De neuronas, emociones y motivaciones.

Herminia Pasantes.
Fondo de Cultura
Econmica, La ciencia para
todos, 2002, Mxico.
En el penltimo captulo, Herminia
Pasantes establece que el libro tiene el
propsito de revelar al lector que muchos
de los rasgos de lo que llamamos carcter,
personalidad, modo de ser o estado de
nimo, tienen su fundamento en el
cerebro, que son el resultado de la funcin
de circuitos neuronales y de molculas
qumicas y que se manejan del mismo
modo y con las mismas bases que todas las
otras funciones del individuo.

Para esas alturas, la Premio Nacional de Ciencia y Tecnologa ya ha trazado un mapa completo
de lo que hasta ese momento se conoca del cerebro.
De una forma sucinta y didctica, ofrece una descripcin de la forma y las funciones de las neuronas,
la manera en que se comunican y, con ello, la finsima red de conexiones que establecen.
Pasantes tambin se asoma a la arqueologa de las neurociencias, cavando en los primeros hallazgos
que, de una forma rudimentaria, identificaron las relaciones entre ciertas partes del cerebro y
diferentes funciones motoras.
En esta lnea, la investigadora del Instituto de Fisiologa Celular da cuenta de trabajos seminales,

como el desarrollado por James Olds, en los aos cincuenta del siglo XX, quien junto con sus
estudiantes de la Universidad McGill, en Canad, descubri el llamado centro de placer.
La autora tambin se detiene para detallar el proceso qumico-elctrico por medio del cual se
comunican las clulas nerviosas; ese mecanismo, cuando se ve alterado, est en la raz de varias de
las llamadas enfermedades mentales, como la esquizofrenia o el autismo.
Tambin nos explica qu ocurre en el cerebro en afecciones como la depresin, pasaje en el que
incluso ensaya con sus habilidades narrativas, al contarnos el caso de Silvia, una hipottica paciente
sumida en la depresin unipolar.
En su travesa, Pasantes tambin recala en el puerto del sentimiento amoroso: Difcil de definir
aunque fcil de experimentar no sabemos siquiera si el amor es o no, una caracterstica privativa
de la especie humana. Y sin embargo, puede intuirse, aunque hay que admitir que sin contar con
muchas bases cientficas, el hecho de que la emocin amorosa, asociada en muchas ocasiones con un
profundo inters sexual, debe residir en alguna regin del cerebro que hasta ahora ha conseguido
escapar a la mirada escudriadora de los neurobilogos, apunta la investigadora.
Con todo esto, la doctora Pasantes deja en claro que las emociones tienen una matriz orgnica,
susceptible de ser estudiada cientficamente.