Doctor Muerte:

El relato del Dr. Evazan y Ponda Baba

Kenneth C. Flint

El extrao sonido de raspazos poda escucharse incluso por encima del distante bramido del
trueno.
Una de las dos figuras sentadas en la mesa del comedor se gir, ladeando su cabeza para
escuchar.
Qu es eso? pregunt una voz spera Rover, ve a mirar!
Algo se movi en una esquina entre las sombras. Una masa se desliz hacia delante con un
hmedo sonido de succin, saliendo a la luz. Era una forma gelatinosa, una masa mucosa de un
color verde como la bilis que brillaba con aspecto grasiento, y que reptaba y se deslizaba por el
suelo mediante un anillo de delgados tentculos con punta bulbosa que ondeaban sobre la masa
redondeada. Sigui rezumndose, cruzando el largo comedor hacia una de las aperturas arqueadas
de las ventanas del muro lejano.
Jams hubiera credo que se pudiese llegar a amaestrar a un meduza seal, con cierta
sorpresa, la segunda figura de la mesa.
El primer hombre se gir hacia el invitado que se sentaba frente a l en la mesa del comedor.
Al contrario, senador. Es bastante sencillo amaestrarlos. De hecho, es una de las especies
ms maleables que he encontrado. Me gustara que hubiera ms especies as.
El rostro del hombre estaba oscurecido por una gran cicatriz que le desfiguraba el lado

derecho, dejando el ojo derecho en una rendija de carne cada y aplanando la nariz, lo que le
proporcionaba un aspecto porcino.
Desgraciadamente, puedo imaginarme el tipo de cosas que le gustaran, Dr. Evazan
contest el senador aqualish con un escalofro de repulsa. De aspecto humanoide en general, tena
algunas caractersticas de morsa, con grandes y lquidos ojos negros, y gruesos colmillos curvos.
Bigotes cortos y gruesos se alineaban en el hocico alargado, dividido en dos por una boca ancha y
fina.
El senador alz su mano para alcanzar la copa frente a l. La mano tena forma de aleta, sin
dedos, pero con un pulgar oponible. Eso lo sealaba como miembro de la ms preeminente de las
dos razas aqualish, y por tanto perteneciente a sus clases gobernantes. Tom un largo sorbo de la
cerveza andoana de la copa y mir a Rover con nerviosismo.
La criatura gelatinosa ya haba alcanzado uno de los dos ventanales. Esforzndose por lograr
una postura ms elevada, se alz en el aire un instante, con sus bulbosos tentculos oscilando de un
lado al otro como si estuviera olisqueando el aire.
Al otro lado de la apertura, el vasto ocano del planeta acutico Ando se extenda hasta un
horizonte grisceo, casi negro. En las hirvientes nubes tormentosas que all haba, espectaculares
relmpagos zigzagueaban e iluminaban las altsimas nubes.
El profundo bramido del trueno cruzaba sobre las olas agitadas por el vendaval para rebotar
contra los escarpados muros de piedra de las torres del castillo construido sobre el acantilado.
Cientos de metros por debajo de la ventana del castillo, inmensas olas golpeaban como puos contra
la base de la isla rocosa, abrindose en dedos blancos que trataban intilmente de agarrarse y
ascender.
La total magnificencia de la salvaje escena estaba de algn modo deslucida por un
tembloroso destello de luz creado por el campo de energa que formaba una pantalla en cada
apertura.
La gelatinosa criatura descendi de nuevo. Sus tentculos bulbosos se giraron hacia Evazan
de inmediato y se inclinaron hacia l, como si le hiciera una seal urgente.
El Dr. Evazan arque la ceja que le quedaba sobre su ojo izquierdo. Su cara semidestruida
no mostr ningn otro signo de emocin.
Ahora, si es tan amable de tirarse bajo la mesa dijo a su husped como si estuviese
remarcando un hecho.
El senador aqualish observ con asombro cmo una de las manos de Evazan surgi de
debajo de la mesa empuando una pistola blster. La otra mano se alz para golpear un botn en
una pequea consola de sobremesa, y luego un segundo.
Todas las luces se apagaron.
Simultneamente, un sonido chisporroteante vino del otro lado de las ventanas, y las
pantallas de energa de las tres aberturas se colapsaron hacia el interior cuando tres formas las
atravesaron desde el exterior.
El senador lanz un agudo graznido de terror y se lanz bajo la gruesa mesa.
Las tres formas golpearon el suelo, dieron una voltereta y se pusieron en pie
instantneamente. Un destello de un relmpago lejano ilumin tres siluetas humanoides mientras
alzaban rifles blster y comenzaban a disparar.
Evazan ya estaba rodando desde su silla hacia el refugio de un pequeo saln. Dispar
mientras lo haca, y su descarga golpe de lleno a una de las tres formas.
El atacante solt un gruido de dolor mientras se tambaleaba y caa. Los otros dos se
agacharon buscando proteccin. Disparos de las armas de ambos lados cruzaron la habitacin,
chocando contra muros de piedra y atravesando muebles.
Uno de los atacantes estaba tan pendiente de acertar a Evazan que no se percat de que algo
se acercaba sigilosamente no hasta que un sonido lquido le hizo girarse justo cuando Rover
embisti.
El intruso no tuvo ninguna oportunidad de defenderse cuando todos los tentculos del
meduza se dispararon hacia delante, tocando con sus extremos bulbosos el pecho y la cara del otro.

Cada bulbo brill con fuerza, y la silueta de la vctima se puso rgida, estremecindose como si
estuviera recibiendo una descarga elctrica, y luego cay.
La retorcida boca de Evazan se alz en una grotesca sonrisa.
Buen chico, Rover murmur. Pero la sonrisa se desvaneci cuando mir hacia la puerta de
la sala. Pero dnde demonios ests, Ponda? aadi con tono irritado.
Sali de su cobertura, gateando por la sala oscura, buscando un buen ngulo para disparar al
ltimo enemigo. Cuando Evazan se alzaba para apuntar hacia el ltimo sitio donde haba visto al
otro, una gota de sudor de ese ltimo invasor cay sobre la silueta oscura del doctor.
La puerta de la habitacin estall hacia el interior y una nueva figura la cruz. Un disparo
blster rpido y con buena puntera ensart al atacante de Evazan, salvando por los pelos al doctor
de un disparo letal.
El ltimo cuerpo dio un golpe seco al caer al suelo. Evazan se puso en pie, sacudindose el
polvo de encima.
Ya era hora, Ponda dijo al recin llegado, caminando hacia la mesa para volver a encender
las luces.
Al volver la iluminacin se revel otro macho aqualish empuando un blster recin
disparado. Pero la mano derecha de Ponda Baba era la mano peluda y con dedos como garras de
alguien perteneciente a la raza aqualish inferior. La mano derecha y el antebrazo al que estaba unida
eran artificiales, y de una clase mecnica bastante burda, con su estructura esqueltica mecnica no
cubierta por biocarne.
Tienes suerte replic Ponda con un gruido, devolviendo su blster de nuevo a su funda.
Casi dejo que te encargues de ellos t solo.
Y con eso se gir y abandon la sala.
El senador andoano estaba saliendo de debajo de la mesa del comedor en ese momento.
Evazan enfund su propia arma y mir a su husped pidiendo perdn.
Lo siento. En los viejos tiempos, Ponda Baba habra estado aqu como un rayo. Un
verdadero equipo, ramos entonces.
l ah trabaja para usted? dijo el senador, an recuperndose del shock.
ramos socios explic lacnicamente el doctor.
El senador pareca consternado por eso.
Ya sabe, es de la casta ms baja, aqu en Ando. Su gente tiene una dudosa moral y los
hbitos ms violentos. Se les trata con tanto desdn que pocos de ellos permanecen en nuestro
planeta. Emigran y a menudo se convierten en criminales galcticos.
Bueno, Ponda no podra haber sido un mejor compaero para m dijo Evazan, sirvindoles
a ambos fuertes bebidas. Es decir, hasta un da en Tatooine. Tuvo una trifulca all, en la cantina de
Mos Eisley. Un anciano con un sable de luz Jedi reban el brazo derecho de Ponda por ayudarme.
Tras eso tuvimos una especie de discusin.
Est aqu ahora seal el senador. Y parece que acaba de salvarle la vida.
Bueno, an le debo un brazo explic el doctor. Ha tenido problemas para ahorrar dinero
suficiente para un buen reemplazo binico. As que hemos establecido una dbil alianza hasta que
pueda ayudarle. Yo le proporciono un brazo, l trabaja para m como guardaespaldas en teora.
Tom un largo trago de su cerveza.
Qu hay de ellos? pregunt el senador, mirando hacia los atacantes abatidos.
Ellos? dijo Evazan, encogindose de hombros despreocupadamente. Tan slo ms
cazarrecompensas. Deben haber escalado hasta aqu arriba.
Dej su copa y camin hacia uno de los cuerpos. Estaba vestido con un traje de salto gris y
casco, como los otros dos, con un cinturn de equipamiento alrededor de la cintura. Le dio la vuelta
con el pie, revelando un humano con los ojos muy abiertos y la mandbula cada, de tez morena y
rasgos delgados y angulosos.
Evazan vio un pequeo dispositivo sujeto a la cintura del hombre.
Usaron disruptores de campo individuales para cruzar las pantallas dijo pensativo.
Parece una clase nueva. Tendr que aumentar la potencia del campo. Se gir para mirar al

aqualish. Senador aadi impertinentemente, no debera preocuparme de este tipo de cosas en

absoluto. Se supone que usted debera protegerme, asegurndose de que nadie pudiera esta siquiera
cerca de aqu con equipamiento como ese.
No podemos investigar los antecedentes y rastrear a todo el mundo que llega al planeta
dijo a la defensiva el senador. La seguridad que le estamos ofreciendo es ya muy grande e
increblemente cara.
Evazan agit la cabeza.
Sigue sin ser suficiente. Este es el tercer intento desde que vivo aqu. Cada vez son
mejores.
Habamos asumido en cierto modo que ocultarle en una fortaleza como esta en una isla
aislada como esta sera suficiente proteccin replic el senador con tono indignado. Por supuesto,
entonces no sabamos que media galaxia trataba de darle caza.
Evazan dio un paso hacia l.
Est diciendo que no lo valgo? pregunt
Esa es precisamente la cuestin por la que estoy aqu fue la severa respuesta.
De acuerdo asinti el doctor. Hablaremos de ello. Seal la mesa de comedor. Quiere
que terminemos la comida antes?
El senador mir a sus platos an llenos de comida.
Comer? dijo, y mir los cuerpos. Qu pasa con ellos?
Oh, Rover se ocupar de ello dijo Evazan.
La gelatina ya haba reptado sobre uno de los muertos, expandiendo su masa viscosa sobre la
silueta, engullndola y ocultndola. La criatura comenz a temblar de emocin y emiti un sonido
como de sorbidos.
Limpia todas las sobras dijo Evazan. Es parte de la razn por la que he sido capaz de
entrenarle con semejante facilidad. Aqu est muy bien alimentado.
Realmente ya no tengo mucha hambre dijo el aqualish. Se sent y tom un trago muy
largo de cerveza. Slo vayamos al asunto de mi visita, quiere? No quiero Es decir, no puedo
estar mucho tiempo aqu.
Bien dijo el doctor, sentndose igualmente. Cul es su problema?
Crditos respondi sin rodeos el senador. Todo este proyecto se nos ha ido de las manos.
Proporcionar este lugar y las instalaciones de su laboratorio fue suficientemente costoso. Y ahora
est la seguridad. Este incidente slo subraya el problema. Est costando una fortuna a nuestro
gobierno!
Y una bien merecida respondi Evazan, inclinndose sobre la mesa para hablar con
intensidad. Llevan dcadas sin ser otra cosa que esclavos del Imperio, viviendo a sus rdenes. Han
perdido su orgullo y su identidad para sobrevivir. Tan slo, Cunto estn dispuestos a pagar para
librarse de sus cadenas?
Rover termin de digerir el primer cuerpo. Dejando en el suelo slo una mancha hmeda
con forma humana, rept a la segunda figura.
Ninguna cantidad sera demasiado grande para librarnos del Imperio admiti el senador,
tratando de no mirar el truculento trabajo de la criatura. Pese a todo, mi subcomit de asignaciones
necesita algo que lo tranquilice para continuar su financiacin. Nuestro actual recorte
presupuestario
Que se vaya al cuerno, su presupuesto! grit Evazan. Cuando termine mi investigacin,
tendrn un secreto tan valioso para el Imperio, que ellos les darn su libertad y cualquier otra cosa
que quieran.
S, s, eso nos asegura usted replic el senador. Pero ltimamente hemos tenido pocas
pruebas que apoyen su reivindicacin de una gran revolucin mdica. Quiz si me ofrece alguna
prueba de su progreso, algo slido que pueda llevarme, entonces pueda convencerles para que
continen.
Me parece justo concedi el doctor. Le mostrar lo cerca que estoy del triunfo total. Ya
ha sido probado de varios modos diferentes. De hecho, slo necesito una ltima cosa para demostrar

mi revolucionario trabajo. Tengo que encontrar un espcimen de macho humano uno joven,
fuerte, saludable y perfectamente formado.
Los ojos del senador se estrecharon por la curiosidad.
Por qu?
Lo ver usted mismo. Evazan se puso en pie. Le llevar abajo, al laboratorio, ahora.
El senador le mir.
A su laboratorio? dijo con claros recelos. Es realmente necesario, Doctor? Seguro
que cualquier otra evidencia bastar. Datos de investigacin, quiz, o
Insisto dijo Evazan. Tiene que ver lo que he hecho aqu usted mismo!
El aqualish suspir y, con gran renuencia, se puso en pie.
Por aqu, senador dijo el doctor, conducindole hacia la puerta.
Tras ellos, el meduza terminaba ruidosamente su segundo plato y se diriga hacia el postre
final. El tercer hombre muerto yaca curvado de medio lado. Poda verse parcialmente una pequea
unidad de enlace de comunicaciones sujeta en su cinturn. La pequea luz verde del indicador de
funcionamiento estaba encendida...
Fuera del castillo, no muy lejos por encima de las ventanas, una figura solitaria se aferraba
al escarpado muro de piedra... un hombre de constitucin delgada y tez oscura, con rasgos duros,
profundos ojos marrones y bigote negro. Vesta del mismo modo que los tres hombres muertos.
Tanto sus pies como una mano estaban encajados en estrechas grietas para mantenerlo en ese
precario lugar, con su cuerpo apretado fuertemente contra el muro para protegerse del fuerte viento.
Su mano libre sostena su propio comunicador cerca de su odo.
Haba podido escuchar la conversacin entre el Dr. Evazan y el senador. Haba escuchado a
los dos marcharse. Ahora escuchaba el grotesco sonido de la criatura envolviendo y exprimiendo a
su ltimo camarada.
Con un chasquido de energa cortndose, el canal de comunicaciones muri, y el rostro del
hombre se tens en una expresin sombra.
Volviendo a dejar su comunicador en su cinturn, trep por el muro del castillo con gran
destreza, hasta una inclinada seccin del tejado. Sujet a las lisas tejas de pizarra una unidad de
comunicaciones de largo alcance en forma de mochila mediante un tejido de succin y apoyo.
Encajando su cuerpo en una esquina entre el tejado y una torre para protegerse del viento, extrajo
los auriculares del equipo y habl con urgencia al micrfono.
Hola? Madre? Aqu Gurion. Me recibs? Mir al cielo nublado con cierta
preocupacin. An estis ah arriba?
Todava en rbita, Gur se oy como respuesta. Cul es tu informe?
Todos muertos respondi Gurion sin rodeos. Todos menos yo. Evazan debe tener una
fuerte proteccin ah dentro. Eran los mejores.
Tras un pesado silencio, la voz volvi a hablar, sin poder enmascarar por completo un todo
de lamento en su voz.
Se acab, entonces. Sal de ah, Gur. Ahora. Te recogeremos.
No. A m no dijo firmemente. Voy a entrar, a acercarme a l. Es la nica forma de
asegurarse de atraparle.
T solo? dijo con sorpresa la voz. Eso es suicidio!
Pues que lo sea. No me importa dijo ferozmente Gurion. Tengo que atraparle, y creo
que s cmo!
En el interior del castillo, Evazan y su invitado descendieron una larga escalera de caracol.
Cuanto ms descendan hacia el misterioso sanctasanctrum de la guarida del doctor, ms se
deshaca en disculpas el senador andoano.
Por mi parte, nunca ha habido dudas acerca de su integridad explic el aliengena con una
voz cada vez ms aguda por su creciente preocupacin. Son mis colegas del senado los que han
hecho caso de los rumores. Algunos dicen que est condenado a muerte en diez sistemas.
Doce, de hecho dijo despreocupadamente Evazan. Puede que ahora sean ms. No lo he
comprobado.

En serio? dijo el senador, elevando la frecuencia de su voz un poco ms. Y adems hay
ciertas historias acerca de algunas de sus... eh... prcticas mdicas.
Tampoco negar que hay algo de cierto en ellas admiti el doctor. No me arrepiento de
lo que he hecho. Todo era por una buena causa.
Llegaron al final de la escalera. Evazan quit el cerrojo de una gran puerta de metal y la
abri. La puerta chirri en sus goznes, y ambos la cruzaron.
Al otro lado, un nico espacio ocupaba los inmensos cimientos del castillo. Pilares cortos y
rechonchos y pesados arcos de piedra sostenan el elevado techo. Extendindose hacia las sombras
lejanas, un estante tras otro de grandes cilindros de cristal brillaban dbilmente, llenos de un lquido
dorado... y algo ms.
El senador avanz unos pasos, observando conmocionado. Cada cilindro pareca contener
algn tipo de ser.
Avanz ms, examinando una hilera de criaturas flotando en fluido mbar. Eran gigantescos
wookiees y diminutos jawas, givins esquelticos y abbyssinos de un slo ojo. Haba humanoides
cornudos de Devaron y criaturas con aspecto de insecto de la raza kibnon, junto con otras
incontables especies de planetas de toda la galaxia.
Estn... muertos? inquiri nerviosamente el senador, mirando al cilindro de un arcona
reptiliano que le devolva la mirada con ojos en blanco, como joyas.
Desgraciadamente dijo Evazan. Conservados en mi fluido de embalsamamiento especial.
Son algunos de mis pacientes que no sobrevivieron a mis intentos quirrgicos para ayudarles. Pero
el trabajo mdico que hice en ellos fue de todas formas de gran valor para m.
El senador volvi a mirar a los cadveres, ms detenidamente. Todos haban sido
manipulados de una manera que podra llamarse ciruga de algn modo, aunque la palabra
carnicera podra haberse aplicado con ms rigor. La mayora estaban mutilados, con sus cuerpos
abiertos en canal, y les faltaban varias extremidades u rganos. En algunos casos, los propios
elementos del ser haban sido reemplazados por cosas que, bastante a las claras, eran ajenas.
Digo que me ayudaron continu Evazan, recorriendo una hilera de sus pacientes.
Sobre todo indicndome cundo mi investigacin haba llegado a un punto muerto dedic al
senador una horrenda sonrisa, si me perdona la expresin.
Experiment en ellos? dijo horrorizado el senador.
Evazan alej la idea con un gesto de la mano.
Por supuesto que no. Pretenda ayudarles con mis tcnicas creativas. Intentaba darles ms
salud y una vida ms larga. En teora, al menos.
Toc el cilindro que contena la figura destripada de un ranat con aspecto de roedor.
He dedicado toda mi vida a ayudar a los dems. Me llamaron loco, criminal, a mi pesar.
Pero nadie comprenda. Slo usaba mis habilidades para reformar la vida de distintos modos,
tratando de crear algo mejor. Suspir y volvi la mirada al aqualish. Pero no era suficiente.
El senador recorri una y otra vez las largas filas de las vctimas del doctor.
No era suficiente?
La alteracin fsica no era suficiente.
El doctor se dirigi al siguiente cilindro. Dentro haba un espcimen particularmente
horrendo. Era una criatura que haba sido construida con partes recuperadas de docenas de seres
diferentes, cosidas y grapadas entre s para formar un collage monstruoso.
Como ve, incluso cortando y uniendo juntas las mejores partes del cuerpo de la galaxia, no
poda alcanzar el efecto que deseaba. Alz una mano para tocar el desfigurado lado derecho de su
cara. No, la clave era la mente. Es por eso que mi investigacin tom una nueva direccin. Venga
por aqu.
Abri el paso a travs de las hileras de cilindros hasta una gran rea en el centro de la sala.
All, un complejo conjunto de equipamiento electrnico se alzaba hasta el techo de un modo
bastante precario. Los diversos sistemas, conectados entre s con enredadas guirnaldas de cable,
chasqueaban y siseaban incmodamente incluso con la mnima potencia de entrada que ahora corra
por ellos.

El elemento clave de ese montn desordenado de alta tecnologa eran dos plataformas
preparadas con mesas de operacin. Correas, claramente dedicadas a sujetar a los pacientes, se
aadan a su aspecto siniestro. Sobre cada una, un extrao dispositivo con aspecto de colador
colgaba mediante una docena de cables de un brazo pivotante. Ms cables conectaban stos a la
mquina central.
Este es mi instrumento de transferencia dijo orgullosamente Evazan. Los componentes
principales fueron modificados a partir de unidades imperiales avanzadas de transmogrificacin,
originalmente diseadas para alterar la programacin de los droides. Ponda y yo conseguimos
liberar este equipo de una instalacin de investigacin imperial. Pero lo he adaptado para usarlo
en seres vivos.
El senador haba estado mirando con una mezcla de intimidacin y escepticismo a la masa
de dudoso aspecto. Ahora miraba a Evazan con incredulidad.
Seres vivos?
Los cerebros vivos tambin almacenan sus conocimientos adquiridos electrnicamente, de
forma muy parecida a una grabacin. Esa grabacin puede ser alterada, borrada... o trasladada. Los
medios para lograrlo se hallan ahora ante usted.
Para qu fin?
Para tener algo que nadie ha llegado a tener nunca antes dijo el doctor con
grandilocuencia. Finalmente estoy a un paso de crear una forma viable de inmortalidad!
La incredulidad del senador se mostr ms pronunciadamente en su rostro.
Debe estar de broma, Doctor.
No bromeo en absoluto dijo el otro. Se acerc, hablando con grave intensidad. Slo
piense en ello! Ni siquiera el ms poderoso de los Maestros Jedi con todos su poderes sobre los
elementos ha conseguido una inmortalidad real. Pueden ser capaces de prolongar la vida hasta
cierto lmite, pero siguen decayendo y mueren al final. Mi mtodo transferir los niveles ms altos
de la inteligencia de un ser a un nuevo cuerpo, fresco, en cualquier momento que lo necesite, con
slo pulsar un interruptor. Piense en lo valioso que eso sera para el Imperio. Sus gobernantes ms
importantes, sus mejores mentes militares podran vivir para siempre, obteniendo an ms
conocimientos con cada nueva vida.
Supongo que es algo por lo que el Imperio pagara cualquier cosa dijo el aqualish, pero
con serios recelos en su voz. Si esa cosa funciona.
Funcionar dijo confiado Evazan, y pronto ser capaz de probarlo. Sonri con
sardnico deleite. Irnico, verdad? Evazan, aquel al que una vez llamaron Dr. Muerte, ser quien
cree semejante vida eterna!
Una consola de intercomunicacin cercana emiti un pitido indicando una transmisin
entrante. Evazan se gir para ver el rostro de Ponda Baba aparecer en su pequeo monitor mientras
una voz surga con cierta urgencia del altavoz.
Evazan, hay alguien a nuestra puerta!
Nuestra puerta? repiti el doctor.
En la compuerta acutica bajo el castillo. Dice que su deslizador acutico acaba de
averiarse. Quiere llamar a un remolcador desde aqu.
Eso dice, eh? replic Evazan. Vemosle.
Ponda tecle en su propia consola y la imagen de la pantalla pas a mostrar una vista de la
zona de la compuerta acutica. Una pequea embarcacin repulsoelevadora martima ocupaba el
nico muelle del castillo. Junto a la inmensa compuerta se encontraba de pie un macho humano de
aspecto muy impresionante.
Era bastante alto, de complexin robusta, como dejaba en evidencia el traje ceido al cuerpo
que llevaba. Sis rasgos cincelados eran atractivos, y una mata de pelo rubio ondeaba sobre su bien
formada cabeza.
Evazan observ al hombre con gran inters, y luego apret botones de la consola, volviendo
de nuevo a la imagen de Ponda.
Djale pasar orden. Pero slo al vestbulo. Mantenlo vigilado.

Ests seguro de que eso es inteligente, Doc? pregunt Ponda.

Slo hazlo! Evazan apag bruscamente el intercomunicador y se gir al senador. Puede
que vea ms de lo que esperaba dijo con excitacin. Hoy podra ser el clmax de mi
investigacin!
Se apresur a subir desde el laboratorio, con el desconcertado senador siguindole. Entraron
al inmenso hall de entrada del castillo. En el muro junto a la puerta principal haba un panel de
control con una pantalla de vigilancia. Ponda Baba ya estaba ah, mirando una imagen de la
habitacin al otro lado de la puerta.
En una pequea y desnuda antecmara previa al hall de entrada, su rubio visitante
permaneca esperando pacientemente.
Evazan mir al hombre por encima de los hombros de Ponda. Sus ojos se iluminaron con un
brillo ansioso.
Este ser perfecto! dijo. Qu suerte ms increble!
Rebas a Ponda para accionar un interruptor en el panel. De la lmpara del techo de la
antecmara se dispar un rayo carmes, golpeando la cabeza del hombre rubio. Se desmay
instantneamente, derrumbndose en el suelo.
Lo ha matado? dijo el senador andoano, aterrado.
Slo lo he aturdido respondi el doctor. Mir a Ponda. Aydame a llevarlo abajo.
Agarr la manilla de la puerta, pero una pata peluda cay sobre su mano para detenerle.
Espera, Doc dijo la spera voz de Ponda. No irs a transferirte a l, verdad?
Tiene mejor aspecto que ninguno que haya visto antes admiti Evazan. Por qu no?
No, Doc le espet Ponda. Yo primero!
Evazan mir a su antiguo socio.
Qu quieres decir?
Prometiste que yo ira primero. Prometiste que tendra un cuerpo con un buen brazo. Te
traje a mi planeta, te ayud a preparar esto, te mantuve con vida por esa nica razn. Me costaste un
brazo en Tatooine. Me lo debes. Es hora de que me lo pagues.
Cmo puedo hacer eso, Ponda? razon. Mi sujeto perfecto acaba de aparecer ante mi
puerta. Est aqu justo ahora!
Entonces ambos estamos de suerte, Doc respondi Ponda. T tienes el tuyo. Yo tengo el
mo.
La cara del doctor se ilumin al comprender. Como una sola persona, ambos se giraron hacia
el senador aqualish.
El senador haba escuchado su dilogo con creciente alarma. Mientras le miraban, su
expresin se tensaba ms y ms por el horror.
No es joven coment Evazan, con aire crtico.
Pero es de la clase gobernante respondi Ponda. Obtengo un brazo, y tambin obtengo
poder.
Ustedes... ustedes no pueden estar pensando lo que creo jade el senador.
Lo estamos dijo el doctor, sacando su blster. Felicidades. Va a ayudar a dar un gran
paso para la ciencia. Seal con el arma. Avance, por favor.
No pueden hacer esto! gritaba el senador mientras le dirigan descendiendo hacia el
laboratorio. Qu pasa con su financiacin? Con su proteccin?
Ya no necesitar ni una cosa ni otra replic el doctor. Finalmente ser capaz de adquirir
una identidad totalmente nueva. Librarme de esta cara marcada. Puedo salir de aqu a salvo de los
cazarrecompensas, y con un secreto que puede cambiar la galaxia.
Eso es lo que pretenda desde el principio, verdad? adivin el otro. Tan slo ayudarse a
s mismo!
Qu, si no? dijo Evazan, riendo cruelmente. De un empujn, hizo que el senador cruzara
la puerta del laboratorio. Ahora, colquese en esa mesa de la izquierda. Rpido.
l y Ponda llevaron a la fuerza al desventurado senador hacia la mesa y lo amarraron sobre
ella. Evazan hizo descender el brazo pivotante de la izquierda, y asegur el colgante casco metlico

sobre la parte superior de la cabeza del cautivo.

Ponda ocup rpidamente su lugar sobre la otra mesa. Evazan repiti el proceso de abrochar
las correas y encajar al otro aqualish el segundo casco extrao. Luego se alej unos pasos hasta un
banco de controles.
Empuj palancas, gir diales, y observ pantallas de lecturas que indicaban el flujo de
potencia. La mquina zumbaba ahora con ms fuerza, cobrando vida con enorme energa. La gran
columna de sus componentes tembl visiblemente, amenazando con desmoronarse.
Cuando los indicadores mostraron que haba llegado a la mxima potencia, tir con ambas
manos de un doble interruptor rojo. Chispas blanquiazules como pequeos relmpagos
descendieron crepitando por los cables, hasta los cascos metlicos sobre las dos cabezas. Los
maniatados cuerpos tendidos se sacudieron espasmdicamente.
Evazan mir un par de diales justo bajo el interruptor rojo. Mientras el indicador de la
izquierda se mova en un sentido, su contrapartida a la derecha se mova en el otro. En slo unos
segundos, las dos agujas se haban detenido en lados opuestos de sus diales.
Con una risotada de regocijo el doctor devolvi las palancas de potencia a la posicin de
apagado. Las crepitantes luces se desvanecieron rpidamente, y el chasquido de energa se
extingui.
Ya est! Ha funcionado! dijo Evazan riendo con satisfaccin, corriendo a la mesa sobre
la que estaba el cuerpo del andoano de ms edad. Ponda! Lo hice! dijo, desatando las correas.
Cmo te sientes?
Pero el aqualish que una vez haba sido el senador estaba bastante quieto, aparentemente
inconsciente.
Est bien asegur Evazan, dando una palmadita al ser. Pronto estars bien. Simplemente
descansa aqu. Tengo que ver mi propio nuevo cuerpo!
Abandon el laboratorio, prcticamente corriendo de vuelta al vestbulo principal. Sus ojos
relucan con una mirada salvaje de casi irrefrenable expectacin. Abri de un tirn la puerta de la
antesala e irrumpi en ella. Su esplndido espcimen segua yaciendo inmvil.
Se arrodill junto al hombre, regodendose con su cuerpo perfecto.
Todo lo que estaba esperando dijo. Juventud, fuerza... y una cara sin marcas! Espero que
no est herido.
Movi su mano para posarla sobre el corazn del hombre.
La mano desapareci atravesando el ancho pecho como si la carne se abriera para
tragrsela!
Retir su mano, mirando con asombro.
Un disfraz hologrfico! exclam.
Su mano vol para agarrar la empuadura de su blster. Pero el otro hombre se incorpor de
repente, golpeando rpidamente. Un primer impulso hacia delante para golpear el rostro de Evazan.
El choque le derrib hacia atrs, cayendo cuan largo era, aturdido.
Antes de que el doctor pudiera recuperarse, el hombre rubio ya estaba en pie. La imagen de
su larga silueta ondul, se fue desvaneciendo y desapareci completamente, revelando la figura de
un hombre delgado con rasgos agresivos y tez oscura con un bigote negro. Una mano descansaba en
el control del disfraz hologrfico del cinturn, la otra mano sostena un objeto con forma de granada
que resultaba ser un detonador termal. El seguro del pulgar ya estaba retirado, y el pulgar del
hombre descansaba en el botn del detonador.
Aparta el arma, Evazan dijo el hombre con voz cascada, o ambos saldremos volando.
Evazan extrajo su blster con cautela y lo arroj lejos.
Quin eres? pregunt.
Mi nombre es Gurion. He estado intentando atraparte durante mucho, mucho tiempo. Ponte
de pie.
Muy inteligente de tu parte usar ese disfraz le dijo Evazan, incorporndose. De otro
modo, nunca habras entrado aqu.
Es precisamente lo que me figuraba. Ahora, muvete, monstruo carnicero. Llvame al

tejado. Unos amigos van a recogernos all arriba. Gurion hizo un significativo gesto con la
bomba. He dicho que te muevas!
Evazan accedi de buena gana. Entraron al vestbulo principal y subieron una ancha
escalera.
Cuando doblaron la esquina del primer descansillo para empezar un segundo tramo de
escalones, Evazan baj la mirada para ver una pequea y brillante mancha del lquido que rezumaba
Rover en una puerta del vestbulo de abajo.
Mrame le dijo a su captor, intentando mantener la atencin del hombre sobre l, esto es
una locura. No s cunta recompensa esperas recibir, pero puedo pagarte mucho ms.
No espero ninguna recompensa replic Gurion bruscamente. Mi apellido es Silizzar. Te
suena familiar?
Evazan palideci ante ese nombre.
Yo... yo puedo haber tenido uno o dos pacientes... tartamude.
Gurion le cort.
Trataste a toda mi familia. Por un desorden gstrico causado por un veneno que t les diste
como medicina! Les destripaste uno tras uno como si fueran peces. Siete personas! Ninguna de
ellas sobrevivi. No, no quiero dinero por ti. Esto es puramente por venganza!
Varios tramos ms arriba, alcanzaron una pequea puerta que se abra a una zona plana del
tejado. Un fresco viendo del mar tir bruscamente de sus ropas cuando salieron. Los truenos
distantes centelleaban de modo inquietante en la escena, y el profundo bramido del trueno lejano
proporcionaba un constante y ominoso sonido de fondo.
Gurion dirigi a Evazan rodeando el borde del tejado, cerca del punto donde su mochila de
comunicaciones estaba anclada.
Qudate aqu como una roca advirti Gurion. Alz la bomba. Recuerda, si aprieto este
botn, ambos tendremos slo unos segundos de vida. Preferira llevarte para que seas juzgado por
todos los dems seres que has asesinado. Pero no dudar en acabar con esto justo aqu!
Soy una estatua accedi de buen grado Evazan.
Gurion se acerc a su mochila y se agach junto a ella para tomar le auricular del
comunicador. Mantuvo un ojo en el doctor mientras hablaba al micrfono.
Madre, aqu Gurion. An me recibs?
Seguimos aqu, amigo mo. Qu ha pasado?
Tengo aqu a nuestro beb, vivo. Estoy arriba, en el tejado. Podis venir a recogernos?
Vamos hacia all! dijo la voz, con jbilo. Madre fuera.
Por el rabillo del ojo, Evazan vio cmo la puerta de acceso al tejado se abra. Un tentculo
con un bulbo en la punta se asom con cautela desde un borde, sintiendo el aire a su alrededor.
Dentro de pocos minutos una lanzadera llegar aqu para recogernos dijo Gurion mientras
se quitaba los auriculares del comunicador.
El doctor dio un par de pasos indiferentes rodendole para que Gurion quedase de espaldas a
la puerta.
De verdad que tienes que escucharme dijo Evazan de modo suplicante. Tengo un secreto.
Justo aqu. Un invento. Algo muy grande. Demasiado valioso como para rechazarlo.
No para m dijo llanamente el otro, con su dura mirada inamoviblemente fijada en su
adversario.
La brillante masa de Rover se desliz por la puerta. La criatura comenz a avanzar reptando
lentamente, sin hacer ruido. Centelleantes relmpagos chispeaban en su forma gelatinosa.
Pero con esto puedo hacer que vivas para siempre expuso el doctor. Autntica
inmortalidad. Todo el mundo quiere eso.
Realmente piensas que darme ms vidas puede compensar todas las vidas que robaste?
dijo Gurion con incredulidad. Ests an ms demente de lo que pensaba.
Rover ahora estaba slo unos metros por detrs del hombre agachado. La criatura comenz a
hincharse ganando altura, moviendo sus tentculos hacia delante preparados para atacar.
En los pequeos espejos de los ojos de Evazan, Gurion vio los reflejos gemelos del meduza

como un brillante destello relampagueante que reluca en su superficie. Se puso en pie como un
resorte, girndose para ver la cosa cercana a l.
Rover atac justo cuando l se alej, retrocediendo de un salto. Slo una nica punta
bulbosa consigui rozar la rodilla de Gurion con un afilado chasquido de energa.
El hombre grit por el penetrante dolor y se tambale. Baj el brazo que sostena la bomba.
Evazan salt instantneamente para agarrar el brazo. Sus dos manos se agarraron
fuertemente en la mueca de Gurion y agit con fuerza. El detonador sin activar se solt y cay
rebotando, cruzando el llano tejado, detenindose antes de llegar a la puerta.
Con su captor desarmado, Evazan trat de escapar y dejar que Rover terminase el asunto.
Pero Gurion le tena fuertemente sujeto, y sus manos se dirigieron a la garganta del doctor.
Te matar con mis propias manos! gru.
Evazan retrocedi tambalendose mientras luchaba salvajemente por liberarse. Gurion lo
agarraba con una fuerza nacida de su rabia.
El taln de la bota del doctor toc el borde del tejado. Desesperadamente, se gir, haciendo
que Gurion perdiera el equilibrio, conducindole al vaco. El hombre cay.
El propio peso de Gurion liber sus manos de la garganta del doctor. Pero el ltimo impulso
hacia abajo tambin hizo que el doctor perdiera el equilibrio.
Por un instante, el doctor se tambale en el borde, agitando sus brazos en busca de
equilibrio. Cuando eso fall, gir violentamente su cuerpo, intentando agarrar el borde del tejado
mientras caa.
Su agilidad le salv. Se agarr ferozmente, pegando sus brazos cuan largos eran contra la
lisa superficie de piedra. Bajo l, la silueta de Gurion segua cayendo, golpeando los acantilados
dentados en varios puntos.
Evazan mir hacia abajo para ver el choque final del cuerpo contra una ola emergente.
Luego devolvi su atencin a asegurar su propia salvacin, pero rpidamente se dio cuenta de que
no iba a ser una tarea tan fcil. Slo sus brazos no eran suficientemente fuertes para alzarle. Sus
pies, agitndose, no podan encontrar apoyos en la lisa piedra.
Un ruido vino de encima de l. Mir hacia arriba cuando las punteras de unas botas
aparecan sobre el borde a escasos centmetros de su cara. Su mirada sigui ascendiendo hacia el
cuerpo para ver que era Ponda Baba quien estaba ah de pie, mirndole.
P-Ponda! jade, al principio con gran alivio. Pero una nueva comprensin rpidamente
cambi el alivio en sorpresa. Pero... cmo! T aqu? La... la transferencia... no funcion?
Oh, funcion, Doctor dijo una voz que ya no era como la de su antiguo amigo. Pero
funcion al revs.
Al revs? repiti.
Eso es. Y por eso me ha condenado a la repugnante forma de un miembro de la ms baja
especie de escoria de mi pueblo. El aqualish alz el brazo peludo que le sealaba como un paria
social en su propio planeta. Ha destruido mi vida como senador, Doctor. Por eso ahora voy a
destruir la suya!
El brazo mecnico se alz. En sus dedos articulados sostena el detonador termal. El pulgar
metlico descansaba sobre el botn de activacin.
No! grit Evazan. No, no, espere! No puede!
Adis, Doc! dijo tan slo el nuevo Ponda Baba.
Puls el botn, dej caer la bomba, se gir y se alej corriendo.
No, no! grit Evazan mientras el temporizador de la bomba comenzaba a contar.
Con la fuerza de la desesperacin consigui elevarse. Sus ojos miraron por encima del
borde. Pudo ver la tictaqueante bomba, y justo tras ella la forma del meduza.
Rover! le grit. Ayuuudameeee!
Mucho ms arriba, una pequea lanzadera se abra camino a travs de la atmsfera,
avanzando rpidamente muy por encima de las olas. La isla rocosa con el gigantesco castillo
apareca justo frente a ellos. Dos hombres con la misma complexin esbelta y la tez morena de
Gurion estaban sentados a los controles.

Ah est dijo uno. Mir a su compaero. Preparado para planear sobre el tejado, mientras
preparo la escalerilla de embar...
Un gran destello de luz frente a ellos le interrumpi. Una explosin envolvi toda la parte
superior del castillo.
Ambos hombres observaron con asombro cmo la mitad superior de la estructura se
desintegraba con la detonacin inicial. Una nube de finos escombros se expandi mientras trozos
ms grandes se desprendan y caan. Luego, la parte inferior del convulso castillo se colaps hacia
dentro, convirtindose en segundos en un vasto montn de ruinas.
Pobre Gurion dijo el primer hombre, mirando hacia abajo a los rotos restos mientras
planeaban sobre ellos.
Esa explosin seguramente atraer a la seguridad andoana dijo el otro. Ser mejor que
salgamos de aqu.
Gir la nave, elevndola de nuevo.
Al menos Gurion consigui su venganza sobre ese luntico de Evazan dijo el primer
hombre mientras dejaban atrs las ruinas...
Muy por debajo, a la mitad de una de las rugosas paredes de los altos acantilados del
castillo, un gran montn de moco verde como la bilis yaca inmvil en una cornisa. De sus extremos
aplastados manaba un espeso aceite amarillo, y gordos glbulos grasientos caan por el borde de la
cornisa.
Entonces la masa gelatinosa se movi y se agit, alzndose. Del gran bulto de su centro,
sbitamente sali disparado un brazo, seguido de otro, y luego por la cabeza del Dr. Evazan.
Estremecindose, tom una profunda bocanada de aire, como un nadador que hubiera estado mucho
tiempo bajo el agua.
Con cierta dificultad consigui salir de la gelatina que una vez haba sido su mascota.
Aunque la leal criatura le haba salvado amortiguando su cada, el fuerte impacto de ambos haba
aplastado la vida del meduza.
Gracias, Rover dijo, sacudindose un ltimo filamento de mucosidad que colgaba de su
camisa. Se agach y dio unas palmaditas a la masa deshecha. Lo siento, chico.
Mir hacia arriba, al castillo destruido.
Al revs se lament. Maldicin! Luego se encogi de hombros. Oh, bueno. Quiz lo
consiga la prxima vez.
Y tras eso comenz a descender el acantilado hacia el mar.