Efecto cascada

El efecto cascada se refiere a un proceso que tiene lugar en forma escalonada, de un evento
inicial a una conclusin aparentemente inevitable.
Las cascadas de intervenciones clnicas, iniciadas por signos y sntomas irrelevantes, o por
decisiones errneas generadas por guas y protocolos, agreden al paciente, prescinden de
la Iatrogenia implcita en todo acto mdico y disminuyen la eficacia de la actividad profesional,
al diluir el esfuerzo de los mdicos sobre enfermos y enfermedadesde muy distinta gravedad.1
ndice
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1Tipos
2Caractersticas de las cascadas de intervenciones clnicas
3Desencadenantes comunes
4Prevencin
5Vase tambin
6Referencias

Tipos[editar]

Cascada diagnstica: sucesin concatenada de pruebas o tcnicas analticas,

radiolgicas, endoscpicas, fisiolgicas, biopsias, etc para buscar una etiqueta
diagnstica.
Cascada teraputica: sucesin concatenada de tratamientos farmacolgicos, quirrgicos,
rehabilitadores, nutricionales, termales, radioteraputicos, quimioteraputicos,
psicolgicos, etc para buscar una curacin.

Se pueden llegar a combinar cascadas diagnsticas y teraputicas.2

Caractersticas de las cascadas de intervenciones clnicas[editar]

se desencadenan por un factor concreto, regularmente con la ansiedad del paciente y/o
del mdico como sustrato;
generan una cadena de eventos tanto ms imparables cuanto ms avanzan, y
tienen consecuencias previsibles e inevitables, habitualmente daos al paciente,
orgnicos y/o psquicos.
concierne a un paciente, pero puede expandirse a otras personas. Sobre todo cuando se
est investigando o tratando problemas de tipo hereditario o infeccioso, con repercusiones
inmediatas en familiares y poblacin cercana.

Cuando el mdico decide actuar, bien porque sospecha que hay enfermedad, bien para
tranquilizar al paciente (y para tranquilizarse a s mismo) o cumplir con protocolos y guas
diagnsticas, teraputicas o preventivas, pone en marcha una cascada de intervenciones
clnicas. Por supuesto, si la decisin es juiciosa, los perjuicios se compensarn con
los beneficios y el resultado ser positivo; en otro caso, el dao causado no tendr
compensacin, y el resultado ser negativo.
El poder diagnstico y teraputico del mdico, su funcin de delegado de la sociedad para
determinar la normalidad, implica una larga cascada de intervenciones mdicas cuyo resultado
puede ser ms perjudicial que beneficioso.

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Con respecto a la tecnologa mdica, el trmino se refiere a una cadena de acontecimientos

iniciados por una prueba innecesaria, un resultado inesperado, o por la ansiedad del paciente
o del mdico, que origina pruebas poco aconsejables o tratamientos que pueden causar
efectos adversos evitables y / o morbilidad.
Tambin pueden contribuir a los efectos de cascada el exceso de capacidad, y los incentivos
financieros perversos.3

Desencadenantes comunes[editar]

No entender la posibilidad de resultados falsos positivos.

Los errores en la interpretacin de los datos.
Sobrestimar los beneficios o subestimar los riesgos.
La baja tolerancia a la incertidumbre o de la ambigedad.
El cumplimiento estricto de protocolos, algoritmos o guas diagnsticas y teraputicas,
fijndose en la enfermedad y no en el enfermo.4

Prevencin[editar]

Una mejor educacin de mdicos y pacientes

La investigacin sobre la historia natural de alteraciones diagnsticas leves
Lograr la capacidad ptima en los sistemas sanitarios
Ser consciente de que "ms" no es lo mismo que "mejor". El paciente espera lo mejor, y lo
"mejor" es a veces "nada" (explicar, tranquilizar, esperar y ver).5

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