La gramtica de Port-Royal: fuentes, contenido e interpretacin

Captulo 27. Objetivos de la teora lingstica

Xavier Laborda Gil

CAPTULO 27
OBJETIVOS DE LA TEORA LINGSTICA

El objetivo bsico de la teora lingstica consiste en explicar esa facultad

extraordinaria del ser humano que es el lenguaje. Y este estudio del lenguaje
ha de ser concebido como contribucin "al conocimiento de la naturaleza
humana", si utilizamos las palabras de Chomsky.1
El lingista, al elaborar la gramtica de una lengua, propone una hiptesis
acerca de unos principios interiorizados por el hablante y que responden a la
llamada facultad del lenguaje o "gramtica universal". El lingista se ha de
ocupar de la gramtica particular (que caracteriza el conocimiento de una
lengua) y de la gramtica universal (que establece ciertas propiedades
generales de la inteligencia humana). Esta declaracin de objetivos implica
la aceptacin y reivindicacin de una Lingstica interdisciplinaria, puesto
que "no es sino la rama de la psicologa que trata de esos aspectos del
1

CHOMSKY. 1968. El lenguaje y el entendimiento. Barcelona, Seix Barral, 1973 (2

tirada). P. 11.

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entendimiento".2
Estos objetivos pueden ser resumidos en tres puntos:
1.- Construccin de la gramtica particular.
2.- Construccin de la gramtica universal.
3.- Justificacin de las gramticas.

Los objetivos uno y dos son interdependientes e inseparables; pues nuestros

intereses estn dirigidos a una teora particular (la de la gramtica particular,
que es anloga a una ciencia emprica cualquiera) y a una teora del lenguaje
o gramtica universal. El objetivo tres ha de justificar la gramtica particular
y la universal. La justificacin de la gramtica particular se realiza por
medio de dos mtodos:
A.- Adecuacin externa: las oraciones generadas tendrn que ser
aceptadas por el hablante nativo.
B.- Generalidad sobre las gramticas: ciertos trminos tales como
"fonema" y "frase" han de ser definidos independientemente de toda
lengua particular.

La justificacin de la gramtica universal o teora de la estructura

Lingstica puede hacerse mediante tres mtodos o requisitos, y que han de
ser, como los dos citados anteriormente, aplicables de una manera mecnica.
2

CHOMSKY. Idem. Cit., p. 51. Y vase tambin p. 50.

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El mtodo C es un requisito fuerte, y los mtodos D y E son requisitos

dbiles3:

C.- Ha de proporcionar un mtodo prctico y maquinal para construir

la gramtica particular, dado un corpus. Es un procedimiento de
descubrimiento de gramticas.

CORPUS

GRAMTICA

D- Procedimiento de decisin sobre si una gramtica propuesta para

un corpus dado es o no la adecuada.

GRAMTICA

CORPUS

NO

E.- Procedimiento de evaluacin sobre cul de las gramticas

propuestas para un corpus dado es la ms adecuada y cul la menos
adecuada.

Cfr. CHOMSKY. 1956. Estructuras sintcticas. Mxico, Siglo XXI, 1974. Pp. 67-78.

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G. 1
G. 2
CORPUS

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G. 1
G. 2

De entre estos tres mtodos para justificar la gramtica universal es

preferible prescindir del C y del D por ser demasiado ambiciosos, ya que es
muy difcil encontrar afirmaciones exclusivas o terminantes; y en tal caso el
mtodo no sera aplicable de manera mecnica, como se propona en un
principio. El procedimiento O es ms viable; asigna a las gramticas que
constituyen la salida (output") el grado de adecuacin, la evaluacin
respecto a los datos (corpus).
La tarea del lingista ha sido sugerida por Chomsky4 mediante un
paralelismo con el hablante. Un nio aprende una lengua partiendo de unos
estmulos lingsticos (A), los cuales son analizados por su capacidad
Lingstica (B), resultando de todo ello un sistema abstracto o gramtica
(C). El lingista ha de seguir el mismo proceso: recoge unas observaciones
(A) y, ayudado de una teora (B) -que se corresponde con la capacidad
Lingstica del nio-, consigue sistematizar la gramtica de esa lengua
determinada (C).5

Cfr. OHOMSKY. Current Issues in Linguistic Theory. The Hague, Mouton, 1964. Ver

tambin OONTRERAS (edit.). Los fundamentos de la gramtica transformacional.

Mxico, Siglo XXI, 1971. Pp. 5-6.
5

Cfr. BIERWISOH, M. 1966. El estructuralismo. Barcelona, Tusquets, 1971. o. 9, p. 71.

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Pero hay puntos de discordancia en este paralelismo. Mientras que el nio

no conoce conscientemente el mecanismo C, el lingista lo explicita
mediante una gramtica particular. El hablante tambin desconoce B, que es
la facultad que permite la adquisicin de C. Por el contrario, la teora
lingstica ha de explicitar e y B. Esta es la tarea del lingista: desarrollar un
modelo lgico que responda a B.

E. 1
E. 2
E. 3

B es la "caja negra"; su introduccin en los presupuestos lingsticos trae

implicaciones psicolgicas, las cuales han sido aceptadas desde un principio
como necesarias e interesantes. Dado el hecho de que no conocemos
todava los mecanismos ntimos de las actividades del cerebro humano, la
ciberntica considera a ste en cierta medida en situacin de 'caja negra';
nosotros en Lingstica podemos utilizar la misma nocin, ya que
conocemos lo que entra y lo que sale de esta 'caja', pero desconocemos la
naturaleza de las transformaciones que tienen lugar en el interior".6
Los estmulos (E. l, E. 2, E. 3) constituyen el aporte (input),y la gramtica
(G) es el producto (output"). El desarrollo del modelo que reproduzca B ha
de explicar en qu recursos se basa la capacidad creadora del lenguaje, la
6

SERRANO, Sebastin. 1974. Elementos de lingstica matemtica. Barcelona,

Anagrama, 1975. Pp. 21-22.

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actuacin y competencia del hablante-oyente (capacidad de comprender un

nmero no limitado de oraciones que nunca antes ha odo, y de producir
oraciones inditas que son comprensibles para otros hablantes nativos).
El paralelo entre la actividad de aprendizaje de la lengua por un nio y la
tarea de lingista puede ejemplificarse en el siguiente cuadro7:
Datos de entrada

Caja negra o

Salida

fundamento de
formulacin
Estmulos

Facultad

lingsticos
NIO

Correcciones

inconscien

capacidad

te

propias

Teora

lingstico"
LINGUISTICA

o
lingstic

Producciones

"Corpus

lingstica:

Intuiciones del
hablante

Universales
sustantivo

nativo

Gramtica

Gramtica
explcitame
nte
formulada

"Tests"

formales

operacionales

Cuadro recogido de NOGUEROL, Arturo. Hacia una didctica de la gramtica. Tesis

de licenciatura, Departamento de Lengua Espaola, Univ. Barcelona, 1976. P. 20.

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Resumiendo, el objeto bsico de la lingstica (como ciencia del lenguaje en

general) radica en la comprensin de su objeto de estudio: el lenguaje. Es
decir, dar razn de los hechos y de la facultad del lenguaje, concebir ste
como finalidad y no como instrumento o herramienta a utilizar (aprendizaje
de idiomas, etc.).
Clarificados los objetivos, la Lingstica generativotransformacional destaca
como mentalista, puesto que introduce en su teora procesos y capacidades
mentales. La gramtica particular describe una capacidad mental abstracta, y
la teora lingstica describe una facultad an ms abstracta: la facultad de
formular gramticas. Este mentalismo plantea un enfrentamiento con la
gramtica estructuralista.

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