CAPITULO I

ECOSISTEMAS
Para poder identificar y analizar los problemas ambientales que repercuten en un ecosistema, es
importante manejar algunos conceptos generales de la ecologa que nos permitan ver las
relaciones existentes entre los seres vivos con su ambiente, como son:

Definicin de ecologa y ecosistema

Componentes, organizacin y funcionamiento de los seres vivos

Ciclo de la materia y energa

Equilibrio en el ecosistema

Capacidad de carga y resiliencia del ecosistema

Las eco regiones

1. ECOLOGIA
Segn Villee, C. (1998, p. 1113) etimolgicamente la palabra ecologa
proviene del griego: oicos que significa: casa y logos que significa:
discurso. Por lo tanto es la ciencia que se encarga del estudio de las
interacciones entre organismos y entre los organismos y su ambiente
abitico.
Para entender la importancia de la ecologa como ciencia es importante
conocer los tres enfoques

de estudio: el descriptivo, funcional y el

evolutivo.
En un enfoque funcional consideramos que el ecosistema es la unidad de
funcionamiento en la cual todos sus componentes interactan entre s.
En un enfoque evolutivo, basado en los aportes de Charles Darwin en el
origen de las especies, se considera que es la evolucin de las especies
las que a travs de un proceso continuo permite la supervivencia y
adaptacin de las especies a diferentes ambientes.
El enfoque descriptivo pone de manifiesto la variedad de vegetacin y
animales existentes en el planeta y como es que estos se interrelacionan
entre s.

Sabas qu?....
En la selva amaznica,
muy cerca de la
Reserva
Nacional
Allpahuayo Mishana
(a quince minutos de
Iquitos), una de las
ms
visitadas
de
nuestro pas, se vive
una
situacin
preocupante que se
deriva
del
actual
boom inmobiliario
que vive la capital
loretana,
el
cual
necesita
grandes
cantidades de arena y
tierra como insumos.
Esto
genera
la
deforestacin de toda
la zona para que con
ayuda de grandes
maquinarias se pueda
remover la tierra y
llevar los minerales
Diario el comercio, 29 de
mayo del 2011

Por tanto, la ecologa es la ciencia que estudia los ecosistemas, de las interacciones de
sus componentes y de las relaciones de estos con su entorno. Los investigadores
dedicados a este estudio reciben el nombre de ecologistas.
2. ECOSISTEMA.
Nebel, B. (1999, p. 24), define ecosistema como una comunidad bitica y su ambiente abitico.
Los ecosistemas incluyen tambin las formas en que las poblaciones se relacionan entre ellas y el
ambiente abitico para reproducirse y perpetuar al grupo.
El ecosistema es espacio en el cual un
conjunto de individuos interactan entre s para
formar

comunidades

en

relacin

con

su

ambiente. Y frente a una posible alteracin de

dicho ecosistema
interaccin

de

surge un espacio de
poblaciones

de

dos

ecosistemas, denominado ECOTONO, y que

va servir de refugio para las especies que se
trasladan de un lugar a otro en diferentes

Recuperado de:
http://www.ecoportal.net/Temas_Especiales/Desarrollo_Sustentable/E
l_desconocimiento_de_la_economia_de_la_naturaleza_y_la_economi
a_de_desarrollo_capitalista

pocas del ao o por que se encuentran amenazadas.

La tierra, que comprende la bisfera y sus interacciones con hidrsfera, litsfera y
atmsfera, es la ecsfera, el ecosistema ms grande.
Los ecosistemas pueden ser naturales o modificados, estos ltimos han sido creados
por el ser humano para proveerse de alimentos y otros productos que la tierra le
proporciona.
3. COMPONENTES DE UN ECOSISTEMA. Nebel, B. (1999, p. 27) hace mencin de que
existen dos aspectos fundamentales en cualquier ecosistema: los factores ambientales
o abiticos y la biota o comunidad bitica.
3.1 Los factores ambientales abiticos (BIOTOPO): Son las caractersticas fsicoqumicas que posee un medio. No dependen directamente de los seres vivos,
aunque su actividad puede modificarlos. Tenemos:
A. LA LUZ. Constituye la fuente de energa primaria para los organismos
fotosintticos.

Con excepcin de algunas bacterias, todos los organismos

Crecimiento de la planta orientado por la luz

existentes

en

la

Tierra

dependen

de

la

luz.

La luz en un ecosistema influye sobre el comportamiento adaptativo de

animales y plantas. Los animales herbvoros y carnvoros dependen
indirectamente de la luz a travs de las cadenas trficas o alimenticias, porque
aprovechan los alimentos producidos por las plantas.
Efectos sobre los animales: estos realizan sus actividades basndose en la
intensidad de la luz. Los animales nocturnos utilizan mayor cantidad de
bastones. Por ejemplo, los animales que viven en un ambiente con poca luz o
son de actividad nocturna poseen ojos ms grandes (lechuzas, chotacabras,
felinos, etc.).
Efectos sobre las plantas: La luz influye tambin en el crecimiento de las
plantas y en la formacin de rganos. La alta radiacin ultravioleta destruye
materias necesarias para el crecimiento. Por esta causa, las plantas de zonas
fras, como la Puna, crecen ms lentamente que las de zonas clidas.
B. TEMPERATURA. Los animales a travs de procesos de transformacin u
oxidacin de los alimentos, adquieren calor propio. La temperatura influye sobre
el comportamiento de los animales. Los animales euritermos toleran grandes
variaciones de temperatura en tanto que los estenotermos no toleran dichas
variaciones.
Los animales que mantienen su temperatura constante se llaman homeotermos
o animales de sangre caliente (las aves y los mamferos), pues poseen
mecanismos termorreguladores como los tegumentos que los aslan del
ambiente. En tanto que los animales de temperatura cambiante o "sangre fra",
son denominados poiquilotermos como son: los peces, anfibios, reptiles cuya
temperatura es variable, dependiendo del ambiente.
C. EL AGUA: Compuesto inorgnico que abunda en la corteza terrestre. El cuerpo
de los animales y del hombre est constituido en un 75% o ms de agua. El ser
humano puede resistir pocos das sin beber agua, porque los procesos vitales
de su organismo se paralizan y se produce la muerte.
El agua estancada almacena calor y la evaporacin origina la humedad
atmosfrica haciendo posible la vida de los seres en el planeta. La humedad en
el suelo afecta la distribucin de las plantas adaptadas a una humedad
especfica. As tenemos:

Las plantas hidrfilas que son las plantas acuticas capaces de absorber los
nutrientes disueltos en el agua a travs de neumatforos y races.

Las plantas higrfilas son aquellas que requieren suelos muy hmedos.
Ejemplo: el pltano y los helechos.

Las plantas mesfilas requieren de poca cantidad de agua. Ejemplo: las

plantas frutales.

Las plantas xerfilas estn adaptadas a suelos con poca humedad, como
los ambientes desrticos. Ejemplo: el cactus.

En los animales la captacin del agua puede ser bebindola o a travs de la

ingesta de alimentos hmedos.
D. EL SUELO: La composicin qumica y estructura fsica del suelo depende del
material geolgico que constituye la roca madre. Factores fsicos y qumicos
alterarn no slo su relieve, sino tambin su composicin qumica: la cubierta
vegetal, fragmentacin, transporte de laderas, actividad biolgica, el agua, entre
otros. La estructura y composicin del suelo determina la distribucin de la
biomasa vegetal.
E. GASES: La atmsfera es una capa invisible que rodea a la tierra. Oxgeno
(21%) y nitrgeno (78%), son los gases predominantes en ella, ya que
constituyen el 99% de aire seco; otros gases, como argn, dixido de carbono,
nen y helio forman en 1% restante. Adems estn presentes vapor de agua y
partculas de polvo.
La atmsfera realiza varias funciones de importancia ecolgica. Protege la
superficie del planeta contra la mayor parte de radiacin ultravioleta, los rayos X
del sol y los rayos csmicos procedentes del espacio. Al mismo tiempo permite
el ingreso de la luz y algo de radiacin infrarroja que calienta la superficie.
F. CONCENTRACIN DE LAS SALES: Se da principalmente en organismos
acuticos, los cuales estn adaptados ya sea para agua dulce o salada.
Las plantas se distribuyen segn su capacidad para vivir en suelos salinos
(halfitas, ejemplo: la grama salada) o pobres en sal (glucofitas, la mayora)

Factores abiticos en un ecosistema

Recuperado de:
http://ecosistemas-acuaticos.blogspot.com/2011/02/factores-bioticos-y-abioticos.html

3.2 . La Biota o Comunidad bitica (BIOCENOSIS). Comprenden:

A. PRODUCTORES: Comprenden aquellos seres vivos (organismos auttrofos)
que a travs del proceso de la fotosntesis obtienen azcar (glucosa, energa
qumica almacenada) a partir de dixido de carbono y agua, y liberar oxgeno
como subproducto.
B. CONSUMIDORES: Utilizan el cuerpo de otros organismos, incluyendo el de
otros consumidores, como fuente de energa alimenticia
C. DESCOMPONEDORES (detritvoros y degradadores): Son aquellos organismos
que van a descomponer el cuerpo de los organismos muertos, ya sea animal o
planta.

En su mayora los degradadores son organismos microscpicos, entre

estos estn los hongos y las bacterias que descomponen la materia orgnica.
Por ejemplo al morir un rbol, los hongos invaden la madera consumiendo los
glcidos simples como maltosa y glucosa, luego estos hongos digieren la
celulosa, completando la digestin de la madera; las bacterias pueden intervenir
en este proceso.

Recuperado por http://cursos.tecmilenio.edu.mx/cursos/at8q3ozr5p/prepa/pc/pc09025/anexos/explica12.htm

Segn
Nebel, B. (1999, p. 36) considera que existen otros elementos que forman la organizacin
compleja de todo ser vivo como son: poblacin, comunidad, especie, habitad, nicho
ecolgico y cadena alimenticia.
4

POBLACIN. Es un grupo de organismos de la misma especie que ocupan un espacio

dado en un tiempo dado, entendiendo como especie a un conjunto de organismos que
5 pueden intercambiar entre s informacin gentica. Las poblaciones no son estticas
y cambian a lo largo del tiempo, pueden adaptarse a los cambios, evolucionar o
extinguirse. Son ejemplos, de la poblacin de lobos marinos de la Punta de San Juan
de Marcona, la poblacin de tortugas acuticas (taricayas) del ro Manu, o la poblacin
humana del Per, todas estas cambian en el tiempo. Dentro de las caractersticas
propias de una poblacin estn:
Densidad
Natalidad
Mortandad
Inmigracin
Emigracin

 Distribucin de edades
Razn de sexos
Composicin gentica
Patrones de distribucin
5

COMUNIDAD. es el conjunto de poblaciones de diferentes especies que viven en

un rea o hbitat dado y que interactan entre s. El concepto de comunidad es
ms estrecho que el de ecosistema e implica necesariamente una ubicacin
geogrfica comn y funciones compartidas entre sus miembros. Sin embargo, la
comunidad no es independiente del ecosistema; con mucha frecuencia la
comunidad no tiene lmites estrictamente definidos. Los organismos que habitan un
tronco podrido o las plantas de una quebrada del bosque seco son dos ejemplos de
comunidades.

HBITAT. Es el espacio geogrfico limitado donde el individuo o poblacin

desarrollas sus actividades.

7 NICHO ECOLGICO. Es la totalidad de adaptaciones, el uso de recursos y estilo

de vida al cual est acoplado un ser vivo, su profesin.
8. ESPECIE. Es el grupo de organismos con caractersticas estructurales y
funcionales similares con capacidad de reproduccin entre ellos.
9. CADENAS, REDES Y PIRMIDES ALIMENTICIAS. El nmero de organismos de
cada especie es determinado por la velocidad del flujo de energa por la parte
biolgica del ecosistema que los incluye.
La transferencia de la energa alimenticia
desde su origen en las plantas a travs de
una sucesin de organismos, cada uno de
las cuales devora al que le precede y es
devorado a su vez por el que le sigue, se
llama cadena trfica o alimenticia. Las
cadenas alimentarias entretejidas forman
una red alimentaria.
Un nivel trfico est dado por el conjunto
de

organismos

que

poseen

similares

hbitos alimenticios para la obtencin de

materia y energa, por ejemplo los consumidores primarios.

NIVELES TRFICOS

10. RELACIONES ENTRE LOS SERES VIVOS. Ninguna especie es independiente de

otros organismos. Los productores, consumidores y desintegradores de una
comunidad interactan de diversas formas complejas, y cada uno establece
asociaciones con otros organismos. Villee, C. (1998)

Elaboracin propia

11. CAPACIDAD DE CARGA Y RESILIENCIA DEL ECOSISTEMA. Hernndez, M.

(2009, p. 76). La Resiliencia de los ecosistemas es la capacidad de un ecosistema
de recuperarse de un disturbio o de resistir presiones en curso. Se refiere a los
complejos procesos fsicos y ciclos biogeoqumicos regenerativos que realizan los
componentes biticos y abiticos de un ecosistema en un tiempo determinado
como respuesta para recuperar su estado anterior al efecto producido por el factor
externo, y en esa medida tender al equilibrio. Chamochumbi (2005).
Lo ms importante es entender que ningn recurso natural al que le demos cierto
uso es aislado, ya que, por el contrario, pertenece a un ecosistema donde
desarrolla importantes actividades para el correcto funcionamiento de este. As, a la
hora de realizar una evaluacin del impacto ambiental que tiene alguna actividad en
particular, no se puede realizar de forma macro o general, debemos considerar
todas las redes biticas que se dan en el ecosistema para determinar el mximo de
consecuencias potenciales si inducimos algn tipo de desequilibrio.
Existen varios factores que pueden afectar la resiliencia de un ecosistema, entre los
principales podemos citar los siguientes:
La biologa y ecologa inherente de sus especies componentes o hbitats.
La condicin de estos componentes individuales.
La naturaleza, severidad y duracin de los impactos.
El grado en que impactos potenciales han sido reducidos o eliminados.
La resiliencia de los ecosistemas, clave del desarrollo sostenible.
Implicaciones en el cambio climtico. Hernndez, M. (2009, p. 186).
Actualmente, muchos ecosistemas estn colapsando debido al impacto del cambio
climtico sobre su resiliencia, porque el umbral de resistencia ha sido sobrepasado
y la reversibilidad del efecto ahora est en duda. Ejemplo claro de esto es la
situacin en el rtico, donde el derretimiento de los casquetes polares debido
a un aumento de la temperatura causa un desequilibrio de gran magnitud para el
ecosistema, como es la prdida de hbitat para los osos polares, lo que como
consecuencia pone en peligro la sobrevivencia de su especie y los impactos
ecolgicos que esto puede significar. Adems, como todos sabemos, el aumento
del nivel del mar es otra consecuencia grave que afecta a otros ecosistemas
adyacentes, al iniciarse una reaccin en cadena de impactos de magnitud an
desconocida.

12. LAS

ECO

REGIONES

DEL PER.

Enciclopedia Virtual Ecologa del Per

(2012) hace mencin a Antonio Brack
Egg,

quien

ha

identificado

11

ecorregiones en el territorio peruano

tomando

criterio

bsicamente

la

vegetacin y los factores climticos.

Estas ecorregiones manifiestan la gran
diversidad ecolgica de nuestro pas,
yendo desde los mares del ocano
pacfico hasta los bosques hmedos de
la selva baja. Una ecorregin es un rea
geogrfica

que

se

caracteriza

Recuperado de : http://www.peruparaelmundo.net/ecorregiones.html

por

condiciones bastante homogneas en lo referente al clima, a los suelos, a la

hidrologa, a la flora y a la fauna, y donde los diferentes factores actan en
estrecha interdependencia. Adems es delimitable geogrficamente y distinguible
de otras con bastante claridad.
Las ecorregiones se definen en el siguiente cuadro:
ECO

UBICACIN

CARACTERISTICAS

REGION
El mar fro

Comprende la porcin Las aguas, influenciadas por la Corriente

de la

del

Corriente

donde

Peruana

influencia la Corriente invierno (mayo-octubre) y de 15 a 17 C en

Pacfico

oriental, Peruana,

ejerce

son

relativamente

fras,

con

su temperaturas promedio de 13 a 14 C en

Ocenica Peruana de verano

(noviembre-abril).

La

Corriente

aguas fras, con un Peruana, a veces llamada de Humboldt, que

ancho de unas 100 va con direccin sur a norte, trae hacia la
millas.

costa

masas

subtropical,

de

que

agua

subantrtica

determinan

las

bajas

El mar

temperaturas.
Comprende la porcin Se caracteriza por aguas clidas y por flora y

tropical

marina al norte y se
extiende

hasta

fauna propias de los mares tropicales. A

Baja pesar de recibir ms radiacin solar que el

California.

Mar Fro, las aguas del Mar Tropical son

pobres en nutrientes. Cabe sealar que aqu
no se produce el afloramiento de aguas

El desierto

profundas.
Se extiende a lo largo Sus suelos son principalmente de tipo

del Pacfico

de la costa.

desrtico arenoso y cuenta con zonas

pedregosas

salobres.

Existen

pocos

humedales y tienen gran importancia para la

flora y fauna que alberga. Destacan el
Estuario de Virril, Albufera de Medio Mundo,
Pantanos de Villa, Baados de Puerto Viejo.
El bosque

Comprende

seco

costera de 100 a 150 marzo, el resto del ao es tiempo de sequas.

ecuatorial

km de ancho en los Las lluvias reverdecen el bosque y las

Dptos.

una

de

faja La poca de lluvias se da entre diciembre y

Tumbes, estepas que estuvieron secas, dndole otra

Piura, Lambayeque y fisonoma. Sus suelos por lo general, son del

La

Libertad,

en

las tipo rido.

En las planicies hay suelos

vertientes occidentales arenosos y salinos.

y la porcin seca del
valle del Maran.
El bosque

Se extiende a lo largo Presenta un clima tropical lluvioso. Su relieve

tropical del

de la costa del Pacfico presenta colinas y montaas que se elevan

Pacfico

desde el norte del Per gradualmente hacia la vertiente occidental de

hasta Amrica Central. la Cordillera de los Andes. Predominancia de
En el Per comprende suelos arcillosos, cidos, bajos en minerales
un rea poco extensa y con poco humus, propios de las regiones
en

el

interior

departamento

del hmedas.
de

La serrana

Tumbes, en El Caucho.
Se extiende a lo largo Su relieve

esteparia

del

flanco

andino,

es abrupto y heterogneo, con

occidental valles estrechos, laderas muy empinadas y

desde

departamento

de

el escasas
La pedregosos

Libertad hasta el norte

planicies.
y

con

Posees

suelos

abundantes

rocas.

de Chile, entre los 1

000 y 3 800 msnm en
La puna y

promedio.
Se extiende

los altos

Cajamarca, al sur del final de la poca seca o en verano, cuando

andes

paso de Porculla, hasta hace menos fro y llueve ms, permitiendo

desde La mayora de especies se reproducen al

Chile y Argentina.

hallar ms alimentos. La vegetacin est

conformada por pajonales, semidesiertos,
queuales, matorrales y formaciones de
plantas almohadilladas. En la Puna se han
domesticado especies como la papa, maca,
caihua, quinua y kiwicha, alimentos de

El pramo

Se

extiende

Venezuela

importancia mundial.
desde Fro, hmedo y generalmente nublado. Sus

hasta

el suelos son Hmedos y pantanosos, con

norte del Per, al norte zonas pedregosas y afloramientos de rocas.

del paso de Porculla,
en las alturas andinas
encima de los 3 500
La selva

msnm.
Se extiende por todo el Posee un clima semi clido y fro. Los suelos

alta

flanco oriental andino. estn expuestos a severos procesos de

En el norte del Per erosin y deslizamientos peridicos, debido a
penetra profundamente la
hacia

ambos

existencia

de

pendientes

muy

flancos pronunciadas, las altas precipitaciones, la

del valle del Maran y tala indiscriminada y quema de bosques.

pasa a las vertientes
del Pacfico en Piura,
Lambayeque

El bosque

Cajamarca.
Comprende

la Es la eco regin ms grande y rica del Per.

tropical

Amazona por debajo Es una de las zonas con mayor biodiversidad

amaznico

de los 800 msnm, y es

o selva

la

baja

pas.

ms

extensa

del planeta. Comprende grandes extensiones

del de

bosques,

con

rboles

de

enormes

dimensiones que, a su vez, son hbitat de

numerosas

especies

de

flora

fauna

La sabana

silvestre.
Se presenta en el Per La Sabana de Palmeras es una eco regin

de

slo en las pampas del muy poco estudiada en el Per, pero se sabe

palmeras

ro

Heath,

departamento

en

el que este ecosistema se mantiene gracias a

de incendios ocasionales que regeneran la

Madre de Dios.

foresta. Presenta un clima tropical, clido y

hmedo. Predominan las llanuras extensas,
con pastos altos y enormes palmeras, de all

su nombre.
Enciclopedia Virtual Ecologa del Per (2012). Disponible en
http://www.peruecologico.com.pe/lib_c3_t03.htm
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
1. Ville, C., Berg, L.,Martin, D. y Solomon, E. (1998). Biologa de Villee. (4ta edicin).
Mxico: McGraw-Hill.
2. Nebel, B. (1999). Ciencias Ambientales: Ecologa y Desarrollo Sostenible. (6ta
edicin). Mexico.: Prentice Hall Hispanoamericana.
3. Hernndez,

M.

(2009).

Revista

xito

Empresarial.

Recuperado

de

http://www.cegesti.org/exitoempresarial/publicaciones/publicacion_99_301109_es.p
df
4. Hernndez, M. (2009) La resiliencia de los ecosistemas, clave del desarrollo
sostenible.

Revista

xito

Empresarial.

Recuperado

de

http://www.cegesti.org/exitoempresarial/publicaciones/publicacion_99_301109_es.
pdf
5. Enciclopedia Virtual Ecologa del Per (2012). Disponible en
http://www.peruecologico.com.pe/lib_c3_t03.htm