RESISTENCIAS AJUSTABLES

Las resistencias ajustables estn constituidas por una lmina de

cartn aglomerado, con una conexin fija al exterior por uno de sus
extremos. Sobre la lmina de cartn se desliza la parte mvil.
Segn sea la posicin de la parte mvil sobre la capa de carbn, ser
el valor de la resistencia.
Como ya se mencion en el captulo anterior, las resistencias
bobinadas son parte de las resistencias ajustables, las cuales cuentan
con una abrazadera deslizable y segn su posicin la resistencia
tomar diferentes valores (la Fig. 1.4 le servir de referencia).
Las mencionadas resistencias, poseen solo dos alambres de
conexin, lo cual las diferenca de los potencimetros (estos cuentas
con tres polos de conexin)
Los valores de estas resistencias van desde 0 hasta el valor mximo
segn el diseo.
Cuando la parte mvil se encuentra junto al contacto fijo, o muy cerca,
la resistencia es nula o muy baja, por lo que la corriente que pasa por
el cuerpo de la resistencia es muy alta, la friccin de los electrones da
lugar a un calentamiento elevado del elemento resistivo, llegando al
riesgo de la destruccin. Por este motivo, las resistencias ajustables
se utilizan siempre en asociacin con resistencias fijas colocadas en
serie para limitar la intensidad de la corriente (fig. 2.1).
De cualquier manera, siempre ser absurdo utilizar una resistencia
ajustable entre los dos polos de una fuente de alimentacin, ya que su
misin, como se ha escrito, es ajustar el valor hmico de una serie
resistiva a un valor deseado. Por lo tanto, en el caso de la fig. 2.1, la
Rx forma con RV un divisor de tensin, que por exigencias del circuito,
nos demanda un valor exacto o variable entre dos lmites muy
reducidos.

En nuestro ejemplo, si se deseara dividir la corriente entre dos partes

iguales, bastara con conectar dos resistencias fijas del mismo valor,
pero debido a las tolerancias de fabricacin de los componentes, esto
ser muy difcil de obtener. Al hacerlo de la manera de la figura nos
resultar mucho ms fcil.
En la figura 2.2, se muestran aspectos de resistencias ajustables.

POTENCIMETROS
Estos dispositivos son muy similares a las resistencias ajustables, en
ellos se aade un tercer elemento de conexin que hace que el
comportamiento sea distinto.
Adems de la resistencia variable, existente en resistencias fijas
formada por toda la capa de carbn. Por la totalidad de la capa de
carbn siempre existir un corriente.

En los terminales extremos de un potencimetro existir en todo

momento un valor resistivo fijo. Entre el terminal central y los
extremos, existirn valores diferentes de acuerdo a la posicin de este
terminal central.
Clasificacin de los potencimetros
Existe una gran variedad de potencimetros, cada uno de ellos est
fabricado pensando en la no menos variedad de demandas de circuitos
electrnicos. En principio, los clasificaremos en dos grandes grupos:
Potencimetros ajustables
Potencimetros variables
Los primeros son aquellos cuyo cursor se vara en el momento de
poner a punto un aparato electrnico, colocndolo en una posicin
determinada, y dejndolo en la misma de manera fija prcticamente
durante toda
la vida del aparato. A menos, claro, que el
envejecimiento o reparacin y posterior reparacin del mismo exija un
nuevo ajuste.
Los potencimetros variables son aquellos que pueden modificarse en
todo momento y as variar las condiciones de funcionamiento del
equipo, para esto, son colocados en forma que sean fcilmente
accesibles por el usuario.
Adems los potencimetros tambin pueden ser clasificados en
dispositivos de uso comn y en potencimetros de precisin.
Los de uso general se subdividen en potencimetros de hilo bobinado
y en potencimetros de carbn.
Potencimetros de hilo bobinado, estos son de precisin y, de forma
general, siguen leyes lineales, senoidales, cosenoidales, u otras
funciones matemticas.

Como se ha mencionado, los potencimetros, tanto los de ajuste como

los variables, se fabrican de numerosas formas constructivas. Pero que
exponerlas, resultara muy larga la exposicin, como ejemplo, se
muestran algunas de ellas (ver fig. 2.3)

Figura 2.3 Potencimetros de ajuste de diferentes formas fsicas.

Todos los potencimetros de ajuste de la fig, 2.3, estn dotados de

una ranura en la parte central. En dicha ranura se deber introducir la
punta de un destornillador para modificar el valor del potencimetro en
una posicin determinada y de acuerdo a las exigencias del circuito
electrnico. As slo el tcnico deber mover estos componentes, esto
si el circuito lo pide, es decir, cuando sea necesario darle un servicio
tcnico. Como ejemplo de aplicacin de estos potencimetros citamos
el control automtico de ganancia (AGC) de los equipos de radio y
televisin.
En la figura 2.4 se muestra potencimetros de ajuste dotados de un
botn de plstico, mediante el cual se acciona la parte mvil del
potencimetro, haciendo innecesario el uso de destornilladores. Estos
potencimetros suelen utilizarse en aquellas partes donde el
accionamiento de los mismos no presentar graves desajustes en el
aparato donde estn montados. Se fabrican de manera independiente
o en forma conjunta para facilitar al diseador el montaje y fijacin de
los mismos, ya sea en montaje vertical u horizontal.
Con esto se hace patente que son innumerables los diseos que el
fabricante pone en manos del profesional, de forma que siempre se

pueda encontrar el modelo que mejor se acomode a las necesidades

del montaje en los circuitos impresos.
En la figura 2.5 se muestran varios potencimetros de carbn, de los
tambin llamados de mando, los cuales son utilizados en aquellos
circuitos que han de ser controlados por el usuario, por ejemplo,
controles de brillo, tono, volumen, etc.

Figura 2.4 Potencimetros de ajuste, dotados de un botn de plstico para facilitar el ajuste del
mismo.

Figura 2.5 Potencimetros de carbn para accesibles para el usuario

Los ejes de diferente longitud, permiten la instalacin haca el exterior

del mueble por los orificios preparados para este objetivo.
Tambin son fabricados potencimetros de carbn en grupos
dispuestos en un mismo cuerpo y gobernados por un nico eje o bien
por dos ejes centrales para permitir el gobierno por separado.
Mediante estos potencimetros es posible el control de dos etapas
separadas.

Fig. 2.6

En aparatos de radio porttiles de pequeo tamao alimentados por

pilas o bateras, en los que la intensidad de corriente es pequea, se
utilizan potencimetros miniatura dotados de interruptor, por ejemplo,
los de la figura 2.6. En estos potencimetros los dos terminales ms
anchos corresponden al interruptor y los otros tres al potencimetro. Al
inicio del recorrido se abre o se cierra el circuito de alimentacin, de tal
forma que la puesta en marcha y apagado del aparato siempre se
realice con volumen en cero.

Suelen utilizarse los potencimetros de control de volumen, brillo,

contraste, etc., de accionamiento longitudinal en lugar de giratorio.
Este tipo de potencimetro tiene la ventaja, respecto a los giratorios,
de ofrecer una mejor visualizacin de posicin del cursor por parte del
usuario, mediante la colocacin de una escala longitudinal.
Fueron utilizados en aquellos circuitos donde exista una gran
concentracin de componentes, pues admiten su montaje en bateras
aprovechando de forma ptima el espacio disponible.

Trimmers potencimetros SMD

La miniaturizacin de los circuitos electrnicos afecta a todos los
componentes y, los potencimetros no son la excepcin.
La fig 2.8 muestra potencimetros para montaje superficial (SMD).

Son fabricados en estructura abierta y cerrada, con dimensiones de 2

a 12 cm2 segn modelo. Estos potencimetros soportan de manera
excelente la soldadura de reflujo y la manual, siendo ideales para el
montaje automtico.
El ajuste de estos se hace mediante una marca en forma de cruz y
utilizando pequeos destornilladores plsticos hechos especialmente
para este uso. Pueden soportar potencias de 150 y 250 mW a 70oC.
Siendo fabricado por el cermet que posee buenas caractersticas de
temperatura.

Potencimetros multivuelta
Los potencimetros multivuelta tienen sus aplicaciones donde se
necesitan gran precisin en el ajuste. Tienen una gran variedad en
tamao y forma fsica para que el diseador y el que hace circuitos
sobre tablas de prctica o proto-board tenga a disposicin el que ms
se acerque a sus necesidades.

CARACTERSTICAS TCNICAS DE LOS POTENCIMETROS

Al igual que las resistencias, los potencimetros se fabrican de forma
que cubran toda una serie de necesidades tcnicas y econmicas. As
los fabricantes suministran datos tcnicos sobre sus caractersticas de
funcionamiento, sus dimensiones, etc. Entre las caractersticas
tcnicas sobresalen de mayor inters:

Valor hmico.
Disipacin mxima.
Linealidad.
Resolucin.
Coeficiente de temperatura.
Tensin mxima admisible.
Tolerancia.
Resistencia efectiva mnima.
Resistencia a la humedad.
ngulo de rotacin.
Variacin del valor hmico en funcin del ngulo de rotacin.
Nivel de ruido.
Estabilidad.
Resistencia de aislamiento.
Par de accionamiento.
Par extremo.
Velocidad de accionamiento para potencimetros de servicio
continuo.
Comportamiento ante las vibraciones
Analicemos a continuacin los puntos anteriores.

Valor hmico
Los potencimetros con hilo bobinado se fabrican con valores
superiores a 500 para uso general y los de carbn hasta 5 M. El
lmite inferior es, aproximadamente, de 1 y de 10, respectivamente,
aunque que resulta difcil mantener la estabilidad por debajo de los
250.

Los potencimetros de precisin son fabricados con valor en el lmite

superior de 100K aproximadamente, ya que al fabricarlos con valores
superiores, el tamao fsico del mismo se exceder de los 13 cm de
dimetro.
Los potencimetros SMD se fabrican entre 100 y 1M, segn
modelo, y los multivuelta hasta de 5M.
El valor hmico de los potencimetros viene indicado mediante cifras y
letras en su propio cuerpo. As la indicacin 4K7 lin indica que es un
potencimetro con valor mximo de resistencia de 4700 y de
caractersticas lineales, as como la indicacin 10K log, indica que el
potencimetro tiene un valor mximo de 10 K y del tipo logartmico.

Potencia de disipacin mxima

La disipacin mxima, o potencia mxima de trabajo un
potencimetro, depende de la seguridad requerida por lo que respecta
a la elevacin de temperatura del mismo. Los fabricantes especifican
en su catlogo todas las caractersticas de trabajo. En estos apartados
pasaremos por alto esta informacin por falta de espacio.
Como una informacin, se puede decir que las potencias mximas de
trabajo en los potencimetros de hilo bobinado oscilan entre 0.5 W y
120 W a 70 oC, y entre 1 W y 150W a 40 oC. En los potencimetros de
carbn, las potencias mximas de trabajo son inferiores, variando
segn los modelos entre 40 mW y 1 W a 70 oC, y entre 0.1 W y 2 W a
40 oC. En lo que respecta a los potencimetros SMD las potencias de
disipacin no superan los 250 mW a 70 oC.

Linealidad
La linealidad o precisin, es la cantidad que vara la resistencia real,
en cualquier punto de contacto deslizante sobre la parte fija de carbn.
Por ejemplo, si un potencimetro de 100 K proporciona una
linealidad de 0.1%, ello significa que su valor no debe variar en ms
de 100 a cada lado de la lnea de error nulo.

Resolucin
Esta caracterstica se puede definir como resolucin en resistencia
(ohmios por vuelta) en tensin (cada de voltaje por vuelta) o
resolucin angular (cambio mnimo en el ngulo de contacto,
necesario para producir una variacin de resistencia.

Coeficiente de temperatura
Para obtener el coeficiente de temperatura se procede de la manera
siguiente:
1. Se mide la resistencia del potencimetro, despreciando
resistencia del contacto deslizante, a la temperatura ambiente y
se anota el valor hmico.
2. Se eleva la temperatura ambiente mantenindola hasta que el
valor de la resistencia se estabilice de nuevo, anotndose tanto
la temperatura como el valor hmico del potencimetro.
3. Lo anterior, repetirlo tres o cuatro veces.
El coeficiente de temperatura para cada una de las operaciones se
calcula:

Donde:
= coeficiente de temperatura en partes por milln.

R1 = resistencia a la temperatura inferior, T1, en ohmios.

R2 = resistencia a la temperatura superior, T2, en ohmios.
T1 = temperatura inferior en oC.
T2 = temperatura superior en oC.
Se puede extender el tema, pero nuestro espacio no lo permite.
Consultar la hoja del fabricante para mayor informacin

Tolerancia
Como en las resistencias, en los potencimetros la tolerancia
determina la precisin con la que ha sido fabricado.
Para los potencimetros de carbn de uso general, incluidos los de
montaje superficial SMD, la tolerancia es aproximadamente de 20%,
mientras que para los de hilo bobinado de uso general la tolerancia es,
aproximadamente, de 10%.

Resistencia efectiva mnima

Todo potencimetro posee algn sistema de terminales de elemento
resistivo, lo cual produce unas zonas muertas en las que el contacto
deslizante gira unos grados sin originar algn cambio en el valor de la
resistencia.
Existe un pequeo espacio hasta que el contacto deslizante hace
contacto elctrico con el elemento resistivo.
Para los potencimetros de carbn de uso general la resistencia de
inicio es inferior al 5% del valor nominal, mientras que para los de hilo
bobinado slo del 3 %.

Resistencia a la humedad
La causa frecuente de las fallas de los potencimetros es la humedad.
Para evitarla por ello, los potencimetros en su parte metlica con
materiales no corrosivos, o disponen de anillos de estanquedad entre
la caja y el eje de giro.
Nota: Posiblemente lo siguiente sea tomado como conociendo
general. Se han incluido las siguientes anotaciones, sobre todo, para
todos aquellos tcnicos o futuros tcnicos de reconocidas empresas
del ramo.

Para determinar la resistencia a la humedad de un potencimetro el

fabricante lo somete a pruebas, una de ellas consiste en mantenerlo
un determinado nmero de horas en un recinto con un 95% de
humedad relativa y comprobando posteriormente el valor nominal del
potencimetro, el cual debe variar lo menos posible.
En un potencimetro de carbn de uso general la prueba antes citada
provocara una variacin del valor resistivo nominal inferior al 10%.
En la fig. 2.9 se puede ver la curva caracterstica de incremento
porcentual de resistencia en funcin del valor hmico de
potencimetros de carbn, sometidos a la prueba de calor hmedo
establecida por la norma DIN 41450, consistente en someter el
potencimetro a un preacondicionamiento de 23 2 oC y 50 5% de
humedad relativa durante 24 horas, despus de las cuales se
comprueba su resistencia y, a continuacin, se almacena durante 250
horas a 40 oC con una humedad relativa del 90 al 95 %. Superada
esta prueba el potencimetro se extrae del almacn y se comprueba
su resistencia pasadas 24 horas y a temperatura y humedad relativa
normal (25 5 oC y 45 a 70 % de humedad relativa).
En la misma figura 2.9 se puede observar que los incrementos de
resistencia despus de esta prueba se encuentran por debajo del 5 %,
siendo aceptables segn la norma DIN 41450 incrementos del 15%
hasta valores de 100 K, y de 20 % para valores superiores a 100K.

ngulo efectivo de rotacin

En el concepto de resistencia efectiva nominal se menciona que en
todo potencimetro existen zonas muertas que se corresponden con
dos ngulos de giro ineficaces. Estos ngulos no exceden
generalmente del 10 % del ngulo total de rotacin en los
potencimetros de hilo bobinado de uso general, y del 30 % en los
potencimetros de carbn.

Fig.

2.9

Variacin del valor hmico en funcin del ngulo de rotacin

Ya se ha visto, que, para cada ngulo de giro del cursor se tiene un
valor hmico en funcin del ngulo de rotacin (ver fig. 2.10), que
permiten conocer el valor hmico del potencimetro para cada ngulo
de rotacin.
Figura 2.10

En la figura se han dibujado, sobre un mismo sistema de coordenadas

cartesianas, tres curvas pertenecientes a otros tantos potencimetros;

la curva A corresponde a un potencimetro lineal, la B a un

potencimetro logartmico, y la C a un potencimetro antilogartmico.
En el caso de potencimetros con eje deslizante longitudinal, las
curvas citadas no se representan, naturalmente, en funcin del ngulo
de rotacin, sino en funcin del % de deslizamiento longitudinal del
cursor (fig. 2.11)
En los potencimetros lineales, el valor hmico de su resistencia vara
de forma directamente proporcional al ngulo de giro o de
desplazamiento del cursor. En el caso de la de figura 2.11 cuando el
cursor se encuentra al 50% de su recorrido, la resistencia del
potencimetro entre los terminales y la parte mvil debe ser del 50%.
Los potencimetros lineales ideales presentan una lnea cresta, pero
esto se cumple solo en las zonas extremas.

Nivel de ruido
Este se obtiene aplicando una tensin continua de valor conocido
entre los terminales extremos y midiendo la tensin parsita de ruido
en mV. La tensin entre ambas magnitudes se expresa en dB.
Un potencimetro lineal de carbn para uso general con un nivel de
ruido de 20 dB (nivel 0 dB = 0.1 mV a 1 Khz), y en los modelos
logartmicos el nivel de ruido es inferior a 5 dB para valores mayores
del anterior del 5%.
Estabilidad
Es posible conocer los cambios que sufrir la resistencia del
potencimetro en el transcurso del tiempo o bajo condiciones severas
de funcionamiento.
El potencimetro de carbn de uso general presenta una tolerancia de
estabilidad del 15%, y para los de hilo ser de 26%.

Resistencia de aislamiento
Se le llama as a la resistencia entre el eje de accionamiento y el
elemento resistivo y debe ser de valor muy elevado con el fin de evitar
prdidas (no inferior a 1000 M).
Para medir la resistencia de aislamiento se aplican 500 VCC entre el
eje y los terminales. Dichos terminales se cortocircuitan para efectuar
dicha prueba, llevada a cabo durante un minuto.

Par de accionamiento
Esta es la fuerza necesaria para que el contacto mvil empiece a
moverse. En los potencimetros SMD es de 10 a 150 g.cm.
Actualmente la tendencia es expresar en los catlogos la fuerza de
accionamiento en Newton. As, a un potencimetro de carbn, del tipo
de accionamiento longitudinal, es preciso aplicarle una fuerza de 1 a
3.5 N para que el cursor se desplace.

Par extremo
El cursor del potencimetro puede sufrir daos al llegar a los
extremos; para evitar lo anterior, el dispositivo debe estar provisto de
topes slidos, los cuales no debe sufrir deterioros al ser impactados
por el contacto deslizante, claro est en uso normal.

Velocidad de accionamiento
Esta caracterstica debe ser lo ms baja posible, y depende de la
velocidad de rotacin y de la presin del contacto.

Comportamiento ante las vibraciones

Se pueden destacar contactos intermitentes y cambio de la resistencia
por deslizamiento del cursor a ser sometido a una vibracin como en
los receptores de radio utilizados en los automviles o en los ajustes
de los sensores de los mismos automviles.
Por lo anterior, es necesario evitar, o al menos disminuir, las
vibraciones, situando los potencimetros en lugares estratgicos, de
ser posible.
Efectos de la temperatura en una resistencia
Uno de los efectos que se produce en una resistencia cuando
aumenta su temperatura es que tambin su valor resistivo se altera,
as, un resistor que se encuentre por ejemplo, a temperatura ambiente,
tiene un valor resistivo menor que el que tendr dicho resistor a una
temperatura superior.
El material de fabricacin es fundamental para saber cmo aumenta
su valor resistivo con la temperatura.
A continuacin se presenta una frmula para el clculo de resistencia
que tendr un resistor a una temperatura determinada, teniendo en
consideracin la temperatura inicial y de qu material es su
fabricacin.

Rf = Ro (1 + (tf to))
Rf = Valor resistivo que alcanza el resistor al calentarse, en .
Ro = Valor resistivo que tiene el resistor antes de calentarse, en .
= Coeficiente de temperatura en 1/C.
tf = Temperatura final que alcanza el resistor al calentarse, en C.
to = temperatura inicial que tiene el resistor antes de calentarse, en C.

Dentro de la expresin, se puede encontrar el aumento de la

temperatura producida en el resistor, siendo ste la diferencia entre la
temperatura final y la temperatura inicial. Esto es, t = (tf to).