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El Seobereano Dñor
El Seobereano Dñor
David svs
zz nada dvs
Lo siguiente que c xcscuchaba cmo se abra la puerta, y
la cmara iluminada, sin ninguna posibilidad de ocultarse.
Los rostros desconocidos mirando el interior, las armas
preparadas, la lectura de sus asc.
Pisadas fuertes zxujercita que se vesta como una puta.
Al hombre le conoca por una razn muy diferente; desde
luego, no era el dueo de esta casa. Luther mene la cabeza
asombrado y solt el aliento. Le temblaban las manos y le
domin la inquietud. Hizo un esfuerzo para vencer las
nuseas y mir el dormitorio.fbd
2
A tres manzanas de la gran mole blanca del Capitolio de
los Estados Unidos, Jack Graham abri la puerta de su
apartamento, tir el abrigo al suelo y se dirigi al frigorfico
sin perder un segundo. Con una cerveza en la mano se dej
caer en el sof rado de la sala de estar. Ech una rpida
ojeada a la pequea habitacin mientras beba un trago. Un
lugar muy diferente al otro donde acababa de estar. Retuvo la
cerveza en la boca y despus trag. Los msculos de la barbilla
cuadrada se tensaron y a continuacin se relajaron. La
comezn de la duda desapareci poco a poco, pero no tardara
en reaparecer; siempre lo haca.
Otra cena importante con Jennifer, su prometida, la
familia de la novia y amigos de su crculo social y empresarial.
Las personas de ese nivel de sofisticacin no tenan amigos
slo para pasar el ratodfbien que viviera aqu, con las
carreteras atascadas a toda hora, necesitara un vehculo capaz
de subir montaas por la cara vertical.
l dispona de cuatro habitaciones si contaba el bao.
4
A las 7 de la maana se abrieron las puertas doradas del
ascensor, y Jack entr en la extensin meticulosamente
decorada que era la recepcin de Patton, Shaw & Lord.
Lucinda no haba llegado, as que la mesa de recepcin,
hecha de teca, que pesaba unos quinientos kilos y costaba
unos veinte dlares el kilo, estaba desatendida.
Camin por los amplios pasillos, iluminados por la luz
suave de los apliques de estilo neoclsico, dobl a la derecha,
despus a la izquierda y un minuto ms tarde abri la puerta
de roble de su despacho. A lo lejos oa las campanillas de los
telfonos a medida que la ciudad se despertaba dispuesta a
trabajar.
Seis pisos, ms de diez mil metros cuadrados en la mejor
zona del centro, que albergaban a ms de doscientos abogados
muy bien remunerados, con una biblioteca de dos plantas, un
gimnasio completo, sauna, vestuarios y duchas para hombres
y mujeres, dos salas de conferencias, varios centenares de
secretarias y personal diverso y, lo ms importante, una lista
de clientes codiciada por todos los otros grandes bufetes del
presidente.
As es. Russell se humedeci los labios. El presidente
no saba que el abrecartas con sus huellas y la sangre estaba
ahora en poder del ladrn. Abandon la silla y comenz a
pasearse arriba y abajo. Desde luego, no puedo garantizar
nada sobre rastros de contactos sexuales. Pero, en cualquier
caso, no podran relacionarlos contigo.
Caray, ni siquiera recuerdo si lo hicimos o no. Aunque
tengo la sensacin de que lo hice.
Russell sonri al escuchar el comentario. El presidente la
mir. Qu hay de Burton y Collin?
Qu pasa con ellos?
Has hablado con los dos? El mensaje del presidente
estaba claro.
Tienen tanto que perder como t, no crees, Alan?
Como nosotros. Gloria, como nosotros. l se arregl
la corbata delante del espejo. Alguna pista de nuestro
fisgn?
Todava no; estn investigando la matrcula.
Cundo crees que notarn su ausencia?
Con el calor que ha hecho hoy, espero que muy pronto.
Muy gracioso, Gloria.
La echarn de menos, harn averiguaciones. Llamarn
al marido, irn a la casa. Al da siguiente, quiz dos, tres como
mximo.
Y entonces la polica comenzar a investigar.
No podemos hacer nada al respecto.
Pero no les perders de vista verdad? Una sombra
de preocupacin pas fugaz por el rostro del poltico mientras
repasaba rpidamente las posibilidades. Se haba follado a
Christy Sullivan? Esperaba que s. As al menos habra
aprovechado algo de aquella noche desastrosa.
Todo lo que podamos sin despertar demasiadas
sospechas.
Eso es fcil. Puedes decir que Walter Sullivan es gran
5
Kate Whitney dej el coche en el aparcamiento de su
edificio. La bolsa de la compra le golpe una pierna, y el
maletn cargado hasta los topes en la otra mientras suba los
cuatro pisos por las escaleras. Las casas con alquileres a su
alcance tenan ascensor, pero no de los que funcionaban
siempre.
Se cambi la ropa de calle por otra deportiva, escuch los
mensajes del contestador y volvi a salir. Hizo los ejercicios de
calentamiento delante de la estatua de Ulysses S. Grant y
comenz a correr.
Se dirigi al oeste. Pas por el Museo Areo y Espacial, y
despus por el castillo del Smithsoniano que, con las torres,
las almenas y el estilo de la arquitectura italiana del siglo XII,
pareca ms que nada la casa de un cientfico loco. Las
zancadas elsticas y rtmicas la llevaron a travs del Mall por
su parte ms ancha y dio dos veces la vuelta al monumento a
Washington.
Ahora respiraba un poco ms rpido; el sudor
comenzaba a traspasar la camiseta y manchar la sudadera de
Georgetown Law que llevaba. La multitud era cada vez mayor
a medida que avanzaba por las orillas del Tidal Basin. El inicio
del otoo haba trado a miles de personas en aviones,
autocares y coches de todos los puntos del pas dispuestas a
visitar la capital sin el agobio de los miles de turistas
veraniegos y el calor infame de Washington.
6
Luther se sent delante de la mesa en la pequea sala de
conferencias amueblada con una sencillez franciscana. Las
sillas y la mesas eran viejas y marcadas por el uso. La
alfombra se vea rada y no muy limpia. Sobre la mesa slo
haba un tarjetero, aparte de su expediente. Cogi una de las
tarjetas: Servicios Legales, S. A.. Estas personas no eran las
mejores del negocio; estaban lejos de los centros de poder.
Licenciados en escuelas de Derecho de tercera clase, sin
posibilidades de acceder a las firmas tradicionales, vivan su
existencia profesional esperando un golpe de fortuna. Pero
sus sueos de grandes despachos, grandes clientes y, lo ms
importante, grandes sumas de dinero se esfumaban con el
paso de los aos. Aunque Luther no necesitaba lo mejor. Slo
alguien con el ttulo de abogado y los formularios correctos.
Todo est en orden, seor Whitney. El chico pareca
tener unos veinticinco aos, todava lleno de energas y
esperanzas. Este lugar no era su destino final. Era obvio que
an se lo crea. El rostro cansado, fofo y afligido del hombre
mayor que tena detrs no comparta la misma esperanza.
Este es Jerry Burns, el abogado gerente. l ser el otro testigo
del testamento. Tenemos una declaracin jurada, por lo cual
no es necesaria nuestra presencia en el juzgado para declarar
si fuimos o no testigos del testamento. Una mujer
cuarentona, de expresin severa, apareci con el sello de la
notara. Phyllis es nuestra notaria, seor Whitney. Todos
se sentaron. Quiere que le lea las disposiciones del
testamento?
Dnde y cundo?
Mortons?
A comer?
Jack se imagin la expresin de incredulidad de ella
mientras pensaba en el restaurante de superlujo, y se
preguntaba en qu clase de mundo viva l ahora.
Bueno, qu te parece la fonda en Old Town cerca de
Founders Park? A las dos. Nos evitaremos la cola del
medioda.
Mejor. Pero no te prometo nada. Te llamar si no
puedo ir.
Gracias, Kate.
Jack colg el telfono y se dej caer sobre el sof. Ahora
que el plan haba funcionado, se pregunt qu diablos estaba
haciendo. Qu dira? Qu dira ella? No quera pelear. No
menta, slo quera hablar con ella y verla. Nada ms. Se lo
repiti una y otra vez.
Fue al bao, meti la cabeza en el lavabo lleno de agua
fra, cogi una cerveza, subi a la piscina de la azotea y se
sent en la oscuridad a mirar el paso de los aviones que
realizaban la maniobra de descenso sobre el Potomac para
aterrizar en el National. Los guios de las brillantes luces
rojas gemelas del monumento a Washington le consolaron.
Ocho pisos ms abajo, las calles estaban tranquilas excepto
por el sonido ocasional de la sirena de un coche de la polica o
una ambulancia.
Jack contempl la superficie inmvil de la piscina, meti
un pie en el agua y mir cmo se extendan las ondas. Se
bebi la cerveza, volvi al apartamento y se qued dormido en
un silln de la sala, delante del televisor. No oy el telfono,
no dejaron ningn mensaje. Casi a mil seiscientos kilmetros
de distancia, Luther Whitney colg el telfono y se fum el
primer cigarrillo en ms de treinta aos.
7
Seth Frank masticaba un trozo de tostada al tiempo que
intentaba atar el moo de su hija de seis aos, impaciente por
ir a la escuela, cuando son el telfono. La mirada de su
esposa le dijo todo lo que necesitaba saber. Ella se encarg del
moo. Seth sujet el auricular entre el hombro y la barbilla
mientras acababa de hacerse el nudo de la corbata, sin dejar
de escuchar la voz tranquila del oficial de transmisiones. Dos
minutos ms tarde estaba montado en el Ford de la jefatura y
aceleraba a fondo, con las luces azules encendidas, por los
caminos secundarios casi desiertos del condado.
A los cuarenta y un aos, el cuerpo alto y fornido de
Frank haba comenzado el viaje inevitable hacia la madurez, y
su pelo negro y rizado haba conocido tiempos mejores. Padre
de tres hijas que cada da eran personas ms complejas y
Dir moscardones.
Como usted quiera. Yo ya soy demasiado viejo para
esas tonteras. Ya se la pueden llevar.
El mdico forense acab de recoger sus cosas y se
march.
Frank sostuvo la mano pequea cerca de los ojos, mir
las uas cuidadas por una manicura profesional. Vio las
estras en dos de las cutculas, algo bastante lgico si se haba
producido una pelea antes de que la mataran. El cuerpo
estaba hinchado; las bacterias hacan su trabajo mientras
avanzaba el proceso de descomposicin. El rigor mortis haba
desaparecido; esto indicaba que llevaba muerta ms de
cuarenta y ocho horas. Los miembros eran flexibles por la
desaparicin de los tejidos blandos. Seth suspir. El cadver
llevaba aqu mucho tiempo. Algo muy conveniente para el
asesino, y malo para los policas.
Todava le asombraba cmo la muerte cambiaba a las
personas. Unos restos hinchados que se parecan muy poco a
un ser humano, cuando slo das antes... De no haber sido
porque su sentido del olfato haba dejado de funcionar no
hubiese podido hacer lo que haca. Pero eso vena dado por
ser detective de homicidios. Todos los clientes estaban
muertos.
Levant con cuidado la cabeza de la vctima y la movi a
un lado y a otro para que le diera la luz. Dos pequeos
orificios de entrada en el lado derecho, y un boquete de salida
dentado en el izquierdo. Balas de gran calibre. Stu haba
sacado fotos de las heridas desde distintos ngulos, incluida
una desde arriba. Los bordes limpios de los orificios y la
ausencia de quemaduras o marcas en la piel le indicaron que
los disparos haban sido efectuados desde una distancia
superior a los sesenta centmetros.
Las heridas de contacto de armas de calibre pequeo, las
que se disparaban con el caon apoyado en la carne, y las
heridas de casi contacto, disparos hechos a menos de cinco
Cerveza.
Reapareci el camarero y se march con el pedido de una
cerveza y un gin tonic para Sandy. Lord encendi un Raleigh,
mir distrado a travs de la ventana, y despus a Jack.
Entonces sabes lo de Barry.
Slo s que no est. Quiero que me digas por qu no
est.
No hay mucho que decir. Se decidi despedirle, con
fecha de hoy.
Por qu?
Y a ti qu ms te da?
Barry y yo estbamos trabajando juntos.
Pero no eran amigos.
Porque todava no se haba presentado la ocasin.
Por qu demonios queras hacerte amigo de Barry
Alvis? El tipo slo serva para asociado. No daba para ms, te
lo juro. He conocidos a cientos como l.
Era un abogado extraordinario.
No; tcnicamente, era un abogado muy competente,
con grandes conocimientos en el tema de transacciones de
empresa e impuestos, y experto en la compra de mutuas de
asistencia mdica. Nunca aport ni un solo cliente, ni lo
aportar. Eso no es ser un abogado extraordinario.
Coo, no me vengas con esas. Era una persona muy
til para la firma. Necesitas a alguien para que saque adelante
el trabajo.
Tenemos unos doscientos abogados muy bien
preparados para sacar adelante el trabajo suficiente. En
cambio, slo tenemos una docena de socios que aportan
clientes. Es una proporcin a corregir. Demasiados soldados y
muy pocos jefes. T ves a Barry Alvis como una persona muy
til, nosotros le consideramos un riesgo bastante caro sin el
talento suficiente para promocionarse. Facturaba lo suficiente
para ganar un buen sueldo. Esto no aporta ningn dinero a los
socios. Por lo tanto, se decidi cortar la relacin.
9
Walter Sullivan observ el rostro, o lo que quedaba de l.
La etiqueta oficial del depsito estaba sujeta al dedo gordo del
pie destapado. Mientras la comitiva esperaba afuera, l
permaneca sentado solo y en silencio con ella. Ya haba
cumplido con la formalidad de la identificacin. La polica se
haba marchado a actualizar sus archivos, y los periodistas a
escribir sus reportajes. En cambio, Walter Sullivan, uno de los
hombres ms poderosos de su generacin, que haba hecho
dinero de casi todo lo que tocaba desde los catorce aos, se
encontraba ahora de pronto carente de energa, de toda
voluntad.
La prensa se haba cebado con l y Christy, despus de
Riad.
Lord movi la cabeza hasta que su mirada se fij en Day.
Algunasveces le sorprenda comprobar lo cortos, para no decir
idiotas, que eran muchos de sus socios. Day era un socio de
servicio cuyo mayor atributo, y para Lord el nico, era hablar
siete idiomas y saber besarle el culo a los sauds.
Yo no me preocupara, Ron. Si esto es una
conspiracin internacional, no eres lo bastante importante
como para que se fijen en ti, y si han decidido matarte estars
muerto antes de que te des cuenta.
Day se arregl el nudo de la corbata mientras una risa
nerviosa celebraba la salida de Lord.
Gracias por la aclaracin, Sandy.
De nada, Ron.
Estamos seguros seal Kirksen de que se est
haciendo todo lo posible para resolver este siniestro asesinato.
Incluso se comenta que el presidente autorizar la creacin de
un grupo de investigacin especial para que intervenga. Como
ya sabis, Walter Sullivan ha servido en numerosos cargos
gubernamentales en varias administraciones, y es amigo
ntimo del presidente. Creo que podemos dar por hecho que
los asesinos sern detenidos muy pronto. Kirksen se sent.
Lord mir a los presentes, enarc las cejas y aplast el
ltimo cigarrillo. En unos instantes se qued solo.
Seth Frank hizo girar el silln. Su despacho era un
cubculo de metro ochenta por metro ochenta; el sheriff era el
nico que dispona de un poco ms de espacio en el pequeo
edificio de la jefatura. El informe del forense estaba sobre la
mesa. Eran las siete y media de la maana y Frank ya se haba
ledo tres veces cada palabra del informe.
Haba asistido a la autopsia. Era lo que los detectives
deban hacer, por varias razones. Aunque haba estado
presente en centenares de autopsias, no se acostumbraba a
Frank.
Marcas de estrangulamiento. O al menos de intento de
estrangulamiento. Vers, la traquea no estaba aplastada,
aunque haba una ligera inflamacin y hemorragia en los
tejidos, y encontr una pequea fractura en el hueso hioides.
Haba rastros de petequia en la conjuntiva de los prpados.
Ninguna ligadura. Todo est en el protocolo.
Frank record las palabras del informe. La petequia, o
pequeas hemorragias en la conjuntiva, o en la membrana
mucosa, de los ojos y los prpados, poda ser causada por el
estrangulamiento y la presin resultante en el cerebro.
Se ech hacia delante; mir los diplomas colgados en la
pared que certificaban que el hombre sentado al otro lado de
la mesa era, desde haca aos, un estudioso de la patologa
forense.
Hombre o mujer?
El mdico forense encogi los hombros ante la pregunta.
Es difcil de decir. La piel humana no es la mejor
superficie para recoger huellas digitales. De hecho, es
bastante imposible excepto en unos pocos lugares, y despus
de medioda, si es que haba alguna, ya no est. Sin embargo,
no es fcil imaginar a una mujer estrangulando a otra, aunque
ha ocurrido. No hace falta mucha presin para aplastar la
trquea, pero estrangular a alguien con las manos, por lo
general, es el mtodo de los machos. En cien casos de
estrangulamientos, nunca vi ninguno cometido por una
mujer. Adems este intento fue de frente. Mano a mano. Hay
que tener mucha confianza en las propias fuerzas. Mi
suposicin? Fue un hombre, pero no es ms que eso: una
suposicin.
El informe dice que haba contusiones y morados en el
lado izquierdo de la mandbula, dientes flojos y cortes en el
interior de la boca.
Como si alguien le hubiese dado un buen puetazo.
Uno de los molares casi le atraves la mejilla.
La segunda bala?
El dao producido me lleva a creer que era de gran
calibre, lo mismo que la primera.
Alguna suposicin respecto a la primera?
No me hagas mucho caso, pero podra ser del calibre
357 o 41, incluso de 9 mm. Caray, t viste la bala. Chata como
un sello y la mitad dispersa en los sesos y los fluidos. Ni
rastros de estras. Incluso si encuentras el arma no podrs
demostrar que dispar esa bala.
Pero si encontramos la segunda, quiz sabramos algo.
Quiz no. El que sac la bala de aquella pared sin duda
estrope las estras. Los de balstica no descubriran nada.
S, pero quizs en la punta encontraran incrustados
restos del pelo, sangre y piel. Esos seran unos restos que me
encantara tener.
Eso es cierto. El mdico forense se rasc la barbilla.
Pero primero hay que encontrarlo.
Cosa que no suceder. Frank sonri.
Nunca se sabe.
Los dos hombres intercambiaron una mirada,
conscientes de que nunca encontraran la bala. Incluso si la
encontraban, no podran situarla en la escena del crimen si no
tena ningn rastro de la vctima, o dieran con el arma que la
haba disparado y ubicaran el arma en el dormitorio. Algo a
todas luces imposible.
Algn casquillo?
Frank respondi que no con la cabeza.
Entonces tampoco tienes la marca del percutor, Seth.
El mdico forense se refera a la huella que el percutor
dejaba en la base del casquillo.
Nunca dije que sera fcil. Por cierto, los tipos del
estado te dejan trabajar tranquilo en este caso? pregunt
Frank.
No han dicho ni po. El mdico forense sonri.
Quiz si se hubiesen cargado a Walter Sullivan, quin sabe?
lquido limpiador.
Por la maana estuvo en un saln de belleza. Para que
le hicieran la manicura y todo lo dems.
El mdico forense mene significativamente la cabeza
ante la informacin.
Entonces lo lgico hubiese sido encontrar ms
residuos, no menos, con todos los productos que usan.
Qu quieres decir? Que alguien le limpi las uas?
Alguien muy escrupuloso para no dejar nada
identificable.
O sea unos paranoicos preocupados porque les
pudieran identificar, de alguna manera, por las pruebas
fsicas.
La mayora de los asaltantes lo son, Seth.
Hasta cierto punto. Pero limpiar las uas de un
cadver y dejar el lugar tan limpio que la Evac no encontr
nada es pasarse un poco. Frank mir el informe.
Encontraste rastros de aceite en las palmas de las manos?
El mdico forense asinti sin apartar la mirada del
detective.
Un compuesto preservativo/reparador. Como los que
emplean con los tapizados, el cuero, cosas as.
Entonces, tena algo en las manos que le dej el
residuo?
S. Aunque no podemos saber en qu momento el
aceite lleg a las manos. El hombre se puso las gafas.
Piensas que conoca a la persona?
No hay nada que apunte en ese sentido, a menos que
ella le invitara a robar la casa.
Quizs ella organiz el robo propuso el mdico
llevado por una inspiracin sbita. Escucha. Se cansa del
viejo, trae al amante para que saquee la caja fuerte y despus
largarse a correr mundo. Frank consider la teora y
enseguida encontr las pegas. Excepto que en cambio
discutieron o alguien les traicion, y ella se encontr en el
la cargaran?
Las indicaciones era pequeas, muy pequeas, pero
estaban all contest el mdico. Pens bien las palabras
antes de aadir: No he dejado de pensar en esto desde que
entregu el informe. Comprndeme, quiz no es nada. Se lo
pudo hacer ella misma. Cada uno a lo suyo. Pero por lo que vi,
no creo que se lo hiciera ella. Pienso que alguien la revis poco
despus de muerta. Quiz dos horas ms tarde, quizs antes.
La revis para qu? Para ver si haba pasado algo?
Frank no disimul la incredulidad.
No hay otros motivos para revisar los genitales de una
mujer en aquella situacin, no te parece?
Frank le devolvi la mirada. Esta informacin slo sirvi
para aumentar la fuerza de los martillazos que notaba en las
sienes. Sacudi la cabeza. Otra vez la teora del globo. Si se
hunde por un lado se hincha por el otro. Garrapate unas
notas, con el entrecejo fruncido. Bebi otro trago de caf sin
darse ni cuenta.
El mdico forense le observ. No era un caso fcil, pero
hasta ahora, el detective haba formulado las preguntas
correctas. Estaba intrigado, algo lgico, que formaba parte del
proceso. Los buenos nunca lo resolvan todo. Pero tampoco se
quedaban intrigados para siempre. A la larga, si tenan suerte
y eran diligentes, quiz ms de lo primero o de lo segundo
segn el caso, acababan por descubrir la clave y todas las
piezas encajaban. El deseaba que fuera uno de estos casos,
aunque ahora mismo no pintaba bien.
Estaba bastante borracha cuando la mataron seal
el detective consultando el informe de toxicologa.
Dos coma uno. No vea esa cantidad desde los aos en
la facultad.
Me pregunto dnde consigui llegar al dos coma uno.
Abunda la bebida en un lugar como ese.
S, excepto que no haba copas sucias, ni botellas
abiertas, ni botellas vacas en la basura.
10
Bill Burton estaba en el puesto de mando del servicio
secreto en la Casa Blanca. Dej el peridico sobre la mesa, el
tercero que lea esta maana. Todos se ocupaban del asesinato
de Christine Sullivan, pero no aportaban ningn dato nuevo.
Al parecer, las investigaciones de la polica no avanzaban.
Haba hablado con Varney y Johnson. El fin de semana,
durante una comida al aire libre en su casa. Slo l, Collin y
los dos colegas. El tipo estaba en la caja fuerte, haba visto al
presidente y a la seora. Haba salido, golpeado al presidente,
matado a la seora y huido a pesar de los esfuerzos de Burton
y Collin. La historia no concordaba mucho con la secuencia
real de los hechos de aquella noche, pero los dos agentes
haban aceptado de buena fe la versin de Burton sobre lo
ocurrido. Los dos tambin haban manifestado su enojo e
indignacin ante el hecho de que alguien le hubiera puesto la
mano encima al hombre que deban proteger. El atacante se
mereca lo que le esperaba. Nadie sabra por boca de ellos que
el presidente estaba involucrado.
Despus de la marcha de los agentes, Burton se sent en
el patio trasero a beber una cerveza. Si ellos supieran. El
problema consista en que l s lo saba. Bill Burton, un
Sullivan, despectivo.
Es probable que no consideren aplicable la pena de
muerte. Por lo tanto pedirn cadena perpetua. Pero sin
reduccin de condena, Walter, eso puedes darlo por hecho.
Nunca ms vern el aire libre. Una inyeccin letal en el brazo
puede parecer algo muy apetecible despus de unos cuantos
aos dndote por el culo.
Sullivan se sent y mir a su amigo. Walter Sullivan no
quera participar en ningn juicio donde se revelaran todos
los detalles del crimen. Arrug el gesto al pensar en que todo
sera repetido. Unos extraos conoceran los intimidades de
su vida y la de su esposa difunta. No lo soportara. Slo
ansiaba que arrestaran a los hombres. l se encargara del
resto. Lord acababa de decir que la mancomunidad de
Virginia condenara a cadena perpetua a los culpables. Walter
Sullivan decidi aqu y ahora que l le evitara a la
mancomunidad el coste de un encierro tan largo.
Russell se acurruc en un extremo del sof, con los pies
descalzos ocultos debajo de un amplio jersey de algodn que
le llegaba un poco ms abajo de las rodillas. El profundo
escote ofreca una buena vista del pecho. Collin se haba
hecho con otras dos cervezas y le sirvi a Gloria otra copa de
vino. Notaba la cabeza un poco caliente, como si dentro
ardiera una pequea hoguera. Se haba aflojado la corbata; la
chaqueta y la pistola estaban en el otro silln. La mujer la
haba tocado cuando l se la quit.
Es muy pesada.
Uno se acostumbra. Ella no formul la pregunta que
le hacan todos. Gloria saba que haba matado a una persona.
De verdad estara dispuesto a recibir un balazo para
salvar al presidente? Gloria le mir con los prpados
entrecerrados. Debo mantener la concentracin, se repiti,
aunque esto no le haba impedido llevar al joven agente hasta
sonri.
Lo que sea por ayudar, Gloria. Su nivel de confianza
aumentaba con la ingestin de alcohol. Collin acab la cerveza
y ella apunt con un dedo tembloroso el bar junto a la puerta.
l prepar las bebidas y volvi a sentarse.
Tengo la sensacin de que puedo confiar en usted, Tim.
Claro que puede.
Espero que no me interprete mal, pero no me sucede lo
mismo con Burton.
Bill es un gran agente. El mejor.
Ella le toc el brazo, y no apart la mano.
No lo deca en ese sentido. S que es bueno. Slo que a
veces no le entiendo. Es difcil de explicar. No s, es una
reaccin instintiva.
Debe confiar en la intuicin. Yo lo hago. Collin la
mir. Pareca ms joven, mucho ms joven, como una
muchacha a punto de acabar la facultad y dispuesta a comerse
el mundo.
Mi intuicin me dice que usted es alguien en quien
puedo confiar, Tim.
Lo soy. Acab la copa.
Siempre?
l la observ por un instante; despus choc su copa
contra la de ella como si brindara.
Siempre.
Le pesaban los prpados. Record los aos de instituto.
Despus de marcar el tanto que le haba dado la victoria a su
equipo en el campeonato estatal, Cindy Purket le haba
mirado as. Con una expresin de entrega total.
Apoy una mano sobre el muslo de Gloria, y lo acarici.
La carne tena la suavidad precisa para ser muy femenina.
Ella no se resisti sino que se acerc un poco ms. Collin
meti la mano debajo del jersey, sigui el contorno de la
barriga firme, roz apenas la parte inferior de los senos, y
apart la mano. Con el otro brazo le rode la cintura, la atrajo
11
El Jaguar avanz lentamente por el largo camino
particular, se detuvo y bajaron dos personas.
Jack se alz el cuello del abrigo. La noche era fresca y el
cielo estaba encapotado con nubarrones que amenazaban
lluvia.
Jennifer pas por delante del cap para ir a reunirse con
Jack y se apoyaron en el vehculo.
Jack contempl la casa. La hiedra, muy espesa, tapaba
toda la parte superior de la entrada. La mansin transmita
una sensacin de fortaleza y sosiego que sin duda contagiara
a sus ocupantes. Ahora mismo a l le vendran muy bien las
dos cosas. Tena que admitirlo: era preciosa. Adems, qu
tenan de malo las cosas hermosas? Cuatrocientos mil dlares
interrogatorios.
Se tom un momento para admirar el lugar. Era como si
estuviese de visita en un museo. Tanto dinero... El lugar
rezumaba dinero, desde las soberbias antigedades a los
cuadros pintados con brocha gorda que haba por todas
partes, con firmas de verdad en una esquina. Caray, en esta
casa todo era original.
Entr en la cocina y despus en el comedor. La mesa
pareca un puente que una los extremos de la alfombra azul
claro que cubra el suelo de parqu, los pies se hundan en el
espesor del pelo. Se sent en la cabecera de la mesa, sin dejar
de mirar a todas partes. Por lo que se vea, aqu no haba
pasado nada. Pasaba el tiempo sin conseguir el menor
progreso.
Fuera, el sol se abri pas por un instante entre las
nubes, y Frank tuvo su primera oportunidad en el caso. Se le
habra escapado de no haber sido porque en aquel momento
admiraba las molduras en el techo. Su padre haba sido
carpintero. Las juntas se fundan sin solucin de continuidad.
Entonces fue cuando vio el arco iris que se mova por el
techo. Se pregunt de dnde surgira. Su mirada busc por
todo el comedor la vasija llena de oro que, segn la leyenda,
estaba al final del arco iris. Tard unos segundos, pero
entonces lo encontr. Se arrodill junto a la mesa y espi
debajo de una de las patas. La mesa era una Sheraton, del
siglo XVIII, o sea que pesaba una tonelada. Necesit dos
intentos, el sudor le corri por la frente, una gota le entr en
el ojo derecho y le hizo lagrimear, pero por fin consigui
levantar un poco la mesa y sacarlo.
Volvi a sentarse y contempl su nueva posesin, quiz
su pequea vasija de oro. El trozo de material plateado serva
como barrera para evitar que las alfombras hmedas daaran
la madera o la tapicera de los muebles. Con la ayuda de la luz
del sol, la superficie metalizada haba dado origen a la
aparicin del arco iris. l tena un paquete de estas cosas en
12
El avin aterriz y con un poderoso rugido de los
motores se detuvo en la corta faja de asfalto que era la pista
principal del aeropuerto Nacional, dobl por otra
inmediatamente a la izquierda a unos centenares de metros de
pequea cala que la multitud de navegantes de fin de semana
utilizaba para acceder al Potomac, y carrete hasta la puerta
nmero nueve. El guardia de seguridad del aeropuerto que
responda las preguntas de un grupo de turistas no se fij en
el hombre que pas a toda prisa junto a l. Tampoco tena
motivos para pedir su identificacin.
El viaje de regreso de Luther haba seguido el mismo
apestaba a tabaco.
En algn momento estuvo alguno de los dos a solas en
el dormitorio de los dueos o en algn otro lugar de la casa?
Siempre haba alguien en la casa. El tipo tena un
montn de gente trabajando all. Cualquiera de los dos pudo
ir solo a la planta alta. No les vigil. No era asunto mo.
Cmo fue que Rogers y Budizinski trabajaron con
usted aquel da?
Ahora que lo pienso no lo s contest Jerome
despus de una pausa. S que era un trabajo de primera
hora. Quiz porque fueron los primeros en llegar. A veces es lo
nico que hace falta.
Entonces, si saban por anticipado que iban a ir all a
primera hora y se presentaron aqu antes que los dems, se
podan enganchar con usted?
S, es posible. Mire, slo buscamos fuerza, entiende lo
que le digo? No hace falta ser doctor para hacer esta mierda.
Cundo fue la ltima vez que los vio?
El hombre arrug la cara, dio un bocado al pltano.
Hace un par de meses, quiz ms. Buddy se march
primero, nunca dijo por qu. Los tipos van y vienen. Yo llevo
aqu ms tiempo que cualquier otro, excepto el seor
Patterson. Creo que el Listo se mud.
Sabe dnde?
Recuerdo que dijo algo sobre Kansas. Una obra. Era
carpintero. Vino a parar aqu por culpa de la crisis. Saba usar
las manos.
Frank escribi la informacin mientras Jerome acababa
de desayunar. Regresaron al garaje juntos. Frank mir en el
interior de la furgoneta, las mangueras, los aspiradores, las
botellas y el equipo de limpieza pesado.
Esta es la furgoneta que utiliz para ir a la casa de los
Sullivan?
Es mi furgoneta desde hace tres aos. La mejor de la
empresa.
13
La Casa Blanca recibe millones de cartas no oficiales al
ao. La estafeta postal de la casa, con la asistencia y
supervisin del servicio secreto, selecciona y verifica cada
pieza.
Los dos sobres iban dirigidos a Gloria Russell, algo poco
Por qu no?
Por qu hacerlo de esta manera? En realidad, qu
necesidad tiene de tendernos una trampa? Tiene las pruebas
para hundirnos. Quiere dinero.
Se llev un botn de varios millones de la casa de
Sullivan.
Quiz. Pero no sabemos cunto en efectivo. Tal vez lo
escondi y ahora no lo puede recuperar. Quiz es una persona
muy codiciosa.
El mundo est lleno de tipos as.
Necesito una copa. Puedes venir esta noche?
El presidente tiene una cena en la embajada
canadiense.
Mierda. No tienes a nadie que te reemplace?
Quiz, si t mueves los hilos.
Hecho. Cundo crees que volveremos a tener noticias
de l?
No parece muy ansioso, aunque quiz slo es
precavido. Yo lo sera en su situacin.
Fantstico. Podr fumar un par de paquetes cada da
hasta que volvamos a saber de l. Para entonces ya me habr
muerto de cncer.
Si quiere dinero, qu vas a hacer? pregunt Collin.
Depende de lo que pida, se puede solucionar sin
muchos problemas respondi la mujer ms tranquila.
T eres la jefa. Collin se levant.
Tim? Russell se acerc a l. Abrzame un
momento. l sinti la presin contra la pistola mientras la
abrazaba. Tim, si al final resulta que es algo ms que dinero.
Si no podemos recuperarlo...
Collin la mir.
Entonces yo me encargar del asunto, Gloria Apoy
un dedo sobre los labios de la mujer, dio media vuelta y se
march.
14
Jack dej el maletn en un rincn, arroj el abrigo sobre
el sof y se resisti al impulso de echarse a dormir sobre la
alfombra. Ucrania y vuelta en cinco das le haba hecho polvo.
La diferencia horaria de siete horas ya haba algo terrible,
pero para ser alguien que rondaba los ochenta, Walter
Sullivan se haba mostrado infatigable.
Les haban hecho pasar por los controles de seguridad
con el respeto y la celeridad que se merecan la fortuna y la
fama de Sullivan. A partir de aquel momento se haba
sucedido una serie de reuniones interminable. Haban
visitado fbricas, minas, oficinas, hospitales, y despus haban
ido a cenar y a emborracharse con el alcalde de Kiev. El
presidente de Ucrania les haba recibido al segundo da, y al
cabo de una hora Sullivan le haba subyugado. El capitalismo
y la libre empresa eran respetados por encima de todo lo
dems en la repblica liberada y Sullivan era un capitalista
con C mayscula. Todos queran hablar con l, estrecharle la
mano, como si les fuera a contagiar parte de su capacidad
para hacer dinero, y ellos se fueran a hacer ricos en cuestin
de das.
El resultado haba superado todas las expectativas a
medida que los ucranianos aceptaban entusiasmados todos
los puntos del acuerdo comercial. La oferta por los misiles
vendra despus en el momento apropiado. Todos esos
15
Opino que es un error, Alan. Pienso que deberamos
distanciarnos, no intentar hacernos cargo de la investigacin.
Russell se encontraba junto a la mesa del presidente en el
despacho Oval.
Richmond repasaba el articulado de una ley de asistencia
sanitaria, un autntico atolladero en el que no estaba
dispuesto a invertir mucho de su capital poltico antes de las
elecciones.
Gloria, por favor, contina con el programa.
Richmond estaba preocupado; las encuestas le daban una
gran ventaja, pero pensaba que la diferencia tendra que ser
an mayor. Su oponente, Henry Jacobs, era bajo, poco
agraciado y mal orador. Su nico mrito eran los treinta aos
de trabajo en pro de los pobres y menesterosos del pas. En
consecuencia, desde el punto de vista de los medios era un
autntico desastre. En una era de cmaras y micrfonos tener
buena pinta y un pico de oro era bsico. Jacobs ni siquiera era
el mejor entre un grupo bastante flojo que haba visto
S.
Cualquier fiscal dara un ojo de la cara por ese objeto.
Tenemos que recuperarlo.
Lo compraremos. l quiere venderlo. En la prxima
carta nos dir cunto quiere.
Burton la sorprendi por segunda vez. Puso un sobre en
la mesa.
El tipo es listo, pero en algn momento tendr que
decirnos dnde se har la entrega.
Russell abri el sobre, sac la carta y la ley. Estaba
escrita en letra de imprenta como la anterior. El mensaje era
breve:
Coordenadas llegarn pronto. Recomiendo avancen
pasos para respaldo financiero. Para ese pago sugiero
mitad siete cifras. Analizar bien consecuencias de
cualquier fallo. Responder va personales Post si
interesados.
Tiene un estilo bastante curioso, verdad? Sucinto pero
da en el clavo.
Burton sirvi ms caf. Despus sac otra de las fotos
que Russell ansiaba recuperar con autntica desesperacin.
Sabe cmo provocar, no es as, seora Russell?
Al menos da la impresin de estar dispuesto a
negociar. Estamos hablando de mucho dinero. Est
preparada para eso? Deje eso de mi cuenta, Burton. El
dinero no es un problema. Recuperaba la arrogancia justo a
tiempo.
Supongo que no asinti Burton. Por cierto, por
qu diablos no dej que Collin limpiara el abrecartas?
No tengo por qu responder a eso.
No, en realidad no, madam Presidenta.
Russell y Burton intercambiaron una sonrisa. Quizs ella
se haba equivocado. Burton era un grano en el culo, pero
16
Laura Simon estaba a punto de renunciar a cualquier
esperanza de dar con alguna pista.
La furgoneta haba sido espolvoreada por dentro y por
fuera en busca de huellas digitales. Incluso haban trado un
lser especial de la jefatura de la polica estatal en Richmond,
pero cada vez que encontraban una huella, corresponda a la
de algn otro. Alguien que ya conocan. Laura se saba de
memoria las huellas de Pettis. El pobre tena todos arcos, una
de las composiciones de huellas ms raras, adems de una
pequea cicatriz en el pulgar, lo que de hecho haba permitido
arrestarlo aos atrs por robar un coche. Los ladrones con
cicatrices en las yemas de los dedos eran un regalo del cielo
para los tcnicos en identificacin de huellas.
Las huellas de Budizinski haban aparecido porque haba
metido un dedo en disolvente y despus lo haba apretado
contra un trozo de contrachapado que haba en la parte de
atrs de la furgoneta, una huella tan perfecta como si se la
hubiese tomado ella misma.
En total haba encontrado cincuenta y tres huellas, pero
no le serva ninguna. Se sent en el centro de la zona de carga
y observ cariacontecida el interior. Haba repasado todos los
lugares posibles donde se pudiera encontrar una huella. Haba
revisado cada hueco y recoveco del vehculo con el lser
porttil y ya no se le ocurra dnde ms mirar.
Por ensima vez repas en la imaginacin los
movimientos de los hombres cargando la furgoneta,
conducindola el espejo retrovisor era el lugar ideal para
manera de averiguarlo.
Burton sac su libreta. Frank haba sido muy amable al
dejarle leer el expediente de la investigacin. El telfono son
tres veces y ala cuarta respondi Jerome Pettis. Sin precisar
mucho, Burton se hizo pasar como alguien de la oficina de
Frank, y formul la pregunta. Durante los cinco segundos
siguientes, Burton intent controlar los nervios mientras
escuchaba el jadeo del hombre al otro extremo de la lnea. La
respuesta bien vali la corta espera.
Caray, as es. El motor casi se agarrot. Alguien haba
dejado flojo el tapn del aceite. Le dije a Rogers que lo hiciera
porque estaba sentado sobre la lata de aceite que llevbamos
en la parte de atrs.
Burton le dio las gracias y colg. Mir la hora. Todava
dispona de tiempo antes de dejarle a Frank el mensaje. A
pesar de las constancias cada vez mayores, Burton no tena la
certeza absoluta de que Whitney hubiera sido el tipo de la caja
fuerte, pero el instinto le deca que Whitney era el hombre. Y
aunque no haba ningn motivo para que Luther Whitney
hubiese vuelto a su casa despus del asesinato, Burton quera
conocer mejor al tipo y quizs encontrar alguna pista sobre el
lugar donde haba ido. La mejor manera de hacerlo era visitar
la casa donde viva. Antes que lo hiciera la polica. March a
paso rpido a buscar el coche.
El tiempo volva a ser fro y lluvioso mientras la madre
Naturaleza se entretena en jugar con la ciudad ms poderosa
del planeta. Los limpiaparabrisas hacan todo lo posible por
quitar el agua del cristal. Kate no tena muy claro por qu
estaba all. Haba visitado el lugar slo una vez en todos estos
aos. En aquella ocasin se haba quedado en el coche
mientras Jack entraba a verle. A decirle que l y la nica hija
de Luther iban a casarse. Jack haba insistido, a pesar de las
protestas de ella en el sentido de que al hombre le importaba
Middleton?
S, seora. Sin duda est enterada del asesinato de
Christine Sullivan. No agreg nada ms a la espera de una
reaccin. Recibi la esperada. La incredulidad ms total.
Piensa que mi padre est mezclado en ese asunto?
Era una pregunta legtima, y no formulada a la defensiva.
Burton la consider importante y tambin favorable al plan
que haba comenzado a elaborar en cuanto la vio.
Es lo que piensa el detective a cargo del caso. Al
parecer su padre, como miembro de un equipo de limpiadores
de alfombras, y con un nombre falso, estuvo en la casa de los
Sullivan poco antes del asesinato.
Kate contuvo la respiracin. Su padre limpiando
alfombras? Desde luego, haba estado recogiendo informacin
como haba hecho muchas veces antes. Nada haba cambiado.
Pero asesinato?
No puedo creer que haya matado a esa mujer.
De acuerdo, pero considera posible que intentara robar
aquella casa, no es as, seora Whitney? Me refiero a que no
es la primera vez ni la segunda.
Kate se mir las manos. Despus sacudi la cabeza.
La gente cambia, seora. No s lo unidos que estaban
ustedes en los ltimos tiempos Burton no pas por alto el
estremecimiento en el rostro de la muchacha, pero las
pruebas sugieren que estuvo involucrado. Y la mujer est
muerta. Usted ha conseguido condenas con menos pruebas.
Cmo sabe quin soy? Kate le mir con suspicacia.
Veo a una mujer que se cuela en la casa de un hombre
buscado por la polica y hago lo que hace cualquier agente de
la ley, paso el nmero de matrcula por el ordenador. Su
reputacin la precede, seora Whitney. La polica del estado
la pone por las nubes.
No est aqu. Kate mir la habitacin. Por lo que
parece lleva tiempo sin venir.
S, seora, lo s. Por alguna casualidad no sabe dnde
17
Joder, Bill, no tendra que haberlo hecho. Dijo que no
se entrometera en la investigacin. Coo, tendra que meterlo
en la crcel. Eso le hara quedar de maravilla con su jefe.
Seth Frank cerr el cajn de un golpe y se levant, furioso con
el hombretn que tena delante.
Bill Burton dej de pasearse arriba y abajo y se sent. Ya
esperaba la bronca.
Tiene razn, Seth. Pero, caray, fui poli durante mucho
tiempo. Usted no estaba disponible. Me acerqu hasta all slo
para echar una ojeada. Vi a una ta que entraba. Usted qu
hubiese hecho?
Frank no respondi.
Mire, Frank, puede darme una patada en el culo, pero
se lo digo, compaero, esta mujer es nuestro comodn. Con
ella cogeremos al tipo.
La expresin de Frank se relaj, poco a poco se calm su
furia.
De qu habla?
La chica es la hija. Su adorada hija. De hecho la nica
hija. Luther Whitney ha estado tres veces en la crcel, es un
caf.
Usted estuvo en su casa. Hace tiempo que no va por
all. Es probable que huyera inmediatamente despus del
crimen.
Si l lo hizo. No tiene ms que un montn de pruebas
circunstanciales. Eso ni siquiera se aproxima a lo que se llama
una duda razonable, teniente.
Puedo hablarle con franqueza, Kate? Por cierto,
puedo llamarle Kate?
Ella asinti. Frank apoy los codos en la mesa y la mir.
Dejemos de lado tantas tonteras, y vayamos al grano.
Por qu le resulta tan difcil creer que su padre mat a la
mujer? Le condenaron tres veces. Por lo que parece, siempre
ha vivido rozando la ilegalidad. Le han interrogado una
docena de veces por otros robos, aunque no pudieron probarle
nada. Es un ladrn profesional. Usted sabe cmo son. La vida
de los dems les importa una mierda.
Kate bebi un trago de t antes de contestar. Un ladrn
profesional? Claro que lo era. No tena ninguna duda de que
su padre haba continuado robando durante todos estos aos.
Lo tena metido en la sangre. Como un adicto a la cocana.
Incurable.
No es un asesino respondi en voz baja. Puede
robar a la gente, pero nunca hizo dao a nadie. No hace las
cosas de esa manera.
Qu haba dicho Jack exactamente? Su padre estaba
asustado. Tena tanto miedo que vomitaba. Nunca le haba
tenido miedo a la polica. Pero y si haba matado a la mujer?
Quizs haba sido un accidente, se haba disparado el arma y
la bala haba acabado con la vida de Christine Sullivan. Todo
poda haber pasado en cuestin de segundos. Sin tiempo para
pensar. Slo actuar. Para evitar ir a la prisin. Todo era
posible. Si su padre haba matado a la mujer, estara asustado,
aterrorizado, vomitara.
Entre todo el dolor, el recuerdo ms claro que tena de su
sobre la mesa.
De verdad que necesito su ayuda.
Para qu?
Esto es entre nosotros dos, no es oficial, o como quiera
llamarle. Me interesan ms los resultados que las sutilezas
legales. Algo muy curioso de decirle a una fiscal.
No digo que no me atenga a las reglas. El teniente
acab por ceder y encendi un cigarrillo. Lo nico que digo
es que, si est a mi alcance, busco el punto ms dbil. De
acuerdo?
De acuerdo.
Segn la informacin de que dispongo si bien usted no
mantiene ninguna relacin con su padre, l no deja de
preocuparse por usted.
Quin se lo dijo?
Caray, soy detective. Es verdad o no?
No lo s.
Maldita sea, Kate, no me venga con rollos. Es verdad
o no?
Es verdad! Satisfecho? Kate aplast la colilla.
Todava no, pero no falta mucho. Tengo un plan para
hacerle salir a la luz, y quiero que me ayude.
No veo en qu puedo ayudarle. Kate intuy lo que
vendra a continuacin. Lo vio en los ojos de Frank.
El detective tard diez minutos en explicrselo. Ella
rehus tres veces. Media hora ms tarde seguan discutiendo.
Frank se apoy por un momento en el respaldo y despus
volvi a inclinarse bruscamente sobre la mesa.
Mire, Kate, si no nos ayuda, no tendremos ninguna
oportunidad de cogerle. Si es como usted dice y no tenemos
una acusacin en firme, entonces l quedar en libertad. Pero
si l lo hizo, y nosotros podemos probarlo, entonces usted ser
la ltima persona en este mundo que querr ver que no recibe
su castigo. Ahora, si cree que estoy equivocado, la llevar de
regreso a su casa y me olvidar de que nos conocimos, y su
18
Kate hizo la llamada aquella noche; Frank no quera
perder tiempo. La voz en el contestador automtico la
asombr; era la primera vez en aos que escuchaba aquel
tono. Tranquilo, eficaz, medido como el paso de un soldado
veterano. Se ech a temblar a medida que sonaba la voz y tuvo
que apelar a toda su voluntad para pronunciar las pocas
palabras destinadas a atraparlo. Se record a s misma lo
astuto que era su padre. Ella quera verle, hablar con l.
Cuanto antes. Se pregunt si l olera la trampa, y entonces
record la ltima vez que se haban visto; comprendi que l
no se dara cuenta. Nunca desconfiara de la nia que le haba
hecho partcipe de su ms preciosa informacin. Incluso ella
tena que reconocerlo.
No haba pasado ni una hora cuando son el telfono.
Levant el auricular mientras deseaba no haber aceptado
nunca la peticin de Frank. Estar sentada en un restaurante
planeando cmo atrapar a un presunto asesino era muy
distinto a participar de verdad en un engao destinado
nicamente a entregar a su padre a la polica.
esperaba.
Burton lo sabe?
Al parecer Burton es el que ha organizado todo el
montaje.
El presidente se acerc a Russell; apoy una mano
suavemente sobre su hombro.
De qu hablas?
Russell inform a su jefe de los acontecimientos de los
ltimos das. El presidente se rasc la barbilla.
Qu se trae Burton entre manos? La pregunta de
Richmond iba ms dirigida a s mismo que a la mujer.
Por qu no le llamas y se lo preguntas? Slo insisti
en que avisaras a Sullivan ahora mismo.
Sullivan? Por qu demonios...? El presidente no
acab la pregunta. Llam a Burton pero le informaron que
acababa de marcharse al hospital porque no se encontraba
bien. Richmond clav la mirada en la jefa de gabinete.
Burton har lo que pienso que va a hacer?
Depende en lo que t ests pensando.
Corta el rollo, Gloria. Sabes muy bien a que me refiero.
Si te refieres a que Burton pretende que este individuo
no entre en una comisara, te dir que s, ya se me haba
ocurrido.
Richmond cogi el pesado abrecartas que tena sobre la
mesa, se sent otra vez y mir hacia la ventana. Russell se
estremeci al ver el objeto. Ella haba tirado el suyo.
Alan? Qu quieres que haga? Le mir la nuca. l
era el presidente. No poda hacer otra cosa que sentarse y
esperar, aunque tuviera ganas de estrangularle.
Por fin, l gir el silln. Sus ojos se vean oscuros, fros e
imperiosos.
Nada. No quiero que hagas nada. Ser mejor que llame
a Sullivan. Dime otra vez el lugar y la hora.
Russell pens lo mismo que haba pensado antes cuando
le dio la informacin. Vaya un amigo.
poco a poco sobre las mesas. Sinti una molestia en los ojos al
mirar el sol sobre los techos de las casas cerradas en diagonal
al caf al otro lado de la calle. No tardaran en demolerlas
para dar espacio a la renovacin de la zona. No advirti que
una de las ventanas del primer piso de una de aquellas casas
estaba abierta. La casa vecina tena dos ventanas rotas. La
puerta de otra estaba hundida.
Kate mir la hora. Llevaba sentada all unos veinte
minutos. Habituada al ritmo frentico de la oficina del fiscal,
el da se le haba hecho interminable. Tena claro que haba
docenas de policas en la vecindad preparados para lanzarse
sobre l en cuanto apareciera. Entonces pens en una cosa.
Tendran ocasin de decirse algo? Qu diablos iba a decirle?
Hola, pap, te han pillado? Se pas la mano por las mejillas
ardientes y esper. l aparecera a las cuatro en punto. Ahora
era demasiado tarde para hacer nada. Demasiado tarde para
cualquier cosa. Pero ella estaba haciendo lo correcto, a pesar
de la culpa que senta, a pesar de la crisis despus de hablar
con el detective. Cruz las manos y las apret. Estaba a punto
de entregar a su padre a las autoridades, y l se lo mereca. No
lo pens ms. Ahora slo quera que todo acabara de una vez.
McCarty no estaba conforme. En absoluto. Su rutina era
seguir al objetivo, a veces durante semanas, hasta que el
asesino comprenda los patrones de comportamiento mejor
que la propia vctima. Esto simplificaba el trabajo. Adems el
tiempo adicional le permita a McCarty planear la fuga,
estudiar las peores situaciones posibles. Esta vez no tena
ninguna de estas ventajas. El mensaje de Sullivan haba sido
terminante. El hombre ya le haba pagado una suma enorme a
cuenta, y le pagara otros dos millones al acabar el trabajo.
Ahora le tocaba a l cumplir con su parte. Excepto en su
primer asesinato, cometido haca muchos aos, McCarty no
recordaba estar tan nervioso. No le ayudaba mucho saber que
haba polis por todas partes.
Se repiti a s mismo que las cosas saldran bien. Haba
acuerdo?
S.
Frank dict el mes, el da, el ao y la hora para el
expediente y a continuacin le pidi a Luther que diera el
nombre completo. Hasta ah llegaron. Se abri la puerta. Un
agente asom la cabeza.
Tenemos a su abogado en el pasillo.
Frank mir a Luther; apag el magnetfono.
Qu abogado?
Antes de que Luther pudiera responder, Jack apart al
agente de la puerta y entr.
Jack Graham, soy el abogado del detenido. Saquen ese
magnetfono de aqu. Si me perdonan, caballeros, quiero
hablar con mi cliente a solas.
Jack exclam Luther con voz aguda.
Cllate, Luther. Jack mir a los policas. A solas!
Los hombres salieron de la sala. Frank y Jack
intercambiaron una mirada y despus se cerr la puerta. Jack
dej el maletn sobre la mesa pero no se sent.
Quieres hacer el favor de decirme qu diablos est
pasando?
Jack, no te metas en esto. Te lo digo de verdad.
Me llamaste. Me hiciste prometer que sera tu
abogado. Ahora, maldita sea, me tienes aqu.
Estupendo, ya has cumplido, ahora vete.
De acuerdo, me voy, y despus t qu hars?
Eso no te concierne.
Qu hars? insisti Jack.
Me declarar culpable! Luther elev la voz por
primera vez.
T la mataste?
Luther desvi la mirada.
T mataste a Christine Sullivan? Luther no
respondi. Jack le sujet por el hombro. T la mataste?
S.
algo que hacen los abogados todos los das en todos los
lugares donde hay acusados, y en este pas los encuentras
hasta debajo de las piedras.
Se trata de Walter Sullivan, Jack le record Jennifer
. Piensa en lo que haces.
S que Walter Sullivan est por medio, Jenn. Y qu?
Luther Whitney no se merece una buena defensa porque
alguien dice que mat a la esposa de Walter Sullivan?
Perdona, pero dnde est escrito?
Walter Sullivan es tu cliente.
Luther Whitney es mi amigo y le conozc desde mucho
antes que a Walter Sullivan.
Jack, el hombre que defiendes es un criminal vulgar.
Ha estado en la crcel buena parte de su vida.
Hace veinte aos que no ha pisado una crcel.
Es un ladrn convicto.
Pero nunca le condenaron por asesinato replic Jack.
En esta ciudad hay ms abogados que asesinos. Por
qu no se puede ocupar del caso otro abogado?
Quieres una cerveza?
Responde a mi pregunta.
Jack se levant y arroj la botella contra la pared.
Porque l me lo pidi!
Jenn le mir, la expresin de miedo que apareci en su
rostro se esfum en cuanto los trozos de cristal y la cerveza
cayeron al suelo. Recogi el abrigo y se lo puso.
Ests cometiendo un error muy grave y espero que
recuperes la sensatez antes de que el dao sea irreparable. A
mi padre casi le dio un ataque cuando ley el artculo.
Jack apoy una mano sobre el hombro de la muchacha y
la oblig a volverse.
Jenn, esto es algo que debo hacer dijo en voz baja.
Confiaba en que t me apoyaras.
Jack, por qu no dejas de beber cerveza y comienzas a
pensar en cmo quieres vivir el resto de tus das?
un chndal.
La YMCA estaba a diez minutos de su casa. Jack tuvo la
suerte de encontrar un hueco delante mismo del local y
aparc el coche. El sedn negro que vena detrs no tuvo la
misma suerte. El conductor dio varias vueltas a la manzana
hasta que se decidi a aparcar en la acera opuesta. Limpi el
vaho de la ventanilla del pasajero y mir el edificio de la YMCA.
Al cabo de un instante sali del coche y subi las escaleras.
Ech una ojeada a su alrededor, observ el Lexus y despus
entr en el local.
Tres partidos de baloncesto ms tarde, Jack estaba
empapado de sudor. Se sent en el banco mientras los
adolescentes continuaban jugando con el vigor inagotable de
la juventud. Jack gimi cuando uno de los larguiruchos chicos
negros, vestido con unos pantalones cortos que le venan
grandes, camiseta de tirantes y unas zapatillas enormes, le
lanz la pelota. Se la devolvi.
Lo siento, tos, ya es suficiente.
Qu pasa, to, ests cansado?
No, slo viejo.
Jack se masaje las pantorrillas para aliviar las agujetas
y abandon la cancha.
En el momento que sala del edificio sinti que una mano
se posaba sobre su hombro.
Jack conduca el coche. Mir de reojo a su acompaante.
Seth Frank miraba con admiracin el interior del Lexus.
Me han contado maravillas de estos coches. Cunto le
cost si no le molesta que pregunte?
Cuarenta y nueve mil quinientos.
Diablos! No los gano en todo el ao.
Tampoco yo hasta hace poco.
cliente.
Algo as.
Me parece justo.
Pagaron la cuenta y se marcharon. En el viaje de regreso
comenz a nevar con tanta fuerza que los limpiaparabrisas se
vean desbordados.
Jack mir al detective, que mantena la mirada al frente,
ensimismado en sus pensamientos, o quiz slo a la espera de
que Jack dijera algo.
Est bien, correr el riesgo. No tengo mucho que
perder, no?
Creo que no contest Frank sin desviar la mirada del
parabrisas.
Aceptemos por el momento que Luther estaba en la
casa y vio el asesinato de la mujer.
Esta vez, Frank mir a Jack con una expresin de alivio
en el rostro.
Bien.
Hay que conocer a Luther, saber cmo piensa,
comprender cmo reaccionara ante algo as. Es la persona
ms serena que conozco. Aunque sus antecedentes no lo
mencionen, es digno de toda confianza y muy responsable. Si
yo tuviera hijos y necesitara dejarles con alguien, los dejara
con Luther porque s que nada malo podra pasarles mientras
estuvieran con l. Es muy capaz. Luther lo ve todo. Es un
manitico del control.
Excepto que su hija le metiera en una trampa.
As es, excepto eso. No lo habra descubierto. Ni en mil
aos.
S a la clase de persona que se refiere, Jack. Algunos de
los tipos que he arrestado, aparte del hbito de robar cosas a
la gente, eran las personas ms dignas que he conocido en mi
vida.
Le juro que si Luther vio el asesinato de la mujer
habra buscado la manera de entregar al asesino a la poli. No
22
Eran las siete y media de la maana cuando Jack entr
con el Lexus en el aparcamiento de la comisara de Middleton.
El da era despejado pero muy fro. Entre los vehculos
policiales cubiertos de nieve haba un sedn negro con el cap
fro. Seth Frank se levantaba temprano.
23
Walter Sullivan se acomod en un silln con un libro
pero no lleg a abrirlo. Su mente volvi al pasado, a unos
hechos que parecan cada vez ms etreos, sin ninguna
relacin con su persona. Haba contratado a un hombre para
matar. Para matar a alguien acusado de asesinar a su esposa.
El encargo haba sido un fracaso. Un hecho que Sullivan
agradeca en lo ms ntimo porque su pesar haba disminuido
hasta el punto de hacerle comprender que haba actuado de
forma errnea. Una sociedad civilizada deba respetar una
marcaba el nmero.
En un instante le pusieron en comunicacin con Seth
Frank. Aunque en un primer momento el hombre no le haba
producido una buena impresin, Sullivan haba reconocido
sus mritos cuando arrest a Luther Whitney. Pero ahora?
Diga, seor Sullivan. Qu puedo hacer por usted?
Sullivan carraspe. Su voz adopt un tono humilde que
no tena ninguna relacin con el habitual. Incluso a Frank le
llam la atencin.
Quiero preguntarle una cosa sobre la informacin que
le di referente a por qu Christy, humm, Christine no me
acompa en el viaje a nuestra finca en Barbados.
Ha recordado alguna cosa? Frank se sent muy
erguido en la silla.
En realidad quiero verificar si mencion alguna razn
para explicar que no me acompaara en el viaje.
Creo que no le entiendo.
Supongo que la edad comienza a hacer sus efectos.
Mucho me temo que no slo mis huesos sufren un proceso de
deterioro, aunque no me gusta reconocerlo, teniente. Crea
haberle dicho que ella se haba sentido indispuesta y por eso
haba vuelto a casa. Quiero decir que pensaba que eso era lo
que le haba dicho.
Seth tard un momento en coger el expediente, aunque
estaba seguro de la respuesta.
Usted no mencion ningn motivo, seor Sullivan.
Slo que ella decidi no ir, y que usted no insisti.
Ah, bien, todo aclarado. Gracias, teniente.
Frank se levant. Cogi la taza de caf dispuesto a beber
un trago, pero volvi a dejarla sobre la mesa.
Espere un momento, seor Sullivan. Por qu pens
que me haba dicho que su esposa estaba indispuesta? Lo
estaba?
No, teniente Frank. El millonario tard un momento
en contestar. Era una mujer con una salud excelente. En
sola perder.
El funeral se realiz en un marco muy discreto y slo tres
personas adems del sacerdote asistieron al mismo. Se haban
tomado todas las precauciones para evitar la presencia de los
reporteros. El fretro de Luther estaba cerrado. La visin de la
cabeza destrozada no era un recuerdo que los seres queridos
hubiesen deseado llevarse consigo.
Ni los antecedentes del difunto ni la causa de su muerte
tenan importancia para el sacerdote, y el servicio tuvo la
dignidad apropiada. El trayecto hasta el cementerio cercano
fue tan corto como el cortejo. Jack y Kate fueron en el mismo
coche, escoltados por Frank. El detective haba estado en los
ltimos bancos de la iglesia, avergonzado e incmodo. Jack le
haba estrechado la mano; Kate ni siquiera le haba mirado.
Jack se apoy contra el coche y contempl a Kate
sentada en una silla plegable junto a la tumba donde yaca su
padre. Jack mir el entorno. Aqu no haba grandes
mausoleos. Slo haba un puado de lpidas verticales, la
mayora eran planas; un rectngulo oscuro con el nombre del
dueo y las fechas de llegada y salida del mundo de los vivos.
Algunas incluan a la memoria de, pero en la mayora nadie
haba dejado un epitafio.
Jack volvi a mirar a Kate y vio a Frank que caminaba
hacia ella; entonces, el detective cambi de opinin y se
acerc al Lexus. Frank se quit las gafas de sol.
Bonito servicio coment.
No hay nada bonito en que te maten replic Jack.
Aunque no comparta la postura de Kate en el tema, no haba
perdonado del todo a Frank por la muerte de Luther Whitney.
Frank guard silencio, admir el acabado del Lexus, sac
un cigarrillo, lo guard otra vez en el paquete, meti las
manos en los bolsillos y mir a lo lejos.
Haba asistido a la autopsia de Luther Whitney. El
24
El aparente suicidio de Walter Sullivan no slo conmovi
a la comunidad financiera. A las exequias fnebres asistieron
los grandes y poderosos de todo el mundo. En la solemne y
esplndida ceremonia realizada en la catedral de San Mateo
en Washington, el difunto fue ensalzado por media docena de
dignatarios. Los ms famosos haban hablado durante veinte
sino que tena echado el cerrojo. Los pocos socios que haban
tenido la osada de llamar haban recibido una descarga de
insultos a cual ms obsceno por parte del nico y
malhumorado ocupante del despacho.
Estaba sentado en su silln, con los pies descalzos sobre
la mesa, sin corbata, sin afeitar y con una botella de su whisky
ms fuerte casi vaca al alcance de la mano. Los ojos de Sandy
Lord eran dos manchas rojas. En la iglesia haba mirado con
aquellos ojos el brillante atad de latn que contena los
despojos mortales de Sullivan, aunque en esencia guardaba
los restos mortales de los dos.
Durante muchos aos, Lord haba anticipado la
desaparicin de Sullivan y, con la ayuda de una docena de
especialistas de PS&L, haba organizado una intrincada serie
de salvaguardias que inclua los contactos con un grupo leal
en la junta de directores de la compaa madre de las
empresas Sullivan, lo cual aseguraba la continuidad de la
representacin de la inmensa red de filiales por PS&L en
general y por Lord en particular. La vida seguira su curso. El
tren de la PS&L continuara avanzando arrastrado por la
locomotora intacta e incluso reforzada. Pero haba ocurrido
algo inesperado.
Los mercados financieros comprendan que la muerte de
Sullivan era algo inevitable. Pero lo que las comunidades
empresariales y financieras aparentemente no haban podido
aceptar era la muerte del hombre, por su propia mano, unida
a los rumores, cada vez ms insistentes, de que Sullivan haba
ordenado matar al presunto asesino de su esposa, algo que
despus de conseguido, le habra impulsado a suicidarse. El
mercado no estaba preparado para estas revelaciones.
Algunos economistas sostenan que un mercado sorprendido
a menudo reaccionaba de una forma salvaje y precipitada.
Dichos economistas vieron cumplidas sus predicciones. Las
acciones de, las empresas Sullivan perdieron el sesenta y un
puntos en la bolsa de Nueva York a la maana siguiente del
29
Frank nunca haba imaginado que pudiera estar sentado
en aquel lugar. Mir la habitacin y comprob que,
efectivamente, tena forma ovalada. El mobiliario era slido,
conservador, pero con una nota de color aqu, una raya all,
un par de zapatillas caras colocadas en un estante bajo, daban
testimonio de que al ocupante de la habitacin le faltaban
aos para el retiro. Frank trag saliva y se oblig a respirar
con normalidad. Era un polica veterano y este era slo otro
interrogatorio de rutina. Slo segua una pista, nada ms. En
cuestin de minutos habra acabado y se marchara.
26
Seth Frank mir al viejo. Bajo, con una gorra de fieltro
en la cabeza, pantalones de pana, un suter grueso y botas de
invierno, el hombre pareca inquieto y muy excitado por estar
en una comisara. En la mano llevaba un objeto rectangular
envuelto en papel marrn.
No acabo de entenderle, seor Flanders.
Ver, yo estaba all. El da aquel, en el tribunal. Ya
sabe, cuando mataron al hombre. Slo fui a ver de qu iba
todo aquel escndalo. Vivo all desde que nac. Nunca vi nada
parecido, se lo aseguro.
Eso lo entiendo seal Frank, con un tono seco.
Yo tena mi Camcorder nueva, canela fina, tiene una
pantalla visor y toda la pesca. No tienes ms que aguantar,
mirar y rodar. Algo de primera. As que la parienta dijo que
viniera.
Eso est muy bien, seor Flanders. Y cul es el motivo
de su visita? Frank le mir esperando una respuesta
sensata.
La expresin en el rostro de Flanders demostr que
haba comprendido qu se esperaba de l.
Oh, disculpe, teniente. Aqu estoy charlando por los
codos, tengo tendencia a hacerlo, pregnteselo a la parienta.
Me jubil hace un ao. Nunca hablaba mucho en el trabajo.
Trabajaba en una cadena de montaje. Ahora me gusta hablar.
Tambin me gusta escuchar. Me paso horas en aquel caf que
est detrs del banco. El caf es bueno y sirven unos bollos
estupendos bien cargados de mantequilla.
Frank le mir impaciente. Flanders se dio prisa.
Ver, vine para mostrarle esto. En realidad, para
atencin?
Una cosa. Jack apret un botn del mando a
distancia. A ver qu le parece. La cinta avanz a doble
velocidad. Las figuras se movan como los actores en una
pelcula muda. Atento.
Las imgenes mostraron a Luther cuando sala de la
furgoneta. Miraba el suelo; los grilletes le dificultaban la
marcha. De pronto, el presidente seguido por una columna de
gente apareci en la pantalla. Luther qued parcialmente
oscurecido. Jack congel la imagen.
Mire.
Frank observ la imagen, mientras masticaba una galleta
y se acababa el caf. Sacudi la cabeza.
Mire la cara de Luther le indic Jack. All, entre los
trajes. Mire su cara.
Frank se inclin hasta casi tocar la pantalla con la nariz.
De pronto se ech hacia atrs, con los ojos bien abiertos.
Maldita sea, pareca decir algo.
No, parece como si le estuviera diciendo algo a alguien.
Cree que reconoci a alguien, quizs al tipo que le mat?
pregunt el detective.
Dadas las circunstancias, no pienso que estuviese de
charla con algn desconocido.
Frank volvi a ensimismarse en la contemplacin de la
imagen. Por fin sacudi la cabeza.
Necesitaremos la ayuda de algn talento especial. Se
levant. Vamos.
Dnde? pregunt Jack, al tiempo que coga el
abrigo.
Frank sonri mientras rebobinaba la cinta. Despus se
puso el sombrero.
Primero lo llevar a cenar. Soy un hombre casado, ms
viejo y ms gordo que usted. Por lo tanto, no me basta con un
puado de galletitas. Despus iremos a la comisara. Quiero
presentarle a una persona.
Esperar.
Repiquete con los dedos sobre la mesa. Intent no
perder el control. Aguanta, Jack. Aguanta un poco ms.
Ya lo tengo, seor Graham.
Por favor, llmeme Jack. Lo envi por Federal
Express?
As es, s.
Muy bien, cul es el nmero de rastreo?
El qu?
Perdn. El nmero que est en la esquina superior
derecha del papel. Es una hilera de nmeros muy larga.
Ah, s. La mujer los ley. Jack los anot y se los
repiti para confirmarlos. Tambin confirm la direccin de la
firma.
Jack, esto es muy serio? Me refiero a la forma en que
muri Luther y todo eso.
Aparte de m, la ha llamado alguien que no conozca?
No.
Bueno, si le llaman quiero que avise a Seth Frank, del
departamento de polica de Middleton.
Le conozco.
Es una buena persona, seora Broome. Puede confiar
en l.
Est bien, Jack.
Jack colg y llam a Federal Express. Oy el ruido del
teclado delordenador al otro lado de la lnea. La voz de la
mujer era profesional y concisa.
En efecto, seor Graham, lo entregaron en las oficinas
de Patton, Shaw & Lord el jueves a las diez y dos minutos de la
maanay el recibo lo firm la seora Lucinda Alvarez.
Muchas gracias. Supongo que estar por alguna parte.
Estaba a punto de colgar cuando escuch la pregunta de la
mujer.
Hay algn problema en particular con la entrega del
paquete, seor Graham?
27
Kate se haba acostado pero le resultaba imposible
conciliar el sueo. Por el techo del dormitorio desfilaban una
serie de imgenes a cual ms terrorfica. Mir el reloj
despertador. Las tres de la madrugada. Por el hueco de las
persianas entreabiertas vea la oscuridad exterior. La lluvia
golpeaba contra el cristal. El ruido, en otras ocasiones
tranquilizador, ahora slo aumentaba su dolor de cabeza.
No se movi cuando son el telfono. Senta los
miembros tan pesados que no se vea con nimo de moverlos,
como si se hubieran quedado sin sangre. Por un instante
pens que haba sufrido un infarto. Por fin, al quinto
timbrazo, levant el auricular.
su rostro.
Morir de viejo en la crcel, Kate. Eso, si tengo la
suerte de llegar a viejo, algo que, en estos momentos, pongo
en duda.
Kate se sent en la cama, con las manos sobre la falda.
Un gemido sordo brot de su garganta mientras se hunda en
la desesperacin, como una piedra arrojada en aguas
turbulentas.
Seth Frank abri los ojos. Al principio slo vio manchas.
En su mente vea algo parecido a una gran tela blanca sobre la
que haban lanzado unos cuantos litros de pintura negra,
blanca y gris para formar un pastiche que enfermaba al
espectador. Al cabo de unos momentos comenz a distinguir
los contornos de la habitacin del hospital con los cromados,
las ngulos bruscos y el blanco brillante. Cuando intent
levantarse, una mano firme se lo impidi.
No, no, teniente. No tenga tanta prisa.
Frank vio el rostro de Laura Simon. La sonrisa de la
mujer no alcanzaba a disimular del todo las arrugas de
preocupacin alrededor de los ojos. Su suspiro de alivio son
con toda claridad.
Su esposa acaba de marcharse para atender a los nios.
Pas aqu toda la noche. Le dije que en cuanto se fuera usted
se despertara.
Donde estoy?
En el hospital George Washington. Veo que tuvo la
precaucin de buscar un lugar cercano a un hospital para que
le rompieran el craneo. Simon se inclin sobre la cama para
que Frank no tuviera que mover la cabeza. l la mir. Seth,
recuerda lo que pas?
Frank pens en la noche pasada. Era la noche pasada?
Qu da es hoy?
Jueves.
mundo.
Lo s.
l nunca la culp por lo que senta aadi Edwina
que movi la cabeza apesadumbrada. Deca que estaba en
todo su derecho de sentirse as.
l dijo eso?
En efecto. Se senta tan orgulloso de usted, de que
fuera abogada y de sus mritos. Siempre me deca: Mi hija es
abogada, y muy buena por cierto. La justicia es lo nico que le
interesa y tiene razn, toda la razn del mundo.
Kate not que se mareaba. Senta emociones para las que
no estaba preparada. Se masaje la nuca y se tom un
momento para mirar a travs de la ventana. Un coche negro
pas por la calle y desapareci. Una vez ms volvi la atencin
a Edwina.
Seora Broome, aprecio que me diga todas estas cosas.
Pero mi visita obedece a una razn concreta. Necesito su
ayuda.
Har lo que sea.
Mi padre le envi un paquete.
S. Y se lo envi al seor Graham, como me dijo Luther.
S, lo s. Jack recibi el paquete. Pero alguien... alguien
se lo quit. Ahora nos preguntamos si mi padre le envi otra
cosa, algo que pueda ayudarnos.
Los ojos de Edwina ya no parecan tristes. Ahora
brillaban con fuerza. Mir a Kate.
Detrs suyo, Kate, en la banqueta del piano. En el libro
de himnos de la izquierda.
Kate levant la tapa de la banqueta y sac el libro de
himnos. Haba un paquete oculto entre las pginas. Lo mir.
Luther era el hombre ms precavido que he conocido.
Dijo que si pasaba cualquier cosa con el envo del primer
paquete, le enviara ste al seor Graham. Estaba a punto en
enviarlo cuando me enter de lo ocurrido por la televisin.
Tengo razn al creer que el seor Graham no hizo ninguna
de esas cosas?
Ojal todo el mundo creyera lo mismo dijo Kate.
La joven se dispuso a abrir el paquete, pero se detuvo al
escuchar la voz aguda de Edwina.
No lo abra, Kate. Su padre dijo que slo el seor
Graham deba ver lo que guarda. Slo l. Creo que es mejor
obedecer su voluntad.
Kate vacil. Le cost vencer la curiosidad pero cerr el
paquete.
Le dijo alguna otra cosa? Saba quin mat a
Christine Sullivan?
Lo saba.
Pero no le dijo quin? Kate mir a la anciana, que
sacudi la cabeza con mucho vigor.
Sin embargo me dijo una cosa.
Qu le dijo?
Que si me deca quin lo haba hecho no le creera.
Kate volvi a sentarse y pens a toda mquina.
Qu quiso decir con eso?
A m me sorprendi mucho, se lo juro.
Por qu? Por qu se sorprendi?
Porque Luther era el hombre ms sincero que he
conocido. Cualquier cosa que me hubiera dicho la habra
credo. Para m todo lo que me deca iba a misa.
Por lo tanto, la persona que vio debi ser alguien tan
por encima de toda sospecha que incluso a usted le hubiera
parecido increble.
As es. Eso es lo que pens.
Muchas gracias, seora Broome. Kate se levant.
Por favor, llmeme Edwina. Es un nombre curioso
pero es el nico que tengo.
Despus de que acabe todo esto, Edwina, me gustara
volver a visitarla si no le importa. Hablar un poco ms de las
cosas.
Estar encantada. Ser vieja tiene cosas buenas y malas.
un buen plan.
l no quera que se marchara.
Muchas gracias. Las palabras le parecieron poco
adecuadas, como si ella acabara de traerle la comida, o la ropa
de la lavandera.
Jack, qu piensas hacer ahora?
Todava no lo tengo resuelto. Ya lo decidir. Sin
embargo, no pienso rendirme sin pelear.
S, pero ni siquiera sabes contra quin peleas. No es
justo.
Quin dijo que deba ser justo?
Jack sonri mientras miraba volar las hojas de un
peridico arrastradas por el viento.
Es hora de que te vayas. Este no es un lugar seguro.
Tengo mi aerosol de defensa personal.
Buena chica.
Kate se dio le vuelta para marcharse, pero despus le
cogi brazo.
Jack, por favor, ten cuidado.
Siempre tengo cuidado. Esto es pan comido.
Jack, no bromeo.
Lo s. Te prometo que ser el hombre ms precavido
del mundo afirm Jack. Avanz un paso y se quit la
capucha.
Las gafas de visin nocturna se fijaron en las facciones
de Jack. Unas manos temblorosas buscaron el telfono mvil.
La pareja se abraz. Jack deseaba besarla pero, dadas las
circunstancias, se conform con rozarle el cuello con los
labios. En cuanto se separaron, Kate sinti las lgrimas en sus
ojos. Jack se alej a paso rpido.
Kate se fue por donde haba venido sin ver el coche hasta
que el vehculo cruz la calle y fren con las ruedas sobre el
bordillo. Retrocedi al ver que la puerta del conductor se abra
violentamente. En el fondo sonaban una multitud de sirenas
cada vez ms cercanas. Venan a por Jack. En un gesto
28
Bill Burton asom la cabeza en el puesto de mando del
servicio secreto en la Casa Blanca. Tim Collin ocupaba una de
la mesas. Repasaba un informe.
Ven, Tim.
Collin le mir intrigado.
Le tienen arrinconado cerca del edificio del tribunal
aadi Burton, en voz baja. Quiero estar all. Slo por si
acaso.
El coche de Frank avanz por la calle a gran velocidad, la
luz azul colocada en el techo consegua la respuesta inmediata
de unos conductores poco acostumbrados a respetar a los
dems automovilistas.
Dnde est Kate? Jack estaba tendido en el asiento
trasero, cubierto con una manta.
Es probable que ahora le estn leyendo sus derechos.
Despus la encerrarn acusada de una serie de cargos
accesorios por ayudarle.
Tenemos que regresar, Seth afirm Jack que se sent
en el acto. Me entregar. Tendrn que soltarla.
S, y qu ms?
Lo digo en serio, Seth. Jack intent pasar al asiento
delantero.
Yo tambin, Jack. Si vuelve y se entrega, no le har
ningn favor a Kate y estropear lo poco que le queda para
conseguir reconducir su vida a la realidad.
Pero Kate...
Yo me ocupar de Kate. Llam a un colega local. La
estar esperando. Es un buen tipo.
Mierda. Jack se sent.
Frank abri la ventanilla para quitar la lmpara del
techo. La arroj en el asiento del pasajero.
Qu coo pas? quiso saber Jack.
No estoy muy seguro contest Frank, que le mir por
el espejo retrovisor. Supongo que en algn momento
alguien comenz a seguir Kate. Yo recorra la zona. Habamos
quedado en encontrarnos en el Convention Center despus de
la cita con usted. O por la emisora de la poli que le haban
visto. Segu la persecucin por radio, e intent adivinar dnde
poda ir. Tuve suerte. No me lo poda creer cuando le vi salir
del callejn. Casi le atropello. Qu tal est?
Mejor que nunca. Tendra que hacer esta mierda un
par de veces al ao para mantenerme en forma. Podra
presentarme a las olimpadas de criminales prfugos.
Todava est vivito y coleando, amigo mo seal
Frank, con una risa. Es un tipo con suerte. Recibi algn
regalo bonito? Jack maldijo por lo bajo. Se haba preocupado
tanto de eludir a la polica que ni siquiera lo haba abierto.
Sac el paquete.
Hay luz?
Frank encendi la luz del techo.
Jack mir las fotos.
Qu tenemos? pregunt Frank, sin apartar la
mirada del espejo.
Fotos. Del abrecartas, cuchillo o como quiera llamarlo.
Vaya. No es ninguna sorpresa. Ve algo en particular?
No mucho contest Jack, que haca un esfuerzo por
ver los detalles pese a la poca luz. Ustedes deben tener algn
aparato que permita ver mejor qu tenemos.
Le ser sincero, Jack, a menos que consigamos alguna
otra cosa no podremos hacer nada coment Frank, con un
Un momento.
Pasaron los segundos y Frank se puso nervioso. Se
supona que Jack estaba en su habitacin.
Hola?
Soy yo.
Cmo va la vida?
Mejor que la suya.
Cmo est Kate?
Ha salido en libertad bajo fianza. Le han dejado salir
bajo mi custodia.
Estoy seguro de que ella est encantada.
No me atrevera a decir tanto. Escuche, las cosas estn
que arden. Siga mi consejo y lrguese pitando. Est perdiendo
un tiempo muy valioso que despus lamentar haber
malgastado.
Pero Kate...
Venga, Jack, slo tienen el testimonio de un tipo que la
acosaba para conseguir una exclusiva. Es su palabra contra la
suya. Nadie ms le vio a usted. Est bien claro que no pueden
acusarla de nada. Habl con el fiscal ayudante. Piensa
desestimar el caso.
No lo s.
Maldita sea, Jack. Kate saldr mejor parada que usted
de todo este asunto si no se involucra en su propio futuro.
Tiene que largarse cuanto antes. No slo es mi opinin. Ella
est de acuerdo.
Kate?
Hoy habl con ella. No estamos de acuerdo en casi
nada, pero en este punto no hay discusin.
Est bien, dnde voy y cmo salgo de aqu?
pregunt Jack, que suspir mucho ms tranquilo.
Acabo el turno a las nueve. A las diez estar en su
habitacin. Tenga las maletas preparadas. Yo me encargar
del resto. Mientras tanto, ni se le ocurra moverse.
Frank colg el telfono e intent relajarse. Se estaba
29
La llamada a la puerta fue inesperada. El presidente Alan
Richmond mantena una reunin muy tensa con su gabinete.
La prensa criticaba desde haca algn tiempo las polticas
internas y quera saber el motivo. No porque sintiera un
inters particular por las mismas. Lo que le preocupaba era la
impresin que transmitan. En el esquema general, las
impresiones eran lo nico importante. Ese era el primer
axioma de la poltica.
Quines son? El presidente mir furioso a la
secretaria. Me da lo mismo, no estn en la agenda del da.
Mir a los presentes. Coo, su jefa de gabinete ni siquiera se
Eplogo
Las cuatro estaciones en Washington siguen un patrn
conocido, y una sola semana de primavera con temperaturas
tolerables y una humedad por debajo del cincuenta por ciento
da paso abruptamente a un ascenso meterico del
termmetro y un porcentaje de humedad que garantiza tener
el cuerpo empapado apenas se sale a la calle. Cuando llega
julio, el washingtoniano tpico est adaptado hasta donde es
posible a un aire que es difcil de respirar y a los movimientos
que nunca alcanzan la lentitud suficiente para evitar el sbito
estallido de transpiracin debajo de la ropa. Pero en toda esta
desgracia haba noches en las que, si no se estropeaban con la
repentina aparicin de un aguacero acompaado por el
retumbar de los truenos y las descargas elctricas que
parecan tocar el suelo, la brisa era fresca, el aire dulce y el
cielo claro. Aquella era una de esas noches.
Jack estaba sentado en el borde de la piscina instalada en
la azotea del edificio. Los pantalones cortos color caqui
dejaban al descubierto las piernas musculosas y morenas, el
pelo rizado por el sol. Se le vea mucho ms delgado, la grasa
acumulada durante la etapa de trabajo en la oficina la haba
apaaron?
Un procedimiento un tanto dudoso desde un punto de
vista estrictamente legal. Le acusaron segn el estatuto de
contratar a un asesino. Es el nico caso donde no se aplica la
regla del autor material.
Cmo demonios hicieron para sostener la acusacin?
Argumentaron que Burton y Collin eran subordinados
a sueldo cuya nica misin era hacer aquello que les mandaba
el presidente. l orden los asesinatos. Como si fueran
pistoleros de la Mafia. Parece un poco exagerado, pero el
jurado dict el veredicto y la sentencia, y el juez los acept.
Diablos!
Eh, slo porque el tipo era el presidente no quiere decir
que merezca un trato diferente al de los dems. No veo por
qu debemos sorprendernos por lo que pas. Sabe la clase de
persona que se necesita ser para llegar a presidente? No son
normales. Empiezan bien, pero cuando llegan a ese nivel
venden el alma al diablo y aplastan a tanta gente que acaban
por no parecerse en nada a usted y a m, ni por los pelos.
Frank observ las profundidades de la piscina antes de aadir
: Pero nunca le ejecutarn.
Por qu no?
Los abogados apelarn, los opositores a la pena de
muerte harn campaa, el gobierno recibir peticiones de
clemencia de todo el mundo. El tipo est hundido a nivel de
popularidad, pero todava conserva amigos muy poderosos.
Encontrarn algn fallo en el proceso. Adems, el pas quizs
est de acuerdo en ejecutar a la escoria. Pero no tengo muy
claro si los Estados Unidos sern capaces de ejecutar al tipo
que votaron como presidente No quedara muy bien desde
una perspectiva global. A m me inquieta, aunque el cabrn se
lo merece.
Jack recogi agua en el cuenco de la mano y se la ech
por los brazos. Mir a la distancia.
Tambin han salido algunas cosas positivas de todo
Agradecimientos
A Jennifer Karas, por ser una amiga estupenda, una partidaria
ferviente, y volver a poner la pelota en juego cuando haca
falta. A Karen Spiegel, mi mayor fan en la costa Oeste, que
haya muchas grandes pelculas y pequeas estatuillas en tu
futuro. A Jim y Everne Spiegel, por todo el apoyo y aliento.
A Aaron Priest, el hombre que me sac de la oscuridad,
mi amigo y agente de por vida, y encima un tipo encantador. Y
a su ayudante, Lisa Vance, que respondi con diligencia a
cada una de mis preguntas, por descabelladas que fueran. Y a
la editora de Priest Agency, Frances Jalet-Miller, cuyas
observaciones y meditados comentarios me hicieron
profundizar en los personajes y de paso mejorar el libro.
A mi editora, Maureen Egen, por convertir mi primera
experiencia como escritor en algo tan indoloro y gratificante.
Y a Larry Kirshbaum que vio algo en estas pginas y cambi
mi vida para siempre.
A Steven Wilmsen, un colega escritor, que sabe muy bien
lo difcil que es, y que en todo momento me dio buenos