Presencia femenina en el arte peleoltico europeo

Por Ana Mara Llamazares (para El Orejiverde)

Segn el antroplogo Dean Snow de la Universidad de Pennsylvania en Estados Unidos, las pinturas
rupestres de manos que aparecen en las principales cuevas con arte paleoltico de Europa
correspondieron a mujeres. Para arribar a esta conclusin analiz estadsticamente las medidas y
proporciones entre los dedos ndice y anular de una importante cantidad de huellas de manos en varias
cuevas de Espaa y Francia. Las imgenes fueron realizadas con la tcnica de la pintura negativa, de
modo que su tamao corresponde al de la mano natural que fue apoyada sobre la pared rocosa y
sopleteada con pintura, dejando al ser retirada, una silueta con un halo de color alrededor.
Snow se bas en los estudios de John Manning, un bilogo britnico quien ya hace ms diez aos haba
determinado que las mujeres tienen sus dedos ndice y anular de la misma longitud, mientras que los
hombres suelen tener el dedo anular ms largo. Y Snow encontr que esta caracterstica est tambin
presente en un 75% de las antiguas pinturas que l estudi.

Huellas de manos peleolticas realizadas con la tcnica de la pintura negativa. Puede apreciarse la diferencia
en la longitud de los dedos ndice y anular. La imagen de la izquierda probablemente corresponde a un hombre
pues su dedo anular es ms largo, y la de la derecha a una mujer, ya que anular e ndice son de la misma
medida. Cueva El Castillo, Cantabria, Espaa,

Aunque no podra an ser generalizada para otras regiones, su conclusin resulta bastante sorprendente
y reabre el debate entre especialistas, pues cuestiona el elemental supuesto de que estas pinturas fueron
obras hechas por hombres, dada su temtica principalmente relacionada con la caza de grandes
animales y con la representacin del cuerpo femenino desnudo y exuberante.

Esta no deja de ser una interpretacin muy lineal. Por un lado, da por sentado que la cacera era solo una
cuestin de hombres, cuando seguramente y por su trascendencia, era una tarea que concitara la
participacin de todos los miembros de grupo familiar inclusive los nios-, aunque en diferentes tareas e
instancias. Actualmente, nos cuesta imaginar cun determinante era para estas sociedades tener xito
en la cacera. Como sostiene el antroplogo Piers Vitevsky, cazar animales era lo que haca toda la
diferencia entre sobrevivir y perecer
Y seguramente fue este gran imperativo el que tambin impuls a aquellos primeros hombres y mujeres
a desarrollar un conocimiento que les permitira superar las limitaciones materiales de sus pequeas
aunque eficientes herramientas de piedra. La caza de grandes animales, el florecimiento del arte
paleoltico y los inicios del chamanismo fueron tres procesos culturales paralelos y entrelazados que
marcaron una gran eclosin cultural durante la era glacial, hace unos 35.000 aos atrs. All comienza
tambin la exploracin del poder de la imaginacin, el manejo de fuerzas y energas naturales y
sobrenaturales, la iniciacin y el ingreso a otros estados de consciencia. Artes en las cuales tanto
hombres como mujeres poseen las mismas condiciones. Visto desde la perspectiva chamnica, el arte
rupestre es mucho ms que la mera representacinevocativa de escenas de caza. Es un verdadero
instrumento mgico para garantizar la supervivencia trascendindola, a travs del poder simblico de la
imagen
Tanto como sucede hoy en da en las culturas indgenas, el chamanismo es un oficio desarrollado tanto
por hombres como por mujeres, por lo cual la hiptesis de Snow resulta altamente congruente con la
interpretacin del arte rupestre como una actividad directamente ligada a prcticas chamnicas.
David Whitley, uno de los investigadores que ms ha respaldado la relacin del arte rupestre con el
chamanismo apoya los recientes estudios sobre las manos femeninas. "Se trata de una contribucin que
marca un hito sostiene- porque es la primera vez que alguien sintetiza un cuerpo importante de
evidencias.
Por mi parte, creo que estos nuevos estudios no slo sugieren una gran participacin femenina en la
realizacin del arte paleoltico, hiptesis que ya es de por s novedosa y original; sino que plantean
nuevos interrogantes, que invitan a revisar los marcos tericos desde donde se ha enfocado
tradicionalmente este tema

Manos pintadas a lo largo del mundo

Pinturas de manos en negativo se han encontrado en diversos sitios rupestres a lo largo del
mundo, tanto en Europa como en Africa, Australia y Amrica. Los ejemplos ms conocidos
son los que se encuentran en las cavernas del sur de Francia y norte de Espaa, de una
antigedad estimada entre 12.000 y 40.000 aos antes del presente. Las ms importantes
cavernas con manos pintadas son las de El Castillo y Maltravieso en Espaa y las de Gargas,
Tibiran y Pech-Merle. Pero hay improntas en muchas ms cuevas: en Espaa Atapuerca,
Altamira, El Pindal, Santin y la Pasiega. En Francia se encuentran en Le Portel, Badeilhac,
Ganties-Montespan, Trois-Freres, Rocadour, Cap Blamc, Sergeac, Font-de-Gaume, Bernifal,
Combarelles, Beyssac, Arachambeau, Bara-bahau, Baume-Latrone, Collias y Grotte du
Bison. (Ver ms en Pictures: Hand Stencils Through Time.)
En la Argentina, la cueva de las Manos Pintadas, en la provincia de Santa Cruz, es uno de los
santuarios ms importantes de este tipo de arte rupestre con una antigedad de 12.0000 aos
antes del presente. All se encuentran cientos de representaciones de manos, algunas
aisladas, que pueden apreciarse en toda su perfeccin, pero tambin en grandes
concentraciones donde unas se superponen a las otras. La cantidad sugiere que fueron
resultado de rituales colectivos o repetidos a lo largo del tiempo. Pero tambin la diversidad de
formas y tamaos en este sitio en particular, permiti suponer que en su realizacin han
participados tanto hombres como mujeres y nios.