CONDUCTORES Y AISLANTES TRMICOS

Si tocamos con una mano la madera de un martillo y con la otra la parte metlica, tendremos la sensacin de
que la primera est ms caliente que la segunda. Sin embargo, si con un termmetro medimos la temperatura
de ambas partes, podremos comprobar que se encuentran a la misma temperatura. La distinta capacidad de
las sustancias para conducir el calor permite distinguir dos tipos de materiales: conductores y aislantes
trmicos.
1. Conductores trmicos.
Son materiales que conducen bien el calor de un punto a otro. En general, todos los
metales, como el oro, la plata, el hierro, etc., son buenos conductores del calor. Los
materiales conductores producen sensaciones de fro o calor al tocarlos, debido a que en
estos materiales el intercambio de energa se produce a gran velocidad.
2. Aislantes trmicos.
Son materiales que no conducen bien el calor. Suelen ser porosos o fibrosos, con
aire en su interior, como la madera o el plstico. El aire es un buen aislante. Ello
explica la eficacia que tienen, por ejemplo, la ropa de lana y las ventanas con doble
cristal para evitar la transmisin de calor por conduccin. Las ventanas de doble
cristal, con cmara de aire aslan bien y evitan las prdidas de calor, al contrario de
lo que sucede con las de un solo cristal.
Esto se debe a que el aire es un mal conductor del calor. Los tejidos del cuerpo son buenos aislantes, por ello,
el interior de nuestro organismo puede mantenerse caliente a una temperatura constante de 37 C, incluso en
un ambiente fro.