Podilymbus gigas

El pato poc, zampulln del lago Atitln o mac de

Atitln (Podilymbus gigas) es una especie extinta
de ave podicipediforme de la familia
Podicipedidae endmica del lago de Atitln
(Guatemala) donde fue estudiada su biologa e
historia natural en los aos 60 (LaBastille 1969,
1974).

Caractersticas

Tena una longitud de unos 46 a 50 cm, pudiendo llegar hasta los 53 cm.
Su apariencia era parecida a la del zampulln de pico grueso (Podilymbus
podiceps), pero era casi el doble de grande. En cambio, las alas eran casi del
mismo tamao, y no volaba.
El plumaje era de color marrn oscuro con los flancos moteados de blanco. En
cambio, por abajo era gris oscuro tambin con manchas blancas moteadas. El
cuello era de color marrn oscuro en primavera y blanco en invierno, y las
patas eran de color gris pizarra. Tena una curiosa banda de color negro vertical
en el pico.
Con respecto a la reproduccin, tenan de 4 a 5 huevos de color blanco. Ambos
padres se ocupaban de cuidar de los polluelos.

Alimentacin
Se cree que los cangrejos eran su base alimenticia antes de la introduccin de
los peces competidores.

Hbitat y rea geogrfica

Era una especie endmica del lago de Atitln en Guatemala a una altitud de
1700 msnm.

Amenazas
Tuvo aumento de la presin por la pesca en el lago y el turismo, la competencia
con los peces introducidos para la pesca y la cada del nivel del agua a raz del
terremoto los llev a la extincin. Tambin contribuyeron los accidentes al
enredarse en redes de malla y las perturbaciones por el aumento de trfico
martimo.
La hibridacin con el zampulln de pico grueso tambin fue reduciendo la
cantidad de cras de la especie.

Medidas de conservacin

La estudiosa de la especie y ecloga Anne LaBastille comenz su campaa

para salvar al pato poc en 1966. Hizo un refugio natural, pero no fue suficiente.
An est incluida en el Apndice I de CITES.