Can del Colca - Arequipa

Ubicacin
El Caon del Colca se localiza en el extremo nororiental de la Regin Arequipa,
provincia de Caylloma, a 165 kilmetros de Arequipa y 40 km de Chivay pueblo
principal y capital de la provincia de Caylloma. El punto ms elevado del Valle
es el volcn inactivo Ampato (6288 msnm), y el ms bajo la confluencia de los
ros Colca y Andamayo (970 msnm).

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El valle del Colca tiene una extensin de 100 km de largo y ocupa slo un
sector de la cuenca del ro Colca, comprendido entre los distritos de Callalli y
Huambo. La ruta al Colca recorre las faldas del Chachani y atraviesa planicies
llenas de ichu y yareta, muestras de la vegetacin andina. En estos lugares
habitan adems alpacas y vizcachas, que son hermosos camlidos propios de
la zona.

Clima
El Clima del Valle del Colca es caracterstico de las zonas alto andinas. Desde
mediados del mes de abril a mediados de noviembre las temperaturas bajan
usualmente a bajo cero por la noche y alcanzan 15-20C durante el da.
Durante la temporada de lluvia, desde fines de Noviembre hasta fines de
Marzo, los cambios en de temperatura no son tan radicales debido a que el
cielo nublado impide que los rayos de sol penetren durante el da. Las
temperaturas en esta poca del ao varan entre los 5 y 10C.

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Descripcin
En el Valle del Colca se encontraron 8,000 hectreas de terrazas de irrigacin
de tierras que al mismo tiempo evitan la erosin de los suelos. Hoy han
transcurrido ms de 1,400 aos desde la construccin de estas terrazas y
continan en funcionamiento, permitiendo la siembra de papa, 32 variedades
de maz, 12 de haba y hasta 54 de quinua, entre otros productos para el
consumo de los pobladores de la regin.

Historia

El Colca fue conocido en la colonia como el corregimiento de los Collahuas,

siendo as una de las zonas ms importantes del virreinato del Per. Tanto as
que Francisco Pizarro encomend a su hermano Gonzalo, que se establezca en
Yanque para ejercer el control del Valle. En ese entonces en el valle habitaban
ms de 60 mil personas dedicadas a la produccin agrcola, especialmente de
maz y papa, con lo que se garantizaba la alimentacin de una gran poblacin y
por lo tanto un rea estratgica.

Posteriormente con la llegada del Virrey Toledo, se aplica la Reduccin de Indios

y la vasta poblacin es reducida en pueblos cambiando sus antiguos caseros
distribuidos en el valle por pueblos llamados "Reducciones de Indios". Estas
pequeas ciudades eran diseadas desde Espaa con una planificacin
detallada y minuciosa. Estas tuvieron estrictas normas para su construccin
como que dise un damero, el ancho de sus calles, la necesidad de
implementar una crcel, hospital, escuela, asilo para ancianos, etc. y por su
puesto una plaza mayor ypoblado-chivay-canion-del-colca-arequipa una
imponente iglesia que ayudara en el proceso de conversin al cristianismo de
los indgenas. As se lleg a tener 14 pueblos bien diseados y magnficas
obras de arquitectura, como son casi todas las iglesias que existen hasta hoy.

Por esta experiencia y la interaccin con los colonos, hicieron cambiar los
hbitos y costumbres de los indios quienes empezaron a lidiar con las
enfermedades trasudas por los espaoles lo que redujo en gran medida a la
poblacin. Los registros indican que al inicio de la repblica solamente
quedaron unas 15 mil personas. Para el ao 1630 se descubre en la regin las
primeras minas de plata, cobre y oro y por lo tanto el inters ya no slo es por
su produccin alimenticia, sino tambin por el volumen de mano de obra
aprovechable para la minera.

En la poca republicana la zona fue dejada de lado hasta que dos aviadores,
Robert Shippee y George Jonson, a fines de los aos 20, realizaron un
levantamiento aerofotogrfico y encontraron un conocido valle poblado que le
denominan el "Desconocido Valle de los lncas". Al ao siguiente realizaron una
expedicin a la zona y se dieron con la sorpresa de la existencia de un
profundo can que posee el doble de la profundidad del can del Colorado.

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En el Per se retoma el uso de la zona en los aos 75 que con motivo de la

construccin del proyecto de la irrigacin de Majes, el Valle del Colca se vuelve
accesible para la construccin de nuevas carreteras y la infraestructura

acondicionada para la estada de los tcnicos y personal de la obra. Estas

posibilidades de acceso y alojamiento permite que algunos estudiosos,
investigadores, artistas y aventureros empiecen a recorrer el valle e ir
descubriendo una inagotable riqueza en todos los campos, histricos,
artsticos, cientficos, deportivos, etc. que dan renombre y difusin
internacional.

En esta zona existen 16 pueblos descendientes directos de las etnias de los

Collaguas (cultura prehispnica del altiplano) y Cabanas, siendo los pueblos de
Chivay y Cabanaconde los ms visitados por los turistas. La artesana y el
trabajo textil resaltan en la zona y se percibe en la elaboracin de bellas piezas
de artesana como alfombras y bordados de hermosos y coloridos diseos, as
como las piezas recortadas y repujadas en hojalata. Tambin destacan la
elaboracin de imgenes de madera tallada.

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El majestuoso vuelo del Condor

En los poblados se han encontrado muestras de la arquitectura y decoracin
colonial que sintetizan sobre todo el estilo "mestizo" que se desarroll en el
Colca a partir del siglo XVIII, en cada una de las iglesias. Algunas iglesias
fueron construidas con la llegada de los espaoles al valle (aprox. 1570) y
adoptaron en consecuencia el estilo renacentista de la poca. Otras en cambio
se caracterizan por el estilo barroco que se da desde 1640 hasta el 1700. Las
iglesias ms impresionantes son las de Lari, Yanque, Cabanaconde y Sibayo.

Muchas de las casas en el valle siguen siendo edificadas en piedra con techos
de ichu (tipo de paja que crece a considerable altitud). Las mujeres en las
comunidades visten an trajes tpicos: faldas largas y chalecos con coloridos
bordados y sombrero con cinta.

El Can del Colca es el hbitat de animales como el cndor andino entre otras
100 especies de aves, cuatro tipos de camlidos: vicua, el guanaco, la llama y
la alpaca. Adems existen ms de 300 especies de plantas, de las cuales 30
son cactus, sin dejar de mencionar la primitiva yareta verde. Uno de los
espectculos mas invaluables de la visita al can es el amanecer junto al
precipicio donde se puede observar, cuando amanece, el vuelo de
aproximadamente 20 cndores.

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El valle es ideal para realizar actividades recreativas y artisticas como la

pintura, fotografa, poesa, entre otros; al igual que es propicia para realizar
deportes de aventura como trekking, canotaje, escalada, bicling, etc.

Ecologa
A pesar de las condiciones extremas que se presenta en esta zona
encontramos una flora diversa conformada por cerca de 300 especies, de las
cuales algunas son usadas como medicinales, otras como combustibles (lea),
otras como tintreas, y otras como alimento nutritivo para el ganado
domesticado y animales silvestres como la vicua y el guanaco.

Descendiendo hacia el Valle interandino notaremos que la vegetacin es ms

densa y diversa por las propias condiciones ofrecidas del valle. En algunas
quebradas an se observan algunos rboles, ya que anteriormente estos eran
extensos bosques de keua y tambin en algunas partes aisladas se puede
encontrar un rodal de puya.

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Flora
Ya que el Can del Colca es un rea extensa, adems las partes ms estn
situadas sobre los 2300 m.s.n.m. y la parte ms alta aproximadamente sobre
los 5000m.s.n.m., es un lugar que alberga una inmensa variedad de biomas,
aqu mencionamos algunas de ellas:

Matorral desrtico con Cactceas columnares (sobre los 2300 y 3000 m.s.n.m.):
Tenemos a la chilhua o la amapola del campo y mancapaqi.

Pajonal (sobre los 3500 y los 4400 m.s.n.m.): Se encuentra predominantemente

el ichu.

Tolar (sobre los 4000 y 4500 m.s.n.m.): Est caracterizado por especies
arbustivas resinosas llamadas tola.

Bofedal o pastizal hmedo (sobre los 3900 y 4800 m.s.n.m.): Conformada

bsicamente por la champa, el sillu sillu, el libro - libro, la chillihua o los
crespillos; contienen alto valor nutritivo para los camlidos sudamericanos.

Yaretal (sobre los 4500 y 5000 m.s.n.m.): Tenemos a la yareta que es una
planta almohadillada y resinosa.

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Queoal (sobre los 3500 y 4500 m.s.n.m.): Conocida como queua o quioa,
este bosque va acompaado de arbustos y hierbas.

Fauna
Al igual que la flora, en toda la zona geogrfica del Caon del Colca se tiene
una variedad de fauna, a continuacin mencionamos algunas de ellas.

Herbvoros: Tenemos a las tarucas, venados de cola blanca, guanacos, vicuas

y vizcachas.

Carnvoros: Aqu estn: zorros, zorrinos, puma, osjollo o gato monts,

achocalla.

Aves: Condor, aves acuticas, pica flor gigante, guilas, gavilanes, alcones,
lechuzas, chotacabras.

Reptiles: En todo el trayecto se puede apreciar una inmensa variedad de

reptiles como las culebras, lagartijas y otras.