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Gabriel Tortella
Los orgenes del siglo XXI
Un ensayo de historia social y econmica
contempornea
Como dice su autor, el objetivo principal de este libro es suscitar el inters del lector por la historia contempornea, sin compartimientos metodolgicos ni distingos doctrinales. ste es un
ensayo de historia contempornea al mismo tiempo riguroso,
erudito por el conocimiento que desrila, y gentil con el lector, ya
que en l se encuentra una inusual capacidad de proporcionar, con
amenidad, una visin de la Historia, un esquema interpretativo
que aporta sentido y perspectiva a hechos tan complejos como los
que se describen.
Como indica el subttulo, el libro est recorrido por un afn de
explicar la Historia partiendo de la aportacin de la historia econmica, si bien se trata de un ensayo interdisdiplinario. El autor
nos ofrece un esquema interpretativo de la historia de la Humanidad en los ltimos 250 aoa que enfatiza el anlisis econmico y
social, pero que nunca olvida lo poltico, y siempre tiene en cuenta la influencia recproca de unos factores sobre otros.
El lector encontrar aqu una explicacin cabal del porqu y
del cmo ha tenido lugar el espectacular desarrollo que ha observado la Humanidad en los ltimos dos siglos y medio, un salto
cuantitativo y cualitativo inusitado. Un desarrollo econmico,
social y poltico sobre el que se ofrecen una interpretacin global
y respuestas siempre pertinentes a las preguntas que suscita. El
libro concluye ofreciendo una perspectiva, e interesantes sugerencias, sobre Ico retes que afronta la Humanidad en los albores del
siglo X X i, en que tras dos siglos de desarrollo sin precedentes, se
encuentra ante un desafo tambin sin precedentes: la necesidad
acuciante de alcanzar un desarrollo econmico y poltico para el
Tercer Mundo sin ejercer una piesin insoportable sobre los
recursos.
Gab el Tortilla
Primera edicin: diciembre 2005
Segunda edicin: febrero 2006
Derechos exclusivos de edicin en castellano reservados para todo el mundo:
2005 Gadir Editorial, S.L.
jazmn, 22 - 28033 Madrid
www.gadireditorial.com
Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta obra puede ser reproducida,
almacenada o transmitida por ningn medio o procedimiento mecnico,
electrnico o de otra ndole, sin la autorizacin previa del editor.
BIBLIOTECA
Dr. HUMANIDADES
u.v.
D I R
NDICE
INTRODUCCIN
I.
IX
EL T R I U N F O DE E U R O P A
UN PROLONGADO ASCENSO
II.
III.
IV.
EL LIDERAZGO INGLS
18
LA I R E V O L U C I N M U N D I A L
33
L A REVOLUCIN ATLNTICA
33
LA REVOLUCIN NORTEAMERICANA
41
LA REVOLUCIN EUROPEA
46
L A REVOLUCIN IBEROAMERICANA
60
CONCLUSIN
67
LA R E V O L U C I N INDUSTRIAL
71
72
CIENCIA Y TCNICA
77
LA MQUINA DE VAPOR
80
LA SIDERURGIA
82
LA INDUSTRIA QUMICA
84
CONCLUSIN
86
UN SIGLO DE O R D E N Y PROGRESO
89
L A REVOLUCIN AGRARIA
91
LA SEGURIDAD JURDICA
V.
95
100
COMERCIO Y LIBRECAMBIO
113
EL PATRN ORO
115
119
DIVISIN DEL T R A B A J O Y L U C H A DE
CLASES
127
127
135
LA LUCHA DE CLASES
137
V
NDICE
VI.
LA BELLE POQUE
147
SEGUIDORES Y DESCOLGADOS
147
184
LA CRISIS FINISECULAR
187
NACIONALISMO E IMPERIALISMO
AVANCES DE LA DEMOCRACIA
193
:
CONCLUSIN
VIL
200
LA II REVOLUCIN MUNDIAL
203
EL ORDEN LIBERAL-BURGUS
203
EL ORDEN SOCIALDEMCRATA
207
EL MUNDO DE HOY
212
215
233
LA I GUERRA MUNDIAL
233
LA REVOLUCIN COMUNISTA
241
LA REVOLUCIN DEMOCRTICA
CONCLUSIN
IX.
198
255
,
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
274
275
275
EL FIN DE LA INFLACIN
279
X.
292
LA G R A N DEPRESIN
296
308
325
LA II GUERRA MUNDIAL
355
365
SOPA DE LETRAS
366
EL MILAGRO KEYNESIANO
380
CONCLUSIN
391
VI
NDICE
XI.
EL M U N D O COMUNISTA
LA ERA DE STALIN
393
393
400
412
417
LA PAPELERA DE LA HISTORIA
424
435
EL ENTORNO NATURAL
437
440
444
INDEPENDENCIA
449
LA EXPLOSIN DEMOGRFICA
458
LA TENTACIN DIRIGISTA
463
D U R O APRENDIZAJE
468
477
477
EL FIN DE BRETTON W O O D S
480
483
EL TRIUNFO DE FRIEDMAN
486
495
M A A N A EL CAPITALISMO
498
507
Los XITOS
507
LAS CAUSAS
513
LAS ETAPAS
518
Los PROBLEMAS
522
BIBLIOGRAFA
533
NDICE ONOMSTICO
549
VII
INTRODUCCIN
que la sociedad es un ente complejo que, al igual que los individuos que la componen, puede ser estudiado desde diversos
ngulos, p e r o del que ninguno de estos ngulos, p o r ser parciales, nos puede dar una visin completa. Puede parecer ftil
o pretencioso estudiar la sociedad desde varios ngulos a la
v e z , y sin duda tiene algo de insatisfactorio, porque nunca se
puede abarcar todo; pero s creo que persiguiendo las respuestas a travs de las barreras convencionales de las disciplinas acadmicas se pueden descubrir nuevos paisajes y recorrer
caminos poco o nada transitados. En mi modesta opinin,
esto ocurre en este libro, al menos en algunas ocasiones.
Hacer ciencia es violentar la realidad, tanto en las humanas (blandas) c o m o en las fsicas (duras). Por las razones
que acabo de esbozar, creo que esto es especialmente as en
las humanas p o r varios motivos adicionales. U n o de ellos es
que el observador coincide parcial o totalmente con lo o b servado. O t r o es que el observador influye en lo observado
desde el momento en que las conclusiones del observador se
hacen pblicas: es bien conocido de los economistas el papel
que desempean las expectativas en la prediccin. O t r o es la
gran dificultad de experimentar. El experimento en ciencia
social o humana no es imposible, p e r o tiene un mbito m u cho ms restringido que en la ciencia fsica, aunque es bien
sabido que algunas ciencias de la naturaleza, como la geologa o la astronoma, tampoco se prestan a la experimentacin. O t r o motivo p o r el que la ciencia humana violenta la
realidad es que las interacciones sociales son tan complejas
que el estudioso casi forzosamente tiene que introducir simplificaciones que distorsionan. Es el caso de los tan trados y
llevados modelos predictivos economtricos. La cantidad de
conexiones y retroalimentaciones entre unas variables sociales y otras es tan grande que los modelos rigurosos tienen
que estar grandemente simplificados; en consecuencia, pierden validez m u y p r o n t o . P o r eso el mtodo histrico tiene
unas fuertes dosis de obra artstica, porque la gran complejidad y variabilidad de lo estudiado requiere de la inspiracin
x
INTRODUCCIN
teora econmica la m a y o r aportacin que hizo; fue su sentido histrico de la economa, el advertir que lo que h o y llamamos el paradigma clsico, que l debi aprender casi con las
primeras letras, tena una validez limitada, lo que le convirti
en un pensador excepcional y le permiti contribuir decisivamente a encauzar la historia del m u n d o que le toc vivir. De
l dijo Schumpeter [(1965b), p. 2 9 1 ] , que no nos ha hecho
keynesianos, p e r o nos ha hecho mejores economistas; yo
aadira que nos ha h e c h o tambin mejores historiadores
econmicos, p o r q u e nos ha ayudado a comprender mejor el
siglo XX.
Pero las deudas intelectuales son muchas ms; mis acreedores preferentes, como dira Ramn Carande, son m u y numerosos. No puedo aqu citarlos todos. El lector podr hacerse una idea consultando la bibliografa, pero, por desgracia, de
ella podr decirse lo mismo que de aquel manicomio: ni son
todos los que estn, ni estn todos los que son.
Es de t o d o punto necesario en un libro como ste hacer
referencia a la ciencia y la tcnica como m o t o r e s de la economa y de la sociedad en su conjunto. Es un ejemplo ms de lo
complejo que es tratar de modelizar la Historia: los economistas e historiadores econmicos tendemos a tratar la tcnica c o m o un deus ex machina (variabl-.- independiente en el
romn paladino de los economistas) que explica todo lo dems, in embargo, no hay dei ex machina fuera del teatro, y
mucho menos en la realidad social. Cientficos y tcnicos saben m u y bien que para ellos la principal variable explicativa
es la econmica. Es un ejemplo ms de la causalidad circular
tpica de la ciencia social. Espero que en el libro se vea claro
que la interaccin es continua y sobre todo que, una v e z el
avin social despeg y entr en la fase del crecimiento autosostenido, ciencia, tcnica y economa han venido retroalimentndose, o fertilizndose recprocamente, a ritmos crecientes. En t o d o caso, quiz algn lector observe que en los
epgrafes sobre ciencia y tcnica no se hace referencia a las
ciencias sociales ni en particular a la economa. Yo creo, sin
XII
INTRODUCCIN
embargo, que el progreso de las ciencias sociales ha contribuido sustancialmente al bienestar de la Humanidad; pero me
parece tan evidente, esta premisa est tan presente en cada pgina y las referencias a las ciencias sociales, y en particular a la
economa, son tan frecuentes en el libro, que he soslayado,
para evitar reiteraciones, dedicar un epgrafe separado a la
ciencia social.
Es opinin de quien esto escribe que el objetivo ltimo
de la ciencia social (como el de toda ciencia) es predecir. Tambin debe poder explicar, pero una explicacin plena y vlida
debe ofrecer elementos capaces de generar una prediccin.
Por esto las conclusiones de un libro como ste deben tratar
de ofrecer algunas conjeturas sobre el futuro. Sin embargo,
como la ciencia social tiene mucho de arte, su capacidad de
prediccin es m u y limitada, en comparacin con las ciencias
fsicas. Nunca tendremos los que estudiamos la sociedad la
capacidad de hacer anuncios comparables a los que los astrnomos hacen sobre los eclipses o incluso sobre las estrellas fugaces. En una novela de Isaac Asimov, Foundation, un sabio
construye un modelo matemtico de la sociedad que le permite hacer predicciones exactas sobre cuestiones polticas con
validez de varios siglos. Es un magnfico ejemplo de lo que se
ha llamado ciencia social ficcin; aunque m u y hermoso, es
ficticio. H o y toda la prediccin que me resulta posible c o n siste en coincidir con el pesimismo de muchos otros autores
acerca del futuro relativamente inmediato. Despus de narrar
el m a y o r xito social que la Humanidad haya alcanzado en
toda su historia, uno no tiene ms remedio que hacer referencia a la conocida fbula del aprendiz de brujo o, quiz mejor,
a los mitos de Pandora y de Prometeo. Las conclusiones no
pueden, aunque poco definidas, dejar de ser ominosas.
A este respecto quisiera aadir un comentario sobre
Marx, un cientfico social que no se arredr ante las predicciones, algunas de las cuales resultaron admirablemente correctas. C r e o que en los inicios del siglo XXI para lo nico que nos
sirve el esquema histrico de Marx es para darnos cuenta de
XIII
que ha quedado obsoleto, como la teora de los otros economistas clsicos, porque la divisin tripartita de los factores de
produccin (tierra, trabajo y capital), que daba lugar a la divisin tripartita de las clases sociales (nobles, proletarios y burgueses), queda ya m u y desdibujada en las sociedades posindustriales, donde el capital humano se est convirtiendo en el
factor de produccin ms importante. Por eso dentro de las
sociedades avanzadas el esquema marxiano ya no funciona y
la globalizacin no alcanza slo a los negocios, sino tambin
a la poltica. Q u i z sea sa la razn de que el nacionalismo y
el etnicismo estn sustituyendo a las tradicionales divisiones
y enfrentamientos de clase en los pases desarrollados.
La tensin y la lucha econmica ms intensas tienen lugar h o y a nivel mundial o global, porque las desigualdades a
escaa internacional son en el siglo XXI mayores que en ningn
o t r o m o m e n t o de la Historia. Y ello no porque los pobres
sean ms pobres, que no lo son. El problema radica en que los
pebres no progresan al ritmo p o r todos deseado porque el
crecimiento demogrfico sin precedentes es el m a y o r freno al
desarrollo. Nunca en la Historia haba habitado la Tierra un
nmero de personas remotamente comparable al que h o y vive
en ella. En el periodo estudiado en este libro (aproximadamente 1 7 5 0 - 2 0 0 5 ) la Humanidad se ha multiplicado p o r 8,4.
Y en las dcadas recientes las tasas de crecimiento han aumentado desmesuradamente, y en las zonas ms pobres n o t a blemente frica el aumento ha sido mucho mayor.
El desmesurado crecimiento poblacional produce una
corriente poderosa de emigracin desde las zonas pobres a las
ricas. Pero esta riada migratoria puede ser, todo lo ms, un paliativo; nunca una solucin. Y ello p o r dos razones. La primera, evidente, p o r q u e hay una enorme desproporcin entre el
nmero de los pobres del Tercer M u n d o y el de los ricos del
Primero. Si todos los que quieren emigrar lo hicieran, los pases desarrollados se veran sumergidos p o r masas inasimilables de inmigrantes que crearan un pavoroso problema de
desempleo y llevaran a la quiebra a los sistemas de seguridad
XIV
INTRODUCCIN
XVI
w
I
EL TRIUNFO DE EUROPA
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I
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I. EL TRIUNFO DE EUROPA
UN PROLONGADO ASCENSO
I. EL TRIUNFO DE EUROPA
I. EL TRIUNFO DE EUROPA
era propietaria de una o varias parcelas. Esa titularidad slo tena importancia a la hora de distribuir la cosecha, ya que esos
campos objeto de multipropiedad se explotaban c o m o un
todo. La razn principal de la explotacin colectiva en la tierras donde predominaba el arado pesado era que, al ser ste un
instrumento costoso, exceda de las posibilidades de una sola
familia y deba por tanto ser objeto de uso colectivo.
La nueva tcnica agrcola, en combinacin con los suelos
ricos de la Europa del norte, permiti unos niveles de prosperidad comparables o superiores a los del sur; no es slo que
los rendimientos fueran iguales o mayores en el norte, es tambin que la m a y o r abundancia de pastos en la hmeda regin
septentrional permita una integracin mucho m a y o r entre la
agricultura y la ganadera, lo que, a su vez, no slo aumentaba la ingestin de protenas de origen animal p o r la poblacin
human?, sino que facilitaba la fertilizacin de las tierras p o r la
abundancia de abonos orgnicos.
Q u e esta Europa medieval era, aun en estos aos de r e gresin econmica, ms rica que las zonas colindantes nos lo
indica el hecho de que, al igual que en la Antigedad los p u e blos brbaros saquearon las tierras del sur y trataron de
asentarse en ellas, una serie de pueblos perifricos (vikingos,
magiares) tuvieran idntico comportamiento en el periodo altomedieval (476-1000) con respecto a ese ncleo europeo, que
durante un tiempo constituy el Imperio Carclingio. V i k i n gos y magiares, asentados en rgimen seminmada en las
fronteras de la Europa nuclear cristiana, la sometieron a incursiones y saqueos peridicos, invadiendo y asentndose en
muchos casos en tierras meridionales, como hicieron los v i kingos o normandos en el valle del Guadalquivir o en Sicilia.
Gradualmente tales depredaciones fueron remitiendo a medida que unos y otros (vikingos y magiares) fueron adoptando
las tcnicas agrarias europeas y adaptndolas a su e n t o r n o .
Estas adopciones y adaptaciones solan coincidir con un m a y o r sedentarismo, con la conversin al cristianismo y c o n la
adopcin del alfabeto y el latn p o r las lites.
Los nuevos tipos de asentamiento y organizacin econmica fueron acompaados de nuevas formas de organizacin
poltica. Al desmembramiento del Imperio Romano de Occidente sucedieron varias unidades polticas (los reinos brbaros) donde convivieron dificultosamente las antiguas poblaciones romanizadas con los pueblos invasores, que ostentaban
el poder civil y militar. De manera gradual ambos grupos y
sus respectivas instituciones fueron fusionndose: las instituciones polticas de los antiguos pueblos germnicos se acoplaron a las del Bajo Imperio Romano en el crisol de las conflictivas circunstancias de la poca, dando lugar a lo que h o y
conocemos y simplificamos con el apelativo de feudalismo.
De este m o d o , la Europa occidental se fragment de hecho en
innumerables organizaciones locales y regionales de ndole
poltico-militar en que el poder estaba en manos de un seor, que poda ser unipersonal (nobiliario) o colectivo (eclesistico). Las grandes entidades polticas (reinos, imperios)
subsistieron en la Alta Edad Media ms como conceptos tericos que c o m o realidades tangibles. El poder territorial efectivo quedaba en las manos de estos seores feudales, cuyos
dominios podan comprender unos pocos kilmetros cuadrados o extensiones cuasi nacionales, c o m o en los casos de
Aquitania o Borgoa. En torno al ao 000, la Europa occidental estaba dividida en miles de estos dispares seoros,
nominalmente vasallos de un rey o emperador, pero de hecho
independientes. A lo largo de los cinco siglos que siguieron,
sin embargo, este fraccionamiento fue disminuyendo y en la
Galia, G r a n Bretaa e Iberia el proceso de aglutinamiento p o ltico termin p o r dar lugar a la aparicin de nuevos reinos independientes Francia, Inglaterra, Espaa y Portugal, que
constituyen los grmenes de esta nueva organizacin poltica
creada en Europa e imitada en el resto del mundo: el EstadoNacin.
La fuerza que alcanz el sistema feudal en la Alta Edad
Media se debi a la necesaria militarizacin de una sociedad
acosada p o r los cuatro costados. Si los magiares atacaban p o r
I. EL TRIUNFO DE EUROPA
el este, los vikingos lo hacan p o r el norte y el oeste, y los musulmanes, p o r el sur. El nivel de desorden interno era tambin
m u y fuerte, p o r el bandidaje y las luchas intestinas entre seoros rivales. En estas condiciones, la militarizacin de la s o ciedad y su divisin en mltiples unidades autnomas bajo el
dominio de un seor feudal que garantizara una cierta p r o teccin a cambio de contribuciones y exacciones (las cargas
feudales) parece la solucin ms funcional. Pero haba una
caracterstica ms en esta sociedad militar, donde los seores
estaban subordinados unos a otros (relacin feudovasalltica) c o m o oficiales, jefes y generales lo estn en el ejrcito
m o d e r n o : el arma fundamental en el ejrcito medieval era la
caballera. Por esto la unidad bsica militar y social era el caballero: quien posea un caballo y poda guerrear m o n t a d o
en l tena un rango distinguido en el ejrcito y la sociedad
feudales.
La importancia de la caballera en la Edad Media, mucho
m a y o r que la que esta arma alcanz en eras anteriores (las famosas legiones romanas, p o r ejemplo, eran de infantera), se
debi a otra innovacin que se difundi por Europa occidental en los siglos vil y VIH: el estribo. Al parecer importados de
Persia a travs del Imperio de Oriente, los estribos que, pendiendo de la silla, daban
jinete sendos puntos de apoyo para
los pies, le permitan una estabilidad y una firmeza cuando cabalgaba mucho mayores que la sujecin p o r simple presin de
las rodillas como en pocas anteriores, cuando, en ausencia
de los estribos, los pies del jinete colgaban junto a los flancos de
la montura. Un jinete con estribos lograba mayor permanencia
en la silla, y poda hacer mucha ms fuerza con una lanza, una
espada o una maza que sin tales apoyos. Esto daba al caballero una gran superioridad sobre el infante: no era ya slo que
los jinetes fueran ms veloces, es que podan descargar desde
la altura golpes terribles que un infante difcilmente poda resistir, mientras que su situacin sobre el caballo les haca casi
invulnerables a los golpes enviados desde tierra. Aparecieron
as todos los pertrechos que acompaaban al caballero en la
I. EL TRIUNFO DE EUROPA
el de todo bien escaso, el precio de los esclavos empez a subir, y los terratenientes empezaron a darles mejor trato para
retenerlos: los descendientes de los antiguos esclavos fueron
convertidos en colonos (fueron asentados en parcelas), directos antecesores de los siervos de la gleba (adscripti glebae,
adscritos a la tierra) medievales, con estatus servil pero en p o sesin, p o r precaria que fuese, de un asentamiento familiar.
Pero no fue slo el nmero de esclavos el que descendi en las
postrimeras del Imperio de Occidente: una serie de epidemias o pandemias diezmaron a la poblacin en su conjunto,
de modo que el nmero total de habitantes en Europa descendi ininterrumpidamente hasta mediados del siglo vil, en vsperas de la invasin musulmana. A partir de entonces la recuperacin fue muy lenta.
En comparacin con otras sociedades, la densidad de p o blacin en Europa fue baja, y el crecimiento demogrfico,
moderado. Esto fue as al menos desde la Edad Media hasta
nuestros das, aunque en la Edad Contempornea en ciertos
ncleos urbanos y periurbanos europeos la densidad de p o blacin haya sido alta. Si la poblacin europea ha crecido con
relativa moderacin se debe a un fenmeno demogrfico que
es tambin caracterstico y nico de estas tierras: el llamado
patrn matrimonial europeo, consistente en una alta tasa de
celibato y en una edad de matrimonio, en especial p o r lo que
se refiere a las mujeres, mucho ms alta que en el resto del
mundo. C o m o seala el descubridor de tal patrn [Hajnal
(i%5)] ste se observa sobre todo en los pases al oeste de
una lnea imaginaria que uniera San Petersburgo y Trieste. En
los pases al este de esa lnea, el patrn europeo se dara en una
versin m u y mitigada: menor tasa de celibato y menor nmero de solteras en edades adultas, aunque mayor que en el resto del mundo. Al menos desde la Edad Media, los europeos
han tenido una conducta matrimonial ms racional que los
habitantes de otros continentes: han ajustado la edad de matrimonio y el nmero de hijos a las circunstancias econmicas. En concreto, y esto es claramente observable, las mujeres
11
12
I. EL TRIUNFO DE EUROPA
14
I. EL TRIUNFO DE EUROPA
mente en busca de los preciados bienes africanos, y su ambicin de circunnavegar el continente negro para llegar a Asia y
all tratar directamente con los proveedores en busca de seda,
algodn y especias. Los motivos religiosos y polticos (con
frecuencia difciles de distinguir, sobre t o d o en la era preindustrial) operaban en el mismo sentido. La victoria turca en el
Oriente mediterrneo con la toma de Constantinopla (que
pas a llamarse Estambul) en 1453, implicaba un cerco no
slo comercial sino tambin poltico y religioso. Pa cce natu
ral que los descubridores partieran en sus expediciones en
busca de cristianos y de especias, como se cuenta q u e dijo
Vasco de Gama a su llegada a la India en 1 4 9 8 . Resulta evidente que en el nimo de descubridores y conquistadores el afn
de lucro y el deseo de gloria se unan al ansia de diseminar su
fe religiosa (Cristbal C o l n se consideraba predestinado p o r
significar su nombre Portador de Cristo) y de ensanchar el
poder y los dominios de su soberano. No slo no haba c o n tradiccin entre estos objetivos, sino que, p o r el contrario,
eran todos parte de un mismo impulso.
Las consideraciones personales, las espirituales y las s o ciales eran facetas de una misma realidad y constituan un estmulo a la expansin; en cambio, es seguro que el objetivo de
ensanchar I o im'-es del conocimiento h u m a n o no formaba
parte dr unpulso explorador, al menos en un primer m o m e n to. Sin embargo, el desarrollo de la ciencia medieval h i z o p o sible la actividad descubridora; ya hemos visto algunos aspectos tcnicos. P o r aadidura, la cosmologa renacentista se
benefici de la lectura de los filsofos griegos (en especial
Eratstenes y Ptolomeo) y adquiri la conviccin de q u e la
tierra era esfrica, conviccin sin la cual el viaje de C o l n hubiera carecido de sentido. Pero dos descubrimientos ms de la
Baja Edad Media contribuyeron al desarrollo de la ciencia r e nacentista y posrenacentista que haba de florecer en la R e v o lucin Cientfica de la Edad Moderna ( 1 5 0 0 - 1 7 5 0 ) : el desarrollo de la industria del vidrio y el cristal, que hizo posible la
fabricacin de lentes pticas, y la invencin de la imprenta. La
c
15
fabricacin de vidrio, ya practicada en la Antigedad, observ notables perfeccionamientos en la Edad Media, en especial
la mejora de la claridad y transparencia del cristal, as como la
posibilidad de colorearlo y producirlo en cantidades considerables, lo que fue abaratando el precio de este producto. Hacia el siglo x n i aparecen las primeras lentes, que pronto se
aplican para la correccin de la visin y gradualmente se emplean para aumentar y ver a distancia. El primer telescopio
utilizado sistemticamente con fines cientficos se atribuye a
Galileo a principios del siglo x v i l . C o n l y con este instrumento nace la astronoma cientfica.
Pero quiz ms decisiva fuera la imprenta para el desarrollo de la ciencia. La imprenta es un dispositivo complejo, que se compone de varios elementos, sealadamente los tipos mviles y la tinta oleosa. Esta complejidad implica que,
con toda probabilidad, la imprenta de Johannes Gutenberg
fue la culminacin de un largo proceso de invencin que tuvo
como origen el sistema de impresin p o r medio de bloques de
madera de una sola pieza, innovacin importada de China y
largamente utilizada en la Europa medieval para producir naipes y difundir grabados. La aparicin de la imprenta trajo
consigo una revolucin en el sistema de comunicaciones y repercuti en numerosos mbitos de la vida social, no clo facilit extraordinariamente !a difusin de datos e ideas cientficos, poniendo en comunicacin las mejores mentes de la
poca y dando lugar a una colaboracin sin precedentes entre
investigadores tan alejados geogrfica y temporalmente como
Coprnico, Tycho Brahe, Kepler, Galileo, Descartes o Newton,
sino que adems contribuy a popularizar las ideas de Lutero y facilit la consolidacin de la reforma protestante, dando lugar adems a la fijacin y consolidacin de las lenguas
vernculas, que en los pases protestantes quedaron fijadas
con las traducciones de la Biblia a la lengua vulgar (Biblias de
L u t e r o y del rey Jacobo I) y en los catlicos, con monumentos literarios como La divina comedia de Dante Alighieri,
Don Quijote de Miguel de Cervantes, Los lusadas de Lus de
16
I. EL TRIUNFO DE EUROPA
Cames, o los Ensayos de Michel de Montaigne. Por supuesto, los efectos cientficos de la imprenta no se circunscribieron a la astronoma y la cosmologa, sino que contribuyeron
decisivamente al desarrollo y la difusin de otras disciplinas
como la geografa, la fsica, la matemtica, la qumica, la historia, la filosofa, el derecho, etctera, y de tcnicas, desde la
navegacin a la metalurgia.
Curiosamente, un medio tan poderoso para extender el
saber umversalmente tambin contribuy a la fragmentacin
poltica de Europa, al extender el uso de las lenguas vernculas a expensas del latn. El n m e r o de lectores aument, y sin
duda la alfabetizacin se vio estimulada p o r el abaratamiento
de los libros; pero de estos nuevos lectores slo una minora
conoca el latn, y a efectos tanto comerciales como de propaganda (sobre todo religiosa), la impresin en lenguas vernculas resultaba ms provechosa. Vale la pena sealar que la fractura religiosa en la Europa del siglo x v entre protestantismo
y catolicismo sigui lneas lingsticas: los pases de lengua
germnica (ingls, alemn, dans y sueco) se decantaron hacia
el protestantismo; los de lengua latina (italiano, francs, espaol y portugus), p o r el catolicismo. Esto no es casual: la r e ligin romana se mantuvo en el rea donde el Imperio dej su
impronta ms profunda, tanto lingstica como cultural y p o ltica; los que fueron pueblos brbaros para Roma se rebelaron contra ella diez siglos ms tarde de la cada oficial del
Imperio. Esta fragmentacin de Europa tuvo sin duda aspectos m u y negativos (contra ella reaccionaron los europeos del
siglo XX y emprendieron el largo proceso de unificacin);
pero tambin los t u v o positivos, como se ha puesto con frecuencia de relieve: la competencia entre naciones trajo consigo guerras, p e r o tambin progreso; en defensa de su religin
y sus instituciones, los estados nacionales a menudo favorecieron la ciencia y la cultura, aunque en otras ocasiones fuera
a la inversa. Por otra parte, la diversidad dulcific las tiranas,
pues el exilio fue a menudo una mejor alternativa que el s o metimiento [Maddison, 2 0 0 4 ] .
A u n q u e de manera prolongada y tortuosa, esta competencia entre estados, culturas y religiones a la postre acab por
favorecer una institucin caractersticamente europea y que
constituye uno de los pilares de la democracia moderna: la separacin de la Iglesia y el Estado, principio c u y o fundamento quiz se halle en la tan citada frase evanglica pronunciada
p o r Jesucristo: Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo
que es de Dios. Al cristianismo y a la competencia entre sus
dos grandes ramas, la protestante y la catlica (la tercera rama,
la ortodoxa, ha competido menos en el .piano teolgico) ^e
debe el desarrollo de esa rama de la filosofa que es la teologa
(en la Edad Media se pensaba que la relacin era la inversa:
Philosophia ancilla Theologiae), intento semirracional de
comprender el origen del Universo sin contradecir las Sagradas Escrituras, que contribuy al desarrollo del pensamiento
inquisitivo y racional.
EL LIDERAZGO INGLS
Lo cierto es que, como muestra ya la riqueza de sus yacimientos prehistricos, Europa ha tenido casi siempre una p o sicin m u y destacada en la historia humana desde los albores
de la Historia. En vsperas de la Revolucin Industrial, este
continente era ya la regin ms desarrollada del globo, condicin que se manifestaba en reas diversas, como la econmica,
la militar, la tecnolgica, la poltica, etctera. En realidad nada
tiene de sorprendente que la Revolucin Industrial se iniciara
en Europa y, ms concretamente, en un pas que, aunque relativamente pequeo, tena una serie de ventajas geogrficas e
histricas que le haban permitido tomar la delantera poltica,
econmica y socialmente en el siglo x v n : Inglaterra.
C o n una poblacin de unos 5 millones de habitantes hacia 1700, Inglaterra sala p o r entonces de u n o de los periodos
ms turbulentos de su historia: la larga y compleja R e v o l u cin Inglesa que, iniciada en 1 6 4 0 , conoci una prolongada
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pero tambin estao, cobre, plomo y cinc, predominantemente en las zonas montaosas de Gales y el norte de Inglaterra.
Su situacin de encrucijada explica el crisol de razas y
culturas que ha sido Inglaterra, algo que se refleja en el sincretismo del idioma ingls. AI igual que sus vecinos continentales, Inglaterra emergi de la Edad Media c o m o una unidad
geogrfica con vocacin de unidad poltica. El triunfo de la
dinasta Tudor marc el fin del feudalismo ingls y el comienzo de una extraordinaria aventura sociopoltica. Si los siglos
XVI y XVII fueron una Edad de Hierro en toda Europa [Kamen (1971)], en las islas Britnicas ese hierro alcanz altsimas
temperaturas y acab fraguando un metal de temple extraordinario.
Es bajo la dinasta Tudor, en el siglo x v , cuando la sociedad inglesa se singulariza con respecto al resto de Europa, en
especial con respecto a la Europa catlica; porque es el periodo en que, de manera gradual, convulsa, y cruenta, en Inglaterra se lleva a cabo la reforma protestante de tal manera que
entraa una revolucin social de alcance insospechado. La
pieza central de esta revolucin social fue la llamada disolucin de los monasterios, llevada a cabo bajo el reinado de Enrique VIII y promovida p o r su ministro Thomas C r o m w e l l .
L disolucin de los monasterios, consecuencia de la ruptura
de la monarqua inglesa con la Iglesia catlica romana y del
establecimiento de una Iglesia nacional bajo la primaca del
monarca ingls, fue L primera desamortizacin conocida;
en esencia, consisti en el cierre de estas instituciones c o m o
consecuencia de la ruptura entre la corona inglesa y la Iglesia
de Roma. La abolicin de las instituciones monsticas conllev el licnciamiento y expulsin de su personal y la apropiacin de sus bienes p o r la corona inglesa. Estos bienes pueden
dividirse a nuestros efectos en tres grupos: las joyas y obras
de arte, que pasaron a ser propiedad del monarca; los edificios, que sufrieron suerte varia, unos siendo sencillamente
abandonados o demolidos y otros empleados en usos civiles,
y por ltimo, las tierras, extensiones m u y importantes de s u -
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I. EL TRIUNFO DE EUROPA
mente, aumentaron el grado de comercializacin y administracin racional de las explotaciones agrcolas. La agricultura
inglesa pas a producir crecientemente para el mercado y a estar guiada p o r los precios relativos. Esto conllev un fuerte
desarrollo de la ganadera, no slo la ovina con fines de exportacin, como hemos visto, sino tambin la bovina y porcina para la produccin de carne.
El consumo creciente de las ciudades ofreci un atractivo
mercado para esta nueva agricultura. C o m o escribi A d a m
Smith, [el] gran comercio de toda sociedad civilizada es el que
llevan a cabo los habitantes de la ciudad con los del campo.
Londres, que a comienzos de la Edad Moderna era una capital
de segunda fila, era en 1 7 0 0 la m a y o r ciudad de Europa y un
mercado de primordial importancia para la agricultura y la industria inglesas. A su vez, el crecimiento de Londres se debi
a una combinacin de circunstancias. Por una. parte, la poblacin inglesa aument en la Edad Moderna a un ritmo mucho
mayor que la de los dems pases europeos. Comparada con
Espaa, p o r ejemplo, si hacia 1500 la poblacin britnica vena
a ser la mitad de la espaola, hacia 1800 era aproximadamente
igual. D e n t r o de la poblacin de Europa occidental, excluida
Rusia, la poblacin britnica pas de representar el 7% en
1500 a representar el 1 6 % en 1820, lo cual implica, por supuesto, que su ritmo de crecimiento demogrfico fuera ms del d o ble que el europeo medio. Pero esta poblacin creciente no
permaneci en la agricultura, sino que confluy crecientemente hacia las ciudades en general y hacia Londres en particular.
Mientras la poblacin en la agricultura se mantuvo aproximadamente constante durante la Edad Moderna, la poblacin urbana inglesa creci, de tal m o d o que, a finales del siglo x v n ,
Inglaterra era el pas ms urbanizado del mundo.
Pero a la progresiva urbanizacin de Inglaterra contribuyeron otros factores m u y importantes, c o m o el desarrollo de
la industria y los servicios. Ya hemos visto que Inglaterra rene condiciones excepcionales para la navegacin; los ingleses
hicieron uso pleno de estas condiciones. Es m u y posible que
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poltico, sin ser en absoluto democrtico, era mucho ms r e presentativo que el de los dems pases europeos (solamente
los Pases Bajos y Suiza pudieran quiz compararse en materia de representatividad). La sede efectiva del poder resida en
el Parlamento, y en especial en la cmara baja, los C o m u n e s ,
la representante terica del pueblo llano, frente a la cmara
alta, los Lores, representante, como su nombre indica, de la
nobleza. Las elecciones a una y otra cmara distaban mucho
de ser igualitarias o universales y de estar libres de irregularidades, p e r o eran elecciones y se celebraban con regularidad,
prctica rarsima en el resto del mundo. La costumbre parlamentaria se fue robusteciendo y el sistema de partidos (los tories y los whigs, conservadores y liberales, respectivamente)
qued gradualmente establecido. Los gobiernos eran votados
p o r la cmara de los C o m u n e s , y a su voluntad, ms que a la
voluntad del monarca, deban su existencia.
J u n t o a estas novsimas instituciones polticas, Inglaterra
conoci tambin innovaciones econmicas, como el control
sistemtico p o r el Parlamento dei presupuesto y la deuda pblica, o la aparicin de un sistema bancario vigoroso y relativamente independiente. El sistema monetario estuvo controlado crecientemente p o r el Banco de Inglaterra, fundado en
1694 c o m o baluarte fi
del rgimen recin salido de la
Gloriosa Revolucin de 688, y que fue adquiriendo paulatinamente las atribuciones y los instrumentos de lo que h o y llamamos un banco central. Entre las especialidades del sistema
monetario ingls durante el siglo x v m figuia la progresiva utilizacin del billete de banco en las transacciones corrientes,
algo que no se generaliz en el continente hasta, al menos, un
siglo ms tarde. Ya nos referimos antes a otra caracterstica
nica de la economa inglesa: los cercamientos o enclosures,
proceso que continu y se aceler durante esta centuria.
Es de sealar tambin que la inusitada vitalidad social y
econmica de la Inglaterra de la poca vino acompaada de
un impresionante florecimiento intelectual y cientfico. R e cordemos que el p r o p i o Toms M o r o , autor de Utopa, fue
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I. EL TRIUNFO DE EUROPA
uno de los grandes pensadores sociales de comienzos del siglo x v y que un siglo ms carde aparecern genios de la talia
de Thomas Hobbes y J o h n Locke, sealados fundadores de
la ciencia social moderna; que entre los economistas ingleses
anteriores a A d a m Smith contamos con autores de la categora de William Petty, Thomas M u n y David Hume; y que la
ciencia inglesa brill inigualada en esos mismos aos, con figuras de la talla de Edmund Halley, William Harvey e Isaac
Newton.
el siglo XVII, Inglaterra sostuvo una estrecha rivalidad con Holanda (o los Pases Bajos), que tambin llev a
cabo una revolucin poltica y social en muchos aspectos paralela a la inglesa. A m b o s pases se disputaron el dominio de
los mares y extendieron sus imperios p o r Amrica, frica y
Asia. La Revolucin Holandesa tuvo mucho que ver c o n la
religin, como la inglesa, pero en Holanda la revolucin t o m
la forma de guerra de independencia contra la gran potencia
catlica del momento, Espaa. De m o d o similar a la de Inglaterra, la economa holandesa se desarroll al tiempo que tena
lugar la guerra y hay razones para pensar que a mediados del
siglo x v i l , tras lograr la independencia definitiva, la Repblica de los Pases Bajos era el pas ms rico del mundo en trminos de renta p o r habitante [De Vries y Van der Woude ( 1 9 9 7 ,
pp. 6 9 9 - 7 1 0 ] . Antes que Inglaterra, los Pases Bajos haban introducido una revolucin en las tcnicas agrcolas que haba
hecho aumentar considerablemente ioc rendimientos y mejorado notablemente el nivel de vida. La actividad comercial rivalizaba con la inglesa, y lo mismo ocurra con la industria
holandesa, principal pero no exclusivamente paera. El crecimiento econmico haba venido acompaado de un profundo cambio social que discurri paralelamente a la guerra, se
aliment de ella y a la vez la motiv. La repblica holandesa
result ser un sistema poltico relativamente descentralizado
aunque aristocrtico, con la familia Orange desempeando un
papel cuasi monrquico (el cargo de presidente de esta repblica stadhouder o estatder recay casi siempre en
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I. EL TRIUNFO DE EUROPA
II
LA I REVOLUCIN MUNDIAL
LA REVOLUCIN ATLNTICA
que p o r su nmero. Movimientos afrancesados o simpatizantes con la Revolucin los hubo en todos los pases
mencionados. Las reformas econmicas y sociales de la Revolucin Francesa encontraron eco en muchos pases de Europa
occidental antes incluso de que las conquistas revolucionarias
las impusieran. Pero es que adems, como en Espaa, los dirigentes de los movimientos antifranceses a menudo adoptaron medidas polticas reformadoras que se parecan ms a las
introducidas p o r la Revolucin Francesa que a las practicadas
p o r el Antiguo Rgimen. As, en Espaa, las Cortes de Cdiz
proclamaron en 1 8 1 2 una constitucin, lo que no tena precedentes en la historia de Espaa, e instituyeron toda una batera de medidas, c o m o una reforma agraria y la proclamacin
legal de principios la abolicin de la tortura judicial, la libertad de expresin y de reunin, el babeas corpus, etctera,
que tenan que v e r ms con las declaraciones francesa y estadounidense de los Derechos del H o m b r e y con las constituciones proclamadas en esos pases que con el derecho tradicional espaol. En Prusia, ios ministros r l c i n r i c h - K a r l v o n
Stein y Karl August v o n Hardenberg promulgaron edictos de
emancipacin de los campesinos y de reforma agraria (en
1808 y 1 8 1 1 respectivamente) que igualmente deban ms a las
innovaciones <> ancesas que a la tradicin prusiana..
P'no no es slo que hubiera movimientos revolucionarios en los dos continentes (Amrica y Europa) durante las
cuatro dcadas que van desde 1775 hasta 1 8 1 5 . Es que todos
estos movimientos compartieron ampliamente visiones y o b jetivos: podramos decir que todos ellos tenan el propsito
de poner fin a lo que los franceses llamaron el Antiguo Rgimen, caracterizado bien por el absolutismo en Europa, bien
por el despotismo colonial (o ambas cosas, absolutismo y colonialismo) en Amrica. A h o r a bien, y esto es algo realmente
nuevo, si los revolucionarios en ambos continentes tenan claro el rgimen que pretendan derribar, igualmente claro tenan
qu era lo que queran instalar en su lugar: queran una sociedad y una economa ms libres, y un sistema poltico ms re34
II.
LA I R E V O L U C I N M U N D I A L
presentativo. Queran acabar con lo que ellos llamaron feudalismo y, aunque la denominacin no fuera rigurosa, la idea
era m u y sencilla. Se trataba de crear una sociedad en la que todos los ciudadanos (antes subditos) fueran iguales ante la ley,
donde no hubiera ms privilegios de nacimiento que los econmicos. Acerca de la igualdad econmica haba ambigedad
entre los revolucionarios a un lado y o t r o del Atlntico; si
bien el respeto a la propiedad privada y a la libertad de testar,
es decir, de transmitir el patrimonio privado a los herederos,
erminaron p o r imponerse, hubo, sobre t o d o en Francia, una
fuerte corriente de opinin (que la historia personifica en
Gracchus Jabeuf, pero que representaba una minora nada
despreciable) partidaria del comunismo, en este caso significando la intervencin del listado para lograr la igualdad econmica. En cuanto al feudalismo, si bien es cierto que las
sociedades europea y americana del siglo x v n o principios
del siglo XIX estaban muy lejos de la estructura del feudalismo altomedieval (que los especialistas consideran el paradigma), s es cierto que conservaban muchos de sus rasgos, y destacadamente una clara divisin estamental con su sistema de
privilegios y fueros personales y territoriales, que era lo que
ms sealadamente y con m a y o r acuerdo queran abolir los
revolucionarios.
En realidad, ios revolucionarios de ambos lados del
Atlntico compartan un ideario comn, que se nutra de las
doctrinas de los llamado.'; filsofos de la Ilustracin, en particular Montesquieu y Rousseau en lengua francesa, L o c k e y
Hume en lengua inglesa. Lo que quiero resaltar aqu es que
este ideario estaba inspirado en otra revolucin, la R e v o l u cin Inglesa del siglo x v n , que es el modelo que iban a imitar
las que tuvieron lugar un siglo ms tarde. La Revolucin
Inglesa es la primera gran revolucin del mundo moderno, la
que muestra el camino que transita desde el Antiguo Rgimen
absolutista hasta la sociedad moderna convencional y r e p r e sentativa. Por eso la Revolucin Inglesa es estudiada p o r los
primeros cientficos sociales dignos de este nombre (aunque
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tengan algunos, contados, antecesores renacentistas). La R e volucin Inglesa pone fin a la creencia de que el orden social
es tan inmutable como el orden natural y de que el derecho de
los reyes a gobernar c o m o monarcas absolutos es de origen
divino y, p o r tanto, indiscutible. La derrota del rey Carlos I,
su prisin, condena y muerte, el largo gobierno del Parlamento y de un hombre de extraccin modesta (pequea noble/a
rural), Oliver Cromwell, como lord protector de las islas Britnicas, su rechazo de la corona que se le ofreca, todo ello demostraba que la sociedad era mucho ms maleable de lo que
la teora del origen divino permita pensar. Los episodios posteriores de la larga Revolucin Inglesa no hicieron sino confirmar esta observacin. La restauracin de los Estuardo en la
persona de C a r l o s y el posterior segundo destronamiento
i n c r u e n t o de Jacobo II en 1688, con la instalacin en el
trono de un rey de origen holands (Guillermo III de O r a n ge) mediante unas estipulaciones pactadas de reconocimiento
de la potestad legislativa y ejecutiva del Parlamento, y, p o r
tanto, la aceptacin p o r el nuevo monarca de su papel de rey
constitucional, el primero en la historia, crearon un tipo de
organizacin poltica hasta entonces indito. La Revolucin
Inglesa constituye la prueba irrebatible, para los espritus ms
avisados de la poca, de que la organizacin social puede variar con arreglo a la voluntad de sus componentes: la idea del
contrato social aparece ya en escritores coetneos, como
Thomas Hobbes, y se hace clebre a mediados del siglo si
guente con Jean-Jacques Rousseau.
C o m o casi todos los hechos sociales, sin embargo, la R e volucin Inglesa tiene un antecedente: la Revolucin Holandesa o de los Pases Bajos, iniciada en 1 5 6 6 en contra del absolutismo del Felipe II de Espaa, que era su seor natural
p o r herencia, ya que los Pases Bajos pertenecan a la familia
Habsburgo desde finales del siglo X V . Aunque en muchos aspectos la Revolucin Holandesa es un antecedente de la Inglesa y da lugar a la primera sociedad moderna (De Vries y
Van der W o u d e la han llamado la primera economa moder-
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denar sus revoluciones, un nivel de desarrollo econmico y social m u y superior al de sus vecinos europeos. Parece claro que
en uno y otro pas el absolutismo constitua un obstculo a la
continuacin del crecimiento p o r varias razones. En primer
lugar, p o r las exacciones arbitrarias que los monarcas absolutistas pretendan imponer, lo que, entre otras cosas, constitua
un grave atentado a la seguridad jurdica, requisito indispensable del funcionamiento de los mercados y de ia inversin de
los empresarios. En segundo lugar, p o r q u e los intereses econmicos de la burguesa (agentes econmicos capitalistas)
chocaban con los de los gobiernos absolutos, generalmente
poco duchos en poltica econmica. En tercer lugar p o r q u e la
igualdad ante la ley y la independencia del poder judicial resultaban tambin ingredientes bsicos de la seguridad jurdica. En
cuarto lugar, porque los gobiernos del Antiguo Rgimen acostumbraban a representar los intereses de la aristocracia terrateniente, que estaban a menudo en contradiccin con los de las
clases urbanas. En quinto lugar, porque las formas de p r o p i e dad en la sociedad estamental, y en particular la propiedad de
la rierra, impedan el funcionamiento del mercado, frecuentemente limitando el acceso a la propiedad de ciertos grupos s o ciales; los ejemplos ms claros y cuantitativamente ms importantes de este problema eran la propiedad eclesistica y la
nobiliaria, que constituan enormes bloques de bicneo races
parcial c totalmente ajeno al trfico mercantil. Y en sexto l u gar, porque algo parecido ocurra con el mercado de trabajo,
donde las estructuras estamental y gremial trababan tambin
muy considerablemente la movilidad econmica y geogrfica.
Adems de las razones econmicas que hemos visto, se daban
las polticas, en gran parte coincidentes.
LA REVOLUCIN NORTEAMERICANA
Si los Pases Bajos hicieron su revolucin mientras l u chaban contra Espaa p o r su independencia, las trece colonias
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L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
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petrificada y as permaneci, casi inmutable, hasta bien entrado el siglo X I X . El Parlamento ingls estaba abrumadoramente en manos de las clases ricas, con predominio de los terratenientes y sin representacin de los colonos, y m o s t r m u y
poca comprensin hacia los problemas, no ya de los habitantes de los territorios ultramarinos, sino de los otros grupos de
la propia sociedad inglesa (puritanos, catlicos, campesinos,
obreros, etctera) que de hecho quedaban excluidos de la r e presentacin poltica. Consecuencia de esta incomprensin
fue la abundante emigracin hacia las colonias de miembros
de estos grupos. Recprocamente, los colonos norteamericanos procedan en su mayora de familias que haban abandonado Inglaterra por disconformidad con el rgimen existente
y ello explica la frecuencia de actitudes crticas hacia las instituciones britnicas en la colonias norteamericanas.
C o m o se ha puesto repetidamente de manifiesto, la victoria de Inglaterra sobre Francia en la guerra de los Siete A o s
(1756-1763) result realmente prrica, en ei sentido de que sus
consecuencias se volvieron contra los vencedores. Al firmarse la Paz de Pars en 1763, una de las prdidas que Francia
tuvo que aceptar fue la de Canad. La presencia francesa dej
de ser una amenaza para los colonos anglosajones, que con
ello dejaron de apreciar una de las ventajas que para ellos r e presentaba la tutela britnica. P o r otra parte, la guerra haba
tenido un gran coste, que el Parlamento britnico estaba decidido a que los colonos compartieran; en virtud de esta decisin, Inglaterra promulg una serie de leyes de corte mercantilista, estableciendo aranceles sobre varios productos de
exportacin e importacin p o r las colonias. Fueron estas leyes arancelarias las que colmaron el vaso de la paciencia n o r teamericana. Las colonias no tenan representacin en el Parlamento britnico, que proclam varias veces su prerrogativa
de legislar para ellas. Este derecho era negado p o r las colonias,
una de cuyas divisas fue la de no taxation without representation (no a los impuestos sin representacin). A u n q u e la
economa de las trece colonias era en su m a y o r parte agraria
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L O S O R G E N E S DEL S I G L O X X I
(la tierra era m u y abundante), el comercio alcanz gran importancia en la costa atlntica durante el siglo x v n , especialmente en Nueva Inglaterra y Virginia. Las exportaciones norteamericanas eran principalmente de materias primas: tabaco,
arroz, ail, trigo, harina y productos forestales. La nica exportacin considerable de carcter manufacturado eran los
pertrechos navales. Si bien la carga impositiva era relativamente llevadera, c o m o vimos, la presin fiscal tendi a crecer
con el tiempo, y fue en las ciudades (en especial Boston y Fiadelfia) donde ms se hizo sentir y donde ms cundi el sentimiento rebelde. Adems de aumentar la presin fiscal, todo
el entramado de leyes mercantilistas (que tanto fustig p o r
entonces A d a m Srnith) era un gran obstculo para el desarrollo del comercio colonial y de la naciente industria. Por ltimo, exista un largo contencioso entre los colonos y la metrpoli acerca de las tierras del valle del Mississippi, deshabitadas
excepto p o r la presencia de tribus nativas de vida nmada y de
unos pocos asentamientos de origen francs, espaol e ingls.
Los colonos queran apropiarse de esas tierras mientras que
Inglaterra consideraba que pertenecan a los nativos, lo cual
casi equivala a decir que a la propia metrpoli. Adems, sta
quera que los colonos se asentaran en la costa para intensificar el comercio con Inglaterra y j . r a reforzar su fortaleza militar frente a Espaa, que ^ra la nica otra potencia que quedaba en Norteamrica. Los ingleses, adems, pretendan
evitar roces con Espaa, que pudieran darse si 'os colonos anglosajones se adentraban en el continente (nominalm^nte, las
tierras al oeste del Mississippi haban quedado en manus espaolas tras la guerra de los Siete A o s ) , involucrando as a
Inglaterra en un conflicto indeseado.
Haba, p o r lo tanto, graves diferencias polticas y econmicas entre colonos y britnicos. P o r otra parte, si Inglaterra
era la primera potencia mundial, las trece colonias haban crecido de manera espectacular en la centuria precedente. Los
historiadores discuten acerca de la tasa de crecimiento de la
renta p o r habitante en las colonias [Mancall y Weiss (1999);
r
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II. L A I R E V O L U C I N M U N D I A L
Maddison (2001)], pero incluso aunque tuvieran razn los p e simistas y la tasa p o r habitante hubiera sido m u y baja, el crecimiento seguira siendo impresionante, porque la poblacin
colonial vino a decuplicarse en la centuria que precedi a la
Guerra de Independencia, sin duda el crecimiento ms rpido
en el m u n d o de la poca. Teniendo en cuenta que se trataba
de una economa agraria de tipo extensivo (la tierra era tan
barata que, como dijo Thomas Jefferson: Resulta ms econmico comprar un acre que abonar el que tienes), el mantenimiento de tan alto n i v de vida con un crecimiento demogrfico tan rpido resultaba ya un xito m u y notable. P o r otra
parte, que el nivel de vida era ms alto lo prueba el que atrajera a tantos inmigrantes. Es cierto que muchos ingleses emigraban p o r inconformismo: pero no emigraban a la India o a
La Guayana, sino a Norteamrica, en busca de un mejor nivel
de vida. Puede parecer soiprcndente que con una situacin
econmica tan favorable los colonos se rebelaran; es natural,
sin embargo. Adems de alcanzar desarrollo econmico, las
colonias se haban desarrollado polticamente; las instituciones polticas internas eran tanto o ms representativas que las
inglesas: cada una de ellas estaba gobernada por una asamblea,
los ayuntamientos eran tambin representativos y slo los gobernadores y la administracin fiscal estaban en manos inglesas. C o n tal nivel de desarrollo era natural que los colonos no
aceptaran el papel de ciudadanos de segunda en el Imperio Ingls y se sintieran cada vez ms incmodos bajo la tutela britnica. La ruptura, sin embargo, se debi ms a la incomprensin e inflexibilidad inglesas que al deseo de independencia de
los norteamericanos: stos se hubieran contentado con que
Inglaterra hubiera reconocido una cierta cosoberana en materia fiscal y comercial. Pero en contra de la opinin de m u chos sealados britnicos, c o m o A d a m Smith o William Pitt
padre, el Parlamento, el Gobierno y el R e y se negaron a aceptar una transaccin. Cuando los colonos manifestaron sus demandas, el propio r e y Jorge III afirm: La suerte est echada. Las colonias deben someterse o triunfar [Morison (1972),
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LA REVOLUCIN EUROPEA
Si la Revolucin Norteamericana tuvo interesantes semejanzas con la holandesa, la francesa tuvo numeosos paralelos con la inglesa. A m b a s tuvieron su origen inmediato en
una crisis fiscal que oblig al monarca a convocar un Parlamento (los Estados Generales en Francia) como ltimo recurso. En ambos casos el Parlamento plante serias condiciones
polticas previas a la discusin de los impuestos. En ambos casos las disensiones entre la C o r t e y el Parlamento, y las ten-
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II. L A I R E V O L U C I N M U N D I A L
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II. L A I R E V O L U C I N M U N D I A L
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BIBLIOTECA
II. LA I REVOLUCIN MUNDIAL
DF. HUMANIDADES
u.v.
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cesa. Entre las graneles innovaciones institucionales de la Rev o l u c i n Inglesa est sin duda la introduccin del orden y el
sistema en la Hacienda Pblica, algo inevitablemente derivado de un sistema parlamentario donde este cuerpo controlaba
precisamente la actividad fiscal del Estado.
O t r a cuestin que ha sido m u y debatida es la de las consecuencias econmicas y sociales de la Revolucin Francesa,
c o m o indicbamos al comienzo de este captulo. Para algunos
fue un total desastre, para otros un episodio glorioso. Raro
sera que, habindose mantenido estas posturas durante largo
tiempo p o r estudiosos serios, no tuvieran algn fundamento
ambas, no tan incompatible como pudiera pensarse; la realidad es que, si en el c o r t o y medio plazo la Revolucin perjudic m u y gravemente a la economa francesa, las reformas radicales que introdujo fueron a la larga m u y beneficiosas. Los
perjuicios a la economa se derivaron del desorden y las guerras interiores (la Vende) y exteriores. En particular, es muy
ctetelo c 1 caso de la financiacin inflacionaria de la Hacienda
Pblica. Lo cierto es que, paradjicamente, una revolucin
que haba nacido del deseo de resolver el problema fiscal cay
en el desorden ms extremo y termin provocando "na inflacin galopante y una inseguridad jurdica m a y o r que la que
v i n o a remediar [Crouzet (1993)] .
C o m o sabemos, la Revolucin adquiri caracteres radicales y violentos en el verano de 1789, que exigieron grandes
reformas. Pero esos desrdenes contribuyeron a agravar el
prubiema fiscal, porque, rebeladas contra las exacciones del
Estado del A n t i g u o Rgimen, las clases modestas dejaron de
pagar impuestos. A n t e la imposibilidad de recaudar, la Asamblea Constituyente (los Estados Generales se haban transformado en Asamblea un mes antes de la rebelin general) decidi confiscar los bienes de la Iglesia y saldar la deuda pblica
con el producto de su venta. A estos bienes se aadieron los
de la nobleza que haba abandonado el pas o haba sido detenida p o r actividades contrarrevolucionarias. Pese a la enorme
cuanta de estas tierras (observemos que con esta medida los
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II. L A I R E V O L U C I N M U N D I A L
(nombre correspondiente al mes de verano del calendario revolucionario en el que tuvo lugar la cada de Robespierre), caracterizado p o r la vuelta a una cierta moderacin y reflujo
poltico, aunque sin que los problemas econmicos y de c o rrupcin se solucionasen. Del Thermidor se fue pasando a
regmenes cada vez ms autoritarios y conservadores que desembocaron en el golpe de Estado que dio el p o d e r a N a p o len: el 18 Brumario (otro mes del calendario revolucionario,
ms o menos correspondiente a noviembre) de 1799. Los assignis haban sido retirados en 1 7 9 6 , volvindose a la moneda metlica tradicional; poco a poco se fue abandonando el intervencionismo de los tiempos del Terror y la economa fue
recuperndose lentamente: se calcula que hacia finales del siglo se alcanzaron los niveles de produccin agrcola de 1788.
Todo esto es cierto: los efectos econmicos inmediatos
de ia Revolucin Francesa fueron catastrficos, p e r o cules
fueron las consecuencias a largo plazo? A largo plazo la obra
de la Revolucin Francesa fue la abolicin de una serie de instituciones arcaicas que impedan el adecuado funcionamiento
de los mercados y, p o r lo tanto, el desarrollo de la economa.
P o r consiguiente, los efectos seculares de la Revolucin Francesa, pese a tantos errores y sufrimientos, fueron beneficiosos
[Vase una sntesis magistral en los captulos II y III de C a meron ( 1 9 6 1 ) ] . Quiz la ms trascendental de esas aboliciones
es ia que ya hemos visto: ia supresin del feudalismo en su d o ble vertiente territorial y humana. De un lado, se supriman
los vestigios feudales de propiedad de la tierra (seoros jurisdiccionales, rentas y otras exacciones seoriales, mayorazgos,
amortizaciones, diezmos, etctera); de o t r o , se abolan la servidumbre personal y los privilegios estamentales: se pona en
prctica el principio de la igualdad ante la ley y ante la sociedad (hay que decir que, como en Estados Unidos, este principio tena a los esclavos negros como excepcin, aunque en
Francia esta salvedad fue objeto de intenso debate y vaivenes
legislativos). A m b a s medidas ampliaban extraordinariamente
el mbito de dos mercados fundamentales en una economa:
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vez desencadenada all la Revolucin. En realidad, lo que estas potencias lograron en los Pases Bajos, en Suiza o en P o lonia en materia de meses, en Francia les cost unos veinticinco aos, una generacin. Pero la prueba de que el fenmeno
revolucionario no fue exclusivamente francs radica en que,
tras la creacin de una serie de estados satlites en la m a y o r
parte de Europa, primero por la Repblica Francesa, despus
p o r el Imperio, tras la derrota de Napolen, el intento en el
Congreso de Viena de 1 8 1 5 de volver al statu quo ante revolittione result, a la larga, un sonado fracaso. Ni en Francia ni
en ningn o t r o pas d o n d e se haba aplicado el programa revolucionario francs (Espaa, Portugal, Pases Bajos tanto
Blgica c o m o Holanda, Suiza, Prusia e Italia) volvieron las
cosas al estado anterior de m o d o permanente. El programa
poltico y econmico revolucionario se fue abriendo paso
gradualmente durante el siglo XIX, de manera cruenta o pacfica, de m o d o que hacia 1850 el mapa de Europa estaba compuesto p o r pases donde se haba impuesto el gobierno parlamentario, se haba abolido la propiedad feudal y se vislumbraba
el Estado de Derecho.
LA REVOLUCIN IBEROAMERICANA
II. L A I R E V O L U C I N M U N D I A L
hizo, porque, aunque el nacionalismo y los anhelos de emancipacin sin duda existan en Iberoamrica, el desarrollo econmico y social de esos pases era demasiado incipiente. En
la Amrica espaola [...] la crisis de independencia es el desenlace de una degradacin del poder espaol [Halperin (2000),
p. 83]. A u n q u e los intereses de los americanos eran a menudo
divergentes de los de la metrpoli, a su v e z los grupos sociales y econmicos americanos estaban tan divididos que parece m u y improbable que si no hubiera tenido lugar el derrumbe del sistema poltico de la metrpoli los americanos
hubieran encontrado la unidad de propsito y el empuje econmico y humano suficientes para derrotar a las fuerzas armadas realistas. En ausencia de ios traumas europeos es ms
verosmil que la independencia de la Amrica hispnica hubiera tenido lugar de manera gradual y ms o menos pactada,
como ocurri en Brasil.
Es de sealar, con todo, que la independencia de la A m rica espaola culmin un siglo de crecimiento. Tras la depresin del siglo xvil, el siglo X V I I I es de recuperacin en los terrenos demogrfico y econmico. Tambin es un periodo de
reformismo p o r parte de la monarqua espaola, que recupera buena parte del control administrativo y econmico que
haba perdido en el siglo anterior. A h o r a bien, el crecimiento
no hizo sino agudizar las contradicciones de intereses entre
las sociedades de uno y otro lado del Atlntico.
La contradiccin principal de intereses en la Amrica espaola entre las colonias y la metrpoli era la que opona a los
criollos (blancos nacidos en Amrica y pertenecientes a la clase media o alta) y los peninsulares. Espaa mantena un frreo
control sobre el comercio exterior americano. Durante los siglos X V I y xvil todo el comercio americano estuvo controlado desde la Casa de Contratacin de Sevilla. El monopolio sevillano se relaj parcial y gradualmente durante el siglo X V I I I ;
el nmero de puertos espaoles autorizados a comerciar con
las Indias, y de puertos americanos autorizados a comerciar
con la pennsula Ibrica se ampli; las prohibiciones y las tra-
61
bas y cargas sobre el comercio disminuyeron y se aminoraron. Pero Espaa segua siendo la nica fuente y destino
del comercio ultramarino. Las exportaciones surarnericanas
(tpicamente metales preciosos y materias primas) eran reexportadas al resto del m u n d o desde Espaa, en tanto que las
importaciones surarnericanas (sobre todo bienes industriales)
provenan en su m a y o r parte de Europa y eran reexportadas
desde puertos espaoles. Este monopolio proporcionaba pinges beneficios a los comerciantes peninsulares y correlativamente implicaba precios ms bajos en las exportaciones y ms
altos en las importaciones de los que hubieran predominado
en caso de haber habido libertad comercial. Esto era percibido p o r los criollos, que hubieran querido mejores precios y a
la v e z tener ellos acceso a los beneficios comerciales. C o m o
dice Halperin Donghi [(2000), p. 7 8 ] , las colonias sentan el
peso de una metrpoli que entenda reservarse m u y altos lucros p o r un papel que se resolva en la intermediacin con la
nueva Europa industrial. El otro gran agravio que sufran ios
criollos era el de estar gobernados p o r peninsulares y ser p o r
tanto tratados c o m o subordinados o tutelados p o r la m e t r poli: era raro el caso en que los cargos importantes y de designio real en las Indias fueran desempeados p o r nativos, ni siquiera de primera generacin.
El dominio espaol tena ciertas contrapartidas positivas, sin embargo, las ms importante, de las cuales eran el
mantenimiento del orden y el funcionamiento de la administracin, p o r Cgida, desptica y corrupta que fuera. En gran
parte de la Amrica espaola (y lo mismo ocurra en Brasil,
d o n d e la situacin descrita se daba paralelamente) haba una
gran desigualdad social y econmica; los criollos eran una minora privilegiada en una sociedad fuertemente estratificada
sobre bases raciales y econmicas. Desde Nueva Espaa (Mxico) hasta Ro de la Plata (Argentina), la poblacin de origen
indgena superaba ampliamente a la criolla, con un c o m p o nente aadido de origen africano y grupos m u y numerosos de
las llamadas castas: mestizos (mezcla de indio y blanco), mu-
62
II. L A I R E V O L U C I N M U N D I A L
latos o pardos (de negro y blanco) y zambos (de indio y n e gro). Las barreras de color eran poderosas, pero no infranqueables. Las econmicas eran ms insalvables; incluso los
negros lograban obtener cartas o certificados de blanqueo si
podan pagarlos. Las desigualdades econmicas y raciales
eran origen de una considerable tensin social y aqu el papel
de la administracin espaola era crucial. El miedo a una r e volucin de los pobres e inferiores era un temor constante
que mantena fieles a la corona espaola a la gran m a y o r a de
los criollos, incluso a muchos de aquellos que criticaban el absolutismo y la corrupcin del sistema peninsular.
No tiene nada de casual, p o r tanto, que la lucha p o r la
independencia se iniciara en la colonia donde la presencia de
indgenas y castas era menos conspicua, y donde los intereses
comerciales haban adquirido recientemente gran i m p o r t a n cia: el Virreinato del Ro de la Plata, y en especial su capital, el
puerto de Buenos Aires. A u n as, las causas que precipitaron
el movimiento de independencia fueron ajenas a la A m r i c a
espaola y tuvieron su origen en Europa y, ms precisamente, en el mundo noratlntico. Estas causas no son otras que las
originadas en las revoluciones Norteamericana y Francesa
que acabamos de ver. Si la intervencin francesa en la Revolucin Norteamericana caus en el pas galo una seria crisis fiscal, otro tanto ocurri en Espaa, que intervino en N o r t e a mrica al lado de Francia y con idntico propsito: debilitar a
Inglaterra. La guerra interrumpi los flujos comerciales entre
Espaa y las Indias, y p o r consiguiente la importacin espaola de metales preciosos. La crisis fiscal espaola c o n t r i b u y a un serio desarreglo monetario en la pennsula Ibrica,
con la emisin de los famosos vales reales, que fueron algo
m u y parecido a los assignats que unos aos ms tarde emitiran los revolucionarios franceses, y de los que tambin h e mos hablado. Los vales reales eran ttulos de deuda pblica
que se pusieron en circulacin para que funcionaran c o m o dinero. El escaso xito de este propsito m o v i al gobierno
poco despus a fundar el Banco Nacional de San C a r l o s con
63
II. L A I R E V O L U C I N M U N D I A L
(laderamente revolucionario e igualitario, despertaron la hostilidad de los criollos mexicanos, que se aliaron con la administracin virreinal para derrotar a ambos cabecillas. Sofocada ia revolucin social en 1 8 1 5 , Nueva Espaa se reintegr
pacficamente en el Imperio Espaol bajo la paternal soberana de Fernando V I L No fue p o r tanto contra la tirana contra lo que Mxico proclam su independencia, sino al contrario. C u a n d o a principios de 1 8 2 0 el ejrcito expedicionario
espaol, que aguardaba en Cdiz su embarque para Amrica,
precisamente para combatir a los insurgentes de Bolvar y San
Martn, se pronunci con xito p o r el rgimen constitucional,
los criollos mexicanos desconfiaron. Sus recelos se confirmar o n ante las medidas que llegaban de Espaa: restauracin de
la Constitucin de 1 8 1 2 , desamortizacin de las tierras de la
Iglesia, elecciones, igualdad de los ciudadanos ante la ley, etctera. A n t e el liberalismo importado de Espaa, los criollos
mexicanos optaron p o r la independencia, capitaneados por el
general Agustn de Iturbide, u n o de los que ms ferozmente
haban luchado contra Hidalgo y Morelos. C o m o seal el
historiador y poltico mexicano Lucas Alamn, la independencia vino a hacerse p o r los mismos que hasta entonces haban estado impidindola [citado en Lynch ( 1 9 7 6 ) , 357]. De
Iturbide fue proclamado emperador de Mxico, hecho que da
idea del carcter conservador de su movimiento. Su rgimen
no d u r mucho, como efmeros, fueron casi todos los gobiernos revolucionarios en la Amrica espaola.
El caso mexicano tipifica un rasgo fundamental de las re
voluciones hispanoamericanas: fueron hechas p o r los criollos
en su beneficio, como siguiendo la mxima que en Elgatopardo, la novela de Giuseppe Tomasi di Lampedusa, se aplica a la
revolucin garibaldina: Cambiar t o d o para que todo siga
igual. C o m o en el caso de Estados U n i d o s , el problema racial se ignor y, p o r lo tanto, la arcaica estructura social heredada de la poca colonial pervivi intacta. Es interesante p o ner tambin de manifiesto que, al tiempo que las colonias
americanas luchaban contra la metrpoli, sta a su vez lucha66
ba su propia guerra de Independencia contra la invasin francesa, de caractersticas parecidas a las que en Amrica se libraban contra ella. Las consecuencias fueron tambin parecidas.
La guerra contra Napolen en Espaa cambi muy pocas c o sas, c o m o ocurri en Amrica. La estructura social y econmica espaola era igualmente arcaica y las esperanzas de los
reformadores y revolucionarios se vieron frustradas. En Espaa fue restaurado el absolutismo en 1 8 1 4 y comenz una
lucha ardua e intermitente p o r el triunfo de las ideas liberales;
los revolucionarios se convirtieron en escpticos y conservadores, pero la semilla liberal fructific, aunque ocasionalmente y con dificultad. C o n una economa y sociedad m u y atrasadas, las formas parlamentarias dieron paso a menudo a
regmenes caudillistas. Las constituciones se sucedan, los sistemas polticos tambin, pero la economa y la sociedad cambiaron m u y poco durante el siglo XIX. Esto es tan cierto y
aplicable a Espaa y Portugal como lo es a las nuevas repblicas americanas. C o m o seaia Lynch [(1976), p. 3 8 6 ] , La independencia poltica era slo el principio. Amrica Latina segua esperando [...]. Tanto en la Iberia europea c o m o en la
americana, la revolucin fue importada y sus efectos fueron
muy incompletos, a diferencia de lo que ocurri en las z o nas ms septentrionales, donde la revolucin tuvo efectos
mucho ms profundos y duraderos.
CONCLUSIN
poco industrializados; la prueba es sencilla: el nico pas donde la industria empezaba a tener verdadera importancia en el
trnsito del siglo xvm al siglo X I X era Inglaterra, y este pas
tambin haba tenido su revolucin, p e r o en el siglo X V I I . En
el siglo X V I I I Inglaterra fue, como se sabe, la gran enemiga de
la revolucin en el Viejo Continente y en el N u e v o .
Esta revolucin burguesa que se inicia en Holanda
e Inglaterra en los siglos X V I y X V I I respectivamente, y que se
generaliza a ambos lados del Atlntico entre 1 7 7 5 y 1 8 1 5 ,
es una revolucin de comerciantes y ciudadanos (no en vano
generaliza la expresin francesa de citoyens para los habitantes de los nuevos Estados) contra las imposiciones de un absolutismo que es la expresin poltica de los sistemas agrarios
tradicionales, basados en la hegemona de la aristocracia terrateniente y en el sistema poltico de la monarqua absoluta. Es
un hecho que todas estas revoluciones se inician en las ciudades, los grandes centros del comercio: Boston y Filadelfia, Pars y Burdeos, Buenos Aires y Caracas, c o m o en el siglo X V I I
haban sido A m b e r e s , Amsterdam y Londres los focos de las
rebeliones. Estas revoluciones no son democrticas, sino liberales: aspiran a crear estados regidos p o r la ley, estados donde
la soberana resida en un Parlamento elegido no democrticamente, sino p o r un censo de ciudadanos, ordinariamente los
que pagan un nivel mnimo de impuestos, Parlamento que
promulga las leyes y de cuyo seno se forma el Gobierno o p o der ejecutivo (salvo en los sistemas presidencialistas, como el
de Estados U n i d o s , donde el presidente es, c o m o el Parlamento, elegido directamente y es, p o r tanto, cosoberano y
bastante independiente del poder legislativo). El caso es que
en estos nuevos estados nacidos de la primera gran revolucin
se espera del Estado que respete al mximo posible el funcionamiento autnomo de los mercados.
Al tiempo que los filsofos polticos elaboraban la teora
del Estado parlamentario, los filsofos morales o economistas elaboraban la teora econmica del liberalismo, lo que la
escuela francesa fisiocrtica llam el laissez-faire. Ambas teo68
ras, la poltica y la econmica, se desarrollaron durante el siglo XVIII, y sus principios figuraron en el ideario de los r e v o lucionarios. Pero mientras la nueva teora poltica se aplic de
manera casi instantnea al triunfar la revolucin, la nueva
doctrina del liberalismo econmico top con grandes resistencias y slo fue imponindose en el siglo XIX de una manera gradual.
Es cierto que las clases que apoyaron la revolucin poltica m u y frecuentemente apoyaban tambin la econmica: caractersticamente, los comerciantes, profesionales y artesanos.
Sin embargo, quedaban grupos poderosos opuestos al librecambio. A u n q u e desapareciera la monarqua absoluta, los
grandes propietarios de tierras, incluida, p o r supuesto, la n o bleza tradicional, no perdieron el poder. En los nuevos parlamentos, comenzando por el ingls y continuando por el francs, siguen estando despropoicionad ament representados los
nobles, gracias al sistema electoral censitario. Precisamente
uno de los grandes campos de la batalla poltica en el siglo XTX
ser el del sistema de representacin parlamentaria: de manera
gradual, a veces de m o d o pacfico, otras p o r medio de nuevas
revoluciones de alcance europeo ( 1 8 3 0 , 1 8 4 8 ) o de alcance
ms local, se va ampliando el censo electoral y la representatividad de los parlamentos, esto es, se van dando pasos hacia
la democracia, es decir, el sufragio universal. Este giadual aumento de la representatividad de los parlamentos tiene claras
consecuencias econmica. La ampliacin del sufragio trae
consigo una disminucin de la representacin de los aristcratas y terratenientes y un correspondiente aumento de los
diputados de distritos urbanos, es decir, representantes de los
comerciantes, profesionales y artesanos y, crecientemente, industriales, a medida que se industrializan los pases. Estos
parlamentos gradualmente renovados van siendo ms proclives al librecambio y al liberalismo econmico en general,
como es lgico, p o r su nueva composicin. Y, c o m o consecuencia, tienden a derogar los aranceles proteccionistas y la
leyes intervencionistas en economa. Es m u y sealada en este
6
sentido la abolicin de las leyes proteccionistas a la agricultura inglesa (las corn laws o Leyes de Cereales) en 1 8 4 6 , o la
abolicin de las Leyes de Pobres, que ms tarde veremos
con m a y o r detalle.
70
III
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
facit saltum (la Naturaleza no da saltos), lo que en ciencia social equivaldra a decir que en la sociedad no hay revoluciones,
sino evolucin. Ya en la Baja Edad Media europea ( 1 0 0 0 1500), como hemos visto, se inicia un movimiento de progreso tcnico, de diselucin de los nexos feudales, y de extensin
de la economa de mercado, hasta el extremo de que se ha llegado a escribir sobre una revolucin industrial del siglo XIII
[Carus-Wiison (1966)]. Tambin hemos visto que durante la
Edad Moderna, antes del siglo XVI, las economas inglesa y
holandesa experimentaron un fuerte crecimiento acompaado
de un considerable progreso tcnico (tambin se ha escrito sobre una revolucin industrial del siglo XVII [Nef (1962), cap.
I y passim]). Por lo tanto, el crecimiento econmico de los siglos XVIII y xix no parece sino una simple continuacin de una
secuencia que llevaba mucho tiempo en marcha. Sin embargo,
esta continuacin conllev una aceleracin de tal magnitud
que en ciertos campos, especialmente el de la tecnologa, s
puede hablarse de revolucin.
7i
C u a n d o se menciona la Revolucin Industrial, inmediatamente acuden a la mente una serie de inventos memorables
que tuvieron lugar en Inglaterra, en tres reas principalmente: la industria textil, el sector energtico y la siderurgia. Pero
h a y otros sectores, en particular el qumico, el de los transportes, el de otras industrias de consumo, como la alimentaria o la cermica, la construccin, la agricultura, las finanzas,
d o n d e los cambios tambin fueron rpidos y notables. Hay
que dejar claro igualmente que, si adoptamos el panorama
sectorial amplio, las innovaciones o los inventos dejan de ser
exclusivamente britnicos, y el continente europeo pasa a tener un papel, secundario p e r o importante, en la Revolucin
Industrial, convirtindose sta en un fenmeno europeo y no
exclusivamente britnico; aunque sea G r a n Bretaa la gran
protagonista del drama de la Revolucin Industrial, hay un
n m e r o de personajes secundarios de origen continental y de
un relieve no despreciable.
Las dos invenciones ms espectaculares, sin embargo,
son exclusivamente britnicas: las mquinas de hilar y tejer algodn y la mquina de vapor, y ambas aparecieron casi simultneamente, en la sptima dcada del siglo XVIII. C o m e n c e mos p o r el algodn.
Tradicionalmente, esta fibra (y las dems textiles) se hilaba a mano: a partir de un copo de filamentos de algodn lavados y preparados, stos iban siendo torcidos y ahilados por
dedos casi siempre femeninos, componiendo as una hebra;
una v e z el hilo terminado, se colocaba en los bastidores de un
telar (urdimbre) que, con simples movimientos alternantes,
normalmente accionados p o r pedales y manos masculinas,
permita el entrecruzamiento de la trama, movida p o r la lanzadera, una especie de bobina que pasaba de un lado al otro
de la urdimbre a medida que los bastidores se abran y cerra-
72
III.
LA R E V O L U C I N INDUSTRIAL
Esto suscita la siguiente gran pregunta: qu tena la s o ciedad inglesa que le daba esa creatividad tecnolgica? La respuesta tambin es compleja, y m u y discutida. Hemos visto
que durante los dos siglos anteriores la sociedad inglesa haba
desplegado un dinamismo extraordinario. Previamente a las
grandes innovaciones tecnolgicas, Inglaterra haba d e m o s trado una notabilsima creatividad poltica: antes de inventar
la hiladora mecnica y la mquina de vapor, Inglaterra haba
inventado la monarqua constitucional y el sistema parlamentario. El sentido comn nos dice que tiene que haber algn
nexo entre ambos tipos de creatividad. P o r una parte, h a y
algo evidente: la sociedad inglesa en el siglo XVIH era ms libre
que ninguna otra en el mundo. Tras las guerras, persecuciones
y crueldades del siglo XVH, que hicieron proclamar a Thomas
Hobbes, en Leviatn, que el hombre es un l o b o para el h o m bre, una amplia tolerancia se haba impuesto en Inglaterra,
que se convirti en refugio de toda clase de disidentes, en especial protestantes y judos. La tolerancia no era total, p o r
supuesto: los catlicos, p o r ejemplo, han estado privados de
derechos polticos en Inglaterra hasta el siglo XX; era, simplemente, mucho m a y o r que en el resto del m u n d o . Igualmente
haba en Inglaterra mayor libertad econmica: el Estado interfera menos en la economa. De nuevo hay que advertir que
el librecambio no triunf all plenamente hasta despus de la
Revolucin Industrial, es decir, a mediados del siglo XIX.
Pero, con todo, el mercantilismo ingls, vigorosamente denunciado p o r A d a m Smith, era mucho ms matizado que
el de sus vecinos europeos, con la excepcin de Holanda.
Igualmente, la fuerza de los gremios estaba considerablemente debilitada, en especial, c o m o hemos visto, en los sectores
nuevos.
Pero, basta con una libertad econmica relativa y con
una relativa opulencia de los consumidores para garantizar una oleada de innovacin tecnolgica? Evidentemente no.
77
La discusin es encarnizada. Durante unas dcadas casi pareca prevalecer la opinin afirmativa: era la teora que haca hincapi en el papel de la demanda. Simplificando un poco, esta
teora nos vena a decir que las innovaciones se producen casi
automticamente cuando se dan los incentivos econmicos
para ellas. En la Inglaterra del siglo x v m se daban esos incentivos por el desarrollo del comercio exterior, p o r el crecimiento de la poblacin y p o r la creciente riqueza: el flujo de innovaciones se p r o d u j o casi inevitablemente. H a y que admitir que
alguna evidencia parece apoyar esta tesis, c o m o el hecho de
que las innovaciones en el textil se produjeran ms o menos alternativamente en el tejido y en el hilado, como si el aumento
de productividad en un proceso estimularada innovacin en el
o t r o . Sin embargo, hay que repetir que las escaseces y los estrangulamientos se han producido m u y frecuentemente en la
Historia y hasta la Inglaterra del siglo X V I I I no encontraron
esta asombrosa respuesta tecnolgica. Alguna explicacin, por
tanto, tendremos que buscar del lado He la oferta.
La respuesta inmediata ha sido que la sociedad britnica
no slo era ms libre y desarrollada, sino que tena un rivel
cientfico y cultural ms alto. Pero surgen nuevas objeciones:
de un lado, se discute hasta qu punto t u v o la ciencia un papel destacado en la oU ae innovaciones del siglo xvill: ninguno de los :n"en"ores textiles poda ni remotamente ser considerado cientfico, ni tampoco ninguno de los innovadores
siderrgicos. El propio James Watt, de quien ahora hablaremos, era en sus comienzos un sabio prctico (constructor de
instrumentos cientficos) ms que un investigador de alto nivel. Pero esto es cierto slo a medias: Watt en su madurez se
dedic intensamente a la investigacin cientfica. Slo en la
industria qumica fueron verdaderos cientficos los innovadores, y en este campo los sabios continentales (como Lavoisier,
Scheeje o Berthollet) tuvieron tanta o ms relevancia que los
inglesas (como Priestley, Roebuck o Cavendish). En realidad,
afirma M o k y r (1994), los grandes descubrimientos cientficos, especialmente en el rea qumica, se hicieron en la Euro78
III.
LA R E V O L U C I N INDUSTRIAL
pa continental; lo que los ingleses hicieron fue encontrar aplicaciones prcticas a principios desarrollados en otros pases y
perfeccionar procesos. La cuestin es debatible, porque p u e den aducirse numerosos ejemplos y contraejemplos.
En cuanto a la cultura general de la poblacin, tampoco
hay acuerdo. \Mdir la cultura es m u y difcil. Se ha acudido a
indicadores de educacin, como las tasas de alfabetizacin, de
escolarizacin, la calidad de las universidades, etctera. Inglaterra, pas protestante con un nivel de alfabetizacin m u y superior ai de los pases catlicos,lestaba sin embargo menos alfabetizado que los pases nrdicos, en especial Suecia, que no
experimentaron la Revolucin Industrial hasta un siglo o siglo
y medio ms tarde. Se ha puesto de manifiesto, no obstante,
que los niveles de alfabetizacin ingleses se vean deprimidos
por el gran nmero de inmigrantes no cualificados, especialmente irlandeses. Pero tambin es cierto que el Estado ingls,
muy en consonancia con su actitud poco intervencionista, dej
la educacin en manos privadas hasta finales del siglo X I X , y
que es en Alemania y Francia donde la decidida intervencin
del Estado en la economa p r o m o v i la educacin y, sobre
todo, la enseanza superior y la investigacin. Se tiende a pensar que, al igual que las primeras etapas de la industrializacin
no precisaron de grandes acumulaciones de capital, tampoco
precisaron de grandes dosis de investigacin cientfica. Fue ya
un siglo ms tarde, a finales del siglo X I X , con la llamada II Revolucin Industrial, cuando la ciencia organizada e institucionalizada fue decisiva, y en ese punto Inglaterra empez a lamentar su relativo descuido en esas materias, descuido que
ms tarde, ya en el siglo X X , se esforz p o r remediar.
C o n todo, como sealaba R o s t o w en un.memorable artculo [(1973), pp. 5 6 2 - 5 6 3 ] , la falta de nexos simples y d e mostrables entre los nuevos descubrimientos de la ciencia y
las invenciones concretas del siglo x v n no reduce en absoluto, sin embargo, la importancia de la Revolucin Cientfica en
la ecuacin que finalmente produjo la Revolucin Industrial.
En efecto, resulta excesivamente reduccionista y simplista
79
LA MQUINA DE VAPOR
III.
LA R E V O L U C I N INDUSTRIAL
81
LA SIDERURGIA
82
III.
LA R E V O L U C I N INDUSTRIAL
I
cente y precisa, hubieran sido posibles sin una oferta suficiente de hierro en cantidad, calidad y precio adecuados. Y la
produccin de hierro en masa no hubiera sido posible sin
ciertas innovaciones que se introdujeron durante el siglo
X V I I I . Estas innovaciones son el coque y el pudelado, dos
palabras de origen netamente ingls.
El coque es un tipo de carbn artificial, resultado de la
calcinacin de la hulla para la eliminacin de residuos. Hasta
el siglo X V I I I , la m a y o r parte del hierro se haba obtenido por
medio de hornos de carbn vegetal; ste se obtena p o r calcinacin de madera, generalmente de encina. Este proceso reduca todas las impurezas, como la celulosa, y converta la
madera en puro carbono. La mezcla de carbn as purificado
con mineral de hierro y su combustin en un h o r n o a altsimas temperaturas produca hierro colado de calidad aceptable.
La temperatura y el carbono se combinan en este proceso de
reduccin de las impurezas del mineral. Si el carbn contena
una proporcin excesiva de impurezas, el hierro colado resultante era quebradizo; p o r esta razn la hulla no poda utilizarse en siderurgia. En t o d o caso, el hierro colado contiene una
alta cantidad de carbono ( 1 , 5 - 4 , 5 % ) , lo cual lo hace duro,
pero relativamente quebradizo. Para lograr un hierro ms ten a z y elstico hay que afinarlo. El procedimiento tradicional
de afino era la forja, que martilleaba un tocho de hierro al rojo
hasta lograr bien acero ( 0 , 2 - 1 , 5 % de carbono), bien hierro
forjado, prcticamente p u r o . El hierro forjado es tenaz, pero
relativamente blando. Lo mejor es el acero, que no es sino una
variedad de hierro, d u r o y clstico, pero difcil de conseguir,
pues requiere no quedarse corlo de carbono ni pasarse. De tal
dificultad deriva su alto precio. U n o de los problemas de
estos mtodos tradicionales era el alto consumo de carbn,
vegetal para la fundicin, mineral para el recalentado en la
forja.
A finales del siglo xvil, los bosques en torno a los hornos
siderrgicos haban desaparecido y el precio del carbn vegetal suba. La hulla era ms barata, pero persista el problema
83
de las impurezas. A principios del xvm, el empresario siderrgico A b r a h a m D a r b y descubri el procedimiento para purificar la hulla p o r calcinacin. Ms tarde, en 1 7 8 4 , H e n r y
C o r t y Peter Onions inventaron un proceso para afinar el hierro recalentndolo y sometindolo a una serie de intervenciones: removindolo en lquido como si fuera un pur (de ah la
palabra inglesa puddling, encharcamiento, que se ha castellanizado en pudelado), martillendolo y, finalmente, pasndolo p o r unos rodillos de laminar. El p r o d u c t o final era un
hierro mucho ms puro, a veces un acero de calidad mediana.
El proceso de pudelado utilizaba la mquina de v a p o r para
mover los diversos instrumentos: martillos, rodillos, etctera.
El h o r n o al coque y el tren de pudelado constituyeron
una verdadera revolucin al abaratar el precio del hierro, que
era el metal bsico en la industria. Su demanda creca con la
industrializacin, para la fabricacin de mquinas, de aperos
de labranza, de elementos de construccin, de armas y, ms
adelante, de rales, etctera. La demanda de acero creca especialmente, p o r q u e sus cualidades lo hacan m u y apreciado
para todos estos usos. Pero su precio segua siendo alto; para
fabricar acero de calidad para maquinaria de precisin y resistente, armamento, cuchillera, etctera, el acero de pudelado
no serva, se utilizaban mtodos artesanales, c o m o la forja
para las espadas y cuchillos, o el crisol para otros usos. El mtodo de crisol era parecido al pudelado: remova el arrabio
(hierro lquido), pero en pequeas cantidades, para controlar
con precisin el progreso de la descarbonizacicn. El acero segua siendo mucho ms caro que e hierro comn.
LA INDUSTRIA QUMICA
III.
LA R E V O L U C I N INDUSTRIAL
1
LOS ORGENES DEL SIGLO XXI
CONCLUSIN
III. L A R E V O L U C I N I N D U S T R I A L
IV
UN SIGLO DE O R D E N Y PROGRESO
La R e v o l u c i n A t l n t i c a y la R e v o l u c i n Industrial
fueron seguidas de un siglo de p r o g r e s o e c o n m i c o y social
c o m o la H i s t o r i a no haba nunca c o n o c i d o . El crecimiento
e c o n m i c o del siglo X I X fue algo sin p r e c e d e n t e s , q u e i m p r e s i o n p r o f u n d a m e n t e a aquellos c o n t e m p o r n e o s q u e
tenan el suficiente conocimiento del pasado c o m o para hacer comparaciones con pocas anteriores. Esto les o c u r r a a
Karl M a r x y Friedrich Engels, los grandes crticos del sistema capitalista, que, sin embargo, tenan para l estas b r i l l a n tes
palabras
de
admiracin
en
El
manifiesto
comunista
[(1974), p p . 7 7 - 7 8 ] :
En el siglo corto que lleva de existencia, [el capitalismo] ha
creado energas productivas mucho ms grandiosas y colosales que
todas las pasadas generaciones juntas. Basta pensar en el sojuzgamiento de las fuerzas naturales por la mano del hombre, en la maquinaria, en la aplicacin de la qumica a la industria y a la agricultura, en la n?- .^gac n de vapor, en los ferrocarriles, en el telgrafo
elctrico, en la roturacin de continentes enteros, en los ros abiertos a a navegacin, en los nuevos pueblos que brotaron de la tierra
como por ensalmo... Quin, en los pasados siglos, pudo sospechar
siquiera que en el regazo de ia sociedad fecundada por el trabajo del
hombre yaciesen soterradas tantas y taies energas y elementos de
produccin?
Hemos visto que los medios de produccin y de transporte sobre los cuales se desarroll [el capitalismo] brotaron en el seno de la
sociedad feudal. Cuando estos medios de transporte y de produccin
alcanzaron una determinada fase en su desarrollo, result que las condiciones en que la sociedad feudal produca y comerciaba, la organizacin feudal de la agricultura y la manufactura, en una palabra, el rgimen feudal de la propiedad, no correspondan ya al estado
progresivo de las fuerzas productivas. Obstruan la produccin en
vez de fomentarla. Era menester hacerlas saltar, y saltaron.
;
Vino a ocupar su puesto la libre concurrencia, con la constitucin poltica y social a ella adecuada, en la que se revelaba ya la hegemona econmica y poltica de la clase burguesa.
trabajadores industrales fueron explotados despiadadamente. Pero hay que aadir que Marx y Engels tenan una percepcin extraordinaria para ver los aspectos predatorios del capitalismo y un punto ciego en su retina intelectual para apreciar
sus posibilidades redistributivas. Lo cierto es que, aunque
muy lentamente, y sacrificando las condiciones de vida de dos
generaciones, el capitalismo no slo p r o d u j o un crecimiento
econmico que prolong y super cuanto Marx y Engels haban visto y ensalzado en la primera mitad del siglo XIX, sino
que n o poda ser de otra manera a la larga mejor los niveles de vida incluso de ias clases trabajadoras ms humildes.
Veamos ahora cmo y por qu la eliminacin del sistema
feudal r e m o v i las trabas que obstaculizaban el crecimiento
econmico.
LA REVOLUCIN AGRARIA
L O S O R G E N E S D E L S I G L O XXI
LA SEGURIDAD JURDICA
estatal con fines blicos son p o r desgracia demasiado frecuentes para que los p o d a m o s ignorar, desde la p l v o r a hasta la
energa atmica, pasando p o r el radar, el sonar, los motores de
propulsin a c h o r r o , los helicpteros, etctera. Esto nos llevara a una discusin sobre las mejores polticas econmicas
para el desarrollo econmico, que aqu estara fuera de lugar.
Lo que trato ahora de elucidar es p o r qu la nueva estructura
poltica y jurdica surgida de la Revolucin Atlntica era ms
favorable al desarrollo econmico que el A n t i g u o Rgimen.
Podra pensarse que ste, con su estabilidad y rigidez, fuera
mas favorable que un sistema aparentemente ms inestable y
cambiante, como era el parlamentario. Frente a una monarqua absoluta, con principios y mtodos establecidos secularmente, un sistema parlamentario en que el poder es ms difuso, los gobiernos ms cambiantes, las sedes decisorias menos
predecibles, parecera que, en principio al menos, introducira una incertidumbre que pudiera desanimar o disuadir al inversor. En la monarqua absoluta, p o r el contrario, u n o saba
a quin haba de dirigirse a pedir favor o clemencia y saba
tambin que, si haba voluntad, ni la ley ni p o d e r alguno p o nan cortapisas a la soberana real. Las cortapisas y los contrapesos (cbecks and balances en el lenguaje de los anglosajones,
que fueron quienes inventaron la idea) hacan que fuera mucho ms difcil saber quin tena el poder de otorgar el favor,
o la clemencia.
Sin duda algo h a y de cierto en esta observacin. Para
quien tena acceso al poder, la seguridad que tal situacin proporcionaba poda servir de garanta para las inversiones y empresas ms atrevidas. Al fin y al cabo, fue el favor real el que
permiti a Cristbal C o l n embarcarse en una de las aventuras ms arriesgadas de todos los tiempos, y lo mismo puede
decirse de Bartolomeu Dias, el explorador de frica y descubridor de Brasil. Lo malo de esto radica en que eran contados
quienes lograban ese favor y disfrutaban de ese acceso. El
p r o p i o C o l n tard aos en encontrar el patrocinio real que
necesitaba, y de no haberlo conseguido es m u y dudoso que hu96
IV.
UN SIGLO DE O R D E N Y PROGRESO
biera cruzado el Atlntico. En realidad, la seguridad que p r o porcionaba la estabilidad de la monarqua absoluta era, adems de m u y restringida, ifusoria. Precisamente una de las
razones que empujaron a los revolucionarios ingleses y franceses a rebelarse fue la bsqueda de la seguridad jurdica, que
la monarqua absoluta no garantizaba en m o d o alguno. A l
contrario, la misma palabra absoluta indica que el poder no
estaba sujeto a la ley: ser soberano era p o d e r ser arbitrario.
Cierto es que los dspotas ilustrados trataron de hacer olvidar que tenan un poder o m n m o d o adhirindose de manera ms o menos explcita a la consigna de que actuaban para
bien de sus subditos. El que la doctrina del despotismo ilustrado apareciera precisamente en el siglo x v i l l indica hasta
qu punto estaba entonces en el ambiente la crtica al absolutismo. Sin embargo, el problema radicaba en la inseguridad
jurdica bsica. Si el R e y era absoluto, poda hacer con la hacienda y la persona de sus subditos lo que le viniera en gana
( A l R e y la hacienda y la vida se ha de dar, deca Caldern)
y, cuando lo necesitaba, lo haca. Los lmites a la ilustracin
con que gobernaban los prncipes del siglo X V I I I ios marcaban
ellos mismos, y a menudo los traspasaron, c o m o hizo Catalina de Rusia, a quien la Revolucin Francesa convirti de emperatriz ilustrada en absolutista feroz. Eran las detenciones
arbitrarias (las lettres de cachet por las que el rey francs apresaba o ejecutaba sin dar cuenta a nadie) y las exacciones inapelables contra lo que se l e v a n t r o n l o s holandeses, los ingleses, los americanos y los franceses. Los espaoles no se
rebelaron con xito contra la arbitrariedad de los Habsburgo
(aunque catalanes y portugueses lo hicieron en el siglo X V I I ,
slo los portugueses lograron la independencia, sin por eso
llevar a cabo una verdadera revolucin); sin embargo, las quejas y las crticas fueron frecuentes. H a y slidas razones para
pensar que las confiscaciones dictadas p o r Felipe II y las quiebras de moneda practicadas p o r sus sucesores arruinaron la
economa espaola en el siglo X V I I [Tbrtelia y C o m n (2001)]
y contribuyeron a las rebeliones catalana y portuguesa. Tam97
IV. U N S I G L O D E O R D E N Y P R O G R E S O
ponen limitaciones a la libre fijacin de precios, los propietarios retraen su oferta, con el resultado de que existe un parque
de viviendas sin utilizar y p o r tanto se encarece el precio de
estos bienes, tanto en alquiler como en compraventa. Lo mismo ocurre en el mercado del crdito: si las leyes o el poder j u dicial favorecen a una de las partes, se introducir una grave
distorsin: si se favorece a los prestamistas, se retraer la demanda; si a los prestatarios, la oferta. En ambos casos, el de la
vivienda y el del crdito, el sesgo legal o judicial introduce una
indefinicin dei derecho de propiedad que afectar gravemente a la distribucin de ios recursos. O c u r r e lo mismo con
cualquier otra indefinicin en cuanto a la propiedad que afecte a la disposicin que de ella puedan hacer los propietarios.
Los efectos de esta indefinicin afectan a la inversin, porqtie
jsl inversor-propietario pone en juego y en riesgo un bien de
su propiedad con la esperanza de obtejjner un beneficio. Si la
indefinicin o la falta de proteccin (viene a ser lo mismo) son
graves, el propietario preferir seguir sindolo sin incurrir en
albures que estime excesivos (as, no invertir en un inmueble,
en una fbrica, etctera, p o r parecerle que el riesgo es excesivo). P o r todas estas razones, el derecho de propiedad es una
pieza legal e institucional fundamental para p r o m o v e r el d e sarrollo econmico.
Obsrvese, sin embargo, que estos principios no estn
reidos con las polticas redistributivas que puedan ponerse
en prctica a travs de la poltica fiscal, mientras stas se lleven a cabo con la debida legalidad, p o r un lado, y con la debida prudencia, por otro. Es innecesario insistir en la importancia de las formas en la promulgacin de lias leyes. En cuanto a
la prudencia, son bien conocidos varios casos en que leyes r e distributivas estimadas confiscatorias o amenazadoras p o r los
propietarios, tanto nacionales c o m o extranjeros, han tenido
tambin el efecto de deprimir la inversin. Ms adelante (cap.
IX) veremos, p o r ejemplo, que en la Francia de 1 9 2 5 - 1 9 2 6 el
intento de promulgar un impuesto sobre el patrimonio p r o voc exportacin de capitales, cada de la cotizacin del fran99
100
IV.
UN S I G L O DE O R D E N Y PROGRESO
ioi
102
IV.
UN SIGLO DE O R D E N Y PROGRESO
ditas hasta entonces p o r su volumen y su duracin. Esencialmente, la poblacin abandon el campo y la agricultura, y
emigr hacia las ciudades a trabajar en la industria y los servicios. Pero esto es una simplificacin grosera, porque en muchos casos los agricultores abandonaron zonas agrcolas deprimidas para instalarse en zonas agrcolas prsperas; ste fue,
tpica aunque no exclusivamente, el caso de la emigracin
transatlntica. Muchos campesinos europeos, cuya productividad e ingresos eran m u y bajos p o r escasez de tierra, emigraron al N u e v o Continente, d o n d e encontraron tierras abundantes, frtiles y casi regaladas. La emigracin masiva de
Europa hacia Amrica, y dentro de Europa, comenz lentamente desde el fin de las guerras napolenicas y la abolicin
del feudalismo en el campo. Sin embargo, el impulso ms
fuerte vino a raz de la gran depresin agraria de mediados de
siglo, iniciada hacia 1 8 4 6 , y que dio lugar a las revoluciones
de 1 8 4 8 . La oleada migratoria transatlntica procedi en
Europa de norte a sur. Hasta finales de siglo la gran mayora
de los emigrantes procedieron de la Europa del norte: Inglaterra e Irlanda, Alemania, pases escandinavos. En las ltimas
dcadas del siglo X I X y a principios del siglo XX fueron los pases del sur (Portugal, Espaa, Italia, Grecia) y del este (Rusia,
Imperio Austro-Hngaro, pennsula Balcnica) los que tomaron el relevo. Las migraciones interiores tuvieron tanta o may o r importancia que las internacionales, y sus ritmos fueron
parecidos, aunque p o r su propia naturaleza llamaron menos
la atencin y dejaron menor rastro estadstico. La interpretacin econmica de estas migraciones masivas es m u y sencilla.
Estos seres humanos se movan en busca de mejores salarios
y condiciones de vida. No lo hacan p o r q u e la economa en
sus zonas de origen estuviera deprimida (aunque sin duda la
crisis de mediados de siglo fue un p o d e r o s o empujn) sino
porque el aumento de poblacin y la mejora de la productividad limitaba sus ingresos: al ser escasa la tierra y no el trabajo, los ingresos de los terratenientes (la renta de la tierra) aumentaban ms que los salarios. Este efecto expulsin era lo
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IV.
UN S I G L O DE O R D E N Y PROGRESO
105
diversa ndole (prstamos, flotaciones bolssticas). Por lo tanto, el tendido de lneas ferroviarias fue decisivo en el desarrollo de las instituciones financieras del capitalismo moderno:
bancos, bolsas, sociedades annimas, a lo que ha de sumarse
nuevas tcnicas de gestin empresarial, exigidas p o r el desusado tamao y complejidad de las compaas [Chandler
(1977), pp. 2 1 - 2 4 ; (1990), pp. 5 3 - 5 8 ] . A ello hay que aadir lo
que desde Hirschman [(1958), p. 1 0 0 passim] se conoce como
conexiones hacia atrs (backward linkages): igual que estos
nuevos gigantes provocaron el surgimiento de un nuevo tipo
de empresarios y de tcnicos, hicieron aparecer tambin nuevas industrias o estimularon algunas preexistentes que se desarrollaron para servirles, en especial la siderrgica y metalrgica para construir los rales y la maquinaria, pero tambin la
maderera para las traviesas, la constructora para los edificios
auxiliares, la de las comunicaciones para facilitar las actividades de control, la carbonera para p r o p o r c i o n a r ei combustible, etctera. Pero hay mucho ms. Los ferrocarriles tuvieron
efectos polticos importantsimos; de un lado, ya hemos visto
que facilitaron las migraciones nacionales e internacionales;
de o t r o , contribuyeron a unificar mercados y espacios, tanto
econmicos c o m o polticos. Hasta tal extremo es esto cierto
que puede decirse que dos naciones europeas deben en
gran parte su existencia al ferrocarril: Blgica y Alemania
[ C a m e r o n (1961),' cap. X I ; Fremdling ( 1 9 7 7 ) ] ; en Blgica la
construccin del ferrocarril unific el pas y proporcion
la prosperidad necesaria para superar las indecisiones tras la
independencia en 1830; en Alemania los ferrocarriles tambin
tuvieron una funcin parecida de unificacin del espacio, junto con la U n i n Aduanera Alemana (Zollverein), y constituy e r o n el estmulo a la industria y la banca alemanas en las
dcadas que precedieron a la unificacin. Tambin desempearon un gran papel, en el nacimiento de Italia y en la expansin de Estados Unidos, el funcionamiento de la economa
de frontera que hemos visto. La colonizacin de frica se
hizo tambin en gran parte gracias al ferrocarril.
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IV.
UN S I G L O DE O R D E N Y P R O G R E S O
107
barcos de vapor, que, aun con hlice, tenan serias servidumbres tecnolgicas. En efecto, el considerable v o l u m e n que
ocupaba la maquinaria, ms el que se necesitaba para almacenar el carbn, limitaban seriamente el espacio para el transporte de carga, problema que los veleros no tenan. P o r aadidura, en los largos trayectos ni siquiera el carbn que la
bodega poda almacenar bastaba, y se requeran puertos de
aprovisionamiento, lo cual era otra seria limitacin a la autonoma y la velocidad, limitacin de la que la vela estaba exenta. Para competir con los barcos de vapor a mediados del siglo X I X se desarroll un tipo de velero, el clipper, de gran
velamen y esbelto diseo, m u y v e l o z y de fcil manejo p o r
una exigua tripulacin. Los clippers no tenan sala de mquinas ni almacenes de carbn. Prcticamente toda su bodega
poda dedicarse a la carga. Su autonoma era m u y grande. Invencin estadounidense, compitieron largamente con el vapor
en la navegacin transocenica, tpicamente en el transporte
de t, especias, licores y armas ligeras entre Asia, Europa y
Amrica. La mquina de vapor compuesta, ms compacta y
econmica en el uso de combustible y, ltimamente, el motor
de explosin, dieron el triunfo final al barco de hlice y casco
metlico sobre el velero ya m u y a finales del siglo x i x .
En el captulo III vimos que, pese a los adelantos siderrgicos del siglo X V I I I , el acero de calidad an deba ser p r o ducido po<" mtodos artesanaes y era, p o r tanto, caro. Su uso
estaba reservado para objetos y mquinas de alto valor. Sin
embargo, el desarrollo del ferrocarril y de la navegacin a vapor, amn de todas las nuevas mquinas que iban apareciendo
en el mercado, lo demandaban por sus cualidades superiores.
Por fin, en 1 8 5 6 , el britnico H e n r y Bessemer, inventor polifactico, tras descubrir que inyectando aire caliente en el arrabio se reduca el carbono, patent su convertidor, un enorme
recipiente basculante provisto de unas vlvulas en su base p o r
las que se inyectaba aire caliente; a m a y o r tiempo de inyeccin, m a y o r era el grado de reduccin. La gran virtud del convertidor era que con l podan producirse grandes partidas de
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IV.
UN SIGLO DE O R D E N Y PROGRESO
acero en pocos minutos a partir del arrabio. Fue el primer sistema para producir acero en masa; el precio del metal se redujo considerablemente y comenz a utilizarse, entre otros muchos empleos, para construir rales mucho mas duraderos que
los de hierro. Poco despus aparecieron perfeccionamientos y
variantes: el mtodo Thomas-Gilchrist consista en forrar el
convertidor con piedra caliza para que absorbiera el fsforo,
abundante en muchos minerales ferrosos y que el aire caliente no eliminaba. La presencia de fsforo, como el propio Bessemer c o m p r o b con sorpresa y disgusto, reduca la elasticidad del acero hasta hacerlo inservible. Ms tarde el mtodo de
horno abierto de Siemens y Martin ofreca un proceso alternativo, que produca, ms lentamente que el de Bessemer, acero de mejor calidad. El abaratamiento del acero constituy el
ncleo de lo que se ha llamado la II Revolucin Industrial,
una oleada de innovaciones que tuvieron lugar durante la segunda mitad del siglo x i x , c o m o ahora veremos. El acero barato permiti construir mquinas de mejor calidad y duracin; en compensacin, tambin permiti producir mejores
armas. Pero adems t u v o una enorme influencia en la c o n s truccin: las ciudades modernas no hubieran sido posibles sin
las estructuras de acero que permiten, sobre todo, erigir edificios altos, puentes de varios modelos, tranvas, ferrocarriles
de cercanas, etctera. La Torre Eiffel (1889) es quiz el m o numento ms temprano, visible y conocido de las posibilidades constructivas del acero. O t r o descubrimiento, menos llamativo pero no menos decisivo en este terreno, fue el cemento
Portland, inventado
trra en 1 8 2 4 , que luego d i o l u gar a distintos tipos de hormign en sus diversas modalidades
(armado, pretensado, etctera). El hormign es el c o m p l e mento del acero para la construccin de edificios m o d e r n o s
de formas y tamaos totalmente inconcebibles hasta finales
del siglo x i x .
O t r o s grandes descubrimientos de este periodo pueden
atribuirse a la proteica industria qumica. Ya hemos v i s t o la
revolucin qumica de los fertilizantes en la agricultura. V i -
109
no
IV.
UN SIGLO DE O R D E N Y P R O G R E S O
112
Pero quiz el invento que ms poderosamente ha m o l deado el mundo actual y que mejor simboliza esta II R e v o l u cin Industrial de la segunda mitad del siglo XIX sea el a u t o mvil, cuyo elemento esencial es el m o t o r de explosin. La
mquina de vapor, como hemos visto, era demasiado v o l u m i nosa para el transporte individual. El m o t o r de explosin permita generar una gran cantidad de energa en un espacio
mucho ms reducido (un cilindro de unos decilitros de capacidad), con lo que el m o t o r y los pasajeros caban en un carruaje similar a una berlina, tartana o coche de caballos. Si el
ferrocarril fue la conjuncin de la mquina de vapor y el ral,
el automvil result de la combinacin del m o t o r de e x p l o sin y el neumtico de caucho vulcanizado. El automvil fue
un invento principalmente alemn que t u v o su primer desarrollo industrial en Francia. Fueron los germanos Nikolaus
Otto, Gottlieb Daimler y Karl Benz quienes desarrollaron el
motor de explosin tanto de gas c o m o de gasolina, y el t a m bin teutn Rudolf Diesel quien desarroll una variante de
este motor en que la explosin del combustible se lograba p o r
compresin en lugar de por chispa elctrica, c o m o era el caso
de los motores de gas y de gasolina. Fueron los franceses Entile Levassor, Rene Panhard, A r m a n d Peugeot y Louis Renault
los primeros en fabricar y comercializar esta nueva mquina
y medio de transporte.
COMERCIO Y LIBRECAMBIO
ocurra con las materias primas e intermedias utilizadas: muchas haban de importarse. El caso clsico es el del algodn,
planta semitropical, la importacin de cuya fibra fue la base
de la gran industria decimonnica; pero lo mismo ocurri con
minerales como el cobre, el cinc, la plata, el o r o , el petrleo,
etctera, o vegetales como el t, el cacao, el caf o el azcar de
caa. Pero incluso aquellos productos que Europa produca
tradicionaimente, como la lana o el trigo, p r o n t o fueron objeto de importacin, porque la apertura de nuevas tierras y los
progresos del transporte permitieron que los pases nuevos de
Amrica y Oceana los produjeran y exportaran con ventaja.
La escuela clsica de la economa inglesa, fundada por
A d a m Smith y cuyos ms destacados seguidores fueron David Ricardo y J o h n Stuart Mili, haba demostrado que, con
todas las cualificaciones que se quiera, de las cuales Smith en
particular era hen consciente, la libertad econmica era ms
til al bienestar y al desarrollo que el intervencionismo sistemtico. Los industriales y comerciantes ingleses (Adam Smith
llam a la Inglaterra del siglo x v n , no sin irona, una nacin
de tenderos) estaban en su mayora de acuerdo con los economistas clsicos y organizaron asociaciones librecambistas
(la ms importante, la Liga de Manchester, basada p o r tanto
en la ciudad que era el centro de la industria textil) que, tras
decenios de lucha, fueron logrando sus objetivos. La abolicin de las Leyes de Cereales, ltimo reducto del proteccionismo agrario britnico, en i 8 4 6 , marc el comienzo de la
era del librecambio, porque el ejemplo del bienestar britnico
convenci a muchos de la conveniencia de seguir sus enseanzas. Es de sealar que a quienes ms benefici la abolicin del
proteccionismo agrario fue a los estratos ms bajos de la sociedad, ya que el precio de los alimentos descendi y los p o bres son quienes m a y o r proporcin de sus ingresos dedican a
la comida. Inglaterra, por aadidura, sigui una poltica activa de proselitismo internacional. El famoso pacto C o b d e n Chevalier, entre G r a n Bretaa y Francia (Richard C o b d e n era
el paladn del librecambio en el Parlamento ingls; Michel
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IV.
UN SIGLO DE O R D E N Y P R O G R E S O
Chevalier, ministro de Napolen III, era un liberal saintsimoniano seguidor del socialista utpico francs Caude Henri
de Rouvroy, conde de Saint-Simon, profeta del industrialismo
que hizo escuela en su pas) marc el inicio de la cooperacin y la rebaja arancelaria internacional. El movimiento durara dos decenios, ya que la bajada de los precios agrcolas a
finales del siglo alcanzara tales dimensiones que la m a y o r
parte de los pases europeos reaccionara elevando sus aranceles, en especial en lo referente a alimentos. C o n todo, sin embargo, si bien no puede hablarse de librecambio p u r o , las barreras comerciales se mantuvieron en general moderadas en
las dcadas que precedieron a la I Guerra Mundial, sobre t o d o
si las comparamos con las que haban regido hasta mediados
del siglo X I X . Ello fue gracias en gran parte al sistema de tratados comerciales que se desarroll como paliativo a la subida de barreras arancelarias. La moderacin general en este
campo dur hasta la G r a n Guerra.
EL PATRN ORO
Al tiempo que el comercio internacional aumentaba estimulado p o r la creciente especializacin nacional y regional,
per una productividad cada vez m a y o r y p o r la mesura en las
barreras comerciales, los pagos entre naciones se vieron facilitados p o r la extensin del patrn o r o . Tambin esta innovacin institucional fue preconizada p o r Inglaterra. A u n q u e la
bra esterlina sea p o r definicin una moneda de plata, el h e cho es que en 1 8 1 9 qued oficialmente definida en trminos
de oro. Las razones que llevaron al gobierno ingls a t o m a r
esta decisin son bien conocidas: la abundancia relativa de
oro brasileo en el siglo X V I I I hizo que, de hecho, en Inglaterra, el gran socio comercial de Portugal, la metrpoli de B r a sil, predominase ese metal y que el Banco de Inglaterra acabase p o r utilizarlo como base para respaldar su circulacin de
billetes. Durante la primera mitad del siglo X I X se consolid
ii5
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IV.
UN S I G L O DE O R D E N Y P R O G R E S O
ii7
118
Otra innovacin institucional ligada al desarrollo m o n e tario fue la relativa al sistema bancario. Adems de crear dinero y p r o v e e r de este extraordinario instrumento comercial a
la sociedad, los bancos llevan a cabo una funcin de intermediacin entre ahorradores e inversores. Exactamente igual que
una economa familiar, una sociedad cuando invierte tiene
que recurrir al ahorro o al crdito.* Los bancos (aqu inclu-
'1
LOS ORGENES DEL SIGLO X X I
IV.
UN SIGLO DE O R D E N Y P R O G R E S O
de materias primas) sino tambin para las de instalacin (edificios, maquinaria). Tales necesidades se hicieron ms exigentes en los pases del continente que en Inglaterra. Este pas,
como iniciador de la Revolucin Industrial, fue acumulando
gradualmente el capital necesario: las primeras fbricas fueron
relativamente pequeas; las primeras mquinas, simples y de
madera, no resultaban demasiado caras. Los industriales ingleses se bastaron para autofinanciarse y recurrieron principalmente a crditos comerciales. En los pases seguidores
(Blgica, Suiza, Francia, Alemania), las cosas fueron distintas.
El crecimiento gradual era aqu imposible: no se poda empezar con empresas pequeas y tcnicas anticuadas; para concurrir con la industria inglesa haba que competir en precios y
calidad: se necesitaban fbricas grandes y modernas, y eso requera fuertes prstamos a largo plazo. Lo mismo ocurra con
los ferrocarriles, por supuesto. Los ferrocarriles ingleses comenzaron como compaas locales, financiados tambin l o calmente, cuyas acciones y obligaciones se fueron abriendo
paso gradualmente en los mercados londinenses; en el continente, es le modelo tampoco era posible: los ferrocarriles se
construyeron como consecuencia de la voluntad estatal, generalmente segn un plan previamente trazado a escala nacional
y tratando de cumplir ciertos plazos. Todo esto exclua la p o sibilidad de financiacin gradualista a la inglesa.
Por todas estas razones, en los pases continentales apareci una banca deliberadamente destinada a la financiacin
de la industria y las obras pblicas, frecuentemente con apoyo estatal. El primer caso fue el de Blgica con la Socit
Genrale, banco fundado p o r el rey de Holanda en 1822,
cuando Blgica era una provincia holandesa y el soberano
buscaba el a p o y o de sus nuevos subditos creando un banco
oficial que promoviese el desarrollo. Tras la independencia de
Blgica, la Socit Genrale continu en su papel de banco de
desarrollo, invirtiendo en obras pblicas e industria pesada.
El ejemplo de la Socit Genrale fue imitado en otros pases
y en la propia Blgica, donde en 1835 fue fundada la Banque
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IV.
UN SIGLO DE O R D E N Y P R O G R E S O
IV.
UN S I G L O DE O R D E N Y P R O G R E S O
1
L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
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DIVISIN DEL T R A B A J O Y L U C H A DE CLASES
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L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
mente. A ello correspondi un renovado inters por las mercancas africanas, tanto porque plantaciones similares a las
americanas podan tambin darse en suelo africano como porque el subsuelo de este continente fue revelndose rico en diamantes, metales preciosos y otros codiciados productos minerales. Comenz entonces el periodo de la colonizacin
directa de frica por las potencias europeas. Las dbiles organizaciones polticas africanas (dbiles en relacin con las potencias colonizadoras) fueron siendo sometidas a la tutela y el
protectorado de Inglaterra, Francia, Alemania, Italia, Blgica,
Portugal y Espaa, situacin que vino a durar unos setenta
aos, desde el Congreso de Berln de 1885, en que el reparto
de frica fue objeto de una conferencia que lo legaliz, hasta
que hacia 1955 se iniciara un rpido proceso de descolonizacin que dej al continente en una situacin no mucho mejor
que la que predominaba en vsperas del Congreso berlins, .f
En Europa, entretanto, la proporcin de agricultores
disminuy dentro de la poblacin total. En esto tambin llev la delantera Inglaterra, donde ya antes de 1850 la poblacin
empleada en la industria superaba ampliamente a la empleada
en la agricultura y actividades relacionadas (pesca y explotacin forestal). Los dems pases, europeos o no europeos, que
fueron siguiendo la senda de la industrializacin, experimentaron, aunque con considerable retraso, una evolucin parecida: la poblacin agrcola fue disminuyendo, primero en trminos relativos (creca, pero menos que la poblacin total),
luego en trminos absolutos. En correspondencia, la poblacin urbana (es decir, la dedicada al comercio y a la industria)
aument, en trminos relativos y absolutos. Este cambio de
estructura tuvo a su vez importantes consecuencias. De nuevo aqu Inglaterra mostr un camino pero, al ser la gran precursora, su experiencia fue irrepetible.
\l\ xodo de poblacin hacia las grandes ciudades provoc graves problemas sociales. En primer lugar, las ciudades no
t'Nialian preparadas para recibir el aluvin de nuevos habitanICN. Londres tena ms de un milln en 1800 y pas a tener 2,7
130
millones en 1850: era la mayor ciudad del mundo. Otras ciudades inglesas, menores, crecieron ms en proporcin: Birmingham pas de 74.000 a 233.000, lo cual implica que se
multiplic por algo ms de 3. Manchester, la ciudad del algodn, pas de 90.000 a 303.000, se multiplic por 3,4. Sheffield,
la ciudad del acero, pas de 31.000 a 135.000, lo cual implica
que se multiplic por 4,35. Era imposible, con las tcnicas de
entonces, acomodar a los nuevos habitantes en circunstancias
mnimamente adecuadas. Las condiciones de vivienda que esperaban a los recin llegados eran terribles. El hacinamiento
fue la norma en las primeras dcadas del siglo X I X . Por otra
parte, aunque en ciertos aspectos las condiciones de vida en
las ciudades fueran mejores que en el campo (salarios, transporte, vida social y cultural, etctera), ya que si no, no hubieran emigrado, haba otro elemento terriblemente negativo en
la vida de los trabajadores urbanos: la inseguridad. Cierto es
que tambin la vida del agricultor tradicional tena grandes
riesgos, dependientes en gran parte del clima (en la Edad Media y gran parte de la Moderna la otra gran fuente de inseguridad campesina era la guerra, el bandidaje y el pillaje): el pedrisco o la sequa podan matar de hambre a los agricultores
pobres, Pero esta fatalidad meteorolgica no la achacaba el
agricultor sino a la voluntad divina, y acrecentaba su fe religiosa, que le serva de consuelo en los trances difciles. Era
intil rebelarse contra esta voluntad superior, que el campesino aceptaba estoicamente; sin embargo, cuando pensaba que
haba una responsabilidad humana, el agricultor no siempre
haca gala de tal estoicismo: la historia de las rebeliones campesinas y los saqueos de graneros seoriales son una constante en la historia de las sociedades agrarias.
En las nuevas ciudades industriales, la inseguridad provena ms bien de los altibajos del mercado. Si el clima sufre
ciclos de aproximadamente nueve o diez aos debidos a las
fluctuaciones solares, la actividad industrial tambin crece de
manera cclica como resultado de las oscilaciones en las perspectivas empresariales, que a su vez son consecuencia de la
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mente. A ello correspondi un renovado inters por las mercancas africanas, tanto porque plantaciones similares a las
americanas podan tambin darse en suelo africano como porque el subsuelo de este continente fue revelndose rico en diamantes, metales preciosos y otros codiciados productos minerales. C o m e n z entonces el periodo de la colonizacin
directa de frica por las potencias europeas. Las dbiles organizaciones polticas africanas (dbiles en relacin con las potencias colonizadoras) fueron siendo sometidas a la tutela y el
protectorado de Inglaterra, Francia, Alemania, Italia, Blgica,
Portugal y Espaa, situacin que v i n o a durar unos setenta
aos, desde el Congreso de Berln de 1885, en que el reparto
de frica fue objeto de una conferencia que lo legaliz, hasta
que hacia 1 9 5 5 se iniciara un rpido proceso de descolonizacin que dej al continente en una situacin no mucho mejor
que la que predominaba en vsperas del Congreso berlins.
En Europa, entretanto, la p r o p o r c i n de agricultores
disminuy dentro de la poblacin total. En esto tambin llev la delantera Inglaterra, donde ya antes de 1850 la poblacin
empleada en la industria superaba ampliamente a la empleada
en la agricultura y actividades relacionadas (pesca y explotacin forestal). Los dems pases, europeos o no europeos, que
fueron siguiendo la senda de la industrializacin, experimentaron, aunque con considerable retraso, una evolucin parecida: la poblacin agrcola fue disminuyendo, primero en trminos relativos (creca, p e r o menos que la poblacin total),
luego en trminos absolutos. En correspondencia, la poblacin urbana (es decir, la dedicada al comercio y a la industria)
aument, en trminos relativos y absolutos. Este cambio de
estructura t u v o a su vez importantes consecuencias. De nuevo aqu Inglaterra mostr un camino pero, al ser la gran precursora, su experiencia fue irrepetible.
El xodo de poblacin hacia las grandes ciudades provoc graves problemas sociales. En primer lugar, las ciudades no
estaban preparadas para recibir el aluvin de nuevos habitantes. Londres tena ms de un milln en 1800 y pas a tener 2,7
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millones en 1 8 5 0 : era la m a y o r ciudad del mundo. Otras ciudades inglesas, menores, crecieron ms en p r o p o r c i n : Birmingham pas de 74.000 a 2 3 3 . 0 0 0 , lo cual implica que se
multiplic p o r algo ms de 3. Manchester, la ciudad del algodn, pas de 90.000 a 303.000, se multiplic p o r 3,4. Sheffield,
la ciudad del acero, pas de 3 1 . 0 0 0 a 135.000, lo cual implica
que se multiplic p o r 4,35. Era imposible, con las tcnicas de
entonces, acomodar a los nuevos habitantes en circunstancias
mnimamente adecuadas. Las condiciones de vivienda que esperaban a los recin llegados eran terribles. El hacinamiento
fue la norma en las primeras dcadas del siglo X I X . Por otra
parte, aunque en ciertos aspectos las condiciones de vida en
las ciudades fueran mejores que en el campo (salarios, transporte, vida social y cultural, etctera), ya que si no, no hubieran emigrado, haba otro elemento terriblemente negativo en
la vida de los trabajadores urbanos: la inseguridad. C i e r t o es
que tambin la vida del agricultor tradicional tena grandes
riesgos, dependientes en gran parte del clima (en la Edad M e dia y gran parte c e la Moderna la otra gran fuente de inseguridad campesina era la guerra, el bandidaje y el pillaje): el pedrisco o la sequa podan matar de hambre a los agricultores
pobres. Pero esta fatalidad meteorolgica no la achacaba el
agricultor sino a la voluntad divina, y acrecentaba su fe religiosa, que le serva de consuelo en los trances difciles. Era
intil rebelarse contra esta voluntad superior, que el campesino aceptaba estoicamente; sin embargo, cuando pensaba que
haba una responsabilidad humana, el agricultor no siempre
haca gala de tal estoicismo: la historia de las rebeliones campesinas y los saqueos de graneros seoriales son una constante en la historia de las sociedades agrarias.
En las nuevas ciudades industriales, la inseguridad p r o vena ms bien de los altibajos del mercado. Si el clima sufre
ciclos de aproximadamente nueve o diez aos debidos a las
fluctuaciones solares, la actividad industrial tambin crece de
manera cclica como resultado de las oscilaciones en las perspectivas empresariales, que a su v e z son consecuencia de la
L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
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destructora de los ludditas, trabajadores amotinados que destruan mquinas p o r considerarlas la causa del paro y los bajos salarios.
Esta situacin angustiosa de los trabajadores ingleses durante la Revolucin Industrial ha dado lugar a un debate acerca de si sta fue perjudicial o beneficiosa para las clases trabajadoras en Inglaterra (el bienestar de las clases trabajadoras en
otros procesos de industrializacin ha recibido mucho menor
atencin). C o n la perspectiva actual, el debate puede parecer
absurdo. No cabe duda de que la industrializacin, la modernizacin de las economas en los pases avanzados, ha proporcionado un nivel de vida mucho ms satisfactorio a la inmensa mayora de la poblacin que el que tena en las sociedades
agrarias tradicionales. Sin embargo, la discusin, que ha durado ya un siglo y medio, sigue an viva en los crculos de especialistas. Antes de entrar en la cuestin sustantiva podemos
hacernos dos preguntas. Primera: qu relevancia tiene esta
cuestin en el siglo XXI? Y segunda: por qu se ha circunscrito casi exclusivamente a Inglaterra?
A la primera cuestin hay que responder que h o y el
problema se plantea casi exclusivamente en crculos acadmicos; los pueblos han concluido hace ya mucho tiempo que la
industrializacin y la modernizacin econmica s o n los caminos al bienestar y el nico debate es c m o conseguirlas.
Sin embargo, la polmica entre especialistas ha sido apasionada, entre o t r a s cosas p o r q u e quienes afirmaban que la industrializacin perjudic a los trabajadores eran casi unnimes en condenar el capitalismo y la economa de mercado.
Hoy, de nuevo, desde la cada del m u r o de Berln y del comunismo en Europa, esta cuestin est casi olvidada, pero
durante el siglo XX fue una parte importante del enfrentamiento entre los partidarios de la economa capitalista y los
de la comunista.
La respuesta a la segunda pregunta es que, como tantas
veces hemos dicho, el caso ingls, tan imitado, es nico por
ser el primero. Por una serie de razones, en los pases segui-
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una requisitoria contra el sistema fabril ingls. M a r x lo utiliz, junto a sus propias investigaciones, c o m o prueba de
que. el sistema capitalista estaba basado en la explotacin
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LA LUCHA DE CLASES
Todo lo anterior explica que, aunque las tendencias a
muy largo plazo dieran razn a los optimistas, los contemporneos fueran pesimistas, y durante el siglo x i x tuviera lugar
una larga pugna entre los trabajadores y el orden constituid z,
una pugna que fundadamente se ha llamado lucha de ciases.
C o m o es natural; el principal campo de batalla estuvo en Inglaterra, el pas donde la lnea entre los trabajadores urbanos
y las fuerzas del orden establecido estuvo ms claramente delimitada. Durante la primera mitad del siglo, la clase o b r e r a
inglesa luch p o r organizarse y se encontr con la barrera
formada p o r las llamadas Leyes de Asociaciones (Combination Acts), aprobadas p o r el Parlamento en 1 7 9 9 y 1 8 0 0
bajo la influencia de la mentalidad liberal de los economistas
clsicos. Estas leyes prohiban las asociaciones que interfirieran con el libre juego de la competencia en el mercado de trabajo: excluan, p o r tanto, a sindicatos y agrupaciones p a t r o nales. Los intentos de organizacin fueron severamente repri-
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V.
mista fue el filsofo y economista J o h n Stuart Mili, cuya dedicacin intelectual no le impeda ser activista de diversas causas, como el socialismo o el feminismo. La autoridad de Stuart
Mili como filsofo y economista dio peso a sus escritos en fav o r de la igualdad y en apoyo de los derechos de la clase o b r e ra.
II,
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L O S O R G E N E S DEL S I G L O X X I
radicalizando bajo la direccin de un irlands llamado Feargus O ' C o n n o r . Tras una dcada de agitacin social y tensin
poltica que alcanz su paroxismo en 1 8 4 8 , el chartismo fue
perdiendo fuerza, en gran parte gracias a la indudable mejora
de las condiciones de vida que tuvo lugar a partir de esas fechas. A pesar de eso, el chartismo puede ser considerado
como el ms directo precursor del laborismo, que hizo suyo
su programa de reforma poltica que, a la postre, termin por
imponerse.
En esos aos (1849) se instalaba en Londres el joven estudioso y revolucionario alemn Karl Marx, nacido en Trveris y doctorado en Jena: tena treinta y un aos e iba a pasar
en esa ciudad el resto de su vida, trabajando en la biblioteca
del Museo Britnico y escribiendo y publicando sus obras
ms importantes. Sin embargo, Marx, el gran profeta y terico del socialismo, escribi la m a y o r y ms importante parte su
obra en alemn (una pequea parte en francs y piezas periodsticas en ingls) y su influencia sobre el movimiento obrero
en su pas de residencia fue relativamente pequea. El movimiento obrero ingls fue ms pragmtico que la teora marxista y a la larga el evolucionismo o gradualismo se impuso a la
doctrina revolucionaria.
La indefinicin jurdica en que quedaron las agrupaciones de trabajadores despus de la abolicin de las Leyes de
Asociaciones permiti que se fueran creando algunos sindicatos tras la desaparicin del movimiento chartista, e incluso
que hubiera un Congreso Sindical britnico en 1869. Ello contribuy sin duda a la promulgacin de la Ley Sindical de 187L
que de hecho legalizaba los sindicatos, lo cual permiti no
slo que crecieran, sino que comenzaran a organizarse con fines polticos. En 1 8 8 1 apareca un pequeo partido de inspiracin marxista, la Federacin Socialdemcrata de H e n r y M.
Hyndman; pero en 1 8 8 4 un grupo de intelectuales, entre los
que destacaban el periodista y dramaturgo G e o r g e Bernard
Shaw y el economista y socilogo Sidney Webb (quien poco
ms tarde conocera a Beatrice Potter y formara con ella un
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V.
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do en las masas; ms adelante el marxismo aument su influencia en Francia por medio de Paul Lafarge, y e r n o de Marx, y
de Jules Guesde. Pero en Francia el socialismo iba p o r un lado
y el sindicalismo p o r o t r o , y ste tena mucho ms eco popular. En 1 8 9 5 se fund en Limoges lo que iba a ser el ms importante sindicato francs, la Confederacin General del
Trabajo ( C G T ) . Los grupsculos socialistas, ms fuertes en
dogma que en afiliados, seguan tres lneas diferentes: la
marxista de Guesde, la posibilista de Paul Brousse y la independiente, ms parecida a la lnea fabiana inglesa, inclinada a
luchar p o r la representacin parlamentaria; en esta tendencia
figuraban Alexandre Millerand, Rene Viviani, Aristide Briand
y, algo ms tarde, Jean Jaurs. Todas estas ramas se unificaron
finalmente en 1 9 0 4 en un renovado Partido Socialista que se
dio el sonoro nombre de Seccin Francesa de la Internacional
O b r e r a (SFIO), apelativo que conserv hasta finges del siglo
X X . Pero el dualismo revolucin-evolucin pervivi en el socialismo francs al menos hasta que, tras la I Guerra Mundial,
se p r o d u j o la escisin comunista. La colaboracin de los socialistas con los gobiernos burgueses y la introduccin de
legislacin social protectora de los trabajadores eran vistas
p o r las direcciones de sindicatos y partidos de izquierda ms
que con recelo, con abierta hostilidad, como una traicin encaminada a debilitar el espritu combativo de las masas. Millerand, que desempe la cartera de Comercio en el gabinete
radical de Waldeck-Rousseau y dict una serie de medidas favorables a los trabajado!es, fue severamente censurado (y a la
larga expulsado) por sus correligionarios del Partido Socialista.
Era natural que Alemania fuera el pas en que Marx tuviera ms influencia, aunque viviera al otro lado del Canal de la
Mancha. El filsofo de Trveris tuvo dos poderosos emisarios
en su pas de origen: su amigo y colaborador de toda la vida,
Friedrich Engels, cuyos negocios textiles le hacan viajar frecuentemente de Inglaterra a Alemania; y Ferdinand Lassalle,
un brillante poltico socialista, fundador en 1863 de la Unin
General de Trabajadores Alemanes. Pero Lassalle (quien no
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Estado de Bienestar.
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VI
LA
BELLE
POQUE
Las ltimas dcadas del siglo XIX y la primera del siglo XX, aproximadamente los cuarenta aos anteriores al estallido de la I Guerra Mundial, coincidenes con ese periodo de
innovaciones que hemos llamado la II Revolucin Industrial,
merecieron el apelativo de poca bella, entre otras razones,
porque durante ellas se hicieron claramente perceptibles los
beneficios del crecimiento econmico que se haba iniciado
una centuria antes. De un lado, ese crecimiento result contagioso: una serie de pases siguieron a Inglaterra p o r la senda
del desarrollo y algunos incluso la superaron en nivel de vida
o en productividad. P o r otra parte, los niveles de vida en Inglaterra y en sus seguidores mejoraron perceptiblemente. La
expansin del desarrollo fue posible p o r la creciente integracin de la economa internacional lo que, sin embargo, t u v o
como consecuencia una baja en los precios de las materias p r i mas, fenmeno que algunos han considerado una gran d e presin. No obstante, esa baja de precios es u n o de los factores determinantes del aumento del nivel de vida y, p o r
tanto, de la belleza de esa poca.
SEGUIDORES Y DESCOLGADOS
Se ha observado que el desarrollo econmico internacional procedi en el siglo XIX a partir de su origen en Inglaterra
como una mancha de aceite que se fuera extendiendo en un
crculo cada vez m a y o r desde los pases ms cercanos a los
ms alejados de ese origen; o que la industria moderna fue
como una planta que se originara p o r mutacin, que floreciera en el clima hospitalario de Inglaterra y cuyas semillas
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rg6
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11],
le
take-off est
introuvable en France
(el despegue no apaiece en Francia), es decir, no observamos la fuerte discontinuidad en las variables macroeconmicas (renta, inversin) que encontramos en las otras economas en crecimiento. C o n todo, el crecimiento francs desde la
Restauracin ( 1 8 1 5 ) hasta la guerra Franco-Prusiana ( 1 8 7 0 )
fue robusto, para desacelerarse despus.
Una medida m u y elocuente de lo gradual del desarrollo
francs es que ya entrado el siglo XX, en 1 9 0 1 , la poblacin r u ral an fuera m u y mayoritaria ( 5 9 % ) ; en Inglatena, en esa fecha, la poblacin activa en c! sector primario (predominantemente agrcola) era el 8,7%. La baja tasa de urbanizacin que
esto implica sugiere ya una cierta debilidad del desarrollo industrial francs. Ello no significa que no hubiera industrializacin; pero, aun a riesgo de ser reiterativo, quiero insistir en
lo gradual del proceso. La modernizacin de la siderurgia fue
pausada: la produccin de acero no sobrepas el milln de t o neladas (1,26 millones) hasta m u y a finales de siglo (media de
1895-1899); para esas fechas el Reino Unido produca 4,3 millones y Alemania, 5,1. Los propios mtodos siderrgicos v a riaron lentamente en Francia: hasta la segunda mitad del siglo
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fe**-
la m a y o r parte del hierro se produca en hornos al carbn vegetal, en parte p o r q u e el carbn mineral francs era menos
abundante, y p o r tanto ms caro, que en Inglaterra, Alemania
o Blgica. Lo mismo ocurra en las industrias de consumo: la
industria textil algodonera, la ms importante, localizada en el
norte, se mecaniz lentamente, y el tamao de las empresas
fue mucho menor que el de las inglesas; el textil francs se defenda tras un arancel protector, se aferraba a los mtodos artesanales y se especializaba en productos de alta costura. Algo
parecido ocurri en otras industrias, como la qumica, que vr
benefici de grandes genios como Lavoisier, Berthollet y Leblanc y que se desarroll considerablemente, sobre todo
t o m o auxiliar de la textil, pero que fue claramente superada
p o r la alemana a finales de siglo. En consecuencia, en vsperas
de la I Guerra Mundial, la industria francesa se haba modernizado bastante, pero se haba retrasado en relacin con sus
competidoras britnica y alemana. H a y que aclarar, sin embargo, que en los primeros aos del siglo XX Francia inici
una vigorosa recuperacin econmica.
Es interesante plantearse las causas de esta relativa peculiaridad francesa. H a y un rasgo que inmediatamente salta a la
vista: la poblacin creci m u y lentamente en el siglo XIX. Si
hacia 1 8 0 0 Francia, con 27 millones, era el pas ms poblado
de Europa (excluida Rusia), casi triplicando la poblacin inglesa y superando a la alemana (cuyas cifras son m u y dudosas), en vsperas de la I G u e r r a Mundial, con 40 millones,
Francia se vea claramente superada por Alemania (65) y Gran
Bretaa (41). La lentitud econmica refleja la demogrfica: el
lento crecimiento de los mercados, acentuado p o r la baja tasa
de urbanizacin, explica la parsimonia industrial. Los franceses, en el siglo XIX, apenas emigraron, ni a las ciudades, ni al
extranjero, ni a las colonias. Se tratara, p o r tanto, de explicar
la tardanza del crecimiento de la poblacin francesa.
Se han aducido varias causas, relacionadas con la Revolucin. De un lado, se ha dicho, la reforma agraria que la Revolucin llev a cabo redistribuy la propiedad de la tierra de
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se suele considerar que el crecimiento inequvoco es un fenmeno de la segunda mitad del siglo X I X ; el n m e r o total de
trabajadores en el sector secundario no super al de los del
sector primario hasta bien entrado el siglo X X , aunque en v a lor aadido el secundario sobrepas al primario hacia 1 8 9 0 .
C o n tantos pronunciamientos favorables, por qu no se desarroll Alemania antes? La respuesta sin duda radica en la
fragmentacin: en 1 7 8 9 lo que luego ser Alemania se divida
en 3 1 4 unidades polticas; en 1 8 1 5 eran ya solamente 39 unidades y cuatro ciudades libres (Hamburgo, Bremcn, C o l o nia y Danzig). Esta gran fragmentacin, que era tambin econmica, fue u n o de los grandes obstculos al crecimiento
[Borchardt (1973)]. Se daba tambin una gran diversidad de
condiciones de unas zonas a otras: Prusia Oriental era un Estado feudal, p o r ejemplo, mientras la Occidental estaba m u cho ms comercializada. En general haba un claro gradiente
este-oeste en materia de atraso econmico.
La educacin tuvo un importante papel en el desarrollo
econmico alemn. La tradicin protestante contribuy ya al
progreso de la alfabetizacin en el siglo xvm, as como al desarrollo de una notable cultura superior ya mencionada. En
Prusia, tras la derrota en Jcna frente a N a p o l e n en 1 8 0 6 , se
introdujeron profundas mejoras educativas, con el objetivo
de poder r cciutar una burocracia culta y eficiente: se introdujeron las Volkschuiev, escuelas populares elementales, de asistencia obligatoria. Se crearon tambin, en la enseanza media,
las Mittelschulen, para la mayora, y los Gymnasia, para la lite. Se estableci tambin una excelente red de universidades
con clara vocacin investigadora, inspirada* en las ideas de
Wilhelm v o n Humboldt, y las Hochschulen, escuelas (altas)
de ingeniera. Pero adems se cre una red de escuelas rurales
para jvenes campesinos, continuacin de las escuelas p o p u lares: las Lndliche Fortbildungschulen (escuelas de extensin
rurales), a las que se aadan escuelas de invierno, para a p r o vechar la estacin muerta, escuelas de especializacin agronmica, etctera. Estas escuelas estaban ligadas a las cooperati-
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C o n la Unin Aduanera Alemana y la integracin econmica (una de cuyas ms claras manifestaciones fue la convergencia de precios) vino gradualmente la monetaria, en gran
parte porque para calcular los pagos p o r ingresos aduaneros a
los estados era necesaria una unidad monetaria comn. P r o n to predominaron dos monedas, el gulden al norte y el tlero
al sur. Tras la unificacin, el nuevo Imperio Alemn adopt el
patrn oro y una nueva moneda, el marco. Al tiempo, el Banco de Prusia se converta en Banco Imperial (Reichsbank),
L O P la misin de ejercer las funciones de banco central, que
incluan el controlar la circulacin monetaria.
A partir de 1 8 7 1 , con la unificacin y la creciente c o m petencia extranjera, la agricultura se mecaniz y m o d e r n i z
para aumentar la productividad: segadoras, recolectoras, trilladoras, etctera. En realidad, con la unificacin se cosecharon las ventajas de lo que se haba v e n i d o preparando en las
dcadas anteriores. Lo caracterstico de la economa alemana durante el II Reich es el crecimiento industrial. En esta
industria en expansin son destacables los siguientes rasgos:
1) Predominio de ia industria pesada: siderurgia, metalurgia,
qumica, elctrica, mecnica (dentro de sta, destacadamente, la construccin ferroviaria, la de maquinaria, la a u t o m vil y la naval). La industria pesada se v i o favorecida p o r la
abundancia de carbn y de hierro en la cuenca del Ruhr y, en
menor medida, n Silesia, y tambin p o r la anexin de Alsacia-Lorena como consecuencia de la guerra Franco-Prusiana, ya que Lorena tena excelentes yacimientos de hierro. 2)
Importancia de las grandes unidades industriales. La i n t e gracin vertical fue caracterstica de la industria siderrgica,
dominada p o r grandes conglomerados c o m o K r u p p , T h y s s/n, Hoesch, De Wendel (franco-alemana), etctera. P e r o
tambin se dio el gigantismo en otras industrias, c o m o la
qumica: I. G. Farben, Rheinische Dynamitfabrik, B a y e r i s he Anilin, etctera; la elctrica: A E G (Allgemeine Elekizitts-Gesellschaft), Siemens, etctera. 3) Estructuras restrictivas de la competencia: crteles, oligopolios, trusts,
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concentraciones verticales. La legislacin y la poltica econmica no slo no persiguieron estos acuerdos, sino que los
favorecieron, c o m o asimismo hizo la banca. 5) Fuerte interconexin banca-industria. La banca alemana t u v o un papel
relevante en la financiacin de la industria, quiz ms que en
los otros pases que acabamos de ver. Ya antes de la unificacin apareci una serie de grandes bancos en forma de sociedad annima, c o m o el de Darmstadt, el Discontogesellschaft
de Berln y o t r o s . En 1 8 7 0 se fund el Deutsche Bank, que
fue seguido de varios otros de gran importancia y tamao.
Estos bancos llamados universales practicaban tanto el
crdito comercial (descuentos) c o m o la p r o m o c i n de empresas, en cuyos consejos de administracin colocaban a sus
representantes (vase supra, cap. IV, p. 1 2 6 ) . 6) El Estado
alemn, presa de una ideologa nacionalista, apoyaba estas
prcticas e incluso las favoreca con una creciente proteccin
arancelaria. Alemania adopt el proteccionismo con el
"arancel Bismarck de 1879.
Se discuten los efectos de esta estructura industrial, que
es caracterstica de la economa alemana. De una parte se seala que la restriccin de la competencia que conllev debi
de perjudicar a los consumidores y desincentivar el crecimiento de la productividad e incluso de la produccin. De
otra, sin embargo, se apunta que la industria alemana se
hizo tremendamente productiva, que crecieron m u y rpidamente sus exportaciones y que su nivel tcnico tambin aument. A m b a s posturas pueden armonizarse considerando
que en un periodo inicial esta aglomeracin industrial pudo
ser beneficiosa en economas de escala, inversin, innovacin,
etctera, aunque ms adelante toda esta estructura oligopolstica hubiera podido dar lugar a un cierto anquilosamiento. En
t o d o caso, al comenzar el siglo XX Alemania se haba convertido en una gran potencia econmica, poltica y militar.
Los pases escandinavos, vecinos de G r a n Bretaa en la
orilla opuesta del mar del Norte, tambin iniciaron su revolucin industrial en la segunda mitad del siglo X I X , en especial
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co. Fue un gran estmulo para la siderurgia, la industria maderera y a mecnica (aunque los rales se importaron, casi todos
de Inglaterra). La densidad de la red, si bien no m u y grande
por unidad de superficie, lo era p o r habitante (recordemos
que la poblacin sueca se apia en el sur).
Este tremendo esfuerzo industrial se financi gracias al
ahorro nacional, estimulado p o r un sistema bancario original
y eficiente, y p o r capital extranjero, garantizado p o r el Estado e intermediado tambin p o r la banca. Los ferrocarriles, en
particular, fueron financiados p o r capital extranjero con garanta estatal: el Estado adems dio subvenciones. El sistema
bancario sueco se adapt m u y bien a las necesidades del desarrollo y sufri varios cambios importantes. En 1 8 2 4 se p r o mulg una ley que permita la creacin de bancos enskilda, figura original sueca, ya que son sociedades p o r acciones p e r o
con responsabilidad ilimitada El ms destacado de stos fue
el Stockholms Enskilda Bank (SEB), fundado en 1856. La situacin cambi considerablemente con la Ley Bancaria de
1863, nue permiti la creacin de bancos p o r acciones con
responsabilidad limitada. Los efectos fueron inmediatos: las
redes de sucursales se extendieron p o r t o d o el pas, el v o l u men de depsitos creci mucho y el nmero y la variedad de
bancos tambin. Los dos tipos principales eran los enskilda,
que podan emitir billetes, y los bancos comerciales normales,
que no podan emitir, p e r o que, p o r tener responsabilidad
limitada, eran mayores. Los enskilda perdieron en 1904 el derecho de emisin, pero muchos de ellos mantuvieron su naturaleza. La banca sueca tuvo un papel importante en la canalizacin y estmulo del ahorro, en la importacin de capital y
en la p r o m o c i n de empresas industriales. A u n q u e la adquisicin de acciones industriales p o r la banca estaba prohibida,
los bancos recurran a trucos legales para circunvenir esta
prohibicin: p o r ejemplo, adquiran acciones c o m o garanta
de impagados, que luego conservaban largamente en sus carteras con el pretexto de que no las vendan para no perder. En
esta actividad y la de promocin industrial y de innovaciones
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mesteadAct (Ley de Asentamientos), que conceda la propiedad de tierra vacante a quien la ocupara durante cinco aos
(unas 70 ha para individtios, el doble para matrimonios). Esta
ley, que se aplic en t o d o el territorio tras la guerra, fue un
factor decisivo en la democratizacin de la propiedad agraria
y marc el triunfo de la economa de frontera. Se ha sostenido con bastante fundamento que este sistema de asentamiento ha marcado el carcter estadounidense de independencia e
individualismo, pero tambin de capacidad de organizacin y
espritu democrtico. El cine de H o l l y w o o d populariz estas
ideas con sus numerosos westerns.
Es tambin rasgo m u y p r o p i o de la historia estadounidense una fuerte dualidad Norte-Sur, que se debe a factores
tanto geogrficos como institucionales. D a d o el tamao continental de Estados Unidos, es natural que a diferentes latitudes correspondan m u y diferentes climas y, p o r lo tanto, economas. A d e m s , sin duda en relacin con este iactor, las
colonias sureas tendieron a tener instituciones con residuos
feudales y a configurarse c o m o economas de p l a n t a c i n ,
mientras que las norteas fueron preferidas p o r los puritanos
e inconformistas, de propensiones ms democrticas. Acabamos de ver que estas diferencias se reflejaron en los distintos
regmenes de acceso a la propiedad. El extremo de estos contrastes radica en otra de las instituciones ms peculiares de la
historia de este pas, que se considera a s mismo cuna de
la democracia contempornea: la esclavitud. Tras la independencia y pese a lo manifestado en la Constitucin, la mitad
meridional del pas mantuvo el rgimen esclavista. Esto t u v o
una gran uascendencia en la historia del pas porque p r o v o c la Guerra de Secesin ( 1 8 6 1 - 1 8 6 5 ) y p o r q u e las ltimas
secuelas raciales de la cuestin esclavista se hacen sentir an a
los comienzos del siglo X X I . La G u e r r a de Secesin enfrent
al Norte abolicionista y al Sur esclavista, p e r o no era sta la
nica cuestin que confront a ambos bandos: el Sur agrario
era librecambista y el N o r t e industrial era proteccionista; el
Norte, ms dinmico, se expanda ms rpidamente (reciba
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como Benjamn Franklin, que invent el pararrayos en el siglo XVIII, Eli Whitney, inventor de la desmotadora de algodn
(separaba mecnicamente la fibra de la almendra) y la produccin de fusiles en serie, con piezas intercambiables, y Thomas
Edison, inventor de tantas cosas (vase el cap. VII), son personajes populares, parte del mito americano. La industria estadounidense se desarroll en un amplio frente: las industrias de
consumo, como las alimentarias (crnicas, azucarera, harinera) y la textil tuvieron gran importancia. La industria de bienes de consumo duradero se inici con la mquina de coser;
en el siglo XX, Estados Unidos fue siempre a la cabeza en la invencin y produccin de electrodomsticos. La siderurgia, la
qumica pesada, la minera y la industria de maquinaria y material de transporte fueron tambin m u y poderosas; Estados
Unidos fue adems pionero en dos industrias que haban de
ser punteras en el futuro: la petrolfera y la elctrica. Siendo un
pas altamente mecanizado, era natural que en l tuvieran gran
relieve las industrias energticas. La tendencia al gigantismo y
la cartelizacin fue caracterstica de este periodo de fin de siglo tanto en Estados U n i d o s c o m o en Alemania; las reacciones fueron completamente diferentes: si en Alemania la actitud del Estado fue complaciente, en Estados Unidos hubo un
movimiento popular antitrust que se plasm en la aprobacin de la L e y Sherman (1890) contra los monopolios. El caso
ms sonado fue la aplicacin de la ley a la Standard Oil, que se
vio obligada a dividirse (Mobil, Socal, Esso, Sohio, etctera).
Los factores institucionales y humanos tuvieron un papel destacado en el desarrollo estadounidense. Los geogrficos o naturales tambin fueron de gran relevancia: los recursos agrarios, minerales y de transporte de ese subcontinente
que es Estados Unidos son excepcionales. El enorme valle del
Mississippi, en el centro del pas, es m u y frtil y constituye
una magnfica red fluvial que se extiende desde el golfo de
Mxico hasta la cuenca de los Grandes Lagos. La riqueza mineral de las montaas Rocosas, la abundancia de carbn de los
Apalaches y de hierro en los montes de Mesabi, en Minneso-
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C o r t e de Yedo, h o y Tokio: de hecho, eran rehenes. En realidad, el gobierno del shgun, como el feudalismo europeo, tena mucho de rgimen militar (bakufu). La baja nobleza,
compuesta p o r los samurai (caballeros o hidalgos), era como
la oficialidad en los ejrcitos de los daimyo y constitua la lite militar. Los campesinos, la inmensa mayora de la poblacin, tenan un estatus comparable al de los siervos o campesinos pobres europeos y estaban sujetos al pago de exacciones
de tipo feudal, a menudo exorbitantes. P o r supuesto, haba
tambin comerciantes (chonin), banqueros y empresarios;
pero en el Japn de los Tokugawa la sociedad era notablemente esttica, con bajo crecimiento demogrfico y gran rigidez
social. La economa era abrumadoramente agraria, aunque
hubiera artesana e industrias, sobre t o d o de consumo: alimentarias, textil algodonera y sedera, minera, construccin
naval y residencial (ambas usando casi exclusivamente madera;. El desarrollo econmico era lento, p e r o indudablemente
haba tensiones de clase: especialmente algunos grupos de samurai y comerciantes y otros grupos urbanos eran partidarios
de un cierto cambio. En el caso de Japn, sin embargo, el impulso decisivo para el cambio vino de fuera.
En 1853 el comodoro Matthew C. Perry de la Marina de
Estados Unidos, al frente de una escuadra de barcos de guerra, desembarc en Yedo y emplaz al gobierno japons a negociar un tratado que permitiera ciertas relaciones con el pas
estadounidense: establecimiento de consulados, ayuda a nufragos, etctera. Lo cierto es que el hermetismo de un pas tan
grande como Japn en una zona de creciente trfico martimo
vena planteando problemas, especialmente de desapariciones
en casos de naufragio, imposibilidad de refugio en puertos japoneses en situaciones difciles, etctera. La propuesta de
P e r r y contena una amenaza velada, y el gobierno japons,
consciente de su inferioridad militar, se v i o obligado a acceder. Inmediatamente otras potencias (Inglaterra, Rusia, H o landa) exigieron lo mismo. Los nuevos cnsules empezaron a
reclamar relaciones comerciales. Todo esto plante serios
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problemas en la sociedad japonesa entre los partidarios de enfrentarse a los extranjeros y los partidarios de adaptarse a los
nuevos tiempos. El prestigio del bakufu (gobierno del shogun)
se resinti mucho. Las exigencias de las potencias extranjeras,
ms de una vez apoyadas p o r artillera, continuaron en los
aos siguientes, y J a p n se v i o obligado repetidamente a ceder. Las tensiones y los descontentos internos se agudizaron.
Finalmente, en enero d e l 8 6 8 una revolucin terminaba
con el bakufu y abola el cargo de shogun. El mihado era restaurado en la persona del nuevo emperador, Meiji Tenn. Ja
pon emprenda as un camino de modernizacin social y econmica que llevaba consigo una apertura al exterior y sobre
todo a las grandes potencias occidentales, en especial Inglaterra, Estados Unidos y Alemania. Muchos de los revolucionarios haban visitado pases occidentales, y puede decirse que
sus principios eran "que t o d o cambie para que t o d o siga
igual o modernicemos J a p n para que no nos lo modernicen los extranjeros. Ya que Japn no poda preservarse intacto, se trataba de adoptar los m o d o s y tcnicas occidentales
para p o d e r tratar a esos mismos occidentales en condiciones
de igualdad y librarse de sus imposiciones. A la larga, el xito
de esta poltica fue total (aunque la II G u e r r a Mundial significara una catstrofe), como radical fue el cambio de r u m b o
iniciado en 1868.
En efecto, los gobiernos revolucionarios emprendieron
una serie de medidas de profunda reforma. El cambio poltico encamin el Estado japons hacia la monarqua constitucional. El feudalismo fue abolido, c o m o lo fue el bakufu: los
daimyo dejaron de ser seores territoriales, los campesinos
dejaron de ser siervos, se decret la libertad de movimiento y
la igualdad de los ciudadanos ante la ley. El nuevo gobierno,
por su parte, asumi un papel directivo en la economa, actuando como empresario en reas como el ferrocarril, el
transporte martimo, y en muchas ramas industriales, como
armamento, construccin naval, siderurgia, maquinaria, cemento, textiles, vidrio, minera, qumica y otras. Tambin asu-
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poscomunista); los ms conocidos fueron Mitsubishi, Sumitomo y Yasui. Estos zaibatsu tuvieron una gran peso en la p o ltica y la economa japonesas hasta que fueron formalmente
disueltos tras la II Guerra Mundial, aunque h o y algunos perviven con el nombre suavizado de keiretsu (zaibatsu tiene una
connotacin algo siniestra, nnentras keiretsu significa simplemente organizacin).
El resultado de esta reforma fue una reanudacin del
crecimiento y la industrializacin, pero con menos desequilibrios. Pese a su nfasis en el poder militar, el desarrollo japons tuvo rasgos ortodoxos: se desarrollaron p r i m e r o la agricultura y las industrias de consumo. La agricultura p r o n t o
sinti la escasez de rierra (la poblacin japonesa creci mucho
ms que en la era Tokugawa) y utiliz mtodos intensivos: seleccin de semillas, uso masivo de fertilizantes. La pesca, tradicional fuente de alimentos en Japn, aunque no se moderniz hasta bien entrado el siglo X X , aument sus capturas a
mayor ritmo an que la produccin agrcola. La industria textil tambin se desarroll m u y rpidamente: la sedera se m o derniz y empez a exportar productos terminados en lugar
de serla bruta. La algodonera, con materia prima india, p r o n to fue la mayor exportadora.
En vsperas de la I Guerra Mundial Japn era ya la gran
potencia industrial, poltica y militar en Asia. Haba derrotado a China en 1895 y a Rusia en 1905 en sendas guerras que
haban abierto la puerta para su expansin impenalista. A u n que su industrializacin era todava m u y incompleta (en 1 9 1 3
an tena un 6 0 % de la mano de obra en la agricultura), su
transformacin en cuatro dcadas haba sido prodigiosa y haba demostrado que el imperialismo occidental poda ser combatido con sus mismas armas. Lo malo fue que el imperialismo occidental fue sustituido por el imperialismo oriental.
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Fueron acompaados p o r varios miembros del Imperio Britnico como Canad, Australia y Nueva Zelanda que, por lo
relativamente pequeo de sus poblaciones y p o r su estatus de
colonias o dominions, atrajeron m e n o r atencin y tuvieron
m e n o r peso en el concierto de naciones durante la poca,
pero c u y o desarrollo econmico y social tiene muchos paralelos con el de Estados Unidos. En Europa, las franjas meridional y oriental (las ms alejadas de Inglaterra) apenas iniciaron sus procesos de modernizacin econmica. Italia, que
alcanz la unidad nacional en 1 8 6 1 , emprendi un camino
m u y lento hacia la madurez econmica, que no se materializara hasta la segunda mitad del siglo XX. A l g o parecido puede decirse de Espaa, Portugal y Grecia, esta ltima sometida a graves problemas blicos tras la I G u e r r a Mundial
(enfrentamiento con Turqua) y durante y despus de la segunda. El Imperio A u s t r o - H n g a r o se caracteriz p o r un
desarrollo m u y desigual durante este periodo. Sus territorios
occidentales (las futuras Checoslovaquia, Austria y Flungra)
se modernizaron considerablemente, mientras que los balcnicos se estancaron. O t r o pas que creci notablemente durante este periodo fue Argentina (y, en m e n o r medida, sus
vecinos Chile y U r u g u a y ) sobre la base de su integracin en
el mercado internacional y el desarrollo de aquellos sectores
en que tena ventaja competitiva: agricultura, ganadera y algunas industrias de consumo.
En el captulo anterior vimos que hay una larga discusin acerca de cmo evolucion el nivel de vida de la clase
obrera inglesa durante la primera mitad del siglo XIX. Sobre el
comportamiento de esta variable en la segunda mitad de la
centuria la discusin termin hace ya mucho tiempo, aunque
sin duda pocos contemporneos fueron conscientes de su
progreso. La evidencia demogrfica, sin embargo, es innega-
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LA CRISIS F I N I S E C U L A R
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espoleado p o r esta inquietud, n o m b r una comisin presidida p o r el senador Nelson Aldrch que emprendi un estudio
exhaustivo de la evolucin de los precios en Europa y A m rica y que sirvi de fundamento para los programas de subsidios a la agricultura. En Europa el malestar social se tradujo en un refuerzo del movimiento proteccionista: se pedan
altos aranceles contra la importacin de cereales baratos extranjeros.
En definitiva, la crisis finisecular se tradujo en una vuelta al proteccionismo. Tras los aos librecambistas que se inauguran con el tratado Cobden-Chevalier de 1860, el proteccionismo v o l v i con el arancel alemn de 1879, conocido como
arancel Bismarck. El viraje proteccionista alemn fue seguido p o r casi todos los pases europeos: Austria (1882); Suiza,
que r o m p i su tradicin librecambista en 1884; Italia (1887);
Suecia (1888); Francia (arancel Mline d e l 8 9 2 ) y Espaa (arancel Cnovas de 1892) son algunos ejemplos de pases europeos
que adoptaron aranceles proteccionistas. Hay que sealar que
estas fechas son algo arbitrarias, ya que varios de estos pases,
como Espaa, Italia y Francia, haban ya aplicado medidas
restrictivas del comercio con anterioridad. Estados Unidos,
siempre proteccionista, haba recrudecido sus aranceles ya
durante la Guerra de Secesin, y ms con la victoria del Norte. Japn, en cambio, p o r imposiciones de tratados, no pudo
elevar los aranceles hasta 1899. A estas subidas se sumaron las
llamadas guerras de aranceles; stos fueron hacindose ms
complejos, establecindose ms de una tarifa o columna, aplicables segn el pas con que se comerciara: se firmaban (o se
denunciaban) tratados estableciendo el tratamiento arancelario que se iban a dar unas naciones a otras, se daban primas a
la exportacin, etctera. Estas guerras comerciales o arancelarias c o n t r i b u y e r o n al nacionalismo y a las rivalidades de la
poca. En la Europa mediterrnea la crisis se agudiz por la
plaga de la filoxera, que destruy grandes extensiones de viedo, causando la ruina de muchos agricultores y contribuy e n d o a sus protestas.
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tiva rapidez a partir de entonces. Por otra parte, es m u y p r o bable que el r e t o r n o al proteccionismo tambin influyera en
el alza de precios, al p o n e r un lmite a las importaciones de
productos agrcolas.
NACIONALISMO E IMPERIALISMO
Las tensiones provocadas p o r la crisis finisecular exacerbaron las tendencias al nacionalismo y su corolario, el imperialismo. La competencia entre las nuevas naciones industriales, agravada p o r la baja de precios y las guerras arancelarias a
que dio lugar constituyeron un apropiado caldo de cultivo
para el nacionalismo. ste haba constituido un ingrediente
esencial en la I Revolucin Mundial, al contraponerse el concepto de Nacin como conjunto de ciudadanos al de Reino (o
coloia) como conjunto de subditos de un Monarca. Frente a
este nacionalismo que cabra calificar como igualitario o democrtico aparece p r o n t o un nacionalismo que podramos
llamar excluyeme o romntico, que tiene su origen en Italia y
Alemania, naciones irredentas hasta la segunda mitad del siglo XIX. Este nacionalismo apela a una idea trascendente de la
Nacin, una nacin existente ms all de los individuos que
la componen o pueden componerla, que se define tambin
por exclusin de los individuos que no pertenecen a ella, a esa
entidad metafsica definida p o r el idioma, la cultura, la raza o
la unidad de destino en lo universal, como la definiera Jos
A n t o n i o Primo de Rivera. Este nacionalismo, que ha proliferado desde el siglo XIX hasta nuestros das, ha conocido versiones extremas c o m o el nazismo alemn y muchos fascismos,
como veremos.
C o m o en casi todos los movimientos sociales, en el nacionalismo hay un trasfondo econmico; a menudo es un m e dio para evitar la competencia: los nacionalistas reclaman empleos con exclusin de los no nacionales (o nacionalistas), los
empresarios reclaman proteccin arancelaria en nombre de la
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produccin nacional y utilizan el nacionalismo para reclamar solidaridad interclasista y as amortiguar las reivindicaciones de los trabajadores, etctera. En la m a y o r parte de los
pases europeos la justificacin nacionalista del proteccionismo estuvo a la orden del da durante este periodo, y lo mismo
ocurri en Estados U n i d o s y Japn. El repudio de los llamados tratados desiguales, entre los que se contaba el de 1866,
que impona bajos aranceles, fue una reivindicacin constante del estridente nacionalismo nipn, que en 1 8 9 9 logr su
abrogacin y emprendi una poltica proteccionista. Fueron
las rivalidades nacionalistas entre los grandes pases, en especial el deseo de Alemania de convertirse en hegemnica, frente a Inglaterra al oeste y frente a Rusia al este, y entre los pequeos, c o m o las aspiraciones irredentistas de los pases
balcnicos, las que desencadenaron la I Guerra Mundial.
O t r a consecuencia del nacionalismo de las glandes potencias fue el imperialismo, fenmeno difcil de explicar en
trminos econmicos, p o r ms que se haya intentado. La belle poque no slo coincide con la 11 Revolucin Industrial,
sino tambin con la era del imperialismo. ste es el periodo
del reparto de frica p o r las potencias europeas y de las peligrosas tensiones en Extremo Oriente y el Caribe (con la guerra de Cuba y Filipinas entre Estados Unidos y Espaa incluida). En frica, varios pases europeos, Inglaterra, Francia,
Alemania, Blgica, Italia, Espaa y Portugal, crearon imperios
coloniales y adems se esforzaron p o r extender su influencia
en todas la zonas donde la debilidad de los estados locales lo
permita: Europa Oriental, Oriente Medio, Extremo Oriente
y Amrica Latina. El imperialismo es difcil de explicar en trminos econmicos porque, contrariamente a lo que afirmaban tanto sus partidarios como sus enemigos, report ms
costes que beneficios a las potencias imperialistas. Sin embargo, entre los pensadores de izquierdas, la teora de que el imperialismo era la etapa suprema del capitalismo (Lenin dixit) t u v o mucho predicamento, y fue la gran adicin de la
poca al pensamiento marxista.
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No obstante, el inventor original de a explicacin econmica del imperialismo fue un economista britnico radical, pero no marxista, J o h n A t k i n s o n H o b s o n . Segn H o b son la raz econmica del imperialismo estribaba en que el
capital lograba mayores rendimientos en los pases subdesarrollados que en los desarrollados, p o r q u e los salarios eran
all ms bajos y los recursos naturales ms abundantes. P o r
eso eran los capitalistas quienes espoleaban a los gobiernos
de los pases ricos a adquirir colonias donde ellos podan o b tener mayores beneficios para sus inversiones. La realidad
pareca dar la razn a H o b s o n , ya que, c o m o v e m o s , el i m pulso expansionista fue m u y fuerte en aquellos aos. F r a n cia haba conquistado Argelia en 1 8 3 0 y desde esa base llev
a cabo la exploracin y anexin del frica ecuatorial occidental. C o n ella compiti principalmente G r a n Bretaa que,
partiendo de la colonia de El C a b o , arrebatada a H o l a n d a
durante las guerras napolenicas, y de Egipto, d o n d e estableci un p r o t e c t o r a d o no oficial desde 1 8 7 6 y oficial en
1882, fue haciendo una especie de tenaza norte-sur que p r o dujo un gigantesco i m p e r i o desde el Mediterrneo hasta el
Cabo de Buena Esperanza, al que se aadan Nigeria, C o s t a
de O r o (Ghana), Sierra Leona, Somalia y algunos territorios
ms. Las posesiones de Francia en el frica Occidental incluan t o d o el Sahara y llegaban hasta el golo de Guinea / la
desembocadura del ro C o n g o , adems de Madagascar y colonias menores. El C o n g o Belga ocupaba el enorme t e r r i t o rio constituido p o r el valle del C o n g o en plena frica Ecuatorial. Alemania busc su p r o p i o imperio en frica y
obtuvo Togo, Camern, Tanganika y lo que h o y es Namibia.
Portugal, expandindose a partir de sus puertos en el ocano Atlntico y en el Indico, l o g r las extensas colonias de
Angola y M o z a m b i q u e , adems de C a b o Verde y Guinea.
Italia conquist Libia, Abisinia y Somalia, que se reparti
con Inglaterra. Espaa o b t u v o reconocimiento de territorios
relativamente modestos: R o de O r o (Sahara espaol), G u i nea espaola y la franja norte de Marruecos. A principios del
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ductiva, porque estaba mejor educada y p o r q u e en estos pases se disfrutaba de economas externas c o m o paz y orden
social, sistemas legales eficaces, redes, de transporte, grandes
mercados, servicios bancario, de seguros, etctera. C o n t r a lo
que hubiera predicho H o b s o n , la m a y o r parte de la inversin
exterior de las metrpolis se dirigi a otras metrpolis o a Estados Unidos. Los pases perifricos lo eran tambin para los
capitalistas. La prueba de que el imperialismo no era la etapa suprema del capitalismo es que los imperios coloniales
son h o y cosa del pasado y el capitalismo sigue funcionando
en el siglo x x i .
Cul era entonces la razn del imperialismo? Las causas eran mucho ms complejas de lo que pensaban los tericos posmarxistas. Sin duda haba un acicate econmico: algunos capitalistas que invirtieron en minas o plantaciones se
enriquecieron y presionaron a sus gobiernos para que les garantizaran un marco poltico adecuado. O t r o s capitalistas, en
cambio, perdieron mucho dinero con el espejismo de las c o lonias. Haba adems en las metrpolis grupos y lites interesados p o r razones no econmicas en hacer carrera en las
colonias: militares, diplomticos, polticos, misioneros se
apuntaban triunfos de uno u o t r o carcter en las colonias
[Schumpeter (1965a)]. En realidad; o que parece haber detrs
del imperialismo del periodo es nacionalismo: las naciones
fuertes competan p o r mantener o conquistar un imperio p o r
razones de prestigio o de estrategia ms que p o r motivos p u ramente econmicos. Y es que, si bien los imperios no justificaron econmicamente el esfuerzo que cost conquistarlos y
mantenerlos, s parece que cumplieron la funcin polticomilitar que se les encomend durante las dos guerras mundiales.
En concreto, Gran Bretaa y Francia deben una parte importante de sus victorias a la colaboracin de sus respectivos imperios [O'Brien y Prados (1998)]. Las rivalidades nacionalistas e imperialistas se justificaban as en parte; pero lo cierto es
que contribuyeron poderosamente a destruir y acortar la b e lleza de esa tan aorada poca.
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los militantes de base, p o r ms que fuera formalmente condenada y derrotada por el revolucionarismo retrico de los dirigentes en los enfrentamientos doctrinales de los congresos de
partido. C o m o ya hemos visto, fue en la Alemania de Bismarck, el menos democrtico entre los pases avanzados, pero
en el que ms fuerza tena el movimiento socialista, d o n d e se
inici la poltica de proteccin social. Esto se continu con el
Cdigo de la Seguridad Social de 1 9 1 1 , que convirti al obrero alemn en el mejor protegido del m u n d o [Stolper ( 1 9 6 7 ) ,
pp. 4 3 - 5 1 ; Craig (1980), p p . 1 5 0 - 1 5 7 , 2 6 6 - 2 7 2 ; segn Lindert
(2004), el mejor protegido era el dans]. Pero en Inglaterra
tambin se introdujeron medidas de proteccin social bajo la
gida del Partido Liberal, desde las leyes sobre el trabajo en las
fbricas, de mediados del siglo x i x , hasta la introduccin de
pensiones de vejez y seguros sociales, en 1 9 0 6 y 1911 [Thomson (1978), pp. 1 9 7 - 2 0 2 ] . La situacin en Francia era menos
flexible. La divisin continua del Partido Socialista y el peso
an considerable de la poblacin campesina fueron obstculos insuperables para el avance de la legislacin social en esta
poca. Curiosamente, Francia es el primer pas donde un s o cialista, Alexandre Millerand, desempe una cartera ministerial antes de la G r a n Guerra, pero ello slo sirvi para que su
partido le censurara severamente y terminara p o r expulsarle.
Pese a todo ello, el paso de Millerand p o r el Ministerio de C o mercio permiti que se llevaran a cabo las nicas reformas sociales que tuvieron lugar en Francia en este periodo, en particular la creacin de un cuerpo de inspectores de trabajo y la
reduccin de la jornada laboral, primero a once y luego (1904)
a diez horas [Cobban (1965), pp. 6 8 - 6 9 ; W o h l (1966), cap. 1 ] .
Igualmente lenta fue la introduccin de legislacin social en
Italia, pero tambin aqu se establecieron progresivamente
medidas de aseguramiento social, especialmente en la poca
del liberalismo, con Giovanni Giolitti (ley de creacin del Instituto Nacional del Seguro Social de 1 9 1 2 ) [Zamagni ( 1 9 9 0 ) ,
pp. 2 3 5 - 2 4 5 ] . En casi todos los dems pases europeos se introdujeron medidas de este tipo en este periodo.
199
CONCLUSIN
VI.
L A BELLE POQUE
20 r
VII
LA II R E V O L U C I N M U N D I A L
EL ORDEN LIBERAL-BURGUS
203
nmicas r e v e r b e r a r o n p o r E u r o p a y A m r i c a , c o m o ya vimos. Esta I Revolucin coincidi temporalmente con la Rev o l u c i n Industrial inglesa, p e r o en realidad t u v o p o c o que
v e r con ella. Esta I R e v o l u c i n no obedece al m o v i m i e n t o
industriaiizador, sino al comercial. C o m o vimos, los primeros pases que experimentaron este gran cambio, Holanda a
finales del siglo XVI y principios del XVII, Inglaterra en el siglo XVII, haban llevado a cabo un intenso p r o c e s o de comercializacin. En Holanda, p o r las razones q u e vimos, la
revolucin poltica y social no se culmin y fue seguida p o r
un p e r i o d o de relativo estancamiento. En Inglaterra, p o r
contraste, la r e v o l u c i n social y poltica d e s e m b o c en el
p r i m e r p r o c e s o de industrializacin sostenido que registra
la Historia. Pero el caso es que en Inglaterra la R e v o l u c i n
Industrial t u v o lugar despus de la poltica. Lo m i s m o ocurri en el resto del m u n d o : la gran revolucin de finales del
siglo x v i l l y principios del siglo XIX en Europa y Amrica
fue llevada a cabo p o r las clases urbanas y comerciales, y fue
el n u e v o o r d e n q u e sali de ella el que p e r m i t i el proceso
de industrializacin que tuvo lugar en Europa y Norteamrica en el siglo x i x .
Es importante recordar, a este p r o p s i t o , que la I G r a n
R e v o l u c i n no p r o d u j o la derrota de la aristocracia, como
frecuentemente se ha dicho, sino su reparto del poder con ia
burguesa ste es el redescubrimiento que hizo A m o May e r en su libro sobre la persistencia del A n t i g u o Rgimen
[Mayer ( 1 9 8 1 ) ] . En la m a y o r parte de los regmenes representativos que salieron de la I Revolucin se celebraban elecciones peridicamente para elegir a las Cortes o Parlamentos.
En los regmenes presidencialistas, c o m o en Estados Unidos,
se elega tambin directamente al Presidente, principal cargo
ejecutivo. En los regmenes parlamentarios, predominantes
en Europa, el ejecutivo era elegido p o r el Parlamento. En
cualquier caso, el sufragio era restringido en la m a y o r parte
de los pases donde rega, es decir, slo votaba una parte de la
poblacin. En el sistema censitario, el ms comn, slo vota-
204
VII. L A I I R E V O L U C I N M U N D I A L
el
llamado
movimiento
sufragista,
por
el
que
una
minora activa de mujeres reclam el derecho al v o t o . A u n que el v o t o femenino no se l o g r hasta despus de la I G u e rra Mundial (salvo en Australia, Nueva Zelanda, Finlandia y
Noruega), no cabe duda de que la lucha de las sufragistas (su-
205
fragettes era el n o m b r e algo despectivo que se les dio en ingls) contribuy a cuestionar el principio del sufragio limitad o . P o r su parte, el sufragio masculino fue amplindose desde finales del siglo X I X , hasta alcanzarse el sufragio universal
masculino en algunos pases en las dcadas anteriores a la
I Guerra Mundial.
En el mbito econmico, durante el siglo X I X predomin el liberalismo al estilo ingls: se impuso el paradigma clsico (Smith, Ricardo, Mili) hasta 1870, y el neoclsico (Menger, Jevons, Walras, Marshall) a partir de entonces. Por lo u ue
respecta a la poltica econmica, las prescripciones no cambiaron de un paradigma a otro: sus tres bases esenciales eran:
1) el librecambio; 2) el equilibrio presupuestario, y 3) el patrn o r o .
Entre los resultados de esta poltica econmica estaban
los ajustes cclicos y la estabilidad de precios a largo plazo,
c o m o demuestran los numerosos ndices que poseemos
(Sauerbeck, Silberling, Sarda). O t r o s resultados eran la estabilidad poltica y el crecimiento econmico a medida que se
produca el progreso tcnico y su difusin, p e r o tambin una
distribucin de las cargas del crecimiento que era claramente
desfavorable a los trabajadores manuales, sin representacin
poltii <t.
Esto no quiere decir que ios trabajadores estuviesen sujetos a la famosa ley de bronce de los salarios. Lejos de eso, los
trabajadores manuales experimentaron una mejora clara del
nivel de vida desde mediado<: del siglo x i x . especialmente con
la expansin del librecambio y ia cada de los precios de los
alimentos que eso entra. Pero s fiaba inseguridad laboral
y frecuentes crisis: 1 8 3 0 , 1 8 4 8 , 1 8 5 7 , 1 8 6 6 - 1 8 6 8 , 1 8 7 3 , 1884,
1 8 9 4 , 1 9 0 7 . En general los ajustes se hacan con bajas de precios y salarios, cierres de empresas y alza del desempleo. Es
la disciplina lgica de la economa de mercado (la destruccin creadora de Schumpeter), pero una disciplina cuyas
consecuencias recaen sobre unos ms fuertemente que sobre
otros.
206
del patrn
oro
interno.
haba preconi-
zado este abandono y fue clebre su oposicin a la reimplantacin del o r o en Inglaterra en 1 9 2 5 , medida que dio lugar a h
huelga general de 1 9 2 6 . sta fue una de as grandes llamadas
de atencin sobre la irreversibilidad de ia situacin de posguerra. La poltica preconizada p o r Keynes se impuso en los aos
treinta e Inglaterra la inici en septiembre de 1 9 3 1 .
2. La
creacin
de
un
sistema
de
pagos
internacionales
207
L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
La
utilizacin
del
dficit fiscal
como
arma
de poltica
La generalizacin
del sufragio
universal,
y con
ella
la
irrupcin de los partidos de izquierda (mayoritariamente socialistas) en la escena poltica. El acceso de la izquierda a los
corredores del poder trajo consigo la implantacin de un programa de reforma social que era incompatible con la vuelta al
sistema poltico econmico liberal-burgus.
B) La Revolucin Rusa, que actu como detonador de la
verdadera revolucin proletaria, que tuvo lugar en Europa
durante las dcadas siguientes. La amenaza bolchevique fue
utilizada p o r los partidos de izquierda europeos para presionar con mucho m a y o r efectividad en favor de sus reivindicaciones. A p a r t e de alarmar a las clases y los partidos antes dirigentes, la Revolucin Rusa aument la militancia y el apoyo
electoral a la izquierda, aunque tambin produjo, como veremos, una polarizacin del v o t o .
C) El esfuerzo blico. ste fue tan grande que los gobiernos tuvieron que hacer fuertes concesiones polticas a los
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VIL L A I I R E V O L U C I N M U N D I A L
partidos de izquierdas para ganarse el a p o y o de los trabajadores, que ya venan ganando terreno en los aos anteriores a la
guerra. Es bien conocido lo que ocurri en Alemania cuando
los socialistas votaron en a p o y o del gobierno y del presupuesto de guerra en 1 9 1 4 : pasaron a formar parte de hecho de la
coalicin gobernante. Cosas parecidas sucedieron en o t r o s
pases beligerantes: recordemos el gabinete de concentracin
de L l o y d George en Inglaterra en 1 9 1 6 , que reuna a conservadores, liberales y laboristas.
D) El socialismo de guerra (Kriegsozialismus). El m o d e lo de economa liberal fue abandonado en todos los pases beligerantes, como era natural, y la planificacin, aunque fuera
por corto tiempo, funcion. Se crearon organismos de planificacin y control que despus de la guerra fue difcil desmantelar, entre otras razones p o r q u e la poblacin se haba habituado a ellos.
E) El
creciente papel
econmico
de
la
mujer,
tambin
como consecuencia de la economa de guerra, fue o t r o elemento que prepar el terreno para el cambio poltico, en parte porque aceler la llegada del sufragio femenino, y las m u jeres p r o n t o advirtieron las ventajas que para ellas ofreca el
Estado de Bienestar.
En resumen, tras la I G u e r r a Mundial se inici en el
mundo occidental la Revolucin Socialdemcnst-a, gi^cias a la
generalizacin del sufragio universal, que trajo consigo la
creciente participacin en el p o d e r de los partidos de izquierda. Esta revolucin socialdemcrata, como la revolucin b u r guesa que se haba llevado a cabo a partir de finales del siglo
xvn, fue imponindose gradualmente, primero en la Europa
occidental septentrional (en especial en los pases que M a r x
haba predicho, es decir, Inglaterra y Alemania, aunque a stos habra que unir los escandinavos), y luego fue extendindose gradualmente p o r el resto de Europa y Estados U n i d o s .
Esta revolucin consisti, esencialmente, en introducir el Estado de Bienestar tal c o m o lo conocemos hoy. En general, la
implantacin del Estado de Bienestar ha estado correlaciona-
209
da con el desarrollo econmico: democracia y Estado de Bienestar son lujos slo al alcance de las naciones desarrolladas.
El papel ltimo de la Revolucin Rusa en este proceso
fue el de contribuir a acelerarlo, pero tambin a dificultarlo.
C o n t r i b u y a acelerarlo porque, de un lado, infundi nimos
a los socialdemcratas, hacindoles sentir que la revolucin
era posible. Adems, por otro lado, a muchos elementos de
centro y de la derecha moderada les indujo a aceptar las reformas socialdemcratas en evitacin de algo peor. C o n t r i b u y
a dificultarlo porque endureci la resistencia a la reforma poltica y social p o r parte de las clases conservadoras. La Revolucin Rusa acentu, por tanto, la polarizacin poltica en los
pases democrticos Eso fue m u y evidente con la aparicin
del fascismo en Italia, pero tambin con los triunfos conservadores tras la guerra en Estados Unidos y en Francia.
Pero la Revolucin Rusa tambin fue una fuente de
gran confusin, p o r q u e muchos c r e y e r o n que la gran revolucin del siglo XX era la comunista, iniciada en Rusia, y ello
les impidi v e r que en realidad M a r x (el Marx ms sereno y
racional, el M a r x en que se haba inspirado Eduard Bernstein) haba tenido razn, y que la revolucin real tena lugar
en la Europa adelantada, como l haba predicho. La Revolucin Rusa fue una aberracin. Fue una revolucin de modernizacin (como la han tenido casi todos los pases en su
va al desarrollo desde Inglaterra, en el siglo X V I L hasta Irn,
en 1978) que se crey revolucin mundial y, adems, se crey revolucin comunista en unas condiciones que, segn todas las prognosis, la hacan imposible. El v o l u n t a r i s m o de
Lenin y sus bolcheviques les obsesion y obcec hasta llevar a la R e v o l u c i n Rusa p o r unos derroteros totalmente
aberrantes, y muchos los siguieron o creyeron. El mantenimiento en pie de un Estado que se proclamaba comunista,
p o r descaminado que fuera, fue prueba para muchos de que
la Rusia sovitica era lo que deca ser, el futuro de la Humanidad. En realidad fue un Estado militarizado que acab fracasando porque su economa tosca e improductiva no poda
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VII. L A I I R E V O L U C I N M U N D I A L
soportar la mquina militar que sobre ella haban construido los comunistas.
A n t e los programas de cambio que el triunfo de los grupos socialdemcratas plante en Europa Occidental, y ante el
papel revolucionario que estos grupos parecan llamados a desempear con la inspiracin ms o menos directa de la U n i n
Sovitica y la Internacional Comunista, las clases europeas
que tradicionalmente haban ostentado el poder tuvieron dos
tipos de reaccin. En primer lugar, la oposicin cerrada, cuyo
caso tpico es el fascismo, que consiste en esencia en la idea de
luchar contra la amenaza comunista (para muchos de estos
grupos socialismo y comunismo eran la misma cosa) con sus
mismas armas, es decir dictadura, partido nico, encuadramiento de las masas, ideologa mesinica, etctera. P o r supuesto, el fascismo t u v o en Europa muchas variantes, tantas
como dictadores (o tantas como partidos, porque en algunos
pases hubo ms de un partido fascista): Mussolini, Hitler,
Primo de Rivera, Horthy, Salazar, Franco, Antonescu, Metaxs y un largo etctera. Esta reaccin se dio tpicamente en sociedades relativamente atrasadas, en que la democracia tena
poco arraigo y las clases medias poca confianza en s mismas;
la excepcin es Alemania, un caso m u y especial.
El otro tipo de reaccin ante la amenaza revolucionaria
fue la transaccin. sta se dio en la Europa occidental septentrional, donde el sistema parlamentario tena arraigo, la clase
media era fuerte y exista la conciencia de que haba sitio para
todos. Es el caso incluso de la Alemania de Weimar, cuya R e pblica era un rgimen transacciona con fuerte peso de los socialistas, con la creacin de un Ministerio de Trabajo (de los
primeros en el mundo), etctera. Tpicamente es el caso de
Gran Bretaa, Francia y Suecia. Es caracterstico que en Inglaterra y Suecia el Partido Socialista (o Laborista) sustituyera al
Liberal como principal partido de izquierdas y que el turno se
estableciera desde entonces entre conservadores y socialistas.
A h o r a bien, para que fuera posible el acomodo del p r o grama socialdemcrata en el m u n d o desarrollado haba q u e
211
llevar a cabo una serie de profundas modificaciones en el sistema econmico, la ms importante de las cuales era el aband o n o del patrn o r o . La incomprensin de la m a y o r parte de
los polticos, e incluso de los economistas, ante la nueva l gica econmica p r o d u j o o t r o de los grandes fenmenos caractersticos del siglo XX: la G r a n Depresin de los aos
treinta.
Afortunadamente, esta tendencia a la transaccin fue la
que triunf a la larga. En Europa la II Guerra Mundial fue en
gran parte una pugna entre estas dos tendencias, y la segunda
result victoriosa con la ayuda de Estados Unidos y la Unin
Sovitica.
EL MUNDO DE HOY
VIL L A I I R E V O L U C I N M U N D I A L
vamente la sociedad, las diferencias de clase, antes tan p r o nunciadas, se han ido difuminando.
Otra consecuencia importante del ocaso de la era liberalburguesa y el o r t o de la era socialdemocrtica es que el paradigma econmico ha pasado del clsico al keynesiano. Esto ha
implicado el abandono de los tres pilares bsicos de la poltica econmica liberal: librecambio, equilibrio presupuestario
y patrn oro. El patrn o r o se fue para no volver; el equilibrio
presupuestario ha quedado reducido a la condicin de ideal
deseable pero casi inalcanzable, aunque recientemente hayamos visto un cncomiable aumento en la disciplina presupuestaria en la mayor parte de los pases; y algo parecido ocurre
con el librecambio, al cual las naciones tratan de aproximarse
sin lograrlo. Para dar una idea de los problemas que h a y en el
establecimiento del librecambio basta con recordar que incluso dentro de la U n i n Europea, con la abolicin de las aduanas interiores y la implantacin de la moneda nica, an se
est lejos de un mercado verdaderamente unificado.
Siguiendo con los paralelos con el siglo X L X , igual que la
I Revolucin Mundial fue seguida de un largo periodo de r e lativa paz y crecimiento econmico sin precedentes, la II R e volucin Mundial fue tambin seguida de o t r o largo periodo
de paz relativa y crecimiento econmico sin precedentes. A u n
con interrupciones y cadas, resulta innegable que el sistema
socialdemocrtico ha producido las tasas de crecimiento ms
altas registradas en la Historia. Adems, esto ha tenido lugar
tanto en el mundo desarrollado como en el menos desarrollado. Y, aunque en principio la II Revolucin Mundial p r o d u j o
un considerable caos, la democracia ha resultado ser un sistema social duradero y p r o d u c t o r de niveles de prosperidad
hasta ahora desconocidos. No es extrao que tenga tantos
partidarios en el mundo desarrollado.
Tambin podemos preguntarnos p o r qu este ascenso a
la democracia en dos tiempos. El anlisis causal que sigue estar basado en la venerable divisin tripartita de los medios de
produccin: tierra, capital y trabajo. Los propietarios de estas
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"1
LOS ORGENES DEL SIGLO XXI
tres clases de factores son nuestros viejos amigos, los veteranos actores del drama histrico-econmico: la nobleza, la
burguesa y el proletariado. En las sociedades del Antiguo
Rgimen el factor de produccin ms importante era la tierra:
sus propietarios, los seores feudales, la nobleza, eran quienes
mandaban. La Revolucin Industrial trajo consigo un cambio
radical en la organizacin econmica: el capital disput la supremaca a la tierra. P o r aadidura, el aumento de la productividad que la industrializacin trajo consigo permiti que alcanzase el poder un nmero m a y o r de individuos: ia nobleza
no fue expulsada del poder; sencillamente pas a compartirlo
con la burguesa. A m b o s grupos dejaron de combatirse violentamente y se repartieron poder y prestigio, dirimiendo sus
diferencias en el terreno de la poltica pacfica, pugnando por
atraerse al proletariado en a p o y o de sus respectivas causas.
ste, sin embargo, quedaba excluido del poder. La sociedad
no era lo suficientemente rica como para permitirse asumir el
programa de los trabajadores: semana de cuarenta horas, seguro de desempleo, seguridad social, aumentos regulares de
salarios, etctera. Esto tena que esperar hasta que, tras un siglo de crecimiento econmico continuo y tras el pleno impacto de la llamada II Revolucin Industrial, la sociedad pudiera
soporta* el coste de admitir a los trabajadores c o m o partcipes plenos en la gobernacin del Estado. La II Revolucin Industrial cre espacio econmico para todos.
Para concluir, podemos afirmar que K e y n e s [(1963), p.
VII] tena razn cuando dijo que sus nietos (nosotros) no tendran problema econmico.
[...] el Problema Econmico, como podemos llamarlo en aras
de la brevedad, el problema de la escasez y la pobreza, y la lucha econmica entre clases y naciones, no es ms que un le espantoso, un lo
transitorio e innecesario. Porque el Mundo Occidental tiene ya los recursos y la tcnica, si somos capaces de crear la organizacin que haga
buen uso de ellos, que pueden reducir el Problema Econmico, que
hoy absorbe nuestras energas materiales y morales, a una posicin de
importancia secundaria.
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L O S O R G E N E S D E L S I G L O XXI
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VIL LA II R E V O L U C I N M U N D I A L
El conocimiento de las molculas y su composicin requera tcnicas de observacin m u y avanzadas, que fueron p o sibles gracias a los mtodos de difraccin de los rayos X de Max
von Laue y William Laurence Bragg, utilizados p o r una serie
de cientficos (Linus Pauling, Max Ferdinand Perutz, Rosalind
Franklin) que fueron aproximando gradualmente la estructura
de las molculas de A D N . Finalmente fueron un britnico,
Francis Crick, y un estadounidense, James Watson, quienes
descubrieron la doble espiral que forma estas molculas, cuya
estructura permite la recombinacin p o r mitades y, por tanto,
la conjuncin de los caracteres maternos y los paternos.
El siguiente paso ha sido el estudio detallado de cada u n o
de los genes que componen las dos cadenas helicoidales y que
constituyen el cdigo (genoma) que determina las caractersticas fsicas de cada individuo. Se ha estudiado el genoma humano y tambin el de otros animales, con descubrimientos a
veces sorprendentes que encuentran su reflejo en las pginas
de los peridicos y en otros medios de comunicacin. A partir de estos conocimientos ha nacido la nueva ciencia genmica, y su tcnica aplicada, la llamada ingeniera gentica, que
permite experimentos como la clonacin de seres vivos, la
mutacin gentica artificial (uno de cuyos resultados son las
plantas transgnicas) y la interferencia en la composicin gentica con fines teraputicos. Es interesante sealai que en
este terreno se ha dado una viva competencia, y tambin una
cierta colaboracin, entre la comisin patrocinada p o r el Estado estadounidense (dirigida p o r Francis Coilins) y una empresa privada, Celera (dirigida p o r Craig Venter), que ha emprendido esta investigacin con gran xito con fines en ltimo
trmino comerciales. El paso de la teora general basada en la
observacin a simple vista (Darwin) hasta la explicacin corpuscular de esa teora es un ejemplo fascinante de desarrollo
cientfico.
Por ltimo, es necesario mencionar la exploracin espacial, actividad que hasta ahora ha tenido escasa repercusin
econmica directa, si exceptuamos los subproductos tcnicos,
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L A 11 R E V O L U C I N M U N D I A L
recen poco espectaculares. Sin embargo, el enorme crecimiento de la poblacin en el siglo XX ha ido acompaado p o r un
crecimiento an m a y o r de la produccin de alimentos, de manera que en total puede afirmarse con seguridad que, c o m o
media, los ms de 6.000 millones que habitan h o y el planeta estn mejor alimentados que los 1.500 millones que lo habitaban
en 1900. Las cifras relativamente recientes apoyan esta afirmacin: la disponibilidad de caloras y de protenas p o r habitante ha aumentado en el ltimo cuarto del siglo XX en un 18 y un
2 7 % respectivamente, siendo en ambas variables m a y o r el crecimiento en los pases menos desarrollados: un 23 y un 3 0 %
respectivamente [Naciones Unidas (1999)].
Estos buenos resultados se han logrado merced a la utilizacin de tcnicas no nuevas, pero s ms extensa y eficazmente aplicadas: seleccin de semillas y de especies, empleo de fertilizantes, mecanizacin del campo, mejoras en el uso del agua.
Excepto la mecanizacin gracias al m o t o r de explosin (tractores y maquinaria agrcola), las dems tcnicas citadas eran
conocidas en el siglo x i x , aunque de aplicacin restringida. La
famosa revolucin verde de los aos sesenta, ligada al n o m bre del estadounidense afincado en Mxico N o r m a n Borlaug,
y que sin duda tiene que v e r con esos aumentos de disponibilidades alimentarias, consisti en el desarrollo de variedades de
cereales (especialmente arroz y trigo) adaptadas al clima y los
suelos semitropicales, ya, que las variedades de clima templado
daban rendimientos m u y bajos en otras latitudes. En la actualidad, la gran revolucin de la agricultura, an en marcha y no
sabemos con qu resultado definitivo, es la de los transguicos,
plantas manipuladas genticamente para obtener ciertos resultados deseables: mayores rendimientos, adaptabilidad a suelos
ridos, resistencia a las plagas, etctera.
En definitiva, la revolucin cientfico-tcnica es el complemento necesario de la revolucin democrtica del siglo X X ,
porque sin el gran desarrollo econmico la democracia no h u biera triunfado, y la economa no hubiera crecido c o m o lo
hizo sin el empuje del progreso tcnico.
231
VIII
GUERRA Y DEMOCRACIA
LA I GUERRA MUNDIAL
La I Guerra Mundial aceler el paso de la Historia: marc un camino sin retorno, tanto en la Europa Occidental c o mo en el resto del mundo. En Occidente, la guerra trajo consigo una aceleracin del cambio poltico. En la Europa
Oriental, un cataclismo de grandes proporciones, cuyos ecos
y reverberaciones se iban a prolongar durante dcadas, no
slo en Europa, sino en t o d o el mundo. Lo que caracteriz
los aos que siguieron fue el dseo unnime de olvidar la contienda, reorganizar el m u n d o y v o l v e r a la situacin anterior,
al statu quo ante, a la aorada belle poque; pero esa restaura-
233
grueso de sus esfuerzos y de su obra a convencer a los polticos, a los economistas y al pblico en general de que la economa haba cambiado, que los supuestos tradicionales no se
daban ya y que era necesario inventar un nueva teora econmica. Esto fue lo que hizo en 1 9 3 6 con el libro de economa
ms importante del siglo X X ,
el inters y
el dinero.
VIII.
GUERRA Y DEMOCRACIA
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VIII.
GUERRA Y DEMOCRACIA
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VIII.
GUERRA Y DEMOCRACIA
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pueden estar dictadas p o r las preferencias de los consumidores, que prefieren los bienes de consumo al armamento (la
mantequilla a los caones), ni se puede esperar a que los mecanismos de mercado surtan su efecto, ya que a veces operan
m u y lentamente, ni se pueden seguir las reglas de tiempos de
paz en la poltica monetaria. El esfuerzo blico a menudo se
financia con mecanismos heterodoxos, que seran inadmisibles en tiempos normales, como emprstitos forzosos, presupuestos especiales, creacin de dinero, etctera. El aumento de
la oferta monetaria y las escaseces y tensiones econmicas
provocadas p o r la guerra causaron fuertes alzas de precios en
todos los pases beligerantes. A u n q u e la inflacin fuera impopular, el papel creciente de los sindicatos y los partidos socialistas en el esfuerzo blico hizo que stos fueran vistos con
simpata por la gran parte de la poblacin, en ambos bandos.
Tambin cambi la actitud hacia el trabajo de la mujer:
ellas sustituyeron en fbricas y oficinas a los hombres que haban marchado al combate, demostrando su capacidad y haciendo que los movimientos de reivindicacin femenina ganaran
legitimidad a los ojos del pblico. La frecuente alianza del
movimiento feminista con los partidos de izquierda sin duda
contribuy a aumentar la respetabilidad del feminismo a medida que la ganaban los socialistas. U n a de las ms importantes victorias polticas de las feministas fue el sufragio. Las mujeres lo lograron primero en Nueva Zelanda (1893) y Australia
(1902); los primeros pases europeos donde lo obtuvieron
fueron Finlandia (1906) y Noruega ( 1 9 1 3 ) . Tras la Guerra
Mundial se estableci ya en muchos pases, como Canad y
G r a n Bretaa ( 9 i 8 ) , Alemania, Austria, Polonia y Checoslovaquia ( 1 9 1 9 ) , Estados Unidos y Hungra (1920), etctera. En
la U n i n Sovitica se decret el sufragio femenino en 1 9 1 7 ,
p e r o les sirvi a ellas lo mismo que a los hombres: de nada. En
Inglaterra las mujeres no podan votar hasta los treinta aos,
mientras la edad masculina era veintiuno; las edades requeridas no se igualaron hasta 1 9 2 8 . En Espaa el v o t o femenino
fue un logro de la Repblica: las espaolas votaron p o r prime240
LA REVOLUCIN COMUNISTA
241
nmico de ese pas fue fulgurante durante los aos que siguieron a la Revolucin de 1905, merced sobre todo a las reformas
agrarias de Piotr A. Stolypin en 1906 y a que la industrializacin haba comenzado ya antes gracias a la poltica de Serguei
Y. Witte a finales del siglo X I X . Pero el camino que quedaba
p o r recorrer hasta alcanzar la madurez econmica era largo;
en vsperas de la guerra el 8 5 % de la poblacin rusa segua
siendo campesina. Lenin lo saba y por eso no esperaba llegar
a ver la revolucin.
A pesar de ello, no permaneci con los brazos cruzados.
Al contrario, adaptando los postulados marxistas a la realidad
rusa, organiz, como hemos visto, el Partido Bolchevique,
dedicado a la accin revolucionaria, mezclando propaganda y
accin directa. A u n q u e su nombre quiere decir mayoritario, el Partido Bolchevique era en realidad la minoritaria extrema izquierda del grande pero amorfo Partido Socialdemcrata Ruso. La faccin mayortaria del Partido pas a llamarse
menchevique, es decir, minoritaria. Despus de ser expulsado de muchos pases, Lenin se refugi en Suiza, pas no beligerante. Desde Zurich enviaba consignas y artculos a toda
Europa, especialmente a su Rusia nativa, donde su pequeo
grupo revolucionario trabajaba clandestinamente repartiendo
propaganda y asaltando bancos para recaudar fondos. Las
tcticas bolcheviques fueron ms tarde un ejemplo a seguir
p o r grupscuios extremistas de todo signo. Desde mviy pronto se impuso entre los leninistas la disciplina de clula debido
tanto a las exigencias de la lucha contra la polica zarista,
como a las ancestrales tendencias autoritarias del socialismo
marxista. Marx siempre insisti, con esa capacidad suya para
acuar frases rotundas de significado impreciso, en la dictadura del proletariado, que Lenin, identific con la dictadura
del Partido Bolchevique, que se haba arrogado la representacin de esa clase social pese a que slo una minora de sus
no m u y nutridos componentes perteneca a ella. De hecho,
era el Politbur el que impona la lnea dentro del Partido, y
242
VIII.
GUERRA Y DEMOCRACIA
243
L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
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VIII.
GUERRA Y DEMOCRACIA
tasa), la inflacin afectaba a la poblacin en general y, en m e dio de un caos creciente, los bolcheviques, dirigidos magistralmente p o r Lenin y Trotski, se hicieron con el poder. A
principios de noviembre (octubre para los rusos), los bolcheviques, que empezaron a llamarse a s mismos comunistas,
asaltaron p o r la fuerza el Palacio de Invierno (sede del gobierno) y en un hbil golpe de Estado se hicieron con el p o der; p o r las buenas o p o r las malas se mantendran en l p o r
tres cuartos de siglo.
Los primeros aos fueron los ms difciles. El Partido
Bolchevique tena poca representacin entre el pueblo ruso,
por ser una minora de revolucionarios profesionales, m u y capaces, s, pero con pocas races en el pas. La nica manera que
tenan de mantenerse en el poder era llevando a cabo una poltica que satisficiera a una fraccin mayontaria de la poblacin,
es decir, a los campesinos y a los soldados, grupos que en gran
parte se solapaban. De ah ia astuta doble iniciativa de Lenin:
de una parte, proclam la llamada smichka, es decir, la unidad
de los obreros y los campesinos; de otra, prometi la paz.
La smichka implicaba el principio de la tierra para quien
la trabaja: era la reforma agraria burguesa, que no abola la
propiedad, sino que la distribua entre los pequeos agricultores. Esto era lo que ansiaban los campesinos rusos desde
tiempo inmemorial. La reforma de Stolypin haba abolido los
nexos feudales y comunales, pero no haba efectuado una r e distribucin de la iierra. La smichka dio lugar a una situacin
catica en el campo, pero brind a los bolcheviques un a p o y o
campesino que dur varios aos.
La paz fue, como es natural, una especie de rendicin.
Un gobierno que tiene como uno de los puntos bsicos de su
programa la renuncia a la guerra posee m u y pocas bazas para
negociar con el enemigo. H a y que sealar, sin embargo, que
en esto Lenin s era coherente con la postura que haba mantenido siempre. El haba proclamado constantemente que los
socialistas deban p r o m o v e r la guerra civil contra la guerra
imperialista. Eso es lo que l hizo tan p r o n t o lleg a Rusia:
245
guerre contra el gobierno para lograr el fin de la participacin de Rusia en la guerra imperialista. As, los bolcheviques negociaron el Tratado de Brest-Litovsk en la primavera
de 1 9 1 8 , p o r el que cedan grandes territorios (entre ellos,
prcticamente toda la costa bltica, incluyendo Estonia, Letonia y Lituania) a los alemanes.
P e r o si Lenin fue coherente con sus ideas sobre la guerra, no p u d o serlo con sus principios marxistas, porque las
cosas salieron en Rusia de manera m u y diferente a como haba predicho Marx. Segn ia leora de Marx, la revolucin socialista no poda llevarse a cabo en Rusia p o r ser un pas demasiado atrasado: la revolucin socialista deba tener lugar
en un pas industrial. Marx siempre pens que Inglaterra era
la m e j o r candidata a ser cuna de la revolucin socialista por
ser el primer pas industrial, aunque el pactismo de la clase
obrera inglesa y el gradualismo de sus dirigentes le hacan
desconfiar. Plenamente imbuidos de ia teora marxista, los
bolcheviques esperaban en 1 9 1 4 que los obreros alemanes,
ingleses y franceses se levantaran contra sus gobiernos, que
les lanzaban a la muerte para defender intereses imperialistas.
De ah su desesperacin al ver que no slo no hacan tal cosa,
sino que iban al f r e n t e cantando himnos patriticos a matarse unos a otros. Al cabo de varios aos de carnicera, sin embargo, el entusiasmo blico haba pasado y en 1 9 1 7 los bolcheviques v o l v i e r o n a pensar que los obreros occidentales
haran al final de la contienda lo que deban haber hecho al
principio, lo que los rusos haban puesto en prctica con su
revolucin: rebelarse y luchar contra los gobiernos capitalista. P o r lo tanto, segn los bolcheviques, la Revolucin
Europea era inminente. Rusia habra sido la chispa y el ejemplo, p e r o el centro de la revolucin haba de estar en la Europa Occidental, sin la cual la culminacin de la revolucin socialista en Rusia era imposible. P o r eso, cuando en Alemania
empezaron a estallar motines y rebeliones en el o t o o de
1 9 1 8 , a p o c o de haber impuesto los alemanes a los rusos la
dura p a z de Brest-Litovsk, los bolcheviques creyeron que
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VIII.
GUERRA Y DEMOCRACIA
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VIII.
GUERRA Y DEMOCRACIA
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girse los oficiales y adoptarse las decisiones de m o d o asambleario, como los bolcheviques haban exigido en el ejrcito
zarista; al contrario, la disciplina haba de ser estricta y las rdenes superiores, obedecidas; en la Administracin Pblica, si
no se quera que la anarqua fuera completa, haba que respetar la jerarqua y observar los canales establecidos. En muchos
casos, incluso en la polica, hubo que recurrir a los antiguos
agentes del Estado zarista.
Por otra parte, si el proletariado, es decir, los obreros industriales, era una minora en la Rusia prerrevclucicnuia,
tras la guerra civil era prcticamente inexistente porque, integrado en el Ejrcito R o j o , gran parte de sus componentes
desapareci en la contienda. Si p o c o representativo era el gobierno bolchevique en 1 9 1 7 , mucho menos lo era en 1 9 2 1 .
P e r o en esta ltima fecha su dominacin del aparato estatal
era m u c h o ms fuerte, como vencedor en la guerra y prcticamente habiendo organizado una dictadura militar. Los
ltimos resquicios de oposicin fueron barridos tras ser
aplastada la rebelin de ios marinos de Kronstadt. La legendaria guarnicin revolucionaria de Kronstadt, que pocos
aos antes haba defendido Petrogrado contra los ataques del
general zarista Kornlov, se sublev en febrero de 1 9 2 1 , tres
mescj despus del fin de la guerra civil, contra la dictadura
comunista, responsabilizndola del bajo nivel de vida de los
campesinos. Tras sofocar el levantamiento sin piedad, el gobierno comunista aprovech para incrementar los efectivos y
controles policiales, prohibir los partidos polticos y aumentar el centralismo democrtico en el Partido Comunista, es
decir, concentrar an ms el poder en el Politbur y abolir las
facciones dentro del partido.
Al terminar la guerra, la economa rusa estaba en una situacin desesperada. Las destrucciones fsicas fueron enormes
y an ms las prdidas humanas. En esta situacin, Lenin hizo
lo lgico: tras la revuelta de Kronstadt y la represin implacable de que fueron objeto los marinos, el gobierno proclam la
vuelta al capitalismo, lo que Lenin llam capitalismo de Esta-
251
252
VIII.
GUERRA Y DEMOCRACIA
productivos de 1913), el gobierno se volvi contra los campesinos, aboliendo la propiedad privada en la agricultura y creando las famosas granjas colectivas, que constituyeron uno de
los fracasos econmicos ms sonados del siglo X X , pero que a
Stalin y al gobierno de la poca les permitieron acelerar la industrializacin en Rusia exprimiendo a la agricultura y forzando la inversin en industria pesada.
O t r o legado de Lenin a la U n i n Sovitica y al m u n d o
fue la III Internacional. El desencanto de la extrema izquierda con los partidos socialdemcratas a raz de su colaboracin
en la G r a n G u e r r a hizo que desde m u y p r o n t o pensaran L e nin y los suyos en crear una III Internacional (la I, la de Marx,
dur slo unos pocos aos; la II, fundada en 1 8 8 9 por Engels,
es la Internacional Socialdemcrata). La ocasin de fundar la
Internacional Comunista lleg en 1 9 1 9 ; la Comintern, la III
Internacional, agrup a los recin nacidos partidos comunistas, generalmente alas izquierdas escindidas de los partidos
socialistas. C o n sede en Mosc, fue un instrumento clave en
la poltica exterior de la U n i n Sovitica, ya que el peso relativo del Partido Comunista Ruso, con el gobierno de la
Unin Sovitica detrs, era infinitamente m a y o r que el de t o dos los dems partidos juntos, partidos que en muchas ocasiones dependan econmicamente del ruso: era el famoso
oro de Mosc, que financiaba y controlaba esta red internacional de partidos no!ticos.
P o r cuanto hemos visto, el legado de Lenin al m u n d o
tuvo una enorme importancia y una fuerte repercusin, p e r o
fue m u y diferente de lo que l mismo, y cualquier marxista
mnimamente formado, hubiera esperado en 1 9 1 7 . Contrariamente a la teora de Marx, la revolucin socialista no t u v e
lugar en un pas adelantado, sino en u n o atrasado. La revolucin apocalptica que Marx haba previsto nunca lleg, a p e sar de los esfuerzos y las esperanzas de los comunistas rusos
en la primera posguerra mundial. En realidad, la experiencia
del siglo XX muestra que quien tuvo razn fue el tan denostado Eduard Bernstein, no Lenin. El capitalismo tena flexibili-
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VIII.
GUERRA Y DEMOCRACIA
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L A REVOLUCIN DEMOCRTICA
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VIII.
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ciernes, la estadounidense y la italiana, no se opusieron a la actitud vengativa de sus aliados. De m o d o que los reunidos en
Pars no tardaron en ponerse de acuerdo en que Alemania,
siendo la gran responsable de la guerra, deba pagar unas enormes reparaciones. La comisin creada al efecto actu en virtud
de las instrucciones que le daban los gobiernos y, p o r lo tanto,
estableci unas cifras fuera de toda proporcin: unos 33.000
millones de dlares, cuatro veces por encima de lo que los economistas crean posible.
La capacidad de pagar de un pas es algo extraordinariamente elstico. Estrictamente hablando, Alemania hubiera
podido pagar ms de lo que se le exiga; se ha dicho incluso
que, proporcionalmente, la reparacin que Alemania haba
exigido y obtenido de Francia en 1 8 7 1 era mayor; p e r o los
aliados olvidaban que, en las circunstancias del momento, las
cifras que se exigan a Alemania eran excesivas. En primer
lugar, Alemania estaba econmicamente postrada tras el esfuerzo blico, y su capacidad productiva m u y daada p o r la
guerra, la inflacin, las confiscaciones y las amputaciones territoriales impuestas p o r los propios aliados; en segundo lugar, para efectuar los pagos que se le exigan, Alemania necesitaba alcanzar una serie de supervits en su balanza de pagos,
normalmente en su hilanza comercial, para poder transferir el
excedente a su- acreedores. Sin embargo, el problema para l o grar ese supervit en la balanza comercial y de servicios radicaba, de un lado, en que la capacidad productiva de Alemania
estaba m u y daada; y de otro, en que los abados elevaban sus
barreras arancelarias para evitar precisamente la competencia
alemana. A la postre, la parte de la deuda que Alemania pag
provino de prstamos, lo cual no hizo sino agravar el problema de la inestabilidad financiera internacional. En tercer lugar, Alemania acababa de estrenar una democracia en condiciones m u y especiales. Imponer nuevas penalidades a la
poblacin, despus de las sufridas en la guerra y los desrdenes que siguieron, para pagar unas reparaciones que la m a y o ra de la poblacin alemana consideraba excesivas e injustas
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VIII.
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{estudiada c o m o fenmeno nico p o r infinidad de economistas e historiadores. Basten unas pocas cifras: el ndice de precios se multiplic p o r 2 7 0 millones entre enero y noviembre
de 1923; durante el ao anterior se haba multiplicado p o r 76,
lo que tampoco es ninguna tontera, p o r q u e implica una inflacin anual del 7 . 6 0 0 % . En 1 9 1 4 , 4,2 marcos equivalan a un
dlar; a mediados de 1 9 2 2 , para comprar un dlar hacan falta 500 marcos: se haba p o r tanto devaluado la moneda alemana con respecto a la estadounidense en esos ocho aos en cerca de un 1 2 . 0 0 0 % . Pues bien, en noviembre de 1923, un dlar
vala 4,2 billones de marcos. El sistema monetario haba dejado de funcionar en Alemania. Fue precisamente en noviembre
de 1923 cuando tuvo lugar la estabilizacin de la moneda alemana de la que ms tarde hablaremos. Tambin fue entonces
cuando Hitler trat de hacerse con el poder p o r medio del
putsch de la cervecera en Munich.
C o n todo, sin embargo, la revolucin democrtica p r o sigui en Alemania. C o n los socialistas llevando la v o z cantante, la organizacin socioeconmica alemana se vio profundamente transformada durante este periodo. Ya hemos visto
que se cre un Ministerio de Trabajo y se estableci el seguro
de desempleo en 1 9 1 8 . Tras las elecciones Friedrich Ebert, socialista, se convirti en el primer presidente de la Repblica
Alemana y los primeros cancilleres tras las elecciones (Scheidemann, Bauer) fueron del mismo partido. Los gobiernos socialistas llevaron a cabo una completa lenovacin de las instituciones socioeconmicas. La intervencin del Estado creci:
ei gobierno federal adquiri las lneas ferroviarias de los Lnder, con lo cual prcticamente la totalidad de la red ferroviaria
qued en manos del Estado central; se llev a cabo un amplio
programa de construccin de viviendas sociales; se fundaron
bancos pblicos para financiar los programas estatales; los
servicios municipales quedaron prcticamente monopolizados y se aumentaron las prestaciones de la seguridad social.
Los sindicatos adquirieron un peso sin precedentes en el mercado de trabajo y en la empresa: fueron legalmente reconoci-
d o s como representantes de los trabajadores en las negociaciones salariales y pasaron a tener representacin en los consejos directivos de las empresas. En m u y poco tiempo, por
tanto, los trabajadores alemanes, ya protegidos p o r la legislacin paternalista del II Imperio, lograron una hegemona y
una capacidad de decisin hasta entonces igualadas en pocos
pases. El gasto social en Alemania creci hasta niveles hasta
entonces desconocidos, pese a ser Alemania el pas notorio
p o r su programa de seguridad social desde 1883. A s el gasto
pblico, que antes de la guerra estaba en torno al 1 5 % de la
renta nacional, se situaba en 1929, en vsperas de la Gran Depresin, en ms del 3 3 % . La mitad de este gasto pblico estaba destinado a servicios sociales (seguro de desempleo, salud,
pensiones, enseanza, etctera). A n t e s de la guerra era poco
ms de la cuarta parte. Se esbozaban as los perfiles del Estado de Bienestar, cuyo crecimiento en estos aos fue en A l e mania ms rpido que en ningn otro pas [Stolper (1967), pp.
6 8 - 6 9 , 1 0 0 - 1 0 9 ; Craig (1980), cap. X I ; Flora (1983); L i n d e n
(1992 y 1994)].
En otros pases occidentales el cambio fue del mismo
signo aunque de menor intensidad que en Alemania. En Inglaterra, la llamada eleccin kaki tras la guerra dio una
aplastante victoria a los liberales de Lloyd George; sin embargo, los laboristas fueron ganando terreno a lo largo de este per i o d o , lo cual es un claro smbolo de la transformacin que
estaba teniendo lugar en la sociedad inglesa. C o m o consecuencia de la extensin del sufragio, la polarizacin poltica
fue ms clara: los electores tenan dos alternativas: la socialista (es decir, radicalmente reformista) y la conservadora. Antes
de la G r a n Guerra, cuando slo votaban los hombres de clase
alta y media, los partidos dominantes (conservador y liberal)
aceptaban el sistema parlamentario liberal en su integridad y
slo diferan en cuanto a medidas de poltica coyuntural o exterior. A n t e la nueva disyuntiva que se plante en los aos
veinte, los empresarios se pasaron en masa a los conservadores, y los trabajadores (que empezaban a votar ahora) y gran
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cialistas suecos alternaron en el poder con conservadores y liberales, de m o d o que no pudieron llevar a cabo su famosa p o ltica socialdemcrata de seguridad social, Estado de Bienestar y concertacin en el mercado de trabajo hasta ms tarde.
En 1932, tras abandonar Suecia el patrn oro en 1 9 3 1 , una semana despus que Inglaterra, los socialistas ganaron las elecciones y, con a p o y o de los agrarios, formaron un gobierno de
coalicin que puso en marcha una profunda reforma en el
sentido socialdemcrata. En t o d o caso, el gasto pblico sueco, que h o y es de ios mas altos del mundo, superando con
creces el 5 0 % , en el periodo de entreguerras se mantuvo m o derado, siempre por debajo del 2 0 % ; dentro del gasto total, el
social aument gradualmente, hasta alcanzar un 3 0 % en 1^36
[Koblik ( 1 9 7 5 ) , caps. 7 - 1 0 ; J o r b e r g y Krantz (1989); Flora
(1983)].
C o n matices y diferencias, la m a y o r parte de los pases
de Europa Occidental siguieron una ruta parecida a ia de A l e mania, Inglaterra, Francia y Suecia en este periodo en lo relativo a realineacin de las fuerzas polticas y sociales. Tanto en
los pases que haban sido beligerantes como en los que no, las
organizaciones obreras accedieron a parcelas cada vez ms
amplias de poder, p o r medio de un aumento de la representacin parlamentaria de los partidos socialistas (gracias casi
siempre a la introduccin del sufragio universal) y de un reconocimiento de los sindicatos como los representantes legtimos de los trabajadores en el mercado laboral. Esta reordenacin de fuerzas polticas se reflej en un avance muy
perceptible de la legislacin social y laboral. En pases europeos democrticos, como Holanda, Noruega o Dinamarca, el
gasto social creci m u y rpidamente. Este ltimo pas se compara con Alemania en gasto social e incluso la supera a partir
de 1 9 3 0 . En Blgica, el gasto social aument con moderacin
y en la Italia fascista se mantuvo por debajo del 1 5 % de gasto
pblico salvo en contados aos en que apenas super esa cifra
[Flora (1983)]. En Australia y Nueva Zelanda tambin se expandi fuertemente el gasto social en este periodo. [Linden
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la ruptura de hostilidades entre las dos naciones, y contribuy a la revolucin comunista de Bla K u n en Hungra. Por
o t r o lado, en Pars se impuso el principio de las reparaciones,
que cayeron ms pesadamente sobre Alemania, pero que tambin se exigieron de Austria, Hungra y Checoslovaquia.
Exigir reparaciones inmediatas a las postradas economas centroeuropeas era absurdo e ilusorio, porque lo que esas economas necesitaban desesperadamente eran prstamos, no
exacciones. Afortunadamente, gracias a varios crditos norteamericanos, los pases centroeuropeos y orientales llevaron a
cabo una serie de estabilizaciones monetarias ms o menos
exitosas en torno a 1925. Fue a partir de entonces cuando comenzaron para Europa, tanto Occidental como Oriental, los
felices (pero breves) aos veinte. En varios de los pases herederos del Imperio A u s t r o - H n g a r o , especialmente en A u s tria, se sentaron tambin las bases de incipientes estados de
bienestar.
La liquidacin del Imperio O t o m a n o fue an ms conflictiva, porque el Tratado de Svres prevea su total desmembranu* mto, dejando slo un pequeo territorio donde imperara nominalmente el Sultn en rgimen de protectorado.
Anatolia o Asia Menor, la zona habitada p o r los turcos, sera
dividida entre las potencias vencedoras, con especial consideracin de Grecia, que convertira en provincia la zona occidental, donde haba una fuerte colonia helena. Ei Sultn, impotente y corrupto, haba lirmado el tratado y la particin
comenz. Sin embargo, estos planes se vinieron abajo ante la
resistencia militar de un grupo de oficiales turcos al mando
del general Mustaf Kemal, hroe de la guerra. C o m o las p o tencias occidentales no se sentan inclinadas a emprender nuevas movilizaciones, se encomend la reduccin de Kemal al
ejrcito griego, que vea con placer la tarea de invadir al antiguo opresor. Sin embargo, el improvisado ejrcito nacionalista turco derrot a los griegos, los expuls de Anatolia, depuso al sultn, estableci la Repblica y exigi una revisin del
Tratado de Svres, que logr. A s naci la moderna Turqua,
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VIII.
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que conserv su provincia europea (Tracia), incluida Estambul (la antigua Constantinopla), y la integridad de la pennsula de Anatolia. La revolucin turca adquiri gran significacin internacional p o r una serie de razones. En primer lugar,
fue la primera revolucin violenta triunfante despus de la
rusa; sin embargo, a pesar de su laicismo y de un cierto democratismo, la revolucin turca no tena nada de comunista. En
segundo lugar, a pesar de su apariencia democrtica, el rgimen kemalista fue quiz la primera dictadura militar del siglo
XX, aunque fuera una dictadura militar sui generis, ya que K e mal hizo repetidos intentos p o r dar m a y o r p o d e r al Parlamento. En tercer lugar, aunque la nueva Repblica turca fuera decididamente laica, tuvo un eco enorme entre los pases y
colonias musulmanas; en t o d o caso, el ejemplo de Turqua
contribuy a despertar o reforzar las aspiraciones nacionalistas en los pases asiticos y africanos.
...
El ritmo del cambio en Estados U n i d o s fue diferente.
All las transformaciones sociales e institucionales que tuvieron lugar en los pases europeos en los aos veinte se aplazaron hasta los treinta. En Estados U n i d o s el Partido Socialista
era testimonial, y el m a y o r sindicato (la American Federation
of Labor, A F L ) , claramente antisocialista. Varios factores hacen que la situacin estadounidense sea m u y diferente de la
europea. En primer lugar, la clase obrera americana tena un
fuerte componente de inmigrantes cuyas diferencias tnicas y
culturales hacan difcil la unidad de accin propia de un sindicato. P o r otra parte, se trata de un pas m u y extenso, con lo
que era ms difcil organizar a escala nacional. En tercer lugar,
predominaba en Estados U n i d o s una mentalidad individualista y optimista, u n o de cuyos principios era que el trabajador honesto y capaz poda alcanzar las cimas de la pirmide
social o, al menos, tena asegurado un nivel de vida ms que
digno. Esta idea formaba y forma parte del mtico sueo
americano. En cuarto lugar, los salarios y el nivel de vida
general en Estados Unidos eran mucho ms altos que en
Europa. Este diferencial era el que mova a los trabajadores
271
europeos a cruzar el Atlntico; era natural que estos inmigrantes, que encontraban un nivel de vida ms alto y una may o r movilidad social en su pas de adopcin, aceptaran el mito
del sueo americano y se abstuvieran de formar asociaciones de tipo socialista o radical. En quinto lugar, las ideas bsicas del sueo americano estaban profundamente arraigadas
en la sociedad, de m o d o que el gobierno en general, los jueces, y la polica en particular, estaban dispuestos a reprimir
duramente las huelgas y las protestas, represin que contaba
con el a p o y o de la opinin pblica.
Por todas estas razones, en Estados Unidos, donde rega
el sufragio universal masculino (si bien con fuertes limitaciones, especialmente raciales, en el Sur) desde la fundacin del
pas, los votantes estaban volcados hacia los partidos tradicionales (demcratas y republicanos) que, por otra parte, tenan
una proverbial latitud ideolgica que poda dar cabida a una
mentalidad laborista reformista. En estas condiciones, el Partido Socialista Americano (PSA), fundado en 1901 con la intencin r]p. reproducir a sus homnimos europeos, fue siempre
muy minoritario. Durante la Guerra Mundial, mientras el PSA
se opuso a la guerra (Estados Unidos entr del lado de los aliados en abril de 1917), la A F L apoy al gobierno (como hicieron los sindicatos en casi todos los pases beligerantes), aunque
de poco le sirvi en a posguerra, porque si la reaccin antibolchevique produjo un reflujo hacia la derecha en Inglaterra y
Francia, el fenmeno palidece ante la histeria que se produjo en
Estados Unidos, conocida p o r los historiadores como el miedo a los rojos (red scare) de 1919. Los peores excesos de la extrema derecha conservadora tuvieron lugar en Estados Unidos
entonces. Desde linchamientos de supuestos extremistas, hasta
la deportacin de inmigrantes extranjeros pretendidamente
subversivos a Finlandia en la llamada arca sovitica; el exceso ms conocido fue la condena a muerte de los anarquistas italianos Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti p o r un delito que
m u y probablemente no haban cometido. A u n q u e la histeria
colectiva fue cediendo ms tarde, el ambiente de los veinte fue
VIII.
GUERRA Y DEMOCRACIA
273
ciedades donde esta expansin tuvo lugar primero y de manera ms intensa es la mejor explicacin del fenmeno [vase
una discusin del tema en Lindert (2004), cap. 7].
CONCLUSIN
Hemos visto en este captulo las dos grandes revoluciones del siglo X X , la comunista y la socialdemocrtica, surgidas
ambas, aunque de manera muy diversa, del trauma que represent la 1 Guerra Mundial. I a primera ocurri en un solo pas
y estuvo llena de drama, de truculencia, de mesianismo y de
violencia. Los ojos del mundo la contemplaron y la estudiaron con fascinacin y con horror, pero siempre con atencin
vivsima. La segunda revolucin, por el contrario, ocurri en
varios pases y sigui caminos diversos pero invariablemente
democrticos. Si p r o d u j o violencia fue ocasional e incidental.
M u y pocos de los contemporneos se dieron cuenta del alcance y la profundidad de la revolucin que vivan, porque pareca el desarrollo normal de las sociedades a las que pertenecan. Para bien o para mal, la revolucin pareca ser el
m o n o p o l i o de ios bolcheviques; no result as. A la postre, la
revolucin profunda, duradera, era la de los socialdemcratas.
Bernstein tuvo razn y fue Lenin quien termin en la papelera de la Historia.
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I X
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
f.i:
I; . Cuando, despus de la G r a n Guerra, se planteaba en Europa el problema de restaurar el sistema monetario, las dificultades fueron considerables. En la base de todas ellas estaba
el hecho de que la inflacin blica hubiera disminuido el p o der adquisitivo de las monedas y, adems, que esta disminucin hubiera sido diferente en unos pases y otros, p o r lo cual
los tipos de cambio no eran los mismos que antes. Volver al
sistema exactamente en las mismas condiciones que en la preguerra implicaba un esfuerzo deflacionario que se estimaba
polticamente m u y costoso; sin embargo, c o m o la inflacin
no haba afectado a todos los pases igualmente, algunos,
como Inglaterra, pensaban que la vuelta a la paridad (la relacin oro-libra esterlina) de preguerra era posible; otros, en
cambio, la vean virtuaimente imposible.
Para los estadistas de la poca eran evidentes las v i r t u des del patrn o r o que, como sistema de pagos internacionales, haba p e r m i t i d o la. gran prosperidad de la belle apoque.
La cuestin era que la adopcin de paridades distintas de las
de preguerra implicaba devaluaciones, y tambin significaba
reconocer la inflexibilidad de precios y salarios a la baja.
Hoy, despus de las inflaciones de la segunda mitad del siglo
x x , el deseo de recuperar las paridades de preguerra (de la
primera preguerra) puede parecer un p r u r i t o puntilloso y
absurdo. En la situacin de entonces no lo era tanto. El sistema haba funcionado tan bien con unos tipos de cambio fijos y determinados que trastocar aunque slo fuera una parte del complicado mecanismo pareca peligroso; y as, en
efecto, result.
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Para muchos el cambio de paridades era no slo peligroso, sino inmoral, porque los europeos se haban acostumbrado
a vivir con una seguridad inmutable basada en el sagrado valor
del oro y la moneda. Ofrecer a los europeos de la posguerra
menos oro por sus billetes era considerado una especie de estafa por parte de los poderes pblicos, una frustracin del deseo
profundo de los ciudadanos de recuperar el valor pleno de sus
ahorros. Si el sistema del patrn oro haba funcionado tan bien,
se pensaba, era por su inmutabilidad, de la que se derivaba su
credibilidad. Si se modificaban las paridades de preguerra,
quin aseguraba a ahorradores e inversores que no volveran a
modificarse, que no se convertira lo inmutable en mutable? El
pblico haba aceptado los billetes de banco porque saba que
eran convertibles a voluntad en una determinada cantidad de
oro: si esa equivalencia se modificaba hoy, podra modificarse
tambin en el futuro; lgicamente, el pblico desconfiara de
ios billetes y preferira atesorar oro. Estos temores sin duda resultaron exagerados, porque el pblico se haba ya acostumbrado a los billetes inconvertibles. Pero las ventajas de la inmutabilidad del valor del dinero parecan evidentes.
O t r o aspecto del problema, donde tambin se aunaban
las cuestiones de moralidad y de riesgo, era el de la competencia desleal. Si unos pases restablecan la convertibilidad por
debajo de la paridad de preguerra, seran ms competitivos internacionalmente que los que la restablecieran a la antigua paridad, y ello entraara un doble sacrificio para estos ltimos,
que deberan rebajar an ms sus precios y salarios para p o der competir con los que haban rebajado sus monedas. La
justeza de este temor se vio confirmada p o r los problemas que
tuvo Inglaterra a partir de 1925.
Tratando de encontrar solucin a estas cuestiones se convoc una serie de conferencias monetarias durante la posguerra. La Conferencia de G e n o v a en 1922 se ha citado siempre
como la que consagr el patrn de cambios oro. Un pas practica el patrn de cambios o r o cuando admite c o m o base monetaria (es decir, como activo justificativo de la emisin de pa-
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IX. D E P R E S I N Y T O T A L I T A R I S M O
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EL FIN DE LA INFLACIN
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1
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LOS O R G E N E S DEL S I G L O X X I
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En general, las inflaciones en los pases de Europa Occidental fueron, aunque fuertes, menos virulentas que en la mitad Oriental. En algunos de ellos, como Holanda y los pases
escandinavos, o como la propia Inglaterra, las alzas de precios
fueron relativamente moderadas y la vuelta a las paridades de
preguerra no pareca algo utpico o arriesgado, aunque requiriera una fuerte medida de deflacin.
El patrn oro era el elemento ms simblico de la situacin de preguerra y del glorioso pasado de la economa britnica, y aqu Inglaterra se encontraba en un dilema. El nivel de
precios haba subido durante la guerra; aunque despus baj,
estaba a mediados de los aos veinte an m u y p o r encima de
los niveles de 1913; si Inglaterra adoptaba la paridad de preguerra, es decir, que la libra tuviera el mismo valor en oro que
en 1913, ello podra implicar una sobrevaluacin de la moneda britnica, lo cual encarecera los productos britnicos con
respecto a los de otros pases; la consecuencia sera una tendencia a importar productos extranjeros baratos y grandes dificultades para exportar los sobrevaluados productos ingleses.
Ello traera consigo un dficit persistente de balanza de pagos,
a menos que funcionase el mecanismo de Hume y los precios
y los salarios ingleses bajaran para hacerse competitivos. sta
fue la opcin p o r la que decidi apostar el gobierno conservad o r ingls en J 925 con W i n s t o n Churchill en el Exchequer
(Ministerio de Hacienda). La convertibilidad de la libra se haba suspendido en 1915 p o r diez aos, de modo que la decisin de v o l v e r a ella, y en qu trminos, haba de tomarse en
;
1925.
Las consecuencias fueron las de esperar. Keynes escribi
inmediatamente una serie de artculos atacando la decisin,
con el ttulo
Churchill
284
IX. D E P R E S I N Y T O T A L I T A R I S M O
aceptar reducciones en los salarios y de los empresarios a bajar los precios fue hacindose sentir. Precios y salarios descendieron, pero la tensin social en Inglaterra en los ltimos aos
veinte fue m u y grande y el nivel de paro m u y alto. En 1 9 2 6
hubo una huelga general, que slo d u r nueve das, pero que
dej una secuela de resentimiento y malestar, persistiendo
adems una largusima huelga en las minas de carbn. Pese al
fracaso de la huelga general, los salarios reales no bajaron lo
bastante como para aliviar el dficit de la balanza de pagos. El
paro sigui aumentando y el gobierno se vio obligado a ampliar el subsidio de desempleo en 1 9 2 7 . La economa britnica lleg a 1929, el inicio de la G r a n Depresin, en una situacin m u y endeble: para pagar a los parados y la seguridad
social el gobierno tuvo que endeudarse; la balanza de pagos
segua en dficit; y al venirse abajo ia Bolsa de Nueva York y
dejar de estar disponibles los crditos estadounidenses, el
apuro del gobierno britnico pareca insoluble.
El problema ms grave a mediados de los veinte, sin embargo, pareca ser el de Francia y Blgica, porque haban sido
los ms seriamente afectados p o r la guerra en Europa Occidental. Las destrucciones fsicas haban sido m u y grandes y
ambos contaban con las reparaciones para emprender la reconstruccin. Ello explica que estos dos pases llevaran una
poltica presupuestaria m u y desequilibrada en la posguerra;
ambos consideraban que no podan gravar fuertemente a sus
ciudadanos para reparar lo destruido, puesto que los vencidos iban a pagar los costes. Y explica tambin su frustracin
ante las peticiones de aplazamiento p o r parte de Alemania y
su desesperada accin al invadir el R u h r a comienzos de
1923. Q u i z la nica ventaja de la insensata invasin fuera
llevar el convencimiento a los electorados de los respectivos
pases de que de Alemania se iba a sacar p o c o a corto plazo,
y de que los problemas de la posguerra los tenan que resolver ellos p o r s mismos. A s fue que, despus de algunos intentos fallidos, en 1926, gracias a la firmeza del ministro del
Tesoro, el banquero mile Francqui, Blgica restaur el pa-
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90, es decir, la cotizacin de 90 liras p o r libra: una revaluacin de la moneda de aproximadamente un 4 0 % , nada menos.
Recordemos que un ao antes Inglaterra haba establecido la
convertibilidad de la libra a una equivalencia que los ms pesimistas (Keynes) afirmaban significar una sobrevaluacin del
1 0 % , y que ello haba dado lugar a los problemas socioeconmicos que conocemos. Se trataba, por tanto, en el caso italiano, de un objetivo que requera una deflacin salvaje, como
la llamaron los contemporneos. Muchos pensaron que aquello era una insensatez ms del excntrico dictador italiano. No
contaban con que un rgimen autoritario poda imponer al
mercado una disciplina que los sistemas democrticos ya no
podan lograr.
En efecto, no es ya que en Italia se empleara una poltica
monetaria restrictiva y se lograra el equilibrio presupuestario,
provocando una considerable depresin econmica. Es que el
gobierno fascista emprendi adems una campaa para deprimir precios y salarios c o m o pocas veces se ha registrado en la
Historia, una campaa que, pese a lo inslito, se sald con
xito. Se c o m e n z p o r revocar el privilegio de emisin a los
bancos de aples y de Sicilia, que desde la unificacin lo haban conservado. La emisin de billetes por estas entidades no
tena una gran importancia cuantitativa ni poda poner en peligro la poltica monetaria mussoiniiana, pero se trataba de
demostrar la onmipotencin dei dictador y de dar una impresin de militarizacin de la poltica.
Para compensar a las empresas de la revaluacin de la
lira, el gobierno impuso drsticos recortes salariales tanto en
la industria c o m o en la agricultura, rebajas en los arrendamientos urbanos y rsticos y una cada de los precios de consumo, amenazando en caso contrario a los comerciantes rapaces y deshonestos con terribles consecuencias. El lenguaje
era tpico de los regmenes fascistas. El sistema y la retrica
eran militares. El mecanismo deflacionario del teorema de
H u m e se impona as no p o r la flexibilidad del mercado, sino
p o r la inflexibilidad de la voluntad de un dictador que estaba
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IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
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IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
ca 1 9 2 6 - 1 9 2 7 . Algunos de ellos, como Mxico, Chile, Ecuador y Colombia, crearon nuevos bancos centrales e implantaron reformas inspiradas en las recomendaciones del profesor
Kemmerer. O t r o s pases, como Brasil, acudieron asimismo a
expertos internacionales. Hemos visto que en Europa tambin invitaron a asesores internos y externos Espaa y Polonia; esta ltima, cont adems con el consejo del propio Kemmerer.
No se haba an rematado este complicado edificio ureo cuando, en expresin de Condliffe y Eichengreen, aparecieron las primeras grietas en la fachada. stas vinieron
causadas, naturalmente, p o r el inicio de la G r a n Depresin,
cuyos orgenes y consecuencias se analizan ms adelante. Las
grietas se convirtieron en un primer y gran boquete el 21 de
septiembre de 1 9 3 1 , cuando Inglaterra decidi suspender la
convertibilidad o r o de la libra. Recordemos que Portugal acababa de proclamar, el 9 de junio de 1 9 3 1 , la convertibilidad
o r o de su moneda y que Espaa estaba en aquellos momentos
planeando adoptarla por primera vez en su historia.
El abandono del patrn o r o por Inglaterra fue una decisin histrica, aunque el gobierno en aquel m o m e n t o anunciara la medida como temporal. En realidad, otros pases lo
haban hecho algo antes: Argentina, en diciembre de 1929;
Alemania, desde junio de 1 9 3 1 , haba suspendido el patrn
o r o subrepticiamente al introducir controles de crditos y
cambios, aunque en realidad nunca lo aboli formalmente, ni
siquiera en el periodo nazi. Sin embargo, la medida inglesa
tuvo trascendencia histrica y alcance mundial porque Inglaterra era an una primera potencia econmica y se la consideraba la patria del patrn oro. Para Inglaterra la decisin fue
m u y difcil de tomar, y puede decirse que fue una medida in
extremis y pretendidamente provisional.
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IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
La sobrevaluacin de la libra haba implicado un calvario para la economa britnica desde 1925. La prdida de o r o
obligaba al Banco de Inglaterra a subir los tipos de inters y
restringir el crdito. sta era la reaccin que H u m e hubiera
recomendado, pero el filsofo escocs no haba contado con
los laboristas y los sindicatos.
El encarecimiento del crdito y la escasa competitividad
internacional causaban paro, lo cual exiga un aumento del gasto pblico para pagar los subsidios de desemplep. Ello, aadido a la menor recaudacin p o r la crisis, provocaba un dfi'it
presupuestario que, aunque no era m u y alto, unido al bajo nivel de reservas en el Banco de Inglaterra, debilitaba la confianza de los financieros y agentes internacionales eiji la libra. A d e ms, haba un problema comercial. El dficit d la balanza de
pagos se haba venido aminorando o haba venido desapareciendo desde el siglo x r x gracias a la llamada balanza de invisibles, la exportacin de servicios: tpicamente seguros y fletes, pero tambin servicios bancarios, legales, etctera. Esta
partida, sin embargo, fue disminuyendo lentamente desde m e diados de los aos veinte y cay fuertemente con la Gran D e presin. El problema se agravaba, p o r supuesto, porque Inglaterra, durante la mencionada dcada, haba podido contar con
el apoyo de los prstamos estadounidenses, pero esto ya no era
tan fcil al comienzo de los aos treinta. P o r aadidura, el g o bierno ingls, que desde mediados de 1929 era laborista, presidido por Ramsay MacDonald y apoyado p o r los liberales de
Lloyd George. estaba m u y dividido en cuanto a las medidas a
tomar. A u n q u e casi iodos estaban de acuerdo con el ministro
de Hacienda Philip Snowden en la necesidad de equilibrar el
presupuesto, los ministros laboristas se inclinaban p o r aumentar los impuestos, mientras que los liberales preferan reducir
gastos, especialmente el subsidio de desempleo, en lo cual se
vean apoyados por los conservadores y los medios financieros.
En primavera-verano de 1931 el pnico se iba extendiendo de una capital a otra, favorecido p o r el mecanismo del p a trn de cambios o r o . Tras la crisis de Viena vino la de Berln
293
(vase ms adelante, pp. 3 0 5 - 3 0 8 ) : se extendi la fundada conviccin de que Alemania no pagara puntualmente las reparaciones ni los prstamos que haba contrado. Esto afectaba al
crdito del Banco de Inglaterra, porque se pensaba que, dado
lo escaso de su margen de maniobra, la morosidad alemana
iba a afectar a su solvencia y a la convertibilidad de la libra. En
agosto esta moneda cay fuertemente en el mercado internacional, y las disensiones del gabinete quedaron an ms de
manifiesto, sobre todo cuando dos informes tcnicos solicitados, el informe M a y y el informe MacMillan, ofrecieron soluciones contradictorias. Nadie pensaba en suspender la convertibilidad de la libra, pero esto era lo nico en que haba
acuerdo. Prevaleci para MacDonald y Snowden el criterio de
los crculos financieros, que eran los ms alarmados p o r la
cada de la libra: haba que subir los impuestos, pero tambin
reducir los sueldos de los funcionarios pblicos y el subsidio
de desempleo. La mitad de los ministros laboristas dimitieron
ante tal perspectiva. La crisis de gobierno requiri medidas
desesperadas y se acudi a la frmula de un gabinete de concentracin nacional (tericamente integrado p o r laboristas, liberales y conservadores), presidido p o r el p r o p i o M a c D o nald. Pero los laboristas consideraron esto una traicin de
MacDonald, le expulsaron AK\ partido y pasaron a la oposicin, de m o d o que el r o b i e r n o de concentracin nacional fue
de hecho conservador-liberal con un presidente y dos ministros ex laboristas. El objetivo del nuevo gabinete era defender
la libra tomando las medidas fiscales previstas; gracias a ello
logr nuevos prstamos estadounidenses. Pero las disensiones
seguan: el descontento popular se puso de manifiesto en una
rebelin pasiva de la guarnicin de marinos de la base de n vergordon, en Escocia. Esto fue la gota que hizo derramarse
el vaso de la desconfianza internacional. La libra cay en picado a mediados de septiembre y, el da 2 1 , el gobierno dio un
decreto suspendiendo el patrn o r o . La cotizacin de la libra
cay un 2 0 % de m o d o inmediato. Era el principio del fin de
este sistema de pagos internacionales.
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IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
295
LA G R A N DEPRESIN
La G r a n Depresin de los aos treinta se inici en Estados Unidos en 1 9 2 9 [Galbraith (1961), p. 2]. No puede decirse que el cambio de tendencia que se manifest ese ao fuera
una sorpresa. En gran parte, fue un cambio que muchos con-
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IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
sideraron saludable, y que la autoridad monetaria estadounidense haba estado tratando de producir en los meses, incluso
aos, anteriores, por el deseo de cortar un proceso que consideraba excesivamente especulativo. Lo que fue una sorpresa
para todos fue la magnitud y violencia de la cada, as como la
conversin de lo que ellos consideraban que deba ser un ajuste temporal en la m a y o r depresin que hubiera jams experimentado la economa estadounidense, y que hubieran sufrido
la m a y o r parte de las economas europeas y latinoamericanas.
La produccin industrial estadounidense dej de crecer
febrilmente en la primavera de 1929, pero nadie dio importancia a ese dato entonces. Lo que s capt la atencin general fue
el hecho de que en septiembre, a la vuelta de las vacaciones, la
Bolsa de Nueva York dejara de subir como haba venido haciendo hasta entonces. Pero tampoco esta interrupcin caus
gran alarma. Los temores de los escasos pesimistas se extendieron cuando a finales de octubre, tras mes y medio de vacilaciones, la Bolsa de Nueva Y o r k se derrumb. Vinieron los h o y famosos jueves negro (24 octubre) y martes negro (29
octubre) con descensos enormes que causaron pnico, ruinas,
suicidios y motines callejeros. A partir de finales de octubre
era claro que la Bolsa estadounidense estaba en cada libre.
El pnico y la desesperacin cundieron: igual que la Bolsa haba sido el emblema del optimismo estadounidense en los
aos veinte, en ios treinta se convirti en el smbolo del pesimismo. Todos los indicadores empezaron a caer, excepto los
que ya lo haban hecho antes, que simplemente continuaron
el desplome. La ola de suspensiones y quiebras pas de las
empresas burstiles a los bancos, y de all a la economa en general. Los precios cayeron, los inventarios subieron, muchas
firmas cerraron y el desempleo aument, desde el 3% en 1 9 2 9
hasta el 2 5 % en 1933. En una economa sin subsidio de d e sempleo, tales cifras eran trgicas. La produccin industrial
descendi en un 3 8 % en esos mismos cuatro aos. La renta
nacional estadounidense en su conjunto cay en parecidas
proporciones en el mismo periodo: un 3 2 % .
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298
IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
299
L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
(la Alemania nazi), donde los salarios reales no slo no aumentaron sino que, de hecho, descendieron, mientras que la
tasa de desempleo se reduca drsticamente. Para Temin este
contraste explica que en Alemania desapareciese rpidamente
el desempleo mientras en Estados Unidos ste continuase
hasta 1940.
La inflexibilidad a la baja de los salarios reales estadounidenses era consecuencia de la tendencia al reforzamiento de
las organizaciones sindicales y los partidos obreros. A pesar
de que en los aos veinte las organizaciones sindicales en Estados U n i d o s perdieron fuerza con respecto a la alcanzada
durante la I G u e r r a Mundial, el podero sindical era an considerable en comparacin con la situacin anterior a 1 9 1 4 , y
la representacin poltica de los trabajadores se reforz de
manera decisiva con el N e w Deal. La afiliacin sindical creci m u y apreciabemente en Estados Unidos a partir de 1933,
y la influencia e interpenetracin entre el movimiento sindical y el Partido Demcrata se consolidaron por entonces. De
los aos treinta es la divisin dei movimiento sindical estadounidense en dos grandes uniones, la A F L , que ya hemos
visto, y el Congress of Industrial Organizations ( C I O ) , ms
reciente y nacido con estructura ms adaptada al gigantismo
de las industrias estadounidenses. Tras dos dcadas de intensa rivalidad, ia A F L y el C I O se fusionaron en 1 9 5 5 , y se convirderon en el ms slido baluarte del Partido Demcrata.
C o n frecuencia se ha culpado a la especulacin de ser
una de las causantes de la c c a u accin estadounidense; no
puede negarse que tuvo un papel relevante. La fuerte subida
de los valores en la Bolsa estadounidense se bas en los buenos resultados de los valores industriales y financieros y en
ciertas innovaciones financieras, como el investment trust, la
compaa de inversin, algo parecido a lo que h o y llamaramos fondos de inversin. En realidad, esta innovacin financiera no tiene nada de especulativo en s misma si lleva a
cabo una buena administracin de sus fondos. El problema en
los aos veinte fue que estos investment trusts no se compor-
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IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
taron de manera responsable. P o r un lado, invirtieron en activos m u y arriesgados y muchos de ellos sencillamente disparatados, como las proverbiales tierras pantanosas de Florida.
Por otro lado, para atraer mayor clientela a un negocio que en
tiempos de bonanza pareca ilimitado, permitieron las llamadas inversiones con margen, que h o y quiz llamramos inversiones apalancadas. Para atraer clientes, dieron enormes
crditos con la garanta de los propios activos adquiridos;
pero, como ocurre siempre con las garantas, al bajar su cotizacin su valor disminuye. Si los activos-garanta eran m u y
arriesgados, su valor en la crisis caera en picado, con lo que el
trust se encontrara sin dinero y sin garanta. Esto es lo que
ocurri en ia Bolsa de Nueva Y o r k a partir del jueves negro
de octubre de 1929.
O t r o factor de debilidad del sistema financiero estadounidense estaba en su sistema bancario. Los norteamericanos,
como ya vimos (cap. VI), han tenido tradicionalmente una
gran desconfianza hacia los grandes bancos. Para impedir la
creacin de grandes bancos a escala nacional, c u y o posible
poder monopoistico se tema, la m a y o r parte de la regulacin
bancaria se dej en manos de ios estados, que a su vez tendieron a prohibir las sucursales bancarias y a poner barreras a
que bancos con sede en otro estado pudieran abrir sucursales
en ellos. El resultado de esta legislacin fue ia proliferacin
de pequeos bancos locales, sujetos a legislaciones y reglamentaciones diferentes; en Estados Unidos lleg a haber unas
30.000 entidades bancarias, la m a y o r parte de m u y pequeo
tamao. Este sistema era difcil de controlar y adoleca de una
gran endeblez.
El papel del sistema bancario estadounidense en la G r a n
Depresin fue de magnificador de la crisis, no de causante.
En un sistema tan frgil c o m o el que hemos descrito, cualquier anormalidad pona en peligro el conjunto. Parece lgico que, ante el parn de la actividad econmica que t u v o
lugar inicialmente, y las quiebras de algunas compaas inversoras y bancos con ellas relacionados, apareciera una cier-
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IX. D E P R E S I N Y T O T A L I T A R I S M O
* * *
Si la economa estadounidense era rmiy frgil en los aos
veinte y fcil presa para una fuerte conmocin como la que se
desencaden a partir de 1929, la de los pases puropeos y latinoamericanos adoleca de m a y o r o igual fragilidad y los m e canismos de transmisin inte, nacional de la crisis estaban dispuestos y preparados para repercutira y magnificarla.
En primer lugar, estaba el problema de que si el coloso estadounidense tena los pies de barro, no por ello dejaba de ser
el gigante que sostena la m a y o r parte del edificio econmico
internacional. Los prstamos americanos estaban detrs de a
reconstruccin europea y de la vuelta al patrn o r o tanto en
Europa como en Amrica Latina. Eran estos prstamos los
que permitan que Alemania redimiera sus deudas, originadas
en las exigencias de reparaciones del Tratado de Versalles.
Cuando los prstamos se enrarecieron a partir de 1 9 2 8 , el sistema financiero europeo se tambale.
La transmisin de la crisis desde Estados U n i d o s se llev a cabo p o r tres vas: la financiera, la real y la psicolgica.
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IX. D E P R E S I N Y T O T A L I T A R I S M O
tambin afect seriamente a sus balances. C i e r t o que la creacin del Banco Nacional de Austria en 1 9 2 3 , la vuelta al patrn o r o y la ayuda de la Sociedad de Naciones, ms los prstamos extranjeros, fueron resolviendo la situacin durante
los aos veinte. Sin embargo, el sistema bancario sigui dando sntomas de debilidad: era demasiado grande y numeroso
para un pas tan pequeo. A lo largo de los aos veinte hubo
una serie de quiebras y fusiones que fueron reduciendo el nmero de grandes bancos vieneses. C o m o en Alemania, en
Austria tambin haba habido una revolucin democrtica en
la posguerra que haba sentado las bases de un Estado de Bienestar, de m o d o que, en general, las obligaciones excedan los
ingresos presupuestarios. Al igual que en Alemania, los prstamos exteriores haban permitido ir salvando la situacin.
P o r otra parte, la banca austraca, c o m o la alemana, era una
banca mixta con gran participacin en empresas industriales
y tambin con gran cantidad de deuda pblica en sus portafolios. La m e n o r perturbacin poda hacer tambalearse una
construccin tan frgil. Ya en m a y o de 1 9 2 9 u n o de los grandes bancos vieneses, el Bodencreditanstalt, anunci su necesidad de suspender pagos y fue absorbido p o r el Creditanstalt, el venerable banco de negocios austraco fundado por
l e ; K^rhschild en 1855. Pero dos aos ms tarde, en m a y o de
1 9 3 1 , fu f el Creditanstalt el que anunci prdidas enormes.
El Estado y el Banco Nacional tuvieron que intervenir de
nuevo y repetidamente, porque la primera operacin de salvamento result ser insuficiente: las prdidas reales eran mucho
mayores (cerca de nueve veces) de lo que en un principio se haba calculado, que ya era mucho. De resultas de la crisis y del
salvamento, la confianza en el cheln austraco se vio tan afectada y los activos lquidos del Banco Nacional tan mermados, que
hubo que suspender de hecho la convertibilidad o r o de la moneda. Austria abandonaba as el patrn oro en junio de 1931.
La crisis austraca se empalm con la de su poderoso vecino: Alemania. Esta tuvo lugar unas semanas ms tarde. A m bos pases tenan problemas m u y parecidos: sistema bancario
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IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
307
N o r d w o l l e ) , suspendi pagos y puso en tremendas dificultades a uno de los grandes bancos alemanes, el Darmstadter-Nationalbank, comnmente llamado Danatbank, que haba prestado una parte m u y considerable de sus activos a la Nordwolle
y a otras textiles. Otra parte de sus activos estaba invertido en
deuda municipal, y por su pasivo dependa considerablemente de prestamistas extranjeros. El pnico cundi en Alemania
y las retiradas de fondos fueron imparables. El Reichsbank estaba ya en serios apuros, porque haba perdido tanto o r o y divisas intentando mantener el marco que rozaba el mnimo encaje exigible legalmente. No poda prestar al Danatbank,
p o r q u e no poda disminuir sus reservas. El nico recurso que
le qued al Reichsbank fue decretar una moratoria general
bancaria y prcticamente abandonar el patrn o r o . Fue el Estado alemn el que tuvo que hacerse cargo directamente del
Danatbank. A partir de entonces, con los controles de cambio
que se establecieron, el marco dej de ser convertible en oro,
nunqu.e en Alemania no se abandonara tal patrn formalmente. En realidad, en casi ningn pas se abandon formalmente,
sino como un expediente temporal; pero lo temporal acab
p o r convertirse en definitivo.
Despus de las crisis austraca y alemana vino la britnica,
con el abandono de la convertibilidad en oro de la libra en septiembre de 1931, como ya hemos visto, y la del resto del mundo
en los aos que siguieron. Aunque muchos no 'o reconocieran,
el abandono del patrn oro era uno de los requisitos para combatir la Depresin. Pero haba ms exigencias: la primera era
comprender qu ocurra para encontrar remedios a la situacin;
la segunda, por supuesto, poner los remedios en prctica.
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IX. DEPRESIN Y TOTALITARISMO
paz, y que luego volvi a hacerse famoso p o r sus ataques contra el patrn oro y en especial contra Winston Churchill. K e y nes vio m u y p r o n t o y m u y claramente que era imposible r e componer la economa de la belle poque. Escribi numerosos
libros y artculos tratando de expresar una nueva teora econmica adecuada a los supuestos de la posguerra, pero la versin
definitiva de esta teora no se public hasta 1936, con el n o m bre de
Teora general de la
ocupacin,
el inters y el dinero.
En
esencia, lo que el libro deca es que no haba una lgica econmica, sino dos: la de las unidades individuales (microeconoma) y la de los grandes agregados (macroeconoma). Si en microeconoma las fuerzas impersonales del mercado producan
casi automticamente el equilibrio (es decir, que todo lo que se
produca se venda, porque, si no se venda, bajara el precio
hasta encontrar comprador), en macroeconoma esto no era
as, bsicamente porque los mercados de trabajo y de capital
no funcionaban segn los postulados microeconmicos. En el
mercado de capital resultaba que la gente no ahorraba en v i r tud del precio del dinero (el tipo de inters), sino en virtud de
lo que ganaban. En los pases ricos eso produca un exceso de
ahorro; se demandaban relativamente pocos bienes de consumo, porque la gente en lugar de consumir ahorraba, y eso haca que hubiera "^pe-produccin y paro. Pero aunque hubiera
paro, los salarios no bajaban, porque los sindicatos no lo permitan; ello haca, p o r tanto, que hubiera una tendencia en las
economas capitalistas avanzadas a producir altos niveles de
desempleo. De este desequilibrio provino la Gran Depresin.
Adems, los efectos perversos se reforzaban. A ! haber paro,
los parados no tenan dinero para comprar, lo cual provocaba
nuevas cadas de la demanda. C o m o consecuencia de una demanda dbil, los precios bajaban; como se esperaba que los
precios siguieran bajando, el pblico aplazaba sus compras,
suponiendo que maana los productos estaran ms baratos
que hoy. La espiral a la baja continuaba.
Establecido este postulado h e t e r o d o x o (que en m a c r o economa no haba equilibrio, ni tendencia hacia l), la solu-
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cin tambin haba de ser heterodoxa. El gobierno deba suplir con su accin los problemas de los mercados de capital
y de trabajo. Si haba superproduccin, el Estado deba
comprar los bienes invendidos; deba ser generoso con el
gasto pblico y con el subsidio de desempleo, con objeto de
fomentar el empleo y de que los parados comprasen los bienes que sobraban. Ello probablemente implicara dficit en
el presupuesto: no importaba, al contrario. La depresin se
curaba inyectando dinero en la economa. U n a vez detenida
la espiral descendente, se producira una espiral ascendente:
al no haber ya excedentes invendidos, aumentaran la inversin y el empleo, con lo que el gasto p r i v a d o crecera, los
precios subiran, las expectativas de subidas de precios estimularan al pblico a c o m p r a r y llegara la recuperacin. Se
trataba de p o n e r las cosas en marcha deteniendo la cada;
despus la economa mejorara automticamente. Adems,
al aumentar la renta aumentara la recaudacin de impuestos, con lo cual el Estado, p o r medio de supervits, podra
redimir la deuda pblica que haba emitido para financiar los
dficits de los aos malos. En total, se trataba de utilizar el
presupuesto para llevar a cabo una poltica anticclica: dficits en tiempos de depresin, supervits en poca de prosperidad. C o n ello K e y n e s legitimaba los dficits presupuestarios: el santo t e m o r al dficit quedaba sustituido p o r la
reactivacin.
El comercio exterior poda ayudar, p e r o para ello haba
que abandonar el patrn oro y dejar que la
?e depreciara para estimular las exportaciones, que tendran un papel
reactivador paralelo al del gasto pblico. Por otra parte, al aumentar la renta del pas, aumentara su demanda de importaciones, p o r lo que, a la larga, los otros pases tambin se veran
beneficiados de la recuperacin econmica y de la devaluacin. El equilibrio de Hume se consegua as sin o r o y sin
flexibilidad de precios; en el modelo keynesiano el equilibrio
internacional se lograba p o r medio de tipos de cambio flotantes y ajustes en la renta nacional.
IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
tambin estaba dispuesto a financiar el dficit emitiendo b o nos que eran colocados en la banca. sta, tras la crisis de 1 9 3 1 ,
estaba m u y sujeta a las directivas del gobierno, que adems
haba adquirido un buen paquete de acciones bancarias. El
gobierno invirti en un programa acelerado de rearme y de
obras pblicas que absorbi en poco tiempo a una parte de los
desempleados. Para ios otros se cre un Servicio Nacional del
Trabajo que era una especie de servicio militar laboral. Los
desempleados eran reclutados en campamentos donde trabajaban p o r un pequeo salario en toda clase de actividades: reparacin de carreteras, tareas agrcolas, mantenimiento forestal, etctera. La idea no era mala, p e r o esta especie de trabajo
forzado hubiera resultado inaceptable para los sindicatos libres. P o r esto slo una dictadura ha p o d i d o poner en prctica esta modalidad de lucha contra el desempleo. P r o n t o hubo
escasez de mano de obra, y los campos de trabajos forzados
empezaron a utilizarse para someter a los enemigos sociales: vagabundos, gitanos y, sobre todo, judos.
El gobierno emprendi un programa de rearme militar,
bajo el control y la iniciativa de Hermann Goering; este p r o grama militar estaba, p o r supuesto, en contra del Tratado de
Pars, pero el gobierno nazi haba empezado p o r rechazarlo en
su totalidad. Adems, se repudiaron las deudas de reparaciones y muchas de las contradas vohintariamente; tambin, p o r
tanto, se desconocieron las prdidas territoriales; de este m o d o
se legitimaba el expansionismo del rgimen alemn. Se emprendi tambin un programa de autopistas; con las suscripciones de los compradores prospectivos se cre la primera fbrica del coche popular, el Volkswagen, que m u y pocos
suscriptores pudieron llegar a disfrutar. C o m o todas las dictaduras totalitarias, el gobierno nazi se ocup de controlar el
mercado de trabajo. Disolvi los sindicatos, cre su propia organizacin laboral, el Arbeitsfront, Frente del Trabajo, similar
a los sindicatos fascistas y a los sindicatos verticales del franquismo, controlados p o r el gobierno y que incluan tambin a
los empresarios. Los partidos polticos fueron prohibidos.
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L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
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IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
N e w Deal; y un protagonista, el presidente Franklin D. R o o scvelt. El N e w Deal fue un autntico bombardeo de medidas
gubernamentales, tomadas en su mayora durante los primeros meses de la administracin de Roosevelt (los famosos cien
das), a partir de febrero de 1 9 3 3 . Los efectos de tal ofensiva
legislativa han sido m u y discutidos y la opinin acadmica
hoy es bastante crtica del N e w Deal. Algunas de las medidas
rooseveltianas ya las hemos visto, en especial en lo que respecta al abandono del patrn o r o . sta es, posiblemente, la
decisin menos criticada modernamente, aunque lo fuera bastante en su momento. Las dos medidas ms caractersticas del
New Deal fueron, la Agricultural A d j u s t m e n t A c t (Ley de
Ajuste Agrcola, A A A ) y la National Industrial Recovery A c t
(Ley de Recuperacin Industrial, N I R A ) . Es interesante que
ambas leyes, aprobadas en 1 9 3 3 , fueran declaradas inconstitucionales en 1935.
Se trataba con esta legislacin de combatir ms los sntomas de los males que sus causas. Es decir, se trataba de lograr
que subieran los precios a toda costa, aunque ello fuera a expensas de restringir la produccin. Si se considera que lo ms
grave de la Gran Depresin, como de todas las depresiones, era
la cada de la renta, esto es, de la produccin, los mtodos de la
AA A de la N I R A resultaban, cuando menos, paradjicos. Lo
nico que puede argirse en defensa de las filosofas antidepresivas de estas iniciativas es que pudieron contribuir a cambiar
las expectativas: si los precios suben, no tiene sentido posponer
el consumo, porque maana las cosas sern ms caras que hoy.
Por lo tanto, parece lgico esperar que 'a demanda se reanime
y que, con suerte, llegue la recuperacin. Vase, p o r tanto, que
la concepcin subyacente a estas medidas es que la causa ltima de la depresin era la superproduccin, no que hubiera un
problema monetario o de rigidez de precios y salarios. En consecuencia, otro aspecto del N e w Deal fue el tratar p o r todos los
medios de lograr un alza de salarios.
La A A A , entre otras medidas, prevea que el gobierno
pagase a los agricultores p o r no cultivar sus tierras. El objeto
y
3i5
Corporation (FDIC). A m b a s innovaciones han sido m u y criticadas, aunque no hay duda de que la F D I C contribuy d e cisivamente a terminar con la crisis bancaria.
La victoria electoral de Roosevelt trajo consigo un cambio en la actitud gubernamental hacia las organizaciones sindicales. Si los aos veinte fueron un periodo de estancamiento, incluso de retroceso, para el movimiento obrero en
Estados Unidos, en los aos treinta la recuperacin fue i m presionante, comparable a lo que ocurriera en Europa un d e cenio antes. Los afiliados a los sindicatos aumentaron en n mero a partir de un mnimo en 1933 y la influencia poltica de
estas organizaciones creci mucho. La legislacin del N e w
Deal no slo aspiraba a que subieran los salarios, sino que facilit la implantacin de las organizaciones sindicales en las
empresas y favoreci la negociacin entre empresas y sindicatos para resolver los problemas laborales. Cuando se declar la
inconstitucienaiidad de la N I R A , el C o n g r e s o aprob en
1935 la llamada L e y Wagner de Relaciones Industriales, que
tomaba decididamente partido p o r los sindicatos en las relaciones laborales; tanto es as que se la llam la Carta Magna
del Trabajo. Consecuencia de t o d o esto fue que el mecanismo
de ajuste de la crisis funcionara defectuosamente en Estados
Unidos. Los salarios reales subieron casi ininterrumpidamente durante los aos treinta, p e r o lo mismo ocurri con el desempleo; como ya hemos visto, las cifras oficiales estuvieron
por encima del 1 5 % hasta 1940, con ia miuima eAcepci" de
1937. Ello, como han sealado, p o r ejemplo, Peter Temin y
Christina R o m e r [(1990) y (1999)], tuvo mucho que ver con
la rigidez de los salarios a la baja, rigidez que fue fomentada
p o r la propia legislacin del N e w Deal. C o m o en Japn y en
Alemania, fueron los gastos de guerra (en los aos cuarenta
en el caso de Estados Unidos) los que terminaron con el
desempleo.
O t r o pas que r o m p i claramente con el pasado para
combatir la depresin fue Suecia. En plena crisis, y con m u y
altas tasas de paro, los socialdemcratas ganaron las eleccio-
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sidios de alquileres para familias pobres, etctera. Es interesante sealar que esta poltica, ms que a objetivos redistributivos de tipo socialista, obedeca a un cambio en la perspectiva de este partido, que haba sido tradicionalmente favorable
al control de la natalidad (una actitud promalthusiana ya preconizada p o r Wicksell), pero que en los aos treinta cambi a
una orientacin natalista.
Inglaterra, la patria de Keynes, fue, de los grandes pases
industriales, el que menos aplic la poltica anticclica defendida por este autor. Las nicas polticas claramente keynesianas seguidas p o r Inglaterra en los aos treinta fueron la m o netaria y la comercial, que se concretaron en el abandono del
patrn oro y la flotacin de la libra, la poltica de dinero barato y algo que fue una verdadera revolucin en la historia
econmica inglesa: la introduccin de un arancel proteccionista, aunque moderado. La poltica fiscal fue restrictiva. Sin
embargo, pese a la importancia que se ha dado a estas dos medidas de tipo comercial, el abandono del patrn o r o en 1931
y el arancel proteccionista en 1932, su efecto real parece haber
sido pequeo: el dficit de la balanza comercial sigui creciendo durante los aos treinta, y el beneficio que las industrias britnicas pudieran haber derivado de la proteccin
arancelaria parece haber sido pequeo [Capie (197o) ( 1 5 9 1 ) ;
Kitson, Solomou y Weale (1991)].
La indudable recuperacin de la economa britnica durante estos aos, que se manifest en un sensible aumento de
la renta nacional y, sobre todo, de la produccin industrial, parece haberse debido casi enteramente a factores internos: de
una parte, la baja de los tipos de inters; de otra, algo fuera del
control de polticos y planificadores: despus de los aos depresivos que la economa britnica sufri durante los veinte,
tuvo lugar la clsica recuperacin cclica. Los bajos inventarios
y las cadas de precios hicieron que, favorecida p o r los bajos tipos de inters, la industria inglesa aumentara su inversin en
gran parte para renovar un equipo anticuado y gastado; tambin favorecieron los bajos tipos de inters un aumento muy
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fuerte en la demanda de vivienda, gran parte de la cual se financi privadamente [Aldcroft (1970), pp. 3 9 8 - 3 2 2 ; Broadberry (1986), cap. 15; ] . Pese a todo, los niveles de desempleo
permanecieron altos, aunque la tasa de paro cayera partir de
1933 y el nmero de ocupados aumentara sensiblemente a partir de 1931 [Howson (1983)]. Al igual que en otros pases, fueron los programas de rearme, emprendidos seriamente a partir de 1938, los que terminaron con la depresin en Inglaterra.
Entretanto, los pases de la periferia europea y americana se sintieron vctimas de una depresin que justificadamente consideraron originada en el centro. Desde el punto de vista estrictamente econmico, sin embargo, los efectos de la
depresin en la periferia no fueron tan graves c o m o en Estados Unidos o Alemania. No obstante, las repercusiones poltico-sociales s lo fueron, p o r la sencilla razn de que sus sistemas polticos eran ms frgiles.
El caso de Italia es singular, incluso dentro del grupu de
los perifricos, p o r q u e muestra la capacidad de un rgimen
dictatorial para imponer soluciones y polticas econmicas
que a una democracia le estn prcticamente vedadas. En realidad, es difcil saber cunto afect a Italia la G r a n Depresin,
p o r q u e Mussolini haba causado una depresin propia en la
economa italiana a partir de 1 9 2 6 , en su batalla de la lira
(vase ms arriba, pp. 2 8 7 - 2 8 9 ). Nada tiene de raro, por tant o , que en 1 9 3 1 los dos grandes bancos mixcos italianos, a
Ban^a Commerciale y el C i e d i t o Italiano, ms a Banca di
R o m a , al igual que sus equivalentes austracos y alemanes, se
vieran con graves problemas de liquidez.
En realidad, este tipo de dificultades no era nuevo en Italia. El financiamiento del desarrollo industrial italiano por la
banca mixta ha entraado una tendencia peridica a la inestabilidad de su sistema bancario, originando la tcnica de los
salvamentos o salvataggi. A s ocurri en 1893, cuando hubo
que reorganizar t o d o el sistema bancario y se fund el Banco
de Italia. A s volvi a ocurrir en 1 9 0 7 y de nuevo en 1 9 2 1 . En
1 9 3 1 los bancos acudieron en busca de crditos extraordina-
320
IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
321
ciudades en las elecciones municipales convocadas tras la dictadura oblig al r e y a exiliarse y p r o v o c la proclamacin de
la II Repblica. Ello significaba un considerable vuelco a la izquierda, pero la incertidumbre era an m a y o r porque las elecciones legislativas estaban convocadas para finales de junio.
Entretanto, el gobierno provisional de la Repblica llevaba a
cabo un vertiginoso programa de reformas, mientras en Madrid y Barcelona se producan algunos desrdenes callejeros
y asaltos a iglesias. Toda esta incertidumbre, c o m o es natural,
p r o d u j o una huida de capitales de grandes proporciones: la
bajada en los depsitos bancarios fue proporcionalmente may o r en Espaa que en Estados U n i d o s en esas fechas. Y sin
embargo, no hubo crisis bancaria. Esto se debi a que el Banco de Espaa, sin las limitaciones que el patrn o r o impona a
o t r o s bancos centrales, prest con liberalidad aunque a altos
tipos de inters. Desde principios de siglo, precisamente porque no estaba constreido por el patrn oro, el Banco de Espaa haba desarrollado una relacin con la banca privada por
la que sta peda tomarle prestado a bajos tipos de inters entregando en garanta ttulos de deuda pblica. Estas operaciones continuaron durante la depresin y permitieron a la banca privada mantener una cierta tasa de beneficios sin perder
liquidez y sir tener que vender en Bolsa sus acciones industriales. Tambin fue importante el hecho de que, al no regir el
patrn o r o , no haba lmite automtico a la cantidad de billetes en circulacin, por lo que el gobierno pudo promulgar dos
decretos consecutivos subiendo el techo mximo de billetes
que el Banco de Espaa poda emitir, p r i m e i o a 5.200 millones de pesetas, luego a 6.000. A n t e tan inequvoca prueba de
que el Banco de Espaa y el gobierno estaban dispuestos a
ayudar a los bancos solventes, aunque tuvieran problemas inmediatos de liquidez, la crisis remiti.
El caso portugus tuvo algo de comn con el espaol y
con el italiano. C o n el espaol, porque la relativa independencia de Portugal con respecto al mercado internacional y la importancia de la agricultura de subsistencia lo sustrajeron de los
IX. D E P R E S I N Y T O T A L I T A R I S M O
323
mente en los aos treinta despus de haberlo hecho a mayores tasas en los veinte [Pamuk (2000)]. Turqua se cerr casi
totalmente al comercio internacional, de m o d o que fue la demanda interna la que determin el ritmo de la produccin.
P o r otra parte, el Estado emprendi un programa de obras
pblicas y reconstruccin, despus de una tremenda campaa
militar de lucha contra la invasin extranjera en los aos
1 9 2 1 - 1 9 2 3 . Este factor de reconstruccin tuvo que tener un
destacado papel en el ritmo de crecimiento, porque se parta
de un nivel m u y bajo tras la derrota en la G r a n Guerra, la liquidacin del Imperio O t o m a n o , la guerra Je liberacin y la
proclamacin de la nueva Repblica Turca en 1923.
* * *
La Gran Depresin fue una catstrofe social de dimensiones y caractersticas hasta entonces desconocidas; su causa lrima estuvo en tratar de poner en prctica simultneamente paradigmas econmicos y sociales incompatibles. De un lado se
intent volver a un sistema monetario, el patrn ere, que requera unas normas de comportamiento social muy estricto; de otro
lado se intent evitar la disciplina social que el funcionamiento
del patrn oro requera, disciplina cuyo mantenimiento resultaba polticamente imposible dentro del ordenamiento democrtico que se fue generalizando en las primeras dcadas del siglo
XX y cuya implantacin se aceler tras la I Guerra Mundial, y
que requera un fuerte aumento del gasto pblico con destino a
transferencias sociales. Fueron m u y pocos quienes se percatar e n de la imposibilidad de conciliar ambos paradigmas, y la
m a y o r parte de quienes s la advirtieron creyeron que la conciliacin podra lograrse por medio de una combinacin de modificaciones (como el patrn de cambios oro y el patrn de lingotes oro) y de intervenciones coordinadas. Es muy posible que
el remedio as administrado fuera peor que la enfermedad.
Igual que fracas el intento de mantener el patrn oro
sin pagar las consecuencias polticas que este sistema conlle-
324
vaba, los remedios contra la depresin se aplicaron con ineptitud y retraso, p o r la simple razn de que los responsables
polticos no entendan la situacin y no conocan las curas. Se
necesit casi una dcada para que el mensaje keynesiano fuera asimilado p o r los polticos. C o s t dos aos o ms lograr
encontrar las frmulas ad hoc que permitieran salir de la depresin, y eso, en la m a y o r parte de los casos, con unas polticas de slvese quien pueda, en que cada pas trataba de
mejorar su economa a costa de los dems. ste fue, notoria
pero no nicamente, el caso de Estados Unidos, que no acept, o no comprendi, las obligaciones que conllevaba el ser la
primera potencia econmica mundial.
je de los partidos comunistas, la inseguridad y la amenaza revolucionaria derivadas de la depresin trajeron consigo fuerte inestabilidad poltica en toda Europa, mucho ms acusada
en los pases de la franja oriental y meridional del continente,
lo que hemos llamado la Europa perifrica. Mientras que en
los pases europeos adelantados esta amenaza p u d o ser neutralizada gracias a la estabilidad de su cuerpo electoral, en la
Europa perifrica el electorado se polariz radicalmente y la
solucin autoritaria gan adeptos de tal manera que el fascism o , combinado en mayores o menores dosis con el autoritarismo, acab triunfando en casi todos los pases.
La palabra totalitarismo se ha utilizado para englobar
comunismo y fascismo. Estos dos sistemas polticos, caractersticos del siglo X X , tienen importantes puntos en comn:
son dictaduras de partido nico, basadas en el encuadramiento de masas y en el control estatal del mercado de trabajo (y
de otros mercados considerados esenciales), con una ideologa rgida y excluyente, con control estrecho de los medios de
comunicacin y, en resumen, con una pretensin de m o n o p o lio de la vida poltica y de intervencin en la vida econmica.
De ah el nombre totalitarismo, que hace referencia a la v o luntad de control total de la sociedad.
El trmino fascismo, como tantas expresiones polticas,
tiene una significacin difusa y cargada de connotaciones emocionales. Estrictamente hablando, el fascismo e^ un fenmeno
exclusivamente italiano, aunque tuviera plidos imitadores en
otros pases, que se llamaron fascistas. Sin embargo, ninguno de
los movimientos afines que h o y llamamos imprecisamente fascistas (nazismo, falangismo, salazarismo, etctera) se defini
como fascista. La mayor parte de estos movimientos o sistemas
que alcanzaron el poder tuvieron rasgos comunes con el fascismo italiano, pero no fueron, estrictamente hablando, fascistas.
Solamente el nazismo alemn es comparable, p o r su coherencia
doctrinal y su disciplina de partido, con el fascismo italiano.
En Europa el fascismo (en sentido lato) es un fenmeno
p r o p i o de sociedades inestables o perifricas, proclives al au-
326
327
de Alema-
328
IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
Mucho ms acertada parece la teora que concibe el fascismo como una reaccin defensiva precisamente ante la amenaza
bolchevique, teora que ha sido sostenida p o r algunos autores
marxistas, como Otto Bauer, y no marxistas, en particular el liberal Ernst Nolte [(1996)]. La evidencia en favor de la tesis de
que el fascismo, en su acepcin amplia, fue primordialmente un
movimiento encaminado a impedir el triunfo de una revolucin de extrema izquierda ofrece varios argumentos:
1. M o v i m i e n t o s de extrema derecha, similares en m u chos aspectos a los que luego se llamaran fascistas, haban
aparecido en Europa desde finales del siglo XIX [Payne
(1987), cap. 2 ] , sin haber alcanzado la importancia y el seguimiento (en trminos de masas y de a p o y o econmico) que alcanzaron los movimientos fascistas despus de la Revolucin
Bolchevique.
2. El fascismo es un movimiento heterogneo. Estrictamente hablando, slo el italiano y el alemn alcanzaron el p o der. Los otros movimientos que alcanzaron el poder (el M o vimiento Nacional de Franco en Espaa, O Estado Novo
de Salazar en Portugal, la regencia de H o r t h y en Hungra, la
dictadura del r e y Carlos y, ms tarde, de Antonescu, en R u mania), aunque aliados o emparentados con el fascismo, no
eran estricta o puramente fascistas; pero cumplieron la misma
funcin de enfrentarse y bloquear a las fuerzas de la izquierda revolucionaria.
3. Pese a su lenguaje truculento y demaggico, y a su
prctica de la violencia callejera, los principales movimientos
fascistas, con la excepcin de Espaa, llegaron al poder p o r
medios pacficos y legales, pactando con las fuerzas polticas
tradicionales. Por lo comn, las revoluciones fascistas se hicieron desde el poder. Esto ocurri en Italia en 1925, a los tres
aos de llegar Mussolini al p o d e r con respaldo parlamentario
y tras la crisis causada p o r el asesinato del diputado socialista
Giacomo Matteotti; en Alemania la revolucin nazi se llev a cabo a lo largo de 1 9 3 3 , casi inmediatamente despus de
329
330
IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
332
IX. D E P R E S I N Y T O T A L I T A R I S M O
333
IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
paralelos entre los totalitarismos de derecha y los de izquierda: ambos rechazaban el sistema parlamentario burgus,
pero ninguno de los dos tena fe en el potencial revolucionario
espontneo del proletariado. En consecuencia, ambos ponan
la revolucin en manos de un pequeo grupo de agitadores
profesionales. C o m o corolario de t o d o esto, ambos utilizaban
la violencia como la partera de la Historia (frase de Marx) y,
por lo tanto, condenaban el rgimen parlamentario a ser derrocado p o r la fuerza. Lenin aplaudi algunas de las decisiones
tomadas p o r el socialismo italiano bajo la influencia de M u s solini en los primeros aos de la guerra. En lo que Mussolini
posteriormente se desvi de las doctrinas leninistas fue en su
adopcin de un nacionalismo extremo, al tiempo que abandonaba el pacifismo, en el ltimo ao de la guerra. Pero ello no
quit para que siguiera siendo un admirador de la persona y
los mtodos de Lenin, una vez ste en el poder, y para que t o mara del bolchevismo leninista la doctrina del partido nico,
las tcnicas del encuadramiento de masas, el mantenimiento de
instituciones formalmente democrticas (Parlamento, elecciones) falseadas y privadas de contenido, los emblemas simblicos (el fascio frente a la hoz y el martillo) y la doctrina del asalto al poder. Pero si el asalto al poder de Lenin fue un putsch, el
primer golpe de Estado del siglo X X , el de Mussolini, fue una
farsa, la clebre Marcha s o b r e Roma, en que miles de fascistas invadieron la ciudad pacficamente para intimidar al rey y
a los polticos, mientras Mussolini se quedaba en Miln estudiando los acontecimientos y, das despus, ante 1 xito de la
operacin, tomaba el tren Miln-Roma en coche cama.
mx En realidad, el fascismo y sus secuaces aspiraban a colv mar insatisfacciones parecidas a las que colmaba el comunis< mo: rechazo al parlamentarismo, a las oligarquas y plutocra| jjas, al capitalismo y a la modernidad, aunque tambin con la
| ambigedad caracterstica, pues la exaltacin de los valores
S tradicionales era a menudo simultnea con un cierto futurispK>- Los fascistas siempre tuvieron admiracin hacia su gran
Ifienemigo y rival, el comunismo, por su temprana toma del p o 335
der, p o r su implacabilidad, p o r su poder absoluto, p o r la demonizacin de que era objeto p o r parte de las odiadas democracias, y, sobre todo, p o r haber convertido la U n i n Sovitica en una potencia mundial. Los espaoles debemos recordar
que en 1 9 5 7 , cuando los rusos lanzaron al espacio el primer
satlite artificial, Franco manifest que su xito confirmaba y
justificaba la fe del dictador espaol en los regmenes autoritarios. Y a quien esto escribe, detenido p o r la polica franquista en 1956, un agente de la Brigada Poltico-Social le dijo lo siguiente: Sabemos que eres socialista; sin embargo, tenemos
mucho en comn, porque la Falange es lo mismo que el socialismo, pero en cristiano. C o m o suele decirse, los extremos se
tocan.
El caso de Alemania es el que parece ms difcil de encajar en nuestra teora del fascismo, p o r tratarse de un pas industrializado y econmicamente maduro. Sin embargo, la
excepcionalidad de Alemania en la Europa de la primera mitad del siglo es evidente y ha sido ampliamente comentada y
estudiada. La quiebra de la democracia alemana en 1 9 3 3 fue
un hecho repetidamente anunciado y est bien claro que no
era el Partido Nacional-Socialista el nico candidato a dar la
puntilla a la Repblica de Weimar. El partido de Hitler fue
simplemente el mejor situado y mejor o r g a n U a d o para hacerlo.
En primer lugar, hemos visto ya que los dos tipos ms
puros y exitosos de fascismo se desarrollaron precisamente en
aquellos pases que llegaron tarde a la mesa de las grandes naciones europeas, es decir, en Italia y en Alemania. Sera ingenuo pensar que esto se deba a la casualidad. En ambos casos
los fascismos supieron explotar el resentimiento de un nacionalismo que se crea relegado a un segundo plano p o r las potencias tradicionales; en Alemania el nacionalismo se haba
nutrido tradicionalmente de un complejo persecutorio contra
los pases y grupos circundantes (adems, p o r supuesto, de los
judos), que habran conspirado contra la unificacin nacional
de los pueblos germnicos.
33
IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
Los aliados fueron duros con Alemania p o r una serie de razones ya vistas en captulos anteriores, que a algunos pueden parecerles justificativas, pero que a la mayora de alemanes no se
lo parecieron. Los franceses no haban olvidado la derrota en
la guerra Franco-Prusiana de 1 8 7 1 , ni las duras condiciones
impuestas entonces p o r Bismarck (vase el cap. VI), ni la humillacin de que la investidura del kaiser tuviera lugar en el
saln de los espejos del Palacio de Versalles. Los franceses y
los belgas tenan una razn ms de resentimiento: la Gran
Guerra t u v o a Francia y a Blgica como principales campos
de batalla en el frente occidental. Alemania, como hemos visto, se rindi antes de ser invadida; cuando las delegaciones
aliadas entraron en Alemania se encontraron con un pas intacto (aunque hambriento) mientras franceses y belgas recordaban sus campos devastados y sus ciudades destruidas. El
deseo p o r parte de los francfonos de que Alemania les compensara p o r las destrucciones era comprensible.
Las potencias anglosajonas estaban movidas ms por razones econmicas y de clculo poltico, pero el resultado era el
mismo. Se trataba de incapacitar a Alemania para que no volviera a sus ambiciones hegemnicas y expansionistas: para ello ha
ba que debilitarla econmicamente, recortarla geogrficamente, y aislarla polticamente. Por todas estas razones, el Tratado
de Versalles no slo prevea la devolucin a Francia de AlsaciaLorena, sino tambin considerables cesiones territoriales, una
gran reduccin en las fuerzas armadas, aislamiento diplomtico
y, sobre todo, un volumen de reparaciones de guerra imposible
de pagar a corto plazo, como ya vimos antes (cap. VI)
La economa alemana no sali materialmente m u y daada de la guerra: su capital fsico qued prcticamente intacto.
El problema econmico de la inmediata posguerra fue ms
organizativo que material. Alemania t u v o m u y grandes dificultades en volver a la normalidad tras las hostilidades, p o r las
razones polticas que hemos visto y p o r otras, financieras y
diplomticas. Las duras condiciones del Tratado de Versalles
causaron graves problemas polticos a los gobiernos de iz-
338
IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
quierda salidos de las elecciones de 1 9 1 9 , que se vieron acusados de debilidad ante los aliados p o r los partidos de derecha.
El primer gobierno de la Repblica de Weimar, el del socialista Philip Scheideman, dimiti para no firmar el Tratado de
Versalles. La situacin de estos gobernantes era m u y c o m p r o metida, entre la espada de los aliados vencedores, que les acusaban de no cumplir el tratado, y la pared de la derecha nacionalista, que les reprochaba su debilidad ante las potencias
extranjeras (y recientemente enemigas). En realidad, el tratado, en lo relativo a las reparaciones, era de imposible cumplimiento a corto plazo. Impacientes ante los retrasos en los pagos, los aliados lanzaron frecuentes ultimtums, hasta que,
decidida a tomarse la justicia p o r su mano, Francia, secundada por Blgica, invadi el Ruhr, a principios de 1 9 2 3 . Ya v i mos que ante tal situacin, el gobierno alemn (en aquel m o mento el canciller era Wilhelm C u n o , h o m b r e negocios con
apoyo socialista) opt p o r una poltica de resistencia pasiva,
recomendando a empleados pblicos y privados la huelga de
brazos cados. Esta resistencia pasiva, aunque contaba con el
apoyo de la gran mayora del pblico y sin duda era honrosa
y gallarda, resultaba tambin m u y cara, porque a los huelguistas haba que mantenerlos, y la produccin perdida haba que
suplirla con importaciones. Para financiar el dficit cons'
guiente el gobierno recurri al papel moneda, lo cual dio l u gar a la gran inflacin alemana que vimos en el captulo VIII.
La inflacin produjo la i uina de una gran parte de la p o blacin y el enriquecimiento de u n o s pocos. La situacin se
hizo tan desesperada que el canciller C u n o dimiti: el n u e v o
gobierno, presidido p o r Gustav Stresemann, decidi abandonar la resistencia pasiva; inmediatamente despus se introdujo: el plan de estabilizacin (el plan rentsnmark), que se llev
icabo en noviembre con pleno xito y devolvi al marco la
convertibilidad en oro. Fue en esos momentos cuando Hitler
decidi dar un golpe en Munich (el putsch de la cervecera)
para hacerse con el poder. El golpe fracas miserablemente,
pero el nombre de Hitler empez a sonar en Alemania.
339
Lo cierto es que desde el final de la guerra hasta noviembre de 1923 los desrdenes en Alemania se convirtieron casi en
una rutina. Ya hemos visto que el fin de la contienda coincidi
con un movimiento insurreccional y huelguista en el ejrcito y
en la sociedad, con la abdicacin y huida del kaiser y con la
proclamacin de la Repblica. Los dos levantamientos ms
fuertes tuvieron lugar en Berln y Munich a principios y mediados de 1 9 1 9 , espartaquista y socialista respectivamente, y se
saldaron con sendas matanzas. En marzo de 1 9 2 0 varias columnas del ejrco se apoderaron de Berln en contravencin
de la ms elemental disciplina militar. Su objetivo era instaurar
un gobierno de derecha. Fue el llamado .putsch de Kapp, que
fracas, pero muchos de cuyos participantes fueron premiados
con puestos en el ejrcito republicano. Sin embargo, la insurreccin proletaria que tuvo lugar simultneamente en la cuenca del R u h r fue reprimida de manera sangrienta. Los comunistas se vean presionados p o r los rusos soviticos, impacientes
p o r que se cumpliera la profeca de Lenin y Trotski acerca de
la inminencia de la revolucin alemana. As, en marzo de 1921
tuvo lugar una nueva insurreccin en los feudos comunistas de
Sajonia y Hamburgo, que tambin fue reprimida con gran violencia. Ello no fue bice para que dos aos y medio ms tarde,
en el otoo de 1923, aprovechando el descontento causado por
la inflacin, se repitiera la insurreccin en los mismos lugares,
de fuerte implantacin comunista. Pero la derecha no permaneca inactiva: p o r un lado, en septiembre haba tenido lugar
una intentona de unas unidades militares semisecretas (organizadas en violacin de las limitaciones impuestas p o r el Tratado de Versalles) a las que se llamaba el ejrcito negro. Por
otro, en Munich, a principios de noviembre, Hitler, con el
a p o y o del hroe de guerra general Erich v o n Ludendorff, llev a cabo el tragicmico intento de golpe de Estado de la cervecera, que se sald con una veintena de muertos y puso al
caudillo nazi entre rejas p o r unos meses.
Este fue el canto del cisne del periodo insurreccional. La
Revolucin Comunista alemana, tan esperada y anunciada en
34
IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
Rusia, no lleg a tener lugar. La reforma monetaria de n o viembre de 1923, que termin con la inflacin, y el final de la
ocupacin francesa en 1 9 2 5 fueron seguidos de unos aos de
relativa paz y positiva prosperidad. Hasta 1929 Alemania conoci una vigorosa recuperacin econmica, en gran parte facilitada p o r fuertes importaciones de capital estadounidense,
que permitieron equilibrar una balanza de pagos fuertemente
lastrada p o r las transferencias que las reparaciones exigan. La
recuperacin poltica no fue tan brillante: el Parlamento alemn, elegido por el mtodo proporcional, era un rompecabezas de partidos minoritarios del que resultaba m u y difcil o b tener gobiernos estables.
Pero la corta era de prosperidad termin incluso antes
del famoso jueves negro de Wall Street. H u b o una recesin en
1927; la economa alemana era m u y frgil p o r su dependencia
del capital extranjero y p o r la sangra constante que implicaban las reparaciones. C u a n d o la crisis de Wall Street cort la
espita del capital estadounidense, la crisis y las tensiones s o ciales volvieron. Ya en m a y o de 1 9 2 9 haba tenido lugar un
ebnato de insurreccin comunista en Berln, el llamado blutmai, mayo de sangre, que presenci varios das de batalla con
la polica y varias decenas de muertos. Los desrdenes callejeros se recrudecieren a partir de entonces entre las milicias
derechistas (nu sio nazis) y las izquierdistas, con la polica
por lo general favoreciendo a las primeras. La polarizacin
social se manifest en las elecciones de septiembre de 1 9 3 0 ,
donde los comunistas pero, sobre todo, los nazis, aumentaron
considerablemente su representacin parlamentaria. La polarizacin poltica, la tensin social y la violencia callejera aumentaron progresivamente. En abril de 1 9 3 2 Hitler compiti
con el mariscal Paul v o n Hindenburg, hroe mximo de la
Gran Guerra, p o r la presidencia de la Repblica y, aunque fue
derrotado p o r ste, le oblig a presentarse a una segunda vuel<t, demostrando que el lder de la extrema derecha se haba
convertido en un poltico de talla nacional. P o c o despus, en
I septiembre del mismo ao, el Partido Nazi ganaba unas elec.
L O S O R G E N E S DEL S I G L O X X I
ciones anticipadas y los comunistas tambin aumentaban considerablemente su representacin. El terreno estaba as preparado para la llegada de Hitler a la cancillera, pese a la resistencia de la clase poltica, que lo ensay todo para impedir que el
jefe del partido ms votado formara gobierno.
Parece claro que la subida al poder de Hitler no estuvo
unnimemente apoyada p o r el gran capitalismo alemn (aunque tampoco cont con su oposicin), como ha mostrado
Taylor [(1972)], lo cual, como seala el propio Taylor, parece
natural p o r q u e no eran los grandes magnates los que ms tenan que temer de la depresin y porque el socialismo de
los nacional-socialistas les asustaba. Esto se lo hicieron saber
repetidamente a Hitler Emil Kirdorf y otros miembros del
llamado grupo Keppler, comit de empresarios que asesoraban a los nazis. Hitler era consciente de esto, y puede decirse que en consecuencia decidi situarse en el ala derecha de su
partido y, con caracterstica ambigedad, hacer repetidas afirmaciones en pblico y en entrevistas privadas, en el sentido de
que su partido no era socialista. Ms tarde, una vez en el poder, Hitler se revolvi sangrientamente contra la izquierda de
su partido en la macabra noche de los cuchillos largos (30
de junio de 1934), en que Gregor Strasser, el jefe ms socialista del Partido Nacional-Socialist?., y F m s t Roehm, jefe de las
SA, la milicia de' partido, y sus ms eslrechos colaboradores,
fueron asesinados p o r ias SS (la milicia de lite) para complacer al ejrcito, que vea un rival y una amenaza en las SA, y a
las fuerzas conservadoras, que consideraban a Roehm y Strasser c o m o unos peligrosos revolucionarios [Shirer (1960), pp,
1 2 7 - 1 2 8 , 2 1 3 - 2 2 6 ; N y o m a r k a y (1972)]. El hecho es que el
partido de Hitler estaba basado en el equvoco de llamarse socialista y a la vez presentarse como enemigo de la izquierda.
En condiciones normales o seminormales esta duplicidad lo
hubiera reducido al carcter de secta que t u v o durante sus primeros diez aos. Sin embargo, con la crispacin social y la
polarizacin del v o t o que tuvo lugar en la Alemania de los
treinta como consecuencia de la depresin, la ambigedad era
342
IX.
DEPRESIN y TOTALITARISMO
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IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
IX. D E P R E S I N Y T O T A L I T A R I S M O
348
IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
zamiento bautizaron a todos los republicanos o constitucionalistas como rojos, definindose ellos a s mismos c o m o
nacionales. El anticomunismo fue la constante fundamental de la ideologa oficial del rgimen de Franco desde su
principio en 1936 hasta su fin en 1975, y el fascismo (falangismo) fue la doctrina oficial durante largo tiempo. Es sabido
que Franco fue un admirador del rgimen fascista de M u s s o lini, p o r el que sinti ms simpata que p o r el de Hitler, antes, durante y despus de la Guerra Civil. A u n q u e es natural
que a partir de 1945, tras la derrota de los regmenes fascista
y nazi, Franco insistiera menos en el carcter falangista de su
rgimen, nunca repudi el falangismo y recurri repetidamente a polticos falangistas, incluso en las postrimeras de su
vida y su gobierno.
El caso portugus tiene caractersticas hbridas y originales. La amenaza comunista en el Portugal de los aos veinte
era difusa, como en Espaa. En 1 9 1 0 una revolucin d e m o crtica haba derribado la monarqua secular portuguesa y haba dado lugar a un rgimen republicano que se caracteriz
por el faccionalismo y 1?. inestabilidad poltica. En 1 9 1 7 , a
causa de las tensiones econmicas y sociales provocadas p o r
la Gran Guerra, el comandante Sidnio Pais lanz un p r o nunciamiento que dio paso a una dictadura militar. Un ao
despus Pais era asesinado, pero los gobiernos republicanos
que le sucedieron tuvieron que enfrentarse con el creciente
desorden causado por la crisis de posguerra.
En medio de un clima de inestabilidad y desrdenes, la
clase poltica portuguesa fue polarizndose entre una izquierda con simpatas revolucionarias y una derecha integrista y
nacionalista, influida p o r la derecha francesa y admiradora de
Mussolini y Primo de Rivera. Haba varios grupos de extrema derecha, casi todos confesionalmente catlicos, a u n o de
los cuales perteneca un prestigioso profesor de Hacienda P blica de la Universidad de Coimbra, el doctor A n t o n i o de
Oliveira Salazar. Estos grupos de derecha cortejaban a los militares, muchos de los cuales, recin llegados de la Guerra
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35
IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
el triunfo de Salazar se debi tanto a su popularidad como p o ltico hbil y hacendista competente cuanto al apoyo que le
prestaron las clases conservadoras: alta burguesa, terratenientes, hombres de negocios, financieros, Iglesia y el propio ejrcito, aunque ste permaneciera siempre dividido. Salazar p r o cur que el presidente de la Repblica, figura que en el Estado
Novo era casi totalmente decorativa, fuera un militar de alta
graduacin, precisamente porque saba que deba atraerse el
apoyo de las fuerzas armadas. Adems, la ideologa salazarista,
machaconamente repetida p o r todos los medios de difusin y,
por supuesto, en sus discursos y declaraciones, tena los caractersticos rasgos fascistas: nacionalismo, autoritarismo, c o r p o ratismo y, sobre todo, anticomunismo, lo cual constitua su
gran atractivo para los grupos conservadores que prestaban
apoyo al rgimen y que no confiaban en que un rgimen de libertad pudiera mantener a raya a los partidos revolucionarios.
C o m o es bien sabido, el Partido Comunista Portugus estuvo
a punto de hacerse con el poder tras la Revolucin de los Claveles, que en 1974 acab con el rgimen postsaiazarista, lo cual
sugiere que los conservadores anticomunistas portugueses no
andaban totalmente descaminados en el recelo que les inspiraba la democracia.
En los estados sucesores del Imperio Austro-Hngaro se
daban todas las condiciones favorables para el desarrollo del
fascismo: crisis econmicn, nacionalismo incipiente, frustracin posblica, conflictos tnicos e inestabilidad poltica. A
ello se aade un factor geogrfico importantsimo: ia vecindad
de la U n i n Sovitica. Nada tiene de extrao que florecieran
este tipo de movimientos, con la particularidad de que en ms
de uno de estos pequeos pases se diera un alto nmero de
grupsculos y lderes fascistas. Es notable, sin embargo, que
esta acumulacin de condiciones no slo produjera una floracin de partidos fascistas, sino la aparicin de competidores en
la figura de partidos y gobiernos autoritarios que cumplieron
la funcin de baluarte anticomunista y a menudo mantuvieron
a los partidos ms estrictamente fascistas fuera del poder.
35i
En Hungra, al terminar la Guerra Mundial y encontrarse el gobierno recin instalado con las dursimas para ellos,
inaceptables condiciones del Tratado de Triann, dimiti y
el poder pas a un gobierno socialista-comunista c u y o principal ministro (aunque no primer ministro) era el famoso Bla
K u n . Este gobierno revolucionario d u r slo cuatro meses,
tiempo en el que trat de hacer una revolucin a la sovitica
mientras combata con Rumania intentando recuperar la perdida Transilvania. Fracas en ambas cosas, ya que los rumanos invadieron Hungra y derrotaron a los comunistas, de los
que unos murieron y otros se refugiaron en Rusia. El recuerdo de los excesos del rgimen de Bla K u n (el terror rojo)
contribuy a las venganzas de los derechistas (el terror blanco), mientras el Parlamento proclamaba una Monarqua sin
Rey, invistiendo al almirante Mikls H o r t h y con el cargo de
regente. H o r t h y fue un jefe de Estado conservador y autoritario que se mantuvo en el poder hasta 1 9 4 4 y proporcion un
smbolo de estabilidad a un pas convulsionado p o r los avatares del periodo de entreguerras y las especiales condiciones
hngaras.
Entretanto se haban ido desarrollando una serie de grupos de extrema derecha, con una ideologa de un nacionalismo extremo, fuertemente antisemita, pero a la vez igualitaria,
socialista y revolucionaria. Varios de estos grupos o partidos
se llamaban nacional-socialistas. En Hungra el fascismo oper ms c o m o influencia ideolgica y grupo de presin que
como partido gobernante. En primer lugar, porque los fascistas estaban m u y divididos y, en general, se tomaban lo del socialismo tan en serio que asustaban a las clases acomodadas,
sobre todo a los terratenientes. En segundo lugar, p o r el enorme poder del hombre fuerte de la derecha hngara, Plorthy,
que actu l solo como baluarte anticomunista. D a d o el pequeo tamao del pas, el temor al comunismo se identificaba con el miedo al gigante sovitico; ello explica la fuerza de
los nacional-socialistas hngaros, muchos de los cuales eran
apasionadamente germanfilos a pesar de que el racismo ma-
352
IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
353
L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
des del Antiguo Rgimen. Estas nuevas naciones, con una estructura social bastante similar a la del Antiguo Rgimen, gravitaban naturalmente hacia las monarquas autoritarias.
El caso griego participa de muchas caractersticas de los
pases balcnicos y tambin de las de los dems pases mediterrneos. C o m o en Espaa, el autoritarismo de los militares
predomina sobre el fascismo ideolgico y civil. En el caso de
Grecia esto es explicable en funcin de ciertos determinantes
geopolticos: aparte de la tensa relacin y las frecuentes guerras de Grecia con Turqua y sus vecinos balcnicos, ia Italia
de Mussolini es una constante amenaza para el pas heleno
durante el periodo de entreguerras. Por otra parte, la economa griega, aunque predominantemente agraria y no particularmente tecnificada o prspera, tena un fuerte componente
comercia], que explica el peso que las clases urbanas tenan en
la poltica.
C o m o en los pases balcnicos y mediterrneos, en Grecia la C o r o n a tena un papel que claramente exceda las prerrogativas de una monarqua constitucional de corte occidental, y
protagoniz una accidentada historia. En Grecia la pugna entre derecha e izquierda se concret en la rivalidad entre monrquicos y republicanos. stos vencieron tras la derrota de
1922 en Turqua, y depusieron al rey; pero la Repblica fue un
rgimen inestable, marcado por el enfrentamiento entre el gran
poltico liberal, Eleuterios Venizelos, y varios polticos de origen militar, republicanos (Nicols Plastiras) y monrquicos
(Ioannis Metaxas). El creciente desorden y la amenaza comunista durante la G r a n Depresin favorecieron la restauracin
monrquica primero en 1935 y el establecimiento de la dictadura de Metaxas en 1936. El rgimen de Metaxas tena bastante parecido con el de Primo de Rivera en que contaba con el
apoyo real, era autoritario ms que fascista, se justificaba sobre t o d o por la necesidad de restaurar el orden ptblico y era
represivo con los sindicatos y con el Partido Comunista.
El Polonia, aunque el pas era bastante ms avanzado
econmicamente, su peculiar historia antigua y reciente le
354
*4s.'fen Las causas de la 11 Guerra Mundial se han debatido in| tensamente. Pese a la docta opinin de A. J. P. Taylor [(1961)],
ksirplicas convincentes de Trevor-Roper y Bullock [Robert||:$sm (1971)] dejan claro que el gran responsable personal del
lllptJfcio de la guerra fue el dictador nazi, A d o l f Hitler, aunque
^^B|fji!malmente la declaracin de guerra la hubieran hecho InI^Sglterra y Francia el 3 de septiembre de 1 9 3 9 tras invadir A l e fl^pf&oia Polonia el primero de septiembre. Los hechos en prin||pio son evidentes: tras llegar al poder, Hitler llev a cabo el
programa que vena delineando desde haca tiempo: rechazo
ej Tratado de Versalles y expansionismo alemn hacia el este,
V
355
I-
L O S O R G E N E S DEL S I G L O X X I
con la finalidad ltima de derrotar a la Unin Sovitica y permitir la expansin alemana hacia el este, que era u n o de los
objetivos ltimos de la poltica nazi.
Hitler era consciente de que estos objetivos no podran
lograrse sin guerra y estaba dispuesto a la lucha. A q u se planteaba un serio problema para la Alemania nazi. Toda Europa
Oriental, incluida la U n i n Sovitica, le pareca a Hitler un
objetivo alcanzable p o r las tropas alemanas con relativa facilidad. El problema resida en que era poco probable que Inglaterra y Francia (enemigos implacables de Alemania, segn el Fhrer) dejaran de intervenir en algn m o m e n t o de la
campaa alemana de expansin por el este, y esta intervencin
requerira una guerra en el oeste. Por ello esta eventualidad la
haba previsto el p r o p i o Hitler al menos desde 1 9 3 7 , como
muestra el llamado Memorndum Hossbach, acta de una
reunin de Hitler con el aleo mando alemn el 5 de noviembre de ese ao.
La eventualidad de una guerra en dos frentes, p o r tanto,
haba sido considerada p o r el gobierno nazi, c o m o lo haba
sido p o r el gobierno imperial alemn antes de la Gran Guerra.
En cierto aspecto, la II Guerra Mundial tuvo motivaciones similares a las de la primera: el deseo alemn de ser la potencia
hegemnica en Europa. El que Alemania volviera a plantear
una nueva guerra en trminos muy parecidos a la precedente
veintin aos despus de haber salido derrotada en la anterior
resulta difcil de entender de un pueblo tan racional como el
alemn. La explicacin, por supuesto, radica en la peculiar naturaleza del gobierno nazi. Se trataba de una dictadura capaz
de imponer su voluntad en contra de los deseos de la mayora, p o r q u e parece bastante claro que la mayora del pueblo
alemn no quera la guerra. Pero aqu tena primaca la cuestin ideolgica: el Partido Nazi, como su propio nombre indicaba, era extremadamente nacionalista: su premisa bsica
era la superioridad del pueblo alemn, superioridad que deba
hacerle invencible si sus dirigentes llevaban a cabo la poltica
correcta. Tambin sostena que Alemania haba perdido la I
35
IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
Guerra Mundial p o r q u e haba sido traicionada p o r sus dirigentes y p o r los enemigos internos: comunistas, judos, pacifistas, etctera. De ah se deduca que, eliminados los enemigos internos y con los dirigentes nacionalistas en el poder,
Alemania deba lograr sus objetivos y ganar la guerra si as era
necesario para lograr sus fines, el primero de los cuales era la
expansin por el este.
Se ha afirmado que Hitler no estaba en sus cabales y que
arrastr a Alemania a la guerra p o r puro empecinamiento irracional. Sin embargo, su poltica no resulta tan demente y su
conducta parece ms reflexiva si se aceptan sus propias premisas ideolgicas. C o m o hemos visto, una premisa bsica era la
superioridad del pueblo alemn. Otra premisa, sin embargo,
era que Alemania estaba en una posicin de debilidad c o m o
consecuencia de la derrota en 1 9 1 8 y de la poltica cobarde de
la Repblica de Weimar. Lo que se necesitaba para que A l e m a nia superase esta postracin era un gobierno que comprendiera las situaciones y supiera aprovecharlas, que se beneficiara de
la incapacidad y las divisiones de sus enemigos con decisin y
audacia. Otra premisa, p o r supuesto, es que en poltica lo que
cuenta es la fuerza y la astucia y que la moral es un engao.
Para Hitler, por lo tanto, los primeros pasos en ese plan de r e cuperacin y expansin eran los ms difciles, porque A l e m a nia parta de una posicin de debilidad. Se trataba de ir dando
pasos arriesgndos aprovechando los resquicios que dejaba la
poltica internacional hasta alcanzar la supremaca.
Esos resquicios existan. En primer lugar, aunque fueran
ms fuertes que Alemania en 1 9 3 3 , todos los pases vecinos
sufran de graves problemas. Los pases democrticos, p o r el
simple hecho de serlo, adolecan de una grave inferioridad:
sus gobiernos eran indecisos, su opinin estaba dividida, sus
acciones eran lentas y vacilantes. En cuanto a la U n i n Sovitica, es cierto que su gobierno dictatorial y monoltico tena
puntos en comn con el sistema nazi, pero el bolchevismo y
el judaismo (amn de contar con una mayora de eslavos, una
raza inferior) la corroan. Para Hitler el marxismo era una
357
doctrina judaica. La inferioridad sovitica, p o r tanto, era racial e ideolgica. Hitler parece haber sido m u y consciente de
la estructura o sistema tripolar en que haba quedado el mundo, y en particular Europa, desde el triunfo del comunismo en
Rusia y del nazismo en Alemania. Entre las potencias occidentales, capitalistas y democrticas, y la U n i n Sovitica, haba una profunda enemistad. A u n q u e tambin Alemania (el
tercer polo) era vista con hostilidad p o r capitalistas y comunistas, se trataba de aprovechar este juego triangular, tratar de
aparecer ante cada u n o de los bandos c o m o posible aliado
contra el otro.
Este juego lo manej Hitler magistralmente durante los
aos treinta. Las potencias occidentales trataron a la Alemania nazi c o m o mal m e n o r frente a la amenaza comunista y
esperaron que terminara p o r enfrentarse abiertamente a la
U n i n Sovitica, su enemigo natural, c o m o al cabo hizo en
1 9 4 1 . Pero los rusos tampoco descartaban que la naturaleza
totalitaria del nazismo le llevara a aliarse con ellos en contra
del capitalismo, c o m o pareci hacer con el pacto de no
agresin negociado p o r R i b b e n t r o p y M o l t o v en agosto
de 1 9 3 9 . El enfrentamiento entre unos y o t r o s le ofreci a
Hitler la escala p o r la que supo encaramarse a la hegemona
europea, aunque esto slo fuera durante unos breves y
cruentos aos. Entretanto, Hitler repudi el Tratad" de Versalles, ocup la zona desmilitarizada renana, a y u d a Franco
a rebelarse contra la Repblica Espaola y a ganar la Guerra
Civil, se anexion A u s t r i a e invadi Checoslovaquia, todo
ello con absoluta impunidad. A cada paso que iba dando parecan confirmarse sus anlisis. Los pasos siguientes, el pacto con la U n i n Sovitica y la invasin de Polonia, parecen
decisiones perfectamente lgicas, dentro de este plan de divide y vencers. La declaracin de guerra p o r parte de Inglaterra y Francia no debi de sorprenderle. Estaba previsto
que en algn momento ocurriera, p e r o las dudas y vacilaciones de Francia e Inglaterra le dieron seis aos para preparar
la guerra.
358
IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
359
360
IX. D E P R E S I N Y T O T A L I T A R I S M O
361
L O S O R G E N E S DEL S I G L O X X I
362
IX.
DEPRESIN Y TOTALITARISMO
363
1
LOS ORGENES DEL SIGLO X X I
U n i n Sovitica. C o m o es bien sabido, los aliados occidentales p r o n t o unificaron sus zonas y las pusieron bajo una administracin alemana, que se convirti en la Repblica Federal
de Alemania, con una constitucin democrtica. Los soviticos convirtieron su zona en la llamada Repblica Democrtica de Alemania, de hecho una de las democracias populares
de Europa Oriental. Estas fueron las modificaciones ms importantes, aunque h u b o bastantes ms de menor relieve.
C o m o consecuencia de las muertes, destrucciones y desplazamientos, los niveles de vida europeos en la posguerra
eran bajsimos. En Alemania e Inglaterra las dietas medias estaban m u y p o r debajo del mnimo aceptable de caloras por
da (2.000). Por otra parte, las inflaciones, sin poderse comparar con las de la primera posguerra, eran generales. Los precios de los bienes de consumo ms elementales alcanzaban niveles m u y altos y en casi todos los pases hubo de acudirse al
racionamiento de alimentos. Las muertes p o r desnutricin
fueron m u y numerosas. Las cifras que se tienen de produccin industrial revelan niveles tan bajos para 1 9 4 6 como un
tercio para el acero en Europa Occidental sobre la cifra de
1 9 3 8 , e ndices de produccin industrial de entre un 50 y un
7 0 % con respecto a los aos anteriores a la guerra.
El panorama era desolador. Nadie h u b i ^ a imaginado
que en pocos aos el mundo fuera a presenciar las mayores tasas y niveles de desarrollo econmico de la Historia. En el captulo siguiente veremos cmo fue esto posible.
364
X
UN NUEVO ORDEN
SOCIALDEMCRATA
RECONSTRUCCIN
La planificacin de una nueva economa mundial p o s blica se plante a las potencias anglosajonas desde los p r i meros aos de la guerra. El objetivo era doble. Se trataba en
primer lugar de reconstruir lo que se adivinaba que iba a ser
una Europa destrozada despus de una contienda sin cuartel. En segundo lugar, de evitar v o l v e r a la situacin de la
preguerra, indeseable tanto p o r lo ruinoso e inaceptable de
la G r a n Depresin c o m o p o r haber sido la crisis econmica
una de las m a y o r e s causas determinantes del conflicto. En
ausencia de informacin concreta acerca del estado del m u n do y, ms concretamente, del principal campo de batalla
^ - E u r o p a mientras la guerra no concluyese, ambos o b j e tivos se perseguan conjuntamente al intentar lograr el segundo, es decir, la recomposicin de la economa internacional. Se trataba de lograr un plan que permitiese que el
comercio internacional v o l v i e r a a niveles que superasen los
de la dcada anterior.
Este objetivo requera un considerable esfuerzo de imaginacin y creatividad econmicas, porque no se poda v o l ver ni a la situacin de 1 9 3 9 , ni tampoco a la de 1 9 1 3 : a la de
1939, p o r los motivos que acabamos de sealar; a la de 1 9 1 3
porque el intento de v o l v e r a ella en los aos veinte haba
conducido al desastre econmico de los treinta. Por tanto,
haba que encontrar nuevas frmulas. Las mejores mentes en
Londres y Washington se concentraron en lograr un sistema
de pagos internacionales que sustituyera al patrn oro y evitara el caos monetario y un sistema de comercio internacio-
365
SOPA DE LETRAS
Los acuerdos ms trascendentales se tomaron en a Conferencia de Bretton W o o d s (New Hampshire, Estados Umdos) en 1 9 4 4 , ya que de ella salieron el F o n d o Monetario Internacional y el Banco Mundial. Las ideas para la reconstruccin
monetaria, es decir, para crear un nuevo sistema monetario internacional pueden quiz remontarse a los trabajos de Keynes
en esta materia durante los aos de enrreguerras, plasmados en
A Tract for Monetary Reform [Breve tratado sobre reforma
monetaria, (1923); (2000)] y A Treatise on Money [Tratado sobre el dinero, (1933-1934)]. A ellos volvi Keynes desde el comienzo de la guerra. En el verano de 1 9 4 0 , en plena euforia
nazi, se hicieron pblicos los planes del ministro alemn de
Economa, Walther Funk, para un sistema de pagos internacionales al trmino de la guerra. Sobre la base de la victoria
nazi, p o r supuesto, se planeaba un rea marco de monedas
convertibles, y un sistema cuasi autrquico dentro del rea que
mantendra un esquema de acuerdos bilaterales y de trueque
en sus relaciones con pases de fuera del rea. Es decir, la Europa nazi se comportara de manera m u y parecida a como lo
haba venido haciendo la Alemania nazi, salvo que cada pas,
al menos de momento, mantendra su propia moneda y se respetara un sistema de cambios fijos dentro de esa rea, que tendra al marco como moneda de referencia. Al Departamento
del Tesoro britnico, donde Keynes haba entrado a trabajar,
se le asign la preparacin de un plan alternativo al alemn. As
surgi el embrin de lo que aos ms tarde sera el Fondo Monetario Internacional. En 1 9 4 1 , antes incluso de entrar Estados
366
X.
367
parte creacin del presidente Wilson, pero a la que el Congreso de Estados Unidos se neg a pertenecer, se pens en un organismo diferente. La Sociedad de Naciones haba sido una
organizacin con escaso poder ejecutivo, que no haba podido mantener la paz ni meter en cintura a las naciones del Eje
p o r las fechoras que cometieron durante los aos treinta. Se
necesitaba otro tipo de organizacin supranacional: con esta
idea se inici la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU),
entidad mucho ms pragmtica, porque naca reconociendo la
existencia y la hegemona de las grandes potencias, originalmente Estados Unidos, la Unin Sovitica y el Reino Unido,
a las que ms tarde se aadieron Francia y China, y cuyo estatus especial se reconoca al otorgrseles el carcter de miembros permanentes del Consejo de Seguridad, que era el principal rgano ejecutivo de la nueva entidad supranacional. La
existencia de las Naciones Unidas, que originalmente eran los
26 pases aliados contra el Eje, fue reconocida en una reunin
en Washington dos semanas despus del bombardeo de Pearl
Harbor, con declaracin del primero de enero de 1942. En
reuniones posteriores (Dumbarton Oaks, en septiembre-octubre de 1944, y Yalta, en febrero de 1945) se fue perfilando la
estructura del nuevo organismo mundial. La Carta constituyente de la Organizacin de las Naciones Unidas no se redact hasta 1 9 4 5 , en la Conferencia de San Francisco. Desde el
principio esta enridad supranacional estuvo bajo la influencia
de Estados U n i d o s , lo cual era realista, en primer lugar, porque este pas sali de la guerra an ms fortalecido de lo que
haba resultado tras la I Guerra Mundial, y, en segundo lugar,
porque haba que asegurarse el acuerdo del Congreso estadounidense, tradicionalmente bastante pugnaz y poco acomodaticio, para que la primera potencia mundial no se quedara fuera p o r segunda vez.
No es extrao, por tanto, que todas las reuniones fundacionales tuvieran lugar en Estados Unidos y que la sede de la
nueva organizacin se fijase en Nueva Y o r k . A n t e s de que se
diese forma definitiva a la O N U , la Conferencia de Bretton
368
369
L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
370
o s
37i
sequilibrios estructurales. En lugar del mecanismo impersonal de la deflacin, se aplicaba el tratamiento del doctor monetario internacional. La lgica era clara: si no se pone fin a la
inflacin, se aumenta la productividad o, en general, si no se
consiguen ambas cosas, en pocos aos el pas volver a encontrarse en o t r o desequilibrio estructural, ya que ste es
consecuencia precisamente de aqullas, de la inflacin y de la
baja productividad. Tales planes de estabilizacin suelen implicar una reduccin del sector pi.iblico (que de ordinario es
poco eficiente y causante de dficit presupuestario), una restriccin monetaria (para combatir la inflacin y eliminar empresas o actividades con baja productividad) y reformas estructurales que racionalicen el sistema p r o d u c t i v o . Todas
estas reformas implican, p o r tanto, un ajuste de cinturn: algo
parecido a la medicina de Hume, aunque ms complejo, supervisado y edulcorado con prstamos. Pero ajuste y disciplina al fin y al cabo. Por eso el FMI se ha convertido en objeto
dei odio de sindicatos y partidos de izquierda, que lo consideran culpable de las privatizaciones, las congelaciones de salarios, las reducciones de plantilla y dems medidas desagradables que la recuperacin de la competitividad ileva consigo.
Es que, aunque el sistema K e y n e s - W h i t e trataba de eliminar
los aspectos ms dolorosos de los ajustes, la ciruga social y
econmica es inevitable en casos de desequilibrio fundamental, p o r mucha anestesia que se utilice.
El sistema de pagos creado p o r el F M I presupone la libertad de comercio, y eso estaba m u y lejos de lograrse al trmino de la guerra. Las restricciones implantadas durante los
treinta se haban intensificado p o r las exigencias de la contienda, para combatientes y neutrales. El empobrecimiento y
la postracin econmica impedan que los pases estuvieran
dispuestos a liberalizar el comercio, ya que se sentan obligados a dar prioridad a las polticas de reconstruccin y no queran perder discrecionalidad. Al igual que ocurra con el sistema de pagos, se requera un acuerdo para lograr una
liberalizacin del comercio, que haba de ser gradual y con372
X.
La U n i n Sovitica, por su parte, rechaz la oferta estadounidense, y prohibi a sus satlites aceptarla, cosa que Polonia y Checoslovaquia hubieran hecho de haber podido.
Para la U n i n Sovitica, evidentemente, el nivel de vida de su
poblacin era un problema secundario, cuya resolucin y mejora no compensaban la humillacin y el riesgo que el recibir
la ayuda americana implicaba. Adems, la U n i n Sovitica s
cobr reparaciones y deudas de guerra a los pases conquistados de Europa Oriental. Si poco le importaba a Stalin el nivel
de vida sovitico, el de los pases recin incorporados al entorno sovitico le importaba an menos y, en cambio, la previsible injerencia de Estados Unidos en ellos con motivo de la
aytida le afectaba mucho.
Los pases de Europa Occidental, p o r el contrario, s
aceptaron la ayuda estadounidense y las condiciones requeridas, que esencialmente se reducan a liberalizar su comercio.
C o n el fin de distribuir la ayuda y de coordinar las acciones
de los participantes se cre, con sede en Pars, la Organizacin Europea de Cooperacin Econmica ( O E C E ) . La
O E C E se convirti para Europa en lo que la nonata O I C iba
a ser para el mundo, con la ventaja aadida de que tena un
arma poderosa en sus manos: la ayuda estadounidense. La
O E C E aun varias funcione: la distribucin de la ayuda, la
contribucin a 1?. Hberalizacin del comercio, el estudio de las
economas de los pases miembros y una cierta labor en pro
de la integracin europea. En aquel momento lo ms importante fue su contribucin al desarrollo del ceimercio con un
ataque decidido a las barreras cuantitativas, ya que el GATT
se ocupaba de los aranceles que adems, en aquellos mementos, eran menos importantes. C u m p l i d o su cometido inicial
de servir de enlace para la distribucin de la ayuda estadounidense en Europa, la O E C E pas ms tarde a ampliar su mbito, englobando a otros pases desarrollados como Estados
Unidos, Canad y Japn, cambiando su nombre p o r el de Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos
( O C D E ) . La O C D E hoy, adems de ser un importante cen-
376
X.
377
L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
378
X.
Inglaterra haba sido invitada a tomar parte en las deliberaciones que abocaron al Tratado de Roma, pero decidi retirarse. Durante los aos veinte, Inglaterra haba constituido la
Commonwealth, una asociacin de naciones tericamente
iguales, en sustitucin del antiguo Imperio Britnico. A partir
de 1932, con la introduccin de un arancel moderadamente
proteccionista, haba convertido la Commonwealth en un rea
de preferencias aduaneras que aspiraba a ser una asociacin de
libre comercio. Los aranceles preferenciales de la C o m m o n wealth dieron a Inglaterra un ltimo brillo de metrpoli imperial, lo que en muchos aspecto le report beneficios econmicos, pero tambin le plante serios problemas. A Estados
Unidos no le haca ninguna gracia la C o m m o n w e a l t h , y u n o
de sus objetivos en la posguerra fue que Inglaterra desmantelara el complejo sistema de preferencias imperiales. Lo consigui a medias y la cuestin p r o v o c fricciones entre ambos
pases anglosajones durante mucho tiempo. Tampoco a ios v e cinos continentales de Inglaterra les caa en gracia la C o m monwealth. Fueron las preferencias imperiales las que persuadieron a Inglaterra a abandonar su entrada en el M C E .
Cuando se constituy la Europa de los Seis y se vio fuera, Inglaterra respondi creando el r e a de Libre Comercio E u r o peo (la European Free Trade rea, conocida como EFTA) con
tres pases escandinavos (Dinamarca, Noruega y Suecia), A u s tria, Suiza y Portugal. E: "na asociacin mucho ms dbil, en
el sentido de que no tena arancel exterior, que Inglaterra no
poda establecer porque se lo impedan las preferencias imperiales. Tampoco inclua los productos agrcolas. A u n q u e
otros pequeos pases se unieron ms tarde (Islandia, Finlandia, Lichtenstein, Groenlandia, Islas Feroe), Inglaterra no r e solvi sus problemas, porque seguan sus dificultades de balanza de pagos y su crecimiento relativamente lento. De m o d o
que menos de dos aos despus de crearse la EFTA, ya estaba
Inglaterra pidiendo su ingreso en el M C E , aunque con condiciones, todava p o r la Commonwealth. En 1963, De Gaulle les
dio a los ingleses con la puerta en las narices, vetando su entra-
379
da mientras mantuvieran sus relaciones con el antiguo Imperio y sus exigencias de trato diferenciado. Los ingleses se tragaron su orgullo y volvieron a pedir admisin ms humildemente en 1967. Otra vez los vet De Gaulle, que pareca decir
por encima de mi cadver. Y as fue, porque Francia no retir su veto hasta 1 9 6 9 , despus de abandonar De Gaulle la
presidencia, y los britnicos no fueron admitidos a negociar
con la.Comisin de la CEE hasta 1970, el ao en que muri De
Gaulle. Inglaterra, Irlanda y Dinamarca fueron admitidos
como miembros de pleno derecho de la CEE en 1972. El xito del M C E lo prueba de manera muy simple el episodio de la
entrada de Inglaterra y la desbandada de la EFTA, la mayora
de cuyos miembros acabaron solicitando su ingreso en la
CEE. Las subsiguientes adhesiones fueron la de Grecia (1981),
Espaa y Portugal (1986) y Austria, Suecia y Finlandia en
1995. En 2004 tuvo lugar una ampliacin masiva de la UE con
la incorporacin de Hungra, Polonia, Estonia, Letonia, Liruania, Repblica Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Chipre y Malta
[Hay (2003)]. La cola restante es larga; est encabezada por
Turqua, pas con el que las conversaciones, que sern largas y
arduas, se han iniciado en 2005. Suiza, celosa de su tradicional
independencia, va dando pasos encaminados a su integracin
tambin: en ese mismo ao abri sus fronteras a los habitantes
de la U E , lo cual, entre otras cosas, la integra en e! mercado laboral del continente. Rumania, Bulgaria, Albania, Croacia y
Macedonia estn en lista de espera; quiz ms tarde les llegue
el turno a Serbia, Ucrania y Moldavia.
EL M I L A G R O K E Y N E S I A N O
La ayuda estadounidense y la poltica liberalizadora fueron seguidas y acompaadas p o r el periodo de m a y o r crecimiento mundial de la Flistoria. La economa europea creci
desde el fin de la Guerra Mundial hasta la crisis del petrleo
de 1973 a tasas m u y altas, que haban sido desconocidas hasta
380
X.
XVIII.)
El caso espaol, aunque el pas fuese tcnicamente neutral durante la guerra, es ms parecido al de las potencias perdedoras
las ganadoras. Ya en el periodo de entreguerras la economa espaola sigui una tendencia propia,
porque en conjunto, desde el comienzo de la I Guerra M u n dial hasta el de la Guerra Civil, creci a m a y o r ritmo que la
media europea. Esto se debi, en primer lugar, a su condicin
de no beligerante en la Gran Guerra que signific un gran estmulo para su economa. Sin problemas de vuelta al p a t r n
oro y con una poltica estatal de fomento del desarrollo, en los
aos veinte continuaron las tendencias iniciadas durante la
Gran Guerra. En los treinta, como ya vimos, el impacto de la
depresin mundial fue limitado, p o r el considerable aislamiento de la economa espaola y por no estar sta sujeta a los
grilletes dorados. Tras la Guerra Civil, sin embargo, la economa espaola se estanc de una manera que contrasta p e n o samente con las rpidas recuperaciones de los pases europeos. Esto se debi a la equivocada poltica econmica del
franquismo, que primero se ali con el Eje, cuya relativa de;
383
L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
384
X.
telectual de su Teora general haba sido asimilado p o r la c o munidad acadmica e impartido a la clase poltica. Es m u y expresivo que, precisamente en los ltimos aos de la era k e y nesiana,
un
presidente
estadounidense
republicano,
profundamente conservador, Richard M. Nixon, manifestara
pblicamente: Ya todos somos keynesianos (Weare allkeynesians now). En realidad, desde el final de la guerra, con la
administracin demcrata de Truman, la poltica econmica
keynesiana se impuso como algo cotidiano y adems se infiltr en los libros de texto, de m o d o que las generaciones de
economistas de esos aos eran ya discpulos de Keynes. A n
ms cierto era esto en Europa, donde bajo la influencia de los
gobiernos de izquierda que aparecieron tras la guerra se practicaron los principios keynesianos con ms intensidad an
que en Estados Unidos. En este pas, en la era republicana de
Dwight Eisenhower en los aos cincuenta, el keynesianismo
de Roosevelt y Truman de hecho se mantuvo, p e r o se reneg
de l de boquilla. Q u i z la Alemania de esa poca, con la
economa social de mercado del doctor Ludwig Erhard, sea
luna excepcin parcial a la n o r m a de la Europa Occidental, al
ser el menos keynesiano entre los pases avanzados de ese p e riodo. Sin embargo, el venerable sistema de seguridad social
alemn subsisti e incluso se desarroll.
En qu consista el keynesianismo de esas economas y
cmo contribuy a las fenomenales tasas de crecimiento? Ya
vimos que las recomendaciones de Keynes en su Teora general se encaminaban a una poltica anticvica que, olvidando
las preocupaciones antiinflacionistas, inyectara liquidez en la
economa por medio de una poltica de dinero barato y de dficit presupuestario. En lugar de perseguir la estabilidad de
precios, c o m o se haba hecho en la poca del patrn o r o , la
poltica keynesiana persegua el pleno empleo.
- f?
La teora keynesiana era m u y grata a la izquierda porque,
sin renegar de la neutralidad tica de la economa (el principio
<de que el economista no debe hacer juicios de valor, como p r e ferir una poltica igualitaria p o r razones ticas), haba brindai?
385
do un argumento prctico en favor de la poltica de redistribucin de la renta, en concreto, el impuesto sobre la renta progresivo, el impuesto sobre la riqueza, el seguro de desempleo,
las prestaciones sociales, etctera. Este argumento era el siguiente: la causa de las depresiones es la demanda insuficiente,
en gran parte provocada porque en las sociedades ricas cada
vez se ahorra ms y en consecuencia la demanda de bienes y
servicios decae. En cualquier sociedad, la propensin al ahorro
es mayor entre los ricos que entre los pobres; luego al quitarle
dinero a los ricos y drselo a los pobres estamos estimulando
la demanda agregada y combatiendo la depresin. Este razonamiento, por supuesto, sonaba a msica celestial en los odos
de socialistas y sindicalistas que, por las razones que ya conocemos, haban pasado a formar parte del bloque de po der en
las sociedades industrializadas y con los que, incluso cuando
eran los conservadores quienes estaban en el poder, se contaba
antes de tomar decisiones importantes de poltica econmica.
C o n la aceptacin generalizada de la economa keynesiana, p o r tanto, se impuso la intervencin del Estado en ia economa y la asuncin por los gobiernos de su responsabilidad
en materia econmica. Era responsabilidad del gobierno que
la inversin se mantuviera en un nivel adecuado, que no hubiera depresiones y que no hubiera altas
de desempleo.
A d e m s , en el sistema democrtico imperante en los pases
adelantados, p r o n t o se descubri que la prosperidad econmica era ei gran secreto para ganar elecciones el partido en el
poder y las alzas en el desempleo la ms segura receta para
perderlas. El consenso con respecto a la responsabilidad econmica del gobierno trajo consigo una gran expansin del papel del Estado en la economa, de tres maneras: 1) Aument la
regulacin de la economa, desde sistemas impositivos ms
complejos hasta inspecciones sanitarias, controles de precios,
etctera. En muchos pases se practic un tipo u otro de planificacin flexible, sobre la que enseguida haremos unos comentarios. 2) A u m e n t el tamao del presupuesto: el Estado
intervino crecientemente a travs de la poltica fiscal, aunan-
386
X.
do los esfuerzos redistributivos y los anticclicos como acabamos de ver: aument el tamao de la Administracin Pblica,
los servicios del Estado (lo que se ha llamado el Estado de
Bienestar) y, como contrapartida, crecieron los impuestos. El
tamao del presupuesto dentro de la renta nacional pas de
estar p o r debajo del 1 0 % en el siglo X I X a oscilar en torno al
4 0 % en la segunda mitad del siglo X X , dndose casos en los
que se superaba el 5 0 % . 3) A u m e n t el tamao del sector
pblico, es decir, de las empresas pblicas. En otras palabras,
el Estado se hizo empresario y se habl de una economa
mixta, es decir, de la coexistencia de un gran sector empresarial pblico junto al privado.
Tanto la planificacin flexible como la economa
mixta deban ms al ejemplo comunista que a los preceptos
keynesianos. El sector empresarial pblico tena muchos partidarios entre la izquierda, aunque en algunos pases, como
Espaa o Italia, fuera una reliquia fascista. La gran empresa
holding estatal italiana, el IR1, se haba creado p o r el gobierno de Mussolini, y su trasunto espaol, el INI, fue una de las
criaturas favoritas y emblemticas de Franco. Los herederos
democrticos de los dictadores acogieron estos legados del
fascismo con alborozo y, slo mucho ms tarde y con la o p o sicin de la izquierda, se emprendieron programas de privatizacin.
En los casos de Inglaterra y Francia, las nacionalizaciones provinieron de intervenciones de los gobiernos de p o s guerra: en Inglaterra los gobiernos laboristas nacionalizaron
los sectores estratgicos como casi todo el iransporte, la energa (el carbn ingls, tan conflictivo, estaba deseando ser nacionalizado) y gran parte de la industria pesada. En Francia,
la ideologa nacionalizadora se v i o asistida p o r la expropiacin de empresas que haban colaborado con los ocupantes
nazis, como la Renault, y los bancos ms importantes, a los
que se aadieron la energa, los ferrocarriles, los seguros, etctera. Otras economas no tuvieron tan grandes sectores p blicos, pero el papel del Estado fue determinante en todos los
387
388
X.
la llegada al gobierno de Margaret Thatcher los tories s asumieron plenamente el liberalismo econmico y desmantelaron
las oficinas de planificacin.
Otros pases europeos siguieron ms o menos fielmente
estas directrices. La Espaa del franquismo desarrollista adopt en los sesenta una planificacin flexible que era una versin
calcada de la francesa, hasta en el nombre del Ministerio de
Planificacin, pues en Francia, en lugar de llamarse ministerio,
se llamaba Comisara del Plan. Flolanda, sin un plan general, s tena una oficina para la poltica de rentas. En Suecia,
donde el Partido Socialdemcrata monopoliz la escena poltica desde los treinta hasta los setenta, la planificacin flexible
y la consulta tripartita gobierno-empresarios-sindicatos tuvieron una larga y exitosa historia. Italia utiliz el IRI, complementado por el ENI (Ente Nazionale Idrocarburi), sociedad
estatal del petrleo, para llevar a cabo una poltica de planificacin del desarrollo y, algo que en Italia tiene mucha importancia, de equilibrio geogrfico, con especial atencin al Sur
atrasado, creando*"una Cass^ per il M e z z o g i o r n o , de hecho
una oficina de planificacin d'el desarrollo del Sur.
Otra novedad de este periodo ha sido la ayuda al Tercer
Mundo. La creciente prosperidad de los pases desarrollados y
l xito del Plan Marshall condujo a que se institucionalizara la
ayuda a los pases menos desarrollados. Esta ayuda se hizo en
muchos casos de modo directo por cada pas, caractersticamente acompaando programas de exportacin; pero tambin
fue canalizada a travs de agencias internacionales. El Banco
Mundial en muchas ocasiones ha hecho prstamos que se han
convertido en donaciones. Las Naciones Unidas a travs de
otras agencias, como la F A O (Organizacin de Agricultura y
Alimentos), la U N E S C O (Organizacin para la Educacin y la
Cultura), la U N I C E F (Organizacin para la Proteccin de la
Infancia), etctera, han sido tambin vehculos de ayuda, y parecido papel ha desempeado la O C D E . Incluso el FMI a partir de 1986 ha participado en programas de ayuda al Tercer
Mundo, generalmente en colaboracin con el Banco Mundial.
389
La ayuda era en parte desinteresada, pero en parte vena dictada por las rivalidades de la Guerra Fra. C o n esta ayuda que,
por desgracia, muy frecuentemente era ms militar que civil, se
pretenda mantener a los pases subdesarrollados en el campo
Occidental y apartados de la esfera comunista.
Pese a lo cuantioso de la ayuda recibida, salvo honrosas
excepciones, la efectividad de la asistencia al Tercer Mundo ha
dejado mucho que desear. C o m o veremos, la distancia en trminos de renta por habitante entre los pases desarrollados y los
del Tercer M u n d o ms bien ha crecido en el siglo X X . Esta discrepancia entre la efectividad de la ayuda Marshall a la arruinada Europa de los aos cuarenta y la relativa futilidad de la ayuda al Tercer M u n d o en la segunda mitad del siglo XX ha dado
lugar a la teora del capital humano. Esta teora, cuyos trabajos
seminales son los de Solow [(1957)] y Schultz [(1968)], observa
que tanto en los Estados Unidos del siglo XX como en la Europa de la posguerra, el crecimiento de la renta excede de lo que
puede atribuirse a los aumentos en el stock de capital fsico. Esto
es especialmente evidente en la Europa de los ltimos cuarenta
y los cincuenta. A pcsai de las destrucciones y de las dislocaciones de la guerra, que no slo produjo muertes, sino tambin
desplazamientos de poblacin, los supervivientes europeos eran
portadores de altos niveles de educacin y disciplina; estaban
slo faltos de capital fsico y materias primas: eso fue lo que les
facilit el Plan Marshall. Fue la conjuncin de capitai fsico y
capital humano lo que produjo las altas tasas de crecimiento y
recuperacin econmicos de la Europa de posguerra.
La falta de capital humano es el gran obstculo al crecimiento de los pases en vas de desarrollo. Las fuertes inyecciones de capital fsico que han recibido estos pases desde los
aos cincuenta en adelante han resultado, a falta de capital humano, en gran parte improductivas. Por esto se hace tanto nfasis h o y en da en las inversiones en educacin que deben hacer los pases del Tercer Mundo, y sin duda a esto obedeca el
programa patrocinado p o r el presidente J o h n F. K e n n e d y en
los aos sesenta, el llamado C u e r p o de Paz, consistente en el
390
envo de voluntarios expertos a trabajar en programas de desarrollo; y a idntica consideracin obedecen las actuaciones
de muchas organizaciones, gubernamentales y no gubernamentales, de asesoramiento y ayuda a los pases atrasados.
Pero t o d o esto son granitos de arena en comparacin con el
enorme ocano de pobreza en esas zonas; lo que se requiere
son programas de escolarizacin masiva y de control de la natalidad. Pero de esto hablaremos ms adelante.
CONCLUSIN
39i
XI
EL M U N D O COMUNISTA
LA ERA DE STALIN
Lenin muri en enero de 1 9 2 4 y dej a la Unin Sovitica un legado muy difcil: dictadura de partido, economa en situacin desesperada despus de la Revolucin y la guerra civil
y casi total aislamiento con respecto al exterior. Curiosamente,
la nica excepcin importante a este aislamiento fue el llamado
Pacto de Rapallo, firmado en 1922 con Alemania. Al trmino
de-la conferencia econmica de Genova, donde se recomend
el patrn de cambios o r o y donde adems hubo abundantes recriminaciones, en especial a los rusos, que haban repudiado las
deudas zaristas, y a los alemanes, que se retrasaban en el pago
de las reparaciones, ambas delegaciones recriminadas se reunieron en Rapallo, puerto cercano a Genova, y firmaron un
tratado de reconocimiento diplomtico, ayuda mutua y cancelacin de pasadas deudas. Este pacto entre los antiguos enemigos, vencidos ambos en la guerra, contena una clusula secreta de ayuda militar, que sirvi a Alemania para rearmarse
subrepticiamente en Rusia, enviando all armas y tropas de entrenamiento en violacin del Tratado de Versalles.
Lenin tambin dejaba una difcil situacin econmica.
En 1921 haba dado un paso atrs en el camino hacia el control estatal absoluto de la economa con la NEP, como ya vimos en el captulo VIII. La N E P fue una medida m u y pragmtica y un acierto desde el punto de vista de la recuperacin
econmica, pero plante ciertos problemas polticos y econmicos m u y considerables.
En primer lugar, aunque en muchos aspectos econmicos la N E P resultara un xito, los bolcheviques no podan
evitar un h o n d o resquemor hacia ella p o r su carcter capita-
393
XI. EL M U N D O C O M U N I S T A
ment las dificultades de abastecimiento y, p o r tanto, ia caresta. Pero para las empresas estatales, cuyos precios eran ms
fcilmente controlables p o r el Estado, la congelacin de p r e cios en periodo inflacionario a menudo signific vender p o r
debajo del coste. O bien se cerraban las fbricas, o bien necesitaban subvenciones: se adopt esta ltima solucin, p e r o
ello contribuy a la inflacin. Incluso tras la estabilizacin de
1924 el problema inflacionista continu debido a las escaseces, en gran parte causadas p o r los precios oficiales de tasa. En
definitiva, para los bolcheviques en el poder, el sistema de
precios de mercado result una pesadilla porque su incompetencia econmica les llevaba a intervenir continuamente l o grando resultados exactamente opuestos a los perseguidos
[Johnson y Temin (1993)].
Por ltimo, la N E P planteaba el problema de la equidad. Con la relativa libertad de mercado, algunos cultivadores se enriquecieron mucho. O bien haban adquirido grandes
cantidades de tierra, o bien haban sabido aprovechar los vaivenes de los precios; el caso es que apareci un grupo de campesinos ricos, capaces de emplear mano de obra en sus tierras
y de alcanzar un poder y un nivel de vida superior al de los dems. Estos fueron los llamados kulaks, m u y impopulares en la
poca. Kulak en ruso significa puo; los kulaks, por tanto,
eran tachados de avariciosos en el habla popular. Otros nuevos
ricos de la NEP eran llamados simplemente nepmen, generalmente negociantes e intermediarios que se enriquecieron con
el comercio. Tampoco eran m u y queridos, y al comunista medio le ofenda la aparente desigualdad que la N E P haba p r o ducido. En realidad, los problemas derivados de la desigualdad
campesina producida p o r la N E P eran de mucho menor importancia de lo que nos han transmitido los escritores soviticos y posiblemente de lo que pensaban los contemporneos
[Borodkin y Svischov (1992)], pero, c o m o veremos, sirvieron
de pretexto para la gran colectivizacin del I Plan Quinquenal.
Detrs de todos estos problemas econmicos, lo que realmente importaba era la lucha poltica. Los aos de la N E P
395
L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
396
XI. EL M U N D O C O M U N I S T A
nismos de direccin central de la economa: el Consejo Supremo de la Economa Nacional (conocido p o r sus siglas rusas,
VSNJ, Vesenja) y el Gosplan. Este ltimo era ms un grupo de
estudios que un organismo ejecutivo y agrupaba a los mejores
economistas: Preobrashenski, Leontief, Popov, Groman. En el
Ministerio de Finanzas haba otro grupo de economistas brillantes dirigidos p o r Nikolai Kondratieff, que trabajaban en
problemas de coyuntura pero que intervinieron en los debates
de esta poca (los ltimos debates econmicos importantes en
la historia de la U n i n Sovitica) y que adems hicieron ti abajos fundamentales sobre historia de los ciclos econmicos
[Kondratieff (1992)]. Las posturas de estos dos grupos eran
encontradas: los del Gosplan apoyaban la lnea de Trotski en
favor de la planificacin total; Kondratieff y los suyos eran
partidarios de preservar la NEP y favorecer el desarrollo de la
agricultura; en trminos de la economa occidental, eran partidarios del desarrollo equilibrado. U n a agricultura desarrollada proporcionara excedentes exportables y demandara bienes
industriales, lo cual permitira la industrializacin pan passu
con el crecimiento agrcola, como haba ocurrido en la R e v o lucin Industrial de Inglaterra y de la m a y o r parte de los pases occidentales. El miembro del Politbur que comparta la
postura de Kondratieff era Nikolai Bujarin, el ms joven y con
mejores conocimientos de economa.
Pero la ii adicin rusa era la del desarrollo desequilibrado. Ya desde Pedro el Grande existan antecedentes de industrializacin determinada p o r la demanda estatal y a costa
esencialmente del campesinado, una industrializacin encaminada a producir bienes militares a expensas del consumo civil: as, una industria textil destinada a producir uniformes y
lonas, y una industria metalrgica destinada a la produccin
d e armas. Lo mismo ocurri con la industrializacin bajo Serguei Witte a finales del siglo x i x , tambin encaminada, sin embargo, a la construccin del ferrocarril. Slo la industrializacin que precedi a la G r a n Guerra t u v o lugar bajo el signo
Idel desarrollo agrcola y el crecimiento del consumo popular,
397
398
XI. EL M U N D O C O M U N I S T A
civil, en la U n i n Sovitica apenas quedaban trabajadores i n dustriales; el Partido Comunista estaba aferrado al poder con
uas y dientes, pero su base social era m u y estrecha: el nuevo
ejrcito, la polica y la burocracia eran sus apoyos, m u y eficaces desde luego, pero una minora en el pas. Contaba tambin
con el a p o y o benevolente del campesinado, que s constitua
una mayora, pero este a p o y o era condicional a que siguiera
la NEP. La industrializacin pareca la manera lgica de l o grar una base social y econmica p o r medio de la creacin de
un proletariado.
Haba, adems, una razn inmediata para la insistencia
de los comunistas en la industrializacin a marchas forzadas.
En 1927 Inglaterra, que haba establecido relaciones diplomticas con la U n i n Sovitica en 1924, las r o m p i p o r considerar que la propaganda que la U n i n Sovitica llevaba a cabo a
travs de la Cornintern era intolerable. El aislamiento diplomtico del pas, ya muy grande, se acentu, y con l la alarma
de sus gobernantes. No hay que olvidar que en la guerra civil
los blancos;; recibieron ayuda de los pases occidentales, que
inp ocultaron su antipata p o r los comunistas. P o r otra parte,
stos se definan como los enemigos de las potencias burguesas, que eran todas salvo ellos. Para los comunistas, p o r tan<to, la amenaza de una nueva invasin era m u y real y la nica
manera de rechazarla era luchando, c o m o hicieron en la guerra civil. De ah la necesidad de armarse. Importar ai mas en
las cantidades requeridas era imposible, porque las grandes
potencias no queran que se reforzase el potencial enemigo.
La Unin Sovitica deba armarse sola y para ello se necesitab<un industria de armamentos, que implicaba metalurgia, mimera, textiles, explosivos, etctera. La industrializacin, p o r
tanto, era algo urgente e imprescindible p o r necesidades miliItgres, como en tiempos de Pedro el Grande. A h o r a bien, al
Pjasp de tortuga que propona el programa de Bujarin y K o n jlfatieff, la industrializacin quedaba para las siguientes genef#eines; qu ocurrira si la U n i n Sovitica era invadida anijfs'!: A d i s a la Revolucin. P o r ello se decidi en 1 9 2 8 la
400
XI. EL M U N D O C O M U N I S T A
zaron una cruel argucia ideolgica, proclamando que su objetivo era la liquidacin de los kulaks como clase. Esta consigna despiadada tena dos virtudes desde su punto de vista: dividir a los campesinos, y justificar los peores excesos. Tachando
a los kulaks de villanos, los comunistas desviaron hacia ellos el
odio que los campesinos expropiados hubieran dirigido hacia
el Partido Comunista y el gobierno. Por otra parte, los comunistas permitieron robos y saqueos en la propiedad de los
campesinos ricos para compensar a los pobres de las colectivizaciones. Una vez perfilado el odiado enemigo e identificado
con los cultivadores prsperos (quienes ms podan resistir),
su exterminio era ms fcil. Decenas de miles fueron expropiados y deportados, cuando no muertos. En el mejor de los casos, quedaban liquidados como clase y como posibles opositores.
p ;' La violencia de esos aos, cuya trascendencia se fue conociendo gradualmente, alcanz niveles altsimos, comparables a los de la guerra civil diez aos antes. Los clculos han de
ser aproximados, porque si las estadsticas soviticas han sido
siempre malas, las de entonces lo eran ms y adems se trataba de estadsticas que el rgimen estalinista no quera recopiPero se calculan las muertes de personas durante la colectivizacin de la tierra, es decir, durante el I Plan Quinquenal
(1928-1933), en cifras m u y grandes; en 10 millones calcula
Move [(1969), p. 1 8 0 ] las muertes p o r violencia o p o r hambre
en los primeros aos treinta. No es la estimacin ms alta.
V<
Por qu provocar tanta violencia fsica y social? C o m o
he dicho, no era la primera v e z que ocurra una cosa as en la
historia de Rusia. La industrializacin al estilo ruso se haca a
e%sta del campesinado, obligndole a producir al mximo,
Consumiendo el mnimo para poder invertir el excedente en la
industria, es decir, para poder alimentar a los trabajadores de
a'scindades a costa del nivel de vida campesino. A finales del
||lb XIX, Rusia export grandes cantidades de trigo y centeno
J|i(|ientras sus agricultores pasaban hambre; entonces era el sisJfjsma comunal de propiedad de la tierra el que lo permita. Los
lara
campesinos pagaban enormes cantidades de impuestos en especie para lograr redimirse de la servidumbre comunal al cabo
de muchos aos, y ese grano alimentaba a las ciudades y se exportaba para pagar a los capitalistas extranjeros que construan
ferrocarriles y vendan armamento en Rusia. C o n los Planes
Quinquenales, a los campesinos se les expropi la tierra y el
ganado y se les oblig a trabajar c o m o empleados asalariados
de las granjas colectivas en que se haban convertidos sus tierras. Estas granjas colectivas (los famosos koljoses) eran muy
ineficientes; pero el Estado era el propietario y haca con las
cosechas lo que quera. Ya no haba problemas de mercado, ni
crisis de tijeras, ni todas esas complicaciones capitalistas. Con
la colectivizacin, el Estado se apropi de cantidades crecientes de productos agrcolas, aunque la cosecha total disminuyera, y la Unin Sovitica export cantidades cada vez mayores
de cereales, aunque por poco tiempo y casi exclusivamente a
Alemania. Los campesinos, p o r lo tanto, comieron menos.
Adems de generar una enorme violencia, la colectivizacin de la agricultura fue desastrosa para el sector. La ancestral cultura campesina de Rusia qued obliterada de un golpe.
Rusia dej de tener campesinos agricultores y pas a tener exclusivamente jornaleros. Mal pagados, desmoralizados, los
jornaleros rusos tenan bajsima productividad y cumplan
los objetivos de los Planes de m u y mala gana. La colectivizacin no slo fue acompaada de violencia entre hombrea, sino
tambin de una de las mayores matanzas de animales que registra la historia: antes de entregar su ganado a las granjas colectivas, los ganaderos preferan sacrificar sus animales y
comrselos. Es m u y posible que nunca hayan comido tanta
carne los rusos como en aquellos dramticos aos de la colectivizacin, y sta fue posiblemente la nica compensacin en
medio de tanto sufrimiento [Nove (1969), p. 174]. El resultado de la colectivizacin fue la hambruna de 1933 debida a la
cada en la produccin como resultado de la desorganizacin,
la inexperiencia, el mal tiempo y la reduccin de la cabana ganadera.
402
XI. EL M U N D O COMUNISTA
Pero aunque a partir de 1 9 3 3 la produccin agrcola aument y acab p o r superar los niveles de 1 9 2 8 , el problema
agrario a la larga result insoluble para los dirigentes soviticos. Este problema consisti en una bajsima productividad y
una produccin total que resultaba insuficiente para alimentar adecuadamente a la poblacin. La situacin de escasez alimentaria y productividad abismal no abandon a la agricultura sovitica en toda su historia y dio lugar a la pintoresca
situacin de que en los aos sesenta, setenta y ochenta, mientras los directivos soviticos tronaban acusaciones contra el
rgimen capitalista, cuya liquidacin anunciaban inminente,
negociaban enormes operaciones de abastecimiento con Estados Unidos, Canad y la U n i n Europea para evitar nuevas
hambrunas entre los ciudadanos del paraso socialista. C o m o
contrapartida, los agricultores occidentales, firmemente conservadores y feroces anticomunistas, se disputaban los contratos para exportar cereales y alimentar a los enemigos irreconciliables, en tanto que, mientras los gobiernos occidentales
denunciaban la tirana sovitica, competan entre s para atribuirse los contratos de suministro al imperio del mal (frase
d Ronald Reagan) ruso, contratos que tan felices haban de
hacer a los votantes agrarios, tan conservadores, de los pases
capitalistas.
La causa de este rotundo fracaso de la agricultura sovitica est en la obcecacin ideolgica de los comunistas y quiz en el oportunismo cnico del padre de la colectivizacin,
Yosif Visarionovich Dugashvili, ms conocido c o m o Stalin.
La conviccin a priori de
mercado y la propiedad privada son malos, y la planificacin estatal y la propiedad colectiva son buenos ha hecho un dao incalculable en el siglo X X ,
en ningn lugar ms que en la U n i n Sovitica y en ningn
sector ms que en la agricultura. La historia econmica de la
segunda mitad de nuestro siglo ha demostrado que el viejo
principio fisiocrtico del laissez-faire, aparentemente tan
oo y tan simple, tena mil veces ms fuerza y ms vigencia
qu las proclamas grandilocuentes de Marx y los economistas
403
de izquierda que le siguieron, con todo aquello de la propiedad colectiva de los medios de produccin y de cada uno
segn sus capacidades, a cada u n o segn sus necesidades. La
eficacia del laissez-faire y del respeto a la propiedad se aplica
en casi todos los sectores econmicos, pero en ninguno con la
rotundidad con que se aplica en la agricultura. El apego del
cultivador a su tierra, la certidumbre de su propiedad, son elementos imprescindibles para que la productividad de la agricultura aumente y la produccin de alimentos crezca. El
p r o p i o Friedrich Engels, el colaborador, amigo y heredero intelectual de Marx, haba escrito en los ltimos aos de su vida
que era una locura arrebatar su tierra al pequeo propietario.
Pese a su apego a los textos y a haber citado con aprobacin
el texto de Engels poco antes, Stalin lo olvid en 1928.
Es indudable que pronto se dieron cuenta de su error los
dirigentes soviticos, el primero de ellos, el propio Stalin: a
partir de mediados de los aos treinta se fueron abandonando
los peores excesos de la colectivizacin y tolerando una muy
pequea y precaria disposicin de tierra y ganado p o r los propios jornaleros koljosianos. Se dio el hecho, que para los
comunistas debi de ser sorprendente y debera haber sido
aleccionador, de que la productividad de estas pequeas explotaciones en precario y a tiempo parcial (con tierras, adems,
generalmente peores) fuera superior a la de los grandes koljoses y agrovillas, con todos los medios tcnicos a su alcance.
En los pases satlites de la U n i n Sovitica, c o m o Hungra y
Polonia, como veremos, esta tolerancia de la propiedad privada de la tierra fue mucho m a y o r y produjo una agricultura
mucho ms floreciente, o menos desastrosa, que la sovitica.
Pero a pesar de esta innegable evidencia, Stalin y los suyos no
dieron su brazo a torcer: la propiedad colectiva de la tierra era
superior a la privada, y no haba ms que hablar. Se trataba de
un dogma a priori, de un artculo de fe que la experiencia no
poda desmentir y, si para mantener este dogma intocable se
mataba de hambre a la poblacin y se pona en peligro el desarrollo econmico del pas, incluso su viabilidad econmica,
404
XI. EL M U N D O C O M U N I S T A
405
LOS O R G E N E S DEL S I G L O X X I
paredn. Los afortunados reciban cadena perpetua en las crceles soviticas o en los campos de trabajo; ambos dejaban
chiquitas a las prisiones zaristas: al fin y al cabo, tanto Lenin
como Trotski haban escapado a estas ltimas, pero muy pocos escaparon de las de Stalin.
En cuanto al sistema de planificacin econmica, que
tanta influencia tuvo en el mundo a mediados del siglo, fue
p r o d u c t o de gran improvisacin, de m o d o que, aunque las
agencias planificadoras (Vesenja y Gosplan) haban sido creadas p o c o despus de la Revolucin, el I Plan Quinquenal se
desarroll de una manera anrquica, lo cual tambin dej secuelas para el futuro. La improvisacin se debi al modo en
que se t o m a r o n las decisiones. Ya hemos visto que Sialin dio
fuertes bandazos polticos hasta decidirse p o r los Planes
Quinquenales: primero elimin a los planificadores y luego a
los gradualistas. Pero, naturalmente, con estas eliminaciones
los mejores economistas (Preobrashenski, Kcndratieff y
I.eontief son los ms conocidos) fueron purgados: el Gosplan,
en especial, donde se haban concebido los ms avanzados
mtodos de planificacin, qued diezmado. Por otra parte, la
decisin de iniciar el I Plan Quinquenal fue casi p o r sorpresa,
porque Stalin quera tomar desapercibidos a sus enemigos. En
estas condiciones, la planificacin fue algo precipitado, que
no hizo uso de las mejores tcnicas desarrolladas por el Gosplan. Grande fue la sorpresa de los economistas rusos cuando, dcadas ms tarde, descubrieron que la pianiiic.;cin lineal
(o input-output), desarrollada por Wassily Leontief en Estados Unidos, y que tan buena herramienta de previsin y control haba resultado, haba tenido sus inicios en el Gosplan
moscovita. Es una de las muchas ironas de la historia que la
planificacin lineal se utilizara por primera vez con pleno xito en el puente areo organizado p o r los aliados contra el bloqueo comunista de Berln en 1948. El tiro le sala por la culata a Stalin veinte aos ms tarde.
A causa de estas improvisaciones y del dogmatismo de los
comunistas, el mtodo de planificacin ruso era de una gran tos-
406
XI. E L M U N D O C O M U N I S T A
407
L O S O R G E N E S DEL S I G L O X X I
econmico, sino que fueran una consecuencia de l, introduca sesgos y errores de gran magnitud; pese a estos graves defectos, una vez aprobados p o r el gobierno y el Parlamento
(que aprobaba todo lo que le propona el gobierno, que a su
vez estaba siempre de acuerdo con lo que propona el Partido, el cual, a partir de 1928, haca lo que mandaba Stalin), los
planes tenan fuerza de ley. No cumplir lo marcado en el Plan
era un delito. El que tal delito se penara, y cmo, variaba mucho de unos casos a otros. Y los casos punibles abundaban,
como ahora veremos.
Este primer esquema organizativo de planificacin sufri modificaciones, pero en su esencia se mantuvo hasta el final de la Unin Sovitica. Era parte esencial del sistema. Quiz ia modificacin ms importante fuera la supresin de la
Vesenja en 1932 y su sustitucin por el Gosplan. Este cambio
fue ms una purga entre economistas y burcratas que una
verdadera reestructuracin. Con el tiempo, el gobierno fue alcanzando una influencia creciente sobre los mecanismos de
planificacin (es decir los ministerios fueron adquiriendo
mayor peso en las decisiones relativas a sus sectores), pero eso
no alter la naturaleza del sistema. En tiempos de Jruschov, se
abandon a la mitad el VI Plan, y fue sustituido por un Plan
Septenal. Ms tarde se volvi al sistema quinquenal. Para arreglar lo de la agricultura Jruschov se invent las agrovillas,
que eran aglomeraciones de koljoses. El aglomerar fracasos no
p r o d u j o sino un fracaso mayor. El sistema no tena ai reglo,
como se demostr ms adelante.
;
408
XI. EL M U N D O COMUNISTA
fundidades de la G r a n Depresin. El contraste no pas inadvertido a los ojos de muchos occidentales y revisti a la
Unin Sovitica y a Stalin de un aura de prestigio que tardara muchos aos en palidecer. En realidad, con los Planes
Quinquenales la economa sovitica se militariz en dos sentidos: en primer lugar, t u v o como principal objetivo el abastecer al Ejrcito; en segundo lugar, se convirti en una economa de mando.
Lo que mova al sistema productivo ruso a partir de 1928
no era el afn de lucro, sino la obediencia y el temor. En los
aos treinta el principal m o t o r era ei miedo. Es la dcada de
las grandes purgas que acabamos de ver. En estas condiciones
de terror y jerarquizacin, la produccin bsica creci, como
vimos, tremendamente; en una sociedad militarizada todo se
subordinaba a las necesidades militares. C o m o en tiempos de
Pedro el Grande, el desarrollo econmico estaba subordinado a las exigencias del Ejrcito. El caso es que el desarrollo fue
espectacular, gracias a una mezcla de terror y mstica revolucionaria de sacrificio p o r la patria del socialismo. Gracias a
.esto, el nivel de vida en las ciudades mejor; para esto estaban
diseados los Planes Quinquenales: para alimentar a los trabajadores industriales a costa de los agricultores. Los clculos
ms recientes estiman en un 2 0 % el aumento del nivel de vida
ruso durante la dcada de los treinta, aunque al tiempo tena
lugar un deterioro en la distribucin: los ciudadanos mejorar o n mucho, los campesinos nada; los trabajadores cualificado?
mucho ms que los no cualificados [Alien (1998)]. En la
-Unin Sovitica de los aos treinta se dio una de las muchas
-paradojas de la P.evolucin Comunista Rusa: en lugar de ser
^ P a r t i d o Comunista, como ste se proclamaba a s mismo, el
jptftido de la clase obrera, fue sta en realidad la hija del Paritldo Comunista, nacida gracias a la industrializacin a marph,as forzadas impuesta p o r los Planes Quinquenales. En este
lJtirato social creciente y relativamente favorecido p o r la p o tpiiea comunista hall el Partido el a p o y o social que necesita p , Esta nueva clase aport los militantes de base y llen las
%
400
manifestaciones que en mayo y noviembre celebraban la fiesta del trabajo y el aniversario de la toma del poder por los bolcheviques. En los aos treinta estos recin venidos del campo
a la ciudad apoyaron con ferocidad las purgas de viejos comunistas y funcionarios del Partido: para esta nueva clase obrera
los nombres de Trotski, Bujarin, Kamnev o Zinviev decan
poco, porque poco haban tenido que ver los nuevos proletarios con los sucesos revolucionarios de 1 9 1 7 - 1 9 2 4 .
Todo el dolor, el esfuerzo y la brutalidad de los aos treinta parecieron justificados durante los cuarenta. La poltica de
Stalin en la primera de estas dcadas fue de un cinismo slo
comparable con el de la poltica de Hitler. La tctica de las
alianzas alternativas, que tanto provecho le report en el Partido Comunista en los veinte, la puso en prctica en el campo internacional en los treinta. El Pacto de Rapallo fue renovado secretamente y la colaboracin militar, incluso poltica, entre
nazis y comunistas continu mientras ambas partes se denunciaban en la arena mundial. Muchos comunistas alemanes murieron en la Rusia de Stalin, y muchos rusos de quien Stalin sospechaba tuvieron un fin similar en la Alemania de Hitler.
Ambas potencias se enfrentaron en Espaa, pero el enfrentamiento termin en entendimiento a costa de la Repblica Espaola. Tras destruir a sus enemigos anarquistas, trotskistas e
izquierdistas durante la primavera de 1937, los comunistas espaoles pronto advirtieron reticencias por parte de la Comintern, que tanto les haba ayudado a alcanzar el poder en la
Repblica Espaola. Despus de la Conferencia de Munich
(septiembre de 1938), en que Chamberlain hizo saber a Hitler
que Inglaterra y Francia no iban a tomar represalias por la invasin alemana de Checoslovaquia, la Unin Sovitica se sinti
abandonada por sus potenciales aliados occidentales y decidi
ser ms lista que ellos, comenzando una nueva aproximacin a
la Alemania de Hitler. La primera medida fue retirar las Brigadas Internacionales de Espaa, cosa que tuvo lugar un mes despus del apaciguamiento de Munich. La U n i n Sovitica
abandonaba as Espaa a los fascistas en aras de la maquiavli-
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II'
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LAS
DEMOCRACIAS POPULARES
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111
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Berln, desde el mar Bltico a los Balcanes. A la rbita sovitica pasaron as las tres repblicas blticas, Polonia, Checoslovaquia, Alemania Oriental, Hungra, Rumania, Bulgaria y
Albania, a las que p r o n t o se conoci colectivamente como
democracias populares (hubiera sido ms exacto llamarlas
autocracias impopulares), La Yugoslavia de Tito (el dictador de origen croata, cuyo verdadero nombre era Yosip Broz),
aunque sigui siendo comunista, en 1948 rompi la disciplina
estalinista y an lleg a tiempo para recibir ayuda Marshall.
Tras firmar acuerdos de ayuda econmica mutua con sus
satlites europeos, la U n i n Sovitica se esforz p o r formar un
espacio econmico comunista exterior y, en respuesta al Plan
Marshall, al que denunci como un diktat que viola la soberana y los intereses econmicos de los estados beneficiarios
{goston (1955), p. 2 3 ] , estableci en enero de 1 9 4 9 el Consejo de Ayuda Econmica Mutua ( C A E M o C O M E C O N ) en el
cual se integraron los pases antes citados ms la Unin Sovitica, p o r supuesto. Pronto se dio de baja Albania que, tras la
victoria de Mao Zedong en China, se aproxim ms a este pas
y s e distanci correspondientemente de la Unin Sovitica. En
cambio, pronto se adhiri Mongolia. A lo largo de su historia,
.otros pases ms o menos cercanos a la U n i n Sovitica mantuvieron posiciones de observador en el C A E M , como la
propia China, Corea del Norte, Etiopa, Angola, etctera. Para
Stalin, el establecimiento de este espacio econmico socialista
ue de gran importancia. En 1952 afirmaba que el resultado
econmico ms importante de la II Guerra Mundial haba sido
la desintegracin del mercado mundial nico [y la divisin]
<en dos mercados mundiales paralelos y opuestos [citado en
rgoston (1965), p. 1 9 ] . Pero la verdadera importancia no era
econmica: era poltica. Stalin utiliz el C A E M como una res. epuesta, primero, a la oferta de ayuda Marshall norteamericana,
+t-y luego, a la creciente integracin de la Europa Occidental.
^ A d e m s , el C A E M , junto con el pacto militar diseado para
%er un desafo y una respuesta a la O T A N , es decir, al Pacto de
jparsovia (firmado en 1 9 5 5 , muerto ya Stalin), serva para
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<lft961.
mm
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.*-
La planificacin sovitica estaba diseada para los esfuerzos heroicos, las construcciones y reconstrucciones picas del socialismo en un solo pas, la abnegacin del trabajo
estajanovista (Alexi Stajnov fue un hroe del trabajo de
los aos treinta) y la ereccin de fbricas gigantes, obras p blicas y centrales elctricas (o atmicas). Poda lograr avances admirables, como los que realiz en ciencia y en exploradon espacial: era capaz de grandes hazaas tecnolgicas, en
: 'especial cuando tenan que v e r con la actividad militar. Lo
que no poda hacer era garantizar a la poblacin un nivel de
bienestar comparable al de las democracias occidentales o ca4' -pitalistas. (Un chiste moscovita deca que cuando Stalin ha: . .ba conjurado al espritu de Lenin para consultarle si poda
? construirse el socialismo en un solo pas, ste haba contestado S, pero debe vivirse en otro.) La razn es m u y simple
m y fe hemos sealado: se trataba de una economa de many;. do. No se produca p o r afn de lucro, sino p o r coercin. Y
plpmo la coercin n o puede mantenerse p o r largo tiempo al
|||||givel necesario, el desinters de los trabajadores p r o n t o se
l ^ ^ p e sentir y la productividad se resiente. Lo mismo ocurre
Ppon la innovacin: si los frutos de la investigacin n o van a
Lklfoerieficiar al innovador, que arriesga su esfuerzo y sus recurs
P ^
beneficio, es m u y difcil que la innovacin
| ^ p & p r o d u z c a de manera regular. P o r tanto, la economa tende-
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f^Sjy a estancarse.
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elibertad tambin, e igualmente pervivi la implacable represin de la disidencia poltica. El aparato poltico sovitico se
haba convertido en una gigantesca maquinaria propulsada p o r
los rganos centrales del Partido Comunista situados en M o s c (el Comit Central y el Presidium, nuevo nombre del P o litbur), y esta maquinaria mova la sociedad p o r medio de la
coercin. La coercin y el control, sin embargo, eficaces para
acallar la disidencia, eran laxos en materia econmica. El trabajador sovitico tena un nivel de vida bajo, pero se esforzaba poco y desorganizada mente. Su productividad sigui siendo bajsima. La maquinaria econmica se pareca al famoso
flujo circular schumpeteriano: no haba innovacin, todos
los aos se produca lo mismo, la produccin era rutina. El
nico elemento dinmico en la economa era el Ejrcito y la
produccin militar. Todo el aparato sovitico se segua justific&ndc por la confrontacin y la amenaza de las potencias imperialistas y, en particular, de Estados Unidos.
Los once aos que siguieron a la muerte de Stalin fueron
de confusos intentos de reforma. En el periodo de direccin
colectiva ( 1 9 5 3 - 1 9 5 7 ) , las opiniones discordantes y las rivalidades impidieron que la reforma fuera ms all de la denuncia
de Stalin y del culto a la personalidad. C o n ser esto importante, el miedo a poner en peligro el sistema que los sostena
impidi que Jruschov y sus colegas y rivales hicieran un anlisis profundo de cmo fue posible que un tirano al que ahora
acusaban despus de muerto hubiera ostentado el poder absoluto en la patria del socialismo durante treinta aos, cometiendo impunemente los crmenes que ellos mismos denunciaban
(y en que tomaron parte). Tampoco llegaron a explicar qu reformas se iban a hacer para democratizar un Estado que haba
dado lugar a, y a la vez haba sido moldeado por, tamao dspota. Tras hacerse Jruschov con el mando continuaron los intentos de reforma. Pero el programa no era claro: se cambi el
Plan Quinquenal p o r el Septenal; se trat de flexibilizar el sistema de planificacin; se hizo un esfuerzo por aumentar la superficie agrcola cultivada roturando tierras en Siberia; se in-
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LA PAPELERA DE LA HISTORIA
La humillacin de Irn caus una conmocin en la poltica estadounidense y dio el poder a Ronald Reagan, republi-
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mocracias populares slo se mantenan p o r temor a la invasin del ejrcito sovitico, que se haba producido en A l e m a nia, Hungra y Checoslovaquia, y cuya amenaza haba actuado repetidamente en Polonia. En este pas la antipata p o r el
comunismo y p o r el vecino ruso era particularmente fuerte.
Las tensiones entre la poblacin y el Partido Comunista, entre los dirigentes del Partido entre s y entre stos y los dirigentes soviticos, haba sido una constante desde el final de la
guerra, pero especialmente desde que Wladislaw G o m u l k a ,
que no era del agrado de Mosc, asumiera la secretara del
Partido en 1956. Gomulka perdi pronto el apoyo que tuviera entre la poblacin y, tras serios disturbios en 1970, fue sustituido p o r Edward Gierek. D o s factores; sin embargo, pesaron extraordinariamente en la historia de la Polonia reciente:
la exaltacin al Papado en 1978 del cardenal Karol Wojtyla, el
primer pontfice polaco de la Historia; y la formacin, p o r ese
mismo tiempo, de una organizacin obrera anticomunista
que asumi el nombre de Solidarnosc (Solidaridad), capitaneada por un electricista con grandes dotes polticas, Lech W a lesa. El nombramiento de un papa polaco dio grandes nimos
al movimiento anticomunista en Polonia. Histricamente
oprimida entre la protestante Alemania y la ortodoxa Rusia,
para Polonia el catolicismo era, junto con el idioma, el rasgo
ms fuerte de identidad nacional. Solidaridad pronto t u v o
diez millones de afiliados, lo cual, en un pas cuya poblacin
total estaba ligeramente p o r debajo de ios cuarenta millones,
era una cifra extraordinaria. La presin de Solidaridad y el
descontento popular hicieron tambalearse al ministerio de
Gierek en 1981 y por un momento pareci que el gobierno
comunista, incapaz de hacer frente a la situacin, iba a abandonar el poder o, al menos, convocar elecciones libres, algo
inaudito al otro lado del teln de acero. Las advertencias del
Partido Comunista ruso y la clara amenaza de invasin p o r el
ejrcito sovitico, sin embargo, forzaron una solucin p o c o
frecuente en el mundo comunista, donde, pese a la falta de democracia y a la preeminencia de las cuestiones irlitares, siem-
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XII
LA EMERGENCIA DEL TERCER M U N D O
. v E l tema principal del estudio histrico e s e l cambio social. C o m o deca J o h n Stuart M i l i en 1 8 5 9 [(1974), p. 1 3 6 ] ,
La m a y o r parte del m u n d o no tiene historia, propiamente
habhuicl ' p o r q u e [en ella] el despotismo de la costumbre es
completo. P o r eso, n o p o r eurocentrismo, se han estudiadeLmenos los pases del llamado Tercer M u n d o . La historia
cientfica, y la ciencia social en general, se desenvuelven
ciando los h o m b r e s advierten que la sociedad cambia y
tu'ieren comprender las leyes del cambio social. A n t e s , con
ajgunas excepciones geniales, c o m o la de Ibn Jaldn (1985),
historiadores eran meros cronistas: se limitaban a contar
ajgoque haba sucedido. C o n el Renacimiento aparecen altoqs atisbos de historia cientfica o ciencia social, c o m o el
dft Nicols M a q u a v e l o , o ms tarde Giambattista V i c o ,
quienes reflexionan >obre el cambio y la inestabilidad en
Italia. Pero es la R e v o l u c i n Inglesa la que hace aparecer a
Ij&SiprimeiGS cientficos sociales sistemticos: Thomas H o b bes, J o h n Locke, y en Francia, Montesquieu y Voltaire. Estos nuevos filsofos estudian las sociedades precisamente
jjgrg^e cambian. L o s franceses prestan tanta atencin a I n glaterra, porque a partir del siglo x v i l es esa sociedad, la inglesa, la que cambia radical y perceptiblemente. Ello expliflfjiuestro relativo desconocimiento de la Historia, y en
^|c,ial de la historia econmica, de los continentes ameritf)> africano y parte del asitico antes d e la Edad C o n t e m S|nea. H a y una causa adicional m u y elemental: m u c h o s
SjfgSfos pueblos han dejado p o c o s documentos escritos o,
^j^jdgunos casos, ninguno.
0
435
436
XII.
EL ENTORNO N A T U R A L
U n a ojeada al mapa del desarrollo que publica anualmente el Banco Mundial nos permite advertir un hecho elemental
pero frecuentemente olvidado: los pases pobres se agolpan en
franja tropical del planeta. Se habla frecuentemente de un
Norte desarrollado y un Sur subdesarrollado, pero la observacin es inexacta: el Sur no es subdesarrollado; lo subdesarrollado es el Trpico. Los pases ms australes de Asia-Oceaja, Nueva Zelanda y Australia, son claramente desarrollados.
Ejn Amrica Latina, Chile, Argentina y Uruguay, los ms
australes, son tambin los ms desarrollados. En frica,
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C o n la excepcin de China, casi todos los pases del llamado Tercer M u n d o han sido colonias de algn pas europeo.
Amrica Latina (o, ms propiamente, Ibero-Amrica) y Filipinas formaron parte del Imperio Espaol (o del Portugus,
440
el caso de Brasil) desde el siglo X V I al XIX. La India, Pakistn, Bangla Desh, Birmania y Malasia formaron parte
del Imperio Britnico desde el siglo x v n al XX. Indonesia, del
Imperio Holands en esas mismas fechas. C o n algunas excepciones, sealadamente C u b a y Puerto Rico, el continente
americano alcanz la independencia a principios del siglo X I X
(Estados Unidos y Hait a finales del siglo XVlll), en tanto que
una segunda ola de imperialismo alcanzaba a frica y Asia en
el siglo X I X . Tras la conquista de Argelia en 1830, Francia fue
extendiendo su dominio p o r el Sahara y la m a y o r parte del
frica occidental, adems de Madagascar. Inglaterra, que haba arrebatado la colonia de El C a b o a los holandeses durante las guerras napolenicas (los holandeses se la haban arrebatado a los portugueses en el siglo x v i l ) , fue extendiendo
exploracin y colonizacin p o r el sur del continente en tanto
que Portugal haca lo p r o p i o , penetrando hacia el interior
desde las estaciones costeras de A n g o l a y Mozambique, y
Blgica colonizaba el valle del ro C o n g o . A finales de siglo
Inglaterra estableca un protectorado en Egipto y a p a r t i i de
esa base se extenda p o r Sudn hacia el sur. En la Conferencia
de Berln (1885) las potencias europeas se repartieron el continente africano. Adems de lo adquirido por ingleses, franceses, portugueses y belgas, los alemanes se reservaron Togo,
Camern, Tanganyika, y p a n e de Namibia, Espaa, R o de
Oro (Sahara Espaol) y Guinea Ecuatorial, Italia, Somalia,
Eritrea y, ms tarde, Trpoli (Libia). Francia e Inglaterra an
alcanzaban otras dependencias, como Guinea y el C o n g o
franceses, Nigeria, C o s t a de O r o , parte de Namibia y otros
territorios menores para Inglaterra. Francia tambin haba establecido una especie de protectorado en Indochina a mediados de siglo, en tanto que Japn coloniz Corea y Manchuria
a principios del siglo X X . Inglaterra estableci colonias en
Australia y Nueva Zelanda, que fueron alcanzando a u t o n o ma y, de hecho, independencia gradualmente a finales del si,glo XIX y principios del siglo X X . Espaa perdi Cuba, Filipinas y Puerto Rico en 1 8 9 8 .
e n
441
La opinin popular es que estos sistemas imperiales expoliaron las colonias y beneficiaron a las metrpolis. En realidad, la evidencia histrica no es clara. Quienes piensen que
el pasado estatus colonial explica el subdesarrollo presente
deben explicar el caso de la antigua colonia britnica de Norteamrica que se convirti en Estados Unidos: no parece que
en este caso el pasado colonial fuera una gran carga. Algo parecido puede decirse de su vecina Canad, que, pese a haberse independizado mucho ms tarde, alcanza h o y niveles de
renta p o r habitante m u y parecidos a los de Estados Unidos.
El caso de Cuba es an menos comprensible para los tericos
del expolio colonial: durante el siglo X I X , siendo colonia espaola, alcanz niveles de renta p o r habitante ms altos que los
de las nuevas repblicas hispanoamericanas (y que Espaa),
en tanto que en el siglo X X , despus de lograr la independencia, su posicin relativa ha cado en picado. Eloy Cuba tiene
u n o de los niveles de renta ms bajos de Amrica Latina.
Puerto Rico, entretanto, que ha mantenido un estatus colonial
(o semicolonial) hasta la actualidad, es el pas con mayor renta p o r habitante de Amrica Latina. El contraste con Hait es
interesante, porque Hait es la primera colonia antillana que
alcanza la independencia y ia que h o y tiene, con mucho, ms
baja renta p o r habitante. Hong Kong, que fue colonia inglesa
hasta 1 9 9 7 y hoy lo es de China, es uno de us territorios con
ms alta lenta p o r habitante del m u n d o . Australia y Nueva
Zelanda den en una historia econmica parecida a la de Canad:
mantuvieron su estatus colonial durante el siglo X I X , ganando
la independencia poltica gradualmente; h o y estn entre los
pases con ms alta renta por habitante. A l g o parecido podra
decirse de los pases americanos del C o n o Sur (Argentina,
Chile, U r u g u a y ) ; sacudido el y u g o colonial a principios del
siglo X I X , alcanzaron altos niveles de renta durante el primer
tercio del siglo X X ; sin embargo, una poltica econmica equivocada, basada en una errnea teora del desarrollo econmico, caus su estancamiento durante la segunda mitad del siglo
X X . Por otra parte, el caso que ms preocupa en la actualidad,
442
La I Guerra Mundial fue una gran destructora de imperios. En Europa acab con cuatro (ruso, alemn, austraco y
otomano) e inici la descomposicin del britnico y del holands. No fue slo el efecto reflejo lo que p r o v o c este ini444
XII.
ci, aunque eso tambin cont. Tanto en la India como en Indonesia la cada de grandes imperios no poda dejar de p r o v o car un deseo de imitacin. Pero tambin haba un elemento de
aprovechamiento de la debilidad de la Inglaterra combatiente, como hizo Irlanda, que alcanz la independencia en 1 9 2 2 ,
despus del levantamiento de 1 9 1 6 y la violencia subsiguiente. La independencia de Irlanda fue el principio del fin del Imperio Britnico, que adems empez a ser designado con el
ms discreto nombre de Commonwealth.
La guerra trajo consigo ms factores que pusieron en
marcha el proceso de disolucin de los imperios ultramarinos.
Por el lado poltico, las metrpolis recabaron la ayuda de las
colonias y se esforzaron p o r cultivar su lealtad (cosa que no
siempre consiguieron, como demuestra palmariamente el caso
irlands). Para ello hicieron promesas de m a y o r autonoma y
autogobierno, que tuvieron que cumplir tras la guerra. P o r
otra parte, el proceso de democratizacin que tuvo lugar en
Europa durante y tras la guerra tambin tena lgicamente
que repercutir en las colonias, p o r dos razones. La primera,
por el mismo efecto mimtico: si la metrpoli tena mayores
niveles de democracia, las colonias exigan ms democracia
tambin. La segunda, porque los partidos de izquierda que
accedieron al poder en las metrpolis eran partidarios de una
mayor autonoma, si no independencia, colonial. As, Inglaterra promulg en 1 9 1 9 la Ley de G o b i e r n o de la India, d o n de se pergeaba un sistema poltico autnomo. Casi simultneamente, incluso unos aos antes, las autoridades holandesas
establecan un Consejo del Pueblo en Yakarta, que sera el
embrin de un futuro gobierno indonesio.
Otros factores estimularon el impulso hacia la independencia: la Revolucin Rusa fue, como hemos visto, un potente
motor de cambio en el resto del mundo. En el mbito interior,
sin embargo, fue un caso notable de divergencia entre el dicho
y el hecho. La U n i n Sovitica proclam desde el primer instante la autodeterminacin de las nacionalidades, de las que haba abundancia en el antiguo Imperio Ruso; las constituciones
445
L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
446
XII.
revolucionaria mexicana fue de gran desorganizacin y contraccin econmica; incluso la poblacin disminuy durante
ese periodo. Los aos veinte y treinta fueron de gradual recuperacin institucional y econmica y de creacin de uno de
los sistemas polticos ms originales y duraderos de los vigentes en el Tercer M u n d o : la entronizacin en el poder del Partido Revolucionario Institucional (PRI) que, como su nombre indica, ha unido una retrica revolucionaria a una actitud
predominantemente conservadora, aunque adaptndose con
agilidad a las circunstancias internas y externas. El PRI monopoliz largamente el poder, ya que todos los presidentes de
Mxico, con mandato sexenal no renovable, fueron de este
partido desde 1 9 3 4 hasta julio de 2 0 0 0 , ao en que gan las
elecciones Vicente Fox, el candidato del opositor Partido de
Accin Nacional (PAN), concluyendo as una era en la historia de la Repblica azteca y dando paso a un sistema poltico
verdaderamente pluripartidista.
Los aos treinta consolidaron en Mxico una poltica nacionalista, de industrializacin forzada y un cierto aislamiento del mercado internacional. La admiracin p o r la Unin Sovitica se hizo sentir en Mxico en esa dcada: all se refugi
Trotski p o r entonces y all fue asesinado en 1940 p o r un espaol a las rdenes de Stalin. Decisivas en la poltica econmica
del periodo de consolidacin en Mxico, bajo la presidencia
del general Lzaro Crdenas ( 1 9 3 6 - 1 9 4 0 ) , fueron ia reforma
agraria, ia nacionalizacin de los ferrocarriles [Kuntz Ficker
y Riguzzi (1996)] y, sobre todo, la nacionalizacin del petrleo. Esta ltima medida, m u y popular y exaltadora del sentimiento nacionalista, contribuy al aislamiento econmico del
pas, porque hizo que cayeran las exportaciones de este producto clave (en beneficio de su competidor ms directo, Venezuela) y que Estados U n i d o s tomara represalias econmicas [Meyer (1977)].
En Argentina y Brasil la fragilidad de las instituciones
democrticas y el atractivo que tenan las doctrinas comunistas y fascistas quedaron en evidencia tras sendos golpes de Es-
448
tado en 1930, ambos sin duda conectados con el malestar p r o vocado p o r la G r a n Depresin. En Brasil el golpe puso en el
poder a Getlio Vargas, que acababa de perder las elecciones
frente al izquierdista Lus Carlos Prestes. Vargas, populista, y
en ocasiones semifascista, dominara la escena poltica brasilea como dictador y c o m o presidente constitucional, hasta
su suicidio en 1954. Su administracin, conocida como O Estado Novo (hasta en la terminologa imit Vargas el fascismo
portugus), marc el inicio de una poltica de fomento industrial, de control del tipo dt cambio con fines proteccionistas
y de inflacin, que sera ya endmica en el pas.
En Argentina el golpe daba el p o d e r a un general, Jos
Flix Uriburu, que iniciara un largo perodo de militarismo
y nacionalismo, aunque alternando con gobiernos formalmente constitucionales. Se inici en este periodo, como en
Brasil, una poltica de proteccionismo y manipulacin del
tipo de cambio, y de creciente industrializacin, sobre ia base
de la sustitucin de importaciones. Esto p r o d u j o una nutrida
emigracin de las provincias hacia Buenos A i r e s y un fuerte
desarrollo de los sindicatos obreros, situacin que, al cabo de
un periodo confuso que coincidi con la II Guerra Mundial,
acab produciendo el triunfo electoral de un general populista, Juan Domingo Pern, en 1946.
INDEPENDENCIA
449
L O S O R G E N E S DEL S I G L O X X I
XII.
oriental, bsicamente el delta del Ganges en la regin conocida corno Bengala oriental. En 1 9 7 1 , el Pakistn Oriental, tras
una sangrienta guerra civil, proclam su independencia del
occidental, adoptando el n o m b r e de Bangla Desh. De este
modo, la antigua colonia qued dividida en tres naciones diferentes. El primer presidente de la India c o m o Estado independiente fue el brahmn (aristcrata) Jawaharlal N e h r u .
Nehru haba comenzado su carrera poltica en el entorno del
gran hroe de la independencia y del movimiento de resistencia pacfica, Mohandas K. Gandhi, que m u r i asesinado a
poco de proclamarse la independencia. N e h r u encabezaba el
Partido del Congreso Indio, cuyos principios eran pacifismo,
democracia y socialismo indio.
Indonesia alcanz la independencia oficial en 1 9 4 9 , aunque de hecho haba sido ya reconocida p o r su metrpoli, H o landa, en 1946. El retraso en el reconocimiento oficial de esta
situacin de hecho se debi a las dificultades de organizacin
poltica en este nuevo Estado que abarca ms de mil islas y varios archipilagos. El lder indiscutido de la independencia, el
carismtico A h m e d Sukarno, se m a n t u v o en el p o d e r en un
rgimen de semidictadura (democracia dirigida lo llamaba
l) hasta 1965.
El otro gran pas asitico donde tuvo lugar una r e v o l u cin de dimensiones histricas fue China. Desde un punto de
vista formal, China siempre fue un pas independiente. Su es
tancamieno econmico, poltico y sociai, sin embargo, la p u sieron a merced de las potencias europeas durante el siglo XDC.
Inglaterra, en particular, ejerca un protectorado no oficial sobre el Estado chino desde mediados del siglo XIX, aunque
otras naciones como Rusia, Francia y Estados U n i d o s tambin ejercan presiones de u n o u otro tipo. A finales del siglo,
Japn haba derrotado a China e invadido Manchuria. En
1 9 1 1 tuvo lugar en China una revolucin nacionalista m o d e rada, encabezada p o r Sun Yat-Sen, mdico y poltico de educacin occidental que derroc la Monarqua y pretendi crear
lina repblica de corte moderno. Pero la situacin en China
45i
L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
456
XII.
quenas y, ante la pasividad de la mayora, tienden a apoyar r e gmenes que les representen slo a ellos. En estas condiciones,
es muy difcil que se mantenga en el poder un gobierno elegido
por medio del sufragio universal, en gran parte porque una parte sustancial de la poblacin no est realmente cualificada para
ejercer el sufragio. Por otra parte, la falta de una clase media numerosa y educada impide que exista una administracin eficiente y honesta, de m o d o que desde la organizacin de las
propias elecciones hasta el funcionamiento de la justicia, el orden p b l i c o y la economa estn gravemente comprometidos.
En estas condiciones de anomia social, la tentacin autoritaria
es muy fuerte, porque no hay tradicin ni voluntad general democrtica y porque la coercin a menudo es ms eficaz que la
libertad y el mercado para mantener el orden y el respeto a la
ley y, por lo tanto, para el funcionamiento de la economa.
Que la democracia requiere unos ciertos niveles de desarrollo econmico y social es una conclusin que la historia del
mundo, y la de Espaa, respaldan claramente. C o m o hemos
visto a lo largo de este libro, la democracia no triunf en el
mundo occidental hasta el siglo X X , cuando las economas haban alcanzado un alto nivel de desarrollo. El caso de Espaa
es paradigmtico. U n o de los primeros pases en promulgar
Una constitucin a principios del siglo X I X , Espaa tiene una
larga tradicin de liberalismo y proclividad democrtica, que
fracasan repetidamente debido al atraso econmico [Tortella
(2000), caps. IX y X V I ] . Es uno de los primeros pases tambin en adoptar el sufragio universal masculino, en 1 8 6 9 y en
1890. C o n todo, el ensayo democrtico de la II Repblica termin sangrientamente y fue seguido de una larga dictadura
militar de corte autoritario-fascista. La segunda parte de este
largo rgimen conoci un fuerte crecimiento econmico. A la
muerte del dictador, la transicin a la democracia, aunque no
exenta de problemas y de una cierta medida de violencia, fue
en total m u y fcil. Espaa tena para entonces (segunda mitad
dlos setenta) un nivel de renta p o r habitante tres veces mayor que en tiempos de la II Repblica.
457
LA EXPLOSIN DEMOGRFICA
XII.
LA E M E R G E N C I A DEL TERCER M U N D O
L O S O R G E N E S DEL S I G L O X X I
no parece m u y grande. Sin embargo, la cifra del Tercer Mundo enmascara una aceleracin aterradora: durante el siglo xix
el Tercer M u n d o slo creci al 0,40%; en la primera mitad del
siglo X X , al 0,86 (la tasa, p o r tanto, ms que se duplic); pero
es que en la segunda mitad del siglo creci al 2 , 1 6 % . Esta tasa
se acerca al triple de la de los pases desarrollados en el mismo
periodo. A su vez las tasas que se ofrecen globalmente para
los pases del Tercer Mundo ocultan grandes diferencias. frica, h o y el continente ms pobre, es donde ms rpidamente
crece la poblacin, al 3 , 1 % . A esta tasa, la poblacin se duplica cada 23 aos. Y la tasa de crecimiento de la poblacin africana, sobre ser altsima, ha venido aumentando durante toda
la segunda mitad del siglo X X , Las tasas de Amrica Latina
(1,9) y Asia excluida China (2,2) son tambin m u y elevadas;
pero no lo son tanto y, lo que es algo esperanzador, muestran
una leve tendencia a descender a partir de 1 9 7 5 aproximadamente. Ms esperanzador todava es que China, el pas ms
populoso del mundo, haya visto reducirse su tasa de crecimiento demogrfico de) 2,4 en 1965 hasta un 1,2 actualmente
gracias a una poltica positiva de restriccin de los nacimientos. Es o t r o acierto de los sucesores de Mao.
Ha llegado el momento, despus de este torrente de cifras (que provienen del Banco Mundial y de las Naciones
Unidas), de preguntarse por las causas y las consecuencias de
la explosin demogrfica. Las causas sen m u y sencillas: el impacto de la medicina occidental ha llegado al Tercer Mundo y
la mortalidad ha descendido espectacularmente, especialmente la infantil. C o m o consecuencia, la esperanza de vida tambin ha aumentado. Hasta aqu nada que objetar: algo parecido ha venido ocurriendo en los pases adelantados a partir del
siglo X I X . La gran diferencia estriba, sin embargo, en que, en
los pases adelantados, la cada de la mortalidad ha ido acompaada de una cada en la natalidad, lo cual explica las tasas relativamente moderadas de crecimiento demogrfico. En las
economas preindustriales, mortalidad y natalidad eran altas,
y el crecimiento era moderado; en las posindustriales, ambas
460
XII.
L A E M E R G E N C I A DEL TERCER M U N D O
461
nen ms valor comparativo que absoluto; en mi opinin sobrevaloran la tasa real. A los alumnos que pasan por la escuela primaria se les da por alfabetizados aunque en realidad sean
incapaces de leer un peridico o de escribir una carta. Lo mismo ocurre con las tasas de escolarizacin: son bajas, pero estn sobrevaloradas. Si en los pases desarrollados una media
del 9 4 % de los nios en edad escolar alcanza la secundaria, en
los pases de desarrollo medio esta proporcin es del 6 5 % ; en
los de desarrollo bajo, entre los que est la m a y o r parte del
frica subsahariana, la proporcin es del 2 8 % . Es decir, los
pases que ms lo necesitan son los que menor inversin hacen en educacin. Es natural: son los ms pobres y por lo tanto los que menos recursos pueden dedicar a la enseanza;
pero es que, adems, son los pases donde ms rpidamente
crece la poblacin y donde, por tanto, menor es la proporcin
de adultos p o r nio. El esfuerzo educativo, por consiguiente,
debe ser proporcionalmente m a y o r y es exactamente al contrario. H a y que tener en cuenta una evidencia de la historia
econmica: Europa acumul altas cotas de capital humano a
travs de generaciones crecientemente escolarizadas. Esto fue
posible, en gran parte, porque el bajo crecimiento demogrfico permiti que la demanda de escolarizacin no sobrepasara
los recursos dedicados a la rducaein, al contrario: cada generacin reciba mej^r educacin p o r un periodo ms largo.
E s t o no sucede h o y en grandes zonas del Tercer Mundo.
En cuanto al diferencial sexual, la alfabetizacin femenina es sensiblemente ms baja que la masculina en casi todos
los pases del Tercer M u n d o , especialmente en los musulmanes; pero el diferencial es tambin marcado en grandes pases
no musulmanes como China y la India. Tambin la escolarizacin femenina acostumbra a ser notablemente ms baja en
los pases del Tercer M u n d o . Esto es m u y de lamentar desde
muchos puntos de vista. Desde el demogrfico es desastroso,
porque las mujeres educadas son menos frtiles, cuidan mejor
a sus hijos (que tienen menores tasas de mortalidad infantil) y,
adems, tienen hijos con ms altos niveles educativos: el capi462
XII.
LA T E N T A C I N D I R I G I S T A
El Tercer M u n d o se form en plena Guerra Fra, un periodo en que ios sistemas econmicos de la U n i n Sovitica y
la China comunista inspiraban un gran respeto. Ya hemos visto las virtudes e inconvenientes del sistema sovitico. El chi.no tuvo rasgos m u y originales, pero sus resultados fueron, en
vida de M a o , desastrosos. M a o fue virtual dictador hasta su
muerte, aunque nominalmente las decisiones se tomaban en el
Politbur o en el Comit Central de Partido Comunista. Mao
no crea en la planificacin, sino en una especie de revolucin
permanente; la principal medida revolucionaria fue una reforma agraria que se realiz inmediatamente despus de la toma
el poder en 1949, pero dos aos ms tarde se llev a cabo una
segunda. La primera reforma fue una simple particin de latifundios y distribucin entre campesinos pobres. La segunda
orz a los agricultores a unirse en cooperativas. La gran industria (relativamente insignificante) fue colectivizada. Esta reforma de 1951 estuvo acompaada de denuncias y juicios pblicos contra los burgueses y contrarrevolucionarios, con
4s consiguientes ejecuciones y terror generalizado. Los resultados econmicos fueron de caos en la agricultura. La impaciencia del M a o y del Partido Comunista con la lentitud del
^progreso econmico llev a una nueva ofensiva contra los
ihemigos de siempre en 1 9 5 5 . A n t e la exasperacin que las
continuas purgas y denuncias producan, Mao dio marcha
.atrs en 1 9 5 6 con la campaa de las Cien Flores, ofreciendo libertad de expresin a quien quisiera hacer crticas. Lo
fjie o y no le gust y encarcel a muchos de los que le habpneredo y lanzado flores.
464
XII.
LA E M E R G E N C I A DEL TERCER M U N D O
Mao aprovech la ocasin para encarcelar a ciertos rivales p e ligrosos, como Liu Shaoqi, el prestigioso alcalde de Pekn,
que poda hacerle sombra, y Deng Xiaoping, que le desaconsejaba tanta revolucin. La Revolucin Cultural fue una terrible purga de los educados p o r los analfabetos. Si el gran salto adelante descapitaliz la industria y la agricultura, la
Revolucin Cultural destruy gran parte del escaso capital
humano que tena China. La consecuencias fueron tan desastrosas como las del gran salto: millones murieron o pasaron
largos aos en la crcel p o r el simple hecho de haber recibido
una educacin o tener algn timbre de gloria intelectual o
cientfico. Era una especie de suicidio social, el de un pas destruyendo su acervo de capital humano; al final hubo que
abandonar la Revolucin Cultural en 1 9 6 7 , tras dos aos de
terror y caos. M a o busc chivos expiatorios: Lin Piao fue asesinado y denunciado postumamente con los cargos ms extravagantes, y jiang Qing fue repudiada p o r su esposo, el gran
timonel. A la muerte de ste en 1976 el pais segua tan pobre
como veinte aos antes, y no mucho mejor que en 1949, tras
l guerra civil.
Este cmulo de crmenes y disparates en que consisti la
obra poltica y social del gran timonel fue m u y admirado en
su poca, gracias en parte a la estrecha censura de los medios
de comunicacin que llevaban a cabo el Partido Comunista y
el gobierno chinos. Y para los intervencionistas que recelaban
de la hiperactividad revolucionaria del modelo chino siempre
estaba la relativa sensatez de los soviticos. C o n u n o u o t r o
modelo en mente, las ideas de que la colectivizacin de la agricultura era la clave del desarrollo agrcola, que la propiedad y
administracin pblicas de la industria el medio infalible para
el crecimiento, que la produccin para el mercado produca
desigualdades y que el comercio internacional era una forma
de explotacin, estuvieron enormemente extendidas en el
Tercer M u n d o durante los aos de la Guerra Fra. Muchos
ihd alineados imitaron como pudieron el modelo chino o el
E U S O : n o es ya el caso de Fidel Castro, que se proclam comu-
465
L O S O R G E N E S DEL S I G L O X X I
466
XII.
Argentina tiene clara ventaja competitiva. El principal instrumento de esta poltica era el arancel: la proteccin aduanera
reservaba el mercado nacional a la industria autctona; y un
arancel a la exportacin (llamado impuesto de retencin)
gravaba a los exportadores, esto es, a los agricultores. Los r e sultados de esta poltica de muerte a la gallina de los huevos
de oro fueron los previsibles: inflacin, maldistribucin de los
recursos, descapitalizacin de la agricultura, dficit de balanza de pagos, agotamiento de las reservas de divisas y, finalmente, inicio de la obligada poltica de austeridad. Pero en lugar de dejar que Pern arrostrara las consecuencias de su
desastrosa poltica, los militares argentinos se sintieron llamados a intervenir y derrocar al dictador en 1 9 5 5 , con lo que ste
conserv ntegra su aura de gran estadista y encima qued
como un demcrata. Los gobiernos que sucedieron no tuvieron la suficiente autoridad para imponer la necesaria estabilizacin, y la economa argentina sigui las directivas marcadas
por el peronismo hasta la crisis de los aos ochenta. El resultado fue inequvoco, y la comparacin con Espaa resulta
elocuente: en 1 9 5 0 la renta p o r habitante argentina era a p r o ximadamente el doble que la espaola. En 1 9 8 2 no pasaba del
42% de sta. Esto resume el resultado de la poltica peronista
[Tortella (1986)] y es un excelente ejemplo de las consecuencias de los programas intervencionistas basados en doctrinas
errneas.
...... O t r o caso de involucin es el del Irn contemporneo.
La Revolucin Iran de 1 9 7 9 fue, como la espaola de los aos
treinta, una crisis de crecimiento tras varias dcadas de expansin econmica a tasas m u y altas, bajo la frula autoritaria del
Sha. El crecimiento demogrfico y la rpida emigracin a la
ciudad, unidos a los esfuerzos del rgimen imperial p o r r e m o ver trabas religiosas y culturales al crecimiento econmico,
produjeron una explosin social de carcter poltico-religioso
que desemboc en la primera revolucin islmica del siglo X X .
Efesde el punto de vista de la modernizacin social fue un salsatrs. A la rebelin democrtica contra el rgimen autori-
467
L O S O R G E N E S DEL S I G L O X X I
tario del Sha se uni la rebelin ancestral contra la modernidad; y fue sta la que acab triunfando. Fue algo as como si
en Espaa la resistencia contra la dictadura de Franco hubiera estado encabezada (como p o r un momento pareci estarlo
en los aos cuarenta) p o r el cardenal Pablo Segura, un ultramontano arzobispo de Sevilla opuesto a Franco p o r no ser
ste lo suficientemente conservador; y como si el cardenal hubiera p o r fin triunfado y constituido un gobierno revolucionario-conventual. La teocracia que triunf en Irn ha devuelto al pas en muchos aspectos al Islam medieval. Aunque no
intervencionista en economa, el frreo control de los tecratas sobre la conducta de los ciudadanos equivale a una tenaza
sobre la economa, que ha alcanzado tasas negativas de crecimiento de la renta por habitante a partir de la revolucin, tasas debidas tanto al estancamiento econmico como a la tremenda expansin demogrfica. Es difcil ver cmo saldr la
Revolucin Iran del callejn sin salida en que se ha metido.
D U R O APRENDIZAJE
Los errores del dependentismo eran debidos, en primer lugar, a la aceptacin apresurada de unas series de relaciones de intercambio que merecan una consideracin ms detenida. En primer lugar, como cociente de precios (ios de
exportacin partidos p o r los de importacin), la relacin
de intercambio est sujeta a muchos posibles errores y varias
posibles interpretaciones. Los errores se deben a los problemas que aquejan la confeccin de ndices de precios: dependen de las mercancas que se incluyan, de las ponderaciones
que se les d, de los aos que se tomen como base, de las unidades monetarias utilizadas, etctera. Flablar de relaciones de
intercambio desfavorables a los productores de materias primas puede ser m u y aventurado, p o r q u e a un tiempo pueden
subir ciertas mercancas (el petrleo) y bajar otras (el caf).
As, p o r ejemplo, en los aos setenta los productores de pe-
468
XII.
lera
e s o
469
XII.
471
XII.
comn en economa y una pequea relajacin del puo comunista en poltica. La primera parte del comunismo de
mercado fue la ms fcil: desregular a los campesinos y permitirles vender una parte importante de su produccin en el
mercado libre: lo que sigui fue una explosin productiva, y
una mejora de la dieta; luego se hizo lo mismo con la pequea industria y la artesana, y el resultado fue idntico. Tambin se liberaliz gran parte del comercio exterior. Al mismo
tiempo se haban reabierto escuelas y universidades, y se haba vuelto a la vieja disciplina de clase en que los profesores
ensean y los alumnos aprenden. Se trataba de restaurar el tejido intelectual del pas, tan daado p o r la Revolucin Cultural. Otras cosas eran ms difciles de reformar, como el sistema financiero, el presupuesto estatal y la gran industria
pblica. Y siempre estaba la pervivencia de la dictadura del
Partido Comunista, cuya brutalidad y arcasmo chocaban a
diario con una sociedad cada v e z ms dinmica.
Los contrastes regionales en China son m u y grandes. A
pesar del tremendo crecimiento de las ltimas dcadas, China
en conjunto sigue siendo un pas m u y pobre. Sin embargo, las
provincias y ciudades costeras (Cantn, Shanghai, Pekn) estn
mucho ms desarrolladas y en ellas existe una clase media para
quien la dictadura comunista es difcil de tolerar. Estas contradicciones hicieron explosin en junio de 1 9 8 9 con el movimiento democrtico de la plaza de Tian'anmen (o de la Puerta
del Cielo). Por desgracia, lo que alcanzaron los pacficos manifestantes no fue el cielo, sino la represin militar. Pese al endurecimiento poltico, el comunismo de mercado se mantuvo y
el crecimiento econmico ha continuado tambin. La contradiccin entre el desarrollo econmico y el subdesarrollo poltico seguir manifestndose en China, como lo hizo en Espaa
en las ltimas dcadas del franquismo. Esperemos que la resolucin de estas tensiones sea en China tan pacfica como lo fue
en Espaa y en muchos pases de Europa Oriental.
La naturaleza de los regmenes comunistas se hizo ms
evidente al Tercer M u n d o cuando, casi simultneamente con
473
la represin de Tian'anmen, caa el m u r o de Berln y el comunismo europeo se vena abajo. Desde entonces las perspectivas para la democracia y el crecimiento econmico han mejorado. Para la democracia, porque con el fin de la Guerra Fra
el principio de nuestro granuja ya no tiene sentido: Estados
Unidos ha dejado de apoyar a los dictadores de derecha, en
tanto que los de izquierda se han quedado sin su valedor sovitico. Esto ha ido permitiendo la cada de tiranas tan odiosas c o m o las de Suharto, M o b u t u , Pinochet o Mengistu, y el
establecimiento o restablecimiento de la democracia en Taiw a n , C o r e a del Sur, Panam y Nicaragua (adems, por supuesto, de en Europa Oriental). En cuanto a la poltica econmica, el desprestigio de las doctrinas intervencionistas
alcanz su mximo con el fin del comunismo en Europa y la
adopcin del comunismo de mercado en China. La cada de
los regmenes militares que haban propugnado la liberalizacin no ha ido seguida de un aumento de los controles econmicos ni en Chile, ni en Brasil, donde el ex dependentista
Fernando Flenrique C a r d o s o se esforz p o r controlar la inflacin y liberalizar la economa; su sucesor, Luiz Incio da
Silva (Lula), ha seguido una poltica continuista en lo econmico. Tampoco se v o l v i al dirigismo en la Indonesia postSuharto. En la India, el nieto de N e h r u introdujo m e d i d a de
liberalizacin econmica m u y diferentes a las que impusieran
los gobiernos de su abuelo un c u a r i o de siglo antes y esta poltica lia sido mantenida por sus sucesores, tanto los de su propio partido como los de su rival, el Bharatiya Janata.
No quiere esto decir, ni mucho menos, que los problemas del Tercer M u n d o lleven camino de pronta solucin. El
espectro de la superpoblacin sigue minando las bases de esas
sociedades; la precariedad econmica y la escasez de capital
humano s o n fuentes de inestabilidad poltica; sta a su vez sigue constituyendo u n a amenaza para el desarrollo econmico. La ayuda de los pases ricos puede paliar algunas crisis,
puede contribuir al desarrollo; p e r o no puede constituir el
fundamento de la regeneracin econmica.
474
XII.
LA E M E R G E N C I A DEL TERCER M U N D O
XIII
UN CAPITALISMO RENOVADO
La economa keynesiana dio al mundo lo que los franceses han llamado les trente glorieuses, los treinta aos gloriosos
(1945-1975) del mayor crecimiento econmico de la Historia.
Pero tena un problema: estaba diseada para evitar las depresiones, no para evitar las inflaciones. A la larga fue la inflacin
lo que dio la razn a los crticos de la economa keynesiana y
lo que impuso una vuelta a la economa clsica de restriccin
monetaria.
Incluso en los aos de triunfo de la economa keynesiana, sta tuvo sus detractores, como Wilhelm R o e p k e en A l e mania, Jacques Rueff en Francia y, sobre todo, Milton Friedman en Estados Unidos. Friedman pertenece a la clebre
escuela de Chicago, caracterizada p o r su extremo conservadurismo monetario. A u n q u e profesor en Chicago durante
muchos aos, Friedman no es tan conservador en materia
monetaria; pese a ser defensor de la escuela clsica, que K e y nes hab?, incluso ridiculizado en su poca, Friedman conoce
y comprende perfectamente la obra de K e y n e s y su crtica
est basada en un reconocimiento pleno de las aportaciones
de ste sin p o r ello aceptar los puntos ms extremos del k e y nesianismo. A u n q u e en alguna ocasin su irona le llevara a
incurrir en excesos, como cuando afirm [Friedman (1953)]
que el Keynes ms importante era J o h n Neville Keynes, el padre de J o h n Maynard, p o r su trabajo sobre metodologa,
Friedman ha incorporado a sus teoras, aunque con modificaciones, una gran parte de las aportaciones de J o h n Maynard
Keynes, como la teora de la funcin de c o n s u m o , la versin
keynesiana de la teora cuantitativa de los precios, etc. Preci-
477
L O S O R G E N E S DEL S I G L O X X I
smente sobre esta famosa teora de la formacin de los precios es sobre lo que Friedman construy su crtica a Keynes y
su defensa de la teora clsica.
Para simplificar mucho las cosas diremos que los keynesianos, ms que el propio Keynes, haban afirmado que los precios venan determinados no por la cantidad de dinero en circulacin, sino p o r factores reales: en particular, las escaseces y
tensiones, los elementos monopolsticos, podan hacer subir los
precios independientemente de lo que hiciese la masa monetaria. Podr pensarse que sta es una cuestin puramente acadmica, pero no es as: tiene alcance poltico, porque si la inflacin
tiene causas reales y no monetarias, la poltica monetaria no
servir de nada. Lo que se necesitar sern polticas estructurales (reformas profundas) y fiscales. Otra consecuencia que pareca desprenderse del anlisis keynesiano era que la inflacin
no era mala, al contrario: era necesaria para combatir la depresin y mantener el crecimiento econmico. En esta materia los
keynesianos tenan buena evidencia emprica: los treinta aos
gloriosos parecan dar la razn a Keynes. Los estudiantes espaoles quiz recuerdan el Manual de Historia Econmica de
Espaa de J. Vicens Vives (por otra parte tan notable), donde
repetidamente se identificaba inflacin con prosperidad y deflacin con depresin, por influencia de la obra de Keynes y de
Earl Hamilton, que estudi el alza de precios en Espaa y en
Europa tras el descubrimiento de Amrica y la consider como
una suerte de prlogo de ia Revolucin Industrial.
Frente a la casi total unanimidad en favor de las doctrinas keynesianas, Friedman defendi, desde finales de la
II Guerra Mundial, la tesis de la pertinencia y efectividad de
la poltica monetaria, negando los aspectos ms extremos del
keynesianismo vigente. Para ello realiz una serie de notables
trabajos empricos, sobre la funcin de consumo y sobre la
historia monetaria de Estados Unidos e Inglaterra [Friedman
(1957); Friedman y Schwartz ( 1 9 7 1 ) (1982)]; de ellos se desprenda que las magnitudes estudiadas eran ms estables de lo
que haban pensado los keynesianos. En primer lugar, el p-
478
blico tenda a gastar una proporcin casi fija de la renta: los ricos no ahorraban proporcionalmente ms que los pobres, p o r
lo que la poltica fiscal redistributiva no era un elemento reactivador tan eficaz como se haba afirmado. En segundo lugar,
al ser las variables macroeconmicas estables, lo que influa
sobre el nivel de precios era la cantidad de dinero en circulacin y no los factores reales. Era p o r lo tanto a travs de la
cantidad de dinero c o m o haba de controlarse la inflacin: la
poltica monetaria quedaba vindicada. En tercer lugar, l mismo y una serie de discpulos suyos desarrollaron un programa de investigacin y estudio de la historia de los precios tendente a demostrar que la inflacin, lejos de ser un estimulante
del desarrollo, a largo plazo era un freno. Adems, durante estos aos (los cincuenta y los sesenta) fueron apareciendo independientemente trabajos que apoyaban las tesis de Friedman, como el m u y conocido de Phillips [(1958)] que, segn la
interpretacin que de l haca Friedman [(1977)], mostraba
que la inflacin resultaba cada vez menos eficaz para combatir el paro. Por o t r a parte, Friedman era un defensor de la economa clsica en general, es decir, del modelo de laissez-faire
como el mejor medio para p r o m o v e r el crecimiento y una distribucin equitativa de la renta.
En defensa del p r o p i o K e y n e s hay que decir que, como
ocurre con casi todos los grandes pensadores, sus seguidores
haban simplificado y deformado su pensamiento; l era m u cho menos inflacionista que los que le siguieron; siempre dej
claro que deban buscarse ios supervits presupuestarios en
poca de auge para compensar los dficits en poca de depresin, de m o d o que el presupuesto quedara equilibrado a lo
largo del ciclo. Sus seguidores acadmicos y, sobre t o d o , p o lticos, dejaron de lado esta recomendacin. K e y n e s tambin
era cuantitativista, aunque no exactamente en los trminos de
Friedman; para Keynes no bastaba la poltica monetaria en
tiempo de depresin, sino que haba que inyectar dinero p o r
medio de la poltica fiscal. En esto, sin embargo, tampoco d i feran tanto uno y otro.
479
El paradigma friedmaniano estaba prcticamente completo a finales de los sesenta; sin embargo, como siempre ocurre, tuvieron que ser los hechos, no los razonamientos, los
que convencieran a los responsables polticos de la conveniencia de adoptarlo. El premio Nobel le llegara unos aos
ms tarde.
EL FIN DE BRETTON W O O D S
XIII.
UN CAPITALISMO RENOVADO
cin aumentara ms rpidamente a partir de ese ao. El presidente L y n d o n B. J o h n s o n decidi no pagar con impuestos
el coste de la guerra: aument el dficit fiscal y lo financi inflacionariamente. La inflacin estadounidense se reflej en un
dficit de balanza de pagos, p o r q u e el alza de los precios
min la competitividad de la economa: de la escasez de dlares en la posguerra se pas al exceso de dlares veinte aos
ms tarde, ya que Estados U n i d o s pagaba en esta moneda a
sus acreedores.
La situacin econmica internacional se fue haciendo insostenible: ni los europeos ni los japoneses queran seguir
acumulando dlares p o r temor a que se produjera una devaluacin. Tal cosa era en teora impensable segn el sistema de
Bretton W o o d s ; pero tambin era impensable, cuando se firm aquel acuerdo, que Estados Unidos mantuviera por tanto
tiempo un dficit tan grande de balanza de pagos. Segn el
tratado fundacional del F M I , y segn la legislacin norteamericana, el dlar estaba respaldado p o r o r o . Sin embargo, era
evidente en 1970 que el o r o que se guardaba en Fort K n o x no
bastaba, ni de lejos, para cubrir los dlares en poder de los
bancos centrales europeos y japons. Y al final ocurri lo que
todos teman: en agosto de 1971 el presidente Richard M. Nixon (que haba sustituido a J o h n s o n en 1969) suspendi la
terica convertibilidad del dlar en o r o , adems de imponer
un recargo sobre las importaciones y de decretar una congelacin de precios y salarios. Se haba terminado as con el
timo vestigio del patrn o r o . H u b o un intento de volver a las
paridades fijas p o r medie de una devaluacin del dlar en diciembre (el llamado acuerdo del Smithsonian Institute),
pero de hecho se entr en un periodo de flotacin generalizada. Es decir, se abandonaron los tipos de cambio fijos y se
dej que fuera el mercado el que fijara las equivalencias.
H a y que sealar que este sistema de pagos internacionales era totalmente nuevo. Hasta entonces, el valor de la moneda siempre haba tenido (salvo en intervalos cortos, de naturaleza blica) un referente metlico. C o n la devaluacin del
481
XIII.
UN CAPITALISMO RENOVADO
LA CRISIS DEL P E T R L E O
483
trleo no creci con los de los dems productos, lo cual, adems, contribuy a que aumentase su consumo. Esta situacin
de agravio comparativo favoreci la creacin de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) en 1961 con
el fin de presionar para obtener aumentos de precios utilizando los mtodos de los crteles, es decir, restringiendo la produccin. Pese a la existencia de la OPEP, el acuerdo entre productores era difcil. U n o s queran restringir la produccin
para que subiera el precio; otros no queran aplicar esta poltica p o r dos razones: en primer lugar, para no provocar la hostilidad de Estados Unidos; y en segundo lugar, porque teman
que un alza de los precios del petrleo favoreciera el desarrollo de fuentes energticas alternativas, c o m o la nuclear, la solar, l elica, las reproducibles, etc. El acuerdo, sin embargo,
se logr en 1973 p o r razones polticas inmediatas que tenan
mucho que ver con la irritacin de los pases musulmanes ante
el a p o y o occidental a Israel,
La creacin del Estado de Israel en Palestina en 1948 haba provocado ia oposicin violenta de sus vecinos rabes. La
pervivencia de Israel, sus victorias militares y la ayuda que el
nuevo pas reciba de los pases occidentales (en gran parte
por el a p o y o que prestaban las minoras judas all residentes
y tambin p o r el hecho de ser Israel la nica democracia en
toda esa zona) eran fuentes continuas de friccin entre los pases musulmanes de Oriente Medio, los grandes productores
de petrleo, y el mundo desarrollado, especialmente Estados
Unidos, que era el que ms a p o y o prestaba al Estado israel.
En concreto, las victorias del ejrcito judo en las guerras de
1967 y 1973 (llamadas respectivamente del Sina y de Yom
Kippur) fueron la chispa que galvaniz la voluntad de los estados rabes, que en noviembre de 1973 proclamaron alzas en
los precios del petrleo que equivalan a quintuplicarlos.
La alarma y el estupor que p r o d u j o esta decisin de la
O P E P fueron indescriptibles. Tal aumento repentino en el
precio de una materia prima indispensable (al menos de momento) a la economa mundial produca un trastorno gravsi-
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XIII. U N C A P I T A L I S M O R E N O V A D O
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EL T R I U N F O DE F R I E D M A N
La consecuencia de esta situacin fue un giro copernicano en la poltica inglesa. En 1978 gan las elecciones britnicas
el Partido Conservador, encabezado p o r Margaret Thatcher,
con un programa de poltica radicalmente antiinflacionista y
antisindical. Por razones parecidas, aunque complicadas por el
humillante episodio de la Revolucin Iran, Ronald Reagan al
frente del Partido Republicano ganaba las elecciones de Estados Unidos en 1980. Thatcher y Reagan representaban cosas
m u y parecidas en sus respectivos pases, y sus programas de
gobierno, con todas las necesarias diferencias, eran muy similares. Haban recibido su mandato de una reaccin de los elec-
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XIII. U N C A P I T A L I S M O R E N O V A D O
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XIII. U N C A P I T A L I S M O R E N O V A D O
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por el provecto sindicalista Fidel Velzquez, era una de las bases de poder del omnipresente e incombustible PRI. La industria mexicana, atrincherada tras aranceles muy altos, era el clsico sector nacido para la sustitucin de importaciones, bajo
en calidad y alto en precios. A u n q u e Mxico se benefici del
alza del petrleo, la poltica casi autrquica del PRI condujo a
una situacin m u y difcil de sostener: la inflacin mexicana,
aunque no desbocada, era mucho ms alta que la de Estados
Unidos. C o n un peso sobrevaluado y un nivel de precios y salarios relativamente altos, Mxico no exportaba ms que petrleo e importaba todo lo dems: se haba llegado a la paradoja de que el pas del maz y los frijoles por excelencia importara
ambos productos de su vecino del norte.
En esta situacin los mexicanos avispados compraban
dlares, c u y o valor adquisitivo era mucho m a y o r que el del
peso. Los mexicanos que podan permitrselo (entre ellos la
esposa del presidente) pasaban sus vacaciones en Estados
U n i d o s , y ahorraban dinero, p o r q u e all todo estaba mucho
ms barato. A h o r r a b a n dinero suyo, pero contribuan a la
sangra de divisas que la sobrevaluacin del peso estaba produciendo. El presidente desde 1 9 7 6 , Jos L p e z Portillo,
mantena la situacin con medidas demaggicas y apelaciones
al nacionalismo. As, p o r ejemplo, se neg a permitir que vinieran tcnicos estadounidenses a cegar el p o z o petrolfero
Iztoc, que, debido a una negligencia, comenz a verter toneladas de crudo en el golfo de Mxico. La situacin dur varios
meses, con frecuentes desfiles y manifestaciones patriticas,
hasta que, despus de haber destruido la fauna marina en muchos kilmetros a la redonda, hubo que acabar llamando a un
legendario especialista tejano (Red Adair), que ceg el pozo
en un par de das. L p e z Portillo coron su ejecutoria nacionalizando la banca so pretexto de evitar la evasin de capitales. Quiz hubiera debido empezar p o r nacionalizar a su propia familia. C o m o a m e n u d o ocurre, el remedio fue peor que
la enfermedad y a las pocas semanas Mxico tuvo que suspender pagos en la cuantiosa deuda que tena contrada en Esta490
XIII.
UN CAPITALISMO RENOVADO
491
XIII.
UN CAPITALISMO RENOVADO
XIII.
UN CAPITALISMO R E N O V A D O
LA U N I F I C A C I N M O N E T A R I A D E E U R O P A
ceder gradualmente. Se comenz en 1972 con un sistema de paridades fijas entre las monedas de los pases de la CEE, tomando el marco alemn como moneda de referencia. A este sistema
se le llam la serpiente en el tnel, porque los tipos de cambio podan oscilar en un entorno del cambio central. Ese entorno era el tnel dentro del que, a lo largo del tiempo, se mova la
serpiente monetaria, es decir, donde oscilaban las cotizaciones
de las otras monedas. El tnel se estrech al crearse el llamado
Sistema Monetario Europeo (SME) en 1978, que se vio reforzado al adoptar el gobierno francs presidido por Francois
Mitterrand una poltica de estabilidad monetaria tras unos primeros aos (fue elegido en 1 9 8 1 ) de activismo monetario que
produjo un rebrote inflacionista. Para que el tnel se estrechara, es decir, para que las cotizaciones de las monedas se movieran cada vez ms al unsono se necesitaba una estrecha coordinacin de los bancos centrales y empez a entreverse en la
lejana la creacin de una moneda nica (se dudaba entre llamarla ecu y llamarla euro), lo cual conllevara la fundacin de
un solo banco central.
Este p r o p s i t o se reflej en el informe Delors de
1 9 8 9 , que prevea ya la creacin de la divisa europea, que se
decidi que llevara el poco original n o m b r e de euro, la progresiva coordinacin de polticas monetarias, y, por ltimo,
la creacin del Banco Central Europeo (BCE). Poco despus
( 1 9 9 1 ) se firm el llamado Tratado de Maastncht o de la
U n i n Europea. Ominosamente, nueve meses despus de
la firma del tratado tuvo lugar la crisis del sistema europeo
de cambios, en parte relacionada con los problemas de la unificacin de Alemania y, p o r o t r o lado, con la escasa coordinacin de polticas p o r parte de los pases miembros, que
daba como resultado el que los tipos de cambio fijos adoptados pocos aos antes (Espaa se haba incorporado al SME
en 1 9 8 9 , el Reino U n i d o en 1991 y Portugal en 1992) fueran
poco realistas o p o c o ajustados a las paridades de poder adquisitivo. Consecuencia de la crisis fue la salida del sistema
de la libra y la lira (sta se reincorpor p o c o despus) y la
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XIII.
UN CAPITALISMO RENOVADO
499
man ya constituido y propietario de una de las administraciones pblicas ms eficientes del mundo. La solucin dada al
problema de la transicin de la propiedad fue la creacin de la
llamada Treuhandanstalt, compaa semipblica encargada de
llevar a cabo las privatizaciones. Es interesante sealar que la
Treuhandanstalt fue creada p o r la Repblica Alemana Oriental en uno de sus ltimos actos, aunque la idea haba.nacido en
ambas Alemanias de manera ms o menos simultnea [Fischer, Flax, y Schneider (1996), pp. 16-31]. En total, pese a los
indudables problemas y a algunos escndalos (al privatizar
compaas que no se han cotizado en el mercado es m u y fcil
que se produzcan enriquecimientos m u y rpidos), la ejecutoria de esta compaa fue excelente.
En toda la Europa Oriental al norte de los Balcanes las
cosas se hicieron de manera parecida p o r los nuevos estados
democrticos que sustituyeron con sorprendente rapidez y
facilidad a los comunistas. Si ya el llevar a cabo un programa
de privatizaciones en un pas capitalista entraa grandes dificultades, p o r lo complicado que resulta evaluar las empresas
y encontrar compradores que puedan adquirirla y que ofrezcan garantas de honradez y competencia, imagnese lo que
implica hacer esto con sectores enteros que en casi todos los
pases representaban la m a y o r parte de la economa, en sociedades que carecan de mercado de capitales que permitiera
aproximar el valor de los activos y agilizar su venta, donde no
haba experiencia de libertad econmica, ni ncleos financieros capaces de llevar a cabo estas operaciones con solvencia.
No es de extraar que los programas privatizadores en la Europa Oriental estuvieran erizados de dificultades. Lo asombroso es que se llevaran a cabo con relativa rapidez y eficiencia, aunque, desde luego, dieran lugar a serios escndalos.
Quiz el ms notorio haya sido el de la Repblica Checa,
donde las irregularidades en la privatizacin terminaron por
hacer caer al gobierno cristianodemcrata y desprestigiar a su
carismtico primer ministro Vclav Klaus que, sin embargo,
se rehizo y fue elegido presidente en 2 0 0 3 . El sistema ms co-
500
XIII. U N C A P I T A L I S M O R E N O V A D O
mn de reparto consisti en distribuir bonos de privatizacin entre la poblacin y los empleados de las empresas a priyatizar con arreglo a ciertos criterios de equidad y eficiencia.
Estos bonos podan venderse o canjearse p o r acciones de las
empresas privatizadas. C o n este mtodo se persegua una
cierta democratizacin de la propiedad y la familiarizacin de
la poblacin con los procesos de mercado, objetivos ambos
que en gran parte se lograron. En Europa s est claro que est
teniendo lugar un proceso de convergencia de la regin oriental septentrional hacia el modelo socialdemcrata.
En la zona balcnica las cosas fueron m u c h o ms c o m plicadas y cruentas. En Rumania el tirnico matrimonio
Ceausescu, que haba monopolizado el poder p o r dcadas y
planeaba crear una dinasta comunista (algo no desconocido
en el m u n d o del socialismo real), amn de haber cometido
un sinnmero de atrocidades, fue depuesto y fusilado de manera s u m a r i a e ilegal; los Ceausescu fueron sustituidos p o r
una serie de regmenes p o c o democrticos, y la transicin se
ha realizado de modo poco claro y con fuertes dosis de corrupcin. En Yugoslavia, un matrimonio parecido a los Ceausescu,
los Milosevic, no slo evitaron la muerte violenta, sino que
organizaron una serie de guerras civiles para detener el desmembramiento de un Estado bastante artificial y con serios
problemas de micronacionalidades. En realidad, ellos eran
causa importante de los conflictos nacionalistas, ya que su
dictadura era uno de ios rasgos ms repugnantes del Estado
serbio-yugoslavo. Eslovenia logr la independencia de manera casi pacfica, pero Croacia, Bosnia-Herzegovina y K o s o v o
han sido escenario de terribles guerras fratricidas p o r problemas tnicos y polticos. La economa de la ex Yugoslavia qued reducida a escombros como consecuencia de las guerras.
iSlo Eslovenia ha llevado a cabo una transicin al capitalismo
comparable a la de los estados al norte de los Balcanes y ha ingresado en la UE en 2 0 0 4 . La situacin de Albania, el estado
ms pobre de la zona, es tambin de caos y miseria. Bulgaria
tuvo una transicin ms fcil. La zona balcnica presenta en-
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XIII.
UN CAPITALISMO RENOVADO
ca, en que se salieron con la suya, en su mayor parte, los antiguos jerarcas que, como vimos en el captulo X I , eran partidarios de liquidar el Estado sovitico para llevar a cabo su designio de privatizar en beneficio propio. Naci as el grupo de
los bien llamados oligarcas (usando o t r o trmino platnico, m u y apropiado en lengua castellana, podramos an mejor llamarlos timcratas), fabulosos millonarios enriquecidos p o r la adquisicin a precio de saldo de gigantescas
empresas, desde el monopolio de gas hasta bancos, peridicos
y cadenas de televisin. El poder de estos oligarcas les ha dado
acceso a los ms recnditos entresijos del poder y les ha permitido multiplicar su influencia y su riqueza al lograr emplear los resortes del Estado en favor propio; todo esto sin pagar
impuestos, naturalmente. La evasin de sus obligaciones fiscales p o r los ricos y el consecuente descomunal dficit presupuestario han sido otro de los azotes de la economa capitalista rusa.
La desorganizacin, la falta de visin y el poder de funcionarios y camarillas corruptas impidieron que Kusia presentara a los pases occidentales un plan coherente y fiable de
transicin, reforma, y desarrollo que hubiera permitido la financiacin ordenada del periodo de transicin [Soros (2000)].
Al no tener lugar este proceso racional (agravada la irracionalidad p o r las guerras civiles locales en Aimenia-Azerbaijn,
Osetia-Ingusheii y Lmechenia-Daguestn, con sus secuelas
de terrorismo y disensin), la ayuda que los pases desarrollados han prestado a Rusia, con ser cuantiosa, ha rendido pocos
resultados. Esta evidencia, junto con las legendarias ineficiencia y corrupcin burocrticas y la impunidad con que operan
las mafias y otras organizaciones criminales, ha ido retrayendo a los posibles prestamistas, tanto pblicos como privados.
El desorden econmico se ha reflejado en inflaciones y suspensiones de pagos presupuestarias, hundimiento del rublo y
descrdito exterior del pas. Es de esperar que la situacin mejore en el futuro, aunque es imposible imaginar p o r qu medios pueda tener lugar esta mejora. Es de sealar que Rusia,
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XIII.
UN CAPITALISMO RENOVADO
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XIV
UN SOMBRO SIGLO XXI?
Los XITOS
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L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
XIV.
LAS CAUSAS
513
sino evolucin, ni industrial, p o r cuanto tambin la agricultura y los servicios se vieron profundamente modificados. En
t o d o caso es indudable que en el siglo X V I I I en Inglaterra, en
el siglo x i x en muchos otros pases (como vimos en el captulo VI), y en el siglo xx en muchos ms, se produjo una discontinuidad: t u v o lugar una serie de innovaciones, de profundos
cambios tecnolgicos, que permitieron aumentar grandemente la productividad en un nmero de sectores que producan
artculos bsicos de consumo (vestido, ciertos alimentos), o
bienes de produccin m u y ampliamente utilizados (energa,
hierro). Lo caracterstico y nuevo de esta discontinuidad fue
que a estas innovaciones siguieron otras, y que el flujo de inventos y aumentos en la productividad fue continuo y aproximadamente exponencial. Es lo que Walt W. R o s t o w [(1967);
(1969)] llam grficamente el despegue hacia el crecimiento
autosostenido. La cuestin es por qu fue autosostenido?,
por qu iio se produjeron las innovaciones de manera aislada,
sin continuidad, como en el pasado?
Los economistas modernos han dado una serie de respuestas posibles a estas preguntas, basadas en los conceptos
de acumulacin y umbral que antes mencion. La idea bsica
sera que, tras centurias de crecimiento lento, se habra alcanzado un nivel econmico, un umbral, en el que se pondra en
marcha una serie de mecanismos ya ms o menos irreversi
bles. Estos mecanismos seran de tipo demogrfico y de tipo
cognitivo. De un lado, en la economa capitalista del siglo
XVlll britnico el nivel de vida alcanzado sera tal que la poblacin advertira las posibilidades de la produccin para el
mercado y las ventajas de la inversin en la empresa y en el capital humano. Un nmero amplio de ciudadanos se comportara segn los principios enunciados p o r A d a m Smith en La
riqueza de las naciones [No esperamos nuestra cena de la benevolencia del carnicero, del bodeguero o del panadero, sino
de la estima en que tienen su propio inters. ( 1 9 3 7 ) , p. 14] y
estara dispuesto a alcanzar la prosperidad produciendo para
el mercado. Por otro lado, un nmero cada vez ms amplio de
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XIV. U N S O M B R O S I G L O X X I ?
tenido. Observemos tambin que la idea de que el crecimiento engendra ms crecimiento no es nada nuevo y parece casi
una obviedad: es un truismo que para enriquecerse hay que
invertir y que para invertir hay que tener un cierto nivel econmico. Y esto nos lleva a la segunda observacin: uno de los
ms distinguidos entre los modernos economistas del crecimiento, Robert Lucas [(2002), p. 169], afirma que en el siglo
XVII la capacidad de los europeos para generar nueva tecnologa les haba permitido conquistar gran parte del m u n d o . Sin
embargo, ninguna de estas invenciones condujo a ninguna
mejora sustancial en el nivel de vida de la gente comn. En
rigor, como sabemos, esto no es exacto: en la Inglaterra del siglo x v i l la esperanza de vida era al menos diez aos mayor
que en la Edad Media, y ste es el mejor indicador de la mejora del nivel de vida [Maddison (2001), p. 2 9 ] . El alcance de
esta observacin es matizar un poco el tan citado carcter discontinuo de la Revolucin Industrial. Afirmar que las innovaciones de la poca preindustrial no tuvieron ningn efecto
sobre el nivel de vida de las gentes es parecido a a f i r m a r que
no tuvieron continuidad y que la innovacin seguida y sistemtica se inicia en el siglo XVIII. El carcter aislado y discontinuo de las innovaciones en la Europa preindustrial, que muchos modernos terc< . dan p o r sentado, no es tan evidente
como ellos implican. Si bien es indudable que la escala y continuidad de la innovacin son mucho mayores a partir del siglo XVlll, cualquier estudiante de historia de la tecnologa sabe
que las innovaciones de la Baja Edad Media y Edad Moderna
fueron m u y numerosas y de gran trascendencia; basta con
enumerar unas cuantas: la brjula, la imprenta, la plvora, el
papel, los relojes mecnicos, las carabelas y galeones (barcos
capaces de surcar ocanos), los altos hornos de carbn vegetal, las rotaciones de cultivos, incluso las primeras mquinas
de vapor, y un largusimo etctera.
La pregunta acerca de p o r qu tuvo lugar el inicio del
despegue en el siglo XVIII, p o r tanto, puede tener diferentes
enfoques: tambin pudiramos preguntarnos p o r el inicio del
516
XIV. U N S O M B R O S I G L O X X I ?
lento crecimiento preindustrial en la Baja Edad Media. Y tampoco debemos perder de vista el hecho de que el progreso
econmico humano tiene otro origen en la Revolucin N e o ltica, a la que tambin hicimos referencia al comienzo de este
libro. En otras palabras: podemos preguntarnos por el mecanismo que puso en marcha la discontinuidad o el cruce del
umbral en el siglo xvill tras siglos de acumulacin, pero debemos advertir que hay al menos otras dos grandes discontinuidades, la neoltica y la de la Baja Edad Media. Por desgracia,
estas dos discontinuidades anteriores quedan totalmente fuera del mbito de este libro.
Si p o r un lado este estudio nos muestra que para desarrollarse se necesita vina previa acumulacin de capital fsico
y, h o y ms que nunca, de capital humano, tambin nos ensea que los determinantes geogrficos son poderosos, aunque
nunca constituyen barreras infranqueables. Ignorar ambas realidades parece la mejor receta para el estancamiento. D o s recientes libros de Diamond [(1999) (2005)] constituyen una
perfecta demostracin de esta idea. Si en el primero se m o s traba cmo la geografa haba determinado el curso de la historia humana, el segundo nos muestra cmo unas sociedades
de tipo tradicional han sabido superar las barreras naturales y
otras no, y se han visto abocadas a la retrogresin, e incluso a
la desaparicin.
En todo caso, basta estudiar un mapa del desarrollo econmico de los que publica el Banco Mundial para adverar que
los pases de alta renta estn situados en la zona templada,
tanto al norte como al sur de la franja ecuatorial, en ambos hemisferios, septentrional y meridional. Tambin es ilustrativo
observar que en los continentes alargados y verticales con respecto al Ecuador (Amrica y frica) las regiones ms desarrolladas (o menos atrasadas) estn en los extremos: en frica, la
ribera mediterrnea al norte (Marruecos, Argelia, Libia y
Egipto), Sudfrica y Botswana al sur. En Amrica, las zonas
desarrolladas son Amrica del N o r t e (Canad, Estados U n i dos y Mxico) y el C o n o Sur (Chile, U r u g u a y y Argentina).
517
L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
Es bien sabido que dentro de los pases tambin hay gradientes econmicos dependientes de la latitud: en el Hemisferio
Norte, al sur de Crculo Polar, en general son las regiones septentrionales las ms desarrolladas: as ocurre en Espaa, Francia, Italia, Alemania, Estados Unidos, etctera. Slo m u y al
norte (Canad, G r a n Bretaa, Escandinavia) los rigores septentrionales son un relativo obstculo al desarrollo. En el Hemisferio Sur es al contrario: en Australia la poblacin y el desarrollo se concentran en el sudeste, en Brasil tambin, en
Argentina y Chiie en ia zona central templada. Todas estas
observaciones subrayan la trascendencia de los determinantes
geogrficos; pero existen excepciones (Israel, Costa Rica, Singapur) que sugieren la importancia del factor humano, histrico e institucional.
LAS ETAPAS
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XIV. U N S O M B R O S I G L O X X I ?
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XIV.
cial, los trabajadores urbanos, que exigiran la puesta en prctica de ese programa de bienestar pblico. He aqu un ejemplo ms de la circularidad de los procesos sociales. P o r lo dems, todo es relativo. Tambin la sociedad liberal del siglo X I X
era un lujo que slo los pases ricos de entonces se podan
permitir, ya que presupona la existencia de una numerosa clase media y alta que gobernase el pas con un mnimo de competencia y una suficiente ausencia de sobresaltos. Y tambin
la aparicin de esa clase urbana haMa sido el producto del crecimiento comercial de la Edad Moderna, que haba robustecido a la clase media y simultneamente producido la riqueza
que permita el mantenimiento del Estado liberal.
Las modernas sociedades desarrolladas ofrecen un alto
grado de estabilidad, puesto que los gobiernos democrticos
incluyen en la toma de decisiones a los principales grupos sociales. Esto no significa que no haya conflictos: lo que significa es que no hay grandes revoluciones en perspectiva. En las
modernas sociedades desarrolladas, con su amplio equilibrio
bsico, los que se sienten excluidos son ciertas minoras, que
en algunos casos ejercen fuertes presiones y crean conflictos de
distintos tipos: nacionalistas regionales, grupos o sectas religiosos, minoras culturales, partidos extremistas de izquierda
o de derecha, etctera, que pueden recurrir al terrorismo o a la
violencia si no tienen esperanza de v e r sus aspiraciones colmadas por un sistema democrtico. La rebelin contra las m a y o ras es una de las fuentes de violencia en el mundo actual.
La violencia en gran escala proviene h o y de los pases
pobres, donde la democraci?. funciona de manera imperfecta
(cuando funciona, ya que la democracia requiere, casi indefectiblemente, un cierto nivel de desarrollo), y del resentimiento que muchos sienten a causa de la creciente desigualdad internacional. Una manera de paliar (que no resolver) la
desigualdad internacional es la emigracin, que desde finales
del siglo XX ha adquirido dimensiones masivas. Sin embargo,
las migraciones crean casi tantas dificultades como las que resuelven, p o r q u e acentan la desigualdad en los pases desa-
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L O S O R G E N E S DEL S I G L O X X I
LOS
PROBLEMAS
XIV. U N S O M B R O S I G L O X X I ?
L O S ORGENES DEL S I G L O X X I
524
XIV.
XIV. U N S O M B R O S I G L O X X I ?
XIV. U N S O M B R O S I G L O X X I ?
global y que, por tanto, podemos calcular sus costes. Tal arrogancia simplista contrasta, p o r ejemplo, con la precaucin con
la que un bilogo espaol [Delibes y Delibes (2005)] habla
con alarma de las consecuencias del calentamiento, pero admite repetidamente que las interacciones ambientales son demasiado complejas para pretender siquiera hacer previsiones firmes, tanto ms estimaciones de costes. Hay que tener en
cuenta, por ejemplo, que se habla de los posibles efectos de los
cambios de la temperatura global sobre las corrientes marinas
y sobre las poblaciones de microorganismos (fenmenos que
Lomborg ignora en su libro), que podran no slo tener consecuencias incalculables sobre la agricultura y el medio terrestre, sino a su vez dar lugar a nuevos cambios climticos cuya
evolucin escapara totalmente del control humano.
Los demgrafos tambin son ms cautos. Livi-Bacci
[(2002), pp. 2 8 5 - 2 9 1 ] , despus de examinar las posibles repercusiones del aumento de la poblacin (que puede situarse en
los 10.000 millones en 2 0 5 0 y en los 13.000 millones en 2 1 0 0 )
sobre la agricultura, la cubierta forestal, el clima y la contaminacin atmosfrica, concluye qtie es evidente
la complejidad de la relacin entre crecimiento demogrfico y m e d i o
a m b i e n t e [ p e r o q u e ] sin e m b a r g o , tres p u n t o s h a b r n d e r e a f i r m a r s e :
el p r i m e r o es que el crecimiento demogrfico no es n e u t r o de cara al
m e d i o a m b i e n t e ; e l s e g u n d o [...] e s q u e u n a d i s m i n u c i n d e l c r e c i m i e n t o p u e ^ c facilitar !a s o l u c i n de l o s d i s t i n t o s p r o b l e m a s , y el t e r cero consiste en que nunca el impacto de la actividad h u m a n a que
amenaza el ecosistema ha sido tan fuerte c o m o en la actualidad. P o r
lo tanto, es prudente m o d e r a r los riesgos y una ralentizacin del crecimiento demogrfico c o n t r i b u y e a dicha finalidad (pp. 2 9 0 - 2 9 1 ) .
omos que la preocupacin no est justificada p o r el simple hecho de que las tasas de crecimiento, despus de alcanzar muy
altas cotas a finales del X X , muestran tendencias descendentes.
La cuestin es saber si este leve descenso ser bastante para evitar las consecuencias que se avecinan. Estos optimistas le hacen
a u n o pensar en el automovilista que, a punto de estrellarse
contra una pared, siente alivio porque su frenazo ha hecho descender la velocidad de 1 4 0 a 1 0 0 km/h. El choque ser mortal
en ambos casos. C o m o seala Diamond [(2005), pp. 494-495],
bilogo y gegrafo, lo que importa
no es s l o el n m e r o de personas, sino su i m p a c t o s o b r e el m e d i o ambiente. Si la m a y o r parte de los 6.000 millones de h o y estuvieran en
un estado de c o n s e r v a c i n criognica, sin comer, respirar o metabolizar, esa p o b l a c i n n o causara p r o b l e m a s a m b i e n t a l e s . N u e s t r o n m e ro plantea p r o b l e m a s en la medida en que c o n s u m i m o s recursos y
producimos desechos.
El p r o b l e m a reside en que tambin hay una gran desigualdad en estas actividades. C o m o media, los habitantes de
las zonas desarrolladas consumen y desechan 32 veces ms
que los de los pases pobres. P e r o qu pasara si los pobres
pasaran a ser ricos? Incluso aunque la poblacin dejara de crecer, una mejora del nivel de vida en los pases h o y pobres multiplicara p o r un factor m u y alto (quiz no 32, pero 10 ya sera suicida) el impacto ambiental.
La humanidad se encuentra ante un grave dilema: el aumento de la poblacin acenta el deterioro del medio y agrava las desigualdades econmicas. Si tratamos de p o n e r remedio a las desigualdades m e j o r a n d o el nivel de vida de los
pobres, el deterioro ambiental se multiplica, con consecuencias aterradoras. Si no lo conseguimos y persisten las desigualdades, aparte del ultraje que eso significa para nuestra
conciencia, tal persistencia puede con alta probabilidad agravar el enfrentamiento violento entre el Tercer M u n d o y el Primero. C o m o dice un reciente informe de las Naciones Unidas
[Human
p.
530
153],
el
siglo
que
aca-
XIV. U N S O M B R O S I G L O X X I ?
Tras una referencia a las numerosas guerras de estos ltimos aos, Diamond se refiere a los terroristas. Se ha dicho que
muchos asesinos polticos, detonadores de bombas suicidas y
terroristas del 11 S eran gente educada y de posibles en lugar de
ignorantes y desesperados. Esto es cierto, pero tambin lo es
que reciban a p o y o y tolerancia de una sociedad desesperada.
Las motivaciones individuales son difciles de explicar; el comportamiento social es ms previsible. Tambin los nihilistas rusos del siglo X I X , practicantes avezados del asesinato poltico,
eran educados y de clase media; pero en Rusia la pobreza y la
desigualdad eran extremas. M u c h o ms debe estudiarse la relacin entre pobreza, desigualdad y violencia. Pero la evidencia
hasta ahora apoya la tesis de una relacin euecha.
La terrible disyuntiva se cierne amenazadora sobre el siglo XXI. El aprendiz de brujo no puede o no sabe parar la mquina que puso en marcha. Tras dos siglos de desarrollo esplndido y sin precedentes, la Humanidad se encuentra ante
un desafo tambin sin precedentes.
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Di/
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63
176,
219-222,271,277,
418,511,512
Babeu, Gracchus 35, 141
Bakunin, Mijail 144
banco, billetes de 24, 116, 167,
239, 276
Banco de Amsterdam 24
Banco Central Europeo (BCE)
496-497
Banco(s) central(es) 28, 117,
118, 120, 121, 165, 178, 179,
182, 257, 269, 277, 292, 303305, 307, 322, 4 8 1 , 493, 494,
496, 497
Banco de Espaa 289, 290, 3 2 1 ,
322, 494
Banco de Francia 57, 118, 160,
296, 305
Banco de Inglaterra 28, 115,
120, 121, 2 7 8 , 2 7 9 , 293, 294
Banco de Italia 320, 321
Banco de Japn 311
Banco Mundial 366, 369, 384,
389, 437, 460, 517
Banco Nacional de Ausui?. 306
Banco Nacional de San Carlos 63
bancor
367,
367
Bandung 4 5 2 , 4 5 3 , 4 7 0
Bangla Desh 196, 441, 451
Banque de Belgique 151
Bauer, Otto 2 6 1 , 3 2 9
Bebel, August 143
Blgica 40, 58, 60, 91, 105, 106,
116, 122, 130, 148-152, 158,
164, 167, 194, 2 3 6 , 2 6 8 , 2 8 5 ,
287, 295, 338, 339, 359, 377,
441, 444
550
NDICE O N O M S T I C O
551
Cort, H e n r y 84
Costa Rica 455,518, 524
coste de oportunidad 154
Crdit Mobilier 123, 124, 156
Creditanstalt 306
Crdito Mobiliario Espaol 123
Cromwell, Oliver 3 6 , 4 7
Cromwell, Thomas 21, 27
Crompton, Samuel 73
C u b a 194, 196, 2*4, 345, 433,
441, 4 4 2 , 4 5 6
C u n o , Wilhelm 280, 339
Daimler, Gottlieb 113
Danatbank 308
D'Annunzio, Gabriele 333, 334
Darby, Abraham 84
Darwin, Charles 228, 229
Davy, H u m p h r y l l 2
Dawcs, Charles 279-280
dependentismo 468
desamortizacin 21,22,66,91,92
Daz, Porfirio 447
dictadura 19, 47, 211, 242, 245250, 255, 2 7 1 , 290, 313, 322,
323, 329, 344, 347, 349, 350,
354, 356, 375, 393, 396, 420,
424, 428, 429, 432, 433, 447,
454, 455, 457, 4 6 6 , 4 6 8 , 471,
473, 491, 494, 501
dictadura dei proletariado 242,
248, 255, 396, 432
Diesel, Rudolf 113,
Dinamarca 167, 168, 172, 236,
268, 295, 359, 379, 380, 450,
495
dinamita 111 112
disolucin de los monasterios
2 1 , 22, 48, 53
552
dlar 56,261,286,287,295,299,
302,367,472, 481,495,497
Dumont, Rene 455
Ebert, Friedrich 2 5 6 , 2 5 7 , 2 6 1
Edison, Thomas A 112, 177,
216,224,226
Egipto 2, 75, 195,291, 295, 424,
441,453,461,466,517
Eichengreen, Barry 292,298
Einstein, Aibert 217, 218
Eje Berln-Roma-Tokio 359,361,
367-368,374,375,381,383
endosares
22,28
NDICE O N O M S T I C O
Estados U n i d o s de Amrica 4,
46, 54, 56, 59, 64, 66, 68, 75,
94, 101, 102, 105, 106, 111,
117, 123, 128, 137, 138, 155,
172-175, 177-182, 184, 185,
187, 189-191, 194, 196, 197,
200, 204, 205, 208-210, 212,
2 1 8 , 2 2 3 , 226, 227, 230, 240,
271-273, 282, 283, 291, 295,
296, 298-304, 307, 311, 314,
3 1 7 , 3 1 8 , 320, 322, 323, 325,
328, 348, 359-363, 366-368,
370, 373-376, 379, 382, 383,
385, 390, 403, 4 0 6 , 4 1 5 , 4 2 1 425, 433, 440-443, 447, 448,
450, 4 5 1 , 456, 4 7 1 , 474, 477,
478, 480, 481, 483,484, 486,
487-491, 510, 515, 517, 518,
523, 528
553
22,
27,48
NDICE O N O M S T I C O
International Clearing U n i o n
( I C U ) 367
Intervencionismo 24, 54, 114,
2 3 9 , 3 0 4 , 3 1 4 , 452, 4 5 3 , 4 7 1 ,
472
Irak 424,453, 466
Irn 210, 254,424, 467, 468
Irlanda 20, 103, 196, 380, 436,
4 4 5 , 4 5 3 , 495
Islandia 379,450
Israel 484, 518, 523, 524
Istituto per la Ricostruzione
Industrale (IRI) 3 2 1 , 387,
389
Italia 19,33, 6 0 , 9 1 , 92,103,106,
112, 116, 119, 123, 125, 130,
141, 144, 148,153, 184, 186,
190, 193-195, 199, 200, 210,
235, 268, 287- 289, 295, 312,
320, 3 2 1 , 3 2 3 , 3 2 7 - 3 3 0 , 332,
333, 336, 344, 347, 354, 359,
374, 377, 381, 383, 387, 389,
435, 441,444, 518, 522, 524,
Iturbide, Agustn de 66
Jacquard, Joseph-Marie 74
Jaldn, Ibn 435
Jacobo I de Inglaterra 16
Jacobo II de Inglaterra 36, 47
Japn 117, 172, 173, 179-183,
1S, 190, 194, 196, 208, 273,
291,295,311,312,314,317,
360, 3 6 1 , 363, 376, 3 8 1 , 383,
408, 436, 441, 444, 4 5 1 , 4 7 1 ,
483,510, 523, 525
Jaruzelski, Wojciech 428
Jaurs, Jean 142
Jefferson, Thomas 45,102
Johnson, Lyndon B 481
555
Leyes
keiretsu
183
404,
408
Kosziusko, Tadeusz 59
kulaks 395, 4 0 1 , 4 0 5
68,
263,
303,
388, 403, 4 0 4 , 4 7 9
lanzadera volante 73
Lassalle, Ferdinand 142
Lavoisier, Antoine 57, 78, 85,
86,158
Leblanc, Nicols 86, 158
Le Chapelier (ley) 55
Leibniz, Wilhelm 80
L e n i n (Vladmir Ilich Ulinov)
141, 144, 145, 194, 196,210,
237, 238, 241-255, 274, 327,
335, 340, 348, 393, 396, 398,
4 0 6 , 4 1 1 , 4 1 7 , 4 3 2 , 446
556
de
cereales
(Corn
laws)
manoir
NDICE O N O M S T I C O
Estado
Novo
329,
350,
351,
449, 455
Oersted, Hans Christian 112
Onions, Peter S4
Orange, familia 29, 40,
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos ( O C D E ) 376,377,389
Organizacin Europea de C o o peracin Econmica (OECE)
376, 384
Olson, Mancur 382
Organizacin d<* Pases Exportadores de Petrleo (OPEP)
484,488
Organizacin Internacional del
Comercio ( O I C ) 373, 376
Otto, Nikolaus 113
O w e n , Robert 138
Pacto de no-agresin (Ribbentrop-Moltov, 1939) 358,411
Pahlevi, M o h a m e d Reza (Sha
de Irn) 4 2 4 , 4 5 6 , 4 6 7 , 4 6 8
Pases Bajos, [vase Holanda]
Pakistn 196, 436, 441,450, 451
Palestina 453, 484
Panhard, Rene 113
Papin, Denis 80
Pars 49, 68, 111, 123, 126, 151,
151,185, 188, 222, 2 5 7 , 2 5 9 ,
270, 376
Partido(s)
Soc3ldemcrata(s)
558
NDICE O N O M S T I C O
426,
430,432
559
(self-acting
machin)
73,104,133
Serbia 235,236, 380
Svres, Tratado de (1919) 258,
270
Shaftesbury, Lord, 138
siderurgia 25, 26, 72, 82, 83,
125, 149,157, 1 6 3 , 1 6 5 , 1 6 9 ,
171, 176, 177, 181,378, 408
Siemens y M a r n (horno) 109
Siemens, Werner von 112
Sistema Mtrico Decimal 55-57
Sistema Monetario Europeo
496, 499
Smith, A d a m 23, 29, 44, 45, 77,
114, 206, 378, 4 4 3 , 5 1 4 , 5 1 5 ,
522
socialdemcratas 145, 210, 211,
274,317,318,498
socialismo, socialistas 139-144,
149, 208, 209, 2 1 1 , 238-242,
245, 256, 257, 265, 267, 268,
NDICE O N O M S T I C O
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1/1,
561
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LOS ORGENES DEL SIGLO XXI
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i c e
i c o
393
Vesenja (VSNJ) 397, 406-408
Videla, jorge Rafael 472
Viena, Congreso de (1815) 60
Vietnam ^ 4 , 23-425, 433, 456,
4o0
Viviani, Rene 142, 239
Voltaire 405, 435
1 DGBUV20p8/
BIBLIOTECA
DE HUMANIDADES
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