:
a) Fractura concoidal: superficies de rotura curvas como la cara interna de una concha
(de ah el nombre). Ej. slex, calcedonia.
b) Fractura fibrosa: cuando el mineral se rompe con entrantes y salientes puntiagudos,
como una astilla.
c) Fractura irregular: la ms comn y la que sucede segn superficies irregulares.
MAGNETISMO
Se dice que un mineral es magntico cuando tiene la capacidad de ser atrado por
un imn. La magnetita y la pirrotina son los nicos minerales corrientes que se pueden
considerar magnticos.
CLASIFICACIN MINERAL
Silicatos.
Nesosilicatos
Sorosilicatos
Ciclosilicatos
Inosilicatos
Filosilicatos
Tectosilicatos

Propiedades pticas
FORMA
Hace referencia al desarrollo de caras cristalinas. Los cristales bajo
microscopio pueden ser:
- Idiomorfos (euhedrales): con lmites rectilneos que corresponden a caras del
cristal.
- Subidiomorfos (subeuhedrales): tienen algunos lmites rectilneos y otros
curvos no asimilables a una cara cristalina recta definida.
- Alotriomorfos (anhedrales): carecen de lmites rectilneos rectos.
HBITO
Hace referencia a la morfologa de los cristales. Puede ser aciculares, fibrosos,
prismticos, tabulares, laminares, etc
COLOR y PLEOCROISMO
Algunos minerales son incoloros en el microscopio o pueden tener un color
determinado (pardo, rojo, azul, verde, etc).
El pleocroismo se refiere a la variacin de color en funcin de la orientacin del
cristal respecto a la incidencia de la luz. Un cristal tendr pleocroismo cuando al girar
la platina, el cristal cambia de color o de intensidad en su color.
EXFOLIACIN
Algunos minerales se fragmentan o exfolian a partir de unos planos
determinados definidos por su estructura. En el microscopio se muestran como un
sistema de finas lneas negras rectas y paralelas. Segn los minerales pueden aparecer
uno o varios sistemas de lneas de exfoliacin.

Ejemplo de lneas de exfoliacin bajo microscopio ptico de luz transmitida: 1 y 2.- Dos familias
de lneas de exfoliacin que se cortan a 90 en piroxenos; 3.- Dos familias de lneas de
exfoliacin que se cortan a aproximadamente 120 en anfbol.

RELIEVE
Representa el hecho de que un grano mineral destaque con mayor o menor
intensidad en el campo del microscopio. Cuanto mayor es el relieve, el borde del mineral
se observa de forma ms ntida.
BIRREFRINGENCIA
Los minerales pueden tener uno, dos o tres ndices de refraccin (relacin entre
la velocidad de la luz en el aire y su velocidad en el medio, en este caso, en el interior
del cristal). Los minerales que tienen ms de un ndice de refraccin poseen la cualidad
de la doble refraccin. La birrefringencia es la medida cuantitativa de la doble
refraccin; se define como el cociente entre el ndice de refraccin mximo y mnimo
de un mineral. Cuando un haz de luz polarizada penetra en el interior de un cristal, se
descompone en dos rayos que vibran en dos planos perpendiculares entre s y con
velocidades distintas. A la salida del cristal, los rayos luminosos interfieren entre s y
si los observamos con ncoles cruzados muestras sus colores de interferencia (color
que presenta un cristal anistropo entre polarizadores cruzados como consecuencia de
la interferencia y transmisin por el analizador de las dos ondas luminosas en que
divide el cristal a la onda incidente). Estos dependen de: 1.- la birrefringencia en la
seccin del cristal; 2.- el espesor del cristal y 3.- la orientacin del cristal. Los dos
ltimos factores se conocen. Segn sea el color de interferencia (o color de
anisotropa), el cristal tendr mayor o menor birrefringencia.
Los minerales que tiene un nico ndice de refraccin, carecen de doble
refraccin, se ven negros con ncoles cruzados y se denominan istropos. Por el
contrario, los cristales anistropos poseen la cualidad de la doble refraccin, se
oscurecen (se extinguen) 4 veces al girarlos 360.
EXTINCIN
Un mineral se encuentra en extincin si las direcciones de vibracin de la luz en
el cristal coinciden con las del polarizador y analizador. Los minerales istropos estn
siempre extinguidos. Los minerales anistropos extinguen cada 90 al girar la platina.
El ngulo de extincin es el ngulo que forman en un mineral determinadas
direcciones cristalogrficas (caras, exfoliacin, maclas, etc) con sus direcciones
pticas de extincin.
Pasos a seguir para medir el ngulo de extincin de un cristal:
1 Buscar un cristal con una referencia geomtrica apropiada (exfoliacin,
cara paralela al alargamiento).
2 Colocar la referencia del cristal en paralelo a la direccin N-S del
retculo.
3 Con polarizadores cruzados, cruzar la platina hasta alcanzar la
extincin.
7

4 Si la posicin de extincin coincide con la direccin N-S del retculo (o

E-W), la extincin es recta. De lo contrario, la extincin es oblicua.
5 El ngulo de extincin, es el ngulo que forma la direccin N-S del
retculo con la referencia geomtrica del cristal (p. ej. cara paralela al
alargamiento) en posicin de extincin.

Medida del ngulo de extincin. Ejemplo de extincin oblicua.

http://geologia.ujaen.es/opticamineral/paginas/prhab.htm.

Pgina web de consulta recomendada (propiedades pticas, bases de datos,

identificacin de mineral, tutoriales, ):
http://geologia.ujaen.es/opticamineral/paginas/default.htm
ptica mineral de Juan Jimnez Milln del Departamento de Geologa de la
Universidad de Jan y Nicols Velilla del Departamento de Mineraloga y Petrologa de
la Universidad de Oviedo.
Bibliografa:
- Atlas en color de rocas y minerales en lmina delgada. W. S. Mackenzie, A. E.
Adams. Masson, 1997. Localizacin en biblioteca Geolgicas: S549MACatl

NESOSILICATOS
OLIVINO
Hbito: cristales equidimensionales de hbito
prismtico.
Color: de verde oliva a verde amarillento.
Dureza: 6.5
Densidad: 3.27 a 4.20 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: no posee exfoliacin. Fractura
concoidea.
Brillo: vtreo.
Otras caractersticas: se altera a idingsita, de color
rojo.

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: de idiomorfo a alotriomorfo. Prismtico, granular.
Color: incoloro.
Relieve: alto.
Pleocroismo: no.
Extincin: recta (aunque la ausencia de lneas de
exfoliacin hace que no pueda observarse).
Exfoliacin: ausente. Frecuentes lneas de fractura.
Birrefringencia: muy alta (rosa, amarillo, azul, ).
Carcter ptico: bixico (-).
Alteraciones: a serpentina y talco. A idingsita
(agregados microgranulares de xidos de hierro y otros
minerales).

Ncoles cruzados

GRANATE
Hbito: cristales equidimensionales o redondeados,
los mas comunes son rombododecaedros,
trapezoedros o combinacin de ambos.
Color: vara segn la especie de granate, los ms
frecuentes son rojos, oscuros o pardo rojizos.
Dureza: 7-7.5.
Densidad: 3.58 a 4.32 g/cm3 segn las especies.
Exfoliacin o Fractura: sin exfoliacin, se rompe en
astillas.

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: idiomorfo; secciones transversales hexagonales o redondeados.
Color: incoloro o dbilmente rosado.
Pleocroismo: no.

Relieve: alto.
Exfoliacin: ausente. Frecuentes lneas de fractura.
Carcter ptico: istropo.
Alteraciones: a clorita.
Puede confundirse con otros minerales istropos, pero los granates tienen el relieve muy
elevado.

Ncoles paralelos

Ncoles cruzados

ANDALUCITA
Hbito: cristales prismticos de seccin cuadrangular.
Color: rosa carne o pardo.
Dureza: 7.5
Densidad: 3.15 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin clara segn (110).
Otras caractersticas: La variedad quiastolita
presenta
inclusiones
carbonosas
orientadas
regularmente en forma de cruz.

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales prismticos gruesos, secciones basales casi cuadradas.
Color: incoloro, rosa plido.
Extincin: recta
Relieve: de moderado a alto.
Pleocroismo: dbil en tonos rosados.
Exfoliacin: buena, en dos direcciones casi perpendiculares.
Birrefringencia: baja, de gris a amarillo de primer orden.
Carcter ptico: bixico (-).
Alteraciones: frecuentes a minerales micceos.
Se distingue de los ortopiroxenos por tener ms marcadas
las lneas de exfoliacin y por el pleocroismo rosado.
Ncoles paralelos

10

SILLIMANITA
Hbito: cristales aciculares o finamente fibrosos.
Color: blanco grisceo, a veces pardo.
Dureza: 7
Densidad: 3.24 g/cm3
Brillo: creo o sedoso.
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin perfecta segn
(010).

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: prismtico, fibroso.
Color: incoloro (a veces intercrecida con
biotita que produce una falsa coloracin
parda).
Pleocroismo: no.
Exfoliacin: buena.
Extincin: recta.
Relieve: alto.
Birrefringencia: baja.
Carcter ptico: bixico (+).
Se podra confundir con las micas
blancas, pero stas tienen el relieve
menor y la birrefringencia ms fuerte.
Adems, es caracterstico el hbito
fibroso de la sillimanita.

Ncoles paralelos

Ncoles cruzados

DISTENA o CIANITA
Hbito: cristales tabulares alargados.
Color: azul ms intenso hacia el centro del cristal,
tambin blanco.
Dureza: variable, 4-5 paralelamente al alargamiento del
cristal y 6-7 segn la direccin transversal.
Densidad: 3.65 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin perfecta segn (100) y
buena segn (010).

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: prismtico.
Color: incoloro a gris azulado.
Exfoliacin: buena, lneas de exfoliacin a 90.
Pleocroismo: ligero en tonos azulados.
Relieve: alto.

11

Extincin: oblicua, generalmente con ngulos menores de 30. En secciones paralelas al eje c,
pude presentar ngulos de extincin muy pequeos.
Birrefringencia: baja.
Maclado frecuente.
Carcter ptico: bixico (-).

ESTAUROLITA
Hbito: prismtico. Son caractersticas las maclas de
dos individuos en cruz griega (con ngulo de 90 entre
los brazos) y en cruz de San Andrs (ngulo de 60
entre los brazos).
Color: pardo oscuro a negro.
Dureza: 7-7.5
Densidad: 3.7 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfolia mal. Fcilmente
fracturable en direccin transversal al alargamiento
de los cristales.
Otras caractersticas: generalmente en cristales, es muy rara en masa.

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: prismtico. Secciones
basales
hexagonales.
Frecuente
textura poiquiltica.
Color: de amarillo a pardo.
Relieve: alto.
Pleocroismo: de moderado a fuerte en
tonos amarillos o pardos claros.
Exfoliacin: imperfecta segn (010).
Extincin:
oblicua
en
secciones
longitudinales,
simtrica
en
transverales.
Birrefringencia: baja (gris, amarillo).
Carcter ptico: bixico (+).
Maclas: ocasionalmente maclas en
cruz.
Alteraciones: a minerales micceos.

Ncoles paralelos

Ncoles cruzados

ESFENA
Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales en seccin rmbica aguda o
granos irregulares.
Color: incoloro o pardo.
Relieve: muy alto.

12

Pleocroismo: dbil en secciones coloreadas.

Exfoliacin: no.
Extincin: debido a la fuerte dispersin, a veces no tiene extincin completa.
Birrefringencia: extrema.
Carcter ptico: bixico (+).

CLORITOIDE
Caractersticas pticas:
Forma-hbito: tabular.
Color: de incoloro a gris.
Relieve: alto.
Pleocroismo: muy ligero, de incoloro a gris verdoso.
Exfoliacin: buena.
Extincin: oblicua.
Birrefringencia: baja, gris de primer orden.
Carcter ptico: bixico (+).
Podra confundirse con ortopiroxenos, pero stos tienen extincin recta y, adems, el
cloritoide presenta maclas polisintticas caractersticas

SOROSILICATOS
EPIDOTA
Hbito: prismtico con caras estriadas. Agregados fibrosoradiados.
Color: verde ms o menos oscuro.
Dureza: 6-7
Densidad: 3.4 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin perfecta segn (001) e imperfecta segn (100).

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: primas alargados segn el eje b,
en granos en secciones transversales.
Color: incoloro o amarillo plido.
Relieve: alto.
Extincin: recta (en secciones alargadas).
Exfoliacin: perfecta segn (001).
Birrefringencia: variable, en general alta,
incluso dentro de un mismo grano (manto de
arlequn).
Carcter ptico: bixico (-).
Maclas: polisintticas segn (100).
Se podra confundir con piroxenos, pero en la epidota es caracterstico el manto de Arlequn.

13

CICLOSILICATOS
TURMALINA
Hbito: cristales prismticos, a menudo en seccin transversal en tringulo curvilneo debido al
predominio del prisma triangular. Son comunes las caras
estriadas.
Color: variable segn la composicin. Las variedades
ferrferas son negras (chorlo) o azuladas (indigolita), las
magnsicas son castaas (dravita) y las litinferas rosas
(elbaita) y rojas (rubelita). Son frecuentes los zonados de
color.
Dureza: 7
Densidad: 3 a 3.25 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: fractura concoidea.
Otras caractersticas: piro y piezoelctrica.

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: prismtico y secciones basales de hbito trigonal. Tambin cristales aciculares y
fibrosos.
Color: muy variable. Incoloro, verde, marrn, amarillento, rosa.
Exfoliacin: no.
Relieve: moderado a alto.
Pleocrosmo: fuerte. Las secciones basales no son
pleocricas.
Extincin: recta en secciones prismticas.
Birrefringencia: alta.
Carcter ptico: unixico (-).
Zonado: muy acusado.
Podra confundirse con biotita y hornblenda. La
turmalina se distingue por la ausencia de
exfoliacin, zonado y su carcter unixico.

CORDIERITA
Hbito: cristales prismticos. Frecuentemente microgranular y masiva.
Color: gris, mas raramente azul
Dureza: 7-7.5
Densidad: 2.6 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin imperfecta y fractura concoide
Otras caractersticas: se altera frecuentemente a mica, clorita o talco (pinnita) y entonces
toma tonalidades verdosas y se hace opaca.

14

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: de idiomorfo a alotriomorfo. Prismtico, granular. En cristales idiomorfos,
secciones hexagonales.
Color: incoloro.
Exfoliacin: no.
Relieve: bajo.
Extincin: recta.
Birrefringencia: baja, gris de primer
orden.
Carcter ptico: bixico (-).
Maclas: frecuentes (cclicas en reloj de
arena-, polisintticas laminares-).
Alteraciones: muy frecuentes a sericita y
a pinnita (agregados de clorita y sericita).
La cordierita se confunde fcilmente con cuarzo. Se distingue porque la cordierita se altera
con mucha facilidad por los bordes a pinnita y tambin por el maclado y signo ptico.

BERILO
Hbito: cristales hexagonales prismticos aislados de tamao considerable, a menudo con las
caras estriadas.
Color: variable segn las variedades, normalmente blanco grisceo o blanco amarillento, pero
tambin existen variedades transparentes amarillas (Heliodoro), rosa (morganita), azulado
(aguamarina) y verde (esmeralda).
Dureza: 7-8
Densidad: 2.65-2.90 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin basal imperfecta.

INOSILICATOS
En los Inosilicatos hay dos grandes grupos: piroxenos (inosilicatos de cadena sencilla) y
anfboles (inosilicatos de cadena doble). En cuanto a sus caractersticas de visu se pueden
hacer las siguientes consideraciones:
Color, brillo y dureza son anlogas en piroxenos y anfboles.
La densidad es generalmente mas baja en anfboles (por la presencia de OH en su
estructura).
El hbito en piroxenos suele ser en prismas gruesos y cortos. Los anfboles suelen
presentarse en cristales mas alargados, incluso a veces aciculares.
La exfoliacin, cuando se observa, est mejor definida los anfboles.
Para distinguir al microscopio ptico entre piroxenos y anfboles hay que tener en cuenta
las siguientes diferencias en sus propiedades pticas:

15

Hbito
Exfoliacin
Secciones basales
Secciones paralelas al eje c
Pleocroismo
Relieve
ngulo de extincin en
secciones paralelas al eje c
Signo ptico

PIROXENOS

ANFBOLES

Primas cortos

Prismas largos, a veces

aciculares

Dos sistemas de lneas

que se cortan a 88
Un sistema de lneas
No tienen o poco marcado
Mayor que los anfboles
Mayor que los anfboles

Dos sistemas de lneas que

se cortan a 124
Un sistema de lneas
Acusado
Menor que los piroxenos
Menor que los piroxenos

Generalmente positivo

Generalmente negativo

PIROXENOS
Con respecto a los piroxenos, en primer lugar hay que hacer una distincin entre piroxenos
rmbicos (ortopiroxenos) y piroxenos monoclnicos (clinopiroxenos).

Hbito
Exfoliacin
Secciones basales
Secciones paralelas al eje c
Relieve
Birrefringencia
ngulo de extincin en
secciones paralelas al eje c

ORTOPIROXENOS

CLINOPIROXENOS

Primas cortos paralelos al

eje c

Prismas algo ms largos

paralelos al eje c

Dos sistemas de lneas que

se cortan a 88
Un sistema de lneas
Alto
Baja-Media
Recta

Dos sistemas de lneas que se

cortan a 87
Un sistema de lneas
Alto
Alta (menos que olivino)
Generalmente oblicua, recta
en secciones (100). ngulo
mximo caracterstico de
cada especie.

ORTOPIROXENOS
ENSTATITA-FERROSILITA
Forma-hbito: prismtico, secciones transversales de cuatro u
ocho lados.
Color: incoloro-verde plido (para las variedades frricas).

16

Relieve: alto.
Pleocroismo: no presenta o inapreciable.
Extincin: recta.
Exfoliacin: caracterstica en dos direcciones (aproximadamente a 90) en secciones basales y
en una direccin en secciones alargadas.
Birrefringencia: media-baja (grises o amarillos de primer orden).
Carcter ptico: bixico (+).

CLINOPIROXENOS
DIPSIDO
Hbito: cristales prismticos de seccin casi cuadrangular
o de ocho lados. Tambin agregados granulares o
fibrosoradiados.
Color: verde plido o pardusco. Se oscurece segn
aumenta su contenido en hierro.
Dureza: 5-6
Densidad: 3.2 a 3.3 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin en dos planos casi ortogonales

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: prismas cortos y gruesos, paralelos a c. Tambin agregados granulares y
cristales anhedrales.
Color: incoloro, verde-plido, pardo-plido, pardo-verdoso.
Relieve: alto.
Pleocroismo: no, solo las variedades ricas en Fe pueden ser dbilmente pleocricas.
Extincin: oblicua (39-47).
Exfoliacin: en secciones basales dos direcciones formando ngulos de 93-87. Las secciones
longitudinales presentan una nica direccin.
Birrefringencia: alta (colores de 2 orden: rosas, amarillos, azules, verdes).
Carcter ptico: bixico (+).
Maclas: frecuentes, es tpica la macla en sable.
Alteracin: a anfbol, serpentina, clorita y calcita.

Ncoles paralelos

Ncoles cruzados

17

AUGITA
Hbito: cristales prismticos de seccin casi cuadrangular terminados en caras poco
desarrolladas de pinacoide. Son frecuentes las maclas de contacto.
Color: negro verdosos, castao oscuro.
Dureza: 5-6
Densidad: 3.2 a 3.5 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin en dos planos casi ortogonales o fractura astillosa o
concoide.
Otras caractersticas: sus propiedades son variables puesto que se trata de una solucin slida
intermedia entre varios trminos puros, entre los que puede citarse al dipsido y la
hedenbergita.

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: prismtico; a veces cristales
acabados en punta.
Color: verde plido a verde oscuro, verde
amarillento. Frecuentes zonados de colores.
Relieve: alto.
Pleocroismo: dbil a apreciable; en tonos verdes.
Extincin: oblicua.
Exfoliacin: como en el dipsido.
Birrefringencia: alta, a menudo enmascarada por el
color natural del mineral.
Carcter ptico: bixico (+) o (-).
Alteracin: a agregados de grano fino de anfboles y a clorita.
Se puede confundir con el diopsido, ste ltimo suele aparecer en rocas metamrficas,
mientras que la augita es tpica de rocas gneas bsicas y ultrabsicas. Tambin, puede
confundirse con los ortopiroxenos, de los que se distingue por la exfoliacin oblicua y se podra
confundir con el olivino. Este ltimo no exfolia, ni se macla y su birrefringencia es
generalmente mayor.

PIROXENOIDES
WOLLASTONITA
Hbito: los cristales aislados son raros. Generalmente en
masas fibrosas, aciculares o radiadas.
Color: blanco.
Dureza: 5-5.5.
Brillo: vtreo, pero puede ser sedoso cuando es fibroso o
perlado en las superficies de exfoliacin.
Densidad: 2.8 a 3.1 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin perfecta.

18

Otras caractersticas: es difcil diferenciarla de la tremolita.

ANFBOLES
Al igual que los piroxenos, los anfboles se pueden dividir en dos grandes grupos:
ortoanfboles o anfboles rmbicos y clinoanfboles o anfboles monoclnicos. Los ortoanfboles
estn asociados a ambientes genticos muy limitados, por lo que en estas prcticas se van a
estudiar solamente los clinoanfboles.
CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS CLINOANFBOLES
Hbito: prismas alargados segn c, a menudo aciculares o fibrosos.
Exfoliacin: lneas de exfoliacin constantes en secciones basales formando ngulos de 56 y
124. En secciones paralelas a c un solo sistema de lneas.
Maclas: maclas de dos individuos y polisintticas.
Extincin: extincin oblicua, a excepcin de secciones (100) segn la cual presentan extincin
recta.
Figura de interferencia: en general son bixicos negativos.

TREMOLITA-ACTINOLITA
Hbito: cristales prismticos alargados, frecuentemente en agregados columnares o fibrosos.
En el caso de la tremolita son comunes las fibras sedosas.
Color: blanco en el caso de la tremolita pura, los trminos actinolita (intermedios en la serie
tremolita-ferroactinolita) son verde mas o menos oscuro. Se considera actinolita aquellos
trminos con ms de un 2% de hierro.
Dureza: 5-6
Densidad: 3 a 3.3 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin perfecta segn el prisma vertical.

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: prismtico con secciones basales bien desarrolladas. A veces cristales fibrosos.
Color: incoloro (tremolita) a verde plido (actinolita).
Relieve: moderado a alto, aumenta con el contenido en hierro.
Pleocroismo: nulo en la tremolita. En tonos verdes en los miembros ms ricos en Fe
(actinolticos).
Extincin: oblicua (generalmente de bajo ngulo, entre 11 y 17).
Exfoliacin: caracterstica en dos direcciones, formando ngulos de 56 o 124 en secciones
basales. Las secciones longitudinales presentan una nica familia de lneas de exfoliacin.
Birrefringencia: media-alta.
Carcter ptico: bixico (-).
Maclas: frecuentes (simples o laminares)
Alteracin: a clorita, talco, calcita.

19

Puede ser difcil de distinguir de la hornblenda, pero esta tiene color y pleocroismo ms
intenso y ngulo de extincin algo mayor.

Ncoles paralelos

Ncoles cruzados

HORNBLENDA
Hbito: cristales prismticos alargados, tambin aciculares o
fibrosos en agregados paralelos.
Color: verde oscuro a negro.
Dureza: 5-6
Densidad: 3 a 3.4 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin perfecta segn el prisma
vertical.

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: prismtico paralelo a c. Secciones basales con forma de rombo o hexgono
irregular.
Color: verde, verde azulado o pardo.
Relieve: moderado a alto, aumenta con el contenido en hierro.
Pleocrosmo: intenso en tonos verdes o pardos.
Extincin: oblicua (generalmente de bajo ngulo, entre 15 y 27).
Exfoliacin: como en la tremolita-actinolita.
Birrefringencia: media.
Carcter ptico: bixico (-).
Maclas: frecuentes (simples o laminares).
Alteracin: a clorita, epidota, biotita.

20

FILOSILICATOS
Los Filosilicatos son todos hojosos o escamosos y tienen una direccin de exfoliacin
dominante. Las lminas de exfoliacin pueden ser flexibles e incluso elsticas. Son
generalmente blandos y presentan densidad relativamente baja.

MICAS
MOSCOVITA
Hbito: cristales tabulares de contorno hexagonal.
Masas foliceas, escamosas y laminares.
Color: blanco plateado.
Dureza: 2.5 en la direccin de exfoliacin y 4
perpendicular a ella.
Densidad: 2.76 a 2.88 g/cm3
Brillo: vtreo a perlado.
Raya: blanca.
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin basal perfecta.

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales laminares.
Color: incoloro.
Pleocrosmo: no.
Relieve: medio.
Extincin: recta, a veces puede ser ligeramente
oblicua, menor de 3. Es caracterstico de las
micas que en laminitas deformadas se
presenten fenmenos de extincin ondulante.
Exfoliacin: perfecta, segn (001).
Ausente en las secciones paralelas a (001).
Birrefringencia: alta, azules y verdes de 2 y
3er orden.
Carcter ptico: bixico (-).

MOSCOVITA

Ncoles paralelos

Ncoles paralelos

Ncoles cruzados

Ncoles cruzados

BIOTITA
Hbito: Rara vez cristales tabulares de contorno hexagonal.
Comnmente aparece en laminillas diseminadas o en
agregados de lminas.
Color: oscuro, de pardo a negro
Dureza: 2.5 - 4
Densidad: 2.8 a 3.2 g/cm3
Brillo: vtreo.
Raya: blanca a gris.

21

Exfoliacin o Fractura: exfoliacin basal perfecta.

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales laminares.
Color: pardo, pardo-rojizo, pardo-verdoso.
Relieve: medio.
Pleocroismo: muy intenso de pardo claro a pardo
oscuro.
Extincin: recta, a veces puede ser ligeramente
oblicua, menor de 9. Muestra la caracterstica de las
micas de no extinguirse totalmente.
Exfoliacin: perfecta, segn (001). Ausente en las
secciones paralelas a (001).
Birrefringencia: alta, los colores de interferencia pueden estar enmascarados por el intenso
color de mineral.
Carcter ptico: bixico (-).
Alteracin a clorita (cloritizacin de la biotita a favor de fracturas y bordes de grano), a veces
con formacin de xidos de Fe-Ti.
Podra confundirse con la hornblenda marrn, pero se distingue por el tipo de exfoliacin y
falta de extincin total, caracterstica de las micas.

OTROS FILOSILICATOS
CLORITA
Hbito: en ocasiones hbito micceo, masas exfoliable o en agregados de escamas diminutas,
tambin en partculas finas diseminadas.
Color: verde, en varias tonalidades, rara vez amarillo.
Brillo: vtreo o perlado.
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin basal perfecta.

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales laminares.
Color: verde, verde-amarillento.
Relieve: medio.
Pleocroismo: moderado, en tonos verdes.
Extincin: recta.
Exfoliacin: perfecta, segn (001).
Birrefringencia: baja (colores anmalos de
interferencia: azul Berln).
Carcter ptico: bixico (+, -).
Alteracin: en muchos casos, procede de la
alteracin de otros minerales ferromagnesianos (biotita, anfboles), que pueden quedar como
relictos (p. ej., biotitas cloritizadas).

22

SERPENTINA
Hbito: el trmino incluye varios politipos, no siempre
individualizables: antigorita laminar o en masas compactas,
crisotilo en agregados fibrosos y lizardita en diminutas
escamas o en agregados compactos. Los cristales no se
conocen, excepto como pseudomorfos.
Color: es frecuentemente verde jaspeado con zonas ms o
menos claras.
Dureza: 4
Densidad: 2.5-2.6 g/cm3
Brillo: graso, creo en variedades masivas y sedoso en las fibrosas
Otras caractersticas: opaca, raramente traslcida.

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: fibroso (crisotilo) o laminar.
Color: incoloro o verde muy plido.
Relieve: bajo a medio.
Pleocroismo: no.
Extincin: recta (difcil de observar en crisotilo por el
carcter fibroso).
Exfoliacin: perfecta, segn (001), difcil de observar.
Birrefringencia: baja.
Carcter ptico: bixico (-).
Alteracin: los xidos de Fe que acompaan a la serpentina (textura en piel de serpiente)
pueden proporcionarle una coloracin parda a amarillenta.

TALCO
Hbito: nunca en forma de cristales individuales.
Generalmente agregados escamosos y masas compactas
afieltradas (variedad esteatita o piedra jabonosa).
Color: blanco, blanco verdoso, gris o castao.
Dureza: 1
Densidad: 2.7 g/cm3
Brillo: perlado en lminas y creo en masas.
Otras caractersticas: untuoso al tacto.

23

TECTOSILICATOS
CUARZO
Hbito: puede aparecer como cristales bien formados, incluso de enormes dimensiones hasta
masas compactas microcristalinas (cuarcitas) y criptocristalinas (gatas). Los cristales son
generalmente prismas hexagonales terminados en dos romboedros que simulan una bipirmide
hexagonal. Las maclas son comunes.
Color: es normalmente blanco, pero en la prctica puede presentar todas las tonalidades segn
las variedades. Cuando es puro es incoloro (cristal de roca).
Dureza: 7
Densidad: 2.65 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: no tiene exfoliacin. Fractura concoidea.
Otras caractersticas: Piroelctrico y piezoelctrico.
VARIEDADES DE LA SLICE
Variedades macrocristalinas

Cuarzo lechoso: su color blanco depende de la presencia de inclusiones fluidas.

Cuarzo hialino o cristal de roca: transparente e incoloro

Cuarzo ahumado: pardo ms o menos oscuro, incluso negro.

Cuarzo citrino: amarillo o pardo. Se utiliza como imitacin de topacio.

Cuarzo rosa: extraordinariamente raro en cristales.

Amatista: color violeta.

Cristal
de roca

Amatista:

Cuarzo citrino

Cuarzo
rosa

Cuarzo
ahumado

Cuarzo
citrino
Cuarzo
lechoso
Variedades criptocristalinas

Calcedonia: es una variedad compacta, de concrecin zonada. Son comunes los ndulos
con zonaciones concntricas de color. Puede adoptar diversos nombre segn el aspecto
que presente:

24

gata: calcedonia en bandas concntricas de diversos colores

nice: calcedonia blanquecina o rojiza

Cornalina: calcedonia roja-anaranjada

Heliotropo o Piedra sangre: calcedonia verde con puntos rojos

Variedades granudas
Slex: calcedonia de textura fina y compacta y fractura concoidea. Pueden tener color
blanco, gris, negro o rojo (Jaspe).

Caractersticas pticas:
Forma: cristales anhedrales.
Color: incoloro.
Relieve: bajo.
Extincin: recta. Habitualmente no observable al microscopio debido a la ausencia de cristales
euhdricos y por carecer de lneas de exfoliacin. Extincin ondulante en cristales
deformados.
Birrefringencia: baja, gris de primer orden.
Carcter ptico: unixico (+).
Maclas: no observables en lmina delgada.
Caractersticas distintivas: bajo relieve, baja birrefringencia, ausencia de maclas y de
exfoliacin. Extincin ondulante.
Podra confundirse con la cordierita. A diferencia de esta, el cuarzo muestra la superficie
limpia, sin alterar y es unixico. De los feldespatos se diferencia porque stos presentan
maclas caractersticas, zonado y alteraciones.

FELDESPATOS
PLAGIOCLASAS
Hbito: masas granulares y en granos redondeados. A veces tabular.
Color: blanco a grisceo.
Dureza: alta
Densidad: baja
Raya: blanca o gris.

25

Brillo vtreo.
Exfoliacin o Fractura: irregular a concoidea.

Caractersticas pticas:
Forma: cristales anhedrales o tabulares de seccin
ms o menos rectangular.
Color: incoloro, grisceo. A veces aspecto
anubarrado o sucio por alteracin.
Relieve: bajo.
Pleocroismo: no.
Extincin: oblicua.
Exfoliacin: perfecta. Existen dos familias a 90
(generalmente no se observan debido al bajo
relieve).
Birrefringencia: baja, gris de primer orden.
Carcter ptico: bixico (+) o (-).
Maclas: Carlsbad, las maclas polisintticas son una caracterstica constante de las plagioclasas.
Caractersticas distintivas: bajo relieve, maclado polisinttico, Carlsbad, cristales tabulares.
Alteraciones: fcilmente a sericita y minerales de la arcilla.

FELDESPATO POTSICO (ORTOSA)

Hbito: Prismas cortos, algo aplastados, frecuente y tpicamente maclados segn la Ley de
Carlsbad (planos de composicin (010)). Menos comunes son las maclas por contacto segn la
Ley de Manebach y Baveno.
Color: A menudo incoloro o blanco, pero tambin puede ser amarillento o rosado.
Dureza: 6
Densidad: 2.56 g/cm3
Brillo: vtreo a mate.
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin segn dos planos ortogonales (de ah el nombre de Ortosa).

26

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales desde anhedrales a euhdricos (tabulares).
Color: incoloro. A veces aspecto anubarrado o sucio por alteracin.
Relieve: bajo.
Extincin: oblicua.
Exfoliacin: perfecta. Existen dos familias a 90 (generalmente no se observan debido al bajo
relieve).
Birrefringencia: baja, gris de primer orden.
Maclado: tpicas maclas simples, como la de Carlsbad.
Carcter ptico: bixico (-).
Alteraciones: a sericita y minerales de la arcilla.

FELDESPATO POTSICO (MICROCLINA)

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales desde anhedrales a euhdricos (tabulares).
Color: incoloro. A veces aspecto anubarrado o sucio por alteracin.
Relieve: bajo.
Extincin: oblicua.
Exfoliacin: perfecta. Existen dos familias a 90 (generalmente no se observan debido al bajo
relieve).
Birrefringencia: baja, gris de primer orden.
Maclado: tpicas maclas en enrejado.
Carcter ptico: bixico (-).
Texturas de exsolucin caractersticas: pertitas (lamelas de exsolucin de albita en microclina
u ortosa); antipertitas (lamelas de exsolucin de feldespato potsico en plagioclasa sdica).

Microclina

Microclina teida

27

TEXTURAS EN FELDESPATOS
Pertitas: laminillas de exsolucin de albita en microclina u ortosa.
Antipertitas: laminillas de exsolucin de feldespato alcalino en albita.
Textura grfica: intercrecimiento de granos de cuarzo irregulares o en forma de cua con
feldespato potsico.
Mirmequitas: intercrecimiento de granos irregulares de cuarzo con plagioclasa.

Micropertitas

Micropertitas

FELDESPATIDES
NEFELINA
Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales anhedrales o subeuhdricos.
Color: incoloro.
Relieve: bajo.
Extincin: recta.
Exfoliacin: no.
Birrefringencia: baja, gris de primer orden.
Maclado: no.
Carcter ptico: unixico (-).
Alteraciones: a minerales de la arcilla.
Se confunde fcilmente con el cuarzo. Se distingue por el signo ptico y porque en rocas gneas
la nefelina suele estar bien cristalizada con secciones hexagonales y el cuarzo no. Tambin se
puede confundir con los feldespatos, de los que se distingue por la figura de interferencia y la
ausencia de maclas en la nefelina.

LEUCITA
Caractersticas pticas:

28

Forma-hbito: cristales trapezodricos regulares, con secciones octogonales redondeadas.

Color: incoloro.
Relieve: muy bajo.
Pleocroismo: no.
Extincin: recta.
Exfoliacin: no.
Birrefringencia: muy baja, casi istropo.
Maclado: complejo, en lminas que se cortan a 90.
Carcter ptico: unixico (+).
No se confunde con otros minerales debido a su carcter casi istropo y al maclado laminar
caracterstico.

HAUYNA
Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales con secciones hexagonales y frecuentemente formas ameboides.
Color: gris azulado.
Relieve: bajo.
Pleocroismo: no.
Extincin: istropo.
Exfoliacin: no.
Birrefringencia: no, istropo.
Carcter ptico: istropo.
Su color, sus formas ameboides y su carcter istropo son caractersticos.

29

FICHA DE IDENTIFICACIN VISU

Nombre del mineral :
Forma
Hbito
Color
Raya o Huella
Brillo
Densidad
Dureza
Exfoliacin
Fractura
Magnetismo
Caractersticas
diagnstico

Clase:
Dibujo

FICHA DE IDENTIFICACIN MICROSCOPIO LUZ TRANSMITIDA

Nombre del mineral :
Forma
Hbito
Color
Exfoliacin
Pleocroismo
Relieve
Birrefringencia
Extincin
Maclas
Carcter
ptico
Caractersticas
diagnstico

Clase:
Dibujo

30